瓊斯小心地在紙上寫下那幾組字母。我盯著這些字母驚呼道：「這是電報碼的規律！」

「那後面的單詞是什麼呢？」我問。

ONE O C L O C 17 MAY THE T 18 E L F T H

「非常好。你說得對，單是這封信什麼意義也沒有，因為它和華生醫生寫的語句一模一樣。那麼我們只剩下似乎隨機分佈的大、小寫字母了。但我們得假設這些不是隨機的。這張紙上有三百九十個字母。這本身就是個有意思的數字，因為它正好可以被五整除。所以，讓我們先開始把字母以五個為一組拆開……」

「和它非常類似，」督察表示同意，「就像是摩斯電報碼一樣，每一組代碼都代表一個單獨的字母！而且你會看到，蔡斯，特定的幾組還會重複。舉例來說：『小大大大大』這一組出現了不下十一次。」

「再明顯不過了，」我嚷道，「5月12日一點鐘（One o'clock，May the twelfth）！」

我愣了一下，「我們不能假裝這是別人嗎？」這時，女主人來到桌前取盤子。「斯泰勒夫人，」我說，「你能告訴我，那個母親生病的廚師叫什麼名字嗎？」

「我不但相信，而且我知道事實正是如此。」

「我非常希望是這樣。」

「你得原諒我，督察，」我打斷他的話，「不管這封信的實質是什麼，都不會是密碼。我們都知道它的內容。你自己就說過。它是華生醫生一字一句寫下來的。」

「所以裡頭有密碼！」「正是如此。」

「幾乎可以肯定是。而且『小小小小小』也許是另一個母音字母，它出現了七次。可是從這樣的分組來著手破譯的話很不方便。下一步我所做的就是給每一組代碼一個編號，這樣做就會比現在我們眼前的內容看起來更簡單。對我們有利的是，在二十六個字母中，只有十九個在這裏被用到。」

「我會向你解釋的，蔡斯。我相信你會原諒我的冒失，但是我開始覺得，我們也許能為一個共同的目標聯合起來。」

「那麼現在你看出什麼了？」這個埃瑟爾尼·瓊斯和我之前看到的那個步行去教堂后就筋疲力盡的傢伙判若兩人。他的身上無處不洋溢著活力，他的眼中閃爍著興奮的光芒。

1 R O 4 5 6 6 O R

「我們是（We are）……」我糊塗了，沒再說下去。

PROFESSOR MORIARTY – M E E T M E A T T 12 E 13 A F E R O Y A 14 14 O 15 16 O 15 O 15 E O 1九九藏書3 14 O 13 17 M A Y T 12 E T 18 E 14 F T 12 18 E A R A R E 16 T 19 14 I P

「如果得知莫里亞蒂已死，他就不會去了。」

「而你能破解它！」

「那就不難破譯了。我們現在有了L，所以——L O 15 16 O 15。重複的15如果出現在其需要的地方，就會給我們提供另一條線索。」

W E A R A R E 16 T 19 L I P

「確實如此。」我沉默片刻，又想了想，「但是假設你能發布一條聲明，就說你相信莫里亞蒂仍然活著呢？畢竟你被派來調查萊辛巴赫瀑布這裏發生的事。你就說發現了莫里亞蒂沒有參与此次襲擊事件的新證據，這樣說對你應該很簡單。」

「是的，通過反覆嘗試。」瓊斯點點頭，「請注意，這不算是我的功勞。我僅僅是緊跟福爾摩斯的腳步而已。」

「這正是我所希望的，」我說，「它說明我千里迢迢趕到歐洲是正確的……並且就此而言，證明花的錢也值得。那麼德弗羅會在三天後到這個叫『皇家咖啡廳』的地方去。他會去找一個戴一朵紅色鬱金香的人，如此他就會亮出自己的身份。」

「它可以是不止一個單詞。」我說。

「那隻可能是皇家咖啡廳（the Café Royal）！」瓊斯解釋道。看我一臉茫然，他繼續說：「這是倫敦市中心的一家有名餐館。和你自己一樣，克拉倫斯·德弗羅或許也沒聽說過這家餐館，但這地方很容易找到。」

「皇家（Royal）？」

「哎，這也不是很難。我肯定福爾摩斯先生只要用一半的時間就會取得同樣的結果。」

1 2 3 4 5 6 6 3 2 7 3 2 8 9 2 10 11 7 5 5 10 7 5 9 10 10 12 5 13 9 4 5 2 3 11 9 14 14 3 15 16 3 15 3 15 5 3 13 14 3 13 17 7 9 11 10 12 5 10 18 5 14 4 10 12 18 5 9 2 9 2 5 16 10 19 14 8 1

「現在每個數字代表一個字母，」我說，「但是這裡有許多數字——你說得對，有十九個之多——沒有空格這點也對我們沒什麼幫助。我們沒法說出一個單詞在哪裡結束，或是下一個單詞在哪裡開始。」

「我想這是明顯的，難道不是嗎？為了掩飾他的筆跡！」

「而我拜讀過這篇文章，我還讀過所有九*九*藏*書他慷慨地允許公之於世的一切。這篇專題文章研究了不少於一百六十種秘密通訊的形式，更重要的是，文章還研究了他藉以揭示這些形式的方法。」

「我同意。那就是會面的場所。那麼現在我們來看看接下來是什麼。」

「是的，我明白。」

「你真的相信？」我說，「這頁紙里藏著某種秘密的信息？」

「的確如此。但肯定還是有一點奇怪之處。你認為為什麼它會被這麼抄寫？為什麼寫信人在文本的表現形式上如此用心？」

「我靠的是努力加上運氣。我開始自問在這封信里，是否會有一個單詞我能從它的拼寫上把它認出來。我想到幾個詞，夏洛克·福爾摩斯（SHERLOCK HOLMES）是一個，平克頓（PINKERTONS）是另一個。但是最終我決定選擇莫里亞蒂（MORIARTY）。如果他是這消息的接收人，那麼他的名字不出現肯定是不合理的。於是，我搜尋了一遍在八個字母的順序中有一個字母——並且只有一個字母——在第三和第六的位置重複，這裏說的就是莫里亞蒂名字中的R這個字母。比如在簡訊開始處，我看到了6 6 3 2 7 3 2 8，其中3可能就是R。但是因為有兩個連著的6和重複的2，這就不可能是莫里亞蒂。稍後，我們在文中又看到了5 3 13 14 3 13 17 7，13也許就代表R，但這次重複的3否定了我的猜測。

「那就是三天之後。你看，密碼這麼快就被破譯了。讓我們接著來看看最後。」

「莫里亞蒂教授，到……來見我（Professor Moriarty，meet me at……）。」我開了個頭，隨即我的聲音就低了下來。「那之後就沒有什麼更多明白的內容了。」我說。

「我不同意你的說法。『到……來見我』後面接的是『T12E』。此處除了單詞『the』還能是別的詞嗎？你可以看到同樣的組合重複出現在第三行『5月』（MAY）的後面。這就給我們破譯了另外一個字母：12就是H！而且，看看第二行，你會看到字母ROYA在一起。再說，第五個字母是明顯的。這隻可能是一個單詞……」

「完全正確。莫里亞蒂教授（Professor Moriarty）。這封信里最初的兩個單詞。那麼，用那些已知的字母，密碼中更多的字母就能被找出來了。」

「那你又是如何繼續下去的？」

「事實上，在整封信中，正確的組合只出現了一次，在第一行近開始處，我們有7 3 2 8 9 2 10 11。這種情九_九_藏_書況下，數字2就代表R，而且——這名字自身之內——沒有其他重複的字母。那麼如果我們假設這就代表莫里亞蒂，非常有趣的事情就發生了。那就是，如果我們來查看在它之前的那些字母，這就是我們所看到的……」

「不是『我們是』。這是『戴一』（wear a）。從你告訴我的來判斷，幾乎可以肯定莫里亞蒂和克拉倫斯·德弗羅從未謀過面。他們兩個都自鳴得意于沒人知道他們的長相。所以莫里亞蒂被告知要戴上什麼東西才可以認出他。這東西就藏在最後的八個字母中。」

「你可真了不起，瓊斯督察。我無法充分表達對你的欽佩。我簡直不知道該從何說起。」

「教授（Professor）！」我叫道。

R E 16 T 19 L I P

「非常好。」我回答道。我一直等她回到廚房。「如果你需要一個名字，這就是了。死者可以是那位迷路的廚師。他在回家的路上，喝醉了墜下瀑布。他的屍體大致在同一時間被衝上岸，那只是一個巧合。告訴報界莫里亞蒂還活著，那麼德弗羅就會走進圈套。」見瓊斯雙唇緊抿，目光低垂，我繼續道，「我認識你時間不長，但是看得出來，你不喜歡我的臆測。我也是。但是請相信我說的，你還不知道什麼樣的疾病已經降臨你們的城市。竭盡你的所能去清除它，是你理應為市民做的。督察，相信我。莫里亞蒂死了，這次會面就是我們僅存的希望。我們得去那兒。我們得知道隨之而來會發生什麼。」

「六的話會產生遠比實際需要更多的組合方式了。」他不悅地說，「不管怎樣，我試過了但沒有成功。反覆嘗試嘛。我可不是夏洛克·福爾摩斯，所以有時候必須走些彎路。」他取出第二張紙放在第一張紙的旁邊，「我們必須忽略詞與詞之間的空白。我們僅需關注其中的字母是大寫（以下標記為『大』）抑或小寫（以下標記為『小』）的問題，而忽略其他一切，那樣的話，該文本看起來就成了這個樣子：

HoLmES WaS CeRtAiNLY NOt A DIFFiCulT mAn to LiVe WItH. He wAs QuIeT iN HiS WAYs and his hABITS wErE REgulAr. iT wAs RARE fOR HIm To BE up AfTeR TEN at nighT aND hE hAD INVariABLY breAKfasteD AND GoNE OUT BeFOrE i RoSe in Thhttps://read.99csw.come morNINg. SOMEtImEs He SPeNt hiS DAy At ThE ChEmiCaL lABoRatORY， SoMeTimes IN THE dIsSeCting ROoms And oCcAsionaLly iN lOnG WALKs whICH ApPeAREd TO taKE HIM INtO THE LOwEsT PORTioNs OF thE CITy. nothINg COuld exCEeD HiS ENErgY WHeN tHE wORkING FiT WAs upOn HiM.

「等一下。三百九十也可以被六整除啊。」

「是一個母音字母嗎？」我猜道。

他抽出第三張紙，在上面寫下了如下內容：

「的確如此，」瓊斯表示贊同，「然而至少我們可以看到哪一個數字——例如3，5和10——出現得最頻繁。這些必定是母音字母，又或許是那些更經常被用到的字母，如T，R，或是S。不幸的是，你說對了，沒有空格我們就沒辦法分辨出一些常用英語單詞的拼寫，如『the』，或是『a』。這對我們非常不利。」

「可我不認為它不止一個單詞，」他回答道，「看看那重複的R，還有那重複的O——還有那重複的6，不管它代表哪一個字母。據我所知，在英語中只有一個單詞是這麼拼寫的。你還要考慮到信的內容。這是在向收信人打招呼啊。」

「弗朗茲·赫茨爾。」她看著我幾乎沒動過的湯說，「不好喝嗎？」

我什麼都沒說，瓊斯微笑著結束了他給我的解讀。「這隻可能是一朵紅色鬱金香（a red tulip），」他說，「再來個插花的紐扣孔（a buttonhole），你就全有了，蔡斯……」

「倫敦（London），」我說道，「倫敦皇家咖啡廳。不可能是其他詞了。」

瓊斯微笑著。他再次拿回那張紙，把它平放在我們之間的白色桌布上。那一刻，吃飯的事被拋到腦後了。「你也許知道，夏洛克·福爾摩斯寫過一篇關於代碼和密寫的專題文章。」他開始說。

「正是如此。到皇家什麼的地方來見我……」

「那會是什麼呢？」

「那怎麼解釋地下墓室中的屍體？」

我舉起酒杯。「為抓捕克拉倫斯·德弗羅歸案，」我說，「並且——如果可以——為我們倆，蘇格蘭場和平克頓偵探事務所的合作。」

大小大小大 大大小大大 小大小大小 大大大大大 小大大大大 大小大小小 大小大小小 小大小大小 大大小九*九*藏*書大大 小小大小大 小大小大小 大大小大大 大大小小小 小小小小小 大大小大大小大小大大 大小小小大 小小大小大 小大大大大小大大大大 小大小大大 小小大小大 小大大大大小小小小小 小大小大大 小大小大大 大大大小小小大大大大 小小小大大 小小小小小 大大大大大小大大大大 大大小大大 小大小大小 大小小小大小小小小小 大大大小大 大大大小大 小大小大小大大小大小 小小大大大 小大小大小 大大小大小小大小大小 大大小大小 小大大大大 小大小大小小小小大大 大大大小大 小大小大小 小小小大大小小小大小 小小大小大 小小小小小 大小小小大小大小大大 大大大小小 小大大大大 小大小大大大小大大小 小大大大大 大大大小大 大大大大大小大小大大 大大大小小 大小大大小 小大大大大小小小小小 大大小大大 小小小小小 大大小大大小大大大大 小小大大大 小大小大大 小大大小大大大大小大 大大小小小 大小大小大

我們幹了杯，如此開始了我們的聯盟。然而，如果當時我們知道前面等待我們的是什麼，杯中的酒也許會變得苦澀無比，而我們也絕對不會繼續後面的旅程。

「那麼信里說了什麼？」我再看了一眼那頁紙，「它還能告訴我們什麼呢？」

「你明白，」他解釋道，「每一個數字代表一組字母。所以『大小大小大』五個字母組合等於1，『大大小大大』等於2，還有……」

斯泰勒夫人端著主菜回到桌邊，那是兩盤烤羊肉。我拿起刀叉，這次決心放開來大吃一頓。

莫里亞蒂教授。到倫敦皇家咖啡廳來見我。5月12日一點鐘。戴一朵紅色鬱金香。

「我不知道。」我說。

我拿著那張紙，把它朝向燈光，「會是用某種隱形墨水寫的嗎？」

「我們運氣不錯。莫里亞蒂教授是解開整個謎團的鑰匙。如果寫信的人省掉了開頭的稱呼，我們就會陷入僵局。」

「我想不是這樣的。畢竟莫里亞蒂已經知道是誰給他寫的信，沒必要掩飾筆跡。是的，我相信這些大、小寫字母能直指問題核心，絕不能不加區分地對待它們。我第一眼看到這段話的時候，就明白這段話是慢慢地按某種方法寫出來的。你能夠觀察到紙面上重重落筆形成的凹痕。這個遠遠不是什麼抄寫練習。這是有意試著向莫里亞蒂傳達什麼，若是落到不懂的人手裡，那它就仍然是個不解的秘密。」

瓊斯緩緩點了點頭。「你是對的，」他說，「我會給蘇格蘭場發一封電報，我們明天就走。如果火車時刻對我們有利，我們就能夠剛好及時到達。」