「如果是那樣，醫生，可不可能從查驗屍體而知道這個人究竟是不是在房子失火之前被人用這種方法謀殺掉的？」

檢察官出去把門帶上時，保羅·德瑞克把毫無表示的眼光移向派瑞·梅森。偵探臉上帶著習慣性逗笑的表情。「我注意到你並沒有告訴他任何有關你的客戶查爾士·亞希頓突然奇怪地富裕起來的事。」

德瑞克慢慢屈起雙膝，從椅子上站起來，伸出一隻懶洋洋的手。

「如果我是檢察官，我可就不那麼確定我要陪你玩下去了，派瑞，」他說。

傑森醫生笑起來。「我真希望他當眾那樣說。那會是最好的廣告。這跟他在上一個案子里對陪審團所說的有關我的話並不全是巧合。」

「我只想報告可能指向謀殺案的事實，」梅森說。

梅森一言不發。

伯格從背心口袋裡抽出一根雪茄，用牙齒咬掉雪茄頭，在壁爐的磚塊上划完一根火柴，把雪茄吞吐出煙霧來。他read.99csw.com嘆口氣說：「好吧，傑森醫生今晚正好要來找我。我會把他找進來。如果他覺得合理，我們會展開激烈的調查。到風聲走漏出去時，我就知道究竟我是想繼續下去或是避避風頭了。」

「梅森說當你開始慢慢鑽進一個人的意識里去時，你就像一粒跑進袖子里去的燕麥頭一樣不斷深入。」

漢密頓·伯格檢察官讓人聯想到一頭大熊。他雙肩寬闊，脖子粗粗的，當他走動時，雙肩擺動的獨特節奏說明了皮膚下協調完美的結實肌肉。

「這個人會在睡眠中死去？」

「你知道，梅森，」他說：「我迫不及待的想儘可能跟你合作。我以前已經告訴過你了，我現在再告訴你，我很怕起訴無辜的人；不過我同時也告訴你，我不喜歡任何人利用我作傀儡。」

「等一等，」傑森醫生緩緩說道。「你忽略了一點。如果一個人被燒死，我們百分之百有理由預九*九*藏*書料那個人的肺里有一氧化碳存在。事實上，有可能那個人是因火災隨帶的一氧化物而窒息。」

「不管任何人跟我玩，他都有公平的機會，」梅森堅持說。

「相當可能，」傑森醫生承認說，他的眼光從德瑞克身上轉到梅森身上。

「非常可能。一氧化碳是非常隱伏的一種毒氣。多的是在封閉的車庫裡工作，汽車引擎發動著無法逃到外面去呼吸新鮮空氣而死掉的例子。」

傑森醫生緩緩點頭。「我想，」他對漢密頓·伯格說：「我們可以查驗一下屍體就知道了。當然，這要看火災之後屍體的情況而定了。我認為要做這個決定十分可能。細胞組織受熱反應形成的水泡，通常跟死後受熱有很大的不同。」

「你怎麼知道一個人是不是因為一氧化碳中毒而死？」

「你好，梅森，」他說。「我想我並不認識德瑞克先生。」

「那，」梅森回嘴說，「就是我親自來九九藏書找你而不是去找你的助手的原因。這是個讓你澄清事實，同時證明表面上看起來的一件意外死亡事件，其實是謀殺案的機會。我並不是在要求好處。我在給你一個機會。要不要接受隨便你。我是因為一隻貓才對這件事感興趣；而且如果你想知道的話，我收取的費用不多不少正好十塊美金。」

梅森默默地坐著。保羅·德瑞克坐沒坐相地躺在一張椅子里，兩條長腿挺在前頭，平穩如鏡的雙眼直落在鞋尖上，擺出一副沉悶無聊的樣子。

派瑞·梅森點燃一根香煙。

門打開，傑森醫生，一個高高、有點瘦的男人，出奇地具有穿透力的一對褐色眼睛，掃射著兩個男人。

傑森醫生點點頭。

「是的，不過如果他想盜壘那他可就慘了，」德瑞克悲哀地說。

伯格開始踱起方步，態度緊張不安。他半回過頭來好像一頭熊在嗅著風一般，說：「你是個好律師，梅森。」

「失陪一下，」伯ｒeａｄ.9９ｃsｗ.com格說。「我去叫傑森醫生，而且我會打電話找湯姆·葛拉斯門，我的首席調查員，要他馬上過來。」

伯格一個大動作站了起來，彷佛正要排除什麼障礙一般。「好吧，」他說：「如果我們要辦這件事的話，我們就不妨把它辦好。我會申請准許我們掘屍的命令。」

「也許兩三個小時。」

德瑞克把眼光轉回到他的鞋尖上去。

「有幾個方法。最普通的一個方法是注意血液的顏色。鮮艷的櫻桃紅。」

「換句話說，我們必須掘屍？」伯格問道。

「很高興認識你，醫生，」他說。「我從派瑞·梅森那裡聽說過你很多事。我一直記得他說過的你在對他的一個委託人進行心智測驗時候的事。」

伯格腳跟一旋，開始朝另一個方向走。他猛一回過頭來說：「不過你干偵探比干律師出色。當你把心思轉到罪案的解決上時，你就搜出真相來。這並不阻擋你為有罪的客戶辯護。」

派瑞·梅九-九-藏-書森靜靜地坐著。

伯格又一轉身；然後猛然停住腳步，面向梅森，抬起他的食指說：「如果我辦公室里的人想到我依照你提供給我的消息行事，他們會認為你是在利用我做傀儡。」

伯格檢察官指指椅子，緊張地吸著雪茄。「醫生，」他說：「我有個問題。一幢房子燒毀了；發現一具男人的屍體。顯然他是在床上被燒死的。沒有任何罪惡的跡象。現在，有個證人出現，可以作證指出一個可能因這個人死掉而受益良多的男人，在車庫裡用一條軟管把他車子的廢氣接進通往這個人房間里的暖氣管里去。火災可能是故意縱火引起的。可不可能這樣把足夠的一氧化碳引進房間里去而造成這個人的死亡？」

傑森醫生閃亮的眼睛凝視著派瑞·梅森。「一氧化碳是在火災之前多久經由汽車廢氣引進這個人房裡去的？」

「真的？」傑森醫生問道。

「那麼，如果一個人被燒死，你能不能查出一氧化碳的存在？」