大猩猩聽到后，立刻站直了身體，做了個大大的鬼臉，露出了又尖又黃的牙齒。它眯著眼，粗壯的喉部發出了一聲低沉的吼叫，像是在恐嚇對方。

「我的天哪，」杜納非常堅定地說，「真想只有我一個人能看到！」

一旁的胖坨斷斷續續聽著他們倆的談話，這個時候側過身，說：「喬伊在特技表演方面太有天賦了，杜納，她隨便露一手，估計其他演員一輩子都未必做得到。」

「他妻子？」杜納驚訝極了，「當真？」

他們看到了「美麗的切爾克斯耍蛇人」正坐在不遠處那張桌子的一角——她的脖子上盤踞著一條蛇呢。一開始他們都以為那條蛇不是真的，可看到它的頭部動了動，迅速吐出了針狀的芯子，他們已經能夠確定，那是一條如假包換的蛇。漂亮的切爾克斯耍蛇人對蛇說了些什麼，只見蛇又把頭垂了下去，於是，她又繼續進餐了。

「他們都稱我為馬戲團女騎手，」喬伊繼續說，「換句話說，也就是馬背上的特技演員。」

「我真的不知道他們是怎麼馴服這些巨獸的，」湯米說，「我甚至覺得——」

這個時候，杜納聽到就餐帳篷外面有人唱起了歌，這一開始不要緊，餐桌旁邊片場表演的人全都站了起來，瞬間就消失不見了，跟變魔術似的。

「打擾一下，先生，」一名戴著引導員帽子的人對胖坨說，「您是否需要把大額的紙幣換零？您看……」

馬兒歡騰，小丑也做著各種各樣足以嚇壞他們自己的鬼臉，風琴手在為加農炮演奏《鈴兒響叮噹》——因為此刻加農炮正站在巡邏車頂放聲高歌呢。當隊列中一個雙腳巨大的小丑騎著巡警車過來的時候，加農炮也從警車頂上爬了下來，和小丑一起騎了兩個街區，小丑用紙質的警棍敲了敲加農炮的頭，在場的人看到都大笑起來。

「真的嗎？」湯米驚得張大了嘴。

還沒看到樂隊和風琴演奏人員，他們就已經聽到聲音了，幾個人都在等著樂隊到來，而與此同時，賣氣球的小販已經舉著色彩明艷的氣球來到了他們身旁，還有興高采烈的孩子，大聲呼喊的托缽僧，這些足以讓他們目不暇接了。

「是一種汽車嗎？」杜納問，聲音中掩藏不住疑惑。

「沒錯，」胖坨說，「這邊還有一頭獅子，也會表演這些。只要馴獸員一發話，它就和猩猩剛才的表現一樣，又是跳，又是叫。而片場表演的時候，它和馴獸員一起，溫順得就跟小花貓一樣，馴獸員都敢把頭放到它的嘴巴里。」

「人贓並獲！」胖坨對加農炮說，「我們直接把他帶到州立警局裡弗頓的分局去。我會提出指控的，說不定可以從他那兒套出更多的信息。」

「沒錯，就是他們！」噴火戰機笑了，「看來他們沒有影響你的胃口啊。」

「他們……他們，」杜納小聲對一旁的噴火戰機說，「他們就是宣傳海報上說的『造物主奇思妙想創造出來的傑作』嗎？」

「沒什麼，」那個戴著引導員帽子的人說，「我ｈｔtps://ｒｅａｄ.99cｓｗ•coｍ想知道您是否需要把大額的鈔票換成零錢，你看，我們有很多零錢，帶著也不方便。」

杜納正想問什麼是「松香背」，可其他人已經向他介紹胖坨說的名叫喬伊·梅貝克的女孩了，而且她就在他旁邊坐了下來。喬伊留著波波頭，銀灰色的頭髮閃閃發光，一雙紫色的大眼睛，牙齒潔白，頻頻微笑時，總是會露出來。

「好的，胖坨。」杜納說。加農炮和胖坨走開了，那個一臉狡猾、戴著引導員帽子的男人就在他們中間。

「如假包換的小偷，」胖坨說，「不用處理完他，我們大概就知道這周圍的情況了。你們倆先去看盛大表演，我們隨後就去。找前排的座位，正對著噴火戰機的裝備就行，那樣容易找到你們。」

旁邊的籠子里是一隻巨大的猩猩，站起來足足有七英尺高，兩隻手高高舉過了頭頂。猩猩脖子上常年拴著一條可以禁得住三噸重量的套馬索，這樣做就是為了防止它發瘋。不過，實際上，它脾氣還不錯，很喜歡嬉戲打鬧。胖坨之前跟猩猩的馴養員學了幾招，所以，他們來到猩猩跟前之後，胖坨小露了一手，他對著安安靜靜看著面前一群人的猩猩說：「來，安傑爾，張大嘴！」

緊挨著「烏班吉」的是一位長著鬍子的女人——就是他們曾看到的和「巨人」在一起的那位。現在「巨人」也還坐在她身邊，只是明顯比她高很多。

「哦！」杜納恍然大悟，「就是圍著場地飛馳的那個？」

「如果你都不厭其煩，我們當然沒問題了。」噴火戰機笑了，他揮了揮手，以示暫別。

杜納什麼都沒問，只是一瞬間，他就看懂了胖坨的表情，然後轉身就朝出口跑去，湯米緊隨其後。

等最後一輛裝飾豪華的四輪馬車從他們身邊隆隆駛過之後，湯米轉向杜納，在他耳邊小聲說：「海報說遊行的隊列只是馬戲團表演的一個很小的縮版！天哪，真不知道這一天我得有多激動，是否禁得住啊！」

「對了，胖坨，」杜納問，「那個矮個子小丑真的叫梅里·安德魯斯嗎？」

「您確定？」戴著引導員帽子的男人說，「我們再數一下看看。」說著他接過零錢，又數了起來，數完后，他說，「還真是的，您說得沒錯。真是太抱歉了！」

「沒錯兒，」她說，「騎馬的時候，我還要翻幾個跟頭。」她又解釋了一句。

「哦，」胖坨說，「我是聽他這麼到處宣揚的，不過，也不要太相信了。他吃他的，我們又不用吃。」

「哦——嗯，沒有。」杜納回答道。他真想說「看過」，省得對方覺得他太小孩子氣，可他又不願意撒謊，所以，只好說沒看過了。

一大片吐司，新鮮的青豆，番茄肉醬汁，兩杯牛奶，一大塊芝士蘋果派——杜納和湯米每人都如數填飽了肚子，感覺好多了。

「是的，」湯米迫不及待地說，「今天早晨我們只看到了大象。」

杜納仔細聽了聽，原來是一名雜耍人員在大聲說htｔｐｓ://rｅaｄ.９９ｃsw.ｃｏｍ話：

此刻特里克茜·塞拉已經脫去了演出服，換上了薄薄的紫色連衣裙，看上去比早晨綵排時還要漂亮。

「好樣的，安傑爾！」胖坨一邊說，一邊握住了猩猩隔著籠子伸出的手。

「到時候我會表演一項一直在練習的新技法，也算是為你表演了哦。」她一邊說一邊甜美地笑了。

他們到獸群表演帳篷之後，首先看到的是一頭來自中國的氂牛。氂牛的鬍子已經從下巴垂到了腳邊，胖坨看到后，立刻大笑起來。「快看它的馴養員，他居然也長鬍子。噴火戰機跟我說過這頭氂牛，他們剛弄到它時，這傢伙不吃不喝，直到有一天，那個長著鬍子的女人過來，餵了它一些花生，它才吃東西，別人嘛，它還是不理。它就跟著那個長鬍子的女人從一個籠子到了另一個籠子，吃掉了所有的花生。小丑看到長鬍子的女人喂氂牛，就建議獸群表演的負責人，找一位長著長鬍子的人馴養氂牛。負責人果然這麼做了，氂牛從那以後也聽話了。」

加農炮的白色小車在飯店——準確地說是就餐帳篷——旁停好后，他們就進去了，剛進門就聽到了噴火戰機彼特斯在和他們大聲打招呼，並且示意他們到他正在用餐的長桌子旁就座。

就在這時，一隻有力的大手抓住了那個男人的衣領，胖坨依然在他跟前站著，手裡還拿著錢。「數數吧，胖坨，」加農炮麥克哈切特一邊說，一邊把那個人的衣領抓緊了，「這次搞不好少的是一張十元的和一張五元的了。」

安傑爾立刻在籠子里跳來跳去，又是尖叫，又是上下捶打，還不停搖晃鋼製的籠子，並撕咬身邊所有可以撕咬的東西，那樣子真可以當作巨獸發瘋的樣本了。杜納和湯米都嚇壞了，往後退了好幾步。

「給孩子買個氣球吧！買個紅色的氣球，你看，多漂亮！沒有氣球的馬戲團哪兒還叫馬戲團呢！給孩子買個氣球吧！」賣氣球的小販大聲吆喝著。

「當然，」噴火戰機說，「下午表演結束后，我帶你到處走走，介紹你和他們其中一些人認識。不過，千萬別讓他們聽到『畸形人』這樣的稱呼。他們有自己的驕傲，喜歡別人稱他們為『藝術家』。」

「明白了，」杜納說，「今天下午你還表演嗎？」

「當然可以，」那個人說著也從自己口袋裡掏出了一把皺巴巴的紙幣，然後小心翼翼地數著，把其中一些遞給胖坨，說，「這是四十美元。非常感謝。」

「她是騎『松香背』的人，」胖坨說，「而且騎得很棒。」

「是的，先讓他自己看，等我表演的時候再說吧，」喬伊的眼睛眨了眨，「對了，胖坨，你得好好報道啊。」

等兩個男孩終於能夠讓眼睛離開耍蛇人、蛇和她佩戴的金耳環時，他們才注意到，耍蛇人旁邊坐著的是一位超級肥胖的女士，一個人足足佔了三把椅子，而胖女人旁邊則是一個瘦弱的男人，一把椅子坐起來還很寬敞。

「當然，我當然去！」杜納十分肯https://read.99csw.com定。

他目不轉睛，兩隻眼睛因為睜得太大，幾乎都要連在一塊兒了。湯米剛好瞟到杜納，也隨著他的目光看了過去，驚訝和杜納相比，有過之而無不及。

「什麼？胖坨——你當真？」湯米聽完這句話簡直嚇壞了。

「桑尼·格蘭特接手馬戲團之後就不讓他們負責了嗎？」杜納問。

加農炮麥克哈切特開著白色的警車，選擇了一條街道，然後準備把車停下來，這條街道剛好和里弗頓的主幹道交叉，再過一會兒馬戲團列隊遊行的隊伍就會從主幹道經過的。

「好了，孩子們，」風琴喧囂的演奏慢慢遠去，胖坨也發話了，「現在我們回到就餐帳篷去，得吃點兒東西了。」

「他是小偷對嗎，弗隆先生？」湯米很好奇。

胖坨聽完后，低頭看了看杜納和湯米，假裝走神了。他側身背對著那個和他說話的人，柔聲說：「加農炮會去就餐帳篷附近，趕緊去找他！」

「我的座駕就是啊。」她又是微微一笑。

「當然，一定為你好好報道。」胖坨一副信誓旦旦的樣子，連杜納都看得出，胖坨很是認真。

胖坨在那個男人的注視下，仔細數了數換開的零錢，數清楚后，對他說：「你只給了我三十九美元。一張十元的，兩張五元的，還有十九張一元的。你看。」

接著映入眼帘的就是盛裝的隊列了，一片亮閃閃的，像是到了仙境一般！

「哇哦，她真是太漂亮了，對吧？」杜納和胖坨耳語。

杜納眼睛里滿是困惑，他看著胖坨，可是胖坨只是對他眨了眨眼，然後說：「走吧，我們先去噴火戰機的表演場地佔個好位子。」

「的確，」胖坨說，「不過，你最好不要讓噴火戰機看到你對她暗送秋波，那可是他妻子！」

「據我所知是這樣，」胖坨說，「他們和桑尼關係都不怎麼樣。」

「沒錯，是在馬戲團的就餐帳篷，」胖坨鄭重其事地重複道，「我們看看能否在邦邦旁邊找個位置，也就是那個長著驢臉的傢伙，據說，除了粉色蜥蜴蘸番茄醬，他可是什麼都不吃。」

「是這樣，」喬伊說，「如果你看過馬戲團表演，就會發現，馬背上的特技演員騎的馬要麼是白色，要麼是灰底帶棕色斑紋。因為他們會在馬背上撒松香，這樣就不會滑倒了，而且看起來也不明顯。粉狀的松香是白色的，知道吧？」

除他們之外，還有臉部像狗的男孩、三條腿的男人、四條腿的女人、缺胳膊少腿的人、連體嬰、橡膠人等，吞劍表演者則一直忙著用叉子嘗試，長脖子女人像極了長頸鹿，再看那個從頭到腳都文身的男人，此刻似乎都無須驚訝了。

「他會說的，否則——」加農炮低吼一聲，「他——」

「我不會亂說話的，」杜納說，「到時候我肯定光顧著害怕了。」

「是啊！」胖坨回復說，然後又補充道，「喬伊·梅貝克也來了，她長得也不錯。」

最後，噴火戰機和他妻子特里克茜·塞拉以及喬伊站了起來，說他們要去換演出服了。「稍後九_九_藏_書演出中見啦。」噴火戰機對胖坨說。

這個時候，杜納才鼓足勇氣，趁著喬伊·梅貝克對他微笑的時候，問了一句。「那個……什麼是——」他猶豫了一下，「什麼是『松香背』啊？」

「我的老天！」湯米驚訝極了，「我還以為它要把里弗頓都撕爛呢！難道這隻是在表演？我是說，難道它是裝的？」

「下午我還會再去看一遍的，」胖坨說，「我想看你騰空而起，也想看看喬伊到底給杜納準備了什麼特別的動作。」

「我想，」他們走後，胖坨對杜納說，「我想，再去看看別的。」

「對，」她說，「你去看嗎？」

猩猩立刻就坐了下來，再次咧嘴露出黃牙時，像是在大笑了。

「對天發誓，拿命擔保！」胖坨說。

「我現在已經把要展覽的寶貝帶出來了，女士們，先生們，首先請看博物館的第一批成員——稀奇古怪的人。從右邊開始，分別是：驢臉男孩邦邦……」

「抱歉！」胖坨一邊轉身朝向那個說話的人一邊解釋，「我剛想起來老婆讓我買一個彩色氣球帶回去。她生病了，所以，我剛才一想起來就讓孩子去買了。」

「好的，一會兒演出開始后再見。」胖坨說，「我們進去后，你幹嗎不去掃一眼獸群表演那邊？」他又補充了一句。

隊列中幾乎所有人都認識胖坨和加農炮，從臉上塗著怪異顏色的小丑，到著裝整齊的獸群表演隊伍，以及舞台劇表演四輪馬車車夫，經過他們身邊時無一不跟胖坨和加農炮打招呼，湯米和杜納則頻頻揮手回應，以為隊列中的人也認識他們倆呢。

「是在馬戲團的就餐帳篷嗎，胖坨？」杜納問。

「不用怕他們，」噴火戰機說，「他們不會傷害你。」

「注意啦，女士們，先——生——們，現——在，離盛大開演還有四十五分鐘，四十五分鐘！不能只是等著吧，女士們，先生們，所以，我們特地為大家準備了一場特殊的展覽，就在副館和活的珍稀物種博物館，這場展覽一定會讓你們眼前一亮，更會讓大家身心愉悅，增長見識，只要您稍微靠近幾步就能看到！

於是，他又往那一堆零錢里加了一美元，然後重新數給胖坨：「三十九，四十。對了吧？」

「哎，沒有，」杜納說，「他們——會像正常人一樣行動嗎？」

「哇哦！」杜納盯著她，滿是敬佩，「他們把你騎的馬叫作『松香背』是嗎？」

「什麼呀，胖坨，怎麼能這麼說呢？」喬伊假裝嗔怒，臉卻羞紅了。

「安傑爾！裝瘋！」胖坨大喊。

「這樣我就明白了。」杜納雖這麼說，可實際上並沒有看清事實真相。

「不是，」她說，然後咯咯地笑了，「是一匹馬，」她小聲對杜納說，以防其他人聽到嘲笑杜納，「你之前看過馬戲團表演嗎？」

由於就餐帳篷里的盤子相互碰撞發出了很多雜訊，外面的聲音聽得有些模糊不清了，這下杜納和湯米坐不住了，他們很想知道外面進展得如何，可是，胖坨卻絲毫沒有離開的意思，只顧著跟喬伊·梅貝克ｈttps://ｒｅaｄ.9９ｃsw.cｏｍ說話。

「你帶杜納和湯米進去時，我會在這裏守著，密切關注周圍的情況。」加農炮對胖坨說。

「她是誰？」杜納小聲問。

「我還想告訴他很多有趣的事情呢，」胖坨略顯嚴肅，「不過，這會兒最好先讓他自己看。」

加農炮立刻伸出另一隻手，抓住了那個男人握緊的拳頭。他一陣扭動，只聽那個男人痛得喊出了聲，手也鬆開了，一張被團成一團的十元紙幣掉到了地上。

胖坨仔細數了數手裡的零錢，最後說：「的確少了一張十元的。我現在相信了，他的手比我們的眼睛還快。」

「好啦，安傑爾！」胖坨大喊。

不過，當杜納瞟到大約三十英尺開外另一張相似的桌子時，就把胖坨和喬伊·梅貝克完全拋到腦後了。

「不是，」胖坨說，「他真正的名字是喬·卡西。所有的小丑都有一個共同的名字，那就是『梅里·安德魯斯』。我也不知道這個名字是怎麼來的。不過，喬是個很不錯的人，他和噴火戰機、特里克茜、喬伊·梅貝克都是好朋友。而且，據我所知，格蘭特老先生去世前，最喜歡他們幾位。噴火戰機還是整個馬戲團的協理，梅里·安德魯斯也負責片場表演的一些事情。」

車子的前保險杠剛好抵著為了攔住路人拉起的繩子，加農炮把車停好之後，胖坨、湯米、杜納紛紛下了車，幾個人爬上車頂，以便更好地觀看隊列遊行。湯米和杜納坐在車頂，腿直接垂在擋風玻璃上，加農炮和胖坨則在他們身後蹲著。

在瘦男人旁邊還有八九個人，男男女女的聚在一起，這就是節目單上說的「烏班吉」。他們皮膚黝黑，唇部自幼就被塞入了木盤，木盤的直徑會逐漸增大，直到整張嘴有將近八英寸寬為止，看上去，就像是長著巨型嘴巴的鴨子。不過，遠遠望去，嘴唇的異常並沒有影響他們的食慾，一個個吃得熱火朝天，根本不理會身邊片場表演的人員。

和他一起的還有特里克茜·塞拉、內德·巴羅以及一位個頭很小的小丑——臉上化著白色的妝，正中間是一個大紅鼻子，一身迷你警服，女式襯衫上還別著一枚碩大的私家偵探胸牌。頭上也是警帽裝扮，只是帽舌朝後。一行人坐下來之後，噴火戰機就把他介紹給了杜納和湯米——梅里·安德魯斯，加農炮在隊列里遇到的那個小丑就是他。

「天哪，我可不希望吃蜥蜴。」杜納說著看了看湯米，兩人都咧著嘴笑了，然後從車頂上爬了下來，回到了後排座位上。

「當然了，」胖坨說著就把手伸向裡層的口袋掏錢包，錢包拿出來之後，他皺著眉頭，看了看，說，「只有兩張二十美元的，行嗎？」