孫忠道：「登聞鼓就是讓有冤屈的人敲的，沒有人敢敲的話，它只是一面普通的鼓。錦衣衛屈打成招，讓小楊你受了這麼大冤屈，我老頭子也該出來做點事了。」又轉頭問道：「于少保為了江山社稷勞心勞力，天下景仰，他可知朱指揮而今的所作所為？」

楊塤：「滁陽王又是誰？我怎麼從來沒聽說過？」

堂官正是朱驥。他重重拍了一下驚堂木，問道：「下跪犯人可是楊塤？」楊塤見對方神色嚴肅，勉強應了一聲。

朱驥道：「我明白了，這賊人不是為財物而來。」

此令嚴厲禁止官民因民事案件而擊鼓。當然即便訪民因小案敲擊了登聞鼓，也不會受到懲處，只是掌鼓官員不會受理。明英宗詔令之後，登聞鼓絕少再響起，這當然不是因為民間沒有冤案，而是大宦官王振干政后，為了粉飾太平，採取了一些人為手段禁止人們敲打登聞鼓——

朱驥聞言，便將皺紙交給了楊塤，又道：「對了，邢御史問起我為什麼會來潘舍鋪子。我說是因為楊匠官，你和潘舍同鄉，恰巧又住在附近，順路來打個招呼。我正好跟你在一起，便一道進來了。」

邢宥又道：「這就是那對男女欲拋棄的屍體，我猜他多少跟二人有所關聯，所以才抬他來錦衣衛。」

蔣蘇台將包袱拋到一邊，尖聲問道：「我哥哥怎麼了？」

朱驥便隨其走到一旁，先告道：「我沒有對邢御史提凝命寶之事。不過你走後，我細細搜過前後院子，在後面房間里發現了一個暗格，裏面藏有幾幅宋畫。剛才邢御史看過後，認為畫是贗品。他懷疑潘舍借替主顧裱褙名貴字畫之便，暗中仿造，再將贗品高價售出，或是乾脆偷梁換柱，用假畫掉包換走了真畫，結果被人發現，由此才招來殺身之禍。」

朱驥不敢多問，也不敢再接話，只好悶悶送將出來。

朱驥見擔架上躺著一個人，隨口問道：「他是誰？」邢宥道：「是個死人。」

朱驥點了點頭，道：「我曾經和楊匠官一塊查案，了解他的為人，相信他不會殺人，尤其不會殺死心愛女子的親人。我岳父于少保也信他。當時在蔣骨扇鋪，于少保親口問是不是楊匠官殺人，楊匠官明明可以當面說出經過，好儘快洗脫嫌疑，但因為事涉凝命寶，他絕口不提，可見他將大局看得比自己清白還重。後來我將楊匠官所述轉告于少保，于少保說這是個忠心可托的人，不如將計就計，引蛇出洞，於是才有了後面的好戲。」

明朝開國皇帝朱元璋未發跡前，是個窮苦的僧人。紅巾起義席捲中原大地后，他慕名到濠州投軍，結果被城門的守軍攔住盤問。因性子執拗，言語不和，又被守軍捆縛起來。守軍還派人去請令旗，要殺掉脾氣很大的朱元璋。紅巾軍首領郭子興聽說后，親自騎馬到城門口去察看究竟。他第一眼看到朱元璋就很喜歡，命令兵士鬆綁，並將朱氏收為自己的部卒。

這段被老丈人猜疑的經歷對朱元璋的性格影響很大，他認為郭子興胸襟狹窄，是個扶不起的阿斗，開始動了自立門戶的心思。之後，通過一系列不動聲色的努力，朱元璋竟然在郭子興的眼皮底下悄然擴大了自己的勢力，開始掌握了一支真正屬於自己的隊伍。

忽有校尉報道：「門前有人自稱能夠作證楊塤沒有殺人。」

孫忠這才明白究竟，轉頭罵道：「死小子，不早說，害得我奔去敲了登聞鼓。」

楊塤又思及京城一幫蘇州籍工匠冬日圍爐飲酒的日子，再聯想到莫名橫死的裱褙工匠潘舍，不免有所惘然。

洪武三年（1370年），已經貴為皇帝的朱元璋終於在妻子馬皇后的勸說下，追封岳父郭子興為滁陽王，並下詔命當地有關部門為之建廟祭祀，又免除郭氏鄰居宥氏的賦稅徭役，讓宥氏世代為滁陽王守墓。

但為什麼要殺潘舍呢？進一步說，潘舍一定知悉了凝命寶一事，被殺人滅口了，倒不足為奇。但那手中有凝命寶的人，無論是綁架者也好，還是建文帝太子朱文奎本人也好，為什麼要找上潘舍呢？為什麼要找潘舍試蓋寶璽呢？

金英端著架子道：「皇上已知悉孫國丈為楊塤擊鼓鳴冤一事，很是重視，命錦衣衛重新徹查此案，務必以真相大白天下。」硬邦邦甩下一句，便自行回宮去了。

源西河道：「當日我在孫國丈府上遇到朱指揮和楊匠官，看起來你二位交情頗好。朱指揮相信楊匠官會殺人嗎？」

吳珊瑚道：「他愛來不來。我們走。」拂袖而去。

楊塤笑道：「那個死人，就是綁架我的朱公子的手下。」

朱驥道：「前一陣瓦剌大舉進犯，京師豪俠盜賊趁機橫行，迄今未能全部擒獲。也許源公子看到的是另一起綁架案。我會立即派人去那一帶巡查的，有需要的話，再請源公子來作證。」

楊塤道：「令兄都不管你的幸福，你還管他做什麼？」見蔣氏淚水潸然而下，忙賠禮道：「抱歉，是我說話太沖了。你心地這麼好，怎麼能捨棄自己的親哥哥呢？令兄無情，你不能無義。」

邢宥道：「果真就是朱公子手下的話，又跟那男女賊人有什麼關係呢？」

楊塤道：「一定是，只有如此，才能解釋皺紙上為什麼是黑墨。潘舍製成寶璽，當然要先行試蓋，朱墨不好找，只好臨時以黑墨調灰來替代。朱指揮內兄于康所發現的皺紙，大概就是潘舍試完后隨手團起來拋棄的。結果這兩日風大，機緣巧合下，竟將那團紙吹到了于尚書家後巷。」

楊塤搖頭道：「令兄完全把你這個妹妹當作交易的籌碼了。」握住蔣氏雙手，道：「蘇台，我對你的心意，你應該很明白。我們一起遠走高飛吧，找個沒人認識的地方重新開始。你我都是手藝人，無論走到哪裡，都不愁沒飯吃。」

楊塤道：「我不知道。剛才我和朱指揮有事去找他，鋪門關著，有人說他今天就沒開張。我們繞到後面，後門沒閂，進去后才發現他人死在鋪子里，似乎死了好一陣子了。那一帶是裱褙鋪彙集地，也算是繁華鬧市，竟沒有人發現。」

蔣蘇台應了一聲，朝楊塤點點頭，轉身進去。

孫忠道：「瞧你這小子，年紀輕輕，當上了錦衣衛長官，倒神氣活現起來了。你才幾斤幾兩……」

朱驥道：「那好，我一會兒出去時，順道知會一下總甲，讓他多安排些人手在附近巡查。」楊塤道：「好了，知道啦。」

皺紙只是裱褙匠人潘舍試印后隨手拋棄的，雖然被兵部尚書于謙義子于康撿到，成為重要證據，卻不足以暴露殺害潘舍兇手的身份。為何兇手反而冒著暴露形容的危險到楊塤家搶奪，難道皺紙上還有其他未曾被發現的關鍵證據？

朱驥道：「源公子能肯定那輛馬車就停在蔣骨扇鋪後院嗎？」

朱驥與邢宥交換一下眼色，登時大喜過望，忙命校尉扶楊塤過來，道：「楊匠官可看清楚了，你當真見過這個人？」

楊塤不願意愛人擔心，只搖頭道：「沒什麼事，就是心情不好。」

朱驥道：「不，為了以示公正，不負聖上所託，我還是打算開堂公案審理，時間就在明日。」

忽聽到庭院中窸窸窣窣有動靜，楊塤以為又是隔壁的大黃貓跳牆過來尋覓食物，便起身來開門，叫道：「天這麼冷，做只貓也不容易，我家沒有吃的，就讓你進來烤烤火吧。」

洪武二十四年（1391年）六月，龍江某衛吏因母親去世請求辭官回鄉祭母。吏部尚書詹徽不同意。吏部掌管天下官吏的任免、考課、升降、勛封、調動等事務，既然最高長官否決衛吏的請求，照理他再沒有別的出路，只能繼續幹下去。但這個衛吏決心很大，跑到南京午門外敲響了登聞鼓。於是這件辭職不成的小事被明太祖朱元璋知道了。朱元璋認為龍江衛吏是為了盡孝才辭官，應該予以批准，並嚴厲批評了吏部尚書詹徽。

朱驥本已走下堂來，聞言不禁看了楊塤一眼。楊塤搖頭道：「這世上，除了朱公子那伙人，沒有人能證明不是我殺人，總不成是朱公子自己來投案自首了。」

楊塤道：「哎，我從來不吃白食的。記賬，記在賬上。」

有一次，郭子興惱恨之下，又下令將朱元璋關起來，且不準給食物，預備將他餓死。馬氏聽說后，趕去廚房偷了幾張燒餅，藏在懷中，悄悄到牢房送給丈夫。燒餅剛出鍋不久，將馬氏的胸口都燙紅了。朱元璋見到妻子肯與自己患難與共，十分感動。

楊塤道：「他在屋裡……」不忍對方見到血淋淋的場面，忙挺身擋住道：「你別進去。」

次年，郭天爵因謀反罪名被誅殺，朱元璋最終完全掌控了郭部。為了報答小張氏對自己的支持，又將其愛女納為侍妾，即為後來的郭惠妃。

楊塤一時呆住，不知是夢是真。他丟掉匕首，使勁掐了掐手背，很痛！原來這一切不是做夢，而是真的！

校尉答道：「殺人。」又道：「這是兵部尚書于少保親自交代的重案，所以是朱指揮親自辦理。」

朱驥道：「你既然殺了人，為什麼還留在現場？快說，不說就廢了你這雙手。」

楊塤這才知道郭信來歷，不無嘲諷地道：「這麼說，他也算得上是八竿子之外的皇親國戚了。」

楊塤道：「朱公子用刀划傷我的臉的時候，就是那有狐臭的人站在我身後，一隻手勒著我的脖子，另一隻手按著我的頭，我死都記得他的氣味。」

話音未落，後腦勺又重重挨了一記，當即暈了過去。

楊塤道：「朱驥，你好狠……」見行刑校尉用力欲收，忙叫道：「好，好，我招……我招了……」

蔣蘇台道：「之前哥哥為我定了一門親事，是京營的一位將軍，喪妻不久……」

朱驥道：「楊匠官信不信得過我？」楊塤道：「信是信……」

楊塤奇道：「胡尚書怎麼會有辦法？」

朱驥道：「這個嘛，應該是蔣鳴軍有心破你的相，讓你無法再娶他妹妹，所以故意以話引誘你到他面前，譬如說有秘密說給你聽，你便俯身彎腰，他趁機給了你一刀。」

郭信微微一笑，道：「我這是開個玩笑，楊匠官何必介意。」又道：「外面風大，蘇娘快些進去吧，免得著涼。」殷殷關切之情，溢於言表。

邢宥道：「楊匠官可還記得在哪裡聞過這個人？」

楊塤見自己躺在床上，身上還蓋著厚厚的絲被，一時有些迷茫，問道：「我這是在哪裡？」

朱驥忽問道：「楊匠官沒睡著吧？」

朱驥見對方意志堅決，料想不讓他入獄探視，他勢必繼續鬧個天翻地覆，只得親自引孫忠入來詔獄。又道：「孫國丈探視囚犯時，我人須得在場。」

朱驥頗為尷尬，只道：「因為我們手裡沒有任何憑據指證對方，萬一他抵死不認，或是如楊匠官所言，胡亂招供一通，甚至牽連無辜進來，那事情豈不是要糟？」

朱驥道：「楊匠官總該聽過郭子興吧？」

朱公子又舉刀走了過來，冷笑道：「你以為你還有命活著見人嗎？」命人按住楊塤肩頭，舉刀往他臉上劃去。

朱驥道：「如果朱公子就是那贗品凝命寶的主顧，按照楊匠官所言，他找上你，是因為你和潘舍是同鄉，後來又發現你在潘舍死後先後兩次到過裱褙鋪，懷疑潘舍告訴過你什麼，因而派人到你家奪走了皺紙。但他們既然發現印有璽印的皺紙，表明你極可能是知情者，為何不立即殺了你，或是將你帶走盤問？當時是深夜，將你悄無聲息地擄走不是更方便嗎？為什麼反而要在次日才動手，且費盡心機地以蔣鳴軍的名義誆騙你？」

楊塤道：「我很久沒見過潘舍，今日去他鋪子，才知道他人死了。」

忽揚手扇了朱驥一巴掌，怒道，「明明是屈打成招，還要將人鎖成這樣，不是有意弄死他，好殺人滅口嗎？」

儘管如此，仍不能平息，是以官民人人警惕。就在不久前，有人慾往運河中拋屍時，被一警覺的船夫看到，以為是強盜，遂高聲叫喊了起來，驚動了附近的巡城御史邢宥，忙引兵來捉。那兩人丟下屍體，竟只憑兩柄匕首，便殺出官兵包圍圈，然後趁夜色逃脫。

朱驥又問道：「你怎麼會進來這院子？」

蔣蘇台狐疑的神情登時轉為緊張，問道：「我哥哥怎麼了？」

朱驥喝道：「所以一切都是你在撒謊！你一心想娶蔣鳴軍之妹蔣蘇台，與他起了爭執，一怒之下殺了他，又想脫罪，便想利用之前那張紙之事，編造出一個朱公子的謊言來。」

朱驥目送二人走遠，見吳珊瑚側過頭與丘濬交談，又露出少見的笑容來。不知為什麼，心中也莫名其妙地感到歡喜。他知道丘濬新近喪妻，大概與失去至親的吳珊瑚同病相憐，才會因此走近，互相有個撫慰。

楊塤只覺得全身酸軟，動也動不得。過了好大一會兒，力氣似乎漸漸恢復，右手本能一抽，卻似乎握著什麼東西，轉頭一看，才發現手中有一九_九_藏_書把血淋淋的匕首。他嚇了一跳，不知道從哪裡來的力氣，一下子坐起身來，這才發現面前坐著一個人——

進來大堂時，堂前已站了不少人，都是被錦衣衛招來官署作證的，包括找到了家長的小女孩及京營軍士方大明在內，卻是沒有蔣蘇台。

朱驥細細一看，才見那死人已是血肉模糊，面目全非，不禁皺眉道：「既是如此，邢御史將屍首交給兵馬司處置即可，為何還繞遠道抬來錦衣衛？」

楊塤道：「那些校尉都是朱指揮手下，我不信他們會亂來。」

離開裱褙鋪，楊塤便徑自回來家中。天寒地凍，家裡未曾生火，冷得跟冰窖一樣。他進屋便覺得冰徹入骨，又一時懶得生炭火，便坐到廚下火灶邊，往灶里塞了幾根柴禾點著，就著灶火細細揣摩那張皺紙。

郭老舍之後，又有郭謙、郭昇，到而今的郭信，已經是第四代了。朱驥曾在官方名冊上見過郭信的名字，因而有印象。

楊塤道：「你我自小相識，又互相有情，若不是令兄從中阻撓，早已結成了夫婦。還有什麼話不能說？」

楊塤道：「朱指揮，借一步說話。」

趕去官署的途中，朱驥不禁心道：「之前人人畏懼王振，是以登聞鼓數年不響。若不是他在土木堡之變中被殺，孫忠以國丈身份去敲鼓，接下來會發生什麼？嗯，他是太上皇的親外公，無論如何都不會有事。當日楊塤請他出面營救國子監李祭酒，也是因為他的身份足夠與王振抗衡。然目下在位的是新皇帝，跟孫國丈並無血緣關係，是否還會在楊塤這件欽命要案上插手？」

他說到這裏，堂下證人發出一陣驚呼聲，堂上校尉也各自面露驚異之色。

于康道：「妹夫放心去吧，我一定辦妥這件事。」

朱驥道：「這裡是大堂，只講證據，不講人情。」

楊塤笑道：「那誰能不知道？郭子興可是我們大明開國皇帝的岳丈。」

朱驥微一沉吟，便命人取來拶指，將楊塤十指一一套入夾棍中，作勢欲收時，才問道：「楊塤，你招還是不招？只要我一聲令下，你十根手指可就廢了。」

朱驥又想起少時的情誼來，忙道：「一定會來的。珊瑚，你坐坐再走。」

楊塤忙問道：「那位將軍可還活著？」蔣蘇台搖了搖頭，道：「他在土木堡陣亡了。」

朱驥道：「她沒事，有蒯家照顧她。」嘆了口氣，道：「我和楊匠官是朋友，本來我該避嫌，將這件案子移交他人審理。但因為事涉凝命寶，不宜宣揚，我將事情稟報過於少保和聖上后，聖上欽命，還是由我親自處理。」

楊塤搖了搖頭，道：「我也不知道他們為什麼要這麼做，總之朱指揮要相信我。至少我臉上這道傷能證明我的話。」

蒯玉珠氣得直跳腳，道：「虧我從小就幫你在珊瑚面前說好話，而今你當了錦衣衛指揮，了不起了？」

楊塤心道：「這手法，跟綁架胡尚書如出一轍了。一定是那綁架者所為了。」

一旁有名叫李立的獄卒插口道：「天氣冷得這般厲害，潑水成冰，這個人死了還不算久，應該不會有屍臭。況且屍臭也不同於狐臭。」

朱驥心念一動，問道：「蔣蘇台怎麼看她兄長之死？」蒯玉珠道：「她只是哭個不停，能怎麼看？」

朱驥見楊塤說出真相，只得道：「我早相信不是楊匠官殺人，只不過不知對頭真面目，所以想將計就計，引對方現身。」

元、明兩朝均沿襲舊制，專門設有鼓院，以受理四方吏民之訴為要務。由於登聞鼓是古代有冤屈者最有效的直訴渠道，因而使用者頗多。

朱驥便命書吏填寫蔣鳴軍一案相關文書，建議判處楊塤斬首示眾，秋後問斬，再送去兵部，交給尚書于謙。

蔣蘇台忙道：「楊大哥小聲些。」好在酒鋪人多喧鬧，也沒有人留意。她又道：「我本來不同意，但哥哥說是為了我好，還搬出了過世的父母。我就沒有再說。那位將軍已經四十歲了，哥哥也覺得這樁婚事委屈了我，不好意思對外張揚。我……我本來想告訴楊大哥的，可一直開不了口。後來趕上哥哥受傷，那位將軍又隨同皇帝出征，事情就耽誤了。」

楊塤道：「是啊，事實就是這樣。我是被人陷害，殺死蔣鳴軍的真兇是朱公子。」

楊塤是當世頂尖漆匠，又是皇家御用匠官，出入儘是豪門，認識不少達官貴人、名流高士。蔣蘇台料想他若出盡全力，應該比那位郭信郭公子有勝算得多，心情登時大好，忙提壺斟滿酒杯，道：「今日天冷，夜裡怕是還要下雪，我陪楊大哥喝一杯熱酒，暖暖身子。」

朱驥一時驚懼，忽聽到巡城御史邢宥叫喊，便應了一聲，忙道：「這裏人多，不便細談。請楊匠官先回去歇息，明日我再去找你商議。」

楊塤吃了一驚，道：「怎麼，朱指揮不怕凝命寶一事傳出去？」

楊塤道：「是蔣鳴軍划的。他騙我近身，忽然抽出匕首划傷了我的臉。我實在氣不過，才奪過匕首殺了他。」基本上是將昨晚朱驥在獄中的話重複了一遍。

朱驥道：「什麼凝命寶，世人多沒聽說過。就算你抬出建文帝來，旁人也只以為你胡說八道罷了。」

扇鋪正要打烊，蔣蘇台見楊塤到來，便指了指後面，又指了指東面。楊塤會意，遂先進了街對面的酒鋪，尋了個角落坐下。

楊塤道：「那有狐臭的人成了那副模樣，比我還要凄慘，顯然經過拷打折磨。如果不是結下了私人恩怨，兇手有意令他多受苦楚，便是要從他口中盤問什麼。」

楊塤笑道：「過程有頭有尾，相當精彩，就跟朱指揮親眼見到的一樣。可朱指揮忘了嗎，蔣鳴軍腰間受了傷，下半身癱瘓，站不起身，平日只能靠妹妹攙扶坐在椅子上。他如何能朝我臉上劃一刀？」

朱驥想了想，道：「這裡是命案現場，楊匠官是殺人嫌犯，不能久留，我先派人送你回錦衣衛官署。」招手叫過一名校尉，低聲吩咐了幾句。校尉遂取出繩索，將楊塤五花大綁起來。

楊塤道：「不瞞朱指揮，我家值錢的東西不少，譬如這絲被就是常德公主的賞賜，感謝我替她家樑柱鬆漆。還有那邊那幾件擺設，都是來自宮中的賞賜，值不少錢。」

楊塤頭被人左右頂住，難以避開，伴隨著皮肉的刺痛，心中更是徹骨的冰涼，心道：「完了，我被毀了容，從此再也不能面對蘇台了。」傷心欲絕，大叫一聲，就此暈了過去。

她與朱驥自小一起長大，這幾年對他態度蠻橫，當然是因為他有負吳珊瑚，但三人情分不減，滿以為自己開口，對方一定會答應，不料朱驥乾脆地拒絕道：「不行。」

楊塤道：「這件案子竟然都驚動聖上了？呀，這是好事，皇帝肯定不會關心蔣鳴軍的案子，他真正關注的是凝命寶。那麼還是快些放我出去，我好與朱指揮一道繼續追查此案。」

朱驥道：「你叫李立，對吧？我記得曾跟仵作伍漢學過驗屍，那你過來聞聞，看是什麼臭味。」

朱驥亦覺得有理，便走過去提起木椅擋手往外一拉，果然拉成了一張床。他還從未見過這種椅子，覺得設計十分新奇。

閻英道：「錦衣衛朱指揮命小的保護楊匠官啊。今兒個有好幾撥陌生人到這附近轉悠，都被小的打發走了。」

蔣蘇台遲疑道：「那個……有件事……我不知道該不該說。」

蒯玉珠道：「算了，我懶得理你。我要見楊塤。」

正好熱騰騰的酒菜上來，他自斟自飲，一口氣連飲了三杯。

蒯玉珠白了他一眼，道：「當然要去。我又沒做對不起珊瑚的事。」

朱驥道：「我懷疑綁架楊匠官的朱公子，就是之前到錦衣衛大獄殺死楊行祥的兇手。他能無聲無息地潛入戒備森嚴的詔獄殺人，想必有內應在此。雖則獄卒韓函已死，錦衣衛大多將校歿于土木堡，但難保他沒有別的眼線。我有意折辱楊匠官，也是為了讓眼線看到。」

朱驥道：「那對男女賊人之前闖入兵部時已露了形容，被全城通緝，拋頭露面要冒極大的風險。他們捉住那有狐臭的人加以折磨，之後又冒險棄屍，應該不是為了復讎。莫非他們也想從朱公子那裡得到什麼？」

楊塤因熟識的人被殺，心煩意亂，不願意繼續待在裱褙鋪中，便先辭了出來。一時不願意回家，又無處可去，竟不由自主地往蔣骨扇鋪而來。

孫忠道：「怎麼了，我連登聞鼓都敲了，在這裏喊幾句話還不行？」

楊塤道：「你留了門嗎？還是得繞去後面？我送你吧。」蔣蘇台道：「我留了門。楊大哥既是有事，我自己回去就行。」

頭無力地下垂著，胸口有幾個血窟窿，鮮血染紅了半身，正是蔣鳴軍。

他慌忙爬起身來，大著膽子伸手探去，蔣鳴軍鼻息全無，這才確認對方已經死了。又不明究竟，出屋后見後門大開，生怕蔣蘇台也遭了毒手，忙出來尋找，里裡外外找遍了，也不見蔣蘇台蹤跡，心中愈發慌亂。

朱驥有些怕她，不敢接話，只好問道：「你來官署找我，可是有什麼事？」

楊塤道：「我知道了，多謝。」便與那軍士一道出來，又問道：「蔣校官有沒有說是什麼事找我？」

朱驥忙道：「我只是送瓊娘回去，那時我根本不知道她是麗春院名妓。」

于謙命人抬走蔣蘇台送醫，自己親自走進廂房，看到蔣鳴軍已然慘死，心中頗為難過。他今日親至京營犒賞三軍將士，又隨機挑選了一些重傷軍士，挨家挨戶到訪，當面感謝他們為國家、為朝廷作出的犧牲和貢獻，蔣鳴軍亦在名單中。

朱驥奇道：「郭信？楊匠官說的這個郭信可是鳳陽人？」

朱驥道：「那賊人只打暈了楊匠官嗎？我瞧這房間甚為整潔，不像有人為翻動過的痕迹。」

郭通道：「聽說楊匠官被禁止再進蔣骨扇鋪，可是真事？」楊塤道：「我人站在扇鋪外，沒進去啊，這也犯法呀。」

蔣蘇台問道：「可是出了什麼事？」

朱驥換上便服出來時，天色已然黑定，正好遇到內兄于康。于康問道：「聽說楊匠官殺了人，可是真有其事？」

北宋立國之初，京師開封市井間有個名叫牟暉的人走失了一頭豬。因豬是自己走失的，並非失竊，到開封府報案時，官府不予受理。牟暉投訴無門，氣急敗壞的他跑到登聞鼓院敲響了大鼓。於是，丟豬一事立即被緊急上報到御案前。宋太祖趙匡胤不怒反喜，特意給宰相趙普下手詔道：「今日有人聲登聞來問朕，覓亡豬，朕又何嘗見他的豬耶！然與卿共喜者，知天下無冤民。」豬最後沒有找到，趙匡胤詔令賜給牟暉一千錢，以補償他的損失。

朱驥駭然而驚，轉頭看了一眼屍體，問道：「他……他跟……」

楊塤道：「我明白了，血竭只是名氣大。也許胡尚書有別的法子治好蔣鳴軍的殘疾，並不需要血竭。但胡尚書既對其高明醫術秘而不宣，想必請動他極難。上次他為什麼肯替令外甥治病？」

楊塤道：「是，這一節我已經知道了。」說了潘舍曾找蔣蘇台做舊字畫一事。又道：「以假亂真確實應該是潘舍被殺的原因，我也終於知道他為什麼會與凝命寶扯上干係了。」應該是有人請潘舍偽造了一方凝命寶。潘舍不知天高地厚，貪圖厚賞，竟然接了下來。寶璽既已製成，主顧當然要殺他滅口。

楊塤道：「不是我的血，是令兄……」

到了晉代，晉武帝始設登聞鼓，懸于朝堂或都城內，百姓可擊鼓鳴冤，有司聞聲錄狀上奏。這就是所謂的「登聞鼓」直訴制度，即冤枉者不服判決，可以不受訴訟審級的限制，直接訴冤于皇帝或欽差大臣。這種制度彌補了絕對禁止越訴的不足，加強了自上而下的司法監督，客觀上有利於百姓冤情上達。而皇帝亦往往能認真處理，如「西平人麴路伐登聞鼓，言多襖謗，有司奏棄市，帝曰：朕之過也，舍之不問」。

楊塤忙道：「這件事，只有我、朱指揮和于少保三人知道，目下加上孫老，也只有四個。」

朱驥道：「職責所在，不得不如此。」

朱驥上前一步，低聲道：「怎麼，楊匠官有意不說，是要報復我白天動刑拷打於你嗎？」

楊塤「哎喲」一聲，往身上摸索一番，又掙紮下床，四下找尋，這才發現不見了那張皺紙。

楊塤不敢提凝命寶之事，只漫口應道：「也許是吧。」

朱驥人到達錦衣衛官署時，明景帝朱祁鈺特使司禮監大宦官金英已陪著孫忠等在那裡。

朱驥抬腳便走，校尉提醒道：「朱指揮，你還穿著便服呢。」

那軍士本已轉身，忽然伸出雙臂，從背後圈住楊塤。楊塤一掙未能掙開，忙喝問道：「做什麼？」

楊塤見事已至此，便再無顧忌，道：「這全是因為一張破紙而起。前日，朱指揮你拿給我一張皺巴巴的紙，上面有個圖章，說是在裱褙衚衕撿到的，讓我幫你查查這紙是哪家裱褙鋪子的。我還覺得奇怪，一張破紙怎麼能勞動錦衣衛長官大駕，於是非要你說個清楚明白才肯幫忙。你告訴我說，那圖章不是普通印章，是什麼凝命寶，就是建文帝用過的那方十六字玉璽……」

楊塤道：「這是錦衣衛朱指揮交給我的呀，他說他路上撿的，讓我幫他查下紙張出自哪家鋪子。我對裱https://read.99csw.com褙紙張不了解，只好找同鄉潘舍幫忙，哪知他人已經死了。」

朦朦朧朧間，眼前的景物似乎被翻了個面。一個頭挽雙髻的女孩子手裡拿著串冰糖葫蘆，正傻傻地瞪著楊塤，不過她的人卻是橫著的。楊塤勉力一笑，那小女孩嚇了一跳，尖叫一聲，轉身便逃了出去。

邢宥低頭猛吸一口氣，道：「好像是有一股子騷味，是不是屍臭？」

于康道：「就算想到，這會子怕是也來不及了。我這裡有兩盒新買的各色糖果點心，本來是買給家裡人吃零嘴的，妹夫既有急用，不妨先拿了去。」

源西河道：「抱歉了，距離太遠，沒有看清。但我留意到那個被扛著的人反綁著雙手，而且眼睛蒙了黑布。」

丘濬只得朝朱驥拱拱手，轉身去追吳珊瑚。

登聞鼓是懸挂在朝堂外的一面大鼓。敲撾登聞鼓則是中國古代重要的直訴方式。堯舜之時，便已經有「敢諫之鼓」，凡欲直言諫諍或申訴冤枉者均可撾鼓上言。周朝時，懸鼓于路門之外，稱「路鼓」，由太僕主管，御仆守護。百姓有擊鼓申冤者，御仆須迅速報告太僕，太僕再報告周王，不得延誤。這「路鼓」就是後來「登聞鼓」的雛形。

朱驥道：「源公子可有看清對方面孔？」

蒯玉珠道：「就算你不認識她，那樣的絕色美人站在你面前，你想也該想到了。」

朱驥道：「于少保雖是我岳丈，然兵部與錦衣衛互不統屬，該上報兵部的事，他老人家自然知道。」

蔣蘇台道：「楊大哥機智風趣，很多人都喜歡你，怎麼會找不到人說話呢？」

校尉道：「說起來，是打死我也不會相信的一個人。」

朱驥大吃一驚道：「什麼？是誰敲了登聞鼓？」

楊塤道：「甚好，如今我總算知道情敵是什麼來頭，知己知彼，百戰不殆。」

蒯玉珠愕然道：「你竟然不知道？」朱驥道：「我當然不知道。我以為……」

小女孩歪著頭想了想，點了點頭，又道：「我看見他手裡有刀，而且還朝我笑。」

聶引似是頗為畏懼朱驥，想了想，覺得還是應該給楊塤個面子，就算將來撈不到好處，他也不會有任何損失，遂笑道：「那好，我就破例為楊匠官賣個人情。」下令鬆了手銬，送楊塤入獄。

朱驥道：「在你自己家裡啊。」楊塤道：「哦，我記起來了，這兒還真是我家。」

正因為敲打登聞鼓可以直達天聽，通常能得到及時有效的處理，所以成為人們心中的希望，民間有一些訴訟、鬥毆類小事，也往往去擊鼓。正統元年（1436年），明廷重臣以明英宗朱祁鎮的名義頒布《禁妄擊登聞鼓旨》，規定：「登聞鼓專為申冤而設。凡軍人等陳告戶婚田土、鬥毆、相爭、軍役等項事務，只許赴通政使司併當詼衙門告理，不許逕自擊鼓。官員不許受狀。系申訴冤枉並陳告機密重事方許受狀入奏。」

楊塤笑道：「我知道了。朱指揮也學會撒謊了。」

竟是兵部尚書于謙親自到了，錦衣衛代指揮朱驥亦緊跟在岳父身後。

朱驥道：「那好，楊匠官放寬心，先吃飽肚子，好好睡一覺，明日公堂再見。」

孫忠道：「什麼？不可能，決計不可能！我聽源公子說，蔣骨扇鋪後巷里發生過不尋常的事，他已如實上報，錦衣衛卻不去核查，獨獨盯上了你。」也不顧朱驥在場，直言道：「分明是朱指揮新官上任，想儘快破案邀功。你不必怕他，我已經敲過登聞鼓，皇上知悉了這件案子，下旨務必查明真相。」

朱驥看過供狀，蓋上錦衣衛指揮大印，命道：「來人，押楊塤下去，釘上死囚大枷，關入死牢。沒我的命令，不準任何人探視。」

楊塤長嘆一聲，道：「孫老，確實是我殺了人，我已經當堂簽字畫押了。」

與乾女婿朱元璋的性格、作風截然不同，郭子興性格暴躁易怒，忌才護短，心胸狹隘，不能容人，加上做事遲疑不決，所以和濠州城中其他四個紅巾軍首領都合不來。日子久了，幾方矛盾越來越深，其他紅巾軍首領聯合起來，一齊排擠郭子興，有一次差點兒將郭子興害死。虧得朱元璋得到消息，奮力將郭子興救了出來。

朱驥大為意外，微一沉吟，即將手裡的點心盒子交給於康，道：「我得立即趕回錦衣衛官署，可否煩請兄長派人將這件禮物送去吳府？」

楊塤當真有些驚慌起來，忙道：「別……別動手……我沒撒謊，我以祖宗八代的名義對天發誓，那張紙真的是撿的。朱指揮岳父于尚書家就在裱褙衚衕，撿張紙，又有什麼稀奇？」

吳珊瑚冷冷道：「朱指揮是大忙人，這幾個月常常忙得連自己家都不回，哪裡還想得起登我們吳家的門？」

這是公然索賄了，楊塤人在屋檐下，不得不低頭，只好道：「我家有不少珍玩，典獄長可以隨意取去。」

小女孩道：「他坐在那裡不動，應該是死了吧。」

朱驥冷笑道：「楊塤，你現下還有什麼話說？這麼多證人證明你去蔣骨扇鋪見蔣鳴軍，又有這麼多街坊親耳聽到你跟蔣鳴軍爭吵，那位小女孩還親眼看到你人在蔣鳴軍房中，手裡握著蔣氏的匕首。不是你殺人，還能是誰？我知道你是官匠，自恃有些名聲，不將錦衣衛放在眼裡，現下該讓你知道些厲害了。來人，給我杖責二十。」

楊塤見到于謙目光，心頭一凜，但因事涉凝命寶，又不便當眾說出實情，遂只搖了搖頭。

蒯玉珠道：「當年你跟那蔣瓊瓊難道不是真的……」

朱驥大怒，喝道：「住嘴，這是審案，不準再提于少保的名字。」

朱驥道：「我不知道，應該是看我岳父的面子吧。」楊塤道：「那好，我明天去試試。」

加入紅巾軍后，朱元璋如魚得水，不但打仗勇猛，而且頗有智略，數次出戰都立下了軍功，加上他是軍中少有的認識字的將領，因此很得郭子興賞識。郭子興還將養女馬氏許配給了朱元璋。二人結婚時，朱元璋二十五歲，馬氏二十一歲，都算是當時的大齡青年了。馬氏長相一般，也不識字，但由於她是郭子興至交之女，對朱元璋早期事業有不少幫助。

朱公子道：「撒謊！你沒見過潘舍，你身上這張有印章的紙是從哪裡得到的？」

楊塤道：「有意思吧？這是一名蘇州工匠送我的。對了，褥子、被子都在那邊箱子里，朱指揮自己動手，不必客氣。」

楊塤忍不住笑出聲來，道：「好了，孫老別再罵朱指揮了，他沒有冤枉我，我們是在演戲。」

楊塤無言以對，只能苦笑。

店家笑道：「賬就不必記了。不過不知楊匠官可否幫小店一個小忙？小的知道楊匠官是大忙人，也不敢有勞您太多，您看您是否能抽空給小店牌匾鬆個倭漆呢？」

想了想，又道：「這樣好了，既然令兄最在意的是身子和血竭，我會去想辦法的。我如果能治好他的殘廢，他就再無話說，應該不會再反對你我在一起。兩相比較起來，我這個蘇州同鄉，總比那個鳳陽公子郭信可信可靠吧。」

楊塤一愣之時，蔣蘇台已趁機跑到廂房門邊，往裡一看，連叫都未叫一聲，便軟倒暈了過去。楊塤急欲奔過去扶她，卻被朱驥上前扯住，告道：「楊匠官目下是殺人嫌兇，不可亂動。」

朱驥道：「是，是，我當面向孫國丈保證，絕不敢虧待楊塤。我這裏還有公務。白千戶，你代我送孫國丈出去。」

朱驥又詢問一番，見殺人動機、行兇經過均已詳實，這才命人鬆了拶指，命書吏將供狀送到楊塤面前，讓他簽字畫押。楊塤自知一畫押便等於判了自己死刑，是以遲遲提筆難下。朱驥一再催促，又以拶指威脅，楊塤無奈，只得簽了名，按上指模。

那軍士點點頭，道：「我原是蔣鳴軍蔣校官手下。今日去他家探望時，他叫我來給楊匠官帶個話，叫你去一趟蔣骨扇鋪。」

楊塤道：「這下不是更好了，兩件案子合二為一，只要我們追捕到朱公子一夥，便可以順藤摸瓜，將以前那件斷了線的無頭案子接起來。」

楊塤道：「是啊，怎麼，朱指揮認識他？」朱驥道：「不認識，但是我聽過他的名字。他是滁陽王後人。」

楊塤苦笑了一下，道：「隨令兄吧。來，快坐下，我就是心裏煩，實在找不到人說話，只好來找你。」

楊塤心道：「這些人不知皺紙是于康撿到的，只以為是潘舍悄悄交給了我，生怕他對我泄了底，所以將我抓來盤問。不管我回答是否令對方滿意，今日只怕都是難逃一死。只能先用話穩住他們，拖延些時間再說。」

楊塤很是不屑地道：「你們還懷疑漆匠的鼻子嗎？」

有人見楊塤醒來，便走了過來，拿柄匕首、短刀之類的兵器戳著他額頭，問道：「你是不是叫楊塤？裱褙衚衕的潘舍對你說過些什麼？」

楊塤笑道：「這我絕對相信。朱指揮手下能人甚多，有個千戶見我挨了二十杖還不肯招，立即出主意，要用刑具夾我雙手。我是手藝人，這可絕對是我的軟肋呀，於是不得不屈服，按照朱指揮的授意胡亂招供了一通。」

朱驥搖頭道：「這不關你們的事，你們只是遵命行事。」

晉代以後，歷朝都設有登聞鼓。北魏時，「闕左懸登聞鼓，人有窮冤則撾鼓，公車上表其奏」。隋朝「敕四方辭訟……有所未愜，聽撾登聞鼓，有司錄狀奏之」。唐代規定：「有人撾登聞鼓……主司即須為受，不即受者，加罪一等。」

楊塤道：「還好。閻總甲在這裏做什麼？」

蔣蘇台跟過來問道：「出了什麼事？楊大哥受傷了嗎？怎麼身上都是血？」

宋代專設登聞鼓院和登聞鼓檢院，前者隸屬於司諫、正言，後者隸屬於諫議大夫，兩院均由宦官掌管，受理吏民申訴之狀，也因此發生了不少故事。

北宋靖康年間，金兵南下，直抵開封城下。宋欽宗為討好金人，罷了力主抗金的尚書右丞、東京留守李綱之職，並割三鎮予金人。消息傳開，京城軍民義憤填膺，以太學諸生陳東等為首的數萬人伏闕上書，要求復用李綱，並登階擊登聞鼓，喧呼動地，迫使宋欽宗復了李綱之職。

楊塤奇道：「我跟源公子僅有一面之緣，你如何能肯定我不是殺人兇手？」

楊塤道：「我在交代事情經過啊。」又續道：「我聽了只是半信半疑，那圖章明明是黑的，哪像皇帝璽印？但還是引著朱指揮去找我同鄉裱褙匠潘舍，想請他看看。不想我們到時，潘舍人已經死了。我又害怕又難過，便去了酒鋪喝酒。後來回家時再次路過裱褙鋪，見朱指揮人還在那裡，就向他要了那張紙，想弄清楚到底怎麼回事。結果我到家不久就有人翻牆進來，將我打暈，搶走了那張紙……」

蒯玉珠很是失望，嘆道：「蘇娘這下可要傷心欲絕了。」

朱驥告道：「這食盒是蒯玉珠送來的。」

朱驥道：「那怎麼會有人見到你手握蔣鳴軍的匕首，倒在他屋裡？」

楊塤忙道：「是我不好，我不該把這種血光之事告訴你。」

證人們見蔣鳴軍殺人案僅僅一日便水落石出，當堂審結，效率極高，均感滿意，各自散去。

朱驥遲疑道：「那個……」本想問丘濬與吳珊瑚之事，又覺得不好意思，便改口道：「今晚珊瑚壽宴，珠娘會去嗎？」

楊塤呆了一呆，失聲道：「呀，難怪我覺得眼熟，那還真是蔣鳴軍的匕首。呀九*九*藏*書，呀，這朱公子太厲害了，一切都安排得天衣無縫。」又搖了搖頭，道：「總之我沒殺人。朱指揮沒聽過眾口鑠金、積毀銷骨這句話嗎？」

朱驥道：「來不及了，先去看看怎麼回事。」

牢房僅高過一人，昏暗陰冷，只在角落鋪有一張破破爛爛的草墊。楊塤嫌棄墊子又臟又臭，不願意去坐，只勉強蹲縮在門邊。

朱驥道：「別說眾口，就算有十個人作證你殺人，你也算是有罪。如果不是楊匠官證詞涉及凝命寶，這件案子按例要上堂審理，傳訊證人，當面指證，如果面對如此鐵證還不認罪，便要用刑拷打，以得到認罪供狀。」

邢宥笑了一笑，又問道：「我帶回來的屍體，楊匠官能肯定就是其中一個綁架者嗎？」

源西河道：「楊匠官有一雙妙手，我不相信你會用這雙手殺人。」

于謙早已下馬步行，忙緊跟在小女孩身後，到院門時，正好見到楊塤和蔣蘇台拉扯的一幕。進廂房看過蔣鳴軍死狀后，便退了出來，走到楊塤面前，問道：「果真是楊匠官殺了蔣鳴軍嗎？」聲音雖然不高，卻極是嚴厲。

楊塤便匆忙趕來裱褙衚衕，朱驥人還在裱褙鋪，正與率兵趕到的巡城御史邢宥交談。

楊塤道：「這個你在行，一些定做絹扇的主顧，指名要做舊。」

態度極為蠻橫粗暴，跟之前盤問禮部尚書胡濙者顯然不是同一個人。

又等了一個多時辰，才有校尉進來提楊塤過堂。典獄長聶引提著一副手枷等在獄廳中，笑道：「該過堂了，不得不裝裝樣子。」親自上前，將楊塤雙手銬住。

店家賠笑道：「小店不收寶鈔。」

朱驥大手一揮，道：「這是規矩。」不再理睬蒯氏，轉身進去官署。

吳珊瑚道：「我不想坐。」嘴裏這般說，腳下卻是不動。

楊塤便大致說了蔣鳴軍嫌棄自己是匠戶出身，欲將妹妹嫁給郭信一事。

忽聽到朱驥叫道：「楊匠官！楊匠官！」

忽聽到後門口有人沉聲問道：「出了什麼事？」

回來便廳，朱驥又處理了幾起公文，見天色不早，便先回岳父家，告知妻子晚上要去吳家做客。

蔣蘇台道：「可是血竭十分難得……」楊塤道：「放心，我有辦法，我一定能想到辦法。」

朱驥命人將楊塤帶下監禁，走下堂來，向源西河實話告道：「楊塤已經招承殺人罪名，此案算是結案了。」

再醒來時，雙眼已被蒙住，人不知在什麼地方，雙手也被綁在身後。

楊塤搖了搖頭，先到巷口常去的小吃鋪，胡亂填飽了肚子，便起身付賬，預備動身去找禮部尚書胡濙。忽有一名軍士掀開門帘進來，問道：「哪位是楊匠官？我剛去過楊匠官家，總甲說他多半來了這裏。」

朱驥道：「到底是誰？」校尉道：「是孫太后的父親孫忠孫國丈。」

朱驥道：「我已經派了精幹人手，日夜監視相關嫌疑人。等摸清對方底細后，便可立即拉網搜捕。」

蔣蘇台點了點頭，道：「做舊也算是我蔣家世傳的手藝。我猜到老潘是在做贗品字畫的生意，本不同意，可他一個勁兒地哀求，說蘇州家裡上有老、下有小，京城鋪子租金又貴，裱褙賺的錢只夠墊付租金，根本養不活家人。我一時心軟，就答應了。」

那人道：「我姓朱，你叫我朱公子便是。現下是我問你話，你老實回答。說，潘舍對你說過什麼？」

邢宥道：「朱指揮不惜對楊匠官用苦肉計，預備如何追捕朱公子一夥呢？」

嘆了口氣，道：「目下局面對楊匠官很不利。你家那一片的總甲閻英，還有小吃鋪的老闆，都作證說，是蔣鳴軍派手下軍士叫走了你。京營軍士方大明也找到了，他說將話帶到后就回軍營了。而蔣骨扇鋪隔壁左右都作證說聽到你和蔣鳴軍爭吵，吵得很兇。你對蔣蘇台用情很深，蔣鳴軍卻不願意將妹妹嫁給你，更是眾所周知的事。」

楊塤道：「尋常硯台盛放不了凝命寶，這銅盤是臨時用來做寶璽印泥的。你看這皺紙上印文的方角，跟銅盤這裏墨汁的紋路完全一樣。」

這是顯而易見的事，目下牽涉凝命寶的只有兩人：一是綁架者，一是建文帝太子朱文奎。後者手裡有真的凝命寶，無須再請匠人製造贗品。前者曾為打聽凝命寶下落而綁架禮部尚書胡濙，足見志在必得。綁架者雖然知道建文帝太子未死，凝命寶也還在人世，卻一時無法尋及，於是便起了仿造的主意。只要贗品像那麼回事，他大可利用建文帝太子的名義興風作浪。此時距離建文朝已近五十年，世上見過凝命寶及璽印的人少之又少，誰又能分辨真假呢？

朱驥笑道：「胡尚書其實醫道相當高明，他雖沒有正式學醫，但當年行走全國時，搜尋了許多民間方子，治怪病有奇效。我外甥朱喜，就是我妻子姑姑的親孫子，就是在他那裡治好的。不過胡尚書是個怕麻煩的人，從不張揚。當年李祭酒遭難，雖有血竭，仍需名醫。京城大夫看過後，都說李祭酒活不了了，勸先父別浪費了好葯。最後還是胡尚書主動伸出援手，救治了李祭酒，先父這才知道胡尚書原來是個相當厲害的大夫。」

源西河道：「嗯，這個……我其實不知道蔣骨扇鋪具體在什麼地方，得到了後巷實地，才能確定位置。我這就帶朱指揮去看，只要我指明的位置就是蔣骨扇鋪後院，不就可以證明楊匠官是遭人陷害嗎？」

楊塤聞言大怒道：「你哥哥竟然寧可讓你做填房，也不願意將你嫁給我。這人真是豬油蒙了心了，丟盡我們蘇州人的臉。」

校尉將楊塤帶進詔獄獄廳。典獄長聶引登記收監，聽說是殺人罪名，遂下令給楊塤手足上了重銬，關進重囚牢房。

剛到獄廳，巡城御史邢宥便引人抬著一副擔架進來。邢宥道：「朱指揮，我正找你。」

朱驥便順勢道：「那好，就聽孫國丈的。來人，去了楊塤的死囚大枷。」又賠笑道：「孫國丈，這裏寒氣重，您老小心身子，我先陪您上去。關於楊塤的案子，您有什麼疑問，儘管提出來，咱們慢慢商議。」

蔣蘇台道：「會不會是老潘捲入了什麼不好的事？」

楊塤苦笑道：「我被人當頭打了一棍。」大致說了經過。

楊塤一見到方大明便極是生氣，喝道：「你為什麼陷害我？」撲過去便作勢欲打，卻被押解他的校尉制止，將他拖入堂中，強迫他跪下。

楊塤笑道：「尊夫人應該住在娘家吧？那何必麻煩，朱指揮要保護我，就住在我家裡好了，離尊夫人娘家還近。那邊窗下的摺疊椅子，往外拉開，便是張板床。」

宣德年間，軍士閻群兒等九人被誣告為盜，判為斬刑。家人拚死擂登聞鼓訴冤。宣宗皇帝朱瞻基下令複審，果然發現冤情，九條人命由此得救于刀下。

朱驥登時大為頭疼，只好命人帶小女孩出去買冰糖葫蘆，再設法找到她的家人。又派人去詢問左右街坊鄰居有無聽到動靜，這才走過來詢問楊塤。楊塤大致說了經過情形。

朱驥拍手道：「這倒是個好主意。我們預料在蔣鳴軍一案公告前，朱公子一夥肯定會按兵不動。若是將朱公子手下屍體拋出去，或許能就此激怒他，引誘他出動人手，尋找仇家。」

閻英道：「快到年關了，人人忙著回家過節，誰趕這時候做活兒啊？況且這是錦衣衛長官交代下來的，要當大事來辦。管他有活兒沒活兒，都得趕走。」

不久，郭天敘率軍出戰，遭叛徒出賣，遇元軍襲擊戰死。亦有人說是朱元璋有意將郭天敘的行蹤透露給了敵軍，好借刀殺人。

店家認得蔣蘇台，便道：「蔣家娘子的朋友，信得過，小的給您記在賬上。」待聽到楊塤的名字，立即充滿了蜜糖般的熱情，笑道：「原來是楊匠官。小的有眼不識泰山，該打。您這樣的人物，小店請都請不來的。這頓酒，就當小店請客。」

郭子興有正妻大張氏和次妻小張氏兩位妻子，另外還有一名侍妾李氏。大張氏生有三子：郭大舍、郭天敘、郭天爵，小張氏生有一女，李氏則生有幼子郭老舍。其中長子郭大舍已在郭子興起兵時被元軍殺死，但次子郭天敘和第三子郭天爵都正當盛年，對朱元璋暗中擴張實力很是不滿。

楊塤頗為後悔，道：「皺紙上肯定還有重要線索，我之前疏忽了，早該好好查看的。」又道：「不過有一點可以肯定的是，這打暈我的賊人，應該不是胡尚書口中的綁架者。」

楊塤道：「這我倒是理解，對手如此厲害，安排下如此天衣無縫的陷害計劃，不將戲碼做足，怎能引他上當？」與朱驥相視一笑。

楊塤早就餓了，忙一把奪過食盒，揭開蓋子，有肉有菜有飯，香氣撲鼻，登時大喜，立即操起筷子大吃起來。

邢宥道：「我跟兩名賊人照了面，雖然只有微弱的燈火照亮，但還是能認出他們就是之前闖入兵部盜取機密文書的一男一女。」

朱驥道：「那血竭是十分珍貴之物，家父到南海出差時偶然得到，後來為了救治李祭酒全用上了，半點不剩。楊匠官如何忽然問起這個？」

校尉惴惴告道：「孫國丈早前曾到過錦衣衛，要求見楊塤一面。因為朱指揮下了嚴令，不準人入獄探視，小的們不敢違抗，所以沒有同意。不想孫國丈一氣之下便去擂了登聞鼓，結果事情鬧大了。早知道，就該放孫國丈進去的。」

這些問題朱氏早就問過，楊塤也反覆思慮過，卻始終想不通究竟，此時被在公堂當面詰問，仍然無言以對。

朱驥聞言一怔，微一凝思，退開幾步，低聲與邢宥商議了幾句，遂命道：「來人，開了楊塤手足鐐銬。他有關於男女賊人的重要線索，那件案子事關兵部機密，應優先辦理，先准許楊塤戴罪立功。」

進入後巷時，朱驥已有所疑心，告道：「似乎那邊就是蔣骨扇鋪。」

孫忠問道：「那你為何要在堂上拷打楊塤，還將他當作死囚對待，讓他多受苦楚？」

吳珊瑚登時拉下了臉，怒道：「你以為我是因為你娶了于尚書的女兒才生氣的嗎？」

郭子興死後，矛盾立即爆發。然因為朱元璋在軍中威望甚高，又得到了小張氏的鼎力支持，由此順利取得了郭子興部的控制權。但郭天敘仍然被小明王封為都元帥，是郭部名義上的最高首領。

楊塤「嘿嘿」了兩聲，搖頭笑道：「說不得，說不得。」

楊塤哈哈大笑，道：「店家連寶鈔都不收，卻肯請我吃酒，我就知道你絕不會吃虧。好吧，這件事我記下了。目下入了冬，不適合做漆，等來年開春吧。」

忽從於謙背後鑽出個小女孩來，指著楊塤道，「就是他殺人！就是他殺人！」

楊塤往身上一摸，沒有帶銀子，只好道：「改日再給店家送來吧。」

朱驥便搬過來一把椅子，吳珊瑚也順勢坐下了。朱驥心中忽然湧起一股衝動來，誠懇地道：「珊瑚，我知道你從小對我好，可我父母過世得早，家舅又不爭氣，敗光了家產，連祖傳的房子都賠上了。你是公侯之後，我自知配不上吳家，所以才疏遠了你。後來只是機緣巧合，才會遇到于少保，他老人家不嫌棄……」

朱驥大感頭疼，換作旁人，還能命校尉直接拿下，可對方是國丈，又一把年紀，決計不能動手，只好問道：「孫國丈要入獄探望楊塤，我已經破例應允了，您老人家還想要怎樣？」

軍士笑道：「這我可不知道，楊匠官還是當面問蔣校官自己吧。我走了。」楊塤道：「好，多謝了。」

登聞鼓是懸挂在朝堂外的一面大鼓。敲撾登聞鼓則是中國古代重要的直訴方式。堯舜之時，便已經有「敢諫之鼓」，凡欲直言諫諍或申訴冤枉者均可撾鼓上言。周朝時，懸鼓于路門之外，稱「路鼓」，由太僕主管，御仆守護。百姓有擊鼓申冤者，御仆須迅速報告太僕，太僕再報告周王，不得延誤。這「路鼓」就是後來「登聞鼓」的雛形。

一旁孫忠很是感動，站起身來，道：「二位如此心照不宣，肝膽相照，那我更要配合好好演一場戲了。」

朱驥略微點點頭。于康本頗為關切，然見妹夫神色，似不願多提，便不再多問。

店家連聲道謝，一直送出門外。

到了宣德年間，忽然有自稱郭老舍的老者來到京城，請求朝見皇帝。明宣宗朱瞻基認可了他是郭子興之子的身份，授予冠帶，賜予寶鈔等物，命他回鳳陽家鄉奉祀滁陽王。

蔣蘇台忙九*九*藏*書道：「哥哥也不怎麼喜歡郭公子，但看得出郭公子喜歡我，說只要他能找到血竭，治好哥哥的殘廢，就將我嫁給他。郭公子也爽快地答應了。」

禮部尚書胡濙雖未見到綁架者面貌，但畢竟與對方面對面地交談過，對其人身高、體貌有個大概的感覺。而且從胡濙描述來看，那綁架者彬彬有禮，應該是個讀書人。楊塤也未看清闖入賊人的容貌，但大致有個輪廓印象，對方是個壯漢，比自己高出半頭，明顯與胡濙口中的綁架者不是同一人。

于璚英道：「你們那麼多年的鄰居，應該的。珊瑚剛剛失去伯父和父兄，夫君要好好勸慰她。」

朱驥道：「既源公子發現異樣，為什麼沒有呼救或是報官？」

蔣蘇台道：「就在剛才。楊大哥到扇鋪時，郭信郭公子正在後院廂房探訪我哥哥。我關好鋪子，想跟哥哥說聲我要出去逛逛，剛好在門外聽到他們這番對話。」

朱驥簡單告知了行蹤，道：「今晚我去完吳家，就直接歇宿在自己家了，不必再給我留門。」

楊塤「哎呀」一聲，忙趕到院角井邊，探身往井中一照，果見右臉頰上有一道長長的血痕。

楊塤一時答不出來，仔細凝思過一回，亦有些糊塗了，道：「是啊，為什麼他們昨晚不殺了我，或是將我帶走？」

楊塤道：「奇怪了，老潘售賣假字畫的事，我從來都沒有聽說過，蘇台你怎麼會知道？」

朱驥道：「源公子既沒有看清對方面孔，如何能肯定跟蔣鳴軍一案有關？」

朱驥皺眉道：「楊匠官說你被人綁架，那個朱公子拷問過你后，你便暈了過去。再醒來時，人就在這裏，而蔣鳴軍人已經死了？」

他料想孫忠是從鄰居衍聖公弟子源西河那裡聽聞了楊塤一案，然孫氏素來沉悶低調，英宗皇帝朱祁鎮在位時，其為人所知者，也僅有營救國子監前祭酒李時勉一件事。目下換了朱祁鈺做皇帝，此公卻如何肯為非親非故的楊塤出頭？一時頗為費解。

楊塤奇道：「什麼造假？」轉瞬便明白過來，問道：「你是說老潘在暗中製造贗品字畫？」

源西河道：「我不知道。後來瓊娘尋上門來，說蔣骨扇鋪出了命案，我感到跟我看到的情形有關。今日聽說錦衣衛開堂審問蔣鳴軍一案，我覺得我應該來說出真相。」

楊塤很是意外，道：「玉珠怎麼會知道我被關進錦衣衛大獄，還會給我送飯？」

朱驥道：「我也沒……」不敢說完，頓了頓，終於鼓足勇氣道：「剛才珊瑚來過，說她這些年生我的氣不是因為我娶了璚英。」

楊塤發現潘舍死在櫃檯后，很是吃驚，嚷道：「怎麼偏巧是潘舍？」

吳珊瑚道：「今日是我生日。」朱驥道：「啊，不好意思，我忘記了。」

楊塤道：「所以大伙兒都認為是我殺了蔣鳴軍，好順利娶到他妹妹？」

孫忠一驚，道：「什麼，演戲？」

楊塤道：「你可還記得在裱褙衚衕開裱褙鋪的老潘？」

楊塤道：「呀，想不到源公子竟是我楊塤的知己，足慰平生。」

朱驥道：「還有一處疑問，他們既已問明經過，不管出於何種考慮，都應該立即殺了你滅口，為什麼要用殺死蔣鳴軍來陷害你？這不是多此一舉嗎？」

楊塤雖然看出郭信喜歡蔣蘇台，卻也沒料到事情來得如此之快，嚇了一跳，忙問道：「這是什麼時候的事？」

三人商議一通，朱驥仍命校尉將楊塤押入牢房囚禁，自己與邢宥分頭行事。

朱驥又問道：「昨日可是你殺了京營將校蔣鳴軍？」楊塤道：「沒有的事。我是被人冤枉的。」

楊塤吃是吃飽了，可牢房如此寒冷，也沒個棉被之類保暖，只憑身上一件棉衣禦寒，又哪裡睡得著？

朱驥也沒有別的辦法，便隨於康取了點心，尚未走出大門，忽有校尉進來稟報道：「朱指揮，有人敲了登聞鼓為楊塤訴冤。」

小女孩點了點頭，道：「他手裡有刀，就是他殺人。」

朱驥道：「你臉上的傷怎麼來的？」

聶引摸了摸下巴，道：「這個是將來之事，可有什麼現實的好處？」

楊塤笑道：「關於這個，我有個更好的主意——不如將那具屍體連夜交給地方官府，順天府也好，兵馬司也好，明日讓他們公開招領無名屍體，並以殺人罪名通緝那對男女賊人。如此，朱公子便知道手下遭了旁人毒手，就算不立即報復，也應該會有所行動吧。」

楊塤點點頭，道：「煩請朱指揮將那張皺紙暫時借給我，我拿回家再仔細看看，也許能發現線索。」

楊塤卻又搖頭道：「沒見過。」

朱公子怒道：「又在撒謊！什麼撿的？你當天上掉餡餅呢。不說實話，可別怪我不客氣。」拔出刀來，將刀尖比在楊塤臉上。

朱驥又道：「血竭是南洋特產，中原極是罕見，怕是一時難以尋到。楊匠官不妨去找找胡尚書，問他有沒有辦法。」

朱公子大怒，手上加力。楊塤只覺得面頰一痛，便有血流了出來。忽有人咳嗽一聲，朱公子便鬆了手，退到了一邊。

楊塤不悅地道：「喂，小姑娘，你別亂認人。我什麼時候殺人了？你哪隻眼睛看見的？」

朱驥四下搜尋一番，從櫃角取了一疊紙，與手中皺紙比照，果然紙張大小、花紋、質地完全相同。櫃檯格子上還有一個大銅盤，盛有半乾的墨汁。

蔣蘇台道：「蘇州同鄉，怎麼會不記得？前不久還見過他呢。他怎麼了？」楊塤道：「他死了，被人殺死了。」

朱驥卻不命人鬆開拶指，只喝道：「快將你殺人經過一一招來。有一句謊話，便要立即動刑。」

楊塤笑道：「當然不是，而是我若當眾說了出來，就等於證明你朱指揮屈打成招，剛剛了結的是一樁錯案冤案。」

李立走過來，小心翼翼地伏下來，往屍體周圍嗅了一遍，起身告道：「肯定不是屍臭。至於是不是狐臭，小的就不知道了。」

楊塤問道：「這個人不會是我吧？」

朱驥愕然道：「難道不是嗎？」

朱驥道：「滁陽王只是追封的名號，沒有封地，也沒有實際利益。除了鳳陽一帶的人，一般人都不知道滁陽王是誰。不過逢朝中大事，譬如太后、皇帝壽誕，新皇即位等，郭家也會照例進京朝賀，就跟衍聖公一樣。當然他不像衍聖公那麼顯赫，還有朝廷專修的衍聖公府供其起居用。」

神志越來越模糊，頭一軟，便再也不省人事。

門剛一打開，只覺得一陣寒風撲面而來，楊塤不自覺伸手去擋口鼻，這才發現門前站著一人。未及開言，便見到那人手中木棒揮下，隨即額頭一痛，便什麼也不知道了。

朱驥搖了搖頭，又告道：「楊匠官離開后，我將潘舍一案移交給了邢御史，本待回家，忽又想到一事，想到你家就在附近，便想先來找你一趟。我看到院內有燈，但拍門不見你應，從門縫一看，你人倒在門口。我猜想出了事，便翻牆進來了。到底出了什麼事？」

朱驥全然不信，下令將楊塤押到一旁聽審，按流程將證人傳訊一遍。總甲閻英、小吃鋪店家、京營軍士方大明等挨個上場，將所知敘述了一遍。

蔣蘇台道：「楊大哥有心事嗎？不妨說出來，心裏也好受些。」

邢宥奇道：「楊匠官剛剛不是還說見過他嗎？不妨再仔細看看，他被人痛打過，臉有些變形了。」

楊塤驚道：「什麼，你哥哥要把你嫁給那個來歷不明的人？」

楊塤忙道：「呀，這不就是我嗎？」

今晚當值的副千戶白琦亦跟來了大獄，見長官很是難堪，忙上前低聲勸道：「孫國丈不是普通人，他敲了登聞鼓，皇帝接報后卻將案子又發回錦衣衛，擺明不給他面子，他心中氣不過，今晚鐵了心要來大鬧錦衣衛。不如先聽他的，先打發他走再說，免得弄得人盡皆知。」

孫忠很是意外，問道：「于少保也知道這件事？」

朱驥大吃一驚，道：「楊匠官是說目下出現的那方凝命寶是假的？」

朱驥忙道：「不，不，我今晚一定登門為你賀壽。」

朱驥道：「于少保面奏聖上，說將士性命遠比凝命寶重要，應該將這件案子當作頭等要案來處理，聖上也同意了。」

明代自英宗以來吏治敗壞，錦衣衛多習慣從犯人身上榨取油水，楊塤是御用漆匠，所得王公貴族賞賜極多，且多為珍品，是典型的「肥羊」。白琦本來還想過問此案，聽了這話，只好道：「那好，先將他帶去收監。」

一旁孫忠親眼見到楊塤身上的大枷脫下，這才略感滿意，又指著朱驥的鼻子道：「我以後每天都要來看望楊塤，他有什麼三長兩短，我就再去敲登聞鼓告御狀。」

朱驥正色道：「這也是不得已，我擔心隔牆有耳，所以才事事小心，我既信得過楊匠官，我相信楊匠官也信得過我。至於公堂上動刑……」

轉頭一看，蔣蘇台正提著一個大包袱自後門進來。楊塤大喜過望，忙上前扶住愛人肩頭，問道：「你去了哪裡？好叫我擔心，我生怕你……」

源西河猶豫了一下，道：「因為我也被人發現了。那大漢轉頭看到了我，便喊了一聲，院子里迅疾出來一個人，朝我奔來……」

小女孩道：「我買了冰糖葫蘆，聽到巷子里有人吵架，吵得很兇，很大聲。我跟著吵架的聲音，便進來了這裏。」忽想起冰糖葫蘆跑沒了，不由得哭出聲來，嚷道：「我的糖葫蘆沒了……我的糖葫蘆……」哭鬧個不休。

吳珊瑚道：「家裡人為了讓我開心，今晚要辦一場宴會，左右鄰居都請了，就差你朱指揮。我跟家人說你是大忙人……」

朱驥道：「我得趕回岳父家換回官服，再去官署。楊匠官一個人在家行嗎？」楊塤道：「當然行。」

卻見總甲閻英正倚靠在院牆邊，見楊塤出門，立即便迎了上來，賠笑道：「楊匠官早，昨晚睡得可還好？」

二十杖打完，楊塤已無法起身，只能伏在地上。朱驥問道：「現下你願意招供了嗎？可是你殺了蔣鳴軍？」

馬氏拿出私房錢，拚命巴結郭子興寵愛的二夫人張氏，托小張夫人斡旋其中，這才令朱元璋幾度化險為夷。

邢宥道：「既已有了嫌疑人，朱指揮為何不將他秘密捕來審問？以錦衣衛的手段，應該有辦法讓他開口。」

蒯玉珠很是驚愕，道：「為什麼不行？我跟楊塤雖不是親眷，卻是蘇州同鄉。」

將朱驥及時趕到以及次日遭朱公子綁架一事說了一遍。又指著臉上傷口道：「這就是那朱公子逼問我時，在我臉上劃下的道。」

剛要回返官署，蒯玉珠匆匆奔了過來，問道：「當真是楊塤殺了蔣鳴軍嗎？」朱驥道：「他已經招供，還有什麼可說的？」

洪武二十八年（1395年），桃源人氏蘇彬因縣多荒田，而苛捐雜稅極重，縣民難以存活，遂上疏朝廷，請求蠲免，奏疏不達。蘇彬遂親赴南京，到午門擊打登聞鼓后，自縊于鼓下。為民請命，終以身殉。官員從其懷中尋找了再次請求減免賦稅的奏疏，明太祖朱元璋看后很是感動，下詔免桃源縣賦糧萬石，並戶口為里。

錦衣衛官署離皇宮雖近，詔獄卻處於半地下，兼之牆厚門重，楊塤竟沒有聽到鼓聲，聽說孫忠竟為自己去敲了多年不鳴的登聞鼓，吃了一驚，呆了半晌，才嘆道：「孫老，你是皇親國戚，貴不可言，而我只是個漆匠。為什麼你一力相信我沒有殺人，還要替我出頭？」

蔣蘇台猶豫著道：「會不會是因為老潘造假一事被人發現了？」

朱驥忙道：「這裡是詔獄，請孫國丈小點兒聲。」

大枷戴上不易，通常要用鎚子擊打楔子，才能固住，脫下亦十分困難，得用大斧劈開枷板。死囚牢房狹小，難以展身。副千戶白琦聽長官下了令，便命校尉將楊塤架出來，帶去獄廳脫枷。

楊塤呻|吟一聲，緩緩睜開眼睛，問道：「我還活著嗎？」朱驥道：「當然。」

朱驥倒也不否認凝命寶一事，道：「那張紙是撿到的，我查問紙張來歷只是例行公事，並沒有當真。你說潘舍是因為幫人製造假凝命寶被殺，朱公子就是主顧，他又懷疑你知情而找上了你，那他為什麼不當晚殺了你，而非要等到昨日才綁架你？為什麼審問你后又不殺你，而是以蔣鳴軍之死來嫁禍你？」

楊塤沉吟道：「或許賊人就是殺害潘舍的兇手。他暗中一直在留意裱褙鋪動靜，以防官府發現追查到他的線索。今日我兩次到過那裡，他或許認為我知道些什麼，所以跟蹤到了我家。」

千戶門達曾扈從英宗皇帝親征，土木堡兵敗后僥倖逃回，但卻因護主不力被降級罰俸。他見長官雷霆震怒，忙上前獻策道：「這楊塤好歹是見過世面之人，不動大刑，是不會招的。他是漆匠，靠雙手做活兒，最愛惜手藝，不如用拶指夾他手指，不怕他不招。」

朱驥道：「那就是說，你沒親眼看到那個人殺人，對吧？」

楊塤笑道：「看來反倒是那凝命寶救了我。」

楊塤道：「閻總甲小題大做了吧。這一帶住了不少匠人，人家也許是上門的主顧呢。」

吳珊瑚道：「當然不是。璚英人那麼好，溫柔善良，又出身名門，堪可配你。我生氣是因為你跟那蔣瓊瓊……」一時說不下去，起身道：「我該走了，還有人在外面等我呢。」

孫忠卻將卷宗推開，搖頭道：「我不看這個，我只想見見楊塤。」

楊塤「嗯」了一聲，道：「我正好有件事想問問朱指揮。聽說李祭酒當年得罪仁宗皇帝，被武士以金瓜扑打，肋骨盡斷，生命垂危，是尊父朱指揮拿奇葯血竭救了他。那血竭，朱家可還有剩餘？」

朱驥請孫忠坐下，如實告道：「今日開堂審案，有眾多證人、證據，無不指認楊塤殺人，楊塤亦當堂負罪，簽字畫押。這裡有卷宗抄件，孫國丈盡可過目。」

楊塤道：「我說我認得，沒說見過。認人不一定要靠眼睛，我聞過這個人，他身上有股獨特的狐臭味兒，隔老遠便能聞見。」

朱驥為難地道：「楊塤已是待決死囚，按律是不能探視的。」

楊塤搖頭道：「不是真的找不到人，而是我不想找別人。」

朱驥道：「目下蔣骨扇鋪成了凶宅，不宜住人，蔣蘇台暫時借住在蒯玉珠家裡。」

忽聽到有人問道：「楊大哥，你在這裏做什麼？」

但即便是假的凝命寶，仍然需要做大量的準備工作，譬如要詳細了解凝命寶的形制，尋到合適的、足夠大的玉石。那綁架者在短短時間內便能完成，足見此人深謀遠慮，謀划此事已非一兩個月了。

朱驥本已放棄追捕那對男女賊人，料不到忽然又有線索出現，忙道：「孫國丈還在這裏，邢御史稍等我一下。」

楊塤大喜道：「ｈｔｔｐs://ｒｅaｄ•９９cｓｗ•cｏｍ這真是天意。」忽覺得失言，忙道：「我不是針對那位將軍，他為國捐軀，自然是值得尊敬的。」又覺得蔣蘇台深知自己脾性，不必刻意掩飾，便改口道：「五十萬大軍，打不過瓦剌兩萬騎兵，那叫什麼將軍，死了也好。」

邢宥日夜忙於巡城捕盜，尚不知道蔣鳴軍命案，見楊塤被架在一旁脫枷，好奇地問道：「楊匠官犯了什麼事？」朱驥道：「說來話長。」

為這個案子忙了整整一天，朱驥也有些累了，正靠在便廳椅子上略事休息，忽聽報吳珊瑚求見，很是驚異，親自迎出來，道：「珊瑚，我一直說去你家看你，結果一忙就給耽擱下來了。」

楊塤道：「蘇台她……」

于康笑道：「妹夫就這樣空著手去給吳小娘子拜壽嗎？」

聶引搖頭道：「楊匠官犯下殺人罪，照例錦衣衛校尉會去搜查你家。那些人如狼似虎，這會子怕是已經掘地三尺，什麼都沒剩下了。」

楊塤被囚禁在死牢之中，模樣甚是凄慘。他臀部受過杖刑，無法坐立，偏偏又按慣例釘了大枷，只能僵著身子，側卧在地上，移動一下都極為困難。

源西河這才無話可說，遂拱手去了。

楊塤大叫道：「冤枉，我說的全是實話。」

朱驥道：「目下根據證人證詞來看，經過應該是：蔣鳴軍有什麼事要找你楊匠官，因為今日他妹妹蔣蘇台不在家中，談話比較方便些。正好京營軍士方大明去探訪，他便讓方大明去找你。方大明把話帶到后，你來了蔣骨扇鋪，因口角跟蔣鳴軍起了爭執。蔣鳴軍一怒之下拔刀朝你臉上劃了一刀，你火冒三丈，奪過刀子，朝蔣鳴軍連刺三下，將他殺死。但你自己也因為失血暈了過去，手裡還緊緊握著刀子，正好被那拿著冰糖葫蘆的小女孩看到。」

朱驥也甚覺頭疼，道：「我還沒想到要給珊瑚買什麼。」

楊塤道：「可是孫老實在犯不著為了我去敲登聞鼓。」

數月前，有一男一女假扮軍士混入兵部官署，雖被漆匠楊塤撞破，但仍然成功盜走了機密文書《軍資總會》。之後二人還曾闖入蔣骨扇鋪，欲殺知道其相貌的楊塤滅口。后雖全城貼出圖形告示，也只僥倖尋回了《軍資總會》，始終未能將二人擒獲。官府以為二人早已趁瓦剌軍進擊時逃離了北京，不想今晚巡城御史邢宥竟意外在運河邊上遇到了二人。

于謙也是果斷之人，點了點頭，道：「甚好。」又特別交代道：「蔣鳴軍是與瓦剌激戰時受傷癱瘓，他是國家的英雄，你一定要找出兇手，給他在天之靈一個交代。」

嘆了口氣，又道：「寶璽既成，潘舍再無利用價值，主顧當然要殺了他滅口。如果我猜得不錯，那主顧便是曾經綁架胡尚書的男子。」

楊塤癟嘴笑道：「編排得還真像那麼回事。」

軍士道：「是啊，我之前就曾聽蔣校官提過楊匠官，你們不是蘇州同鄉嗎？」

楊塤起初大叫冤枉，後來便破口大罵朱驥是昏官，當了錦衣衛長官就不顧朋友情面之類。然數杖過後，劇痛纏身，鮮血染紅了內褲，他除了哼哼唧唧，再也喊不出來了。

蔣蘇台臉色緋紅，低頭嚶嚶道：「如果是從前，我一定會跟楊大哥走。可是我哥哥現下是個殘廢，我走了，他該怎麼辦？」

蔣蘇台搖了搖頭，問道：「什麼人殺了老潘？」

國子監監生丘濬正等在門口，見吳珊瑚、朱驥同時出來。忙迎上來招呼，又問道：「今晚珊瑚壽宴，朱兄會來嗎？」

楊塤一時顧不上詢問堂堂兵部尚書為何會大駕光臨這裏，忙叫道：「朱指揮，你來得正好，蔣鳴軍被人殺了，人就在屋裡。」

再巧不過的是，于謙率人趕來蔣骨扇鋪這邊時，剛好遇到一個小女孩滿街瘋跑，險些撞上他的馬。于謙生怕出意外，忙命朱驥上前攔下小女孩，又問她家在哪裡，預備送他回家。不想小女孩一指北面道：「殺人了！殺人了！」一路引著于謙等人到此。

等了好大一會兒，蔣蘇台才姍姍進來，歉然道：「實在抱歉，我哥哥說不準楊大哥再進扇鋪。不過這隻是他氣頭上的氣話，稍後我會勸他的。」

楊塤被押進錦衣衛官署時，正好遇到錦衣衛副千戶白琦。白琦好奇地問道：「這不是楊匠官嗎？他犯了什麼罪？」

楊塤有點不相信自己耳朵，問道：「你肯定蔣鳴軍找的是我楊塤嗎？」

朱驥問道：「我總不能空手而去，該給珊瑚帶什麼禮物呢？」

朱驥亦進廂房大致掃視一番，又出來告道：「既然蔣鳴軍已死，于公不如前去慰訪下一位受傷者，這裏已成命案現場，就交給下官來辦。」

楊塤氣得大罵道：「我明明說了實話，你還要下狠手，還朝我臉上來了一刀。這叫我以後怎麼見人？」

朱驥喝道：「什麼凝命寶，公堂之上，休得胡言亂語。楊塤，你若再胡說八道，別怪我不留情面，大刑伺候。」

再一覺醒來，竟已過正午，火盆中的炭亦早燃盡了。因為低溫嚴重影響漆面質量，自古漆匠冬季不做活兒，目下正是楊塤最清閑自在的季節。他還想再多賴一會兒，但肚子實在餓得不行，只得磨磨蹭蹭地起床，簡單洗漱了一下，打算先出門填飽肚子，再往禮部或是麻繩衚衕去尋胡濙。

朱驥應了一聲，送走于謙，這才回身招手叫過小女孩，指著楊塤問道：「你親眼看到那個人殺人嗎？」

楊塤甚是硬氣，勉強抬頭道：「不是……朱驥……你……你冤枉好人，虧了你岳父于少保一世英名。」

進來官署，朱驥屏退侍從，只留邢宥、楊塤二人，先對邢宥說了詳細經過。邢宥這才知情，奇道：「楊匠官當真受過二十杖嗎？我看你似乎沒什麼事啊。」

好不容易捱過了一夜，終於等到了天亮。有獄卒送來早餐，不過是一碗稀得可以照見人影的豆粥，唯一的好處是粥是熱的。楊塤便就著豆粥，將昨晚剩下的飯菜吃了。

蔣蘇台道：「之前老潘要仿製一幅古畫，沒有合適的絹布，來找我討要。我是做扇子的，絹布都是現成的，就給了他一些。他又求我幫他做舊……」

白琦應了一聲，引著孫忠出去。

依稀覺得口中儘是鹹味，大概是血流入了口中。又有人捏住他鼻子，迫使他張開嘴，往裡面灌下什麼東西。楊塤雙眼被蒙住，半暈半醒，全然不知對方所為，心道：「對方手中有刀，明明可以一刀殺了我，為什麼還要給我灌服湯藥？是想讓我中毒，七竅流血而死嗎？唉，那樣的話，我寧可被一刀殺了。」

有意上訪者才剛剛走近登聞鼓，便已被守在附近的軍士攔下，帶到官署，隨便捏造個罪名痛打一頓。這些上訪者本是為親人申冤而來，結果反而惹禍上身，平白挨了一頓棍棒，即便僥倖躲過牢獄之災，也只能忍氣吞聲，哭訴無門。是以人們知道后，再無人敢輕易擂響登聞鼓。連朝中大臣都屈服於王振的淫|威，又何況民間百姓呢？

朱驥便重新坐回堂上，仍讓楊塤跪在一旁，命手下帶證人進來，卻是衍聖公弟子源西河。眾人均感意外。朱驥問道：「源公子如何能證明楊塤沒有殺人？」

源西河不知楊塤是在刑罰威脅下被逼服罪，不明究竟，問道：「那麼我看到的又是怎麼回事，不是也算是案子的疑點嗎？」

蔣蘇台道：「今日朝廷將犒賞發到了京營，哥哥不能去領賞，非要我替他去……」又驚道：「楊大哥，你……你的臉……」

朱驥不好提蔣骨扇鋪出了命案一事，只應道：「那好，我出去尋尋看看。」

朱元璋與郭天敘、郭天爵兄弟爭權奪利最烈之時，郭子興侍妾李氏攜幼子郭老舍遠走高飛，因為郭老舍年紀還小，朱元璋也未放在心上。

楊塤「啊」了一聲，道：「原來如此！我終於明白老潘為什麼會捲入其中了。蘇台，你可幫了我大忙了。」也不多說，忙掏錢付賬。

楊塤道：「喂，我是漆匠，靠雙手吃飯，能不能把手銬去了？」聶引道：「這是朝廷定例，規矩不能改。」

這一日漫長無比，直到天將黑時，才有人開了門，進來的卻不是獄卒，而是朱驥，手裡還提著一個食盒。

朱元璋為人精細，做事果斷有魄力，在軍中人緣很好，大家都尊稱他為「朱公子」，他出於大局考慮，擔心紅巾軍因內訌而實力削弱，於是努力想調和郭子興和其他四個首領的關係，結果卻是兩邊吃力不討好。郭子興見乾女婿總為對頭說好話，對他也猜忌起來，將朱元璋身邊能幹的親信都調走不說，還幾次下令將朱元璋禁閉起來。

由於明朝法律允許死囚家屬在行刑之前擊打登聞鼓訴冤，監管登聞鼓的給事中將情況上報皇帝后，往往有因此暫停行刑者，死囚便能死裡逃生。有一些精明有心的死囚為了僥倖求活，便讓家人在行刑時到午門敲打登聞鼓。明宣宗時，監獄中有二十七名被判死刑的強|奸盜竊犯教唆家屬聯合起來打登聞鼓訴冤。負責監管登聞鼓的官員林富不勝其煩，上報宣宗皇帝，稱：「擊鼓訴冤，煩瀆不可宥。」明宣宗朱瞻基倒是為人開明，道：「登聞鼓之設，正以達下情，何謂煩惱？自后凡擊鼓訴冤，阻遏者罪。」

當即有行刑校尉上前，將楊塤拖翻在地，按住手腳，將他棉衣掀起，剝下夾褲，只留下貼身內褲，「噼噼啪啪」打了二十杖。

楊塤既已服軟，又有刑具夾在手上，隨時待發，為了保住自己最引以為傲的手藝，只好垂頭喪氣地招供道：「昨日我在小吃鋪吃完早飯，京營軍士方大明帶話給我，說蔣鳴軍有事找我，我便去了蔣骨扇鋪，結果跟蔣鳴軍起了口角，我一氣之下就把他殺了。」

朱驥道：「我那時才十幾歲，能懂什麼事？」

楊塤道：「哎，那可不叫什麼好戲！朱指揮事先沒有說清楚，只跑來牢房問我信不信得過你，撂了一句話就走了。結果第二天就在公堂上將我打得死去活來，還要夾我手指。那一刻，我差點兒就懷疑你是不是也變成一意邀功請賞的昏官了。」

蔣蘇台道：「嗯。這件事，我本來答應了老潘不說出去。可他人已經去了，找出真兇要緊。我猜兇手極可能是買過他贗品字畫的主顧。」

朱驥摸了摸後腦，道：「也是不得已而為之。」

蔣蘇台道：「可哥哥目下又開始張羅了。那位郭信郭公子……」

原來最近京師內外盜賊蜂起，景帝朱祁鈺為此不得不下詔道：「擒獲者不分首從，俱處以死；能自首或自陳同盜者免罪，仍給以不自首者家貲之半。」

楊塤笑道：「這當然是朱指揮命人做了手腳。只不過有外人在時，我得裝出傷重不能行走的樣子。但適才我戴著重銬大枷可不是假的，若不是孫國丈出面，怕是我現下還被鎖在牢房中，一動不能動呢。」又嘆道：「真是僵卧牢房不自哀啊。」

楊塤仍然送過了街道，忽見扇鋪前面站著一名男子，虎視眈眈地望著兩人，正是郭信。蔣蘇台頗為難堪。楊塤既知蔣氏心意，也懶得理睬情敵，轉身欲走。郭信主動招呼道：「楊匠官，又遇到你了。」楊塤道：「郭公子。」

又走進去拉開牢門，朝外叫嚷道：「大家聽好了，給我老頭子作證，錦衣衛長官朱驥不準人探視犯人，還要弄死楊塤，殺人滅口……」

校尉正待押解楊塤回牢房，楊塤忽指著擔架上的屍體道：「我認得這個人。」

邢宥道：「那好，就按朱指揮的計劃來。對了，要不要重新發出那對那女賊人的通緝告示？」

孫忠聞言愈發不滿，道：「怎麼，朱指揮怕楊塤暗中告知我真相？這倒像是欲蓋彌彰了。」然朱驥不肯走開，他也無可奈何。

朱驥又道：「不知楊匠官是否知道，你手裡的兇器，正是蔣鳴軍本人的防身匕首。蔣鳴軍妹妹蔣蘇台和京營軍士方大明都證明了這點。」

於是裝出非常害怕的樣子，問道：「我就是楊塤。閣下又是誰？捉我來做什麼？」

朱驥失聲道：「難道賊人是為那張皺紙而來？他又如何知道那紙在楊匠官手中？」

家裡有了客人，楊塤也不好意思太過懶惰，掙扎著起身，生了一盆火，擱置在房中。房中勉強有了一絲熱氣，總算好睡多了。

朱驥道：「那綁架者既籌劃謀逆大事，應該招買了不少手下，或許他是派手下來貴府查驗也說不準。而今對方已知楊匠官多少知悉此事，你的處境很危險，不如暫時搬去我家住。」

源西河沉吟片刻，點頭道：「也好。」又問道：「可否讓我見一下楊匠官？」

楊塤道：「我只是有殺人嫌疑，又沒有坐實是殺人犯。不日還得清白之身出獄，不會忘記典獄的恩惠。」

孫忠見狀大為不平，憤憤道：「這分明是刑訊逼供過了。」上前扶楊塤起身，問道：「小楊，你說，是不是錦衣衛嚴刑拷打於你，你受逼不過，才承認了殺人罪名？」

朱驥斥道：「楊匠官，我不詢問你，你不要胡亂開口說話。不然我只能公事公辦。」又換上一副和顏悅色的面孔，問小女孩道：「那邊那個人殺人時你在場嗎？就是說，你來這裏的時候，裏面那位叔叔是活著還是死了？」

他心中有事，難以入睡，好不容易迷糊過去，又被朱驥推醒，隨口問道：「天不是還沒亮嗎？」

楊塤應道：「我就是。看裝束，你是京軍神機營的？」

于璚英沉吟道：「女孩子無非喜歡服飾、玩意兒之類的。珊瑚雖是蒙古人，卻不改女孩兒家本性。但她不愛金銀珠玉之類，我從來沒見她戴過。這樣，夫君不妨到蔣骨扇鋪買把扇子，我看珊瑚手中常常更換不同的扇子，應該對扇子是情有獨鍾的。」

孫忠道：「你雖只是個漆匠，卻以手藝為傲，從不自輕自賤，脾性甚合我胃口。況且我也不全是為了你。」嘆了口氣，道：「昔日王振禍亂朝政，人們都說只有我孫忠能與他相抗，可我從來沒有做過什麼。太上皇北狩之後，我常常想，如果我不是那麼自私，只想著自己清靜安穩，早些挺身而出，或許大明就不會有這麼大災難。」

源西河道：「當然不是，我認得楊匠官的臉。我見他手裡拿著一把尖刀，嚇得傻了，轉身就跑。一路瘋跑，直到進了衍聖公府才停下，中間連頭都沒回過。倒叫朱指揮見笑了，我真的是嚇壞了，連昨日跟教坊司瓊娘的約會也錯過了。」

孫忠道：「新皇帝不是說了嗎，錦衣衛要重新徹查此案，務必以真相大白天下。既有冤情，就表明楊塤還不是死囚，先把重枷去了。」

源西河道：「昨日我曾去教坊司找人，貪圖路近，便從蔣骨扇鋪後巷穿過。當時後巷里有一輛馬車，將巷子完全堵住了。我覺得有些奇怪，因為那一片都是前鋪後院，從來沒見過有馬車停在後院門口的。我既起了疑心，便先閃身在巷口槐樹后。馬車停下后，有大漢扛著一個人從馬車上下來，進了院子，馬車又立即往前走了。」

蔣蘇台「啊」了一聲，手一顫，酒灑了少許出來。

吳珊瑚道：「愛來不來吧。」一如小時候一道玩耍時的語氣。

楊塤道：「這麼說，朱指揮是要在公堂上拷打我了？」

楊塤只得胡亂編道：「我……我臉上的傷流了太多血，一時嚇得暈了。」