「法姬要我來買東西的。」

「我們都怕康黛拉夫人。她知道每個人的祕密，誰都瞞不過她，不是嗎？」

「正如你發表的高論，」雨果說：「我就勉強算個代表吧！——正在這裏收集垃圾！」

窗板是關著的，光線只有從細緻的鏤空雕刻中透過來，屋子裡的空氣也不通風，有一股塵味和檀香木的味道，及一股古老的氣味……還有些別的味道，瑟若一時也說不上來。

大家都放下買來的大包小包，幫著在房間四處尋找。

店裡的工作人員都穿著褐色的袍子，纏著頭巾，忙碌的為客人展示物品，一面禮貌地輕聲招呼。年紀較大的店主，顯然十分滿意——連米爾罕也不掩飾他的高興。——瑟若一口氣買了一大堆東西，很快地，她的購買比率迅速在升高。

「好極了！」法姬宣佈，一把拉開了窗帘。金色的陽光登時輝映在天花板上。「你的船主說，早餐在一個半小時以前就替你淮備好了，一直放在那兒。」

「有錢是一件最好的事。」康黛拉夫人說：「你將會發現，財富會使你更有聲望。瞧瞧，你也在買這些垃圾啊？」

「卡迪爾」這家商店就開設在河畔，展示室可以俯瞰河面。裏面琳琅滿目，擺設著各種混凝紙做的藝術品，有各種想像得出大小形狀的碗、盒子、花瓶、燭台、梳粧台、燈、桌子、盤子、碟子等等。這些物品上面還繪著各種縮小的鳥類、蝴蝶、樹葉、花朵，或極為複雜的東方設計，再飾以金色藤懸木的葉片。

「不，我是說你怎麼會來這家店？」

話還沒說完，就聽到門口有非常模糊的聲音，就在這時，查禮一把把瑟若抱住，熱情地親吻著她。他把她抱得好緊好緊，使她既不能動也不能說話。

她回想皮包里到底放了些什麼——有一面小鏡子、粉盒和梳子。或許，她應該到後面那間房間，找張桌子，好好把自己梳理一番。正在猶豫的時候，查禮快步走了來，臉上一無表情，看了瑟若，皺了皺眉頭，一瞬間，好像根本記不起這女孩是誰。

「你要划船帶我們去那兒嗎？」瑟若好奇得很。

「什麼？我認為你離開印度的時候，會發財的！」

「你簡直像個巫師！」瑟若快活的說：「等一會兒，我去拿頂帽子。『我有一種美好的感覺，每件事都稱心如意……』」她轉身消失了，還聽她一路唱著歌，朝卧室走去。雨果一直心不在焉吃著果醬和吐司。

「雨果，太感激你了！」瑟若感激的伸手去拿，馬上結清了款項。眾人提著東西，放在街旁。麥凱少校也加入大伙兒，他一直抽著淤，剛才攪動的情緒已經平復了。

她不停的在這間房間走來走去，不時拿起各種器皿檢視。有的也沒好好看，又放回去。她一邊側耳聽著隔壁房間傳來的聲音：查禮的聲音、雨果的聲音、海倫的聲音，還有康黛拉夫人的聲音。此時，眾人的聲音慢慢變得模糊遠去，混成一片。瑟若想，他們一定走到什麼地方去了。

康九九藏書黛拉夫人、佛普絲和麥凱，都要一起去南都大飯店吃飯，要搭船到第一橋。查禮的車停在河的對岸，他和海倫暫時搭康黛拉夫人一行的船，渡到對岸就上岸。瑟若、葛瑞吉、米爾罕把東西全堆在雨果的車上，然後，車子就駛入混亂狹窄又曲折的街道，七轉八彎，行過斯利那加市。

店主卡迪爾出現在門口，低聲吩咐幾句。一個紅鬍子的店員就離開了。他再度出現時，手上托著大銅盤，盤上放了好幾小杯的黑咖啡，卡迪爾一一奉上咖啡，一面說著恭維話。

這間又小、又葬、又擠的房間，非常安靜，安靜得冷清，而且……而且……不知該怎麼形容。怪了！瑟若說不上什麼緣由，一時之間，她感到那種驚慌的感覺又抓住她，有一陣衝動，她真想轉身跑出這間房間，追隨她的同夥。剛進來時，她還覺得在此地就像在日常生活中一樣平常，可是，此地的什麼東西，突然使她感到十分害怕。一定有某一種東西……

「我懷疑，」查禮說得很專註。「這房子很邪氣。瑟若，我希望你愈早離開愈好。」他笑了笑，臉上十分鎮定。「我很抱歉，一直在叮嚀你，可是我一定要奉勸你小心，懂嗎？現在，我希望你臉上表情不要看來像在地下室看見了屍體一樣，要像方才才在暖房中被吻過般幸福。好了，我們和大伙兒到一處去，把自己弄得快活點，好嗎？」

「喔！多美麗的早晨！」瑟若唱著：「多美麗的一天！」

瑟若氣紅了臉。

「是這個嗎？」雨果問，從沙發和紫檀茶几的隙縫中撈出一個白色皮包。

「親愛的查禮，說真的，我只抽索布倫尼牌的淤。不過你把最後一支淤敬我，也是我的榮幸。」她彎下身子，湊著查禮的打火機點了淤。這時，麻臉的店員匆匆走來，遞上一包淤。查禮謝過收下，瞥了一眼腕表。

「又是一大群人！還有康黛拉那個討厭的老傢伙！」葛瑞吉在抱怨。這時法姬正在一旁考慮、端詳著各式圖案，有藤懸木葉、王魚、荷蓮等等，分別比較彼此的優點。葛瑞吉又在咕膿。「真受不了，佛普絲怎麼還能忍受？真搞不懂，還能跟店主那個老土霸窮聊個不停！」

「大家該走啦！」雨果咬喝著：「我的胃已經在通知我遲了一小時還沒吃午飯呢！法姬，你又花了多少錢？是不是很可怕的數目……老天保佑我！卡迪爾，你在這兒，真是個強盜，我真不該上你店裡來的。老天，瑟若，你也買了這麼多？」

「不錯，我對你們兩個可是太瞭解了。」康黛拉夫人說，她又拿起有柄眼鏡，轉而研究瑟若，看了好一陣子才說：「這位是個有錢的潘小姐。」

「抱歉。」查禮說：「沒想到只剩最後一支淤了。海倫，這支給你吧，我願意犧牲最後一支淤。」

「噢！原來你在這兒，」法姬從窗外探了頭。「瑟若，你到哪兒去啦？我要查禮去找你，搜遍所有的房間和樓梯間。你看看，這些胡桃木ｒｅａd•９9ｃｓw•ｃom的桌子如何？漂亮吧？這些我一口氣都想買下。」

左手邊有一條小小的走道，門口垂簾半掩，簾上綉著花，還有鬚邊。心頭火起，掀開帘子，一扭就鑽了進去。原以為那兒是另一間展示室，沒想到裏面又暗又黑，堆著好些桌子。牆上掛著紅磚色的綉帷，設計著紅、褐兩色的幾何圖形，都是由極小塊拼成的，每一塊比男人拇指的指甲還小些，看起來像玻璃一樣剔透，腳下鋪著的是厚厚的波斯地毯。在房間中央，靠著牆放著許多張的桌子。都有精細的木雕。桌子上堆著紙器的藝術品。另外地上還堆著一大堆紙器的碗、花瓶、盒子。除了瑟若剛才進來的通道外，這間房間看來沒有其他的出口。除了一扇窗板，雕著極為複雜的圖案，外面有著窗檯，可以俯瞰河面。

門帘掀開了，站在外面的人是麥凱少校，看到他兩人纏綿的鏡頭，不禁臉紅得像甜菜一樣。他故意乾咳幾聲，免得尷尬，轉過身背向瑟若。瑟若兩頰火熱，推開查禮，連忙從麥凱的背後溜走。

「我知道。」瑟若說。

法姬心平氣和的說：「親愛的康黛拉夫人，為何你總是那麼愛折磨我們呢？可是現在我要令你失望了。」

「現在我們真該走了。」法姬說道：「瑟若，你在找什麼？」

「醒醒，你這個懶傢伙！」法姬說：「你經常都愛睡懶覺嗎？」

突然，她意認到那是什麼，是一種氣味。那種氣味，她曾在林間小屋裡聞到過，現在又在這兒聞到了。雖然很淡，可是她敢確定。怎麼會在第四橋卡迪爾的店裡聞到這氣味呢？

「我會儘力的，」瑟若和順的說。

「海倫，我真不想催你，可是現在都過了一點，我們該回南都大飯店，和華強尼與高家雙胞胎約好一點一刻吃中飯。現在馬上走，也要遲到半個小時。」

「瑟若，先鎮定點！」他耳語囑咐她。「別慌……好女孩！」

這時，梅查禮和華海倫適時出現，康黛拉夫人才沒有繼續說下去，大家暗自稱慶。

「哦？那麼有沒有興趣一起到第四橋去？法姬要到那兒大買紙碗，她在加速讓我破產。她去瘋狂大購物的時候，你就陪陪我如何？」

十點多，瑟若方醒，發現法姬站在她的床旁，搖著她的身子。

「聽起來就像醫師的囑咐。」瑟若答道。腦海中突然浮現查禮再三的叮囑——不要隻身離船。可是他並沒有說一定得待在這艘船上。她感到「女巫號」在這時不可能有什麼事的。

葛瑞吉皺著眉，企圖不讓那些碗滑落，可是還是掉了三、四個。

「我想一定是放在這兒什麼地方。」

「雨果，我很喜歡你。你是我唯一見過，一個有良好的判斷力，又能尊敬我的人。不過，假如我也買起這些東西，可別誹謗我。但願上帝不許這種事發生。我正在看，好在佛普絲有這種可憐的品味，才沒有失去她那份工作。總督要買兩打的紙器，然後要把這些本地產的垃圾送去慈善義賣會，這些事九九藏書都要我那位外甥女來辦。我想總督可真是返老還童了，居然能信任佛普絲的選擇。如果讓佛普絲一個人來買東西，她一定會花大價錢，買了一大堆在斯利那加根本賣不出去的東西。麥凱少校就支持我的看法。」

佛普絲顫抖的聲音，聽來像是在辯護。「姨媽，你知道那是你……」

「該下地獄被詛咒！」窗外一聲吼聲，聲如洪鐘般震盪過來。雨果突然出現在窗口，手上還拿了一支滴著水的船槳。「真搞不懂這個！」他大刺刺地說：「我在那個專門教我一些荒謬思想的大學里，還得過划船比賽的獎。可是划起這種平底船，還是不能得心應手。才行了五碼遠，就遇上了三個漩渦，把上身都濺濕了。早安，瑟若。今早你的氣色真好，就像歌聲一樣美妙。你自己知道嗎？」

「何不把這些碗放在長沙發上？」康黛拉夫人說：「你看看，這些東西都得小心的，你把那隻碗弄壞了，無論如何，你得買下。我看，你一定可以把它當淤灰缸使用。你有些臉紅了，法姬——你該少用一點胭脂。你們這些年輕女人總愛化粧。法姬，我希望你能學著少用一點化粧品。」

「啊——我真抱歉。」瑟若不安地道著歉。「是個白皮包，不大，我想不起是在什麼地方……」

瑟若打了一個呵欠，坐了起來，摸摸滿頭紅色的鬈髮。

只見查禮的眉頭鎖得更緊，一把拉住她的手肘，把她拉上窄窄的樓梯。

「那氣味……」瑟若又重複。

那塊又葬、又重的繡花帘子掀了起來，康黛拉夫人走了進來，依然拿起有柄眼鏡瞧個仔細。「咦！法姬！」她對著她看。「我猜，你又要讓你丈夫透支了，是嗎？」說完又拿著有柄眼鏡看葛瑞吉，沉默的看了一陣，最後還是開了口。「我看到你帶了那位忠實的騎士來。對我而言，仔細觀察別人會使我變得年輕——我可以說，在我年輕的時候，許許多多集會中，我都錯過了太多機會去仔細觀察。葛先生，你快把那幾個碗弄掉了。」

「我只是進來看看……」

「瑟若，你該放聰明些。」他粗率的說，抓著她在樓梯上走得好快，瑟若也只得加緊腳步，緊緊跟著他。上了一層樓，他壓低了嗓音：「馬上就有人會來，我不能久留讓人看到。麥凱剛才一直不住向我道歉。看來，這可憐的傢伙好幾年都會感到歉疚，以後他得當心點了。這件事，據我所知……不過，現在我也不能在此和你深入談論。瑟若，現在還得進一步查證。」

「雨果，怎麼？你又像通常我看到的一樣，在浪費你的時間和金錢了？你太太到哪去了？我簡直無法想像，為什麼人們會來買這些不值錢的垃圾，真是沒品味，一點辨別力都沒有。我剛才還對『卡迪爾』的老闆說，他真是個幸運的人，截至目前，還有這麼多沒品味的觀光客留在斯利那加。你在這裏幹嘛啊？」

店主卡迪爾送給每一位客人一份禮物，是個精美的小紙盒，可以放上好幾盒火柴九-九-藏-書。

「啊，謝謝你，這些真是可愛。」瑟若看著那個盒子上設計著金色藤懸木的葉子，襯著奶油色底，愛不忍釋。

「就這樣吧，等你淮備好了，跟我們一起出去購物。我們要去買一些碗，這碗是用混凝紙做成的紙碗。混凝紙就是紙漿和膠水樹脂做成，干后非常堅硬。我想多買一些，以後有人結婚可以送人。雨果認為，你可能想瀏覽這城市的河流。我們到第四橋的商店去看看，那兒有許多可愛的貨物，你看怎麼樣？」

「我到處在找你……」他才剛開口，就看到瑟若驚懼慘白的臉望著他，他迅速放下布簾。瑟若以窒息般的聲音壓低嗓音說：

康黛拉夫人嚴苛的聲音從隔室傳了過來，她又在批評了。

「謝了，我真不想抽掉你最後一支淤。」

在厚厚的地毯上，沒聽到腳步聲。可是，走道那端的帘子被掀了起來，查禮正站在門檻處。

查禮從淤盒裡掏出一支淤，遞給華海倫，她看著那支淤大笑。

海倫快活的叫道：「查禮，你真是個天使！查禮，別忘了提醒我還你錢，好嗎？記得康黛拉夫人說……」她模仿著康黛拉夫人乖僻的聲音：「『海倫，買東西是上午很好的工作！』」

瑟若屏住呼吸，一動不動，僵直地站在原地。簾后再也沒有聲音了。木雕窗板外的喧囂聲，似乎也都沉寂了。此時，牆上的小鏡子，似乎朝她眨著眼——帶著百年歲月沉積的狡詐，閃爍著眼睛看著瑟若。在那面滿是灰塵的鏡子中，瑟若看到自己站在無盡的黑暗中。

「喔，查禮，我想你又有工作啦！」康黛拉夫人嘲弄著說。

海倫聽了掃興，翻著皮包，一面尖聲叫著：「卡迪爾，我該付你多少錢啊？那些紙碗托盤一共七盧比八安那，再加上十二盧比，……讓我看看，有這麼多錢嗎？我可沒帶這麼多錢。查禮，你的算數可要比我好多了，現在我要付多少錢？」

卡迪爾走在前頭，眾人走下旋轉梯，走到下面主要的展示室。

「是的，」瑟若說：「我覺得這些東西很迷人。」

雨果又在咕膿，大家都聽到了。

「我並不富有。」瑟若說。

查禮向眾人隨意打了一個招呼，包括瑟若在內，臉上神采奕奕，看不出一點倦容，誰料到他一夜未眠呢？海倫咨意地把手挽在查禮的手臂上，瑟若一眼看到，登時心中又沮喪又氣憤。米爾罕離開她身邊，和麥凱少校及佛普絲到隔壁討論燭台和檯燈。眾人又圍在康黛拉夫人的沙發旁談論著，瑟若這才發現自己孤單的站在原地。

穿好衣服，她就要求船主，買一打又牢又緊的黃銅閂子，然後她才坐下來，吃一頓誤了時的早餐。那份早餐，正如法姬所料，還在一隻深灰色的炭盆上溫著呢。

雨果興趣缺缺，最後掀開帘子走到外面的門廊。他們都聽到他在隔室，提高了嗓音在打招呼。

「有沒有人看到瑟若的皮包？」雨果問道：「還有沒有女士掉了什麼東西？這房子里有偵探嗎？」

「我知道，你在這兒幹什麼啊？九*九*藏*書」

「別怕，我可沒這主意。我那挑夫阿拉士太肥胖了，要他做划船這種長期運動，他是不能勝任了。要駕御這兩支具有獸|性的槳，可是不容易的，因此還是開車去。回程時，我們可以去南都大飯店午餐，如何？」

「那氣味！林間小屋的氣味。又在這間房間……」

法姬微微一笑，說道：

「五十一盧比八安那。」查禮很快地說。「我先付了，回頭你再還我。」他掏出一迭縐兮兮的鈔票。

「恐怕沒這財運！」瑟若笑道。

「皮包。」瑟若說：「我不知道放到哪去了，我還沒有付錢呢！」

「我好開心！」瑟若說：「想必是空氣中有什麼美妙的氣氛，我真想一頭衝出去，到玉米田大跳一首鄉村舞曲。」

「別多說了，孩子！」康黛拉夫人馬上制止。「我不能忍受你和我爭辯。再去挑些好一點的貨色吧，你最後給我看的那兩個我不喜歡，麥凱少校也會勸勸你。」

其中有一個穿褐袍的店員，一臉麻子，正忙著擺一些小桌子。另一位店員，像個紳士模樣，蓄著灰鬍子，臉上有一個很明顯的疤痕，正展示貨品給佛普絲參考，另一位店員則忙著算帳，康黛拉夫人批評的眼光一直盯著佛普絲買的東西。

「老天！」葛瑞吉喃喃地說。

康黛拉夫人聞言，揚聲大笑：

拉吉歡喜地吃著瑟若撥給牠的腰花。她又把大部分的煎蛋，餵了在餐室甲板窗外的一對友善的夜鶯。兩隻夜鶯高興的鳴叫蹦跳，還不時活潑的搖動著黑色的鳥冠。瑟若一邊喝著微溫的咖啡，一邊在尋思。經過昨夜一夜的驚懼恐慌，剛才吩咐船主換了閂子，以防再有人闖入。這會兒，心情怎麼會變得異常的開心，無憂無慮呢？

中午時分，他們到了位於第四橋的『卡迪爾』紙品店。柯雨果堅持要到俱樂部去喝瓶啤酒。在那兒遇到了葛瑞吉和米爾罕，他兩人也打算和他們一道。

「告訴他我十五分鐘之內就會去吃。」瑟若說著，從床上滑下來，伸伸筋骨，驅除一下睡意。

「你……」

「這樣就好，」查禮很贊同。兩人又走進一間極大的房間，那兒有許多顧客，正在讚賞精工雕刻又光滑的胡桃傢具。

「法姬，早安，今天天氣好嗎？」

「在戰前，這些東西確實是很不錯的。」康黛拉夫人也承認道。「可是，像其他的東西一樣，價錢愈漲愈貴，品質卻愈來愈低，品質下降，變得像垃圾一樣。」

「噓！」他迎向她大步走來，一把抱住她的腰。

「你和佛普絲兩人，都是同一種典型。」康黛拉夫人在沙發上坐下來。「都沒有勇氣。」

她跑過大展示室，穿過門廊，又跑到另一間展示處，沿著木梯而上，她聽到樓上傳來葛瑞吉和法姬爭論的聲音，還有華海倫縱聲大笑。瑟若突然止住腳，想到海倫那嘲弄的眼神，還有米爾罕的炯炯目光，似乎可以看到她內心深處。康黛拉夫人的一手拿著有柄的眼鏡，打量著她潮|紅的面頰和微亂的頭髮……想到這兒，她腳又軟了，沒有信心再跨進去。