第八章
「那麼你是相信，一個強壯而又聰明的人，擁有足夠的金錢，買到所有顯而易見的防護設備，就可以在不被逮捕的情況下，隨心所欲地殺人了嗎？」
這裡是休伯特·堪寧和伊斯爾達·堪寧夫婦都不會感興趣的地方，屋內沒有延伸至屋頂的線條，只有從一面牆，延伸到另一面牆的分隔線。屋內只有幾個壁櫥，所以，這個房間更應該稱作儲蔵室，它們以奇怪的角度，不清不楚地將生活用餐區域，和做飯洗衣區域——也叫做廚房的地方——分隔開來。當然，還有就是，沒有「門」這種可以用來開關的古老東西。
「到明天早上，她就會好起來了。」
拜佐爾·威靈醫生有點驚訝地發現，「你們都」這個詞語包括了布林斯利·肖，還有他自己的夥伴。
「那麼，就來一杯餞行酒吧！」休伯特·堪寧大聲地喊道，「白蘭地加蘇打酒，還是蘇格蘭威士忌？」
休伯特·堪寧掐掉了雪茄的一端，然後點燃了雪茄，一邊說道：「那天晚上在馬科斯·吉瑪醫生家裡，我沒有注意到你，我不知道你就是拜佐爾·威靈醫生，我也不知道有人會被殺。」他吸了一口雪茄，「你喜歡在地方檢察署工作嗎？」
拜佐爾·威靈醫生又點了一杯白酒。當酒送來的時候，他問酒保：「休伯特·堪寧先生和夫人，今天晚上在這兒嗎？」
伊絲爾達·堪寧夫人的眼睛中，透露出迷迷糊糊思考的神情，她語無倫次地說道：「我不知道我說過些什麼，我需要再來一杯。」她費力地爬起身來，朝著吧台搖搖晃晃地走了過去。
所以她活著，而她的身體卻在腐化墮落。
「辛西婭，你認識布林斯利·肖嗎？」拜佐爾·威靈醫生問了一句，辛西姬微笑著搖了搖頭。
寂靜中某種東西，輕輕落下的撞擊聲，將拜佐爾·威靈醫生的注意力，吸引到了一條通往走廊之路的入口處。這裏都是舊式的門——其中有三扇門都微微地開著口，但是，只有一扇門中露出了燈光。威靈醫生朝那扇門走去，在門口停了下來。
拜佐爾·威靈醫生髮現了樓梯，然後，他摸著黑下了樓。很顯然這幢房子是依山而建，而遊戲室則是在上層。到了樓下，他摸索著開關，最後找到了一個。按動開關讓燈亮了。
「幾個小時以前，布林斯利·肖試圖讓我感到害怕，今天晚上，你的妻子試圖——要和我做朋友，而你試圖賄賂我。最奇怪的地方就是，我不知道你們這麼做，都是為了什麼。但是我會查明真相的。」
但是，光線是多麼昏暗呀！
「拜佐爾·威靈醫生本質上，是一個自然主義者，」保羅·威靈表示，「就在不久之前的晚上，在馬科斯·吉瑪醫生的家裡，看見他們之後，他就想看一看，他們居住地周圍的生活圈子。他在哪兒能找到，比休伯特·堪寧和伊斯爾達·堪寧，更具有代表性的物種呢？」
休伯特·堪寧搖了搖頭說道：「不用殺戮，你也可以得到你想要的權力。我可能會去殺人，但不是為了權力。」
房間的正中央，擺放著一把扶手椅，扶手椅上覆蓋著染成粉紅色底、蘭花色暈的粗麻布。拜佐爾·威靈醫生一眼就看得出來，這是這間房屋內，不容忽視的一個元素，整個裝飾中的重點；雖然這種特殊的顏色組合，幾乎無法引起人們的重視。一切都沉浸在寂靜、陰冷、刺眼的熒光燈之中，一切都沒有投下陰影。
房間里空蕩蕩的。寂靜中的某種聲音，令拜佐爾·威靈醫生心裏感到很不安。他站著不動，試著探聽伊斯爾達·堪寧發出的聲音，然後，他又看了看自己的周圍。他所能聽到的，只是外面貓頭鷹的呻|吟聲。
休伯特·堪寧豎起一根手指，酒保知道這個手勢的意思，因為他馬上又拿來了一杯加量的白蘭地。
休伯特·堪寧轉過頭來，盯著拜佐爾·威靈醫生看了看，說道：「就是那個在地方檢察署工作的威靈？九-九-藏-書」
現在，注視著堪寧夫婦的目光少了許多。布林斯利·肖的父親，曾經是沙鷗俱樂部的一名特許會員，在那兒，他對伊斯爾達·堪寧的讚許很有分量。但是，為什麼他會讚許她呢？也許是因為他在老姑媽家，待了這麼多年以後，對他來說，伊斯爾達似乎是一個令人心曠神怡的發現。
「我們生活在一個政治暴力的年代，」拜佐爾·威靈醫生看似輕鬆地說道，「我想知道，一個像你這樣的人，會不會為了權力而殺人。」
當休伯特·堪寧拖著搖晃的步伐，走到門口的時候，拜佐爾·威靈醫生正倚靠在床邊，感覺著伊斯爾達·堪寧夫人緩慢而平穩的脈搏。
當他們圍著吧台，聚集起來的時候，拜佐爾·威靈醫生注意到，伊斯爾達·堪寧突然不見了。幾分鐘以後，他穿過房間，來到通往其他房間的唯一一扇門前，希望那兒沒有樓梯或者其他陷阱，等著她跌跌撞撞地走過去，因為伊斯爾達·堪寧的樣子，看起來似乎快要醉倒了。
拜佐爾·威靈醫生第一次真正看清楚了她的臉。她擦著濃濃的眼影，刷了厚厚的睫毛膏，還塗了紅紅的唇膏。在這張扭曲得幾乎如同埃及人的面具一般的臉蛋蛋的下面，掩藏的是一個討人喜歡的女孩兒的天真模樣——細長的眼睛，矮鼻樑，厚嘴唇，還有高顴骨。
於是，她建造了一個祭壇。
「是的，謝謝！……」拜佐爾·威靈醫生說道，坐在了伊斯爾達·堪寧夫人的身邊。
「正好相反，這是一個有趣的夜晚。」拜佐爾·威靈醫生笑著說道，「今天晚上，你讓我思考了許多。」
保羅·威靈隨手拿起了檯球桌上的一個主球，說道：「來玩這個怎麼樣，辛西婭·威靈小姐？……我們已經有一年沒有玩過了，我們同吉塞拉·霍恩埃姆斯較量較量吧？」
拜佐爾·威靈醫生曾經在犯罪學的書籍上，讀到過類似的東西。這是他第一次親眼見到，書中通常將這一類的東西，描述得甚為粗糙，而這一個卻是精心製作而成。
「到目前為止，我還沒有看見過他們，先生。他們通常九點之前都在這兒。」
「你很聰明。我和休伯特，我們喝得太多了。」伊絲爾達·堪寧夫人微笑著說，「他不會為此煩擾，但是，我會為此擔心，因為這是我變胖的開始。而到目前為止，我還無法停下來，這就是我去找吉瑪醫生看病的首要原因。」她喘了一口氣，停頓了一下，接著說道，「請不要告訴休伯特，說我是吉瑪的病人，休伯特還不知道這個情況，他認為吉瑪只是我的一個朋友。我從來沒有打算，要告訴你這些情況，但是，這就是酒精對人產生的另外一個影響——會讓人變得輕率。」
「一個人一旦殺了人，他又怎樣能擁有精神的平靜呢？」
拜佐爾·威靈醫生點了點頭，說道：「她很有可能是摔了下來，撞傷了自己，但是，現在，我發現她睡著了。」
這對肩膀拜佐爾·威靈醫生感覺很熟悉，但是，直到他轉過頭說「晚上好」，拜佐爾·威靈醫生才認出這個人來。
它跟小洋娃娃一樣大小，卻是一個男人的形象，穿著一套棕色的花呢服裝，乾淨整潔。一件白色的亞麻布襯衫，一條深紅色的領帶。雖然鞋子不是用皮革，而是由毛氈做成的，卻完全是仿造男士的鞋做的。一針一線都很齊整，是由一位心靈手巧的女裁縫師，手工縫製而成的。那洋娃娃的頭上甚至還有頭髮——黑色的頭髮，男士的頭髮。
伊斯爾達·堪寧夫人爬上一隻高腳凳，然後，她用一個小孩子在冷飲櫃檯點一杯巧克力時，特有的大而熱情的聲音，點了一杯湯姆利喬酒(一種甜酒)。她旁邊的休伯特·堪寧什麼也沒有說，但是，那個酒保給他拿來了一杯加量的白蘭地，很顯然他長期以來，就是點的這個。
「嘿，現在想要報仇嗎？」他向保羅和辛西姬挑釁九-九-藏-書般地說道。
「你這話是什麼意思？」休伯特·堪寧面色微變，口氣僵硬地質問道。
「吉瑪幫到你了嗎？」拜佐爾·威靈醫生微笑著問。
房間里有一張檯球桌，一張乒乓球桌，還有幾張牌桌，但是最顯眼的，就是一張漆上了深紅色油漆的吧台。休伯特·堪寧已經直接朝吧台走了過去，顯出一副迫不及待的樣子，就好像他有幾天都沒有機會喝任何東西了。
「她非常迷人。」
「我不參政。」休伯特·堪寧面無表情，和他的聲音一樣呆板，他說道，「我不希望公眾們，窺探我的私人生活。我也一直無法理解，那些人為什麼想要成為辦公候選人。」
「那是為了什麼？」
布林斯利·肖邀請辛西婭·威靈夫人一起跳舞。
一顆單獨的黑色珍珠的短帽針，被|插|進了洋娃娃的左胸處，那裡正是活人身體的心臟所在的地方。插得是如此之深，以至於尖端穿過娃娃的身體，竟然從身體後面突了出來。房間里沒有壁爐，但是，有一個桌子模樣的打火機。它的火焰可以熔化一尊蠟像，一點一點的，一天一天的。
「當然！……」休伯特·堪寧毫不猶豫地、自信滿滿地說道，「拜佐爾·威靈醫生，在現代這個世界上，沒有聰明才智加上金錢，還做不到的事情。假如你擁有財富，而且了解你周圍的路，殺人就和你買到一個流產的胎兒，和一盎司可卡因一樣容易。一切都有黑市交易。這不光彩，但是，這是一切事物都有的發展方向。」
「你的意思是，她喝醉了？」
而這個象徵性的儀式，是被允許的。
這不是一個誘人的邀請。她的眼睛已經濕潤了，睫毛膏混合著眼淚，在她的臉頰上留下了幾條痕迹。唇膏已經幹了，在她的嘴上結成了塊，有些弄髒了她的牙齒，使得她潔白的牙齒上，突然沾染了紅色。她的空酒杯的邊緣上，留下了另外一些污跡。
「每一個殺人犯，而為之殺人的東西——精神的平靜。」
「你要得到權力的慾望，到了什麼程度？」
鑲在牆壁里的衣櫃的最下面，一個抽屜開著。一堆雅緻的淺色系內衣，被粗暴地推到了一邊，露出一個鞋盒。盒子里是空的，蓋子在地板上，在伊斯爾達·堪寧夫人的指尖旁邊，還有其他的東西，彷彿那是她倒下的時候，一直抓著的東西。
休伯特·堪寧帶著獃滯而痛苦的眼神，看著拜佐爾·威靈醫生，說道：「如果你有一個像伊斯爾達這樣的妻子，你會做些什麼？」
「是的。」拜佐爾·威靈醫生得意地點頭笑著說。
現代的室內設計師，秉承了現代建築師的風格。房間里沒有圖畫，沒有書架，也沒有火爐。只有笨重的、沒有扶手的椅子和半圓形的沙發，圍繞著一個巨大的電視機，隨便地擺放在這裏。顏色都是那種眾所周知的、「很明艷」的色彩——綠黃和黃綠不規則地交錯在一起。
用「房間」來描述這個廣闊的空間並不合適。這間房就是一位現代建築師所稱的「客廳兼用餐的地方」。有一位建築師，似乎相信他那一代人，都遭遇過集體幽禁的恐懼，因此，他們都很有可能在潛意識裡，反感地下防空洞的建造。每一面外牆都是一扇巨大的厚玻璃窗，可以讓人「融入到大自然中去」。
「權力？……」休伯特·堪寧跟往常一樣，微微地笑了笑——只是一邊嘴角苦澀地彎曲了，他說道，「不是他們擁有權力，是那些在幕後，讓他們當選的人有權力。」
燈光是從牆壁上的，一組磨砂玻璃中發出來的。那張桃紅色大床的床頭板，是用夾棉絲綢緞子做的。伊斯爾達·堪寧夫人臉部朝下，四肢不自然地伸開，呈十字形狀躺在床上，彷彿她是被人扔在那兒的一樣。一隻手臂懸挂在床邊，手指幾乎碰到了地板，亂成一團的黑色頭髮，胡亂地垂落在手臂旁。她看起來就像一個布娃娃一樣軟弱無力，一樣不真實。
九-九-藏-書「噢，這簡直是一派仙境！……」吉塞拉·霍恩埃姆斯激動地大聲喊道。
「兩者都有。」拜佐爾·威靈醫生嘟囔著。
「我說過嗎？」她的頭太暈了，以至於無法生氣。
黃昏之後，酒吧里明亮的燈光，使得外面的黑暗退卻了許多。保羅·威靈點了幾杯白酒，接著就邀請了吉塞拉·霍恩埃姆斯一起跳舞。辛西姬更喜歡坐在吧台上消磨時光，而拜佐爾·威靈醫生就坐在她的旁邊。他瞥見遠處一對瘦削的肩膀，還有一個留著一頭灰白頭髮，但是梳理得十分整潔的頭。
「你確定你自己不想再喝一杯嗎？」伊斯爾達·堪寧夫人這樣詢問拜佐爾·威靈醫生。
「還有另外一個原因嗎？」
「什麼物種？」辛西婭·威靈好奇地問。
「是的，否則的話，我是不會接受這份工作的。」拜佐爾·威靈醫生微笑著點了點頭，隨口問道，「你喜歡政治嗎？」
還有那被人遺忘的祭壇，又是多麼地黑暗呀！……
事實上，直到快十點的時候，伊斯爾達和休伯特·堪寧才走進俱樂部。拜佐爾·威靈醫生第一次看見他們，是在通往大廳的拱門那兒。伊斯爾達的禮服，吸引了威靈醫生的注意力——她穿著一身簡短的硃紅色蕾絲抹胸緊身禮服，配以顏色同樣鮮紅的緞面長襯裙。雖然堪寧夫婦一直沒有，在這家特別的酒吧出現，但是可以肯定：在那天晚上的早些時候，伊斯爾達去過另外一間酒吧。
「有些人殺人，只是為了金錢。」
她朝休伯特·堪寧看過去，看見他胡亂選了一隻高腳凳，便坐了下來。他舉起他的酒杯，再將酒杯放下，每一次他都將酒杯，放在不同的位置。他像一個小孩子一樣，入迷地研究著由交錯的環，組成的那條鏈子。
一幢平頂的房子，面對著滿天星斗，筆直地矗立在一座小山包頂上。房子兩邊種植著柏樹和杜鵑花。休伯特·堪寧打開一扇側門，帶著他的客人們，走進了一間長長的、屋頂很低的房間。整個房間的裝修華而不實，就好像一個用紅色和綠色油彩，畫出來的聖誕禮物一樣。
「也許是因為他們喜歡權力。」拜佐爾·威靈醫生隨口推測。
「你說的是悔恨？也許只是害怕被逮捕？」
拜佐爾·威靈醫生則朝檯球桌走去，去觀看檯球選手們打球。就連坐在高腳椅上的休伯特·堪寧，也轉過身來，觀看這場幾乎是平手的結局。
而且，為了一個象徵性的儀式，她召喚黑夜的來臨；
休伯特·堪寧說完，又一次豎起了一根手指。那個酒保又為他拿來了一杯加量的白蘭地，之後堪寧說道：「一個聰明的人，不會試圖改變事物，他只會儘力減少自己的損失。」堪寧轉動自己的酒杯，接著抿了一小口酒，繼續說道：「你曾經想過，你可能會成為衛生專員嗎？」
「誰不想呢？」休伯特·堪寧嘆了一口氣，反問道。
然後，為她的幻象之光服務……
「我不會承認任何事情。」休伯特·堪寧那雙冷漠的眼睛，再一次轉向了拜佐爾·威靈醫生說道，「但是，那就是我要做的——如果我想要權力的話。」
走廊里，較遠處響起了一盞燈的開關聲。拜佐爾·威靈醫生迅速將洋娃娃撿了起來，扔進了鞋盒，然後將盒子塞進了最下層的那個抽屜里。但是，他又花了一些時間，將抽屜慢慢地關上了，這樣的話，就不會發出聲響了。
「那麼，你想要權力嗎？」
「你在這兒做什麼？」
「那麼，你對她不感興趣。」休伯特·堪寧哈哈大笑了起來，沒有一絲興奮，接著，堪寧便將他杯中的酒一口氣喝光了，對拜佐爾·威靈醫生說道，「當一個男人對一個女人，發生興趣的時候，他會說她漂亮或者是令人厭惡，而不會說她『迷人』。噢，不！……就連我也不會說伊斯爾達迷人，而我很可能幾乎和你一樣不喜歡她。」
此刻，吉塞拉·霍恩埃姆斯和辛西婭·威靈兩位read.99csw.com女性都在跳舞，而保羅則找到了他自己的朋友。拜佐爾·威靈醫生沿著吧台，瞥見休伯特·堪寧也是一個人。他的眼睛正盯著一個空玻璃杯的杯底，彷彿那是一個水晶球，而他是一個透視者，正看得出神。
「我從來都沒有玩過。」吉塞拉·霍恩埃姆斯坦白地說道。
「今天晚上，讓你捲入這種事情里來，真是太糟了。」休伯特·堪寧慢慢地一字一句地說道。
「也許他們現在，正在舞池裡跳舞。」拜佐爾·威靈醫生推測著。
這是一個快樂的秘密情人，有計劃的錯誤指導，還是已經追逐到了的情人巧妙的躲避，而不是還在追逐的情人？
「讓我來教你吧！……」布林斯利·肖輕快地離開了伊斯爾達·堪寧身邊。
難怪休伯特·堪寧和伊斯爾達·堪寧都有一點兒厭煩彼此了。長期親密無間的生活，被無情地強加在住在這棟房子里的人身上。
在休伯特·堪寧的妻子鮮艷的禮服和洪亮的聲音，將人們的注意力，吸引到他們那個方向的時候，就連休伯特自已也似乎覺得，有一些過於惹人注意了。
很難說清楚休伯特·堪寧是一個怎樣的人。他肉乎乎的臉紅紅的，但是，他的眼睛里卻透著冷漠。
辛西婭·威靈一看見她的弟妹，她那俊俏的臉就變得冷酷、僵硬起來。因為如果她坦率地，表達自己的敬佩之情，那她的朋友們，就會給吉塞拉貼上「質樸無華」的標籤。
「那麼，我就來為你介紹吧。」拜佐爾·威靈醫生興奮地指著辛西婭·威靈說，「這是威靈夫人，我的嫂嫂。」
休伯特·堪寧哈哈大笑了幾聲，嚴厲地說道：「有些人必須擁有金錢，才能夠得到精神的平靜。殺人犯在具體細節上，或許不盡相同。他們會為了金錢或者貪慾，害怕或者復讎而殺人，有各種千奇百怪的理由。但是，從本質上而言，他們都是在釋放壓力，都在尋求精神的平靜。」
「你們會去拜訪馬科斯·吉瑪醫生，另外的一個理由是什麼？」拜佐爾·威靈醫生詢問道，「你說喝酒只是首要原因。」
伊絲爾達·堪寧夫人說著，將她緋紅的臉上的一縷凌亂的頭髮，蠻橫地向後面撥了撥，然後，她帶著一聲醉酒後的嘆息，朝拜佐爾·威靈醫生斜靠過去，對他說道：「就連馬科斯·吉瑪也不理解我，但是，我覺得或許你能夠。我希望有一天能在鎮上遇見你，只有我們兩個，沒有其他人。」
「當然是郊區的酒鬼啦。」
「對我的妻子感興趣嗎？」拜佐爾·威靈醫生低聲詢問道，「很多男人都是這樣的。」
辛西婭·威靈眼睛眯著看著拜佐爾，拜佐爾·威靈醫生知道，她是在想：「我可憐的小叔叔，竟然有最令人難以忍受的朋友。」
「這裏真是一個令人厭煩的地方，」辛西婭·威靈警告道，「但是，你那別出心裁的丈夫，想要故意碰巧，跟堪寧家的人見見面，那麼……這個地方正好。」
休伯特·堪寧扶著門框，一邊穩定住自己，一邊說道：「我不明白，你這話是什麼意思？」
休伯特·堪寧用漠不關心的眼神看著他們，冷淡地說道：「我討厭人群。你們為什麼不都到我家裡去？你們可以在那裡度過今天晚上。」
拜佐爾·威靈醫生髮現自己突然猶豫了片刻，再回過神來時，他趕緊朝她走了過去。
拜佐爾·威靈醫生撫摸著那張灰白色的臉，不出他所料——那表面很油膩，被塗上了蠟。眼睛和洋娃娃的眼睛一樣，白棕色相間的玻璃安在上面，看上去是一臉茫然的表情。但是，這張臉被模仿和刻畫得如此巧妙，以至於一眼就可以看出，這個是打算用來代表誰的——休伯特·堪寧。
舞廳里的音樂聲消失了。隨著舞者們漫步回到酒吧，坐到自己的位子上，傳來了一陣一陣的歡聲笑語。
拜佐爾·威靈醫生拿起自己的酒杯，然後移到伊斯爾達·堪寧留下的空位上坐了下來。休伯特·堪寧沒有https://read.99csw.com抬頭，說道：「我妻子說，在幾天前的某個晚上，你在馬科斯·吉瑪家出現過，但是，我不記得你的名字了。」
「而你就是其中之一？」拜佐爾·威靈醫生挑釁般地問。
「改天再打吧，現在太晚了！……」辛西妞說道，「今天晚上我們必須開車回紐約去。」
伊斯爾達·堪寧夫人用她明亮的黑色眼睛，慢慢地掃視著整個酒吧，隨後，她把目光落在了拜佐爾·威靈醫生身上。她咧開塗成硃紅色的嘴唇微笑著，露出了她的大牙。她跟休伯特·堪寧說了幾句話，休伯特·堪寧便向威靈醫生微微點了點頭。
似乎已經可以確定，保羅和辛西婭會贏，但是，在最後一刻，布林斯利·肖忽然成功打進了漂亮的一球，蠃得的分數剛好可以，讓他和吉塞拉·霍恩埃姆斯險勝一場。布林斯利為自己和自己的搭檔感到高興。
「我是拜佐爾·威靈。」拜佐爾·威靈醫生微笑著說。
「這是一項索然無味的管理工作，」拜佐爾·威靈醫生輕輕地說道，「這對我一點兒吸引力也沒有，而且，我也不需要過多地錢。」
休伯特·堪寧又一次大笑了起來，哈哈地說道：「一個強壯的人，他不會感到懊悔，而一個聰明的人，是不會被逮捕的。」
「她暈倒了？」休伯特·堪寧激動地問。
鄉村俱樂部坐落在高地上，從這裏可以遠眺長島海峽。綠樹成蔭的草地和修剪齊整的樹籬笆，向下延伸至馬球場和靠近水邊的高爾夫球場地。長長春夜的暮色中形成了一道夜景，勾畫出一扇極大的窗子的圓形頂部的輪廓。站在玻璃窗戶後面，可以看見舞者們像魚缸里的魚兒一樣，無聲無息地滑行著。一陣陣微弱的華爾茲音樂聲，從另外一扇開著的窗戶中傳出。
拜佐爾·威靈醫生隨便地想了幾件，如果他跟伊斯爾達結婚了，他會被逼著做的些事情——可是，沒有一件是令他非常愉快的事情。
「娛樂放鬆一下自己。」
「如果你想的話。」辛西婭說道，她沒有試著隱蔵自己，這一整個晚上的疲倦。
「就剩下我和你了，」伊斯爾達·堪寧夫人抬頭看著拜佐爾·威靈醫生說道，她正坐在綠皮沙發上，調著一杯白蘭地和蘇打，「休伯特·堪寧已經到了他的舞台上了，除了酒精，他對什麼都不感興趣。」
拜佐爾·威靈醫生表情冷漠地站了一會兒，細細品味著這棟房子的現代化風格，和這一最古老的迷信之間，所存在的巨大反差——通過這種象徵式的娃娃的儀式來謀殺。
酒保微笑著說道：「如果他們在這兒的話，他們會待在酒吧間里。」
「沒有太大幫助。他說酒精提供了我所需要的所有能量，所以，我吃下去的那些食物，都儲存在了我的身體里，堆積成了脂肪。但是，和休伯特在一起生活卻不喝酒，是一件很困難的事情，這已經成為我們每天晚上，必須會做的一件事情了。」她咯咯地笑著說道，「我們就像老農夫說的那樣：『嘿，小甜心兒，我每月都要定期去一次鎮上買醉，天啊，我是多麼恐懼這件事情呀！……』我已經對喝酒和休伯特，感到十分厭煩了，他根本不理解我。」
一根修長的手指輕飄飄地扶在拱門上，從舞池慢慢移了過來——那個人就是布林斯利·肖。他一看見伊斯爾達·堪寧，便立即加快了腳步。他親切地微笑著。伊斯爾達·堪寧夫人伸出雙手，而布林斯利則熱切地握住了它們。接著他轉過身去，輕輕地拍了拍休伯特·堪寧的肩膀，就連堪寧也對他微微地笑了笑。
雖然休伯特·堪寧說話不是含含糊糊的，眼神也不獃滯，但是，現在，拜佐爾·威靈醫生很確定他喝醉了。
拜佐爾·威靈醫生頓時嚇了一跳，接著他記起了，那幾杯加量的白蘭地。現在休伯特·堪寧的大腦，一定已經沉浸在了酒精之中，就像是標本缸中浸泡的大腦一樣。居住在大腦皮層上的檢查哨兵，也已經在自己的崗位上睡著了。