「其他人呢？」

「但他們必須先到廚房。」瓊斯低聲說。

「但是從一開始我就不喜歡那位美國來的先生。他脾氣暴戾，而且你們應該聽聽他說的話！那可不是一位紳士應該使用的話語。廚師是第一個離開的。她受不了這一切。然後賽克斯先生覺得受夠了，然後就由克萊頓先生取代，而我也不怎麼喜歡克萊頓先生。我告訴安妮——她是我姐姐，先生——我也準備提出辭職。而現在成這樣了！」

我永遠也忘不了那一刻。瓊斯和莫特萊克面對面站著，周圍也許有五六個警官，但對方還有一幫流氓。好像戰爭就要爆發了。在這一切的中心，斯科奇·拉韋爾靜靜地坐著，這個引發這一切而自己卻不明就裡的起因者，此刻幾乎被遺忘了。

瑪麗·斯塔格沒有什麼可以告訴我們的了，在警告她不得向任何人泄露發生的事情之後，埃瑟爾尼·瓊斯派了一個警察把她送回家。這個好女人顯然急不可耐要離開公館，而且我很懷疑她還會再回來。

「拉韋爾太太呢？你和她打過什麼交道嗎？」

「為什麼他們都得死？」我問，「他們或許是在為拉韋爾工作，但是可以肯定他們是清白的。」

「是不是波士頓人會所？」我問。我回想起了這個名字。那是喬納森·皮爾格雷姆初來英國時住的地方。

「我相信他們被下了葯。」

「有兩位先生時不時會來。我並不常見到他們。他們人高馬大，頭髮是黑的，除了其中一人留著八字鬍之外，他們就像一個豆莢里的豌豆。他們是兄弟，肯定的。」

「雜工和那女人是被勒死的，但克萊頓是被刺死的。」

「然後我們出現了。」

「這真糟糕，」我說，「非常糟糕。」

「這是無可置疑的。」我說。

「是的。」

他們都瞧見了發生在斯科奇·拉韋爾身上的事。他們怎麼可能看不到呢？那人正既恐懼又厭惡地盯著屍體，就好像允許這件事發生是對他個人的侮辱。

再在花園逗留也不會有所收穫了，於是我們勉強再次走進現在已經變成停屍房的房子里。這房子里唯一的倖存者瑪麗·斯塔格還在廚房裡，但她已經沒什麼告訴我們的了。

「蔡斯，我們是發現了一個什麼樣的瘋人院啊！」他看見我時說道，「想想就在昨天我們還來過這裏。是不是我們的到訪無意中引發了這場屠殺？」

「你錯了。」

我琢磨著這條信息，甚至就在我說話的工夫，我明白瓊斯已經想到我前頭了。「那咖喱！」我叫道，「你記得嗎，瓊斯？我問過那個女人她在做什麼菜，她說那是為晚飯準備的。他們肯定都吃了它，不管誰來這裏……往裡頭加些強力迷|葯是容易的，可能是鴉片粉末。咖喱會把它的味道掩蓋過去。」

埃瑟爾尼·瓊斯正竭力掩飾他的失望。所有我們發現的紙張都是空白的。有一本沒有用過的支票簿，一小疊有關瑣碎家務的收據，一些似乎完全可用的信用證和本票，一份美國公使館宴會的請柬……以「慶祝美英企業」。就在一頁頁快速翻閱拉韋爾的日記時，他突然停下來讓我注意被圈起來的一個大寫單詞和一個數字。

「他現在不在笑。」我說，儘管我忍不住想到他喉嚨上又長又深的紅色切口。那形狀像是惡魔的微笑。

霍納13

「沒有，先生，但有另外一個他們一直談起的人，倒不是因為他老來這裏，他們說到他的時候會放低聲音。我聽到過一次他的名字，永遠不會忘記。」女傭停了下來，手絹在手裡絞著，「我正經過書房，拉韋爾先生在和克萊頓先生說話……至少我是這麼覺得。我看不到，也不該偷聽。但他們在深入交談。就在那時候我聽到他們的對話。『我們必須要一直防著莫里亞蒂。』拉韋爾先生這麼說。我不知道為什麼這讓我印象那麼深刻——就在後來，克萊頓先生拿它對我開玩笑。有一次我把門開著沒關，『瑪麗，你不該這麼做，』他對我說，『要不然莫里亞蒂教授會來抓你的。』這是個可怕的名字。有時候我睡不著就會想到它，這會在我腦子裡一遍遍地翻來覆去。看起來整個公館里的人都有理由害怕這個莫里亞蒂，你看現在發生了什麼！」

「他們所有人！克萊頓，薑黃頭髮的男孩，廚師，那個情婦……他們全都被殺了。」

「還有，如果他是為拉韋爾工作的，他為什麼對他主人翻臉，並且協助對他的謀殺？」

「一名偵探！好吧，那很有幫助。就是遲了點，你不覺得嗎？你知道這是誰乾的嗎？」我聽到過他的口音，比起拉韋爾少了點不敬，然而很明顯他也來自紐約。

「我曾經為布雷德斯頓先生和太太工作，」她嗚咽著解釋道，「我老實和你們幾位先生說，那時候我要高興得多。他ｒｅａd•９９cｓw•ｃom們是一戶好人家。和他們在一起你知道自己在幹什麼。但後來布雷德斯頓先生過世了，他們就說會在年初出租這房子，布雷德斯頓太太勸我留下。她說知道這房子有人照看著，這能幫到她。

我轉過臉去，不忍再看。「接下來去哪兒？」我問。

斯科奇·拉韋爾正坐著等我們，有幾個警官還徘徊在他周圍，但願自己能隨便在哪兒也不要留在這裏。我看著瓊斯查驗屍體，他身體前傾靠在手杖上，小心地保持著距離。我還記得昨天他見到我們時表達的怒氣和敵意。「想要到處嗅嗅吧，是不是？」如果斯科奇更禮貌一點的話，也許他就能逃脫這命運？

我不想再和他啰唆。「埃德加·莫特萊克，我知道你是誰，」我說，「我看過你的卷宗。搶劫銀行，撬保險柜。因武裝襲擊被關在圖姆斯監獄一年。這還只是你最近的罪行。」

瓊斯想了想，「這幾乎沒辦法知道，但是我們肯定可以假設他開口了。如果他不說，他的傷勢一定會更嚴重。」

「枕頭上有口紅印。那就是殺人兇器。而且你也可以看到她嘴巴和鼻子邊上的瘀痕，枕頭就是捂在那兒的。」

「他安排與詹姆斯·莫里亞蒂教授會面，為此他派了一個男孩佩里去皇家咖啡廳。那兒有個人假扮莫里亞蒂，但是扮演失敗。男孩知道你不是你所聲稱的人……」

「我自己的事務，」莫特萊克輕蔑地對他說，「肯定和你一點關係都沒有。」

「你覺得它有什麼重要性嗎？」

「她是被悶死的。」瓊斯說。

斯科奇·拉韋爾坐在昨天我曾注意過的一把沉重的木頭椅子中，椅子顯然是為了讓他坐著而被拉到了前面。

「因為我回答不出倫敦塔里飛出去了多少只烏鴉。」

「你怎麼知道呢？」

我的話讓莫特萊克吃了一驚，雖然他極力掩飾。「就是那一家，」他大聲說，「看來你沒閑著啊，平克頓的。或者你是一位會員？我們有許多美國客人。但是我懷疑你是否能負擔得起我們的價錢。」

「拉韋爾？」我問。

「我只能重複我已經告訴你的事情，督察。那個美國罪犯沒有辨別力，也沒有忠誠感。在克拉倫斯·德弗羅出場之前，他單幹獨挑，沒有組織或是體系。甚至後來，他也依然邪惡、狡詐，且無法預測。紐約發生的案件經常就是與此一樣，既血腥又讓人難以理解。兩兄弟可以因為擲硬幣的結果而吵起來，其中一人——或是兩人——最終也許死了。兩姐妹也一樣。你現在明白了嗎？我嘗試過警告你。布雷德斯頓公館這裏發生的事件只是個開頭，這是首批毒藥進入你們國家血液的警告信號。也許德弗羅對此負有罪責。也許我們對此處的造訪——你可以肯定他已經得到消息——足以使他認為拉韋爾必須被禁聲。我不知道。這一切都讓我感到噁心。但是我害怕在我們查明真相之前，還會有更多的鮮血要流。」

「窗戶是被|插銷鎖著的，」瓊斯繼續說，「從窗框里塞進一把刀很容易。然後他就可以從樓梯上下來，打開門讓他的幫凶進來。」

「我確信你認識。」

「沒什麼了，」我說，「對我們來說這裏沒什麼了。我開始後悔我們曾經找到這幢公館了。它被謎團和死亡所圍繞，並把我們帶往死胡同。」

「那個洞瞄準了鎖。」我說。

「他們把拉韋爾的手釘在椅子上。」

「在哪兒我都嗅得出這氣味。紐約？芝加哥？或者也許是費城？沒關係。不管哪來的，離家都有點兒遠了，對不對，小子？」美國人微笑著，帶有一種自信和自控的神情，絕對能讓人心生寒意。他似乎全然沒覺察到血腥味，或者沒看到就在這個房間里，距他數英寸遠的椅子上慘不忍睹的屍體。

「先生，在告訴我你的名字之前，你不得離開這公館。」埃瑟爾尼·瓊斯撐著手杖站直了身子，看著那個美國人，「我是一名英國警官，」他繼續說，「你闖進了一處令人費解的暴力謀殺案現場。如果你有任何情報，你有義務告知我，如果你拒絕，我保證你會發現自己要在紐格特監獄過夜，圍著你的這幫流氓也一樣。」

「而他們仍舊殺了拉韋爾。」

「佩里嗎？毫無疑問。」埃瑟爾尼·瓊斯放低了手杖，「通常我不會把一個孩子和這樣可怕的罪行聯繫起來，但是我和你都見過他。我見過他帶著的武器。他來過這兒。我親自跟蹤了他。他走進花園的門，來到廚房裡並且看到正在製作的咖喱。一定是在那個時候他做了準備，計劃好他和同夥晚上回到這裏。但還有一個問題。拉韋爾為什麼要對我們撒謊？他們為什麼都裝作那男孩從沒來過這裏？是他們派他去和我們見面的。沒有其他理由可以解釋佩里在九九藏書皇家咖啡廳的出現。但他獨自一人回來以後發生了什麼呢？」

莫特萊克似乎第一次被嚇到了。他最後看了一眼血跡，厭惡地撇了撇嘴。「這裏沒我什麼事，」他說，「我就留你們兩位先生在這裏四處嗅嗅吧。」

我們回到了那間屋子。窗帘被拉了開來，這樣能讓房間正面的一些光線透過來，但房間里看起來還是幽暗得很，而且還因為沒有了主人顯得荒廢，就像屬於一幢遺棄很久的房子。就在昨天，這桌椅還是我們的主要演員據此扮演角色的舞台。現在它們都沒用了，而沒被讀過的書籍似乎比任何時候都顯得無關緊要。我們仍然翻看了抽屜，檢查了書架。瓊斯頗為肯定斯科奇·拉韋爾會留下一些有價值的東西。

「可以是公館內部的人幫助了他們。」

「我想他要大些。」瓊斯把手伸到抽屜的背面，在那裡發現了什麼。當他的手拿出來時，我看到他拿著一塊全新的、還包著紙的剃鬚肥皂。「在這裏放這麼一樣東西似乎有些奇怪。」他說。

他不是被綁在椅子上，而是被釘在那裡。一塊塊參差不齊的金屬從他爛掉的手背上突出來，即便他已經死了，雙手仍緊緊抓在椅子扶手上，似乎鐵了心決不放手。用來實施這項惡行的榔頭就扔在壁爐前。我注意到附近有兩條鮮艷的帶子，肯定是從卧室帶下來的，它們也散落在地板上。

「我在想，他們想要知道的是什麼呢？」

我們一起向牆那邊走去，立刻就看到遠處的門也開著。丘伯鎖被從外面打開。木頭上鑽出了一個圓孔，位置正好露出裏面的鎖。然後這把鎖被鑿穿，金屬門扣被卸掉。瓊斯檢查了這手工活兒。「丘伯鎖看起來沒壞，」他說，「如果這是刻意的，那麼入侵者的技藝遠超過任何普通的或專盜花園的竊賊——涉案的肯定不是這種貨色，對此我們可以肯定。他們有可能弄到一把複製的鑰匙。我們等著瞧。另一把鎖門扣的鎖尤其讓人感興趣。你可以看到他們在門上切割出一個洞，也許是用一把雙刃或三刃的轉柄鑽。它只會發出很小的聲響。但你看看他們置放鑽頭的位置！」

莫特萊克已經走到花園盡頭穿過了大門。就在我們眼皮底下，爬上了等著他的馬車，後面跟著三個保鏢。隨著鞭子的響聲他離開了，朝海格特山的方向去了。我想如果斯科奇·拉韋爾和他的家僕被害是故意放出的一個信息，那麼非常肯定這個信息已經送到了。

「我不認識什麼克拉倫斯·德弗羅。」

於是就這樣我們開始了苦差事——就好像我們在探索一處地下墓穴。每打開一扇門就又是一具屍體。我們從那廚房雜工托馬斯開始，他在後廚旁邊一間破舊的空房間里永遠閉上了眼睛。他躺在那裡，身上仍然穿著工作時的衣服，光腳躺在床單上，這樣子顯然觸動了瓊斯，我想起來，他有一個也許只比這個年輕受害者小几歲的孩子。托馬斯是被勒死的，繩子還繞在脖子上。幾步之遙就通向下面的地下室房間，克萊頓從前住在那兒，後來就死在那兒。一把也許是取自廚房的切肉餐刀插在他心臟上，並留在了那裡，他就像實驗室里的昆蟲一樣被釘在床上。我們心情沉重地爬上閣樓的房間，那個廚師——我們現在知道她的名字是溫特斯太太——如她生前一樣瞪著眼睛躺著，死透了。她也是被勒死的。

「除了那個女傭，公館里所有的人都死了。我更傾向於認為他們是自己乾的。」

斯科奇·拉韋爾的喉嚨被兇狠利索地一刀割開，讓我忍不住回想起在皇家咖啡廳里，佩里那麼輕鬆地用來威脅過我的外科手術刀。我在想瓊斯是否也已經得出了這同樣的、不可避免的結論。難道這起令人毛骨悚然的兇殺，竟是一個孩子所為……雖然不是一個人單獨作案。把拉韋爾拽到這裏至少要兩個人才行。那麼對於屋裡所有的其他人呢？

「我們說的這個男孩……肯定是同一個人。」我說。

「我會想象死亡倒是一種解脫。」瓊斯嘆口氣，「我在英國從未碰到過這樣的罪行。我到這裏后馬上就想到了白教堂謀殺案，那案子野蠻邪惡。但即便是他們也沒有我們在此見到的那樣殘忍，那樣冷血地精於算計。」

「我認識他，」我說，「他叫埃德加·莫特萊克。」

「是的，我認識他。」

「莫里亞蒂死了。」

「我才到一會兒，」瓊斯回答，「你認識這個人？」

埃瑟爾尼·瓊斯是對的。那道通往花園，我們眼見克萊頓用櫥櫃邊上的鑰匙打開又鎖上的門，是開著的。他轉開把手，外面是讓人舒暢的新鮮空氣，我跟著他來到那疏於修整的，我們前一天才穿過的草坪上。

「卧室。」

「他們是在睡著時被殺的，」瓊斯九九藏書輕聲說，就好像看透了我的想法，「那個廚師，廚房雜工，那個名字興許是叫亨麗埃塔的女人。他們身上沒有任何掙扎的痕迹。克萊頓睡在地下室。他的心臟被刺穿了。」

「而那也許有助於我們。」瓊斯看著洞開的門說。

我沒搭這茬，繼續問：「克拉倫斯·德弗羅也是你這小生意的合伙人嗎？」

「是的，來自兩個不同國家的偵探。我們知道那個男孩。我們問問題——可是事實上，蔡斯，我們幾乎沒有取得進展。我猜想我們離開時，拉韋爾正在微笑。」

「上帝啊。」我低聲道，看了看床上空著的地方，床罩被丟回在那裡，「那拉韋爾呢？」

「他開口了嗎？」

「也許德弗羅和發生在萊辛巴赫瀑布的事有關。」

「你會看到的。其中四個死在床上。也許他們得慶幸。可是拉韋爾……」他深吸了一口氣，「這就和賓奇街抑或是飛燕花園那個案子一樣糟糕……糟糕透頂。」

「他們做得比這還過分。我自己沒辦法太靠近來查驗，但是我可以說他們用同一把榔頭敲碎了拉韋爾的膝蓋。看看他睡衣上的痕迹。他們還砸碎了他的左腳後跟。」

「他知道整座房子的人都睡了。」

我倆都保持距離繞開屍體，因為血跡和陰影看起來非常相像，而我們得小心在哪裡下腳。直到我們到達廚房裡相對乾淨的地方，我們才鬆了口氣。我再一次檢查那一塵不染的灶台、鋪瓷磚的地面、開著門的后廚，那裡整齊地堆放著櫥架。在所有這些東西中間，曾經裝咖喱的鍋子空蕩蕩地擺放在黑暗中，蒙上了某種神秘的色彩。房間里，那個逃脫一劫的女傭弓著背坐在一把椅子上，正用圍裙抹眼淚。兩個穿制服的警員看守著她。

「他這麼說的？好吧，他有很多身份。他投資了我的一家小小的會所。在梅費爾，你可以說我們是共同創始人。」

「是的，觀察到了，」我回答，「可我沒有你的本事複原整個場景，督察。請繼續。」

我走下接我過來的馬車時，已經感覺到一種特別的氣氛，暗中給自己鼓勁。埃瑟爾尼·瓊斯正在門口等我，一看他的臉色——蒼白中帶著厭惡——就足以警告我這是一個恐怖的場景，即便以他所有的經歷也是前所未見的。

「書房。拉韋爾在那裡接待了我們，如果他有什麼信件或文檔是我們感興趣的，我們也許會在那裡找到。」

「怎麼被殺的？」

「你到此有何公幹？」瓊斯問。

「他是在半昏迷中被帶到這裏來的，」瓊斯小聲說，「有許多跡象顯示發生了什麼。首先，椅子被搬動，然後他被綁了起來。」

「總是鎖著，先生。每扇門，每扇窗戶。拉韋爾先生一來這兒就這樣，他很在意這個。所有房間都得關上門，上好鎖，鑰匙放在它們該放的地方。沒有人，即便是送報的都沒能進過門，除非是克萊頓先生到那裡去接他們。布雷德斯頓先生在的時候，我們曾經有過那樣棒的晚餐，還有聚會。那時候公館是一個快樂的地方。可短短几個月時間，拉韋爾先生就把它變成類似監獄的地方了——而他是主要的囚徒，因為他幾乎不出門。」

「可是他們從來沒見過面。我們從邁林根發現的密碼信中得知這點。就我們的判斷而言，他們並未合作涉案，那麼為什麼一個人想要殺了另一個人呢？」

「它們在這裏不會有其他原因。肯定是殺手為了那個特殊的目的，把它們從卧室帶下來的。他們把拉韋爾綁到椅子上，然後確保一切都如他們要求的那樣之後，把水噴在拉韋爾臉上把他弄醒。因為有這麼多血就很難看出來，但是我得說拉韋爾睡衣的領口和袖子是濕的，而且不管怎樣，我們有那個翻倒的花瓶作為證據，它是被從廚房帶來的。我昨天在那裡見過。」

「他是三人中最強壯的，雖然被下了葯，很有可能還會醒過來。兇手這麼做是為了以防萬一，所以在他身上用了刀子。」

那個火紅色頭髮、被拉韋爾稱為「亨兒」的女人，穿著一件領口和袖口有褶皺的粉色細麻紗睡袍，四肢張開躺在一張鵝毛床墊上。死亡似乎讓她老了十歲。她的左臂伸向本應躺在她身邊的男人，好像他還能給她帶來安慰。

「也許他有同夥，犯罪同黨，幫派成員。你看到拉韋爾被殺死的方式了，瓊斯督察。照我看來，它無外乎是一個用鮮血寫就的信息，也許是送來作為一個警告。」

我可以對他說實則不然。我知道一個被克拉倫斯·德弗羅這樣的人操控的組織，在事關ｒｅaｄ.９９ｃsｗ.com保護自身安危時是不會冒險的。不會有信件就觸手可及地躺在廢紙簍里，不會有地址被粗心大意地塗寫在信封的背面。這整幢公館是被特意設計成保護它自身的機密，並把世界拒之門外的。拉韋爾把自己說成是一個公司發起人，可沒有一絲一毫的證據能證明這點。他是個隱形人，沒有背景、前台、計劃，策略和陰謀會隨他進入墳墓。

瓊斯快速地搜查了一遍卧室，但什麼也沒發現。「亨兒」喜歡廉價珠寶和昂貴的衣物，壁櫥里絲綢和塔夫綢的衣服都要溢出來了。她盥洗間里的香水和化妝品，比百老匯大道上羅德與泰勒百貨公司整個二層的還要多——我大致是這麼對瓊斯說的。可是事實上，我倆都明白我們只是在推遲那不可避免的結論，然後懷著沉重的心情，下樓回去。

「利蘭·莫特萊克和埃德加·莫特萊克。」我低聲說。

在有人能攔住他之前，他再一次像他來時一樣旁若無人地離開了。三個小流氓向他靠近，我看出來他們首要的任務是保護他，在他和外面世界的敵人之間提供一道人牆。

「瓊斯督察，你說到了『入侵者們』。你確定不止一個人嗎？」

瓊斯不耐煩地搖頭道：「這時候沒有事情說得通。我需要時間來思考，然後理清脈絡。可是在這裏不行。現在我們必須搜查這公館，看看不同的房間里或許能揭露出什麼秘密來，如果有秘密的話。」

「埃德加·莫特萊克，」我說，「這個幫派正在暴露自己。」

「那些帶子！」

「你應該小心你對我說過什麼！」莫特萊克朝我走了幾步，他的隨從緊張地圍著他，不知他還要幹什麼。「這些都是過去的事了，」他咆哮道，「我現在是在英國……一個擁有一家大企業的美國公民，而你的工作似乎應該是保護我，而不是騷擾我。」他朝拉韋爾的屍體點點頭，「考慮到我已故的合伙人，你是大大地失職了。那女人在哪兒？」

「他為什麼會被殺？為什麼是現在？但這裡有我們的第一條線索，告訴我們也許發生了什麼的第一個跡象。那門沒有上鎖。」

「這是場滅門凶殺案。」

「然後呢？」

「我們應該檢查一下門。」

「這是事實，從他的大步子可以看出他熟悉周圍環境。再注意一下，他是沿著最直接的路線去廚房的。我相信昨晚有月亮，但他不害怕被看到。」

「真是令人作嘔，毛骨悚然啊。」

「男孩之前來過這裏。」

「沒有訪客嗎？」

「所以這事就算完了。男孩經歷漫長的行程來到海格特，向派他去的人報告。沒有能見面。或許莫里亞蒂到底還是死了。那就是這些人要被引導去相信的事。」

「如果你是指亨麗埃塔，她在樓上，」瓊斯說，「她也被殺了。」

莫特萊克讓步了。「不必如此嘛。」他說，在骷髏似的臉上擠出一絲幾乎看不見的微笑，「我為什麼要妨礙英國警方呢？」他舉起手杖指向屍體，「斯科奇和我曾經一起做過生意。」

「毫無疑問。這兒有蹤跡。」他用手杖指了指，向下看去，我能辨認出並排的兩行足跡，朝牆壁相反方向的公館走去。「一個男人和一個男孩，」他繼續說，「你可以看得出那男孩不太謹慎，他幾乎是一路小跑。那男人留下了更深的腳印。他是個高個子，至少有六英尺，穿著不尋常的靴子。看到那腳趾的深痕了嗎？當男孩跑到前面去的時候，他站住了。」

「接下來去哪兒？」

「你曾經聽說過一個叫克拉倫斯·德弗羅的人嗎？」瓊斯問。

「見鬼，這裏發生了什麼？」當瓊斯從書房裡出來時，他正在四顧問話，「你是誰？」

第二天早上，女傭發現了屍體，然後尖叫吵醒了鄰居。與她的僱主所告訴我們的相反，瑪麗·斯塔格小姐不住在公館里，正是這個簡單的原因她才沒有死在那裡。瑪麗和姐姐同住在一所繼承自她們父母的小農舍里，她姐姐也在海格特村子里做僕人。我們去布雷德斯頓公館的時候她不在那裡。那天正好是她的休息日，就和姐姐一起去購物了。第二天早上太陽升起的時候，她才過來清理爐灶並幫著準備早飯，她發現大門和公館的前門都開著而感到很困惑。如此不尋常的安保失誤本應該讓她感到警惕，一定有什麼事很不對勁，但她繼續前行，無疑還哼著一支小曲，結果卻遇見了讓她畢生難忘的恐怖一幕。

「有關拉韋爾為之工作的組織的情況。」

「別放棄希望，」瓊斯回答，「也許前路迷茫，但我們的敵人已經把自己暴露了。至少我們已經在戰線上交戰了。」

「正是這樣。這洞的位置精確到英寸。第二鑽鑿穿了鎖殼，把鎖芯露了出來。這是專業活兒——但是入侵者們如果不站在我們現在的地方，並且仔細九九藏書記住鎖的精確位置，是做不到這點的。」

他還沒來得及多說，我們就被門廳傳來的一陣喧囂所打斷。有人進來了。警官們正在阻止他們向前走。憤怒的聲音越來越大，我辨別出其中有一個是美國口音。

「我不確定我是否介意告訴你我的名字。」

他穿著長至腳踝的絲綢睡衣，光著腳。他被放置在面朝鏡子的位置。無論是誰這麼做，都是要他看到接下來發生的事。

「我希望你或許可以對此給些啟發。你在美國的工作……」

「會不會就是莫里亞蒂做的？」我問。

「我叫埃瑟爾尼·瓊斯，是蘇格蘭場的一名督察。」

女傭退縮了一下，儘管做了努力，她還是沒法掩飾臉上一閃而過的厭惡之情。那一刻我理解了自從斯科奇及其同夥到來之後，她在自己的位置上有多為難。「對不起，先生，我可不確定她就是拉韋爾太太。我們只是叫她『夫人』，她也真的是一位合格的夫人。對她來說，沒有什麼是對的——但她對拉韋爾先生唯命是從。除非拉韋爾先生開口，她從來不出家門。」

「那些襲擊者不能冒險讓他們任何人醒來，」瓊斯低聲說，「而且拉韋爾死了，他們就沒理由隱瞞所知道的。殺死他們是讓他們閉嘴的最好方法。」

「霍納？」我想了想，「會指佩里嗎？他大概十三歲。」

「也許，但我看不出來是什麼。」

「被葯迷倒了，在熟睡。還有一個問題，就是他如何進入公館的，我猜測他是爬上一根雨水管，從樓上進去的。」埃瑟爾尼·瓊斯打開手杖上的望遠鏡，用來觀察房子的上部。在廚房門邊確有一根細細的雨水管，但是它絕不能承受一個成人的體重——也許這就是為什麼拉韋爾從來沒有認為這是他防禦的一個漏洞。但對一個孩子來說這就完全是另一碼事了，當他到達了二樓……

我們一起走進公館。裡頭有七八個警官，他們默默地在陰影中躡手躡腳走動著，就像他們希望自己能離開。我第一次進來時似乎就顯得昏暗的門廳，變得愈加昏暗了，空氣中有股濃重的肉店味道。我開始注意到蒼蠅飛過的嗡嗡聲，與此同時，我看到地板上厚厚的一攤瀝青似的東西。

「但是他們沒有一個人醒過來嗎？」我問，「你是在告訴我，他們什麼也沒聽到？」

「可誰會這麼做，為什麼呢？這是我們調查的當務之急。」我可以看得出，瓊斯被這起冷酷無情的兇殺弄得失了神，正竭力恢復我們同在邁林根時所表現出的鎮靜，那本是他天性中的重要部分。「我們知道斯科特·拉韋爾——或者斯科奇·拉韋爾——是以克拉倫斯·德弗羅為首的團伙成員。」

「他說他是公司發起人。」

瓊斯和我快步走出書房，看見一個瘦削、疲憊的男人，他油亮的黑頭髮呈波浪形貼在前額上，小眼睛，嘴唇上是仔細修剪過的八字須。如果說斯科奇·拉韋爾散發出的是暴力氣息，這個男人更多地顯示出一種深思熟慮的威脅感。他會殺了你，但他會先加考慮。多年的牢獄生活在他身上留下了印記，他的皮膚是不自然的蒼白，看起來死氣沉沉的。他一身黑衣使這更糟——黑色緊身的雙排扣禮服，黑色的漆皮皮鞋——拿著的手杖也是黑色的，他幾乎像武器一樣揮舞著手杖，讓圍著要逼退他的警官們沒法靠近。他不是獨自一人來的。還有三個年輕人進入了公館，圍著他站著，三個人二十歲左右，看起來像是混混。他們臉色蒼白，衣衫襤褸，腳穿笨重的靴子，手持棍棒。

「那麼你是誰？」

「拉韋爾醒了。我不懷疑他認識那兩個襲擊者。他之前肯定見過那男孩。」瓊斯停頓了一下，「可是我這麼和你描述是錯誤的。我肯定你自己已經觀察到了所有的細節。」

「很好。拉韋爾被綁了起來而無可奈何。雖然他可能不知道，但是整間房子里的人都被殺了。現在他自己的苦難開始了。那男人和男孩需要情報。他們開始折磨拉韋爾。」

「他是所有這一切的起因。」

瓊斯轉向離他最近的一位警察，後者正越來越警覺地看著這場對戰。「我要你逮捕這名男子，」他說，「罪名是妨礙公務。我今天就會帶他們去見地方法官。」那名警察猶豫著。「執行你的職責。」瓊斯說。

莫特萊克扭頭看向我。「你認識我，」他轉動著眼珠說，「但是我們沒遇到過。」他吸口氣鄙視地說，「平克頓的人？」

瓊斯思考了一會兒，「你告訴過我莫里亞蒂和德弗羅計劃會面，來創建一個犯罪聯盟……」

「花園的門是不是總鎖著？」等女傭恢復平靜后瓊斯問。

「你怎麼猜到的？」

「你覺得這是什麼？」他問。

「上帝啊！」我一邊驚叫，一邊用手遮住雙眼；半遮雙眼的同時又忍不住盯著展現在眼前的景象。