「我之前從來沒想過這些，」湯米說，「要搭起帳篷，擺放座位，照顧動物，還有其他種種工作，他們一定需要很多很多人。」

「在馬戲團到達他們將要演出的地方之前很久，他們就要事先安排一些人做準備工作，貼海報、購買必要的物資等。比如，要給大象和馬準備乾草，成噸的乾草以及很多燕麥，這還不算給其他動物準備的麩子，還有成百捆的刨花，因為在演出場地、入口處以及圍繞場地的賽車軌道上都要用到。另外，還得準備煤炭，因為整個演出隊伍的成員要吃飯，所以，就得有煤炭來煮飯。對了，他們甚至還會把幾匹衰弱的馬殺掉，給獅子、老虎以及其他貓科動物吃。廚房裡燒給馬戲團成員吃的肉也要很多，這些都得買。」

「沒錯！」桑尼·格蘭特一邊說一邊靦腆地搖了搖頭，「孩子們，還有您，布茨先生，在這裏一切自便。如果有什麼需要，直接找我就行。胖坨的朋友就是我的朋友。」

「您的意思是——」杜納聲音很是平靜，「我們根本不能進去看馬戲團做準備工作？」

他們異口同聲，一起喊著號子，長長的樁子也一點點深入，穩穩地扎在了地上。

「聽著，」胖坨聲音很小，「你想讓馬戲團的帳篷塌下來嗎？還是想讓獅子逃跑？或者是讓那些公牛、大象失控，傷著別人？想試試這些不幸嗎，夥計？」

「不用擔心，布茨先生，」胖坨說，「他們不會惹麻煩的，一兩天之後我們再見吧。」

「沒錯，那就是馬戲團！」布茨先生說，「我們馬上就可以進去了，正好可以跟著他們湊個熱鬧。」

說到「麻煩」這個詞的時候，布茨先生特地盯著杜納看了看，杜納發覺了，忙低下頭，不停地用腳尖蹭地上的泥土。

「他們會這麼說，」胖坨說，「你們知道接下來擠在售票處等著買票的人會怎麼做嗎？」

「還有我，我就叫加農炮。」麥克哈切特警官也很堅決。

「卡納萬老先生，也就是我所在的《晨報》的老闆，」胖坨繼續說，「已經聽聞了風聲，所以就把我派到了布萊姆福德，馬戲團當時正在那兒演出，他讓我去核實一下他得到的消息。我在那兒待了一個多星期，所以自然就跟桑尼·格蘭特先生熟了，其間也聽到了不少抱怨。然後我把其中一些比較好的報道寫給了卡納萬先生，如果只是扒手扒東西，那我的報道可就沒什麼好寫的了，因為這些太司空見慣了，警察再努力也沒辦法杜絕。出沒的是一些常見的騙子團伙，一到大城市，就大顯身手，收穫也都頗豐，因為人們總覺得現在馬戲團不會有這些不安全因素了。」

「對，我覺得的確如此，」布茨先生說，「就說馬吧，現在你難得見到很多馬，就是馬戲團里那種又大又重的馱馬，不過，幾乎沒有人不喜歡高大英俊的馬。因此，他們依然保留著馬隊遊行這項內容。現在大家對於馬的好奇絕不亞於我小時候對於汽車的好奇。這麼說一點兒也不為過！」

「我們路過他家時把他接上就行了，」布茨先生說，「今天早晨看馬戲團演出還真是不錯呢。」

「我就是這個意思。」那個人說。任何人都看得出，他已經不耐煩了，「好了，老先生，把您的舊卡車開走，您也得離開。」

「接應手？」噴火戰機重複道，「接應手就是等雜技演員動作結束之後，接住——對了，你們為什麼不跟我去主帳篷底下看看呢？我今天早晨已經安排了表演團綵排，繩索安裝好就開始。」他看著胖坨說，「內德·巴羅，就是我的接應手，昨天晚上特里克茜·塞拉做雙滾翻的時候，他沒有接住，失誤了。特里克茜掉入網中，撞到了最上面的繩索，可能一邊肩膀脫臼了。這個傢伙在我這兒也失手過兩次，都是在我做完三連翻時。我也不知道他是怎麼了，今天早晨我要去弄個明白，你們倆想要一起去看看嗎？」

胖坨弗隆先生轉向杜納，圓臉上露出了微笑，並把胳膊搭在杜納的肩膀上。「我原本打算中午的時候讓加農炮帶我去伊登伯勒接你呢，」他對杜納說，「哎，我早就應該想到你會過來的。」

「那就讓卡車進去，」胖坨一邊說，一邊指著布茨先生的卡車，「它什麼時候想進，你就什麼時候放它進去。聽到了嗎？」

「噴火戰機？」杜納說，「您是在馬戲團開飛機嗎？開的是噴火式戰鬥機嗎？」

過了一會兒，胖坨抬起頭，看著加農炮麥克哈切特先生，同時彎了彎大拇指，將大拇指指向杜納。

「桑尼，」胖坨轉了個身，對馬戲團的主人說，「我想麻煩你從口袋裡拿幾張普通座的入場券出來，給這兩個小傢伙一人一張，這樣他們就能在場地里隨便轉轉了。」

「嗨！我們到里弗頓了，布茨先生。現在還要往哪兒去呢？」湯米非常興奮。

「哇哦！我們可以去嗎，弗隆先生？」杜納問。

「好的，當然，」杜納說，「我——」他沒再說下去，因為這個時候胖坨朝一個瘦瘦高高的人大聲打起了httｐｓ://reaｄ.99cｓｗ.ｃom招呼，這個人戴著一頂棒球帽，正在馬戲團場地上自顧自走著。

「你回來加入我們，真讓人高興，胖坨。」他一邊說一邊朝杜納他們幾個走來。近距離看去，這人臉色蒼白，有些病態，不過，因為和胖坨握手時面帶微笑，大家幾乎沒有注意到這一點。

「我覺得我肯定沒時間了，安妮姑媽。」他說。現在他算是從睡夢中徹底醒過來了，像一名消防員一樣迅速套上了衣服。還好，頭一天晚上他就準備好了衣服，以便第二天早晨節省時間。

「我的天哪！」杜納盯著手裡的入場券驚訝得說不出話來。

廚房還沒完全成型，新鮮的肉、麵包、蔬菜以及各種食品就都陸陸續續搬過來了，這些東西是幾周前就已經訂購好的，只等廚房搭起來。

「哇哦，有了這個，不僅可以去看片場表演，還可以去看別的，對吧，格蘭特先生？」湯米問。

「或者我也可以帶些堅果之類的東西去馬戲團那兒吃。」杜納說著，嘴唇撇了撇，沒有笑出來，因為他已經能夠猜到安妮姑媽接著要說什麼了。

「嗯，好的。」杜納說。

「知道了，」噴火戰機彼特斯說，「走吧，孩子們。」

「慢點兒，小傢伙。」布茨先生話音未落，杜納的腳就在踏板上滑了一下，擦到了小腿，他不禁「哎喲」一聲。

「不是，」噴火戰機說著哈哈大笑起來，「『噴火戰機』這個名字是你的朋友給起的，他就在這兒，就是胖坨。其他人都習慣叫我比爾。」

「胖坨（弗隆先生的外號）！弗隆先生！加農炮（麥克哈切特先生的外號）！麥克哈切特先生！」他一邊激動地大喊，一邊從布茨先生的卡車上沖了下去，朝著白色的警車一路小跑。

「你覺得——格蘭特先生和這些有關嗎，胖坨？」杜納問。

「扒手會那麼說嗎？」杜納問。

「真高興再次見到你，布茨先生。」胖坨和加農炮一邊和布茨先生握手，一邊對他說，然後，他們和湯米握手，並友好地撥弄了一下湯米的頭髮。

打樁工陸陸續續擁了上來，揮舞著很重的大鎚，忙著把長長的帳篷釘敲進去；他們邊敲邊喊著古老的工作號子：

「聽到了沒，加農炮？」胖坨咧嘴笑了，「你怎麼不去當馬戲團的高空雜技演員啊，好歹也能賺點兒真金白銀？」還沒等加農炮還口，他就把帽子一歪，又開始表演了，「女……女士們，先……先生們！現在請看座位席，就在您的頭頂上……上空，加農炮麥克哈切特——這位勇敢的、無畏的、不怕死的傢伙，馬上就要從空中吊杆上飛過，在空中會連翻兩個跟頭，用最……最勇敢的身姿挑……挑戰自然界的規律！」

「叫我胖坨吧，我馬上就跟你解釋。」胖坨聲音陡升。

杜納慢慢睜開一隻眼，然後又閉上了，翻了個身，繼續睡。

「騙徒呢，」胖坨恢復了平靜，「就是壞人。在以前，我是說很久以前，馬戲團的主人和警察常常會保護騙徒，他們經常和馬戲團一起出沒。扒手、『三牌賭一張』玩家、故意少找零錢給顧客的人、設騙局讓大家押注的人、攔路搶劫的強盜、入室盜竊者，都有的。那個時候，當地的報紙會例行公事一樣，在馬戲團到達的前一天刊登警告聲明，讓大家注意。比如說，『小心扒手，鎖好門窗』，這樣讀者就會看到了。不過，第二天，馬戲團一到，人們還是會爭相擠著去售票處買票，而總有一個扒手會站在箱子上，提醒大家說：『女士們，先生們，管理人員希望大家注意，扒手會緊隨馬戲團出沒的。我們已經儘力驅趕，保護大家了，但是，即便如此，也難免有一兩個漏網之魚，我們不希望大家丟財丟物，所以，建議大家看管好自己的錢夾。』」

杜納沮喪極了，眼淚在眼眶裡打轉，一開始根本沒注意麵前的白車，等看清楚之後，他突然大喊一聲，分貝之高，估計在伊登伯勒的安妮姑媽都聽得到。

「我也很高興回來，桑尼，」胖坨很是痛快，「一旦馬戲團住進心裏了，就很難離開了。」

距離布茨先生帶杜納和湯米到里弗頓剛過去十天，這天凌晨四點鐘，安妮姑媽悄悄地來到杜納的卧室，打開燈，然後輕輕地搖了搖他。

「那個沒什麼呀，湯米，」噴火戰機說著把手指捏得啪啪響，一副很輕鬆的模樣，「只要你進行足夠的練習，高空特技就跟上床睡覺一樣簡單。」

「我們就站在這兒看一會兒吧，」胖坨說，「你們馬上就會明白司機、工作人員是如何聽從小紅旗發出的指示了，一切都井然有序。小紅旗會告訴他們在哪兒支起帳篷，在哪一端把帳篷和獸群所在的場地相連，在哪一端和牲畜棚以及化妝棚相連。還有，小紅旗也表明了哪兒是『娛樂場』，哪兒是——」

布茨先生在湯米·威廉姆斯家門口停下車，按了按喇叭。湯米立刻把門打開了，就像是布茨先生的喇叭控制著門似的，他衝下了門口的台階，然後跟ｒeaｄ.９９cｓｗ•ｃｏm布茨先生和杜納問了早安，接著就沒再說什麼了，因為實在太困，根本不想張口。

「不好意思，胖坨。」湯米馬上改了口。

「說來話長，」胖坨說，「還有，別叫我弗隆先生了，記住了沒，我就叫胖坨！」

「是呀，從一開始知道馬戲團要在這兒表演，我們就打算過來的，」杜納解釋，他的臉突然嚴肅起來，「你為什麼到這邊來呢，弗隆先生？」

「哈哈，太有意思啦！」湯米·威廉姆斯一邊說，一邊和杜納一起笑得前仰後合，「你真應該去玩雜耍！」

「你那邊能及時結束，不耽誤他們看演出列隊遊行嗎？」

「他們會伸手摸一摸口袋，看看錢夾是否還在，」胖坨解釋說，「然後呢，扒手就看到大家把錢夾放在哪兒了。就這麼簡單的一個步驟，他們就可以在購票的隊伍里從頭偷到尾，要是沒偷到，那可真是不專業了。」

他們沿著主街道向前，然後往右轉，就在這時，他們看到了前面的鐵軌，布茨先生說：「前面鐵軌上的就是無蓋貨車，長長的一列，裝滿了貨物，看到了嗎？」

「我的天，不是，不是，不是！」布茨先生說，「雖然我也不太了解馬戲團，但是，從格蘭特老先生那裡，我倒是對他們有了一些基本的認識。」

「杜納！」安妮姑媽厲聲說，「如果你不能保證不吃難消化的垃圾食品，你就別想出去。」

「我就嚇唬他說如果不讓你們進去，馬戲團可能會遇到各種倒霉事，」胖坨說，「馬戲團的大多數人都很迷信，不用太費力就會讓他們動搖的。」

噴火戰機彼特斯的臉上擠出了一種很是悲涼的微笑，然後和兩個男孩一一握手，他們倆看到噴火戰機那副表情，都很疑惑。

「這個——」他們心裏都在盤算著，「可比我們原想的要刺|激一百倍啊！」

「對了，桑尼，」胖坨說，「我想讓你認識一下杜納、湯米·威廉姆斯兩個小傢伙和喬治·布茨先生。還有這位，麥克哈切特先生，我們都管他叫『加農炮』，當然，你已經認識了。他們都是我的好朋友，都是從伊登伯勒趕來看馬戲團表演的。」

他們一路飛奔，整個柯林頓似乎都還沒蘇醒，途中杜納說：「對了，布茨先生，馬戲團會到哪兒去？他們會把那些表演的道具放在哪兒？在哪兒表演啊？」

「喂，他真是個很好很好的人，對吧？」杜納的眼睛還在入場券上，不過，已經從驚訝中回過神來了。

「一定跟你說，桑尼。謝謝了。」胖坨應著，格蘭特先生轉身走開了。

那個人抬起頭來，看到胖坨，微微一笑，但是，那點兒笑容瞬間就不見了。他停下腳步，朝他們這邊走來。

「我是沒問題啊，」布茨先生一邊說一邊轉向杜納和湯米，警告道，「聽好了，弗隆先生讓你們做什麼，你們就做什麼，不要惹麻煩！」

「保密？」湯米聲音抬高了八度，很是驚訝，「跟他說，杜納，我是不是善於保密？！」

「您……您……真的是在那種高空中搖搖晃晃的繩子上表……表演的嗎？」湯米瞪圓了眼睛看著噴火戰機彼特斯，因為敬畏，說起話來都結結巴巴了。

「我才不管你們是從哪兒來的呢，小鬼，」那個人說，「現在趕緊滾！」

「看來我們要把你變成我們『怪傢伙』中的一員了。」大個子說著拍了拍胖坨的背。

幾個人都下了車，草坪上光線昏暗，他們相互握著手——因為杜納以前幫助胖坨和加農炮抓過兩名在逃的罪犯，然後他們帶杜納回了伊登伯勒的家，剛好在安妮姑媽的家裡見到了布茨先生和湯米，所以大家都認識。

「現在不是知道了嗎！」胖坨一邊說，一邊從一側車窗伸出胳膊，示意布茨先生跟著他進去。大門口的那個人趕緊把門大大敞開，就這樣，布茨先生開著卡車，跟著州立警局的麥克哈切特先生進了門。

「不，不想，」那個人說，「不想，不想。我們可不想發生那樣的事。」

進門之後，麥克哈切特先生把警車朝右轉了一下，然後極其熟練地轉動著方向盤，布茨先生也跟著轉了個彎，在警車一旁停了下來，動作明顯不那麼嫻熟。兩輛車挨著停好，車頭正對著柵欄。

「有嗎？他不讓？」胖坨一邊說一邊瞪著之前還大喊著讓他們「滾開」的傢伙。

「非常多！」布茨先生說，「那可不是一般的多。首先，得有干粗活的，也就是最普通的工人，他們幾乎什麼都可以干。然後呢，得有木工和座位工，他們要把下午和晚上表演需要的座位都布置妥當。還有帆布工，負責拆裝帳篷。另外，還有馬戲團的核心工群，他們只在主帳篷里忙活。對了，馬戲團里還有裝卸工，負責火車車廂的裝卸工作。所有這些人會稱馬戲團的演員為『怪傢伙』，把那些在『廚房』或就餐帳篷里等馬戲團成九_九_藏_書員吃飯的稱為『奴才』。負責照顧獸群表演動物的人則被稱為『動物工』。哎呀！他們有太多名字了，我根本記不清！不過，我這麼一說，你就知道一個馬戲團有多大，協調運營起來有多難了。」

布茨先生搖了搖頭，把卡車的換擋桿往後推了一下，開始倒車，和湯米、杜納一樣失望。剛剛倒了一半，一輛州立警局的白色警車就到了大門口。車燈啪的一聲打開了，車上的人這個時候拿出了一些報紙。

胖坨弗隆先生是一位矮胖的年輕人，附近一座大城市《晨報》報社的記者，加農炮麥克哈切特，是一名州立警局的警員，聽到杜納的尖叫聲之後，兩人都迅速回頭，驚訝地盯著杜納。

「注意安全，杜納。」安妮姑媽不忘叮囑，可杜納已經消失在黎明的黑暗中了，耳邊只有布茨先生的卡車發出的突突聲。

帳篷下，屠夫正忙著肢解整塊的牛肉、羊肉、豬肉，把它們分成一條條的豬排、牛排，然後利索地遞給廚師，用煤炭生起的火爐就在一步之內。系著白圍裙的服務生在就餐帳篷里一路小跑，來回穿梭，一邊是馬戲團雜工敲打樁子的號子，一邊是餐盤、器皿相互碰撞的聲音，很明顯，早飯即將上桌。

「那是馬戲團的安排，」胖坨解釋說，「是場地的負責人布置的這些旗子，目的就是標明位置。要是沒有旗子，馬戲團就會亂成一團的。」

「我可不會吃垃圾哦，」他說，背對著安妮姑媽，「我覺得堅果加汽水，或者再來點檸檬水和爆米花也不錯，如果他們有太妃糖、巧克力，也行，還有——」

「請說——胖坨！」杜納說。

「抓緊吧，現在，」安妮姑媽說，「我希望你吃些麥片粥、水果，再來一個雞蛋，還有吐司和牛奶。」

「沒錯，什麼都可以看，」桑尼·格蘭特微笑著說，「甚至還可以在就餐帳篷里吃頓飯呢。」

領隊的火車頭前端輕輕碰到了山坡盡頭的保險桿，發出了一聲悶響，停了下來。似乎這一碰撞就是發出的信號，緊接著，干粗活的工人、帆布工、馬戲團的核心工群、負責動物的工人都從火車上擁了出來。一切看起來似乎混亂不堪，可是，每個人又都知道自己該做什麼，而且也都因為能夠勝任自己的工作而顯得滿臉自豪。

「什麼是盛大扮相，噴火戰機先生？」湯米又一次打斷了他。

「我覺得可以啊，」布茨先生說，「只要給他們看看門票，他們就會讓我們進去的。」

「再見，安妮姑媽！」他話音沒落，就跳起身來，一溜煙跑出了門。

「對了！」布茨先生說著，低聲笑了，下巴上花白的鬍鬚就像跳舞似的亂顫，「剛才你跟門口那個攔著我們的笨蛋說了什麼？真管用。」

「還是讓胖坨我跟你說吧，大人物。」胖坨一邊說著一邊嚴肅地皺起了眉頭。

「我保證，」杜納轉過身來，安妮姑媽看著他嘴角的微笑，眼睛眨了眨，「我還要省錢呢，我還想看穿插表演的小節目呢。」

「你好，弗隆先生；你好，麥克哈切特先生。」杜納稍微平復了一下激動的心情，「我的天哪！見到你們我真是太高興了，那傢伙正攔著我、布茨先生和湯米，不讓我們進去看馬戲團做準備工作呢。」

「好的。」胖坨往周圍看了看，確保沒有人在偷聽，這才接著說，「這裡會有很多騙徒出沒。是——」

「沒錯，」布茨先生說，「戰爭期間，士兵要搞一些秘密行動，因此，要用柵欄擋起來。鐵路專線也直接通到裏面，所以，他們現在要做的就只是把行李卸載下來，然後搭戲台了。」

「您覺得他們會讓我們直接進入表演場地嗎？」杜納問。

「好了，胖坨，你們四處轉轉吧，」桑尼·格蘭特說，「如果想要什麼，跟我說就行。」

等杜納終於可以停下來不笑了，他說：「胖坨，他們會先支起什麼呢？」

「哦，沒有，」胖坨反應迅速，「我一開始覺得他可能跟這些有關，因為騙子團伙似乎在格蘭特老先生去世后，桑尼接手馬戲團沒多久，就跟馬戲團扯上了關係。可我們密切觀察了他幾天，發現他是清白的，對吧，加農炮？」

「哎喲——嗨喲——嘿——嗨——好了！」

「嘿，噴火戰機！」胖坨大聲說，並朝那個人揮了揮手。

「不過，一定要記住！」胖坨說著，嚴厲地看了看杜納，「千萬不要自己動手！要來找我們！」

「堅果！」她說，「虧你能想得出來，杜納！我跟你說，不許跑到那兒，然後胡亂塞一肚子垃圾，你會生病的——」

「哎呀，怎麼會出現那種情況呢，布茨先生？」湯米問。

「好的，先生。」杜納說，「早上好。湯米在嗎？我還沒看到他。」

「對，還沒走。不過，你要先吃點兒早飯。」

「是的，」胖坨若有所思地說，然後，他盯著杜納，鄭重其事地補充道，「他是個大好人。」

「湯米只會把秘密爛在肚子里。」杜納很嚴肅地說。

「肯定是廚房和吃飯的地方了，我的『問題小王子』。他們首先要做的就是把和廚房ｈｔtｐs://ｒｅaｄ.９9ｃsｗ•com及就餐相關的東西卸下來，然後儘快搭建。來，我們往跟前走走。」胖坨說著咧嘴笑了。

「你得吃點兒東西，否則，不可以出去！」安妮姑媽態度堅定。

「您能信任我，我很榮幸，我也應該照顧他們，」胖坨說，「不過，傍晚送他們回去恐怕不行，麻煩您跟安妮女士和湯米的媽媽說一聲，兩個孩子跟我在一起呢，如果他們今天晚上依然興趣不減，就一起跟我住在賓館，等適當的時候再送他們回去，您覺得怎麼樣？」

他們繞著場地漫步的時候，搭建廚房的長杆子已經豎起來了，就餐的帳篷也支起來了。帆布一點點向上鼓起，慢慢成了型，只聽帆布工的頭兒大喊：「趕緊來人！來人啊！馬上到位！」

「還有，布茨先生，」杜納繼續說，「馬戲團事先會知道下一場去哪兒演出嗎？還是只要有人看，就隨意停下來，進行演出？」

「天哪！」杜納一把掀起了毯子，一骨碌從床上跳了下來，「您怎麼不早點兒跟我說呀，他們應該還沒走吧？」

就在杜納和湯米眼睛應接不暇，耳朵也忙著聽胖坨解釋馬戲團整個進展的時候，一個又高又敦實的年輕人走了過來，朝胖坨大喊，這傢伙一頭金色的頭髮，眼睛碧藍。

「那就是馬戲團嗎，布茨先生？」湯米聲音變小了不少。

「您不喜歡列隊遊行嗎，噴火戰機先生？」湯米很是好奇。

「那些，」他的問題脫口而出，根本忍不住，「那些圍繞場地一周的小紅旗是什麼？」

突然，胖坨把帽子一歪，像個馬戲團的雜耍老手一樣，故意歪著嘴，噼里啪啦說出了下面這番話：「看那些小……紅旗，女士們，先生們，它們會告訴你們怎麼去活……活的珍品博物館，如何才能看到包含所……所有動物在內的能夠想到的……大……大作！」

「我的天哪！」湯米·威廉姆斯一邊感嘆，一邊忍不住伸手摸了摸褲子后袋裡的錢夾，看看是否還在。

在安妮姑媽的敦促下，杜納喝光了最後一杯牛奶，這個時候，布茨先生已經在馬路邊按喇叭了。

杜納頭轉得像撥浪鼓，看著一塊一塊的帆布搭起了主帳篷、獸群表演中心、片場表演中心，看著馬戲團的核心工作人員把獸籠一個個地搬下來，專門負責動物的工作人員忙著把動物帶入場地。他注意到專門給馬用的帳篷以及鐵匠鋪子也正在搭建，冷飲和檸檬水小鋪也已經出現在主帳篷旁邊。他還看到了拉著縱桿、升降機和厚木板等各種各樣的座位零部件的貨車，一大群里弗頓的小男孩正忙著把這些東西搬運到主帳篷里——他們的所有努力只為了獲得馬戲團的免費入場券。耳邊依然有帆布工的頭兒和他的手下吼出的號子，還有管理獸群的負責人以及大象、馬等「場地動物」和吃乾草的小型「領隊動物」發出的聲音，這些動物都要被帶到場地里。

「哪裡待得夠啊，夥計，」胖坨一邊說，一邊握了握那位名叫噴火戰機的手，「這兒有幾位朋友，你可以認識一下。杜納，湯米，這位是噴火戰機彼特斯，最棒的高空特技演員，肩胛骨曾經粉碎性骨折。」

「您覺得我們會比馬戲團先到嗎，布茨先生？」杜納迫不及待地問。

「不去了，你要看好他們倆，噴火戰機，」胖坨說，「過會兒我就去主帳篷那兒找他們。」

「噢，不是在開玩笑吧！」胖坨從驚訝中回過神來，「這不是小偵探嘛！你好啊，杜納！哎呀，我……你到底是從哪兒冒出來的呀？」

「杜納！」安妮姑媽一邊喊，一邊使勁兒搖了搖他，「湯米·威廉姆斯家的窗戶已經有燈光了，布茨先生也把卡車開了出來。他們要——」

「他不開噴火戰機，杜納，」胖坨笑著解釋說，「他是一名高空特技演員，表演的是『空中飛人』，應該是這一領域里最棒的演員了。」

「我的天哪！」杜納說，「原來經營一個馬戲團遠比我想的要複雜！」

可是，布茨先生的車剛剛到達老軍營的門口，也就是馬戲團的大門口，他就發現大門只有一邊開著，而且和馬戲團無關的人根本進不去。

「謝謝，謝謝，格蘭特先生，」布茨先生說，緊接著又補充道，「我以前認識你的父親。」然後他轉向胖坨，說：「胖坨，今天由你照看這兩個小傢伙，傍晚的時候負責盯著他們回伊登伯勒，可以嗎？我還有很多事情要忙，本來想把事情放一放，陪著兩個孩子看馬戲團表演的，不過，如果你能幫我照看他們，我就可以回去做事情了。」

「經營馬戲團就像經營任何大生意大買賣一樣，」布茨先生繼續說，「在秋天，馬戲團一結束這一年的表演季，就會著手為來年春天的開門營業做準備。他們會修理一下馬車、其他道具，該粉刷的也要粉刷。有時候甚至要處理掉一些火車車廂，然後換一些新的。馬戲團不會胡亂選擇一個地方的，他們要確定有很多人來觀看，不過，有時候選擇的城鎮也免不了會入不敷出。」

杜納抬起頭，看到胖坨正盯著他，眼神似乎很恍惚，於rｅad•９９ｃsｗ.coｍ是皺起了眉頭，問：「喂，胖坨！怎麼了？」

「當然，」噴火戰機神情有些沮喪，「我自己不也得加入那個討厭的隊伍嗎？」

「什……什……么呀？」杜納一邊翻過身來，一邊睜開眼睛，剛剛被叫醒，說起話來有些咕咕噥噥，他還不知道是怎麼回事。

布茨先生把四張門票給門口的那個人看了看，並告訴他自己是格蘭特老先生的朋友，可是，那個人依然搖搖頭，說：「對不起，先生。任何人都不行。」

「哎呀，別著急，湯米！」布茨先生說，「我們沿著這條街道向前，然後直接往右轉，這樣就可以到達老軍營的大門了。」

「想起來了，」杜納說，「周圍有柵欄圍著的。」

湯米和杜納都搖了搖頭。

「杜納！杜納！」她一邊說，一邊又搖了搖他，「該起床啦。」

「對，我也不喜歡盛大扮相，」他回答說，「我——」

「你的朋友，湯米，可以保守秘密嗎？」胖坨得先弄清楚這一點。

加農炮麥克哈切特先生點了點頭，然後聳了聳厚重的肩膀。「這伙騙徒很是老練，市民的抱怨聲也很多，可即便如此，我們也不能把這個歸罪於誰。你們兩個小鬼一定要擦亮眼睛，如果看到了騙徒，就在腦袋裡記下他們的樣子，然後過來找我們。」

「什麼是騙徒，弗隆先生？」湯米問。

「可是——」杜納聲音變小了，「我們從伊登伯勒一路過來，就是想看——」

包括加農炮麥克哈切特在內，幾個人都笑得前仰後合，等他們平靜下來之後，噴火戰機彼特斯說：「恐怕加農炮體重有點兒超標，接應手接不住啊。」

「你啊，」桑尼·格蘭特一邊摸著口袋一邊對胖坨說，「真是從鐵公雞上也能拔下毛來。」不過，他說完自己也笑了，看了看胖坨、杜納和湯米，給了兩個孩子一人一張普通座的入場券。

杜納、湯米和布茨先生紛紛和大個子的桑尼握手，這個時候，胖坨向大家介紹說：「這位是桑尼，也就是桑尼·格蘭特，現在是馬戲團的主人。前不久才接管，還有很多東西要熟悉呢。」

「好的，警官。」杜納說著朝兩位點了點頭，顯得有些羞澀。可是，下一刻他的注意力就轉移到馬戲團場地上，還有一排無蓋貨車和普爾曼式客車上，聽著車子轟隆轟隆地駛上山坡，他的羞澀頓時一掃而空了。

「明白！」兩人異口同聲地說，同時迫不及待地點了點頭，相互看了看。

「這肯定很有意思！」剛才還睡意矇矓的湯米終於開口了。

「哎呀，胖坨，」他說，「你好，加農炮！你們還沒在馬戲團里待夠嗎？」

「接應手？」杜納問，「什麼是接應手，彼特斯先生？」

「好吧，先生」那個人說，「我剛才不清楚情況——」

「嗯，現在還不好說，」布茨先生說，「他們是從克羅克城過來，昨天晚上就是在那兒演出的。離這兒有一百英里的樣子，所以，我覺得五點之前他們應該不會到，或者五點左右差不多。」

「哎呀，怎麼回事啊，弗隆？」杜納問。

「現在里弗頓有一塊兒特別適合馬戲團演出的地方，」布茨先生說，「沒錯，孩子們！以前很多東西拖拖拉拉，整個演出隊伍足足有兩三英里長——大象拉著馬車，路要麼泥濘，要麼崎嶇不平，反正條件很不好。現在就不一樣了，他們直接去山坡上適合馬戲團表演的場地就行了，那一帶之前是軍隊紮營的地方，我也在那兒干過活，想起來了嗎？」

「嗯，我也覺得他們不會。再見。」布茨先生說著就急匆匆地回到了卡車裡。

胖坨轉過身，看了看那些小紅旗，一面面在地上插著的細鐵棍頂端飄揚。現在這些小紅旗非常顯眼，因為太陽已經從里弗頓那一邊的山後慢慢升起了，天空呈現出了淡淡的橙色。

「你們要去里弗頓參觀馬戲團呀。」安妮姑媽說著，微微一笑，她一定是想起了多年前她也是起這麼早去看馬戲團表演的情景。

「就是每場演出中所有的演員穿上演出服，」噴火戰機苦悶地說，「我們得穿著奇怪的服裝，跟猴子似的，還得圍著表演場地走幾圈。不說了，不說了，胖坨，你要不要一起去看？」

加農炮眯了眯眼睛，然後稍微咧了咧嘴，似笑非笑地說：「我們不能做的，他倒是可以做。」

「是這樣的，」布茨先生說，「馬戲團一行人一個晚上只能行進一百五十英里，假如有兩個城市都很適合去表演，可這兩個城市之間有三百英里的距離，那麼馬戲團就沒有辦法只花一個晚上趕過去了，所以，他們會在兩個城市之間的某個小地方停一下。

胖坨毫不示弱，突然把嘴巴張得老大，說：「大……大型演出！觀看大……大型演出的，這邊請！五分鐘后演出就開始了！趕緊買票吧！」

「好的，」胖坨說，「我會讓你們倆知道我和加農炮為什麼到這兒的。你的眼神很敏銳，杜納，說不定你可以幫助我們。不過，一定要記住——如果遇到什麼事，不要擅自處理，來找我們。就是這樣，記住了嗎？」

「聽懂了嗎，你們倆？」胖坨問。