說的肯定是那個箱子……

「什麼時候的事？」

「可能是看到曾經用來營生的道具，一不小心說漏了嘴。」

「喔，這是什麼？形狀挺有趣的嘛。」

巌的母親好子是在戰時嫁入豬丸家的。當時，岩男三十歲，好子二十二歲，翌年生下巌。戰爭不久就結束了，大家都鬆了口氣。哪知沒多久，巌三歲時，好子因病去世了。

然而，父親似乎一點也沒有在意。

「據說這是從美國傳到日本來的。」

舅父思索了片刻后說道：「據我所知，普通人，也就是沒什麼通靈力的人也能請出狐狗狸大仙，對吧？這個自動筆記板怎麼說？如果不是所謂的靈能力者，就不能操作是嗎？」

葦子繼續著話題，就像什麼事也沒發生過，與其說驚訝還不如說這真叫人心裏發毛。巌偷眼看去，只見敏之臉上也浮出了複雜的表情。

好子過世次年，岩男和二十四歲的由子再婚。巌記得當時自己雖然只有四歲，卻也知道後母是「煙柳巷的花魁」，是父親為她贖的身。

當時，巌甚至聽到用人之間的流言蜚語，不禁渾身戰慄。

月代や膝に手を置く宵の宿

和五年前一樣……在和室倉屋的二樓……明明兩個人都這麼年輕……竟然又是心臟病突發……

「什麼？」

泰史常說，這是因為他在流浪和戰爭中經歷了種種事情。然而，就連他這樣的人也會害怕，巌看在眼裡，忍不住一陣哆嗦。

「小少爺，你聽我說。絕對別去和室倉屋的二樓。萬一不小心進去了，也絕不能動屋裡的東西。可不能碰喲。更別說打開來了……」

「當然了，這板是西洋的東西，不過所做的內容和狐狗狸沒什麼兩樣。」

葦子無視他們，只是緩緩看向父親，說道：「這個房間不行。」

沒聽清關鍵的「××」部分，不過他心裏有譜。

「所謂桌靈轉，就是多個人坐在桌邊圍成一圈，和神靈進行溝通。神靈一旦降臨，就會傾斜或轉動桌子告訴眾人。這時，要預先和神靈約定，比如『咯噔』只動一下表示『是』，『咯噔咯噔』動兩下表示『否』。在此基礎上對神靈提問，通過桌子的活動情況得到回答。https://read.99csw.com」

「……」

徹太郎一瞬間張口結舌。不過，很快他就像徵求同意似的看著敏之：「可是，她會放一隻手上去，不是嗎？這樣的話，再怎麼試也……對吧？」

「又比最初的方法難了很多啊。雖說似乎只有這樣，才可能提一些具體的問題……」

「完全沒寫過的白紙和插入那個小孔的鉛筆，其他還需要什麼嗎？」

巌領悟到，泰史提醒自己注意的想必也是那玩意兒。

即便撇開三十五六歲的年紀不談，泰史相比他的祖父和父親，在豬丸家的工齡也算是短的。似乎年輕時喜歡流浪，還加入江湖藝人團遊歷過四方。聽說戰後也是，剛複員就不告而別，從園田家出走了兩年。泰史承父職開始為豬丸當鋪工作，恰好是在巌的母親亡故之後、由子過門做續弦之前。

「原來如此。」

「有趣！」

「據說，增田按『宣告道理』之意取名『告理』，後來演變為『こっくり』，安上漢字『狐狗狸』，又在後面加了個『さん』。」

「狐狗狸。」

「不過，雖說統稱『狐狗狸』——」

只有一個人，從祖父那輩起就在豬丸家當掌柜的園田家的泰史，曾壓低聲音認真地警告他。

不過，儘管父親不無得意地展示了一樓，但對參觀二樓一事面露難色。即便如此，由於葦子想上去看看，所以只好為她帶路。

因為原先的行當，後母精於各種才藝，但家務事好像完全不行，於是在嫁入豬丸家時帶上了芝竹染。據說染年輕時也是歡場中人，后被贖身到普通人家。由於本人不願敘述詳情，更多的事自然就一概不知了——至少是在由子去世之前。

「不會吧！」

葦子對語氣傲慢的徹太郎毫不介意，反倒面帶微笑地說：「和室倉屋的二樓。」

「那地方收著各種各樣有意思的東西。」

一年後的某日——懸挂在和室倉屋沉重土門上ｒeａｄ.9９cｓw.ｃom的大掛鎖被打開了。因為葦子在留宿豬丸家的第二天，對這間特別的屋子表示了興趣。

「好像很有道理呢！」

由子用她喜歡的松尾芭蕉的名句，給幼子取了名。順帶一提，「月代」似乎是指月出時東方天空微微泛白的景象。不過據舅父敏之說，綰起髮髻的武士將額發剃掉一塊的那部分也叫「月代」。巌有點擔心，等弟弟上了小學，會不會因為名字的緣故受人欺侮呢。

「早了一年嗎？」

昨晚的寡言少語就像是胡扯，今晚的葦子話匣子一打開就沒個完。

「岩男先生，這女人很可能是雜技棚的算命師。」徹太郎將視線從突然沉默下來的葦子移向父親，「我以前見過，在招牌上畫著蛇紋女、河童、熊女之類刺眼但又能抓住看客好奇心的圖。進棚子一看，其實就是生吞蛇蛙之類噁心玩意兒，再配上小孩模樣的半裸少女，硬是弄出一股色情味。」

「喔，有什麼不同啊？」

也不知父親和葦子之間到底談了些什麼，總之從這一天起和室倉屋就成了她的房間。此外，她還在二樓的壁櫥里找出了一件奇怪的東西。

不知不覺中，不光是徹太郎，父親和敏之，以及巌和月代，大家全都一動不動地望向葦子。

「這種東西肯定是騙人的！」徹太郎忍無可忍似的插嘴道，「放上一隻手的人一個是顧客，另一個就是算命師對吧。這樣的話，那個算命師無疑就是晃動板的人。」

說到五年前，正是母親好子去世的那一年。所謂「明明兩個人都這麼年輕」，不就是指母親和繼母嗎？「又是心臟病突發」，是說母親也是一樣的癥狀？而且是死在和室倉屋的二樓嗎？

「哎？」

「所謂靈驗盤，是指刻有字母和數字、裝著三腳指示器的盤子。另外，把加入了『是』與『否』的三十六張卡片，沿桌邊排列后使用的情況也有，這種時候不使用三腳指示器，而是改用倒扣的平底玻璃杯或葡萄酒杯。做法是一樣的。參与者把手放在三腳指示器或玻璃杯上，然後它們就會自己動起來，指示文字或卡片，拼成有意義的字句。」

「桌靈轉也好，靈驗盤也好，反正都一樣啦。不過是騙子靈媒師或算命師，根據自己的需要操縱桌子和板罷了——」

「把鉛筆插|進這個小孔——」葦子指了指心形板下端的開孔，接著將左右手分別擱在上部的兩個圓角上，「兩個人就像這樣各自放上一隻手。事先在板下鋪好紙。於是，板就開始自九-九-藏-書己動起來，自動書寫文字。」

「當然也可以中途替換其中的—個，請岩男先生參加。而且，如果她有這個意願，大家一起做也行。」

第二年，異母弟弟月代出生了。自己的名字「巌」和父親「岩男」讀音相同，常讓巌有一種莫名的負重感，他很羡慕弟弟的這個名字。當然取名字的不是父親，而是由子。

「怎麼個用法？」

「那好。我和小松納兄、還有你就來玩一次吧。」

她點了點頭。

「要麼她就是打算馬上騙我們一筆——」

巌沒有問父親。也知道就算問了，父親也不會說。他想索性裝成一無所知的樣子，自己去查還能快點。

「從那麼早開始就……」

把徹太郎和敏之晾在一邊的父親，向葦子尋求說明。

徹太郎正用挑釁的眼神盯住葦子，敏之來回看著她和父親。父親臉上浮出略加思索的表情，但其實看起來像是在等待葦子的反應。

「哎？你的意思是普通人也行？就算兩個人都是外行，也沒問題？」

眼見豬丸家現任家主的臉上沒了笑容，徹太郎慌忙否定道。然而，父親早已轉向葦子，只以目光催促她繼續往下說。

當初，染好像是為了照料由子的起居才被召來的，然而不知不覺中她不但包辦了豬丸家的炊事，就連當巌的乳母也是得心應手。巌也覺得，其實她對自己的照料遠比繼母多得多。

「……」

箱子之所以顯得奇妙，原因就在於表面的各式花紋。那不是單純的木紋理。四角形或三角形的幾何圖形浮於表面，色調也各有微妙不同。看起來就像零碎的木片拼合在一起、化為了一個箱體似的，所以印象深刻。

「也有幾個具體的說法。據妖怪博士井上圓了說，明治十七年左右，有一艘美國帆船在伊豆下田的海上遇難，船上的海員把狐狗狸傳授給了救助自己的下田人，這就是源起。當時在下田的各地漁夫回到各自的母港后，又將此法廣為傳播。」

然而，辦完繼母的葬禮后，父親就立刻封死了整座和室倉屋。別說上二樓，連一樓也進不去了。和室倉屋完全成了不啟屋。

「我說，這個自動筆記板是幹什麼用的呀？」

「喔，國外也有狐狗狸嗎？」

「比桌靈轉更具體、比靈驗盤更直接的方法，就是這個自動筆記板了。」

「喂……」徹太郎插嘴打斷了葦子的話。

從前繼母使用和室倉屋期間，巌只進過一次二樓。那時，多寶格里孤零零地擺著一隻破舊的木箱。要說為什麼還記得，是因為那九_九_藏_書箱子沒有蓋兒，看起來就像一個木塊。

看來父親真的對葦子的話產生了興趣。

「在哪兒找到的？」

「要做對吧？」

月代三歲、巌八歲時，由子突然過世。人死在和窒倉的二樓，是染髮現的。偷聽醫生和父親的話后，才知道死因是心臟病突發。

「你好像對狐狗狸很了解，這些知識都是從哪兒來的？」

反之，敏之早就開始冷靜思索必要的準備了。

徹太郎向敏之發出邀請后，將臉轉向父親：「你看怎麼樣？」

此時，巌立刻明白了徹太郎的想法。

原以為一定會發怒的父親，臉上反倒浮起了微笑。

葦子邊提示漢字邊作說明，父親深感欽佩似的點點頭。

敏之對徹太郎的話大點其頭：「我也見過，雖然沒那麼惡劣。也有像恐山的巫女那樣，用來跳大神的棚子——」

「也有人說，明治十七年是美國流行的年份，傳入日本則是在一年後的橫濱，當時品川的藝伎們熱衷這項活動，『狐狗狸』的名字是從她們之間誕生的。」

「這東西叫『自動筆記板』。」

××xiang——是××箱的意思嗎？

葦子無視五人的視線，臉上依舊掛著全然不解的神情，點了點頭。

「和室倉屋的二樓……」

用過晚飯，眾人在客廳休息放鬆時，葦子突然拿出了那個玩意兒。

「哪兒、哪兒的話……當然不是！」

雖然語氣穩重有禮，但顯然是在挑釁葦子。徹太郎壞笑著打量起葦子，就像在說「這下有的玩了」。

「是嗎？那哪裡行？」

不單是徹太郎，敏之也對這回答作出了劇烈反應。兩人立刻看向父親，像是要說些什麼，而這位當事人卻在裝聾作啞。

雖然未被具體告知在那間屋子究竟需要小心什麼，但從此巌開始留意起和室倉屋的二樓。

巌對母親去世的詳情一無所知。得了什麼病？是在什麼情況下死的？全都無人告知。

然而，葦子竟搖了搖頭。

並非體弱多病的繼母突然就病發身亡了……巌雖然還小，卻也起了疑心。而最令人難以置信的是，父親二話沒說就接受了醫生的診斷。

「歐美流行的做法里，以一種名叫『桌靈轉』(Table-turning)的方法為主，也有使用這種自動筆記板或『靈驗盤』等特殊道具的實例，花樣很多。」

「豬丸家九*九*藏*書歷代家主里，受過別人騙的還一個都沒有——或者大舅子是想說，豬丸岩男會成為第一人？」

箱子像是陳年之物，不過相比擺在店倉、收進庫房的物品，並沒覺得有多大價值。最關鍵的是，如果是值錢貨，不會就這樣放在和室倉屋的二樓吧。

然而，真到了打算查清母親死亡的真相時，卻突然感到了束手無策。根本想不出該怎麼做才好。姑且找個人問問吧，能夠親密交談的也就只有染。可是，染是在母親死後才來的豬丸家。

怪不得父親感興趣，這是枚心形木板，上方兩隻圓角的背面各裝著一個小車輪。下方像三角洲一樣的部分則有個小圓孔。這玩意兒真是稀奇古怪。

「對！就是那種棚子啦。這女人在那種地方惹出問題，所以被趕了出來，只好一個人靠算命招搖撞騙。不過呢，靠這個掙不了幾個錢，所以就沿路物色一些看上去財大氣粗的人家，耍各種花招混進來，再把冤大頭的金銀財寶席捲一空。她肯定是這麼一路流竄過來的。」

這句話被從走廊偷窺和室倉屋的巌聽了個正著。

「大舅子，如果她是這樣的人，就不會特意自揭老底了吧。」

「就由大舅子你們兩個來做嗎？」

只是在上樓前，父親提醒了一句：「絕對別去碰放在多寶格里的××xiang。」

「一下子變得好詳細啊。」

「做一次試試吧？」父親提議道。

徹太郎頃刻間咄咄逼人起來。

「開始流行是在明治二十年左右，不過有人說最早做狐狗狸的日本人是織田信長，也有人說這是基督教徒傳過來的邪法，說法多種多樣，其實是怎麼回事並不清楚。」

所以無奈之下，只好旁敲側擊地接近從前就在店裡做工的用人……但是結果糟糕透頂。一明白巌想打聽什麼，每個人都慌忙溜之大吉。

但是，為什麼……

「還有一種說法，明治十六年，曾留學美國的理學博士增田英作，把在那邊用過的專用台帶回了日本。並於翌年，和幾個朋友在新吉原的引手茶屋的亭子里使用了這張檯子，這個才是最早的。」

最初聽說葦子去過和室倉屋的二樓不免吃驚，接著又被突然健談起來的她壓倒了氣勢，不過現在他似乎終於回過神來。

「對我來說，已沒什麼東西是可怕的了。」

他們兩個或父親進行儀式時不會動的板，一到葦子參加就動了起來——徹太郎一定是在設想這種情形。他是這樣盤算的吧，只要兩個人里有一個是她，板就一定會動起來的話，無疑父親也多半會覺得奇怪——