「你對這件事不會反對吧？」耶爾嘆口氣說，「不要緊。我為什麼總是不厭其煩地問你呢？」

「還有別的事。我從車庫裡把我的賓士汽車開出來，經過那些新聞記者而不被跟蹤似乎不太可能。我想和黛安娜商量，借用她的汽車——她的車現在停在醫院。你能讓人把它開過來，再打個電話給我嗎？我會從后圍牆爬出去，在布里斯托爾把車給我。」他等待耶爾回話，但是沒有。

戴維驚訝地縮回頭。

「我會的。」他說。

次日清晨，戴維身側隱隱作痛弄醒了他。嗎啡和可待因使他覺得渾身無力，十分疲勞。黛安娜頭天晚上呆了，一會就離開了，當然，不止戴維所要求的五分鐘。從他卧室的窗戶看出去，可以看見那輛清洗地毯的麵包車仍然停在路邊。

「我感覺好多了。昨晚我睡了一個好覺。」

「但是你的傷，你還不能工作。」

「我真的認為你現在還不應該站起來走路。至少得過兩三天。」

布萊克從車裡走出來，把車交給戴維，戴維朝他微微點了點頭。他坐到駕駛座上。當他開動車子時，看了看ｒｅad.99ｃｓw•ｃｏｍ後望鏡，想確定詹金斯和布朗納沒有跟著他。

「這些年來我一直很好地保護自己，戴維。我不需要警察晚上把我監護起來。而且，搬到新的診室后我要做雙份的事情。我太忙了，不能被打擾。」

「今天我和彼得通過話。他仍然不願意讓警方保護，而且絲毫沒有改變想法的跡象。」

戴維慢慢走到客廳，側身又一陣疼痛。

「我想說……昨晚……我猜那是……」

戴維向窗戶走去，用手指撩開關閉的百葉窗。在外面，一個穿著制服的警察正強行使新聞記者們退後到街上。

「先生們，我沒有想到是你們。」

「哦，戴維，求求你，那我該怎麼辦，坐在那裡，等傷口慢慢恢復嗎？」

耶爾的聲音裡帶著一絲幽默。

「我不這麼想，」她說，「你瞧，今天早上我們都負擔過重。你為什麼還要打電話？」

「我了解。沒有他的同意，我們無能為力。」

「你怎麼不接受警察的保護呢？」

他聽見自己說好，然後掛了電話。他想說的話悶在胸口，使心跳得厲害。他越https://read.99csw.com來越覺得他不像從前以為的那樣來理解這個世界了。

「我們明天對外發布消息。不要讓新聞界接近你。我們還派了一些人在注視著事情的進展。」

「這是我們約定的一部分，耶爾偵探。我們一起合作。我什麼事都讓你知道。要麼你幫我，要麼我背著你自己干。」

「保護他是絕對必要的。首先，他的生命很危險。其次，所有埋伏處都要有人在。」

戴維向那輛車走去，突然停住又轉回到麵包車旁。

「到這兒花的時間比較長，長官決定還是留在醫院里。」詹金斯倔強地自言自語。

戴維讓自己的心情平靜了一會兒，然後開始瀏覽手上的報紙。大標題是《韋斯特伍德的潑鹼液者襲擊了所謂的死亡醫生》。他仔細想了想這個新綽號，死亡醫生。他能夠慢慢接受。這個名稱讀起來還蠻合韻的。現在他不再是部門領導，他想有這個新頭銜也就足夠了。

「你感覺怎麼樣？」彼得拿起電話問。

「我們要派一個小組跟著你。如果克萊德在明晚之前抓到了你，你就失去誘餌的作用了。htｔps://rｅad•９9ｃsｗ.ｃoｍ」

「如果想個辦法給他裝個竊聽器，我們從遠處追蹤他怎麼樣？」

戴維掛上電話，然後又撥通了西洛杉磯耶爾的電話。電話鈴只響了半聲，耶爾就拿起聽筒。

當麵包車停到路邊時，戴維從一片榆樹下走出來，黛安娜的車就跟在後面。麵包車的車窗慢慢地搖了下來，詹金斯的臉露了出來，那邊乘客座上的是布朗納。他們都沒穿制服；詹金斯穿了一件隨意的汗衫，看上去很奇怪。車裡散發出一股玉米味和冬青樹的味道。

「布朗納警官，提醒我給你……」

「是啊，布萊克。」

黛安娜沒有接電話，他感到一陣恐慌。他馬上打到急診室，問工作人員是否有人看見過她。

「糟糕的假設，戴維。我一直很清楚。我必須走了，好多事還沒做呢。我以後再去看你。」

他突然覺得有點有氣無力。

「我們過去就告訴過你。」

「那不是幫你們把克萊德抓住的那個傢伙嗎？」戴維問。

「那正是他所想的。」她說，「讓我們都停頓下來。如果我被嚇倒了，停止工作，那我真是該死。但是，你應該卧床休息九-九-藏-書幾天。你要聽醫生的話嗎？」

當他打電話給彼得時，他心不在焉地往下瀏覽了這篇文章。康諾利的研究和克萊德的汽車襲擊事件都給泄露了，媒體的新聞報道有些誇大。

「我知道。我都看見了。我現在其實想問點別的事。」

他打開窗戶，讓微風吹進房間，然後仰面躺在床上，看著天花板，身體因陣陣的疼痛而蜷縮了起來。

「見到了，」工作人員說，「她就在這兒。」

布朗納笑了，下嘴唇彎成了月牙形。

「另外，我們給長官的車打蠟。那會有所幫助的。」

「當然，作為一個徹頭徹尾的和平保衛者，我永遠不會參与這樣的事情。但是如果有人沒有告訴我就做了這樣的事，我也就不能警告他這種行為的非法性。」

「彼得需要被保護或是以某種方式把他看護起來。」戴維說，「我們必須保護他。沒有他，我們的布局就有漏洞了。」

「我明白了。我今天下午得出去，」戴維說，「一個人。」

「我想你不知道……」

「我得說我很驚訝，你一點也不尊重彼得的個人權利。」耶爾說，聲音里仍帶著一些玩笑的成分。

布朗九九藏書納向一個空可樂罐里吐了一口痰。

戴維回頭看看黛安娜的車，布萊克坐在駕駛座上。他也沒向他招手。

他拿下淋浴頭，檢查了一下，然後洗了一個熱水澡，洗了很長時間。洗完出來后，他用手機打到了黛安娜的家。

「別擔心。一直有大學的兩個警官跟著我呢。對嗎，夥計們？」旁邊有人低聲應和了一下。

「我知道，戴維。，我也是。」他聽見電話那頭有人大叫。

「你差點就在街上被車撞，被槍殺了。真是太卑鄙了。」彼得發出嘖嘖聲。

「什麼事？」

「那好，」戴維說，「現在我們各玩各的遊戲，是吧？」

一瓶帶可待因的泰諾就擺在他的床頭柜上，但他一點都不想喝。他還沒喝過它。他想感受一下傷口的刺痛，也許這是一種自我懲罰；儘管對於為什麼要懲罰自己他說不出所以然來，但是出於本能的動機又多又複雜。更有可能的原因是，他發現這種疼痛令人感到安慰，因為疼痛傷口的跳動和心髒的跳動正好保持一致，這個事實一直清楚而強烈地提醒著他還活著。

黛安娜拿起電話。

「我得走了。」她說，「我們以後再談吧。」