第十二章
「2500萬美元……」伊爾莎·瓦格娜喃喃自語道，這一巨大的數字嚇得她的腿幾乎都軟了。
他轉過身子走了幾步，因為他控制不住自己的眼睛。她把資料帶來了，他不停地在想。
明天早晨？！這倒是個好時間。在此之前，警方肯定還發現不了任何線索。他們已經搜查過聖安娜運河深處所有的棚屋了，卻一無所獲。至於報紙上的文章嘛，它很快就會被人遺忘的，因為裡邊只寫了一些模稜兩可的猜測，卻提不出任何證據。要是魯道夫·克拉默真的能夠成功，能于近日之內提出證據，證明貝瓦爾德博士與我克拉維利有過接觸的話，那麼他也已經晚了一步。那時，他的分子式已經到了我的手裡，我這幢別墅已經人去樓空了。噢，不，樓里還會有人，但只是樓頂上的兩名奄奄一息的女人，還有她們隔壁房間里的一名注射了過量嗎啡而自盡的醫生……
克拉維利的腦子飛快地在思考。
克拉維利寬容地笑了。當然啰，他想，這在威尼斯是常見的事嘛。例如在火車站或者馬爾庫斯廣場，就有那麼一些男人，整天整夜地站在那裡，伺機同年輕的女子搭訕，樂於為她們充當導遊。不過，這一情景對伊爾莎·瓦格娜並不適合，克拉維利又想，她不是那種來義大利尋歡作樂的遊客，會像小鴿子一樣輕率地飛到此類花|花|公|子的手心裏去。當時，她也許真的十分失望，無奈中就聽信了某位小夥子的話。
克拉維利略略欠身。
「多謝了，先生！」
這問題來得是那麼突然，像是猛然一擊，令克拉維利心中悚然一驚。他慶幸自己幸好坐在暗處，臉上震驚的神色不會被人看見。但他很快就冷靜下來，恭謙地前俯身子，重新露出了笑容。
進入大廳，她望了望四周。僕人讓她在這裏等著，他徑自穿過一道門消失了。大廳里懸挂著一盞碩大的水晶燈，照耀得掛在牆上的古老武器和盔甲閃閃發光。一個巨大的大理石壁爐的兩側牆上，掛滿了中世紀的騎士用具，具有異國情調的長矛、盾牌和織花壁毯。
此時，他已不再想躺在病床上的兩名婦女。她們聽到了他的狂叫猛擊聲，驚訝得面面相覷。
「只是想問件事情。」
「我們的談判中途停了下來，因為貝瓦爾德博士有些重要資料沒帶來。他說要讓您送來。我猜想，這準是些分子式之類的東西。貝瓦爾德博士要用它來說明他的發明……」
「咱倆是好朋友嘛，小姐！」克拉維利興高采烈地說，「只是因為他喜歡不受拘束——這我們是知道的，他才沒接受我的建議在我這裏住下，而住進了愛克賽爾大飯店。不料卻忘了帶上分子式！我們的合作夥伴來自美國與加拿大——那是一家大型的醫藥集團公司！他們雖然相信貝瓦爾德博士的偉大發明，但終究還缺少科學的基礎，缺少計算的依據，也就是分子式！所以他們還心存疑慮。距離我們的目的，就差一步之遙了……」
「是他嗎？」伊爾莎·瓦格娜出聲自問。船工驚訝地看著她。
「伊爾莎——！」他拉長了聲音高聲呼喚，一邊不停地用手拍打著厚門，「伊爾莎！伊爾莎！」
SOS，SOS，SOS……
「信不信就只能由您啦，寶貝。我現在正在接待一位客人。我們友好地共進晚餐，一起吃了雞、喝了酒。這位女客名叫伊爾莎·瓦格娜……您認識她不？」
「伊爾莎·瓦格娜……」貝瓦爾德無聲地叨念著她的名字，「她也被他逮到了！噢，天哪，這究竟是怎麼回事呀……」
當然，機會本來是有的，我可以用我的葯來試一試……然而，她倆的生命一旦得救，就意味著千百萬人將會死於非命！
「您直接從柏林過來？」
「去哪兒呀，小姐？」
這敲擊聲好奇怪呀，她想，像一種熟悉的節奏，而不是釘地板的聲音。這是一種有規則的敲擊，一種信號，一種……
「您也看過報紙了？」克拉維利幾近嘲諷地問。
想到這些，伊爾莎·瓦格娜一剎那間就明白了整個可怕的事實。她不由自主地重新回頭看了看即將離開她視野的巴巴利諾別墅，想到自己無意中已答應明天早晨把記有分子式的文件夾送來，她感到毛骨悚然，渾身顫慄。文件夾！一切都因它而起！
「開始時，我也覺得這一切都無法解釋。要不是有位先生向我伸出了援助之手，我真不知道該怎麼辦。」
「謝謝您了，克拉維利先生，」她努力穩住自己說話的聲音，「但現在我該走了……半小時已經超過了。」克拉維利聞言臉色大變，似乎對此深感遺憾。
「是的。剛才克拉維利先生不在家……他現在……我看見他在陽台上……」
克拉維利的臉色倏然發白，原本顯得十分熱情友好的表情一下子消失了。他用眼角觀察著伊爾莎·瓦格娜的神色，只要她提出任何疑問，就準備猛地關上大門，朝她撲將過去……
「這白痴！」克拉維利咒罵一聲，跳上了幾級台階，「在這最後的時刻……」
克拉維利拿不準主意了。有兩種情況可以假設：報紙上刊登的文章激起了這位姑娘探險的興趣，想贏得那10萬里拉的賞金，並在報紙上出出風頭；要不然她就是一位女偵探，巧妙地偽裝著，以天真無邪的表情出現在我面前，想在元懈可擊的克拉維利身上找出破綻！
伊爾莎心頭的重負已經卸去。貝瓦爾德博士活著，現在去了佛羅倫薩，明天就會回來。而克拉維利這個人，真正同他接觸后倒也不像一個生活在陰暗的臭水溝里的人，相反，他說得越多，就越能贏得同情，尤其是當他像一個年輕人一樣熱情洋溢地說起他的城市時。
「因為我在貝瓦爾德博士的廢紙簍里發現了您的地址。」
伊爾莎·瓦格娜點點頭。她心中剛才升起的疑問，此時又消失了。克拉維利提到了文件與分子式，說明他確實與貝瓦爾德博士有著密切的業務關係，否則，貝瓦爾德博士絕對不會向他提起分子式，更不會說要讓她伊爾莎·瓦格娜把這機密文件送到威尼斯來的。這些情況，只有確實了解內情的人才會知道。
他話剛說完，樓里又傳來了一陣敲擊聲。這聲音里有一種節奏，不像在往木板里釘釘子，而幾乎像一種旋律：三聲短，間隔；三聲長，間隔；又是三聲短……
SOS！
read.99csw.com「那當然。」克拉維利又頗有風度地微笑了，「有您這樣一位出色的女秘書，我真該向博士祝賀。您身邊帶著文件吧？」他突然發問，提出了他早已想問的問題。
「我已經有約在先了……」她支吾著說。克拉維利瞪大了眼睛，像老鷹覓食般探出了頭。
「我不知道此事與我有何相干，小姐。」克拉維利生硬地說。
「您為什麼這樣想呢？」
救救我！救救人類免遭毀滅！
「這是一種奇特的葡萄酒，克拉維利先生。」
三聲短，三聲長，三聲短……
「對，從柏林來……」
僕人側身讓開路。
那些分子式！他想，我怎樣才能獲得那些分子式！看來，除了放她走之外，已沒有其他辦法了。
她猛地用雙手捂住了嘴才沒驚叫出聲來。她回憶起了時隔已久的一件事情。那是在戰爭結束之前，她被納粹黨的德國女青年會送進了一個培訓班。
「這是貝瓦爾德博士不可原諒的過錯！我會把我的想法告訴他。他怎麼可以把您給忘記了呢？！但是，搞科研的人往往都是這樣的，常常遠離現實生活……」
她目不轉睛地看著克拉維利。他始終站在光線昏暗處，那張鷹臉上的表情捉摸不定，雖然像是在笑，那模樣卻令人厭惡。她的心底里，下意識地產生了一種反感。突然，連克拉維利擱在大地球儀上的雙手都使她覺得可怕起來，彷彿感到它們隨時都有可能猛撲過來、扼住她的脖子……
貝瓦爾德使勁咽下唾沫才沒叫出聲來。他心中暗忖：她們會死的，她倆都難免痛苦地死去！這倒並非因為克拉維利希望如此，而是我無法為她們治療。
小提琴手接過紙，把手中的樂器往台階的石級上一放，跳進一條沒有刷油漆的舊船，很快地划走了。
「什麼文件？」
「這是克拉維利先生。」
「這裏還像在中世紀一樣，找個人還得大聲叫喚。請您原諒了，小姐。過一會兒，就用葡萄酒來做補償吧。我請您嘗嘗，那可是真正的馬爾薩拉葡萄酒，它香得像玫瑰花油，甜得像蜜……」
「我不是來買東西的。」伊爾莎勉強笑了笑。她對現在所要扮演的角色感到有些力不從心。
「您說得真有詩意，克拉維利先生……」
格蘭德運河上還有太陽，陽光給河水染上了金色。遠處，聖瑪利亞康佑教堂的橘黃色圓頂閃閃發光。小船漸漸駛出了金色的陽光，划進了聖安娜運河，進入了另一個世界。
「喂？」克拉維利接話了，「什麼事？我有客人呢。」
「這，這……這您可不能袖手旁觀哪，您要想辦法……」
克拉維利屏住了呼吸。這場戲我演成功了，他暗忖，演得既自然而不做作，又乾淨利落，沒有強迫，沒有施加壓力，更沒有犯法……
她心裏不自覺地升起了一種不愉快的感覺。她試圖對她所看到的一些特徵加以補充和綜合，以想像出克拉維利整個人的形象，結果卻使她再次感到可怕。她又一次把雙手浸入涼涼的河水，使自己漸漸地冷靜下來。
伊爾莎·瓦格娜轉身向門外走去。克拉維利站著沒移步，卻不停地在搓著雙手。他突然感到心驚肉跳，內心無比擔憂起來：要是她一去不返了呢？我這即將到手的成功豈不成了泡影？
「去愛克賽爾。」
「可以由我來說嘛。」克拉維利滿臉笑容地說，「這些天來，您肯定沒有心思觀賞威尼斯的風光吧……威尼斯的景色真是美極了。無論是誰看了之後，都會不由自主地讚嘆不已。說實話，真正要欣賞威尼斯，還只有兩個人結伴才好。那樣，觀賞者才能體會到這座愛情之城的真諦，感到一座座橋樑像是在無聲地讚歎，河水在月光下銀光閃閃。」克拉維利停頓一下，遺憾地搖了搖頭，接著說道，「但是對我們來說，小姐，卻只能放棄今晚的機會了，至少是今晚吧……觀賞美景的機會今後還有的是。威尼斯的獨特之處就在於，這裏的每—叫、時的時光，都不會無可挽回地白自流逝，而每時每刻，都會有新的幸福與歡樂不斷地誕生……」
「您也找他？」
「明天早晨……那太好了。我今天夜裡就立即與其他合伙人取得聯繫。這樣，明天晚上就可以把合同草案定下來。當然，您必須在場……然後，您就可以把機密文件重新收回去。這樣行嗎？」
「這裏別人都進不來的，小姐。」巴內塞像是在做保證，「裏面曾經放過價值幾百萬的首飾……」
克拉維利吃驚地看著伊爾莎·瓦格娜說完這些話。
「您真是難以挽留，小姐。我猜想，今晚約您的人。一定比我更年輕、更有魅力吧。」他像演戲一樣揮動著雙手繪聲繪色地說，「唉，老人的命運就是如此……」他也站了起來，繞過桌子走近伊爾莎·瓦格娜。
「我洗耳恭聽，小姐。」
「這簡單的晚餐能合您的胃口，真令人高興，小姐。」克拉維利接完電話，回到桌邊，對伊爾沙說，「請您原諒這電話的打擾。是個老朋友打來的，想鼓動我買下一幢搖搖欲墜的舊房子……」說著，他重新坐了下來，舉起酒杯抿了一口。
「我樂意為您效勞，小姐……」克拉維利開了口，同時心裏在想，這是誰呀？剛才給她開門的僕人浮士托告訴我說，她是德國人。
電話聽筒里喀噠一聲。克拉維利掛機了。聽筒緩緩地從貝瓦爾德手中滑了下來。
克拉維利心裏發慌了。他意識到，此時坐在面前的，是他最危險的一個對手，是惟一一個手裡掌握著對他不利的證據的人。他明白，這位姑娘要是離開了巴巴利諾別墅，就會有一場災難降臨到他的頭上。
又是一陣敲擊聲……雖然很輕，卻像一陣震動，在整幢房子里迴響。是樓頂上的響聲，伊爾莎想，在我們的頭頂上。
這一瞬間，他的腦子裡浮起了一個念頭：乾脆也像對待貝瓦爾德博士一樣，把她關到地窖里去，然後把那些文件從飯店裡強行取出！念頭一起，他不由自主地張開了十指，想朝伊爾莎·瓦格娜白皙的脖子伸去，使勁箍住，再用力一扼……就像那次他扼住伊羅娜·斯佐克的粉頸一樣……但回想hｔｔｐs://ｒｅａｄ•99ｃｓｗ•ｃoｍ起那時的情景，又使他驚醒過來。他垂下雙手，跟在伊爾莎·瓦格娜後面進了大廳。
圍在他們旁邊的乞丐們都沒做聲。克拉維利連看都不看他們一眼，似乎他們是被衝到岸邊的幾隻死耗子。船離了岸，他還不停地在揮手，一直看著它拐過轉角、駛進格蘭德大運河河口，才轉回身去，急步奔上台階。
「從柏林來！」他的聲音像是在叫喊。這喊聲里，包含了他所有的喜悅、所有的希望、所有的勝利的歡欣。
三聲短……三聲長……三聲短。
貢朵拉劃破河面散發出腐臭味的黑沉沉的河水，迅速駛向市區。
「您終於來了！終於來了！」克拉維利沉浸在極大的歡樂之中，「我的天哪……我們已找了您好幾天了！我們就像尋找一顆失落的鑽石那樣，到處在找您！那天，貝瓦爾德博士有急事去了佛羅倫薩，忘了要去火車站接您。第二天他回來后，後悔得幾乎把頭髮都揪了下來。我們去了一家又一家飯店查問，到一家家旅館去找您。最後，他完全失望了，要我竭盡全力找到您！可我又有什麼法子呢？您在威尼斯失去了蹤影！貝瓦爾德博士今天卻又去了佛羅倫薩。」克拉維利兩手一拍，「而您卻來到了這裏！通過一隻舊信封找到了地址！我不得不說，小姐……您聯想的天才真是空前絕後！貝瓦爾德博士從佛羅倫薩回來后，該會多麼高興呀……」
「您自己說過，貝瓦爾德博士十分重視保守機密嘛。」
快來人哪！
「聖安娜運河，巴巴利諾別墅。」
「他幹嗎不該活著呀？哦，您是說報紙上的那篇文章吧？那全是胡言亂語……現在的報紙上經常沒有激動人心的新聞，讀者們沒有了興趣，於是就有人想製造一些聳人聽聞的事件來活躍活躍氣氛——就是這麼回事！貝瓦爾德博士活得好好的，就像我們兩人一樣健康！只是他的出行突然了一些，那是因為另有政治上的背景。這一情況，我們當然不能公之於眾。這是關係到數百萬元收益的大事！您當然是知道的，他做出了重大的發明！這將給人類的醫學帶來翻天覆地的革命！這一發明的價值，根本無法用數字來反映！而我呢——」克拉維利踮起腳跟挺直身子，顯出一副欣喜而又自豪的樣子，「我能感到欣慰的是，為他做了些牽線搭橋的事，使他的偉大發明有了用武之地，給他帶來了無窮的喜悅……」
克拉維利又思索開了。今天要除掉這個對手顯然是不可能的，因為船工在外面等著，而且，如果這位小姐已經吩咐過無論如何都要等她回去的話，我出去叫他走恐怕也沒有用……那就只有一個辦法了：穩住她，贏得她的信任，巧妙地贏得時間，給她一些許諾，讓她感到自信，而自信則會使她盲目……
「分子式我是不會拿出來的！永遠不會！現在也不會！但在這樓上，嗎啡倒有不少。這是你輕率地準備的。它完全夠兩名婦女和我用了……」
「另外還有25％的純收入，終生可按照合同提成。這樣一筆巨大的財富就躺在您的文件夾里，您卻帶著文件在漫無目的地四處亂走，小姐！您的老闆是禍是福，全在於您了！同行的競爭天生是十分激烈的，但只要我們能搶先一步，我們的勝利就有了把握！」
「伊爾莎·瓦格娜。」
敲門聲不斷地持續著，漸漸變得有了節奏。貝瓦爾德從絕望中突發奇想，指望有人能聽到它，能聽懂這節奏中的含義。
「那您該感到多麼孤獨啊……到了威尼斯，卻沒有一個人來接您。」
「這就是我稱之為『驕陽之血』的葡萄酒！釀酒的葡萄生長在維蘇威火山南坡的火山灰地上。那裡只有這一小片葡萄園，每年收穫的葡萄只夠釀製200瓶酒……但這是連神仙都會為之爭鬥的美酒！」他說著，朝伊爾莎舉起了杯，「這種葡萄酒是屬於我的。要說什麼時刻是我最喜悅的時刻，那就是我喝這種酒的時候了。」
培訓班裡開設了電碼課，她學過幾天摩爾斯電碼……隨後，培訓班在俄軍炮兵的炮火中中斷了。但此刻，一些摩爾斯電碼突然又回到了她的記憶中，尤其是其中最重要、最常用的幾個。
「我很快就會回來的，晚上見！」
這裏黑黝黝的，像已進入了夜晚似的。在寬大的大理石台階邊，站著一些衣衫破舊的樂手，正在彈奏琉特琴、曼陀鈴和拉小提琴，還有幾面小小的手鼓在伴奏，十分和諧地奏出了一支支古老的威尼斯歌曲。其中甚至還有一位歌手，他的男高音響亮而又清澈，帶著一種深沉的痛苦思念。正是這種獨特的美聲唱法，使得義大利的歌劇永世流傳不衰而且無法模仿。
現在，她乘坐的貢朵拉已匯入了格蘭德大運河的燈海之中。但伊爾莎卻看不見這裏的情景了——她雙手掩面，為終於擺脫了驚懼而輕聲哭泣起來。
門裡有人在拉開沉重的門栓，像生了銹似的發出了尖厲的吱呀聲。厚實的大門軋軋軋地響著，終於開啟了。一名僕人站在門口，詢問地望著伊爾莎·瓦格娜。
克拉維利走在前頭，推開了圖書室的門，讓進伊爾莎，回身拉上門。隨即他趕緊按了幾個開關，驅散了圖書室里半暗不明的氣氛。幾盞隱蔽的氖光燈亮了起來，間接的柔和光線替代了原先開著的幾盞舊燈。
「怕什麼呀？噢，還是因為那篇文章！我看過那天的報紙后，隨即就寄往了佛羅倫薩，第二天，貝瓦爾德博士就出來辟了謠，並同公眾見了面。如果情況允許，他明天或後天就能回來……我今天是否可請您賞光，共進晚餐？」克拉維利見局面已經被他穩住，迅速轉換了話題，「您讓船工先走吧……過後我用我的快艇送您回飯店……」
「別墅里的光線有點暗。」克拉維利邊說邊請伊爾莎在一
九*九*藏*書張沙發椅上坐下，「我很想保持這幢別墅的這種光線昏暗的特點，造成一種幽靜的氣氛。如果採用新式的照明，光線就太刺眼了，一切都暴露無遺，就失去了韻味。您是德國入，准喜歡這種浪漫情調……」他發瘋似的奔出房間，跑過走廊，用雙手雙腳猛擂狠踢樓梯口的那扇厚實的大門。他聽見他的擂擊聲在樓房裡震響，但不知道樓下是不是也能昕到。
「我……我想向您問個訊……」伊爾莎結結巴巴地說，「有人向我推薦了您……」
「驕陽之血，小姐。是從維蘇威火山灼|熱的岩漿里提煉出來的。它是天堂里的甘露，讓我們的舌頭充分享受……」
「行呀。」
他輕輕拍了拍埃米莉亞的手，又朝眼淚汪汪地在看自己孩子們照片的露齊亞點點頭，然後就走出病房，用內線電話找到了克拉維利。電話線那頭的鈴聲響了許久，才聽見了克拉維利的聲音。
「您從容地說出了這麼大的一個秘密，小姐。」克拉維利說著，從窗口轉回身子，「貝瓦爾德博士我當然認識。我們相互通信，並有業務上的聯繫。就連他住在愛克賽爾飯店時，我還發過一封親筆信去……如果您所說的就是指這件事的話……我不明白我幹嗎要否認……」
「今晚真是令我深感幸運……」他說，嗓子里感到一陣乾澀。
剛才，埃米莉亞述說周身疼痛，貝瓦爾德給她服用了少量的嗎啡。現在她安靜了，瘦骨嶙峋的身體仰靠在枕墊上，有氣無力地在說她的7個孩子的故事，雙眼炯炯有神。
克拉維利彬彬有禮地朝伊爾莎·瓦格娜欠了欠身。
他的手掌已拍得皮綻血流了，但他依然不停地擂擊著，像發了瘋一般，汗流浹背，氣喘吁吁，嘶啞著嗓子高聲呼喚。
醇酒開始對不善飲酒的伊爾莎起作用了，酒精在她的血液里像鉛一樣沉澱下來。她自己也感到了這一點，因為她覺得手裡輕飄飄的，身體卻沉甸甸地像鐵砣一樣陷在椅子的軟墊里動彈不得。她看了看表，費勁地站了起來。
「您必須留下，小姐，與我共進晚餐！只需半小時……這一點點時間您應該能抽得出來吧？請您賞光，給老人一次機會，讓他重享青春的歡樂吧……」
「那麼，過幾天就可以進行最終的會談了。」他又回到伊爾莎·瓦格娜面前說，聲音有些嘶啞，「要是貝瓦爾德博士明天或者後天回來——具體時間目前尚未確定，我們就可以把完整的合同交給他了。您可以幫我一起來擬訂合同文本。我相信，基於我們的深厚友誼，貝瓦爾德博士一定不會反對您把那些分子式和文件交給我，讓我們同其他幾位合伙人一起，再驗證一遍貝瓦爾德的天才發明……」
他像一頭鷹，伊爾莎·瓦格娜暗忖，真像一頭嗅到了獵物的餓鷹。
別發抖，克拉維利暗自對自己說道，別高興得叫出聲來，別激動得忘乎所以！要保持鎮靜，不動聲色，做出無所謂的樣子！
「您現在就要去同這位樂於助人的先生會面了，對嗎？」他問道，「我這樣問，您可別生氣噢。」
「這樣我們就可以再聊幾分鐘了……他肯定會等您的。」
「您是貝瓦爾德博士的秘書？！」克拉維利重新睜開眼睛，聲音嘶啞地問。
「2500萬……」她斷斷續續地又重複了一遍。克拉維利聳了聳肩膀。
「那就是說，貝瓦爾德博士還活著？」她問道。
SOS！是貝瓦爾德博士！
「小姐能與我共進晚餐，令我感到無比榮幸，」他彬彬有禮地說，「您不知道，一個老人對溫暖的春風懷著何等的感激之情呢……」
伊爾莎·瓦格娜由克拉默陪同去了火車站，從存物櫃里取回了文件袋，回到旅館就交給了巴內塞先生，看著他立即將文件鎖進了保險箱。
「小姐？」他開口道，「您不是已經來過一次了嗎？」
這是求救信號！這是呼喚救援！這是人們身處困境時發出的呼喚！救人哪！快來救人！
克拉維利聞言心花怒放。
伊爾莎凝視著運河中緩緩流動的河水。陰森森的巴巴利諾別墅雖然使她感到害怕，但她查找事實真相的慾望卻更為強烈。她兩手一推鐵欄杆，轉身離開了河岸矮牆，朝貢朵拉碼頭走去。一名專為船工接客的代理商迎上前來，向她遊說乘坐貢朵拉的種種優點。她上了第一條船，坐了下來。長凳軟軟的，她心裏卻對此行害怕起來。她把手伸進了涼涼的河水，想讓自己冷靜下來。船工把貢朵拉撐離了河岸。
「我只想告訴你一點情況！」貝瓦爾德喘著氣，激動地說，「這兩名婦女都快死了……」
「您是個絕對聰明的姑娘！」
「這是您坐的船嗎，小姐？」
這又是一擊，而且來得比上一次更突然。克拉維利不可能再躲避到暗處去了。他瞪大眼睛，感覺到自己已陷入了危險的境地。他根本沒想到過自己還有個信封在貝瓦爾德博士那裡。在搜查貝瓦爾德所住的飯店房間時，也沒發現過。這姑娘莫不是在虛張聲勢嚇唬人吧？但她說這句話時那種肯定的口氣，又顯然排除了這種可能。那麼問題就大了：她是誰？怎麼會發現這個信封的？是什麼人派她來的？
「您別干蠢事呀！」克拉維利的語氣顯得十分溫和、親切，但聲音很小，似乎不想讓他的客人聽見他在說什麼，「我可能不用再麻煩您了，不再需要您的秘密了！明天就會有人給我送貨上門……」
「但我不想讓他等，更不想讓他知道我在您這裏……」這句話說了一半她就頓住了，因為她發覺自己差點兒犯下一個大錯誤。但克拉維利已經聽懂了她的意思，他的臉上蒙上了陰雲。
「貝瓦爾德博士？」他拉長了聲音問。
這酒顏色深紅，帶點棕色，斟酒時，即有一股像杏仁和發酵的葡萄乾般的香味彌散開來。伊爾莎·瓦格娜詫異地望著杯中近乎棕色的葡萄酒。
巴內塞告訴魯道夫，警方又來找過他。由於伊羅娜·斯佐克一案尚未了結，而近日又舊事重提，警方想再次訊問克拉默先生。警方的快艇還在河邊等著。
「文件夾我放在飯店裡了……」她小聲說，「明天早晨我給您送來吧。」
「您是誰呀，小姐……」他竭力穩定自己的情緒，讓問話的語調顯得自然而平靜，心裏卻感到無比的緊張。
「我把資料帶來了……」
「可我不知道該……」伊爾ｒｅaｄ.99ｃsｗ.ｃｏｍ莎·瓦格娜的回答把他從充滿希望的勝利喜悅中喚醒過來，「我得到過明確指示，不能給外人……」
這短暫的等候使人感到壓抑。她感覺到自己的喉嚨好像被卡緊了，心裏怕得發冷，本來就有限的勇氣這時已變得越來越小，最終幾乎被擊潰，真想轉身就走，跑到門外，跳進貢朵拉趕緊離開。
「可我這幾天真是害怕極了。」她說。
「這是什麼呀？」她問。克拉維利正閉著雙眼，把鼻子湊近他的酒杯嗅著酒香，臉上顯現出深深陶醉的神色。
「你別耍花招了，克拉維利……」
「您不已經看見了嗎，我什麼情況都知道！難道還是一個外人？當然，我也知道博士會小心謹慎地採取防範措施。他的身後有密探跟著……您或許難以相信，在我們這一行當中，竟也會有密探來無情地刺探機密！要知道，如果用金錢來計算的話，每一種新葯就意味著數以百萬計的利潤！哪家工廠早日生產出同一種藥物，哪家工廠就是勝利者！」克拉維利把雙手插|進了外衣的口袋，因為這雙手按捺不住激動，正在顫抖，「但在我們之間，情況就有所不同了。博士和我們是合作夥伴，是朋友！我們將要攜手合作，大規模地利用好他的偉大發明。」
伊爾莎·瓦格娜遲疑著。她想到了已與克拉默約定，今晚還要一起乘坐貢朵拉，聽他解釋許多她不明自的事情。
「對。我找他。」
「我不知道……」
但她已來不及了。塞爾喬·克拉維利先生已從寬闊的樓梯上走了下來。他友好地微笑著，儘管他對有人打斷他欣賞童年時代的歌曲感到惱怒。他邁著大步，跨下一級級樓梯，頭微微地向前傾著。
伊爾莎·瓦格娜終於鬆了口氣。百思不解的一個謎，答案原來竟如此簡單，而自己卻為之焦慮萬分，現在看來完全是一場虛驚。她由衷地笑了。克拉維利也跟著笑了，但他那嘶啞的乾笑聲中，仍透露出他內心的緊張。
他顯得十分恭謙地請伊爾莎·瓦格娜入座，待她在一張高背雕花椅上坐下后，自己也入座，拿起一隻亮閃閃的磨花水晶大酒瓶，朝兩隻高腳杯中斟酒。
伊爾莎·瓦格娜跨進了巴巴利諾別墅的大門。她的步子是那麼堅定自信，使她自己都感到驚奇。
伊爾莎·瓦格娜一直看著警艇拐進了一條運河支流，但她的思想並不在克拉默身上，也並不為期待晚上與他再見面而感到喜悅，她一直在想克拉維利的住所巴巴利諾別墅。克拉默說，他去找過她，而且是到聖安娜運河去找的。他為什麼不去別的地方，而偏偏去那裡找她呢？他怎麼會猜想到我去了那裡呢？莫非貝瓦爾德博士確實與克拉維利有關係，而且克拉默也知道，卻又不告訴她？再有，他為什麼要收買威尼斯的乞丐，監視克拉維利的行動呢？
SOS！
「是，小姐。」
「毫不相干。不過，要是有人得知我來找過您的話，您也就被卷進去了。現在，別人都還不知道您認識貝瓦爾德博士，並且還同他有業務上的聯繫……但要是有人聽說我來找過您，這一情況就會泄露出去。我想，這並不是您所希望的……」
這一連串的問題，他說他今天晚上都可以做出回答。他回答的究竟會是真話還是謊言呢？不是說他的名字都是假的嗎？
說畢，克拉維利滿臉欣喜地喝下了半杯酒。伊爾莎·瓦格娜只是舉杯抿了一小口。這酒又甜又醇，但味道挺怪，給她的感受並不舒服。她搖搖頭，放下了杯子。
克拉維利閉上了眼睛。哦，他想，哦，我的心臟要炸開了，這樣快的心跳我受不了，我的血管在這勝利的一瞬間要爆裂了……
「當時我真是一點辦法都沒有。」
於是，她又來到了包著鐵皮的高大的門前，叩擊銜在獅子嘴裏的黃銅門環。叩擊聲沉悶地在房子裡頭迴響，彷彿門裡面有個巨大的山洞。門外的乞丐們依舊在唱歌。其中有個人在一個記事本上寫了些什麼，寫完后，他撕下這張紙，交給了一個小提琴手。
伊爾莎·瓦格娜揮了揮手。貢朵拉放慢速度滑行在聖安娜運河中。她仰頭看著房牆，發現陽台上有個人坐著。這人影正仰靠在一張藤躺椅上。陽台的欄杆問，還不時飄起一陣陣淡淡的青煙。這正是塞爾喬·克拉維利，他正仰靠在躺椅里享受著音樂，他已經和乞丐們和解了。這並不是說他已經接受了他們，更不是已經知道他們為什麼要圍在他家的四周。他懂得，問這些是沒有意義的。他喜歡的只是，來了一群樂手取代了乞丐。像每個義大利人一樣，克拉維利也喜愛音樂。在他的生活中，有三種東西是極為神聖的：一是金錢，二是權力，第三就是音樂。這三件事湊在一起雖說十分奇特，在他身上卻是再合適不過。只要有機會聽音樂，他從來不肯放過，特別是古老的威尼斯歌曲，那是最讓他動心的。這樣的歌曲會使他想起母親來。她有副好嗓子，在擦桌抹凳、揀菜洗衣時，總是愛唱這些老歌。克拉維利還記得，他還是孩子的時候就聽慣了周圍的歌聲。
「請進吧，小姐。」
「是的。」
「對貝瓦爾德博士，我將隻字不提我今天與您見面的事。這我已經想好了……如果他明天從佛羅倫薩回來，我們就給他一個驚喜。我將說，好吧，咱倆就口授一份合同草案吧，我把女秘書叫來……然後，您就出其不意地走進房間來！這該會多有趣呀！」克拉維利開懷地笑了，邀伊爾沙·瓦格娜碰了一次杯，顯得情緒歡快。
「可以請您到我的圖書室里小坐片刻嗎，小姐？要不要喝點什麼？來點清涼飲料？咖啡？冰淇淋？……」
「怎麼啦？」他問，「我不明白，您到我這兒來又怎麼會……」
「我想，您或許可以幫助我，克拉維利先生。」
「您認識貝瓦爾德博士嗎？」
「您對職務的忠誠真是令人欽佩之至，小姐。但有時，過分的忠誠會帶來巨大的損失呢。您可知道，對貝瓦爾德博士而言，至少整整2500萬美元的收入就取決於我們的計劃是否成功了。一旦失去這個機會，您能負責嗎？」
此時，貝瓦爾德博士正在頂樓的病房裡，坐在露齊亞·塔托奈莉和埃米莉亞·弗特拉諾的病床邊。他在看她們帶來的照片。照片上有她們的孩子和丈夫。兩個男人笑呵呵的，都是體格強壯、生活樂觀ｒｅad•9９ｃｓｗ•cｏm的漁夫。看得出來，對這兩名婦女而言，這一群孩子已成為她們生命中不可缺少的部分，就像漁船和漁網不可分離一般。
伊爾莎·瓦格娜用手按住了心口。線索對了，克拉維利曾經同貝瓦爾德見過面。那麼，克拉默是不是也知道這一情況，並因此叫乞丐們監視克拉維利呢？貝瓦爾德是不是真的去了佛羅倫薩？最重要的是，克拉默為什麼始終沒對她說過克拉維利同貝瓦爾德相互認識？魯道夫·克拉默究竟在扮演什麼角色？
「可以問問您來找我是為什麼事情嗎？是誰向您推薦我的？想買什麼呀？」
「請把船靠到台階那邊……」她對船工說，「等我回來，無論多久都請您等著。」
「是嗎？那您看怎麼辦呢？要是我放您走的話，貝瓦爾德知道后，無論如何都不會原諒我。我們好不容易才找到您！大家的所有擔心都終於有了個盡頭！您是我的客人，怎麼能走呢？請您回掉原來的約會吧……」
「小姐……難道我還是外人不成？」克拉維利笑容可掬地說，像一位慈祥的大叔，只是眼睛里露出了冷酷無情的凶光。
在巴巴利諾別墅的圍牆裡頭，在眾多房間與地窖構成的迷宮的某個角落，在神秘莫測的牆壁後面，有人發出了求救的信號！
「今天，人們到處在說貝瓦爾德博士失蹤的事，報紙上還刊登了文章。」伊爾莎·瓦格娜試圖擺脫困境，「我也受到了警方的訊問，還在筆錄上籤了字，有位名叫克拉默的先生一直跟著我……」
「是的。」
克拉默上了警艇，揮著手對伊爾莎喊，在隆隆作響的發動機聲中，警艇如離弦之箭般飛馳在格蘭德運河中。
「去愛克賽爾大飯店，請快些，再快些。」
伊爾莎·瓦格娜跟在克拉維利後面，走到了在此等候的貢朵拉船跟前。克拉維利扔了一張大票子給船工，船工靈巧地接住票子，鞠了一躬。
「好嘞！」貢朵拉滑行開了。
伊爾莎·瓦格娜又揮了一次手。貢朵拉在聖安娜運河的中間停了下來。現在，陽台上的人影看得更清楚了。他長著鷹鉤鼻，下巴向前突出，伸著兩隻瘦骨嶙峋的長手，正在藤椅扶手上打著拍子。
他對她微笑著，但他的鷹眼卻游移不定地在窺探、審視著她的表情。他自己在稍稍偏離燈光的較暗處坐了下來，臉上的表情在暮色中更顯得捉摸不定了。
「您又作詩了……」伊爾莎笑了。
「歡宴時就該這樣嘛。」克拉維利笑容滿面地回答，他聽見門口的聲響，抬起了頭。是大管家浮士托領著另外兩名僕人送飯菜來了。他們端來兩隻大銀盤，手上戴著白手套，像機器人似的從盤中端出食物，一一放上桌子，既不說話，又目不旁視，對伊爾莎·瓦格娜這位女客，也都沒看一眼，然後就悄然無聲地走出了圖書室。只有浮士托在伺候主人與客人時，朝伊爾莎看了看。
克拉維利高興地點點頭。啊哈，是來買地產的。他的腦子裡迅速轉動著念頭，猜想來客想買什麼。是小莊園呢，還是山坡的葡萄園？或者是海濱的飯店？
貢朵拉緩緩地滑行在聖安娜運河黑沉沉的河水中。伊爾莎·瓦格娜揮了揮手后就坐了下來，重新抬頭觀看了一下巴巴利諾別墅高高的外牆，然後又回頭看看一直在揮手送行的塞爾喬·克拉維利。
克拉維利仍站在台階上揮手。
「在愛克賽爾大飯店。」
「是的，」她說，「您與貝瓦爾德博士很熟悉，所以……」
「是的。」
他陪著她走到大門口，親自為她開門。就在此時，伊爾莎·瓦格娜聽到了一陣輕微的敲擊聲。她驚訝地抬起頭。她無法確定這聲音是從哪裡傳來的……也許是從地下室，也許是從大牆後面、樓梯底下，也許是從樓頂上……但這敲擊聲顯得很有節奏，在整幢樓房裡回蕩，從樓底直到樓頂。
伊爾莎·瓦格娜迅速地在考慮。她看看手錶，計算了一下時間。半個小時還可以，再長就不行了。她點了點頭，但克拉維利卻沒看見，因為他已走出了圖書室，進大廳去叫大管家浮士托。
「浮士托！」大廳里傳來了克拉維利的喊叫聲，「拿酒來，還要飯菜和水果……快些！」他走回圖書室，抱歉地抬了抬雙手。
「樓上的大宴會廳里正在釘地板。」克拉維利裝得漫不經心地說，「這種老房子真是煩人，時不時地要進行翻修，沒完沒了的。小姐，您請……」他先走一步，跨上了門外通向運河的台階。
「那麼請問，您要我做些什麼呢？眼下，住在聖安娜運河裡頭，已經夠難受了……」
「對。我同他約好了。」
「但他禁止我……」伊爾莎依舊不肯鬆口。一種出於本能的對克拉維利的反感阻止著她贊同對方的邏輯。克拉維利依然保持著微笑，但這笑容已僵化成一張面具。
「快——」伊爾莎輕聲吐出一個德語詞。但她忽然想到船工可能聽不懂，就接連說了幾個這兩天她常聽見義大利人講的、可能是「請」字的單訶。她知道學得可能不對，但船工好像明白了她的意思，加快了划槳的節奏。
浮土托往伊爾莎的盤子里放了一塊雞胸脯。克拉維利自己取了些生菜。吃菜時，他悄悄地在觀察他的客人，心裏一直在想：她有文件夾，但是沒帶在身邊。該怎樣把話題轉到藥劑的分子式上去，怎樣問她才顯得自然、不生硬、不引起懷疑呢？
那遙遠的敲擊聲依舊在寧靜的樓房裡震響著。
他猛然站起身，走到窗前向外張望。台階前停著一艘貢朵拉。船工正在和幾個乞丐聊天。
伊爾莎·瓦格娜又點了點頭。
「您在哪裡下榻？」
「您這裏挺美的……」伊爾莎輕聲說，只是為了不冷待主人，又想用自己的聲音給自己壯壯膽。
提到飯店的名字時，克拉維利突然感到渾身一陣燥熱。內心的強烈衝擊使他的背靠到了牆上，想在背後抓住一件東西穩住自己，免得向來客發瘋似的猛撲過去。他好不容易控制住自己，驚慌得幾乎連氣都喘不勻了。
克拉維利像演戲似的睜大了眼睛。
「我是『大海女王』的兒子，說起威尼斯，就讚嘆不已。威尼斯只能用詩一般的語言來描述，用日常的語句就太乏味了……」克拉維利朝伊爾莎·瓦格娜俯下身子，沒等她來得及抗拒，就握住了她的一隻手，印上了一個吻。
這個人看來是被軟禁了。
「我無法回絕別人呀。」