她撥了個歐洲號碼；英文語音提示告訴她，如果想要呼叫美國以外的號碼，需要辦理漫遊業務。

艾里亞娜打算把陳年積怨都發泄出來：「就算他想把戒指送給我吧。但是，亨利，承認吧，你可不是那種人，會把值錢的東西送給一個你從來沒愛過的女人。」

亞當解釋道，「她對他們的事情一清二楚。」

她伸出左手，亞當把戒指戴在她的無名指上。

「我想知道什麼時候才能進洛杉磯城？」艾里亞娜問。

他在撒謊：沒有密碼，他一分錢也拿不到。薩繆艾爾拍了拍亞當的胳膊：「我很同情您。」

「話費很貴！」薩繆艾爾說，「但別在意，是公費。雖然貴，但值。它在哪兒都能用！」

艾里亞娜又撥一遍號碼，一個沙啞的聲音響起：「喂，哪位？」

「噁心！」艾里亞娜嘟噥著，「真是狗嘴裡吐不出象牙。」

「因為被救。」

芒起身，來到亞當邊上坐下。

「那您還抱怨什麼？」

「她可能會送命的！」

「這就是青春！」芒說。

薩繆艾爾娓娓道來：「這是一個關於無價寶石的傳說，就像神話一樣。高勒孔德在十七世紀是印度的一個鑽石交易中心。高勒孔德礦位於基斯那河河床上；人們可以輕易地採集到浮出水面的鑽石。這些鑽石在採掘過程中沒有經過任何的摩擦。幾個世紀過去了，這些被河水滋養、浸潤的礦井也消失了。當人們把一塊鑽石稱作高勒孔德鑽時，並不是指它在那兒被發現，而是指它擁有高勒孔德鑽的所有優秀品質。如果您的鑽石生成於清澈的河水之中，並且沒有經過人工雕鑿的痕迹，是否真的產於高勒孔德礦倒並不重要。」

「還要多久？」他問。

「我只是想藉此來安慰你，作為補償。」

「看看，芒先生，」艾里亞娜伸出裹著紗布的手腕繼續抱怨著，「為了他我曾想割腕自殺。但不是因為愛情，而是因為深深的失望。幸虧女兒救了我。」

麗茲剛醒過來，離開後面的位子，趴在他們邊上，羡慕地盯著這枚戒指。她只聽見最後一句話。

「豪華？您開玩笑吧，我想。在巴黎，我住在朋友家裡；坐著一架破飛機顛簸了十來個小時；住的旅館也不怎麼的，還錯上了一個年輕女人的床。」

「我可以拿出來看嗎？」

「當然可以。」亞當回答。

「九*九*藏*書當然，」亞當回答，「如果您想和表兄見面的話，給他打電話吧！」

「不知道，」司機回答，「看看車堵成這樣！我們可以先去山丘大道，但這樣你們可能訂不到房間。」

艾里亞娜從包里掏出手機。

「下午兩點。」亞當回答，「為什麼問這個？」

「要用錢，我借您，早就跟您說過了。」

「家裡一切都好嗎？」

「就在我自殺未遂之後，」艾里亞娜回答，「售貨員說手機在美國和法國是通用的。」

「現在只有幾百美元。」亞當糾正他。

「那麼再見。謝謝你，塞維拉。」

「當然可以。」亞當說。

亞當慫恿薩繆艾爾去見他表兄。

塞維拉的法語並不地道，夾雜著一些西班牙語，她結結巴巴地講述了突發的「外國夫人」事件。

「您得幫我們，不然我們會損失兩百萬美元。」

「呆會兒吧。」

亞當轉身對薩繆艾爾說：「我願意賣了它，但賣給誰呢？您有辦法嗎？」

艾里亞娜慌了起來：「她摔在哪個地氣兒啦了？」

「發票附帶的鑒定上說，這塊鑽石透明度高，品質非凡，看來，它出自高勒孔德礦。」

「您不信任我，」芒做出一副遺憾的樣子，嘆了口氣，「甚至可以說是越來越不信任我。說自了反而更好。我們和解吧！」

「如果您願意，我給表兄打電話了。」

「當然可以！」亞當一臉的不屑，「可您認準了我知道您顧客的死因。」

「她有沒有找到一個信封？」

「它們的價值！您能給我看看那塊鑽石嗎？」

「這一張沒有通過電子檢驗。第二張沒有密碼不能使用，第三張上有；300美金，全在這兒了。」

艾里亞娜換了位子，坐到他們後面。

「媽媽！」克洛蒂爾德叫起來，「別追星族了！」

「我得先找到日落大道……」

「您在糾纏我。」

「我們已經在城裡了。」羅德里哥回答她。

「我有個主意，」薩繆艾爾大聲說，「就從您剛才提到的資料里來的。」

「雪莉差點被當成謀殺嫌疑犯，」亞當想，「她倒是夠冤的。」他說：「我不記得我們的談話影射到這個。我鄰座並沒提及她妻子的職業。」

亞當打斷他的話：「有個國家有種可怕的風俗：請客人吃猴腦，像敲開雞蛋一樣敲開猴子的頭骨，用鍍金ｈttpｓ://ｒｅａd•99ｃｓｗ.cｏm的銀匙品嘗這可憐動物的腦髓……」

「我看見的那個漂亮女人？」

「星期六，在洛杉磯？」

「讓人驚訝的是，我恰好有辦法。碰上我您很走運。但我得告訴你，珠寶商大都是猶太人，今天是星期六，他們在做晚禱。現在幾點鐘？」

「哪個礦？」艾里亞娜問。

「這可不是普通鑽石！」亞當抗議，「我花了一百萬美元。此外，我有鑽石鑒定證書和發票，還有顧伯蘭對這塊鑽石的鑒定。」

「先去旅館。」艾里亞娜下了命令，「我要先洗澡。」

「我們的旅館在哪兒？」亞當問，「是不是快到了？」

「我親愛的丈夫從澳大利亞回來後送我一個昂貴的戒指。」艾里亞娜解釋道，「我不想要它。擁有它，行。但幹家務活時手指上戴著一個價值連城的鑽石……您簡直不能想象我和馬爾里老房子一同度過的難關，這三十年來我操的心，我一個人把女兒拉扯大……」

「你想試試嗎？」亞當問克洛蒂爾德。

亞當試著讓艾里亞娜閉嘴，她抓住這個話題不放：「如果你賣掉了戒指，我們就能住上旅店。你的信用卡不能用了。」

約朗德清了清嗓子。艾里亞娜轉向她：「別說話，你的話橫豎都沒什麼意思。」

「求求你，」亞當打斷她的話，「別再提這些事兒了。」

克洛蒂爾德把戒指還給亞當，偷偷地用嘴唇輕輕觸了觸剛才戴過鑽戒的那一小塊皮膚。

小巴士繼續前行。過了巴斯托，還是山，山脈時而呈現紅色，時而呈現玫瑰色；往來車輛的頂篷反射著陽光。快到洛杉磯了，眼前是民房密集的郊區。

他第一次注意到薩繆艾爾的雙手，手指細長而優雅，指甲經過精心的修剪。

「對您來說，這事算是了結了。您，您還活著！您有一個聰明的妻子，一個可愛迷人的女兒，還有巨額的財富……」

「交換身份這種事兒，很可能在旅途中發生，您不這麼想嗎，莫萊先生？」

「太有意思了！」艾里亞娜嘆道，「但是怎樣才能證明它們的來源？」

亞當想要掩飾他的無知，漫不經心地對芒說：「請向我妻子解釋一下什麼是高勒孔德鑽石。」

「您知道山丘大道的方位嗎？」亞當問羅德里哥。

「不僅僅是您的腦袋。」薩繆艾爾回答。

「她去地下室找什麼https://read.99csw.com？」

「青菜蘿蔔，各有所愛嘛。」芒說，「那麼，您到底想不想去山丘大道？」

艾里亞娜把手機還給芒，謝了他。

「我看見燈亮著，就進了房子。她說她是您的朋友，還說認識您的丈夫。我想她可能是他的情婦。她摔倒了……」

小巴士開得越來越慢。他們感覺車子再也開不出這條公路了。

「您會有錢的。會有收藏家——迷戀高勒孔德鑽的有錢佬——出大價錢的。」芒預言。

「我知道。可忍不住會這樣想：富爾涅的老婆是一家藥品實驗室的副主管，她有富爾涅用於自殺的所有藥劑樣品。假設她想擺脫丈夫——這個男人碌碌無為，令她惱火不堪，並希望看到他『自殺身亡』，別忘了還有兩百萬美元的人壽保險金……」

薩繆艾爾一下子興奮起來：「您能給我看看鑽石的證明書嗎？」

「伊里迪諾牌手機。」他說，「這家通信公司使用自己的衛星。」

薩繆艾爾建議她用他的手機。

「這張可能被消磁了，機器對它一點反應也沒有。」

「我不可能一次給您四張偷來的信用卡。」亞當說，「一張也許有可能，但不會是四張。」

「我告訴過您：鑽石戒指。」

職員跑去請示經理，回來后，把信用卡一張一張還給了亞當。

亞當來到窗口前，把莫萊的四張信用卡一齊遞給了戴近視眼鏡的銀行職員。

「我剛才已經打了個電話，但斷線了。」

「是的。」

「我倒希望自己湊合一下，挨到星期一就行了。」

「這裡是兩點，那麼……法國應該是晚上十一點。」

「您的言下之意讓我生氣。」亞當說，「您想讓我腦袋開花？」

「讓我不舒服的是，」亞當說，「您是在調查在我身邊不幸身亡的先生，可是，您似乎對我這個大活人更感興趣。」

「不知道，我幫了她一把。」

「它讓我不安，」克洛蒂爾德說，「多少年過去了，多少人為了這枚戒指而殺人或被殺。」

「快了。檢查一下鍋爐，別讓管道結冰，不然會有麻煩。」

「你知道歐洲現在幾點鐘嗎？」艾里亞娜問女兒。克洛蒂爾德算了算。

「快了，如果不塞車的話。」

窗口后的那人一臉抱歉的神情，「我得檢驗一下這些信用卡是否被盜過。」

「哪張能用就用哪張。看起來通信衛星出了點故障。」九_九_藏_書

車速越來越慢。

「地下室的台階上。」

「那第四張呢？」

「什麼時候買的手機？」女兒問。

富爾涅從兜里掏出首飾盒，打開它，遞給了芒。鑽石熠熠生輝。

「您用哪一張？」

亞當收好面值為20和50的300美金，走進咖啡店。歇了一會兒，上過廁所后，他們又上了車，芒坐在副駕駛的位子上。

「是莫萊太太。我在車上給你打電話，」她又滿意地加上一句，「我在美國。」

「高勒孔德這個詞兒讓人激動。」他說，「我以前聽說過，但從沒見過產自這個地方的鑽石。為一塊高勒孔德鑽石在周六打攪我表兄，值得。」

「我想您現在一定感到很幸運。」

「為什麼？」

芒插話說：「看到你們如此困窘，我很難過。」

塞維拉的丈夫正在睡覺，鼾聲不時地傳入艾里亞娜的耳中。西班牙女僕叫了起來：「是夫人！新年好！」

「我根本沒機會戴戒指。什麼時候，什麼場合？亨利，難道讓我手上戴著那玩意在門口倒垃圾嗎？」

艾里亞娜同意：「打吧，但賣得的錢該歸我，至少一部分。我不要戒指，可從不拒絕錢。」

薩繆艾爾熱切地看完鑽石鑒定書。

亞當在手提箱里翻了一陣，從一個文件夾里抽出張紙，標題是《鑽石品質說明書附錄》，下面還附著電話號碼。他念出來：「此鑽石色澤純凈，透明度高，可與最罕見的鑽石，尤其是出自高勒孔德礦的鑽石相媲美。」

「亨利，」她說，「我想過了，要是還不能用信用卡取錢，要是銀行還關門的話，你得把戒指賣了。我不知道賣給誰，但得賣了它。要不然就借錢或是當掉戒指。我們還有三天假日呢。你說那塊鑽石很值錢。把它給行家看看就知道是真是假了。」

「用得起來嗎？」克洛蒂爾德問。

艾里亞娜探過身子，也來看戒指。

「知道了。」

「什麼是追星族？」薩繆艾爾·芒問。

芒轉身對她說：「您沒給他很多懺悔的機會……」

麗茲回到後座：「我還想睡覺。」

「她看上去在找什麼東西，我不太清楚。後來，我拉她起來，叫了一輛計程車送她走。」

「我妻子喜歡那些報道名人行蹤軼事的雜誌，」

芒思量著，這枚戒指讓他既能和表兄重敘親情，又能和亞當合夥，促使他招認一切。

「是枚什麼樣的戒指？」

小巴士現在行九-九-藏-書駛在有四條車道的公路上，路上擠滿各式各樣的車。十號快車道穿過無邊無際的郊區。車子開到一個小鎮，鎮子主幹道邊上有幾家輪胎鋪、汽配店、加油站和一個儲蓄所。羅德里哥說：「到洛杉礬大約還要40分鐘。銀行邊上有一家咖啡店。如果你們有人想喝咖啡的話。」

「幫她出來？」

「殺人，不用，」她邊打哈欠邊說，「只要割下手指頭就行了。」

「先幫她摔跤，再幫她上來。」

「我不想逼您，我只想提醒您，好好想一想發生過的事兒……好好考慮一下和解的必要性。」

「您真是太好了，」艾里亞娜感謝他，「我會付給您話費的。」

「啊！」艾里亞娜興奮起來，「日落大道！我看過威廉·霍頓演的一部電影。他已經死了，好像是癌症。對了，他的女朋友是個漂亮女人，在肯亞有一個農場……」

「哦？」薩繆艾爾回答道，「鑽石的？鑽石種類可多了。」

亞當冷冰冰地回答：「您想從我這兒打聽到什麼？希望我對您說：您的投保人沒了，你們什麼都不用付給人家？」他決定擺脫這個人的糾纏，「保險公司喜歡拉客戶賺錢，卻不樂意支付賠償金。顧客死了，就該給他老婆一大筆錢。捫心自問，芒先生，您接受這次監視任務恐怕就是想趁機嘗嘗豪華旅遊的滋味。」

「我有個做珠寶生意的表兄，」薩繆艾爾說，「他在山丘大道的珠寶長廊里有個店鋪。星期六他的店不開門，但我有他家的電話號碼。我好多年沒去看他了，沒有機會。我知道他通常在舊金山度周末。他會對這塊漂亮的鑽石感興趣的。」

他們前面的汽車越來越多。天空變藍，泛著金光。

「我是按規矩辦事，先生。很抱歉。」

「有時候是，有時候又不是。我丈夫深感內疚，他在病床前送給我這枚戒指。我還給了他。我的意思是：我沒要那枚戒指。」

克洛蒂爾德加入他們的談話：「芒先生，我見過這枚戒指，它美極了，正好配有錢的女人。」

「那麼說，這鑽石是有品質保證的。」芒讓步了，「您兜里一直裝著戒指？這麼值錢的戒指？」

「銀行，是的！」亞當說，「我要取點錢，你們先去喝點什麼，我隨後就到。」

「不知道。您什麼時候回來？」

「我可不是野蠻人，」芒叫起來，「如今是個野蠻的時代，但我不是野蠻人！」