「噢，看在上帝的分上，」伍茲叫起來，「別去想什麼蒙面人的事了。不錯，貝茨看不出來蒙面人究竟是誰。但可以看出來，能知道——好吧，我不知道究竟是什麼，比方說走路的方式，還有他們的舉止……」

又是一天過去了。外科部的手術名單按部就班地執行著，帕金斯做的麻醉無可指責，負責手術室的護士長到處散播著威廉崩潰的悲劇，白堊和乳酪護士很高興地照顧被人遺棄的威廉，持續了整整三個月。在她們輪流照顧威廉的過程中，三人的友情建立起來了。在對啤酒的熱愛程度和啤酒知識的了解程度上，他們彼此較勁。可憐的埃絲特有時得到批准去看望威廉，但派恩小姐或是布魯克小姐都寸步不離地待在他們身邊。威廉的腿最後是由格林納威中校來主刀的，與人們悲觀的預期不同，他手術后恢復得極好。而威廉在第一次麻醉中那不吉利的反應也漸漸淡出了人們的視線。

「說說吧，我之前跟你說過什麼，」考克瑞爾說完，然後蒙面人開口：「你在這兒幹什麼？」

「感謝上帝。」弗雷德里卡和伍茲聚在門口，也在一旁附和。埃絲特還是背靠窗戶，手臂伸展，做成十字架的姿態，抵禦著冬日的陽光。她的眼睛閃閃發亮：「感謝上帝！感謝上帝！」穆恩少校縮在角落裡，恐懼地顫抖著，也對自己說著「感謝上帝」。他粉白色的臉上滿是皺紋，此刻他已老淚縱橫，失去光澤的眼睛只是絕望地看著埃絲特緋紅的臉頰。

伊登煩躁地在手術室來回踱步：「考克瑞爾幹嗎讓我穿上罩衣？是不是伍茲對他說了什麼，或是她推理中的錯誤？為什麼是我？他究竟想證明什麼？」他展現出一種被激怒的滑稽感，但手上卻一刻也不消停。弗雷德里卡走到他面前：「別晃來晃去了，伊登，你搞得我很緊張。」

「什麼？你以為我連槍聲和炸彈聲都分不清嗎？我可聽過炸彈聲！記得有天晚上，我在鷺水街巡邏的時候……」

「如果你還對我們說，這是為了我們的安全著想，」弗雷德里卡說，「我們就要扔東西了。」

埃絲特站在麻醉室的窗戶邊，來回打轉，一直看著他們。

還有，她驕傲的氣質就是對這種折磨的溫和反抗。伊登在冷嘲熱諷，但當他鋒利的話語掃過他們的頭頂時，他只感到虛弱無力的苦惱。穆恩太過和藹，巴恩斯太過客氣，埃絲特太過文雅，而伍茲太過沮喪。監視他們的警察僅僅是履行他們監視的職責，並不介意他們從無禮的舉動中得到發泄。考克瑞爾在背後一直不停地找尋他想要的東西——證據！

考克瑞爾一直在等待，但他要等的不是這個。穆恩跑到麻醉室門口，把鑰匙插|進鎖里，然後就聽到了門閂鎖上的聲音。埃絲特突然哭喊起來，滿是恐懼：「不！不！不！」

考克瑞爾從口袋中拿出手銬，然後埃絲特緩緩地放下手臂，笑了笑，高興地走上前來，伸出了雙手。

「她是怎麼知道的？她看出來的，不是嗎？」

「很好，很強大。」弗雷德里卡說著，也突然後仰倒在可憐的、凌亂的地毯上。

「呃，不錯，這是為了你們五個。」考克瑞爾說著。後背在壁爐前優雅地搖來擺去，眼睛盯著他們顫抖的手。

「他兒子被一名騎自行車的男子撞死了。」考克瑞爾看著穆恩。此時穆恩這個老男人只是傻傻地看著麻醉室的門，咕噥著什麼。考克瑞爾又說了一句，聲音宏亮而刺耳，似乎他逐漸上升的音調彰顯著他的勝利：「你可能會想到那男人騎的自行車的顏色！」

「保證不會。」考克瑞爾一臉無辜地說。

「這樣——天啊，還有一道門，沒上鎖！他有可能從那道門逃走了！」就在他說話的當口，大家已經衝出手術室了。弗雷德里卡跪在門前，手伸進鎖孔，把鑰匙從那邊推出去。她透過鎖孔張望，懷著一種病態的恐懼，說：「他穿過房間朝reaｄ•９９cｓｗ.ｃｏm埃絲特走去……埃絲特背靠著窗戶，雙手揮舞著，懇求他……他給自己——噢，伍茲，穆恩手裡拿著一支注射器……」

「我也是這麼想的。」派恩小姐叫起來。鄰近的田野傳來一聲槍響，於是她下意識地說：「炸彈砸過來了！」

「好吧，既然這樣，那你就沒有什麼好擔心了。」

「被偷了，」弗雷德里卡還是不高興，「有一天被人從我的背包里拿走了。」

「她的存在就對你構成了威脅，」考克瑞爾站著不動，眼睛注視著穆恩的移動，「她只要活著，就可能告訴我們某些事情——只要她想通這一點。你希望在她想到這一點之前就讓她永遠閉嘴……」

「是的。」弗雷德里卡有些不高興。

「我第一次聽見有人把空襲稱為上帝的保佑，長官。」布雷警官說完，有些歉意地用他那紅色的大手捂住嘴巴。像很多人一樣，他對更大的災難免疫，但一聽到炸彈落下的聲音，他的胃就翻江倒海。

「我不知道。」考克瑞爾明顯準備打持久戰。

「不要急，」考克瑞爾平靜地說，「我會這麼做的。」

伊登完全明白了，考克瑞爾就是要讓他們露出馬腳。但他的神經還是脫離了理性的控制，急躁地說：「那你為什麼不把兇手指出來逮捕呢？」

「他讓我躺在手術台上——是不是覺得是我把二氧化碳灌進了那個可憐蟲的喉嚨？」

「我不知道。任何人都有可能。那時我們在房間進進出出。」

「我會多留意的。」布魯克小姐肯定地說。

「你花時間想了想，」考克瑞爾站在門口，看起來很開心，「更重要的是你並沒有恐懼，而貝茨護士長卻很恐懼，她真是可憐的女孩。」

「我以為你不會緊張呢。」伊登覺得他能撐過令人發狂的三天，很大程度上是因為弗雷德里卡的溫和平靜。

「那就對了，你只在中央大廳見過赫金斯一會兒，那時他正被人送進手術室，你俯下身子看了看赫金斯，還和埃絲特·桑森說話，就是赫金斯死去前半個小時的事情……」

「窗戶！」伊登喊起來。

她們後背很痛，膝蓋僵硬，纖細的脖子似乎無法承載耷拉著的腦袋，一刻也撐不下去了。「我想我們該定個規矩，不要再說話了。」伍茲的建議顯示出她做作的世故，「睡會兒覺吧。」派恩小姐打心底同意伍茲的建議，接下來的時間里沒有人說話了。

考克瑞爾的古怪語氣也快讓埃絲特崩潰了。手術室既炙熱又令人窒息，也沒有窗戶。她虛弱地說：「我只想透透氣。」

第二天晚上，考克瑞爾來到宿舍，給這些可憐的人再加上一把火。當那六張慘白的面孔看著他時，考克瑞爾顯露出冷酷無情的一面。他們滿腔的希望在看到考克瑞爾嚴酷的臉色之後，已然落空，變成灰暗的絕望。憔悴的面容拚命抑制著憤恨和痛苦，努力讓自己不去注意別人的神情，他們的同伴是無辜的人……無辜的人！要這麼說，是猜疑毀掉了他們。他們面面相覷、局促不安、鬱鬱寡歡。有人犯下了這些案子，有人肯定有罪。他們的陣營分化了……僅僅是微弱的敵意，僅僅是模糊的懷疑，僅僅是心中的不滿、急躁和憤怒，但敵對是肯定的。弗雷德里卡在伊登面前炫耀，伍茲對他們倆越發不滿，巴恩斯很受傷，伊登自己倒是渾然不覺，只是暗自得意。

「你沒有上交給我的嗎啡？」

「情況這麼糟糕，你要我怎麼撐下去？」伍茲說話的語氣，好像她遭到了控告。

「我們就是他的獵物。」伍茲說著，慘淡一笑。

穆恩絕望地咕噥道：「你的意思是，我放煤氣毒殺弗雷德里卡？」

這是奇怪的移動，這是奇怪的感覺。伍茲知道這人肯定是她朋友中的一個，只是裝扮了而已，但她無法保持鎮靜。聲音被面罩捂住了，被自己的腳步聲捂住了，伍茲心裏怦怦直跳。她覺得這人是伊登，但也有可能是巴恩斯。她說：「是你，伊登！」但隨著蒙面人面罩被摘去，伍茲老實說：「我也是剛剛才知道。」

「喂，我敢打賭她肯定聽到了什麼。」伍茲倔強地說。

三天三夜過去了，要麼是派恩小姐的長篇大論九*九*藏*書，要麼是布魯克小姐的活力四射，要麼就是威靈先生吮吸牙齒。沒有一時屬於私人，沒有一刻可以放鬆，談話是公開的……弗雷德里卡適應得最好，因為她天生愛好安靜，也並不依賴別人。

考克瑞爾講完赫金斯的事，然後說起了貝茨：「她看起來難以置信！好像是看見了什麼不敢相信的東西。你們覺得是什麼？」

「現在那些嗎啡在哪兒？」

穆恩少校可沒有那麼容易被激怒，無言的深愁籠罩著他，這種情緒離恐懼和不安很遠。他看著埃絲特站在窗邊，眼神困惑。考克瑞爾最後惱怒地說：「夠了，她跑不了，鎖了的。」

女警被喚做派恩小姐。

「你看起來很憔悴，伍茲。」

「她只能看到一個蒙面人。」

如果第二天早餐后大家都病懨懨的，而又昏昏欲睡，他們倒是可以通過交換意見的方式來透透氣，這也算是一種調劑。但現在布魯克小姐在場，還有稱為秦恩先生的一名警察。

「鎖住了。」考克瑞爾說。

「你就是這樣做的，對吧？當然，我是說，你不知道你當時通的是二氧化碳……」

「任何人？」考克瑞爾問。

埃絲特緩緩地從麻醉室的床邊走過來，她想開口說些什麼，但是穆恩已經叫起來：「不，不！別說這個。不要告訴他們！」他藍色的眼睛與埃絲特對望，充滿了懇求、痛苦和恐懼。

「你每天早上繞著操場跑步后，放下的就是這件花呢大衣？你之前把這件衣服放在樹下，跑完步后又邊穿上衣服邊走上大路，直到食堂？我說的對吧？」

「我是保護你們，免得遭到那個人的傷害。」考克瑞爾的笑容很恐怖。

「他說話的語氣相當古怪。」弗雷德里卡堅持道，猛地拉了一下她的領結。

紅色的自行車。

穆恩這個老人的臉不再豐|滿圓潤了，剎那間變成死灰色。他雙手顫抖，傻裡傻氣的藍眼睛裡布滿遲鈍的疑惑。他結結巴巴地開口，好像不太明白考克瑞爾說的話：「這是我的舊花呢大衣。」

「我知道那是什麼。」伍茲說。她之前跟伊登說過她的推理，但現在看來這個推理並不是那麼無懈可擊。考克瑞爾興趣盎然地看著她，粗眉聳動：「這麼說來，你已經把所有問題解決了，對吧？只有一點障礙，伍茲小姐。貝茨怎麼知道那個蒙面人不是伊登？」

「不錯，就是這樣。」弗雷德里卡挑釁地回答，考克瑞爾問的每一句話，在她眼裡看來都是非難。

考克瑞爾用黝黑的手使勁捶門。「穆恩少校！穆恩！把門打開！」伍茲大聲叫喊，使勁搖著門把手，「埃絲特，打開門！到門邊來把門打開……！」

在第三天，他從口袋裡拿出一副手銬，說是要最後一次使用手術室，這裏也是所有犧牲者的罹難之地。「總攻的時刻到來了。」他對布雷警官說。這是炙熱的綠色手術室，他們正站在熟悉的無影燈下。「就是這個地方，我們需要一點氣氛……就在這裏，無辜的人離開人世，化為虛無。昨晚的空襲可以說是上帝的保佑，在剛過去的三晚，他們沒有絲毫時間睡覺，已到了崩潰的極限。兇手今天就會浮出水面，否則我就承認失敗。」他不耐煩地說，「你笑什麼？」

「我不了解什麼松樹——只希望上帝讓她凋零，」伍茲生氣地說，因為這位女警監視了她們一整天，「就算在自己的個人空間，只要稍微發出一點聲響，她就會飛奔上來問你有沒有事。」

「你真的和赫金斯說過話，對吧？」

他把門拉得很開，這樣考克瑞爾就看到埃絲特把窗戶向上推開，站在那兒大口大口地呼吸著窗外的新鮮空氣。伍茲想走到她跟前，但考克瑞爾用眼神示意他：「不要動，待在這兒。」

那三個男人似乎極願意躺在舒適的床上直面炸彈read.99csw.com，而不是躲在軍官食堂地下室的草墊上。威靈先生整晚都不說話，只是坐在一旁吮吸他的牙齒。

「我搞不懂你還在等什麼。」巴恩斯說。

「我真的很緊張，而且他們今早都有些不安。考克瑞爾說了假話，他說在赫金斯死前，我和赫金斯聊過天。這究竟是什麼意思？」

鎖了的！他們瑟瑟發抖，看著這些交叉在一起的笨重鐵欄。難道他們當中的一個會永遠被這樣關著，整日面對這樣的場景，直到死去？難道他們當中的一個會在鐵窗里度過餘生——餘生，短暫的生活，直到有一天，被人帶往預定的地點，送上絞刑架……是弗雷德里卡可愛的玉頸，還是埃絲特那細長的脖子？或是伍茲，會被套上那加強型的「手鐲」？還是穆恩少校豐|滿圓潤的脖頸，或是伊登纖細的脖子，難道巴恩斯金髮披肩的地方，會被套上絞繩？考克瑞爾打斷了他們的思緒。他抬起手，手中拿著一個小小的玻璃瓶：「你們以前見過這個瓶子嗎？」

房間陷入冰點一般的沉默。考克瑞爾再次打破這種緊張氣氛。他突然轉過去，俯下身子，從手術室角落的一堆雜物中拿起一樣東西：「現在，穆恩少校——你以前見過這個嗎？」

「我們來試試吧。」考克瑞爾說。接著他把其他人趕到洗手間，嘟嘟噥噥地下達了命令。然後一個蒙面人突然出現了，站在手術室門口。伍茲張開嘴正想說是伊登，但旋即又閉上嘴。光從身高判斷太難了，說不定是巴恩斯。再看看，也很難判斷蒙面人究竟是男是女，埃絲特和巴恩斯身高其實差不多。蒙面人緩緩走來，伍茲仍然無法確定究竟是誰。那雙沮喪的眼睛讓伍茲最終下定了決心，她認為是伊登，她確定蒙面人是伊登。

「但如果兇手只是站在門口呢？」

那晚有空襲，事先造好的掩體正好派上用場。三名女孩困在小小的安德森掩體里，身旁還有派恩小姐。她們在一個角落裡擠成一團，坐在狹窄的木凳上，一伸腿就會打到周圍的人。這種情況下，沒法睡覺，甚至沒法呼吸。派恩小姐是晚上當值，必須保持清醒，她給三人講了一個很爆炸性的故事，大概是虛構的：她一位男性朋友的堂兄弟，不，嚴格說來通過姻親關係才成為堂兄弟的，或許應該稱其為法律上的堂兄弟。反正這位堂兄弟被扔進了裝滿融鉛的大桶，就在印刷的時候。後來找到屍體，上面裹著一層金屬，如果三名女孩明白她的意思，就會發現屍體很像穿上盔甲的騎士。派恩曾經聽說如果把手指飛快地伸進融鉛中，手指根本不會受傷，但如果你伸入更多，這種經驗顯然不適用。那位男士真可憐，他們只能讓屍體保持裹滿鉛的狀態，讓他下葬。儘管他們嘗試過很多方法，比如用榔頭敲打鉛塊，能夠想到的方法都用盡了，也無濟於事。派恩還知道一件事，呃，也不是知道得很清楚，但毫無疑問她聽說過……

「這是我的，」弗雷德里卡說，「我以前用這個瓶子裝嗎啡。」

又是一天過去了。

穆恩、伊登、巴恩斯三人則是由一名喚做威靈的警察監視著。現在伍茲稱這種環境為麻風病院，她全神貫注地在心裏編排派恩小姐和威靈先生的緋聞。「但是威靈先生不會的。」伍茲有些沮喪，她一晚上的時間都花在這上面了。

「他的自行車？」弗雷德里卡沒反應過來，「他的自行車？他的自行車是什麼顏色的？」

「親愛的，你的雙關語真是噁心得不行。」弗雷德里卡說。

就算你清白無瑕，但這樣被人監視的感覺也很可怕。一言一行都被別人控制，一舉一動都被別人研究，好像是一隻小白鼠，打了某種奇怪疾病的預防針，不管願不願意，都得按照實驗者的期望去做。就算你是無辜的，兇手說不定也坐在一旁，手指緊扣書的封面呢。他們絕望地叫喊：「但如果兇手不自首呢？如果這種情況沒完沒了呢？我們到底要忍受多久？」

布魯克小姐真是精力充沛，她善於抓住弗雷德里卡的一些小習慣來表現她的慷慨。「真是對不起。」布魯克小姐一邊叫著，一邊拒絕巴恩斯和弗雷德里卡出門散步的請求。麗人九*九*藏*書只能無動於衷地服從她的話，然後布魯克小姐就會這麼說：「真是謝謝你們。」「你要多折磨他們一點，」秦恩先生把布魯克小姐拉到一邊，向她強調，「如果探長聽見你對他們這麼友善，他一定會不高興的。」

埃絲特臉色蒼白，煩躁不安。穆恩因為對埃絲特的溺愛，之前一直跟在她後面，像狗一樣瞪著憂鬱的藍眼睛，這卻讓大家不快。但現在穆恩已不再討埃絲特的歡心了，他只是個在秋高氣爽的天氣里蹣跚行走的老人。眾人振振有詞地向考克瑞爾抱怨。

「我在等兇手自首。」

他們沒完沒了地玩著拉米紙牌戲，隨著遊戲的進行，他們創立了新的規則，這群認為自己受到侮辱的人常有不斷升級的唇槍舌戰。派恩小姐和威靈輪流監視著他們玩牌，儘管無法確定警察的行動是否合法，也不知道警察這麼做是不是為了保護她們免遭突然襲擊，不管任何人以任何理由單獨行動，他們都會一本正經地跟在後面。弗雷德里卡和伍茲突然宣稱她們快要悶出病了，然後朝著相反的方向急速離開，警察那副猶豫不決，不知道該跟著誰的模樣讓他們得到了很多樂趣。或者是在遊戲中間，趁著派恩小姐當值的時候，男士故意說自己想上洗手間。看著派恩小姐悲慘地徘徊在食堂的男廁所門外，覺得她很可憐。後來補充了警力，這套把戲也就玩不成了，不過他們早就玩膩了。

考克瑞爾拿起手銬，沒有回答。

考克瑞爾依次伸進花呢大衣的每個口袋，把拿出來的東西在手術台上一字攤開：一條手帕、一根鉛筆頭、兩份陳舊的信，以及——兩三個硬幣。「穆恩少校，當你跑步的時候，你還帶了錢？」

他們腦海里浮現出一副可怕的情景：可憐的小貝茨蹲伏在那裡，她真傻，懷裡抱著那件沾上油漆的罩衣，貼在胸前，驚訝萬分地看著兇手，渾身顫抖，驚慌失措地躲避著兇手的追逐。那個穿著綠色罩衣蒙面人，高高地舉起了手中的手術刀。伍茲壓著聲音說：「是兩次！兇手刺了兩次，貝茨死後，兇手還把刀子刺進她體內……」伍茲走到凳子上坐下，渾身發抖。巴恩斯搬過一個凳子，坐在她旁邊：「別沮喪，伍茲。他只不過在玩貓捉老鼠的遊戲罷了。」

「被誰偷了？」

「我沒必要這麼做。」考克瑞爾沉著自信。

「你不可能把我們困在這兒一輩子。」穆恩少校叫起來。

「伍茲，」埃絲特低聲說，「我想我要瘋了。」

伍茲伸出一隻手放在埃絲特身上，在黑暗中溫柔地撫慰她。緊接著伍茲說：「派恩小姐，我真的認為我們不該再說話了，早點睡覺吧。」

他的開場白非常溫和，好像同他們聊天一般。考克瑞爾靠在手術台上，身體微傾，把玩著口袋裡的硬幣，發出叮噹的響聲。有時他卻心不在焉地拿起手銬，聽手銬碰撞的聲響。考克瑞爾說起赫金斯和他被送進醫院的那晚，一直說到第二天赫金斯的死。「巴恩斯中尉，幫我個忙好嗎？扮演一下赫金斯。就在手術台上躺一會兒，我會把面罩戴在你臉上……穆恩少校，你站在這兒，伊登少校，你站這兒。伍茲和埃絲特站在手術台旁邊，看著他死去。弗雷德里卡——你當時不在場，對吧？你在宿舍床上睡覺？」

當然玻璃瓶里的水一動不動。巴恩斯盯著玻璃瓶，這卻不能使他擺脫可怕的擔憂，他老是想著氣體會通過面罩進入他體內。直到最後考克瑞爾讓他起來的時候，他還在發抖。弗雷德里卡站在巴恩斯身旁，渾身顫抖，陰沉的大眼睛里滿是恐懼。

現在他們的神經繃緊了。你可以當成玩笑，但畢竟這不是玩笑。男士們在食堂可憐地吃著飯，有意給同伴加油鼓勁，表現得若無其事的樣子。女孩們則住在宿舍里，輪流外出到食堂吃飯，還得受到派恩小姐越來越嚴密的監視。「折ｒｅad.９９csw.ｃｏｍ磨她們，」考克瑞爾下達這樣的指令給派恩小姐和她的新同事布魯克小姐，「絕不能讓她們單獨行動，讓她們繃緊神經、自亂陣腳。」派恩小姐和布魯克小姐無條件地執行了這道命令。伍茲也沒有再說雙關語了。

然後考克瑞爾的注意力就放在穆恩少校身上了。

這時穆恩少校突然跳了起來。

「就是這樣。」穆恩少校含糊地說。

考克瑞爾把手銬徑直放在手術台上，就在他旁邊。但他只是掃了六個人一眼，什麼話都沒說。他們稀稀拉拉地站成一排，白色的燈光毫不憐憫地打在他們身上，他們的每一個表情、每一條皺紋、每一道陰影、每一根被激怒的神經，都照得清清楚楚。這就是那六個人，六個形容憔悴、筋疲力盡、鬱鬱寡歡的人，兇手就在他們當中，這時考克瑞爾開始了。

在接下來的沉默中，考克瑞爾的聲音就好像在陽光普照的池塘里投入了一粒石子：「那是紅色的自行車。」

弗雷德里卡站在那兒，嘴巴張得大大的，一臉驚愕：「我？我能說關於他的什麼事呢？我知道穆恩什麼呢？我會想到什麼呢？」

巴恩斯躺在手術台上，感覺既陌生，又恐懼。臉上戴著橡膠面罩，就在臉上面一點的地方。儘管早已習慣橡膠的味道，但他還是感覺沉重和揪心。他感覺很茫然，把考克瑞爾的手推開：「你不會向面罩里通入任何氣體，對吧？」

轟炸機在她們頭頂上盤旋，她們可以聽見引擎單調的突突聲，她們也可以聽見遠處槍炮的聲音在回蕩。鄰近的田野里，人們用尖銳的聲音下達開火的命令。雷聲在回蕩，破裂和碰撞夾雜其中。「炸彈砸過來了！」派恩小姐喊道。

「但是動機呢？」穆恩少校突然叫起來。他的聲音幾乎變成叫喊，然後他側著身子穿過手術室，眼睛牢牢地盯住考克瑞爾的手：「我為什麼要這麼做？她做了什麼傷害我的事嗎？」

一枚炸彈砸在很近的地方。派恩小姐猛地伏在她們腳下，而三名女孩仍然坐著。「我們受過訓練，這種情況下要卧倒。」派恩小姐說完，又爬起來坐回她原來的位置，只是臉無由來地紅了。

「我們六人當中的任何一個。」弗雷德里卡無奈地糾正。

弗雷德里卡老是成為考克瑞爾的誘餌。她想也沒想，就問：「那第六個是誰？」

郵遞員的自行車。

穆恩似乎忘了還有一道門。考克瑞爾、巴恩斯、伊登、還有布雷警官用他們的鞋跟把門踢開了，然後考克瑞爾徑直跑進這個小房間，用力從穆恩顫抖的手中搶過注射器。注射器掉落在地上，叮噹一聲碎了。注射器中的液體流了出來，蔓延在瓷磚上，逐漸稀薄暗淡。「感謝上帝，我們及時趕到了。」考克瑞爾眼睛盯著落在地上的注射器。

「只是槍聲罷了。」弗雷德里卡說。

「這是為了你們的安全。」弗雷德里卡模仿派恩小姐的聲音。

「我是和埃絲特說了話，當時她正好推赫金斯進手術室。我只是問了問赫金斯他感覺如何，就這點事，沒其他了。」

考克瑞爾示意打開麻醉室的門。「去那兒待一會兒吧。」

醫院本該從事仁慈的工作，但在那六個人身上卻絲毫看不出仁慈的跡象，他們被驅使著穿過操場，感覺就像可憐的棄兒。「我簡直成了戴上枷鎖的匪徒！」伍茲說著，躲在灌木叢後面，卻再次被布魯克小姐趕出去。布魯克小姐得意地笑著，但也只有她一個人在笑。病人們穿著藍色病號服，從病房的高窗上向下張望，到處都有戴著白色口罩的醫院工作人員出現，他們會停下來說上一兩分鐘，直到警察趕他們走。一名護工推著推床走到急診室（手術室被考克瑞爾徵用了，雖然院方有些不太願意），停下來回頭望了望。就連推床上的病人也透過毯子和圍巾望著他們，一時間，那名病人似乎忘記了自己即將進入未知旅程的恐懼，忘記了乙醚的味道，忘記了打孔器的閃光，忘記了針頭緩緩刺進肌肉的那種難以抵抗的炙熱感……

「我必須這麼做，埃絲特。」穆恩用溫柔又蒼老的聲音喃喃自語，「我必須這麼做，我無法控制自己……」