馬騰空大驚失色，暗想：「聽幫主說，當年紅雲觀的案子轟動武林，何判官、董判官、蔣判官三人連查了七八日一無所獲，眼看著兇手就要逍遙法外，蔣判官忽然靈感迸發，識破了十八重密室的詭計，方才一舉擒得真兇歸案。幫主為此一直對蔣判官讚譽有加，誇他斷案如神，執法如山，可從沒聽說過什麼謝公子啊？世人都說，那間密室結構神鬼莫測，就憑他一個年輕後生，哪兒來的這麼大能耐？」又想：「說不定他隨口說了句話，蔣判官受到啟發，跟著便悟出了密室的關竅？嗯，瞎貓逮著死耗子，倒是也有可能。」

謝何年晃著躺椅問道：「你有沒有看過甘大善人的耳孔裏面？」

剛要推門，就聽米市沛道：「幫主現在不說話，那是在想心事。幫主的心事嘛，不說我也能猜出一二。俗話說得好，『畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心』。十五年前的事，終歸還是要有個了斷。」

謝忠實頗有為難，搓了搓手，躊躇道：「按照老爺五年前的規矩，公子永不問江湖中事，這樁案子原是不該接了。但蔣判官和公子交情莫逆，非常人可比，這該如何是好……」

謝忠實從門邊扯過一張木椅，請馬騰空坐下。那椅子上鋪了個大軟墊，馬騰空一屁股坐上*，覺得頗不得勁。謝公子察言觀色，道：「馬堂主若不習慣，請把墊子拿開好了。」他不過十四五歲的年紀，說話聲中卻透著一股疲憊。馬騰空實在坐得難受，起身試著將墊子卸下。那墊子有兩隻角用細繩綁在椅背之上，解起來頗為麻煩，他揪了兩揪，覺得無從下手，也就作罷。

等了半天，陳策沒說話，米市沛接著說道：「幫主嘴上不說，其實心裏跟明鏡似的，可是這個理？」陳策道：「我駁不倒你，你卻也說不服我。我昨晚一晚上沒出過屋，他哪兒有機會盜球？」米市沛陰笑兩聲，道：「不錯，昨晚他是無機可乘。陳幫主一直守著畫室後門，就算他從前門進入，也不可能從內側鎖上前門門閂，再從前門離開。」陳策道：「便是此理。」

只聽陳策說道：「他是在外面放哨，那又怎樣？」

蔣燙見他低頭，便對謝忠實道：「多謝老伯出面作證，這裏的事情告一段落，你可以先回去了。」謝忠實道：「蔣判官不必客氣，還有什麼要問的，儘管問便是。」說著退了出去。

船尾這間客房分成裡外兩間。謝忠實住在外間，謝公子住在裡間。外間的擺設極其簡單，到了裏面，可就是另外一番景象。小屋不大，進門一張桌，靠牆一張床。床上鋪著一層層的緞面褥子，邊上有書架，有茶几，有櫃櫥，有熏爐，樣式極其考究，不像船上的傢伙。那謝公子斜靠在房間中央的一張躺椅上，盯著房頂默默地想著心事，聽見外面的腳步聲，一張臉扭轉過來，卻是生得眉清目秀，就是白蒼蒼的缺乏血色，顯得精氣神不足。馬騰空暗想：「這謝公子怎麼跟個大姑娘似的？」見那屋裡烤得暖烘烘的，他還要蓋張小毯，身下還墊了張大毛毯，像是十分怕冷。

蔣燙嘆道：「公子不知，眼前這件案子詭譎怪誕，比起紅雲觀只有過之時無不及。蔣某天資所限，始終瞧不透其中關竅。眼看神船再有兩天就要靠岸，屆時若仍無法破案，蔣某落下個執法不力的名聲，再沒臉去見武林同道，那還是小事。陳策英雄一世，到頭來被奸人陷害，晚節不保，火風幫的江湖名望受到重創，卻是大事。蔣某衡量再三，不得已再求公子一次，希望公子千萬以武林秩序為重，再施援手，協助參詳。」

馬騰空心中騰起一股無明業火，暗罵：「米市沛，你小子居然敢在背地裡挑撥離間，往我腦袋上扣屎盆子，真他奶奶的不是英雄好漢。也不想想我們幫主是什麼人物，就憑你一副空口白牙，他老人家也會上套？」按下性子繼續聆聽。

就見謝忠實向里應了一聲，轉過來道：「蔣判官請你進去說話。」馬騰空本來只是想來道聲謝，沒想多作停留，正自猶豫。謝忠實催道：「蔣判官既然請你進屋，定然有事商量，馬堂主不必推辭。」馬騰空想：「也好。」

陳策長嘆一聲，仍是盯著門上的鎖扣，心想：「也不知什麼地方得罪了水龍幫，非要陷我于死地。如果只為害我，不至於殺死甘大善人，這後面多半還有什麼不為人知的動機。馬騰空這孩子勇武有餘，智計不足，和他多說也是無益。甘大善人的屍體上說不定還隱藏著什麼大線索，等會兒無人之時，定要再去查看一下。」當下擺了擺手道：「時候已晚，有什麼話，留待明日再說吧。」馬騰空見陳策面色疲憊，心中明明滿是疑問，也只得盡數憋了回去。當下道過晚安，悄悄退了出去。

米市沛道：「不錯，凡人常有一種思維定式，同時見到兩件事，便想當然地認為兩件事同時發生。其實只要仔細想想，這種想法並無根據。甘大善人死於昨夜，月光球亦不翼而飛，可憑什麼因為甘大善人死於昨夜，就斷定月光球也是于昨夜被盜的呢？為什麼不能有人提前潛入畫室，盜走月光球呢？」

蔣燙先是一怔，隨即大喜，從懷中摸出青絲寶匣道：「請謝公子過目。」

謝忠實哈了下腰，小聲道：「是。小老兒今日中午上甲板給公子爺取了午飯，回到屋裡不久，就聽到外面亂鬨哄的，不知出了啥事。公子爺喜歡安靜，當時有點不悅，交代我到門口看看。我便將房門打開條縫，一面向走廊里張望，一面向公子爺彙報。先看到你reａｄ.９９ｃsw.ｃoｍ們幾人擊斷門閂，進了甘大善人的房間，又看到你們回到走廊，借道陳幫主的房間進了畫室，留下馬堂主一人在屋外看候。我記得當時跟公子爺說，馬堂主在走廊里叉著手，很不耐煩的樣子。公子爺叮囑我道：『老伯小心，可別讓他看見你。江湖上魚龍混雜，別人家的事，我們盡量少管。』我答道：『老僕曉得，老僕絕不給公子添亂。』」

米市沛道：「陳幫主可確定？」陳策道：「我白天講過，昨晚我上床脫鞋之時看過床下，當時那裡並沒有月光球。後來一整晚沒人進過我的房間。」

馬騰空在心裏面打了一道閃電：「著啊！原來甘大善人是中了匣子里的毒針，所以才會喪命于畫室之中。雖然仍不知月光球如何會跑到幫主的床下，但這至少說明他不是殺害甘大善人的兇手，嫌疑便少了一半。」他越想越是興奮，轉看蔣判官，卻不見其面有喜色。蔣燙低頭思忖了一會兒，問道：「若是如此，甘大善人身上應有傷口，現場也應能找到鋼針，為何這兩樣全沒找到？」

蔣燙倒吸一口冷氣道：「公子是說，這匣子可以用來……」謝何年道：「不錯，如果有人不知道正確密碼，貿然將大輪調至『開』位，匣蓋固會自動彈開，但也同時會從大輪右側的圓孔里射出一道鋼針。如果針上喂毒，搞不好就會要了那人的性命。」

馬騰空見陳策並不以自己安危為重，反而發愁幫中其他兄弟，心頭一陣感動，寬慰道：「幫主為人清清白白，別人不清楚，我還不清楚么？蔣判官公正廉明，應該不會冤枉了好人。」陳策搖頭道：「眼下各方證據均於我不利，蔣判宮明日若判我有罪，我也不知該如何辯白。」馬騰空急道：「難道真就沒法子了？活人叫尿憋死？」

馬騰空暗罵：「好你個米市沛，白天就沒少給我們下絆兒，晚上又鬼鬼祟祟地跑到幫主房裡，明擺著是黃鼠狼給雞拜年——沒安好心。倒要聽聽，你嘴裏能談出個什麼鳥？」於是憋著大氣不做聲，側耳傾聽。

蔣燙道：「米潭主的推理聽上去天衣無縫，但蔣某判案，講究以證服人。嘴上說得再有道理，終究比不過人證物證。」說著，他向門外喊道；「謝老伯，你可以進來了。」

蔣燙看了看馬騰空，又看了看謝何年，一時拿不定主意。謝公子始終面無表情，既不像有卜足的把握，又不像是信口胡說。他思量半天，說道：「我雖參不透公子話中深意，但既然來求公子幫忙，有所指示，自當奉命唯謹。」

又取過泡好的紫砂壺，掀起壺蓋嗅了嗅面上的清香，甚為滿意，便向白瓷杯里注了淺淺一杯。他拈起瓷杯，細啜一口，舌根轉動，反覆品味，過了許久才緩慢咽下，臉上現出極受用的神色，贊道：「沉香持久，不虧是茶中聖品——老伯，換作是你，該當如何？」

陳策似是遲疑了一下，答道：「你問吧。」

只見走廊里接二連三地打開了兩行房門，每扇門後面冒出一個腦袋。管中游大聲道：「可是有人喊叫？」謝今朝道：「是在船頭那邊！」錢匣道：「似是甘大善人的房間！」袁九洲道：「我聽著也是那邊！」米市沛道：「我們過去看看！」幾人七嘴八舌，亂作一團。蔣燙高聲道「大家別急，都跟我來！」一句話壓住了各種雜音，大家便不再驚慌，鎮定下來。袁九洲只穿了一隻鞋，米市沛少了一隻襪子，管中游沒系腰帶，當下各自回屋整理衣冠，船頭船尾地匯攏到甘大善人房前。

馬騰空不知他為何問起此事，在心裏算了算，答道：「打幫主傳我武功算起，該有十五年了。」陳策道：「那會兒幫里有多少人？」馬騰空道：「那會兒幫主剛創立火鳳幫不久，全幫上下也就十來口人。」陳策點頭道：「現在多少人了？」馬騰空想了想道：「有一千兩百多人了。」陳策道：「是—千兩百三十五人。」馬騰空道：「嗯，是一千兩百三十五人，還是幫主記得清楚。」陳策臉上儘是憂慮，道：「今天船上怪事叢生，明早蔣判官就要作一決斷，到時候傳揚出去，堂堂的火鳳幫幫主貪圖主顧財物，謀害主顧性命，往後幫里這一千多老小可怎麼過活？我個人名譽事小，幫中兄弟的活計事大，念及此處，真叫我放心不下。」

米市沛道：「是啊，兇手想要陷害幫主，所以先盜取月光球，再在甘大善人的飲食里下毒。他計劃等甘大善人一死，便找機會放球栽贓。甘大善人服毒之後，毒性並未立刻發作。他不知自己身中劇毒，仍於半夜去畫室查驗寶球，為防有人跟入，進門時隨手帶上了門閂。他走至畫室中間，發現青絲匣已被人掰開，月光球不知去向，又驚又怒，毒發攻心，這才失足倒地，暴斃在畫桌之前。事情經過大抵便是如此。」

陳策喃喃道：「先在客房裡中毒，而後死在畫室……」

蔣燙道：「很好，那你可看見有誰進出過陳幫主的房間？」謝忠實道：「沒有，馬堂主一直待在走廊里，也沒有旁人經過。」蔣燙道：「那馬堂主有沒有把什麼東西扔進房裡？」謝忠實道：「沒有，他雙手一直叉在胸前，從沒放下來過。」蔣燙道：「你可看清楚了？」謝忠實道：「蔣判官不信？小老兒今年雖然六十有三，可耳不聾眼不花，看東西可清楚啦。我敢對天發誓，你們在畫室里的那個當口，連只老鼠也沒進過陳幫主的房間。ｈｔｔｐs://reaｄ•99cｓw.ｃoｍ」蔣燙點頭道：「我不是信不過老伯，只是事關重大，不容有半分輕率。老伯請接著講。」

陳策道：「沒有。」

蔣燙心想：「我白天在裏面驗屍，如今甘大善人的屍首應當還在床上，卻不知為何會有人在裏面呼喊？」

謝何年輕嘆了口氣，道：「那都是三年前的事情了，還提它幹嗎？」言下竟像是確有其事。

謝何年嘆道：「是了，淺嘗最甘，淡泊最久，可惜人生在世不似喝茶，有許多事不由自己做主。」說完，他仰在躺椅上發了會兒呆，才幽幽道：「蔣判官，能不能讓我看看青絲寶匣？」

謝忠實道：「嗯，公子爺常說蔣判官斷案一絲不苟，今日一見，果不其然。要是天底下的官兒都跟蔣判官一樣，那這世道可就太平多啦！——我在門口守望了好久，才看見你們一大群人從甘大善人房中出來，卻仍舊不見甘大善人。我當時講給公子聽，公子爺聽罷嘆了口氣道：『進去這麼半天，看來甘大善人果真在畫室里，唉……』我聽他話音有異，便問：『公子爺，你說甘大善人該不會……』公子爺道：『生死有命，富貴由天，有什麼好說的？只要他們不再賠噪，讓我能睡個安穩覺，我就謝天謝地了。』我跟了公子爺這麼多年，曉得他說這話是要午睡，當下縮回屋裡，進裡間幫他鋪床。再往後的事情，我可就不清楚了。」

馬騰空越聽越怒，心想：「他奶奶的，水龍幫這幫傢伙整天琢磨著怎麼害人，先是誣陷我們幫主夢遊，現在又賴到了大爺我頭上。嘿，這案子本來看上去莫名其妙，給他這麼一說，還真挺像那麼一回事，真不知道他是怎麼想的？」想到這裏便欲推門進屋，跟米市沛當面理論。

蔣燙笑道：「米潭主好興緻，這麼晚還在這兒和陳幫主秉燭夜話，正好我也睡不著覺，過來和你們湊個熱鬧。」米市沛面色尷尬，道：「這個……其實我要說的，剛才也都說完了，時候不早，是該告退了。」蔣燙道：「嗯，你方才說的話，其實我在門外也都聽見了。你說馬堂主盜球栽贓，可有此事？」

陳策、馬騰空、米市沛三人向門外看去，只見一位老伯耷拉著頭，顫顫巍巍地走了進來。三人識得他是謝今朝的家僕，名叫謝忠實。謝家公子身體不好，整日憋在房裡，一口三餐都是這位老僕上甲板替他取下去。雖然見過面，卻從沒聽他開口講話，也不知蔣燙請他過來做甚。

謝何年把八個轉輪逐一撥過一遍，又去撥最大的那個「開、關」轉輪，一面喃喃道：「奇怪，奇怪。」又伸手在一堆機簧當中攪弄了幾下，道：「真奇怪。」蔣燙忍不住問：「公子可瞧出了什麼不對？」

米市沛怪笑一聲，道：「這就是另一個思維定式了。甘大善人在畫室里毒發身亡，為什麼就一定是在那兒中的毒呢？他為什麼不能先在客房裡中了毒，而後死在畫室呢？」

米市沛一走，馬騰空說不出地得意，向蔣燙一抱拳道：「蔣判官，今兒晚上多虧了你，給那姓米的小子一個好看！哈哈，痛快！痛快！」蔣燙一擺手道：「你不必謝我。我原本也是懷疑過你，所以才會去找謝老伯査證，你要謝應該謝他。」馬騰空心中一凜，只覺得蔣燙言談舉止間不怒自威，叫人心生敬畏。陳策道：「不光是騰空，便連我也欠了蔣判官的情。白天若不是蔣判官仗義執言，少不得我們爺兒倆一塊受了水龍幫的欺侮。」蔣燙道：「你也不必謝我。我白天是替你們說了幾句，但那純屬辦案經驗。夢中盜球一說原本荒誕，眼下甘大善人身上查無傷口，更是不攻自破。你若真偸了月光球，怎會放在自己床下？不瞞你說，蔣某平生斷案過百，閱人無數。常人似凡心裏有一點鬼，總要在供詞里留些餘地。比方說房門未閂，自己夜裡曾經出屋，說不定有人溜進來云云。你一口咬定無人出入，攬下全部嫌疑，反見你光明磊落，問心無愧。」

他躺在床上胡思亂想，翻來覆去，難以成眠。心裏越發焦躁，乾脆爬起來，暗道：「他奶奶的，幫主見識最高，我去問問他老人家，到底是怎麼回事，不就結了？」一有此念，他便披衣下床，開門進丫走廊。海上風浪又起，船身時而晃動，腳步都走不太穩。陳策房間就在他的隔壁，他只走了兩步，便到了房前，剛要敲門，忽聽房裡傳出很小的說話聲。馬騰空心裏嘀咕：「大晚上的，是誰在幫主房裡？」當下多了個心眼，便沒去敲門，一隻耳朵貼了上去，就聽見裏面一個聲音說：「……當時大家都在畫室，就他一個人在外面。」說話的不是別人，正是米市沛。

蔣燙道：「公子真是過謙了。三年前紅雲觀一案撲朔迷離，我們三位判官俱都束手無策，最後還不是靠著公子指點迷津，蔣某才得以識破兇手的瞞天詭計？外人不知內情，還把功勞都記在老夫頭上，說來叫人好生慚愧。別的事公子不記得，這件事總不會忘的。」

大家朝著他的指向望過去，全都倒吸了一口冷氣。只見甘大善人的屍體平躺在床上，衣角在海風中捲動飄展。屍體自肩往上，不知為何只剩下半截斷頸。頸口切面上沾滿暗紅色的血污，中央露出一小腔白骨，原本該在那裡的人頭，此刻竟已不知去向。

米市沛道：「他說他在放哨，可誰曉得他在幹嗎？我們一群人擠在畫室里，眼睛都盯在屍體身上，誰會去留心外面？就算他偷偷溜進幫主屋裡，把球藏在幫主床下，又有誰會知道九九藏書？」

謝公子緩緩道：「我不是這個意思……我是說，你有沒有檢杳過屍體的耳朵？」

蔣燙道：「所以老伯就一直在門縫裡緊盯著走廊，是不是？」謝忠實道：「是啊，我家公子的客房在船尾，只消打開一條門縫，便能看見整個走廊。」

蔣燙輕輕一笑，又道：「但若不是馬騰空，米潭主又作何說？」米市沛一怔，問道：「蔣判官這是什麼意思？」

米市沛也道：「不錯，我當時走得也很靠後，沒有看見有人丟球。可是這樣一來，整件事情突然變得再清楚不過。我的最後一個問題不用問，陳幫主想必也猜得到——在這一炷香的工夫里，還有誰有機會進入幫主的房間？」

米市沛道：「後門不通，不是還有前門嗎？他趁甘大善人不備，偷出前門鑰匙，進入畫室，不也一樣可行？」陳策道：「便依你所說，那甘大善人一個人如何會中毒死在畫室之中？難不成是服毒自殺？」

就聽蔣燙道：「話復前言，案情經過大致便如老夫方才所言。實不相瞞，老夫已為此案苦思一天，其間數次以為破解在望，一經推敲，又總有細節難以融洽，實在是智窮才盡，這才來求公子伸以援手。公子聰慧絕倫，遠勝於在下，說不定一加推究，便能勘破迷局。屆時不僅蔣某感激不盡，陳策和騰空得以保全名譽，也定將結草銜環，回報公子的恩德。」說完向馬騰空使了個眼色。

米市沛道：「可咋晚之前呢？」陳策驚訝道：「昨晚之前？」

謝何年淡淡道「這隻是我的一個大胆猜想，不一定正確。甘大善人的屍體還在客房裡，蔣判官不妨再去查驗一番。」

謝何年將寶匣遞至二人眼前，指著裏面的一處機械道：「二位請看，這裏一排八個連桿機簧，分別管著前面的八個轉輪，只有當轉輪全部到位，匣鎖方能開啟。這本沒什麼奇怪，但二位再看這裏，八道機簧之後，另有一道強力機簧弓開關大輪相連，分明另有專用，須得格外留心。」說著用手撥動轉輪。蔣燙和馬騰空雖然不通機械，但也看得出隨著轉輪的轉動，裏面幾道機簧跟著一前一後地伸縮，唯有中間靠後的一道機簧總是不動，顯然與其餘幾處不同。蔣燙問：「這額外的一道機簧有何用途？」

馬騰空暗叫慚愧，心想：「當時我只顧著盯守甘大善人和陳幫主的客房，卻沒想到隔牆有眼，若是有歹人要在我身後行兇，那可大大地不妙。」

馬騰空一聽他說起這個，火苗子噌的一下就躥上了頭，再也按捺不住，砰的一腳踹開房門，大罵道：「姓米的，打人不打臉，罵人不揭短，你小子背地裡戳人家脊梁骨，不是個人物！幫主，你別聽他滿嘴放屁，十五年前那篇兒早就揭過去了！我看這船上到處是他們水龍幫的埋伏，咱爺兒倆都叫人旋進去了！」

米市沛嘿嘿一笑，賴著不走，厚著臉皮又道：「久聞陳幫主用人不疑，今日一見，果然非虛。我水龍幫一介潭主，人微言輕，說出來的話沒人買賬，那也沒什麼。只是陳幫主當局者迷，明明遭人陷害，卻還一心為那人開脫，讓人看了實在於心不忍。幫主請我走，我自然會走，但走之前我想問幫主三個問題，問完了不用幫主發話，我轉身便走，不知幫主允是不允？」

蔣燙道：「久聞水龍幫米潭主生有三寸不爛之舌，今日算是見識了。你也不必激我，若真是陳策馬騰空犯案，蔣某定當秉公執法，給水龍幫一個公道。」米市沛笑道：「有蔣判官這句話，米某一百個放心。」

謝何年問：「蔣判官可曾見過唐門的穿心筒么？」蔣燙一愣，道：「那是唐門的獨門暗器，據說用來發射鋼針，迅如電閃，無人能避。我在蜀中見過一次，卻從沒見人使過。」謝何年點頭道：「這一道罔定機簧，用的便是『穿心筒』的機理。」

馬騰空聽蔣燙站在自己一邊，又是高興，又是不解，問道：「這些話蔣判宵白天怎麼不說？倒叫水龍幫那些小人得勢欺人？」蔣燙搖頭道：「鐵證所指，我亦奈何？管中游是什麼人物，你們還沒有領教么？輕輕巧巧一句話，著你在走廊里看個門、放個哨，便可置你于死地。我身居高位，又在人家的地盤上，一句話說得不對，便會全局受制，因此不得不處處小心，事事謹慎。實話實說，眼下仍是陳幫主嫌疑最大，明天水龍幫問起，我尚不知該如何答覆。」陳策道：「蔣判官回護至此，陳策已是感激不盡。明日水龍幫的人再追究起來，蔣判官秉公執法便是。」蔣燙嘆道：「唉，秉公執法，說來只有四字，可字字都有千鈞之重，談何容易？」說完兩條眉毛又擰作了一處。

謝何年眯起一隻眼，湊近寶匣，細細查看裏面各種機簧器械，不時伸出手指撥弄轉輪，彈壓機括，一邊撥弄，一邊嘖嘖讚歎，眼中流露出羡慕的神色。蔣燙和馬騰空對機械壓簧一竅不通，只好在邊上大眼瞪小眼。一時間整間房裡靜悄悄的，只聽得見「咔、咔」極輕微的撥輪聲。

屋裡只剩下蔣燙和水龍幫、火鳳幫的三人。蔣燙踱到米市沛身前，不緊不慢地說道：「米潭主心思敏捷，才智過人，令人佩服。但人命關天，非同小可，需得查證取供，反覆推敲，待所有細節融會自洽，更無疑點，方可定案。萬一屈枉了好人，後果可是不堪設想。」米市沛臉色蒼臼，默聲半晌，道：「陳幫主，米某方才所言雖然有欠周詳，卻是一片好意。」向蔣燙打一個躬，道：「蔣判官耳提面命，米某不敢忘懷。時候不早，晚安別過。」他九-九-藏-書這般說著，一提長袍，灰溜溜地出了門。

馬騰空聽出蔣燙是在求謝公子幫忙，心想：「看這公子哥兒年紀輕輕，不曉得是哪路神仙。但蔣判官那麼大的本事，那麼高的威望，居然不顧身份，親自來求他，說不定這公子真有什麼通天之能。」當下把話頭接過去道：「是了，謝公子，只要你能幫火鳳幫洗清罪名，以後你讓我做牛我就做牛，讓我做馬我就做馬，打一個磕巴，馬騰空不算英雄好漢！」

謝公子微微一笑，道：「謝何年何德何能，承蒙蔣判官和馬堂主如此看重。連蔣判官都想不出的案子，我一介後生晚輩，又能幫上什麼？」馬騰空心想：「原來這公子名叫謝何年，他爹謝今朝在江湖上鼎鼎大名，他可就差一些了。」

謝何年倒了些開水在他面前的白瓷小杯里，來回涮了兩涮，直接倒掉。

房間里半天沒有聲音。馬騰空人在門外，看不見陳策的臉色。過了一會兒，就聽米市沛繼續問道：「第二個問題，我們一群人跟著管幫主進了陳幫主的客房，會不會其中有人趁亂栽贓？」

蔣判官坐在對面，說道：「馬堂主，你來得正好。」

過不多時，謝忠實取回一個紫砂壺，揭開壺蓋，離著壺口上方還有相當距離，緩緩向里灌人沸水。隨著砂壺的水位漸升漸高，裏面的茶葉浮沉旋轉，散出陣陣沉香。他直灌到水面與壺口平齊，方才止手。用紫砂壺蓋颳去水面上漂浮的泡沬，重新蓋好。隔了一小會兒，道：「公子爺，茶好了。」

米市沛道：「好！這第一個問題便是，陳幫主今早起床為我們開門之時，床下可有月光球？」

陳策送走了蔣判官，關好房門，一人踱到畫室門口，盯著門上的空鎖扣靜靜出神。馬騰空本來堆了一肚子話，見他心事重重，便不敢張口。過了許久，陳策忽然問道：「騰空，你跟我多久了？」

馬騰空暗罵：「你小子真是墳頭裡埋砒霜——又陰又毒，說到底還是賴我陷害幫主，且聽幫主他老人家怎麼說。」

他輕推了一下房門，門閂白天已叫管中游震斷了，所以一推即開。大家走進屋內，立覺冷風撲面，不知是誰打開了房裡的舷窗，海風從外面呼呼吹人。走廊里的燈火從門口照人房內，映亮了門后的木床和牆邊的桌櫃。袁九洲忽然指著床的方向驚叫道：「你們看！」

便在此時>從走廊外面的船頭方向，忽然傳來一陣低沉的吼聲。那聲音透過了層層牆壁，聲息已當衰竭，但在暗夜寂靜中聽來，便好像獅子老虎臨死前的咆哮，令人渾身的不自在。馬騰空驀地一個激靈，心道：「怕不是又有人半夜行兇？這回可不能讓他奶奶的跑了。」他心念甫動，蔣燙已噌的一下跳出了走廊。二人顧不上跟謝何年道別，一前一後躥到門外。

這一下問得陳策說不出話，過得半晌，陳策小聲道：「你說得容易，鑰匙一直在我這裏，他要如何潛人？」

原來十五年前，陳策和馬騰空之父馬乾雲共創火鳳幫不久，當時陳策是幫主，馬乾雲是副幫主。一日二人在濟南護鏢，途中經過「萬戶庄」，遇上萬天霸、萬天橫兩兄弟攔路打劫，雙方一言不合，動了傢伙。本來論真實武功，萬天霸遠不及陳策，但他為人陰險歹毒，趁陳策不備，在他背後偷施了一支毒鏢。馬乾雲眼見陳策吃虧，奮不顧身地撲了過去，替他擋下了這一鏢，救了陳策的性命，但他自己卻毒氣攻心，不治身亡。馬乾雲死後，陳策每每想起此事，便覺得虧欠馬家一條人命，內心歉疚。後來他便將馬騰空撫養成人，傳授武功，視同己出。其實江湖漢子最講義氣，馬騰空長大之後了解了真相，早已不以為忤。但往事畢竟頗為敏感，因此他和陳策雖然心知肚明，當面卻從不提起。

謝何年伸手接過，舉至眼齊，一面撥動正面的轉輪，一面輕聲念道：「乙已庚辰癸亥戊午……」一面將轉輪撥回發現屍體時的位置，打開匣蓋，露出下面的一塊底板。那匣子總共厚約兩寸，但底板只有一寸多深，底板下面不知道裝了什麼東西。他伸手在匣里按了幾按，眉頭微微一皺。蔣燙睜大了眼問：「公子可有什麼發現？」謝何年道：「早聽說九幽真君精擅壓簧機括，真想見識見識裏面的構造，只可惜這匣子裝得太死，徒手難以撬開。」

米市沛一呆，道：「既然蔣判官都聽到了，那我明人不說暗話。不錯，全船便只有馬堂主一人有機會放球，若非陳幫主撒謊，便是馬堂主栽贓，依蔣判官的意見，該當作何選擇？」

馬騰空道：「老伯，方才多虧你啦，不然我可是跳進黃河也洗不清。」他心裏高興，隨手在謝忠實肩膀上拍了兩拍，出手稍重，謝忠實痛得「哎喲」了一聲。房裡傳出一個聲音：「老伯，是誰來了？」謝忠實揉了揉肩膀，向里喊道：「是火鳳幫的馬堂主。」裏面的聲音道：「哦，請他進來吧。」聽聲音竟像是蔣判官。馬騰空心裏納悶：「怎麼蔣判官也在這裏？」

蔣燙道：「讓我來試試。」取過青絲匣，在手心裏掂量了掂量，握住左右兩邊，兩個拇指使力向里一按，「咔」的一聲，將底板生生壓低了兩分，接縫處便露出了一些空隙。他接著在空隙里這麼一摳，輕輕鬆鬆地便將底板掀開，現出裏面東一堆、西一堆的壓簧機括。謝何年贊道：「蔣判官好指力！」蔣燙笑道：「雕蟲小技，無足掛齒。」說完，又將匣子交還。

蔣燙呵呵一樂，道：九*九*藏*書「你這句話說得可好，火鳳幫的幫主堂主，總有一個跑不掉。」米市沛笑道：「聽江湖人說，卜五年前蔣判官路過萬字坡，偶遇萬氏兄弟劫鏢。蔣判官路見不平，拔刀相助，出手力斬萬天霸，重傷萬天橫，替火鳳幫保住了一支大鏢。我還聽說，自那之後，蔣判官便與火鳳幫私交甚好，過往其密。今天白天蔣判官為陳幫主開脫，我還擔心蔣判官會為火鳳幫徇私，也是一時氣盛，說了些過火的話。事後我們幫主開導我說，蔣判官那是一方判官，在武林中一言九鼎，怎會為了一己之私，為壞人網開一面？我這才醒悟，自己真是以小人之心，度堂堂君子之腹。不用說是火鳳幫的幫主堂主，便是天王老子，若是犯了法紀，蔣判官又怎會包庇？米某不才，這裏特向蔣判官誠心賠罪，望蔣判官大人大暈，不要見怪才是。」

蔣燙和馬騰空忍不住對視了一眼，都懷疑自己聽錯了話。蔣燙問：「耳朵？屍體的耳朵有何特別之處？」

陳策見他憂心忡忡，勸道：「此案疑點甚多，不似一夜可破。蔣判官已勞累一天，不如先回去休息，待明早精神恢復了，再從頭慢慢思考。」

謝忠實講完，馬騰空心裏一塊大石落地，而米市沛臉上卻泛紅泛綠，千瞪眼說不出話來。蔣燙問：「米潭主，老伯剛才的話你可聽清楚了？還有什麼疑問？」米市沛搖了搖頭，道：「蔣判官出奇制勝，米某甘拜下風。」

蔣燙道：「謝老伯，麻煩你將你中午所見，講給米潭主、陳幫主、馬堂主聽聽。」

陳策很快回答：「不可能！我最後一個進的畫室，誰在我屋裡動過什麼手腳，絕對逃不過我的眼睛。」

蔣燙道：「不錯，現場的地面和牆壁，每一寸我都仔細查過……難道謝公子覺得屍體被人搬動過，所以我們才會找不到鋼針？」

馬騰空一腳踹開房門，抽出長劍，想要給米市沛一點顏色看看。還沒動手，就覺得有人在背後按了一下，猛一回頭，見是蔣燙。馬騰空心中驚訝：「蔣判官是什麼時候到的我的身後？」他在西南判官面前不敢動粗，心想：「算你姓米的走運，暫且放你一馬。」那拔|出|來的劍又收了回去。陳策和米市沛見是蔣燙，也都起身過來行禮。

馬騰空回到屋裡，倒在床上，心思里就像長了團雜草，纏過來繞過去，就是理不出個頭緒。混亂之間，忽然想到謝忠實替他洗脫嫌疑，還沒有謝過人家，要讓幫主知道了，少不了又是一番埋怨。他一想到這兒，便一骨碌爬下床去，出門去找人道謝。謝家公子的客房就在船尾，馬騰空咚咚敲了兩下門，不多會兒謝忠實探了個身子出來，見是馬騰空，說道：「喲，馬堂主深夜造訪，有何貴千？」

以蔣燙這麼高的身份，能夠放下架子這樣說話，已是懇切至極。但謝何年只是不作聲，拾起面前的紫砂小壺，掀開壺蓋，端到鼻子下面熏了熏，輕聲說了句：「人可以走，茶不能涼。」便又放下。謝忠實本在一旁垂手而立，聽到這話忙走到他椅邊，躬身小聲道：「公子爺，您這壺荼已經沖了七次了。」謝何年道：「我這武夷山大紅袍非比尋常，即使沖泡八九次，仍不脫原茶真味桂花香，你儘管添水便是。」謝忠實道：「是。不知公子是否還要用虎丘寺石泉水？」謝何年道：「既已沖泡多次，便不用浪費好水，你可用郴州圓泉水。」謝忠實又道：「是。」轉身去了外屋。

馬騰空吃過晚飯，回到自己房間，躺在床上回憶當天事情的經過，越想越覺得不對。他也說不出哪裡不對，總之就是不對。他小時候父母早亡，全靠陳策把他帶大，管吃管住，又授以武功，去年他為幫上立下大功，陳策又破格提拔他當了堂主。在他心中，早已把陳策當成了普天之下最大仁大義的英雄，決計不會去偷什麼勞什子球，去殺什麼甘大善人。他心想：「那球是在幫主床底下找到的不假，可當初如果不是張青蓮安排他住進那間屋子，大家也不會跟他過意不去。這裏面必有古怪。」

米市沛道：「很好，很好。如果我沒記錯的話，今天中午我們從陳幫主的房間進入畫室，在裏面發現屍體，又從甘大善人的房間出來，回到陳幫主的房間，在床下發現月光球，前後不過一炷香的工夫。既然開門之前床下沒有球，那麼便只能是在開門之後的這一炷香的工夫里，有人潛入了陳幫主的房間，完成了栽贓陷害。」

蔣燙愣了半晌，答道：「我只從外面粗看過耳孔，並未加以深查。難道公子是說……甘大善人側頭躲避自匣中射出的鋼針，鋼針便由耳孔直射入腦內，因而逃過了我們的眼睛？」馬騰空暗暗搖頭，心想：「這個說法可也太過離奇，天下哪兒有這麼湊巧的事？」

謝何年仰靠在躺椅上，前後咯吱咯吱地晃了兩晃，盯著屋頂問道：「蔣判宮方才說……仔細地查過了現場和屍體？」

蔣燙嘆道：「只好如此。我也不好和你們接觸太頻，免得遭人非議，先回房去了。」於是向陳策、馬騰空各施一禮，轉身回房去了。

陳策冷笑道：「米潭主半夜來訪，說話可有點不著邊際。馬騰空這孩子由我一手帶大，他的為人我最清楚。且不說他絕無害我之心，就算他真的要害我，也絕不會在暗地裡捅刀子，使這種陰險伎倆。米潭主這番話說給別人聽還可以，說給陳某可是找錯了人。今天船上變故太多，米潭主乏累了一天，若沒有其他事情，不如早點回房歇息去吧。」