第二天，王守澄對李愬說：「果然如公所言，鄭注真是天下奇士。」從此，鄭注經常出入王守澄門下，關係異常親密。王守澄非常器重鄭注，將他引為心腹。

代宗依靠元載的幫助，才殺了魚朝恩。然而，殺死魚朝恩后，他又厭惡元載專權，一直尋機除滅他。公元777年，魚朝恩死後七年，代宗殺元載，元載妻子王氏和三個兒子均被賜死。元載還有個女兒，早已經在資敬寺出家為尼，也受到牽連，收入掖庭為奴。元載是唐朝宰相中比較少有的貪官，好聚斂財物，其家產被籍沒實，單是抄出的胡椒就有八百石，其他珍寶財物不可勝數。

在這個時候，鄭注揭發了李宗閔與宋若憲、楊承和勾結一事，與王守澄不和的宦官楊承和、韋元素以及宋若憲等，「姻黨坐貶者十餘人」。鄭注因此擢為工部尚書，充翰林學士，從此得以充任近侍，深受文宗倚重。誰也不會想到，身為王守澄心腹的鄭注，日後竟會成為甘露之變中的核心人物。

天寶十四年（755年）十一月，安祿山、史思明發動叛亂，危及兩京。「漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲。九重城闕煙塵生，千乘萬騎西南行」。天寶十五年（756年）五月，玄宗倉皇避亂入蜀，高力士隨往，玄宗另一個貼身宦官轉而投奔了安祿山。行至馬嵬坡，將士嘩變，殺死楊國忠，並割下首級，掛在矛上，插於西門外示眾。隨後，眾軍士又殺了楊國忠的長子戶部侍郎楊暄與韓國夫人、秦國夫人。

僖宗與田令孜的關係，有兩個階段的變化。從做晉王到逃離長安到成都的時期，僖宗不理政事，專心玩耍。而田令孜一方面極力奉承皇帝，一方面把持朝政。二人並不衝突，所以相處融洽。僖宗因為對田令孜的依賴，尊稱其為「尚父」。到了成都后，僖宗在山河破碎的驚醒下，有心開始處理朝政。而田令孜依舊將皇帝視為掌中玩物，甚至連表面的尊重都沒有了，從而導致僖宗對他不滿。

在這場大混亂中，邠寧節度使朱玫又扮演了一個急急吼的角色。他為了控制天子，私立襄王李熅（唐肅宗之子襄王李僙的曾孫）為皇帝，同時尊僖宗為太上皇。朱玫挾天子以令諸侯，自任為宰相，以號令藩鎮。

經過這一番挫折，高力士體會到宮廷生活的險惡。此後，他待人處事更加謹嚴、縝密，遇事三思而後行，果然再沒有出什麼紕漏，重新獲得了武則天的信任。此時高力士已經成年，身高六尺五寸，性格謹慎縝密，辦事精明幹練，善傳詔令，受任宮閹丞，掌管宮內的法紀制度，出入管鑰。

仇士良見情勢危機，急忙決開殿後罘罳，挾持文宗抄近道入內。李訓急忙攀住乘輦，死死抓住不放。仇士良與李訓廝打時，跌倒在地，李訓撲上去，將抽靴中刀刺殺時，仇士良卻被宦官救起。

隨後，劉克明等假冒敬宗旨意，擁立絳王李悟（憲宗第六子）為皇帝。又開始謀奪其他宦官手中的權力，結果惹惱了被稱為「四貴」的四大宦官——內樞密使王守澄、楊承和以及神策軍左右護軍中尉魏從簡、中尉梁守謙。這四人是宦官中的實力派。為了自保，王守澄等人領禁兵迎立敬宗弟江王李涵為皇帝。此舉得到了以三朝元老大臣裴度為首的朝廷重臣的支持。結果，王守澄等派出的禁軍殺死了劉克明和蘇佐明一夥，絳王李悟也死於亂兵之手。江王李涵即位為文宗，即位后改名為李昂。

魚朝恩在禁中被秘密處死一事，除少數參与密謀的人，外面一無所知。為防不測，代宗暫時隱瞞真相，下詔罷免他的觀軍容使等職，增實封六百戶，通前共一千戶，保留內侍監如故。接著詐言魚朝恩受詔而自縊，傳出風聲后，才將他的屍體送回家，賜錢六百萬作安葬費。

仇士良歷經六朝，專權達二十余年，史稱其「挾帝有術」。但他的下場並不好。武宗也不滿仇士良的專權，仇士良看出了武宗的心思，主動提出告老還鄉。武宗樂得順水推舟，立即應允。不久后，仇士良便病死了。有人告發他有不法行為。結果從他的家裡搜出了數千件兵器。武宗一怒之下剝奪了他的爵位，沒收其財產。據說，他家的財產用三十輛車子，運了一個多月都沒有運完。

黃頭軍作亂失敗后，左拾遺孟昭圖上書，指出僖宗從長安出發時不帶朝廷百官的失誤，而此時依然只與親信宦官在一起，「天下，非北司（指宦官）之天下」，「天子，非北司之天子」，「北司未必盡可信，南司未必盡無用」；若「天子與宰相了無關涉，朝臣皆若路人」，則「收復之期，尚勞宸慮」。孟昭圖冒死上書，是希望皇帝罷黜宦官，信用朝臣。

為了撈到這兩塊肥肉，田令孜先派義子匡祐到河中，想說服王重榮主動交出兩池。然而，匡祐到了河中后，擺出一副欽差大臣的派頭，態度相當倨傲。王重榮身為坐鎮一方的節度使，很下不來台，自然對匡祐也很不客氣。匡祐回到長安后，勸說田令孜削除王重榮。於是，田令孜奏請唐僖宗，收兩池鹽利歸中央，專門用來贍軍，並由他自己兼兩池榷鹽使。

大曆五年（770年）三月初十，是傳統的寒食節。按照慣例，代宗置酒設宴與親貴近臣歡度節日。宴席結束后，代宗傳下聖旨，要魚朝恩留下議事。這有些不大尋常，但正值歡宴后，魚朝恩也沒多想，便坐車去見代宗（魚朝恩是個大胖子，行動不便，每次上朝都坐四輪小車）。大殿中的代宗一聽到車聲，臉色沉了下來。魚朝恩一進殿，代宗劈頭就問他為什麼大胆圖謀不軌。魚朝恩大出意外，一時呆住，但很快冷靜下來，為自己辯白。魚朝恩沒有意識到大限將至，態度十分強硬，根本沒有把代宗放在眼裡。這時早被元載收買的周皓與左右一擁而上，當即擒獲了魚朝恩，併當場勒死在地。前後時間很短，處理得乾淨利落。魚朝恩時年四十九歲。

高力士，潘州（今廣東茂名）人，本姓馮，名元一，「馮盎曾孫也」（《新唐書·卷二百零七·高力士傳》）。馮盎因武略過人，被隋文帝楊堅授為金紫光祿大夫，官拜漢陽太守。隋亡之後，嶺南一帶地方勢力多被馮盎收服，歸於其麾下。時有人向馮盎提出說，大唐初建，尚無力顧及僻遠的嶺南地區，不如自封南越王，獨霸一方。這個建議即被馮盎拒絕了。唐高祖武德四年（621年），馮盎率自己的兵馬歸附唐朝。唐高祖李淵對馮盎甚為器重，讓他仍舊管轄當地事務，並授馮盎上柱國、高羅總管之職，晉封為吳國公，不久改封為越國公。他的兩個兒子也分別被授予春州刺史、東合州刺史。馮盎家族可謂顯赫一時。貞觀二十年（646年），馮盎去世，家道逐漸中落。嗣聖元年（684年），馮家誕生了一個新的生命，取名為馮元一，他就是後來的高力士，論輩分是馮盎的曾孫。

自李石出鎮荊南后，仇士良更是肆無忌憚。文宗始終被宦官嚴密監視，再也不能有所作為。因為無事可做，皇帝只好飲酒求醉，賦詩遣愁。有一天，文宗問大臣周墀，他可以比前代什麼君主。周墀恬不知恥地恭維說：「陛下可以比堯舜。」文宗還算有自知之明，說自己受制於家奴，比周赧王、漢獻帝兩個亡國之君還不如。說完，凄然淚下。他因傷感而抑鬱成疾，從此不復上朝。

當時襄陽節度使李愬患有痿病，鄭注診治后，用偏方治好了李愬。李愬十分感激，厚待鄭注。鄭注也從此踏入了官場，在李愬麾下任節度衙推。之後，鄭注開始參与各種軍政之事，為李愬所倚重。由此引起了一些人的非議。許多人認為鄭注因為醫術高明而受到李愬重用，有點「專作威福」的意思。

而在王守澄的周旋下，宰相王涯也扣壓了李款的奏疏，還任命鄭注為侍御史，充右神策判官。

太極元年（712年），高力士協助已經是玄宗皇帝的李隆基，再一次發動宮廷政變，誅殺了太平公主及其死黨。高力士因功遷銀青光祿大夫，行內侍正員。不久后一路高陞，從右監門衛將軍開始，一直當到驃騎大將軍。至此，高力士的權力和地位達到了頂峰。

元和十五年（802年），王守澄調回京師任內職，鄭注也一路跟隨。不久，王守澄與陳弘志為爭權奪利，謀害了憲宗，擅立李恆為帝，即穆宗。王守澄由此登上了樞密使的要職，並將鄭注引入禁中。而鄭注依靠王守澄的權勢，廣結朝臣，勢力越來越大，甚至「達僚權臣，爭湊其門」。

但嫡長制在執行過程中往往有人為干擾的因素，皇帝的喜好往往是嫡長制能否實行的重要因素。皇后嫡子即便被立為太子，當皇後年老色衰后失寵，不僅動搖皇后地位，勢必連帶危及太子地位。拿唐朝舉例來說，玄宗王皇后無子，趙麗妃所生長子李瑛被立為太子。後來，玄宗寵愛武惠妃，要廢除太子李瑛，立武惠妃之子為太子，李瑛太子位因而不保。歷史上還常常有各種權貴勢力，如干政的宦官、外戚后妃集團等，常常出於各自的利益，干擾嫡長制的實行。唐朝後期，宦官不僅把持朝政，而且出於政治鬥爭的需要，對皇帝廢立生殺，自然談不上嚴格實行嫡長子繼承製了。

之後，有人掘了郭子儀父親的墳墓。整個長安城都鬧得沸沸揚揚，眾人都明白這肯定是魚朝恩暗中指使人乾的。滿朝的公卿大臣對此事都很憂慮，生怕郭子儀盛怒之下，鬧出事端。郭子儀入朝時，皇帝甚至主動問起此事，郭子儀哭奏道：「臣長期主持軍務，不能禁絕暴賊，軍士摧毀別人墳墓的事，也是有的。這是臣的不忠不孝，招致上天的譴責，不是人患所造成的。」盜墓之事才不了了之，朝廷內外惶恐不安的氣氛也消除了。天下人知道后，無不對郭子儀的坦蕩和寬厚欽佩有加。郭子儀始終不居功自傲，不以勢壓人，所以始終沒有因功緻禍，得以在兇險的宦途中立於不敗之地。

鄭畋得知消息后，立即刺破手指，寫下血書，派親信送往成都給僖宗，以表明自己對唐朝廷的忠心。又召集部下，激以忠義，部分官兵表示願意聽命。於是，鄭畋再次刺血與大家盟誓，再「完城塹，繕器械，訓士卒」，預備與黃巢軍決一死戰。

但肅宗和李輔國還不放心，將玄宗身邊的親信相繼貶黜。高力士以「潛通逆黨」的罪名，被流放于巫州。

雙方在沙苑大打了一場后，神策軍、朱玫、李昌符大敗。神策軍潰敗回長安后，開始作亂搶劫，並四處放火。田令孜乾脆帶著僖宗再度出逃長安，到了鳳翔。諸鎮節度使一齊上表，請殺田令孜，以「安慰群臣」。其實，這時候僖宗完全在田令孜掌握中，哪有能力殺田令孜。田令孜見犯了眾怒，打算逃往興元。僖宗不願意再走，田令孜便派兵挾持皇帝而行。

阿父田令孜依舊擅政，他大肆犒賞從駕諸軍，卻不給本土蜀軍的「黃頭軍」（該軍戴黃帽）。黃頭軍為此大為不滿，多有怨氣。有一次，田令孜設宴，用金杯行酒賞賜，諸將都接受，唯獨西川黃頭軍使郭琪不受賜。郭琪還站起來當眾批評田令孜賞賜不公。於是，田令孜用另外一個酒杯親自斟酒給郭琪。郭琪也是個精明人，知道酒中有毒，不得已，只好將毒酒飲下。郭琪回到家中后，殺死了一個婢女，靠吮吸她的血來解毒，吐出黑汁有好幾升。

文宗即位后大赦天下，李訓遇赦北歸。當他得知朝政盡在宦官王守九九藏書澄之手、而王守澄寵遇鄭注時，不禁嘆息了一通，說說：「當世操權力者皆齪齪，吾聞注好士，有中助，可與共事。」於是，準備了厚禮去拜見鄭注，其實就是投奔其門下的意思。二人都是善於辯論之人，一見如故。鄭注不但將李訓引薦給王守澄，還推薦給文宗。文宗見李訓相貌堂堂，口若懸河，又多權數，十分高興，「以為奇士，待遇日隆」。

天寶三年（744年）十二月的一天，玄宗一時高興，對高力士炫耀說：「自開元二十四年至今，朕不出長安近十年，天下無事。朕欲高居無為，清閑處之，把政事全委任於李林甫，你看如何？」高力士感到玄宗不理政事而任憑李林甫獨斷專行不正常，對朝廷不利，便善意地提醒道：「天子巡狩，古之制也，陛下應當堅持。再說，天下大柄，不可轉於他人。李林甫威勢既成，誰敢對他怎樣？誰能奈他何？」高力士對李林甫並無惡感，他一切的出發點只是要保護玄宗的地位，他已經機警地看到李林甫獨攬大權的潛在威脅。但玄宗卻不以為然，反而接受不了高力士對李林甫的評判。高力士一看，知道自己說話不合皇上的心思，得罪了皇上。他立即跪倒在地，自責道：「老臣狂痴，說出妄言，真是罪該萬死。」從這件事中，高力士接受了一個很深刻的教訓。從此之後，他再也不敢深言天下之事，不敢深言玄宗之得失。

李訓與鄭注又密謀，打算徹底誅滅宦官。因為宦官手中握有軍權，必須要掌握一定的軍事力量，才有可能取得成功。於是，李訓先讓鄭注出任鳳翔節度使，執掌軍隊，以為外援。二人約定，在王守澄下葬時，命宦官中尉以下者全集中於滻水送葬。然後由鄭注率親兵將宦官全部砍殺，一個不留。如此，大事必成。

宦官王守澄當時為監軍，聽說此事後也對鄭注相當不滿。他明白地告訴李愬，打算趕走鄭注。李愬回答說：「鄭注實在是天下的奇才。將軍可以試著與他交談，如果不稱將軍的意，再趕走他不遲。」隨即派人去叫鄭注來拜見監軍王守澄。開始，王守澄還有些勉強，感覺與鄭注交談會有失身份。不料鄭注一開口，「機辯縱橫」，頓時令王守澄刮目相看，馬上將他請入內室，「促膝投分，恨相見之晚」。

時隔不久，文宗突然患病，說不出話來。御醫多方診治，卻不見其效。於是王守澄引薦鄭注給文宗治病。文宗服了鄭注調製的葯后，非常見效。文宗大為稱讚，從此，鄭注得到了文宗的寵幸，文宗甚至任命這個江湖郎中出身的人為太僕卿，兼御史大夫。鄭注受命以後，還不計較個人恩怨，舉薦曾經彈劾過自己的李款接替自己原來的職務。

十分可惜的是，崔安潛費盡心力治理好的局面，很快被他的後任陳敬瑄給破壞了。陳敬瑄到任之後，搜刮極狠，還搞了一個新名堂，即讓一些親信當所謂的「尋事人」，派這些尋事人到各鎮各鄉詐取財物。四川無論是官還是民，都對陳敬瑄和尋事人痛恨不已。

李輔國一死，程元振立即被提升為大將軍，接替李輔國統率禁軍。程元振得勢后，大力排擠有功之臣，以此來作為自己晉身的資本。而安史之亂后，唐中央朝廷對統兵的將領都是將信將疑，所以，程元振的讒言往往都能得逞。郭子儀是平定安史叛亂的有功之臣，肅宗即位後任副元帥，后升為中書令。程元振妒忌郭子儀功高位重，於是多次在代宗面前誣陷郭子儀。久經沙場的郭子儀在什麼危險境地都能冷靜沉著，卻被一小小的宦官程元振弄得整天坐卧不安，膽戰心驚，於是主動要求代宗解除了他的兵權。

安史之亂后，宦官勢力更加膨脹，有的甚至封王爵，位列三公。部分宦官還染指軍權。肅宗時，設觀軍容使，專以宦官中的掌權者充任，作為監視出征將帥的最高軍職。從德宗朝開始，宦官掌握了神策軍、天威軍等禁兵的兵權。軍中的護軍中尉、中護軍等要職均由宦官擔任。因軍政大權被宦官集團把持，不僅文武百官出於其下，甚至連皇帝的廢立也由他們決定。在憲宗到昭宗期間登基的九個皇帝中有七個是由宦官所擁立，兩個被他們所殺。宦官專政成為中、晚唐的一大痼疾。

仇士良等逃回殿上，劫奪文宗退入宮內。這時，金吾兵已登上含元殿，李訓立即指揮金吾兵護駕，並大呼：「衛乘輿者，人賜錢百千！」金吾兵應聲而上。

田令孜走後，僖宗派遣使者籠絡王重榮。王重榮接受了僖宗的詔令，並與李克用聯合起來討伐朱玫。朱玫忙於應付外敵的時候，突然被部將王行瑜所殺，長安因此大亂。襄王李熅逃奔河中，被王重榮所殺。

此後，代宗對魚朝恩產生了強烈的厭惡之情。雖然皇帝竭力掩飾，但有時候還是會有流露。宰相元載窺見代宗對魚朝恩心生惡感，便奏請將其除掉。代宗卻一時下不了決心，因為魚朝恩軍權在握，黨羽眾多。一旦事情不成，後果難以預料。元載卻胸有成竹，安慰代宗說：「只要陛下將此事全權交我辦理，必能辦妥。」於是代宗同意了，囑咐元載千萬要小心。

當時天下流言紛紛，都說憲宗為宦官陳弘志所害，文宗因此恨陳弘志入骨。當時陳弘志任山南東道監軍，李訓以文宗的名義將他召至青泥驛，「封杖殺之」，從而泄了文宗心頭大恨。文宗也因此更加信任李訓。

光啟三年（887年）三月，僖宗由興元返至鳳翔，因長安破壞嚴重，宮室未完，便暫時留在鳳翔。文德元年（888年）二月，僖宗突然病重，他便從鳳翔回到長安，希望能死在長安。三月，僖宗病危，大宦官楊復恭請立僖宗弟壽王李傑，僖宗下詔立壽王李傑為太弟，監軍國事。僖宗旋即病死，年僅二十七。壽王李傑即皇帝位，改名李敏，是為唐昭宗。昭宗與楊復恭的關係，簡直有點像僖宗與田令孜關係的重演。

高力士生怕玄宗一時心軟，另生枝節，導致士兵闖入，忙將楊貴妃帶到佛堂。楊貴妃朝北拜了幾拜說：「妾與陛下永別了！」隨後，高力士把她縊死在佛堂前的梨樹下。這正是白居易在《長恨歌》中所云：「九重城闕煙塵生，千乘萬騎西南行。翠華搖搖行復止，西出都門百余里。六軍不發無奈何，宛轉蛾眉馬前死。」白居易《長恨歌》的高明就在於，它用絢麗的色彩淡化了悲劇的氣氛，讓美好的愛情掩蓋了政治的陰謀，這使得李楊之間的愛情格外美好，以致為後世所傳誦。

安史之亂是整個唐朝的轉折點，之後，唐朝的政治格局有了很大改變，除了前面提到的藩鎮外，還有宦官勢力的崛起。毫無疑問，宦官橫行在相當程度上左右了唐朝中後期的時局，甚至該為唐帝國最後的覆滅負有最直接的責任。而宦官勢力崛起的起源者便是歷史上大名鼎鼎的唐玄宗。他手下還有個大名鼎鼎的宦官高力士，也是歷史上最著名的幾大宦官之一，聲名甚至遠在田令孜之上。當然，並非什麼好聲名。

代宗對此很憤怒，但顧念到李輔國有誅殺張后、幫助自己即位的功勞，沒有明目張胆地對李輔國治罪，而是利用另一宦官程元振和李輔國之間的矛盾，挑撥二人相鬥，然後趁機免去了李輔國的職務。

張浚，河間（今屬河北）人。他為人豁達，自負才高，經常在大庭廣眾之下旁若無人地高談闊論。因此，和他同輩的士人大多不願與他交往，也沒有人給他找路子晉身仕途。長久以來鬱郁不得志，張浚於是隱居金鳳山中，轉而學習縱橫術，後來為唐樞密使楊復恭所知，向僖宗舉薦其為太常博士，後來又當了度支員外郎的官職。黃巢率大軍進逼潼關時，張浚帶著母親避亂于商山。當他經過漢陰縣的時候，提醒和他有交情的縣令李康說：「你快點準備糧食，越多越好，一兩天內就能派上用場。」李康大為驚訝，追問原因。張浚回答說：「現在黃巢亂賊已攻到潼關，不日就會進入長安，到時候天子、朝臣倉促出逃，一定來不及帶大量食物，你現在準備好糧食，那時必能救急，你也將因為這個功勞而獲得獎賞。」李康半信半疑地準備了數百馱乾糧。結果幾天之後皇帝西逃，果然沒帶糧食。李康獻上乾糧，及時解了天子一行人的燃眉之急。

但是，襄王李熅雖然也是姓李，卻是遠房宗室，沒有太大的號召力。朱玫的兵力又有限，當諸節度使聯合起來反對他的時候，他很快就失敗了。

而黃巢攻佔長安后，宦官曹知慤（音què，同確）召集壯士據守嵯峨山（在今陝西三原西北），多次夜入京城襲擊黃巢軍營。僖宗聽說后，十分讚賞曹知慤的膽略，下制嘉獎，擢升其為內常侍。這樣，曹知慤就成了內侍省的副長官，可以與田令孜平起平坐了。田令孜非常不高興，竟然偽造僖宗詔書，派邠守節度使王行瑜襲殺曹知慤的壯士營。

當時，神策軍還有數萬人分鎮關中，聽說僖宗逃往西蜀后，一時無所歸從，茫然無措。鄭畋派人將這些軍隊都招往鳳翔，並拿出自己的財產，分給諸軍，於是軍勢大振。事見《資治通鑒·卷二百五十四》。

巫地多薺，但不食。高力士感傷而賦詩云：「兩京作芹賣，五溪無人采。夷夏雖不同，氣味終不改。」這首詩既感慨了時世的巨大變化，又抒發他雖被貶謫，但對玄宗的忠誠卻沒有絲毫改變的心意。

在李訓出逃的同時，仇士良指揮宦官率禁兵千餘人，對在京師的公卿百官與吏卒進行了血腥的大屠殺，中書、門下兩省及沒有逃走的金吾士卒被殺死六百多人，皇宮內「橫屍流血，狼藉塗地，諸司印及圖籍、帷幕、器皿俱盡」。宰相舒元輿等也被逮捕下獄，遭到嚴刑拷打，被逼自誣謀反。李訓家被劫掠一空，京城的無賴們也趁火打劫，整個長安雞犬不寧，京師被攪得天翻地覆。這就是歷史上著名的「甘露之變」。

李輔國此時深受肅宗寵信，由一個普通宦官一躍成為朝中暴貴，驕橫顯赫，霸持朝政。他猜出肅宗的心思，向肅宗進言道：「太上皇住在興慶宮，每日與外人接觸，陳玄禮、高力士給他出謀劃策，對陛下很不利。如今六軍的將士，都是在靈武護駕的有功之臣，都惴惴不安，臣不敢不讓陛下知道。」肅宗早就在擔心，李輔國的這番話使他疑竇更重，但他不好直接指責自己的父親，便故意流著淚說：「聖皇行事慈善仁愛，怎麼會允許發生這種事情呢？」李輔國答道：「太上皇固然沒有這個意思，但架不住手下人蠱惑。陛下應當為社稷大業著想，把禍亂消滅搖籃中，怎能效法平民百姓的孝心呢？更何況興慶宮太暴露，不是至尊的人所居住的，皇宮戒備森嚴，接他回來居住，有什麼不可以的呢？」他向肅宗獻計，將玄宗遷往西內，徹底隔絕太上皇同外界的聯繫。肅宗一時還下不了決心，當時沒有接受李輔國的這個建議，卻將原來興慶宮原有的三百匹馬減去二百九十匹。玄宗對此事無可奈何，只好對高力士說：「我兒受李輔國蒙惑，不能再盡孝了呀。」（《資治通鑒·卷二百二十一》）

唐朝的歷史就是一部宮廷政治鬥爭的歷史。從唐太宗李世民發動玄武門兵變，以「大義滅親」的政變方式將唐朝開國皇帝李淵逼下台，到唐朝最後一個皇帝哀帝被殺，血腥的宮廷鬥爭和政治陰謀不斷。而為歷代王朝所採用的皇位嫡長制度，在唐朝執行的力度最弱。這自然是人為的原因居多。因此也有人說，唐朝是「家事」最多的一個朝代。

魚朝恩死後，代宗總算汲取教訓，不再重用宦官。然而，他本人還有更深的煩惱，那就是藩鎮勢力大盛。此時，各節度使在轄區內擴充軍隊，委派官吏，徵收賦稅。節度使由軍士廢立，唐朝廷已無法控制。此外，各節度使為了爭權奪地，也互相攻殺，而代宗對此，只有採取姑息的態度。

經過一系列有預謀的計劃后，王守澄被徹底孤立起來。李訓見時機成熟，便讓文宗逼王守澄喝毒酒自殺。曾經不可一世、人見人怕的大宦官王守澄就這樣輕而易舉地被除掉了。李訓也因此而威望大增，「每進見，他宰相備位，天子傾意，宦官衛兵皆慴憚迎拜」。宦官們威風掃地，氣焰大為收斂。

一次，魚朝恩去國子監視察，代宗特詔宰相、百官，六軍將領集合送行。京兆府置辦宴席，內教坊出音樂排優佐宴助興。大臣子弟二百餘人穿紅著紫充當學生，列於國子監廊廡之下。這盛大的場面，魚朝恩得意非凡。代宗還下令賜錢一萬貫作為本金，放債取息當作學生飲食的費用。這個先例一開，以後魚朝恩每次去國子監都要帶上數百名神策軍，前呼後擁以壯聲威。京兆府照例張羅酒食，一次耗費數十萬。

偉大的繁榮之後隱藏的危機卻往往為人所忽視。玄宗後半生開始了聲色犬馬的享樂生活，不理朝政，纏綿于和楊貴妃之間「在天願為比翼鳥，在地願為連理枝」的偉大愛情。奸相李林甫和楊國忠先後執政，導致整個大唐帝國的形勢急轉直下。玄宗在位的前期，社會呈現出前所未有的盛世；他在位的後期，一場歷史上罕見的社會大動亂導致唐朝由盛轉衰。在玄宗的身上，充分表現出一個歷史人物的複雜性。

敬宗倒是穆宗冊立的太子，但即位時才十五歲，不思進取，一味玩樂，還荒唐之極地創造了擊球將軍的官銜。敬宗性情暴躁，刻薄寡恩，稍有不如意，就拿左右的人出氣，因此左右都怨恨他。有一天，唐敬宗「打夜狐」還宮，興緻盎然，與宦官劉克明、擊球將軍蘇佐明等二十八人飲酒作樂。酒酣之時，敬宗入室更衣。殿上燭火忽滅，劉克明等人合夥將敬宗殺死於室內。敬宗在位不足三年，死時才十八歲。

然而，李輔國死後，先後有宦官程元振、魚朝恩掌握兵柄，專權用事，造成了宦官亂政的嚴重局面。

鄭注是個絕頂聰明的人，他不會不知道這是一場鴻門宴。出人意料的是，他不但欣然赴行，而且當李叔和要求他將親兵留在外面的時候，他還完全照辦。這隻能說明一點，鄭注來之前就完全想好了，他是來講和的，也就是說，他想象以前投靠王守澄那樣，重新投靠張仲清。他本來就是個江湖人物，是個賭徒，為了身家性命，他願意再賭上一把。而且他有這個自信，也有這個本事，他滔滔不絕的口才不但曾經使他化險為夷，而且平步青雲。

這時候，唐朝廷派宰相韋昭度出任西川節度使，陳敬瑄不肯讓出西川節度使的位子。唐朝廷派韋昭度討伐陳敬瑄，三年無功，因糧運不濟，決定息兵罷戰。一直坐山觀虎鬥的王建等到韋昭度走了，便以唐朝廷之命，繼續奮力進攻成都城中的陳敬瑄。成都糧食匱乏，餓殍狼藉，棄兒滿路，強弱相凌，慘不忍九*九*藏*書睹。王建急迫攻城，環繞成都城烽火塹壕綿延五十里。城中官吏百姓處境窘迫，不少人不願意為陳敬瑄送死，謀劃出城投降。陳敬瑄想扭轉危局，但每次派兵出戰都被王建打敗。陳敬瑄走投無路，讓田令孜攜帶西川官印符節，到王建軍營主動求和。到了這個時候，王建也不管什麼父子情分了，將田令孜囚禁起來，隨即進軍成都，殺了陳敬瑄。王建倒沒有直接殺死田令孜，大概是怕弒父不祥，只下令將田令孜囚禁。於是，不可一世的田令孜最終餓死在義子手中。

田令孜開始掌管政事，登上唐朝廷的政治舞台，不過是因為僖宗年齡小，任性貪玩，生活與政事依賴於田令孜安排，故稱其為「阿父」。在中國歷史上，兒皇帝即位，朝政大多要落入權臣或宦官之手，這樣的例子屢見不鮮，漢朝霍光輔佐昭帝（八歲登基）就是個典型的例子。這也充分說明，為什麼權臣或宦官在立皇帝的時候，經常有意識地選擇年紀幼小的嗣位者，比如漢朝王莽之立孺子嬰（兩歲即位）。

文宗為了對付宦官，選用宋申錫為宰相，密謀誅滅宦官。但事不機密，宋申錫的計劃被宦官王守澄的親信鄭注發覺而敗露。王守澄派人誣告宋申錫謀立皇弟漳王李湊，文宗雖然半信半疑，但始終害怕危及自己的帝位，於是貶宋申錫為開州司馬。

當時的宰相李德裕認為李訓是個小人（指武昭一事），不應該得到重用。文宗卻說：「人誰無過，俟其悛改。」不顧宰相的反對，拜李訓為翰林侍講學士。

甘露之變五年後，文宗病重，詔命太子監國。仇士良知道消息后，竟闖入宮中，聲稱：「太子年尚幼，且有疾，請更議所立。」隨後不顧朝臣的反對，假傳聖旨把太子降封陳王，立文宗之弟李炎為皇太弟。文宗隨即鬱郁病死，在位十四年，年僅三十二歲。仇士良扶持李炎上台，是為唐武宗。

高力士身為宦官，已經不再是一個男人，但為了顯赫自己的權勢和地位，仍娶妻納妾。河間人呂玄晤在京師長安為小吏，有個女兒呂國姝頗有姿色，且躬行婦道，高力士遂娶來為妻。呂玄晤隨即升為少卿刺史，呂國姝的兄弟也都做了高官。後來呂玄晤的妻子去世，高力士為岳母操辦了隆重的葬禮。朝中的官員也爭相贈祭禮。從呂府到呂夫人墓地之間的道路上，送葬的官員車馬相接，相望不絕，排場絕不亞於王侯將相的葬禮。

公元880年十二月初五，僖宗逃離長安，完全喪失了帝國皇帝的尊嚴。而尤其可笑的是，一向養尊處優的僖宗跑得比誰都快，馬不停蹄，晝夜狂奔，絲毫不覺得疲憊。以致大多數隨從人員都跟不上，被皇帝遠遠落下。當然，這並不是因為僖宗馬術特別好，而是因為他生怕黃巢軍追上來。堂堂大唐天子，驚恐到如此地步，內心的空虛由此可見一斑。

寶應元年（762年），肅宗病危。張皇后恨李輔國專權，欲謀立越王李係為嗣君。張皇后召見太子李豫說：「李輔國久掌禁兵，權柄過大，他心中所怕的只有我和你。眼下陛下病危，他正在勾結程元振等人陰謀作亂，必須馬上先誅殺他們。」太子李豫性格仁厚，流淚說：「父皇病情正重，此事不宜去向他奏告，如果我們自行誅殺李輔國，父皇一定震驚，於他貴體不利，我看此事暫緩再說吧。」張皇後送走太子后，馬上召肅宗次子越王李系入內宮商議。越王李系當即命令親信宦官段恆俊，從宦官中挑選了二百多名強健者，發給兵器，準備動手。有人將此事飛報李輔國。

高力士還不滿足於既得的財富，想佔有得更多。有一年，高力士出錢在長安建造了寶壽佛寺，在興寧坊建造了一座道士祠，都是巧工雕琢，鑲金掛玉，就連朝廷建造的寺觀也為之遜色。高力士特意在寶壽寺內鑄了一大鍾。鍾鑄成之日，廣宴賓客，京城的達官貴人、豪商富賈都應邀赴宴。在宴會上，高力士提出新鍾鑄成，每杵一下，需要納錢十萬作為禮錢。在座的人為討得高力士的歡心，爭先納錢叩鐘。多的人擊至二十杵，少的也有十杵。僅這一次宴請賓客，高力士的收入就難以數計。他還攔河築壩，修建了五座水力推動的碾子，每天可磨三百斛麥子。真是生財有道！

玄宗對宦官的倚重較前朝尤甚，高力士地位的上升就是明證。雖然高力士僅僅充當著皇帝心腹的角色，未曾越位擅權，但唐朝後期宦官專寵亂政的局面，卻正是因此而起。

光啟元年（885年），黃巢失敗，僖宗終於回到京師。戰後的長安已經破壞不堪，「荊棘滿城，狐兔縱橫」。僖宗面對這樣的情形，真是百感交集。然而，還有更令他鬱悶的事在後頭。田令孜認為勝利是他運籌帷幄的結果，更加恣意妄為，僖宗已經無法自主發布號令了。對於這種情形，僖宗除了流淚不止外，沒有任何辦法可想。

謝弘讓被折磨致死後，事情並沒有就此了結，反而引出一樁更大的事變。當時邛州（治臨邛，今四川邛崍縣）牙官阡能因為小事誤了期限，害怕被陳敬瑄杖責，乾脆棄官逃跑了。他聽說謝弘讓的事後，義憤填膺，大罵楊遷，決定集眾起義，響應者達萬人之多。陳敬瑄派牙將楊行遷率五千官軍平亂，結果官軍大敗。因為陳敬瑄喜怒無常，楊行遷擔心無功獲罪，便將普通老百姓抓起來，謊稱是阡能一黨，日數十百人。陳敬瑄不問青紅皂白，將這些無辜的人全部殺掉。義軍的聲勢越來越大，陳敬瑄不得不動用了勁旅，改派西川節度押牙高仁厚為都招討指揮使，鎮壓義軍，剿撫兼施。阡能最終失敗，被俘后慘遭殺害。

魚朝恩這個人挺奇怪的，郭子儀為人謹慎，從未與他結怨。他卻一直把郭子儀看成眼中釘，常想算計對方。大概他天生是那類與人斗其樂無窮的人。郭子儀還沒有被免職前，一次立功回朝，魚朝恩邀請他游章敬寺。有知情人事先告訴郭子儀說：「魚朝恩想加害於你，千萬別上他的當。」郭子儀不聽。將士們請求隨身護衛，郭子儀拒絕了，並且說：「我是國家的大臣，沒有皇帝的命令，魚朝恩不敢殺我。」只帶著家童數人去見魚朝恩。魚朝恩一見之下，大吃了一驚。郭子儀將旁人的話告訴了魚朝恩。魚朝恩聽了，羞愧難當，不但不感激郭子儀的大度，反而更加懷恨。

文宗雖然由宦官擁立，表面上對宦官示以恩寵，內心卻不堪忍受。他無法忘記擁立他的王守澄正是殺死憲宗（文宗祖父）的兇手，感到自身毫無保障，想利用朝臣來時抗宦官，南司（朝官）和北司（宦官）的鬥爭在文宗一朝時表面化了。

玄宗前半生勵精圖治，取得了顯著的成就，正是在他手中開創了封建歷史上最輝煌的黃金時代——開元盛世。當時，唐朝國力達到了最巔峰，是當時世界上最強大的帝國，連中亞的沙漠地帶也受其支配。玄宗統治前期，文治武功極為突出，唐帝國在文化、政治、經濟、外交等方面都取得了輝煌的成就，出現了眾多足以垂范千古的傑才俊士。唐代文明空前闊大和繁榮，眼界開闊，兼容並蓄，又極富自信，因而成為歷代中國人民族自豪感的重要源泉。

之後，高力士將楊貴妃的屍體抬到驛站的庭中，召陳玄禮等人入驛站察看，意有驗屍之意。驛站外的將士們聽到楊貴妃已經被處死，歡聲雷動。陳玄禮等人驗屍無誤后，這才脫去甲胄，去向玄宗叩頭謝罪。此時的玄宗尚且鎮定，好言好語安慰他們，並命告諭其他的軍士。陳玄禮等人都高喊萬歲，拜了兩拜而出，然後整頓軍隊繼續行進。最終以楊貴妃之死解決了馬嵬坡兵變。至成都后，高力士因護駕有功，受封齊國公。

鄭畋，字台文，滎陽（今屬河南）人。史載鄭畋「聰悟絕倫，文章秀髮」，唐武宗會昌二年（842年）進士及第，當時鄭畋年僅十八，可謂是年輕有為。然而，此時朝廷政治混亂，黨爭不已，鄭畋一直在藩鎮任幕府，相當師爺之類的人物，鬱郁不得志。咸通五年（864年），年近不惑的鄭畋入朝為虞部員外郎，算是當上了京官。過了五年，升為刑部員外郎。之後，鄭畋的運氣似乎開始好轉了，不久后就得到了宰相劉贍的賞識，推薦他任翰林學士，從此得以親近天子。這時候的天子是懿宗李漼（僖宗之父）。鄭畋本來想好好大幹一場，施展才華，能夠建功立業，但很快就出了歷史上有名的同昌公主案。

寶應元年（762年）三月，有詔書頒行天下：流人一律放還。隨即玄宗、肅宗相繼去世。太子李豫在宦官李輔國、程元振的擁立下登基，是為代宗。六月，「二聖」的遺詔傳至巫州，高力士聞知「二聖」的死訊，呼天叩地，哭得死去活來。他為「二聖」持喪，由於悲痛過度，憂傷成疾。他對身邊的人說：「我已年近八十，可謂長壽了，官至開府儀同三司，也可謂顯貴了，一切我都無遺憾。所恨的是『二聖』仙去，我竟無緣一見聖容。我這個孤苦遊魂，到何處尋找我的依靠呢？」言畢，淚如雨下。聞者無不心酸落淚。不久，高力士病死於朗州龍興寺，時年七十九歲。至此，盛唐這一段的興衰及其歷史人物的種種表演，在悲涼的氣氛中謝幕。開元盛世至此也落下了帷幕。

甘露之變后，宦官更加不可一世，人情惶恐不安。宰相李石為人忠正，經常當面指正仇士良，仇士良懷恨在心。開成三年（838年）正月的一天，李石早朝，仇士良在途中埋伏刺客，欲暗中行刺。當李石坐騎行至半路，刺客突然殺出，射傷了李石。隨從一驚而散。李石的馬受驚，幸好這馬有靈性，回頭往李府發足狂奔。李石受傷，只能伏在馬上。到坊門時，李石再次遭刺客襲擊。刺客用刀去砍李石，不料馬快，只砍斷了馬尾，李石幸免於難。事後，李石考慮到自身安全得不到保證，被迫上書稱病，請求辭去相位。文宗明明知道宰相是畏懼宦官，卻無可奈何，只得同意李石出任荊南節度使。

魚朝恩小人得志后，不把滿朝文武放在眼裡。每次詔會群臣議事，他都好在大庭廣眾下侈談時政，欺壓大臣，而號稱強辯的宰相元載也只有洗耳恭聽的份兒。

興慶宮裡有座長慶樓，南靠宮外大道。玄宗常在樓上飲酒，有時也向樓下徘徊觀望，百姓經過這裏，看到垂垂老矣的玄宗皇帝都非常激動，歡呼「萬歲」。玄宗有時也在樓上宴請賓客。有一次，劍南道的奏事吏經過樓下，上樓拜見玄宗，玄宗置酒宴請了他。后又召見將軍郭子儀等，賞賜給他們禮物。這些事雖小，卻引起了肅宗的顧慮，他擔心太上皇複位，開始十分警惕。從此，興慶宮成了肅宗一直無法排遣的一塊心病。

在對待宦官的策略上，李訓則利用宦官之間的矛盾，分化瓦解。他先擢升一直被王守澄抑制的宦官仇士良為中尉，分去王守澄的權勢。隨後將王守澄不喜歡的宦官全部貶到外地為官。其實，作為同一類人，王守澄生怕同類分自己的權力，因而少有喜歡的宦官。而與王守澄有仇的韋元素和楊承和等實力派大宦官都被處死，由此還博得了王守澄的歡心。

田令孜在成都依傍其弟西川節度使陳敬瑄。田令孜有義子王建，時任壁州刺史。王建野心勃勃，在四川大肆搶佔地盤，搞出不少動靜。田令孜自恃為王建的養父，派人去召王建。王建來見田令孜的時候，陳敬瑄害怕王建暗使陰計，派兵阻截，於是雙方開戰，打得不可開交。

楊貴妃接到聖旨后，驚倒在地，良久，才哭著請求見玄宗一面。高力士引她來到玄宗面前。楊貴妃涕泣嗚咽，難以用語言表達自己的心情，便說：「願大家保重！妾實在有負國家對我的恩惠，死了也沒有什麼怨恨，只有乞求容允我禮拜神佛。」玄宗說道：「祝願妃子到善地，再得新生。」（《楊太真外傳》）說到「生」字，已是不能成語。不忍心看楊貴妃的慘容，只是以袖掩面哭泣。

之後，玄宗與高力士重返京都，形勢已發生了重大變化。玄宗已經退位為太上皇，高力士的地位也開始發生動搖。當時，宦官李輔國因擁立肅宗有功而備受寵信。李輔國又勾結皇后張良娣，持權禁中，干預政事。高力士本是李輔國的老前輩，又自恃得太上皇寵信，故在李輔國面前常擺架子，甚至有不禮行為，因此高、李二人結怨，李輔國尋機打擊高力士，以固其寵。

玄宗所取得的成就，前無古人，後無來者，不但超過了歷史上任何一個皇帝，後來的帝王也再也沒人能夠超越他。開元，確實開出了一個嶄新的新紀元，開出了中國封建史上最強盛、最輝煌的豐碑。

真正促使代宗下定決心的是紫衣事件。魚朝恩有一個養子名叫令徽，年僅十四歲，在內侍省當內給使，代宗特賜綠服。有一次，黃門在殿前列隊，有一個位在令徽之上的黃門不慎碰了他一下，令徽馬上跑迴向魚朝恩告狀，聲稱班次居下，受人欺負。第二天，魚朝恩就帶養子面見代宗，說：「臣的犬子官品卑下，被同僚經常凌|辱，請陛下賜以紫衣。」這是公然向皇帝要官，態度已經十分不客氣了。尤其令人震驚的是，代宗還沒有開口表態，旁邊就有人將高級品官所穿的紫衣抱到了令徽面前。令徽趕緊將紫衣穿上，然後跪拜謝恩。事已至此，代宗也不便說什麼，只好順水推舟做個人情，勉強笑著說：「這孩子穿了紫衣，比原來好看多了。」口雖這麼說，心中卻十分生氣。不久，還把碰撞了令徽的黃門貶到嶺南。此時，代宗已經意識到魚朝恩的權勢熏天，已經快要到了只知道有朝恩，不知道有天子的地步了。

這時候，外面喧嘩聲更響，局勢即將到不可控制的地步。韋見素的兒子韋諤任京兆司錄參軍，上前說道：「現在眾怒難犯，形勢十分危急，安危在片刻之間，希望陛下趕快作出決斷！」說著不斷地跪下叩頭，以至血流滿面。玄宗說：「楊貴妃居住在戒備森嚴的宮中，不與外人交結，怎麼能知道楊國忠謀反呢？」一直冷眼旁觀的高力士知道不殺楊貴妃，不能平息兵士的氣憤，萬一軍士沖了進來，楊貴妃照樣被殺，連玄宗自己也將處在危險之中，便勸說道：「楊貴妃確實是沒有罪，但將士們已經殺了楊國忠，而楊貴妃還在陛下的左右侍奉，他們怎麼能夠安心呢！希望陛下好好地考慮一下，將士安寧，陛下就會安全。」玄宗深知大勢已去，無論如何都無法保住楊貴妃的性命，這才流淚說道：「賜她自盡吧。」

唐長壽三年（694年）二月，有人誣告嶺南流人謀反，武則天派司刑評事萬國俊以監察御史銜前去查處。萬國俊到廣州后，將流人三百多人驅至水濱全部斬殺。與流人有來往的也受株連。潘州刺史馮君衡（馮元一之父）因受此案牽連而被抄家。當時馮元一年僅十歲，免死被閹，改名力士，聖曆元年（698年）入宮。

之後，郭琪率黃頭軍作亂，焚燒和搶劫成都坊市，成都一片混亂。陳敬瑄率軍隊前來圍攻。郭琪于夜晚突圍而出，逃奔廣都，部下大多潰散，只有軍府廳吏一人跟從。郭琪於是對廳吏說：「你追隨我始終如一，今有一個辦法可以報答你。你可拿我的官印和佩劍去向陳敬瑄報告，就說：『郭琪渡江逃走，我用劍將他擊落於水中，屍體隨急流而下，繳得他的官印和劍。』陳敬瑄為了安定人心，必定會相信將你的話，將我的印和劍懸于成都坊市，張榜以安民心。你也必定能為此獲得豐厚的獎賞，我的家人也可因此得保而無恙。」於是將印和劍解下交給廳吏，然後自己逃走。廳吏將官印和劍獻給了陳敬瑄，果如郭琪所料，廳吏得到厚賞，郭家九*九*藏*書被赦免。

而本來已經在代宗手中得到抑制的宦官勢力，到了他的兒子德宗手中，卻重新死灰復燃。

風波平息后，玄宗皇帝握著高力士的手說：「如果沒有將軍，我就成為亂兵刀下之鬼了！」李輔國在高力士面前出了個大丑，把高力士恨之入骨。

當時李宗閔為宰相，鄭注很不喜歡他。因為李宗閔這個宰相當得不是很光彩，他任吏部侍郎時，結納女學士宋若憲及知樞密使楊承和，由於二人的內助，才進為宰相。剛好此時京兆尹楊虞卿獲罪，被投入御史台獄，李宗閔極力營救。文宗很不高興，認為李宗閔朋比為奸，於是貶他為明州刺史，不久再貶為處州長史。

一次，百官聚會朝堂，魚朝恩聲嚴色俱厲地說：「宰相的責任，在於調理好陰陽，安撫好百姓。現今陰陽不和，水旱頻生，屯駐京畿的軍隊有數十萬，給養缺乏，漕運艱難。皇帝為此卧不安席，食不甘味，這宰相是怎麼當的？還不讓賢，一聲不吭在那裡賴著幹什麼呢？」說得滿座皆驚，宰相低首，卻沒有一個人敢站出來說話。突然，禮部郎中相里造突然站了起來，不慌不忙地走到魚朝恩跟前，說：「陰陽不和，五穀騰貴，這是觀軍容使造成的，與宰相何干？現今京師無事，六軍足可維持安定了，卻又調來十萬大軍，軍糧因此而不足，百官供應也感睏乏，宰相不過是行之文書而已，又有什麼罪過呢？」魚朝恩未想到會有人頂撞他，一時無言以對，拂袖而去，憤憤地說：「南衙（指朝官）官僚結成朋黨，想加害於我。」事見《封氏聞見記·卷九》。

御史大夫魏方進聽見外面吵鬧，跑出來一看，立即怒氣沖沖地說：「你們膽大妄為，竟敢謀害宰相！」魏方進顯然是個沒有眼光的人，到了眼前的形勢，竟然還要擺出御史的架子來。激憤的將士們立即上前殺死了他。宰相韋見素聽見外面大亂，也跑出驛門察看，立即被亂兵用鞭子抽打得頭破血流。幸好韋見素名聲還不算壞，有人高聲喊道：「不要傷了韋相公。」韋見素這才免於一死。

廣德元年（763年），吐蕃向中原進攻，十月，到達奉天（今陝西乾縣）、武功，京師震駭。代宗下詔以雍王李適為關內元帥，郭子儀為副元帥，出鎮咸陽抵抗。郭子儀帶領少數人馬到了咸陽，吐蕃率領吐谷渾、党項、氏、羌二十多萬人，瀰漫山野幾十里。因兵力懸殊甚大，郭子儀派中書舍人王延昌回長安請求救兵。可程元振不僅不召見，還百般阻止。結果，吐蕃攻進長安，代宗被迫出逃。幸虧郭子儀憑疑兵之計退敵。

儘管李豫有心救長安和洛陽百姓，但緩兵之計只能拖得一時，最終回紇鐵騎還是對洛陽大肆搶掠，掠奪無數金帛、女子而去。洛陽因此又遭受了一場不亞於安史之亂的災難。

德宗對宦官態度的轉變，使宦官由刑餘之人而口含天憲，成為德宗以後政治中樞當中重要的力量。德宗以後的唐朝皇帝當中，像他的兒子順宗、孫子憲宗以及後來的敬宗、文宗等都是死於宦官之手。史學家往往把宦官專權稱為唐晚期政治腐敗和黑暗的表現之一，這一狀況的最終形成，與德宗對宦官態度的改變有直接的關係。

秦始皇統一六國后，宦官由少府管轄。秦始皇死後，宦官趙高勾結丞相李斯，篡詔改立胡亥為帝，直接導致了秦朝二世而亡。西漢初年，漢高祖劉邦鑒於秦亡教訓，間用文士充中常侍，以抑制宦官勢力。當時的人將處宮刑的地方稱為「蠶室」。處宮刑可以用來代替死罪，司馬遷便是因為替投降匈奴的李陵說好話被判了死罪，之後甘願受宮刑代替了死罪。西漢前中期，宦官受到抑制，沒有形成大的勢力。漢朝元帝以後，宦官勢力復萌。東漢時，侍從皇帝的中常侍專由宦官充任。他們傳達詔令，掌理文書，左右著皇帝的視聽，從而在很大程度上影響了政局。加上其時外戚勢大，皇帝想利用宦官牽制外戚，但結果卻往往造成了宦官專政的局面。

僖宗聽了李康的回答后，認為張浚能夠深謀遠慮，是個人才，就派人去召張浚，拜為兵部郎中。一直到第二年的正月二十八日，僖宗的車駕才到達西川成都，得以在節度使府舍安歇。想想一年前的正月，帝國的皇帝還在忙著斗鵝擊球，玩得不亦樂乎，真是恍若隔世。

這些被宦官所掌握的皇帝中，並非所有的皇帝都任由宦官胡作非為。他們中還是有人想剷除宦官勢力，重振當年祖上的榮光，其中最著名的就是文宗所發動的甘露之變。

從文宗的父親穆宗開始，皇帝由宦官擁立。掌握唐朝廷政權的人，不是皇帝而是宦官。當時宦官梁守謙、王守澄等掌握朝政，穆宗在宦官手下當皇帝，只求奢侈放縱的生活得到滿足，根本不想參与朝政。穆宗希望長生不老，寵信方士，結果服用長生藥時中毒而死，只當了三年皇帝。太子李湛即位，就是唐敬宗。

景龍二年（708年），臨淄王李隆基在藩邸集才勇之士圖謀帝位，高力士料到李隆基將來大有作為，傾心巴結，李隆基也將他引為知己。自此，這二人開始了長達了五十年的共榮辱共進退的生涯。四年（710年），李隆基發動宮廷政變，殺韋后、安樂公主和武氏黨羽，睿宗復帝位，立李隆基為皇太子。高力士參与謀划有功，擢升為朝散大夫、內給事，掌管宮內百事，常侍太子左右。

乾符五年（878年）五月初一，兩位宰相又因為政見不同開始爭執。盧攜在內依恃著宦官田令孜的勢力，在外倚靠高駢的軍事力量，專制朝政慣了，見不得不同意見。然而，鄭畋口才要好一些，言語中佔了上風。盧攜勃然大怒，拂衣而起，結果衣袖浸入桌上的硯台，染上了墨汁。盧攜怒上加怒，當場將硯台摔得粉碎，完全喪失了宰相的風度。僖宗知道后，很不高興地說：「大臣相詬，何以表儀四海？」（《舊唐書·卷一百七十八·鄭畋傳》）意思是說，大臣們互相吵架，怎麼能成為四海的表率呢？第二天，鄭畋、盧攜都被罷相。鄭畋之後當了鳳翔節度使，而盧攜因為推薦高駢出戰黃巢，打了幾場勝仗，算是有功之臣，又被召回來重新當了宰相。結果潼關失守后，盧攜成了當權宦官田令孜的替罪羊，被迫服毒自殺。

回到長安后，田令孜任左右神策十軍使，指揮的軍隊有新軍五十四都，每都一千人，分隸左右兩神策軍，總數在十萬人以上。可以說，他此時的實力不亞於任何一個藩鎮。

張皇后聞變，慌忙逃入肅宗寢宮躲避。李輔國帶兵追入寢宮逼張皇后出宮。張皇后不從，哀求肅宗救命。肅宗受此驚嚇，一時說不過話來。李輔國乘機將張皇后拖出宮去。肅宗因受驚而病情陡然轉重，又無人過問，當天便死於長生殿。

僖宗即位后，召回了鄭畋。不久，鄭畋以兵部侍郎同中書門下平章事，也就是當上了宰相。一生政治生涯達到了頂峰，鄭畋可算是揚眉吐氣。這時候，他有個女兒到了該出嫁的年齡。當時有餘杭人羅隱，擅長詠史作詩，不過非常自負，恃才傲物，為京城公卿所惡，所以六舉不第。鄭畋愛惜羅隱的才華，有時候也稍微接濟他一下。鄭畋之女很喜歡讀羅隱的詩，經常誦讀。鄭畋以為女兒愛慕羅隱，便想成全女兒的心意，為他們做媒，於是在府中宴請羅隱，讓女兒在簾后悄悄觀察。這一看，鄭畋之女的熱情全沒有了。原來羅隱長相十分醜陋，慘不忍睹。自此，鄭畋之女對羅隱深為厭惡，也不再念他的詩。鄭畋倒也開明，沒有勉強女兒。事見《舊五代史·卷二十四·羅隱傳》。

魚朝恩弄權多年，結黨營私，形成了自己一股強有力的勢力，所以代宗仍擔心其黨羽鬧事，尤其是擔心引髮禁軍的騷亂。於是，下令對其黨羽親信免於追究，將原來他的親信劉希暹、王駕鶴並擢為御史中丞，以安慰北軍之心，並赦免京畿囚犯，全部釋放魚朝恩黨羽，並下詔宣稱：「你們均為朕之屬下，禁軍今後由朕統帥、勿有顧慮。」經過安撫，眾心稍安，基本上沒出現大的變故。唯獨劉希暹過去罪惡滿盈，常常自疑不安，又出言不遜，遂賜死。魚朝恩死後尚且讓代宗煞費苦心，可見其生前是何等的風頭。

西周時期，周公創製了皇位嫡長子繼承製。它是要在君主多妻制的情況下，根據母親身份的貴賤尊卑將王子區分出嫡子和庶子，以確立王位繼承人的資格，並依照先嫡后庶、先長后幼的順序，把王位繼承人的資格限制、壓縮在一個人的範圍之內，來保證國家最高權力在一家一姓內部和平過渡。嫡長制確立后，為後來的封建王朝所繼承，延續為「百代不易之制」。秦漢以後，除了秦朝因短命而亡沒有來得及立太子、清朝採取秘密建儲制度外，大多數王朝都將嫡長制奉為「萬世上法」。

僖宗先是奔逃到駱谷。唐鳳翔節度使（鎮岐州雍縣，今陝西鳳翔縣）鄭畋聞訊趕來拜謁，並請求僖宗留駐在鳳翔。僖宗此時猶如驚弓之鳥，總覺得鳳翔離長安太近，還是不夠安全，依舊堅持要去成都。僖宗臨行前，還不忘擺出皇帝的威風，勉勵鄭畋說：「你就留在這裏，東拒賊軍的兵鋒，西向招撫諸蕃族，糾合鄰道的軍隊，盡最大努力建立豐功偉業。」

鄭注是個極有傳奇色彩的人物。他貌不驚人，身材短小，雙目下視，不能看遠，但卻「敏悟過人，博通典藝，棋弈醫卜，尤臻於妙，人見之者，無不歡然」。早年時以行醫為生，周遊天下。

代宗因高力士乃數朝老臣，護衛先帝有功，詔令恢復高力士原有官職，追贈廣州都督，由皇家出面操辦喪禮，並陪葬于玄宗泰陵，「沒而不朽」。高力士生前未能見玄宗最後一面，死後卻得以長伴玄宗于地下，如果九泉有知，當也不會再有遺憾了。

魚朝恩驕橫慣了后，開始目空一切，自以為天下非他莫屬，朝廷政事稍不如他的意，就發怒道：「天下事還能有離得了我的嘛！」代宗聽說后相當不悅。但此時魚朝恩手握禁兵，已經是難以禁制，代宗一時也沒有好的辦法來對付他，只能聽之任之。

文宗與宋申錫謀除宦官失敗后，文宗處處受制於宦官。他想依靠朝臣剷除宦官勢力，而朝臣之間只忙於朋黨相爭。對此，文宗無可奈何地嘆息說：「去河北賊（指藩鎮）易，去朝中朋黨難。」

至此，田令孜和僖宗這一對曾經以父子相稱的臣君，終於又在黃泉下見面了。無論如何，在僖宗短短的一生中，對他影響最大的不是別人，正是田令孜。

宦官離開后，李訓立即調兵遣將，部署誅殺宦官。而當仇士良等宦官來到左仗時，發現韓約神色慌張，情態反常，大冬天的竟然頭冒冷汗，不禁心中起疑。正巧刮來一陣風，吹動了帷幕。仇士良等發現幕內執兵器者甚多。他們立時恍然大悟，察覺事變，遂倉皇出逃，門衛欲關閉門，已來不及了。

一切都安排得妥妥噹噹，鄭注也按時應|召而來。此時，他已經預料到針對自己的危機，所以一到場，就侃侃而談，口若懸河。韋元素「不覺執手款曲，諦聽忘倦」。李弘楚三番五次示意韋元素動手擒拿鄭注，韋元素均毫不理睬。最後的結果，韋元素為鄭注的風度大為傾倒，送給他大批金帛，隆重地把他送了回去。鄭注再一次用個人的魅力化險為夷，他的過人之處由此可見一斑。

從這個時候開始，僖宗才開始忌憚田令孜。只是皇帝身邊的神策兵都是田令孜心腹，僖宗對此也無可奈何。田令孜日益驕橫，竟然公開禁制天子，不得有所主斷。昔日的阿父已經成了可怕的對手，僖宗「患其（田令孜）專，時語左右而流涕」（《資治通鑒·卷二百五十六》）。當皇帝當到這個份上，真夠窩囊的。

一向了解皇帝心思的高力士這次卻沒有真正明白玄宗的意思，還以為玄宗認為天下已定，不用再擔心，當即反駁說：「現在兩京失守，生靈塗炭。黃河以南、漢江以北地區戰火紛飛，人們為之痛心疾首。可陛下卻以為萬事大吉了，我實在以為自己是聽錯了呢！」

而僖宗一路歷經顛沛流離，先是到了興元。因為是逃難，準備不足，一路上連吃飯都成了問題。這時候，唐漢陰縣令李康突然不召自來，而且用騾子運來數百馱糧食，逃亡的皇帝一行才有了飯吃。僖宗非常驚訝，問李康說：「你不過是個小小的縣令，怎麼能想到主動運糧過來？」李康如實回答說：「我確實想不到，這是張浚教我的。」

玄宗聽到肅宗即位的消息，心頭滋味複雜。他惆悵了半天，這才裝出高興的樣子對高力士說：「我兒應天順人，改元為『至德』，沒有辜負我的教導，我還有什麼可以憂煩的呢？」他知道兒子當了皇帝，一定就沒有老子什麼事了。當年，他不也是這樣對待他的父親睿宗的么？即便他想「憂煩」，恐怕也沒有這個權力了。

豈有蛟龍愁失水？更無鷹隼擊高秋！晝號夜哭兼幽顯，早晚星關雪涕收。

李豫雖然當上了兵馬大元帥，但由於「外重內輕」的歷史原因，唐軍始終難敵安祿山的精兵。肅宗苦於唐兵力不足，無奈之下向回紇借師助剿。條件是收復兩京（東都洛陽和西京長安）后，土地和士人歸唐所有，金帛、女子則歸回紇。這實際上是一種變相的飲鳩止渴，同時將災難轉嫁到普通百姓身上。

本來事情到了這個地步，李輔國的好日子到頭了，也就沒有什麼威脅了。但在程元振的慫恿下，代宗還是不能釋懷，默許程元振派殺手在夜裡悄悄潛入李輔國卧室，將他殺死，並砍下腦袋和一隻胳膊。然後，代宗又出面痛悼，追贈李輔國為太傅。因此，後世有史學家說代宗是陰鷙之主。

更讓鄭注死不瞑目的還有一場血腥的大屠殺，不但跟隨他的親兵盡數被殺，他全家也不分老幼全部被殺，他的親信幕僚節度副使錢可復、節度判官盧簡能、觀察判官蕭傑、掌書記盧弘茂等也全部遇難，「死者千餘人」。

玄宗皇帝遷居甘露殿後，心情更加憂鬱。這時玄宗和高力士都已是七十多歲的垂垂老翁了，他們終日無所事事，鬱鬱寡歡。二人相伴幾十年，早已經超越了君臣的界限，更像是朝夕相處的夥伴了。

收復長安后，肅宗回到京師，立李豫為太子。李豫為肅宗當太子時的侍妾、如今早已亡故的吳氏所生。肅宗皇后張氏野心勃勃，她因肅宗太子李豫不是自己所生，一直有易儲的念頭，但她的親生兒子興王幼殤，定王還年幼，而李豫又平亂有功，所以一直沒有合適的機會。

至此，李訓和鄭注這兩個頗有傳奇色彩的歷史人物以悲慘的命運謝幕，為他們殉葬的除了無數人的生命，還有文宗剷除宦官的雄心壯志。

高力士家產之富有非王侯能比，但他仍然利用機會大肆斂財。他經常以為皇室採辦之名，派小宦官到各地掠取財貨，派出的人每次都是大獲而歸。高力士及其同黨的甲第池園，良田美產，幾乎佔九九藏書去京城的十分之六七。

高力士平素謹慎，善於觀察時勢，從不隨意開口講話。又因為在宮中時間已久，見到過各種危險和陰謀，很會明哲保身。就是他自己親近的人，如果受到皇帝的斥責處分，他也不輕易相救。所以，玄宗始終保持了對他的信任，君臣二人的私人感情很好。加上高力士「性格淳和，處事周謹，少有大錯」，觀時俯仰，輕易不敢驕橫，于朝廷內外亦無大惡名，與諸王公大臣都能保持和諧的關係，當時朝中的大臣也並不討厭他。但他對玄宗晚年用人行政有頗大影響，尤其在李林甫任相上，高力士起了關鍵的作用。

玄宗得知楊國忠被殺后，只得親自走出驛門，慰勞軍士，命令他們撤走，但軍士不答應。玄宗又讓高力士去問原因。陳玄禮出面回答說：「楊國忠謀反被誅，楊貴妃不應該再侍奉陛下，願陛下能夠割愛，把楊貴妃處死。」高力士跟在玄宗身邊多年，深知貴妃對玄宗的重要性，當即為難地說：「這我不好去奏告。」四周軍士一聽大怒，大聲喧嚷說：「不殺貴妃，誓不護駕。」一面擁上前去，要痛打高力士。高力士見大勢不妙，慌忙逃回驛站奏告。

此時，高力士正患瘧疾，接到謫制后，對李輔國說：「我早該死了，只是因為聖上仁慈憐憫才苟活至今。我請求再拜見一下太上皇的龍顏，那樣我即使死了也心無遺憾了。」李輔國當然沒有同意。高力士無可奈何，只得帶著滿腹的凄涼來到巫州。

但文宗並不甘心，仍在暗中物色合適的聯盟人選。有一次，文宗讀《春秋》，到「閽弒吳子余祭」一段時，別有用心地問身邊翰林侍講學士許康佐：「閽何人耶？」許康懼怕宦官權勢，不敢回答。後來得知文宗欲謀除宦官的意圖后，生怕惹禍上身，於是假稱有病，罷為兵部侍郎。而當時的朝臣中絕大多數都像許康佐一樣，畏懼宦官，只求保身，不敢參与文宗的計劃。這就是史書中所說的，在位之臣「持祿取安，無伏節死難者」。身為大唐帝國的皇帝，竟然找不到一個有勇氣的人，文宗心中的苦悶可想而知。李訓就是在這個時候走進了文宗的視線。

程元振倒台後，魚朝恩又開始崛起。吐蕃攻進長安時，代宗倉促逃往陝州。當時禁軍大多離散，只有魚朝恩率領神策軍從陝郡奉迎代宗，軍心大振。從此，代宗對魚朝恩格外恩寵。代宗回到長安后，任魚朝恩為天下觀軍容宣慰處置使，專領神策軍，恩寵無比。

當時宦官權勢熏天，眾人多敢怒不敢言。李商隱卻大聲呼籲誅討宦官，表現出非比尋常的勇氣。關於李商隱的生平事迹，後面在講到黨爭的時候，還會專門提到。

李訓見事難以成功，遂脫下紫服，穿上從吏的綠衫，走馬而出。他在道上揚言說：「我何罪而竄謫！」因此無人懷疑與阻攔他。

我們可以分析下鄭注此時的心理。顯然，大勢已去，無力回天，他的下場將會跟李訓一樣。其實，鄭注此時只有一條路可走，那就是趕緊逃跑。然而，鄭注卻沒有跑。不但沒有跑，反而在家裡靜靜等待，表現出異乎尋常的冷靜。

當時因為長安聚集了大批唐軍。養這麼多軍隊，錢是最必需的，否則很容易起兵變。田令孜感到財力不支，便想控制河東轄境內的安邑、解縣兩池的榷鹽專利。兩池的榷鹽專利油水相當豐厚。最早這兩塊大肥肉歸鹽鐵使管轄，黃巢起義時，唐朝把它交給河中節度使王重榮代管，並由王重榮每年向中央朝廷獻鹽三千車，以供國用。

文宗將想誅滅宦官的心事密告李訓、鄭注，當時李訓已任翰林學士、禮部侍郎同平章事（宰相），鄭注任翰林大學士、工部尚書。李、鄭都表示願意為文宗效力，積極地出謀劃策。可想而知，這對文宗是何等大的鼓舞。因為李訓、鄭注二人都是王守澄所引薦，尤其鄭注還是王守澄的親信，所以沒有引起任何人的懷疑。

文宗即位后，王守澄有擁戴之功，升為驃騎大將軍，充右軍中尉，權傾朝野。鄭注也跟著水漲船高，「權勢熏灼」。侍御史李款不滿鄭注依附王守澄，上疏彈劾鄭注。王守澄為了保護鄭注，將他藏到自己統帥的禁軍右軍中。不料左軍中尉韋元素，樞密使楊承和、王踐言與王守澄不和，恨烏及屋，連帶恨上了鄭注。左軍將李弘楚與韋元素計劃詭稱中尉有病，召鄭注前來醫治，乘機擒而殺之。

力士年幼時行事聰慧、口齒伶俐，很得武則天賞識，讓他留在身邊，給事左右。后力士因犯小過，被鞭撻后逐出宮。老宦官高延福收養了他，作為螟蛉之子，從此，力士改姓高。高延福出自武三思門下，高力士因此也常往來於武三思家。通過武三思的關係，武則天將高力士重新召回了皇宮。

玄宗寵信高力士，到了無以復加的地步。他說：「力士在，我寢乃安。」意思是有高力士管事，他才能睡得安穩。高力士權傾朝野后，常宿禁中。「四方奏請皆先省後進，小事即專決」。由此開宦官處理國家政務的先例。因高力士有能力一言興人，一言廢人，投機鑽營之徒皆投其門下。朝廷內外大臣也紛紛討好高力士，就連顯赫一時的李林甫、楊國忠、安祿山、高仙芝、宇文融、韋堅、楊慎矜、安思順等人也不例外，全部是因為巴結了高力士，才能爬上將相高位。

同昌公主為懿宗愛女，嫁給韋保衡不久后病死。懿宗痛失愛女，遷怒於醫官，下令殺翰林院醫官韓宗劭等二十餘人。宰相劉贍上書直諫，惹怒了懿宗，被罷去宰相，貶為荊南節度使。鄭畋一直認為劉贍對自己有知遇之恩，因此替劉贍大說好話，結果也同樣惹毛了懿宗，被貶為梧州刺史。

李訓任宰相后，緊鑼密鼓地開始了一系列對策。首先開始整頓吏治，消除朝中的朋黨之爭。水火不容的兩派首要李宗閔、李德裕等都被貶出朝廷，又大力提拔「新進孤立無黨之士」。

之後又有韓秀昇、屈行從起兵，都是因為陳敬瑄的惡毒統治所致。此人還反覆無常，西川節度押牙高仁厚平亂有功，卻遭到陳敬瑄的猜忌，莫名被殺。

十分可惜的是，言路被堵塞，這封奏疏沒有被送到僖宗手中，直接為田令孜扣押。田令孜又假傳僖宗聖旨，貶斥孟昭圖為嘉州司戶參軍。當孟昭圖前往嘉州赴任時，田令孜則秘密派人在半路上將他裝入麻袋，沉入蟇頤津。知道和聽說這件事的官員，為之義憤填膺，卻沒有一個人敢站出來揭發田令孜，即史書上說的「聞者氣塞而莫敢言」。

另外一點需要提到就是宦官對兵權的掌控。安史之亂后，玄宗不再信任大將，認為身邊的宦官反而更可靠。為了防止大將起異心，他開了宦官監軍的先例。其時，宦官的權力甚至常常超出統軍的節度使。而德宗因為對涇原兵變的后怕，乾脆將把禁軍左右神策軍、天威軍交給宦官統帥，禁軍的護軍中尉、中護軍都是宦官。這樣，正如《新唐書》所言，「政在宦人，舉手伸縮，便有輕重」。宦官權力進一步加重，甚至可以把皇帝掌握在股掌之中，生殺廢立由之。

高力士在歷史舞台上演出最精彩的一齣戲，是他一手撮合了楊玉環和唐玄宗的曠世姻緣，是他成就了楊貴妃，也是他在馬嵬坡縊死了楊貴妃。楊貴妃成也力士，敗也力士。真是美人一笑媚千古，空留長恨在人間。

天寶十五年（756年）七月，肅宗稱帝，改年號為至德元年。之前，玄宗不知道太子李亨已經稱帝，曾在太子李亨稱帝三天前下制：任命太子李亨為天下兵馬元帥，但只統朔方、河東、河北、平盧四節度使兵馬；又詔永王李璘為江陵府都督，統山南東路、黔中、江南西路等節度大使的兵馬；此外，盛王李琦負責江南東路、淮南、河南等地的事務；豐王李珙負責河西、隴右、安西、北庭等地的事務。諸皇子皆封都督，各有地盤。這樣一番人事安排，是玄宗精心考慮后的結果，也充分表明玄宗入蜀后要親自遙控全國的舉措。這樣推斷下來，玄宗沒有任何要讓位給太子李亨的意思。然而，太子李亨心中早就打起了小算盤。玄宗的制書剛剛發出去后不久，肅宗的表奏就到了。轉眼間，他這個皇帝就成了有名無實的太上皇。

長安血流成河的時候，鄭注正帶著親兵依照約定出發。行至扶風縣境時，聽說李訓已經失敗，鄭注立即返回鳳翔。

這件事後，朝中大臣群起上書，要求懲治程元振。代宗也覺得程元振非常過分，竟然導致堂堂天子出逃，於是將程元振削官為民，放歸田裡。然而，程元振卻不甘心就此消沉，他穿上女人的衣服，打扮成老婦模樣，從老家三原潛回京師，住在同黨司農卿陳景詮家裡，暗中有所圖謀。此事被御史大夫王升檢舉。代宗便將程元振長期流放冷州。到江陵時，程元振被一夥不明身份的人殺死。因為他得罪的人極多，其中包括不少手握重兵的節度使，世人也無法揣測到底是仇家殺了他，還是皇帝派人殺了他。

玉帳牙旗得上游，安危須共主君憂。竇融表已來關右，陶侃軍宜次石頭。

前任西川節度使是崔安潛，其治下治安良好，百姓均能安居樂業。當初崔安潛新官上任的時候，蜀中盜賊橫行。而崔安潛到官上任后，卻不追捕盜賊。有人感到奇怪。崔安潛解釋說：「追捕盜賊勢必動用很多人，進行大搜捕只能是徒勞無功。」他命人在鬧市張榜，稱：「有能告發並捕獲一個盜賊者，賞錢五百緡。本來是盜賊的，只要告發同夥，便可以免罪，且一樣領賞。」告示貼出后不久，有個盜賊揭發了同夥。崔安潛立即給揭發人賞錢，同時當眾將被逮捕的盜賊處死。結果從此以後，盜賊之間互相猜疑不已，不得不逃離了四川。崔安潛不動用一兵一卒，就解決了前任頭疼的盜賊問題。

剛好這時候，黃巢派使者到來，目的是威懾招降唐軍。唐監軍袁敬柔與眾唐將對黃巢使者畢恭畢敬，並草寫了投降書，瞞著鄭畋署上了他的名字。之後，袁敬柔為了討好黃巢使者，還特意舉辦宴會。音樂聲奏起的時候，將佐以下級別的兵卒都為將領們的不戰而降感到心寒，因而失聲痛哭。黃巢使者驚問其故，唐節度使府幕客孫儲掩飾說：「這是因為軍府相公鄭畋因病不能來參加宴會，所以大家感到悲痛。」

朱玫、李昌符也不願受田令孜利用，反而聯合李克用、王重榮一起反對田令孜。田令孜到了興元以後，自知不為藩鎮所容，便自任為西川監軍使，推說有病，到成都求醫，依靠他的弟弟西川節度使陳敬瑄去了。田令孜去位后，取代他的是另一個大宦官楊復恭。楊復恭在鎮壓黃巢起義中立有功勛，為田令孜所忌，一直遭到壓制。當田令孜為眾人所痛惡時，僖宗任用楊復恭為樞密使，兼任左神策中尉、觀軍容使。這樣，唐朝廷的權力就由田令孜轉移到楊復恭手裡。

僖宗與田令孜的關係，有兩個階段的變化。從做晉王到逃離長安到成都的時期，僖宗不理政事，專心玩耍。而田令孜一方面極力奉承皇帝，一方面把持朝政。二人並不衝突，所以相處融洽。僖宗因為對田令孜的依賴，尊稱其為「尚父」。到了成都后，僖宗在山河破碎的驚醒下，有心開始處理朝政。而田令孜依舊將皇帝視為掌中玩物，甚至連表面的尊重都沒有了，從而導致僖宗對他不滿。

唐朝宦官的崛起，始於唐玄宗。

李訓，字子垂，初名仲言，后改名為訓。他出身名門，為肅宗時宰相李揆的族孫。長得也是儀錶堂堂，有大家風範，「儀狀秀偉，倜儻尚氣」，還「頗工文辭，有口辯，多權數」。李訓進士及第后，當了一陣子太學助教，後來又任河陽節度府幕僚。但不久就出了武昭一案。

李訓出離京城后，投奔終南山僧人宗密。宗密與李訓有舊交，欲給他剃髮為僧，但眾僧徒不同意，李訓只得離開山寺，在奔往鳳翔的途中，被盩屋鎮遏使宗楚所擒獲，械送京師。押送到昆明池的時候，李訓怕被送到神策軍中受到酷刑折磨，最後一次施展了他的滔滔口才，成功地說服押送者，斬下他的首級送往神策軍。之後，宰相王涯等與甘露之變毫無關係的人也都被殺，死者達幾千人。

德宗將神策軍分為左右兩廂，同時以竇文場和霍仙鳴（一開始為另外一個宦官王希遷）為監神策軍左、右廂兵馬使，開啟了宦官分典禁軍的先河。神策軍自德宗重返長安以後，駐紮在京師四周和宮苑之內，成為比羽林軍、龍武軍更加重要的中央禁軍和精銳機動武裝部隊。貞元二年（786年），唐德宗將神策軍左右廂擴建為左、右神策軍，竇文場等宦官仍然擔任監軍，稱為「監勾當左、右神策軍」，反映出對宦官的信賴和寵重。到貞元十二年（796年）六月，德宗又設立了左、右神策軍護軍中尉，分別由竇文場和霍仙鳴擔任，這一職務直接由皇帝授任，成為地位高於神策軍大將軍之上的實際統帥。從此，神策軍的統率權掌握在宦官手中。在貞元十一年（795年）五月，德宗還將宦官任各地藩鎮監軍的辦法固定下來，專門為擔任監軍使的宦官置印，不僅提高了監軍的地位，也使之制度化。

上元元年（760年）七月，李輔國為了立功以固其恩寵，乘肅宗患病之機，詐稱肅宗請太上皇游西內。當玄宗一行途經夾城時，李輔國率五百射生手（唐肅宗至德二年，選拔善於騎射的人，成立衙前射生手千人，也稱供奉射生官、殿前射生手）攔住道路，亮出刀刃，氣勢洶洶地對玄宗說：「當今聖上因興慶宮地勢低洼，迎太上皇遷居西內。」玄宗見對方劍拔弩張，大有加害之意，不由得膽戰心驚，幾乎墜下馬來。這時，高力士挺身而出，急步上前，指斥在馬上耀武揚威的李輔國道：「太上皇是五十年太平天子，你李輔國想幹什麼，竟如此無禮！」李輔國見狀只得下馬。高力士又代玄宗宣諭眾將士：「諸將士好自為之。」眾將士紛紛收起兵器，翻身下拜，高呼萬歲。高力士又回頭對李輔國說：「李輔國可為太上皇牽馬。」李輔國無奈，只好與高力士一起將太上皇擁簇到太極宮甘露殿。

公元779年五月，代宗病重，急忙詔令太京攝政，不久病死於長安宮中的紫宸內殿。在位十七年，享年五十三歲，死後葬于元陵。

魚朝恩被相里造頂了一回之後，心中有一肚子氣，總想找機會發泄。適逢國子監堂室剛剛修復，要舉行慶典，朝臣們都要出席。魚朝恩來到國子監后，手執《易經》升于高座講學，面對著在座百官，他有意選擇「鼎折足，覆公飩」開講，用以譏諷宰相。宰相王縉聽了，不禁怒容滿面。而另一宰相元載聽了，卻恬然自樂。魚朝恩感覺元載心計非同一般，從此開始提防元載，對人說：「聽了我所講的話，惱怒者合乎人之常情，面帶笑容者實在是深不可測。」他後來果然是栽在了元載手中。

本來按照這個計劃，成功的可能性相當大。但正如前面所分析的，李訓是個投機分子，在緊要關頭，他的投機心理開始作祟了：他認為這是不世之功，他要獨佔！於是，在沒有通知鄭注的情況下，李訓臨時改變了計劃。他和宰相舒元輿、金吾將軍韓約等人想出一計。

鄭注進來後向張仲清恭順地見禮。張仲清也很客氣，請他落座，然後叫人上茶。這讓鄭注看到了希望，他禮節性地端起茶，打算喝完一口就開始大展辯才。然而，就在他舉杯飲茶之際，他身後的李叔和抽出刀來，當場殺死了他。鄭注臨死前的心理，應該是壯志未酬的悲哀吧？他的一生，經歷了不少驚濤駭浪，他原本靠宦官進身，之所read.99csw.com以孤注一擲，是希望靠誅殺宦官獲得更大的晉身。然而，到頭來他也沒能闖過這最後一關。

李輔國和另一個大宦官程元振決定支持太子李豫登基，帶人到凌霄門探聽消息。剛好遇到太子李豫要進宮探望父皇。李輔國謊稱宮中有變，阻止太子李豫入宮，太子李豫堅持要進去。李輔國命令手下將太子李豫劫持進飛龍殿，監視起來，隨即假傳太子的命令，領禁軍將越王李系及親信段恆俊等人抓住，投入獄中。

重新回到正題。僖宗繼續西逃后，鄭畋趕回鳳翔，召集部下將士，商議如何拒戰黃巢、收復京師。此時，黃巢軍勢力極大，望風披靡，所向無敵，天下為之震動，連帝國的皇帝都落荒而逃。將領們都感到害怕，不敢與黃巢軍對抗，於是勸鄭畋說：「黃巢賊眾的勢力正盛，我們應該做好充分的準備，等待各道勤王的軍隊到來后，再圖收復京師。」鄭畋聞言大怒，說：「你們是不是還想勸我投降黃巢呢？！」因為氣憤之極，鄭畋竟然當眾昏倒，結果臉撞到地上，因受傷而暫時不能說話。

秦漢以後，宦官制度更加詳備。唐朝初期，唐太宗李世民曾定下制度，內侍省不置三品官，著黃色服，由官府給以糧食，所干之事僅看守門庭、傳遞詔命而已。中宗時，宦官受寵，官秩七品以上者有千餘人，但能夠穿紅色官服的還很少。唐制規定，文武官三品以上服紫，四品服深綠，五品服淺綠。唐玄宗因高力士平息太平公主叛亂有功，破格授予三品官階。此例一開，再也無法抑束，三品官階授予宦官，逐漸成為常事。以至於到了後來，宮中三千多個宦官中，擁有三品將軍稱號者極多，能夠穿戴紫色和紅色官服的竟達千餘人。他們如果當上將軍，權力比節度使還大，得到的賞賜禮品動不動就以千萬計。宦官的得勢也從此時開始。可以說，唐中後期宦官得以猖獗甚至把持朝綱，同他們受到皇帝太多的信任、擁有太高的官職有很大的關係。在這件事上，唐玄宗負有無法推卸的責任。而高力士就是歷史上宦官處理國家政務的第一人。

這時，京兆少尹羅立言率京兆邏卒三百餘人從東邊殺來，御史中丞李孝本帶御史台從人二百余從西邊衝來，兩方與金吾兵會合，殺死宦官數十人。李訓仍抓住文宗乘輦不放，一直拖到宣政門，被宦者郗志榮擊倒在地，帝輦進入東上閣，宦者關閉了閣門。一場搏鬥就此結束了。

代宗李豫（原名李俶）是唐朝歷史上第一個以長子身份即位的皇帝。李豫頗為玄宗鍾愛，立為嫡皇孫。安史之亂爆發后，肅宗即位后，封李豫為廣平王，又因為李泌和親信宦官李輔國的建議，封李豫為天下兵馬大元帥，負責平定安史之亂。可以說，這時候李豫和李輔國的關係是相當不錯的。李輔國一直是肅宗身邊的親信宦官，當肅宗李亨還是太子的時候，曾經多次被宰相李林甫陷害，處境危急，甚至被迫兩次離婚。在患難之中，李輔國給了太子李亨許多撫慰，還幫他做了許多太子不方便出面做的事。所以，李亨對李輔國一直相當信任。李亨登上皇位后，李輔國也一步登天。

鄭畋拜相后，並沒有當成太平宰相。他當上宰相一年後，即乾符二年（875年），王仙芝領導的大規模農民起義爆發。三年後，黃巢成長為農民軍中最大的勢力，一時間天下為之側目。唐朝廷在對農民軍是剿是撫的問題上一直有爭議，而鄭畋是堅決的主戰派，在用兵方略上與另一宰相盧攜（即潼關失守后喝毒藥自殺的那位）意見不同，二人經常吵得面紅耳赤。而鄭畋因為僖宗總是聽從盧攜的建議，很不高興，幾次提出要辭職，有點要挾皇帝的意思。不過，當時鄭畋在朝野上下名聲很好，器量弘恕，能以德報怨。加上儀錶堂堂，風度翩翩，文學優深，神采如玉，極有宰相的氣質。何況此時天下多事，正是用人之際，僖宗雖然不滿意鄭畋動不動就以辭職相要挾，但也沒有同意。

貴為天子，坐擁天下，卻無法保住心愛|女|人的性命，玄宗此刻比以往任何時候都能體會到形勢比人強的道理。無奈呀，在歷史的長河中，再大的人物，也無力抗拒潮流的力量。隨波逐流也好，逆流而上也好，最終還是被捲入洪流中，抗爭只是徒然無功。

這是一個充滿陽剛之氣的時代，振奮人心，蓬勃向上。因為自信、開放、寬宏、博大、發達，聲威撒播四海。

太和二年（828年），名士劉蕡（音fén，同焚）應試。他在時策中公開反對宦官，要求唐文宗屏退宦官，將朝政交還給宰相，兵權交還給將帥。劉蕡的對策很受主考官的讚賞，但因為懼怕宦官，沒有敢錄用劉蕡。結果，跟劉蕡一起來投考的二十二人都中了，劉蕡卻落了選。劉蕡是大家公認的傑出人才，這次因為說了些正直話落選，大家都覺得委屈了他。中選的舉人說：「劉蕡落選，我們倒中了榜，太叫人慚愧了。」

此時，年輕的詩人李商隱有感於甘露之變，寫下了《重有感》一詩：

不久后，唐、回紇聯軍收復長安，回紇軍統帥葉護便要履行前約，對長安實行大肆搶掠。李豫於心不忍，攔在葉護的馬前，說：「現在破了長安，如果任由搶掠，那麼百姓必然盡死力幫助叛軍守洛陽。等攻下洛陽再如約吧。」葉護同意了。長安的百姓因此對李豫感激涕零。

太子李豫即位為代宗后，便將張皇后廢為庶人，不久后賜死，張后餘黨亦全數伏誅。李輔國因擁戴之功進為尚父、司空兼中書令，從此居功自傲，狂妄跋扈。代宗開始考慮到畢竟是李輔國幫助自己登上了皇位，還能容忍李輔國的胡作非為。到後來，李輔國越來越膽大妄為，甚至對代宗說：「陛下只要在宮裡待著就行，不管什麼事情都有我處理著呢。」

大和九年（835年）十一月二十一日，文宗登紫辰殿早朝，文武百官依班次而立。金吾將軍韓約奏稱金吾左仗院內石榴樹夜降甘露，是祥瑞之兆。文宗事先已經知道計劃，故意表示驚訝，派左、右軍中尉，樞密內臣仇士良、魚弘志等宦官前去看個究竟。

縱觀中國歷史，宦官擅權的情形在東漢、唐朝和明朝最為嚴重。而唐朝尤有特點：連天子的廢立也常常由宦官來決定。從唐穆宗起，唐代有九個皇帝，其中穆宗（821～824年在位）、文宗（827～840年在位）、武宗（841～846年在位）、宣宗（847～859年在位）、懿宗（860～873年在位）、僖宗（874～888年在位）、昭宗（889～903年在位）七個皇帝為宦官所立。只有敬宗（825～826年在位）是穆宗冊立的，最後的皇帝哀帝（904～907年在位）是藩鎮朱溫所立，不關宦官的事，然而只有四年唐朝就亡國了。所以可以說，唐朝後期八十年，皇帝是宦官所掌握的。

而僖宗身邊的宮女因沒有閑暇梳理髮髻（以往唐宮中流行高髻，飄逸而浪漫，但需要很多時間），也一切從簡，只將頭髮系至頭頂，用根絲帶系住就算完事。這髮型很像囚犯的髮式，所以被戲稱為「囚髻」。囚髻本是宮女們的臨時應急措施，不想被成都的婦女們看到了，竟然也跟著學，一時流行起來，成為當地的時尚。

僖宗逃到成都后，田令孜因保駕之功，晉官爵為左金吾衛上將軍、晉國公。因為逃離長安的時候，隨從基本上都是宦官，到了成都，僖宗仍然「日夕專與宦官同處」，議論天下大事。

元載，字公輔，鳳翔岐山（今陝西岐山）人，出身寒微。肅宗時，累官至戶部侍郎、度支使及諸道轉運使，掌管國家財政。后勾結宦官李輔國，升任宰相。代宗即位后，仍為宰相，並賄賂宦官董秀，偵查皇帝的心意，因此奏對時總能對皇帝的胃口，由此受到代宗的寵信。他妻子王氏為開元年間河西節度使王忠嗣的女兒，一向以兇狠暴戾聞名。

為了打擊王重榮，田令孜還調王重榮改任泰寧節度使（鎮兗州）。然而，王重榮也不是個平庸貨色，自然不甘心被一個太監牽著鼻子走，於是聯絡河東節度使李克用沙陀部，一起起兵聲討田令孜。田令孜自恃手下有一支神策軍人馬，不甘示弱，也聯絡邠寧節度使（鎮兗州新平，今陝西彬縣）朱玫、鳳翔節度使李昌符來對抗李克用、王重榮。

這裏要特別提一下鄭注，他一直是以王守澄心腹的形象出現的，尤其在宋申錫一事中，正是他向王守澄揭發了宋申錫的計謀，從而導致文宗苦心策劃的計劃流產。那麼為什麼這個時候，他突然又開始支持文宗呢？此刻，他已經是位極人臣，為什麼要突然倒向處於弱勢的文宗呢？從前面鄭注幾番化險為夷的經歷可以看出，他絕對是個識時務、知大體的聰明人。這隻能說明，鄭注突然倒向文宗，是想得到更大的利益。而對於李訓，毫無疑問，他是個典型的投機分子。李訓和鄭注都曾經為常人所不為，所以，在看到幫助皇帝取得成功后的巨大利益后，二人都甘心為之效命。

軍士們又包圍了玄宗和楊貴妃休息的驛站，喊殺聲震天。玄宗聽見外面的喧嘩之聲，就問出了什麼事。左右侍從沒有一個人回答說是將士嘩變，都說是楊國忠謀反。由此可見，楊國忠的不得人心，已經得罪盡了天下人。

玄宗聽了，神情暗淡沉悶，說：「這件事由我自行處置。」然後進入驛站，拄著拐杖垂首而立，默不開口。十幾年來，楊貴妃是他最為寵幸的掌上明珠，兩人又曾在長生殿立過生死不離的山盟海誓。如今落到這般棄京流亡的地步，政治上的尊嚴早已喪失殆盡，唯有貴妃或許還能使他忘卻心靈上的傷痛。他怎麼能忍心處死楊貴妃呢？

玄宗自然不便明說，只有長長嘆息幾聲。年邁的皇帝已經被楊貴妃之死折磨得筋疲力盡，面對支離破碎的山河，面對風雨如晦的政局，面對兒子僭越帝位的既成事實，他也只好順水推舟，接受尊號，交出了傳國玉璽。

宦官是中國古代稱呼被閹割后失去性能力而專供皇帝、君主及其家族役使的官員。皇帝與宦官的主奴關係，在中國歷史上大多數的情況下是按法令和倫理規範實現的，也有例外的時候，就是主弱奴強，也即是人們通常所說的宦官擅權。

仇士良控制了京師局勢后，立即派人持密敕給鳳翔監軍張仲清，命他立即殺死鄭注及其親信。張仲清也是一個大宦官，他得知京師發生了巨變，心中恐懼，六神無主。押衙李叔和為他獻計，建議以召鄭注議事為名，將其誘來，事先設下伏兵，一舉殺死。張仲清依計而行。

此時的西川節度使即為靠擊馬球第一贏來的陳敬瑄（田令孜親弟弟）。陳敬瑄出身低微，最早靠賣麥餅為生。田令孜發跡后，陳敬瑄靠哥哥的裙帶關係混入了左神策軍。後來，在田令孜的暗中幫助下，沒有任何軍功的陳敬瑄通過打馬球贏得了西川節度使的職位。因為之前陳敬瑄不名一文，默默無聞，他的任命下達后，蜀中人士都感到驚訝，不知道陳敬瑄是誰。竟然有青城無名妖人到成都冒充他，且很長時間沒有被人識破，成為當地的一大奇聞。

元載絕非善類，也不是個正大光明的人物。他先用重金收買魚朝恩的心腹，以便掌握其動靜。魚朝恩每次上朝，總是射生將周皓率領一百多人護衛，又以陝州節度使皇甫溫握兵在外為援。元載千方百計地把二人收買了過來。接著，代宗將鳳翔節度使李抱玉徙為山南西道節度使，以皇甫溫為鳳翔節度使。表面上看是投魚朝恩所好，加重了其親信的地位，實質是麻痹他。魚朝恩還蒙在鼓裡，不知禍之將至。然而，魚朝恩在宮中的黨羽覺察到代宗意旨有異，便密報魚朝恩。魚朝恩將信將疑，試探著上朝時，卻發現代宗恩遇如常，就放了心。

天寶十三年（754年）秋，大雨成災，玄宗深為憂慮。楊國忠找到一穗飽滿的稻穀讓玄宗看，胡說道：「雨下得雖然很大，但決不會影響收成。」時楊國忠權勢炙手可熱，無人敢站出來說真話。玄宗退朝回宮后，見左右無人，便問高力士：「這樣的氣候一定會造成災害，你不妨據實告訴我真實情況。」高力士嘆了口氣，說道：「自從陛下把朝政大權交給楊宰相后，法令不行，鬧得天災人禍不斷，天下怎麼還能太平呢？所以我也只好不再多說什麼了。」玄宗聽后默然無語。高力士表面上是不再多說什麼了，潛台詞是明顯的。滿朝文武，無人敢揭露楊國忠的劣行，偏偏高力士說出了實話。但玄宗太過寵愛楊貴妃，對楊國忠也就聽之任之了。可見高力士確實得到玄宗的充分信任，也因此獲得了令人畏服的權力，但始終比較節制自己的言行。

有一次，有兩個尋事人到了資陽鎮（今四川資陽縣）。奇怪的是，這兩個人什麼都不要，轉了一圈就離開了。一向獅子大開口的尋事人，突然不索要錢財了，絕對是件奇怪的事。資陽鎮將謝弘讓越想越不明白，越想越害怕，最後乾脆棄官不做了，逃進深山。捕盜使楊遷詭計多端，想藉機立功，便遊說謝弘讓出山自首，保證他無事。謝弘讓相信了楊遷的話。結果出山後，楊遷立即將謝弘讓捆送節度使府，還編了一番謊話，說他楊遷是如何英勇奮戰，好不容易才擒獲了謝弘讓。陳敬瑄也不問事情的來龍去脈，下令用酷刑殘酷折磨謝弘讓，將他釘在城西，長達十四天。還將滾燙的油潑在謝弘讓身上，極其殘忍。

敬宗寶曆元年（825年），李訓的從父李逢吉為宰相，與另一宰相李程不合。剛好石州刺史武昭被貶官，李程為了陷害李逢吉，就派人告訴武昭，說李程本來想給他官做，卻被李逢吉阻止了。武昭信以為真，遷怒李逢吉。有一天，武昭越想越生氣，告訴左金吾兵曹茅彙，說他打算刺殺李逢吉。結果，這句氣急敗壞的話被人告發，武昭被逮捕入獄。

僖宗逃到興元后，陳敬瑄聽到消息，派兵迎接。因為這個所謂的功勞，他又加官晉爵，被封為檢校左僕射同中書門下平章事，加檢校司徒兼侍中，封梁國公。不久，又被陞官，進兼中書令，封潁川郡王，還被賜予賜鐵券，可以饒恕他十次不死。黃巢之亂后，更被封為潁川王，檢校太師，權勢日盛。陳敬瑄官位如此顯赫，深受僖宗信任，自然都是因為兄長田令孜的關係。

本來事情到這裏就結束了，就算武昭恨李逢吉入骨，也掀不起大浪了。李訓卻在這個時候冒了出來。他覺得有機可乘，要幫助從父李逢吉打擊一下李程。李訓去見曹茅彙，要他指證武昭是與宰相李程合謀。但李訓的計劃沒有得逞，武昭被杖殺，李訓也被流放于象州（今廣西象州東北）。從這件事上，可以看到李訓做事急功近利的風格，正是這種做派，導致了他後來在甘露之變中的失敗。