警探詫異地問道，福爾摩斯瞥了他一眼之後岔開了話題：「你問過休伊特了嗎？」

連恩興沖沖地聽著他們說話，一插嘴，警探就不高興地皺起了鼻子，好像根本沒聽到連恩的問題似的，故意對著偵探繼續說道：「關於亞當斯，她說死去的妹妹當時懷有身孕的事實在令人在意啊。那個女人懷疑不管偷了寶石還是讓她妹妹懷孕的人都是查爾斯先生。查爾斯先生風流成性，朋友和傭人們也都知情，要說是亞當斯因懷恨而殺害他也不是不可能。要是亞當斯躲起來就麻煩了，我們現在留她在警場里問話，不過那女人不是普通的頑固——」

「那一帶附近沒有發生其他的殺人案或傷害事件。查爾斯先生會買兩把同樣的短劍，好像是因為那樣比較便宜的關係，沒什麼特別的用意。因此，我在想是不是也有這種可能，路上發現的那把短劍，是不是查爾斯先生對竊賊出手反擊所留下來的東西呢？也就是說，竊賊和被害者用相同形狀的短劍互相攻擊對方。竊賊拿走夫人寢室里的短劍，給了查爾斯先生致命一擊，而查爾斯先生髮現夫人寢室里有異樣的時候，用從自己房間帶出來防身的短劍與之應戰，然後那把劍刺中了竊賊的身體。竊賊身上插著短劍逃離宅邸后，在半路上把劍拔掉，為了不引人注意而用報紙包起來丟掉，就這樣逃走了。這麼說來，竊賊應該受了傷，因此我們也將醫院納入搜查範圍。」

「福爾摩斯先生！」

「那名叫亞當斯的侍女所說的，手腳不幹凈的傢伙呢？」

連恩並不是不在乎父親的事。經過奧萊利神父一番諄諄教誨，他決定再與父親好好談一次，但又因不知是否能順利而感到不安，因此也有點想拖延時間。他在心裏對自己解釋說，這樣在說服父親不要去美國的時候，表示自己有離家出走的決心也不錯。更何況能在憧憬的偵探家裡過夜這種事，這輩子可能不九-九-藏-書會再發生了，他不想錯過這個機會。

「那種事我也知道啊。」

福爾摩斯微微聳肩。接著，彷彿在談論天氣似地乾脆告知：「明天之內我會讓案子真相大白，所以我希望你暫時別來打擾，不要管我了吧。」

「您自己到底是怎麼想的？」

連恩裹著毯子一躺下來，種種案情就在腦海中打轉：心情亢奮得毫無睡意，心想今晚大概睡不著了。不過，也許因為昨晚幾乎沒怎麼睡吧，連恩在不知不覺中墜入夢鄉，直到早上都沒有睜開眼睛。

福爾摩斯這麼一試探，他便打開了話匣子，對案件侃侃而談了起來：「我們老是掌握不到黑薔薇大盜的真實身分呢。乾脆就當像你說的一樣，這案子根本和他沒關係，就可以早點解決了。識破卡片的真偽實在很困難，因為那個黑薔薇是模仿都鐸玫瑰的手繪圖案啊。由於紙質和前兩件竊案不同，若說是假扮黑薔薇大盜行為的假卡片也不無可能，但還不能妄下定論呢。宅邸的傭人中也沒發現像內賊的人，但費林托什夫人的姐姐這號人物實在非常可疑。如你所說，她絕對是那個叫休伊特的女人。夫人也承認她在巴黎的事是在說謊。她似乎不想讓母親知道自己有和姐姐見面。也可能是休伊特騙了夫人，將挖到的情報透露給竊賊。」

「跟她一起拍照的男人，就是贈送她蛋白石胸針的男人。馬克西米里安·維爾納。他是歐洲知名的魔術師。」

是雷斯垂德警探。他以一副了不起的驕傲姿態走進房間。

雷斯垂德警探露出了掃興的表情。

雷斯垂德警探回去之後，連恩被留下來吃晚餐。有塞滿餡料的烤雞和蘑菇奶油濃湯等菜色。將搭配的蔬菜也全掃進肚子里的他感到心滿意足，福爾摩斯更進一步地表現他的親切。他跟連恩說天色已晚，可以在起居室的長椅上過一夜，並給了他一條毯子。

福爾摩斯對費林托什夫人神經質九*九*藏*書的話題興緻盎然，在一聽到查爾斯反擊竊賊的假設時卻笑了一下。連恩沒辦法判斷他是有興趣還是不把警探當一回事，但以偵探為志向的少年居高臨下地給出了評價——就雷斯垂德警探而言，推理得還不錯，而他當然沒有說出口。

「這真是消極的回答呀，福爾摩斯先生。」

「正確來說，他不是歌迷，而是她其中一個戀人。四年前自殺了。因為他把自己的全部財產都獻給了艾德勒，卻被她拋棄的關係。真是個可怕的女人。」

「殺人啦！神秘的怪盜，黑薔薇大盜殺人了！芬奇利路的殺人案！」

不過，偵探以認真的口吻勸道：「如果他們和你接觸，你能馬上來跟我報告的話，就幫了我一個大忙。」

「警察廳總監也有送花給她嗎？」

大聲道歉后，福爾摩斯忽然抬起頭來，一副好像現在才發現連恩也在房間里的模樣。他沒有詢問連恩道歉的原因，早就知道少年的秘密和心中的糾結，嘴邊掠過一絲微笑，說：「那你願意說出來嗎？」

連恩在二男偷看福爾摩斯拿在手裡的照片。照片上是一位正值壯年的紳士與稚氣未脫的美女。美女就是艾琳·艾德勒。她的胸前別著一個有著大蛋白石的胸針。這張照片沒有上色，但胸針的款式與查爾斯房裡那張照片中的一模一樣。

「不當限制人身自由嗎？真令人不敢恭維。」

福爾摩斯冷冰冰地說：「雖然不能排除亞當斯計劃復讎的可能，但是，她為什麼要特地說會讓自己遭到懷疑的話呢？如果她是犯人，假裝一切是黑薔薇大盜所為，那些說詞等於讓自己前功盡棄。何況自稱黑薔薇大盜威脅哈代家女僕的人是個男的。」

雷斯垂德警探不滿地哼了一聲。

福爾摩斯一副深思的模樣喃喃自語地說。雷斯垂德警探嘲笑他：「關於『邱比特之淚』，很難說是竊案吧？費林托什夫人都說是自己讓給姐姐的。如果找到她被威脅九九藏書的證據就另當別論，但即使找到，夫人也不見得會承認。像她那樣的女士最害怕的就是醜聞，但如果是她姐姐休伊特僱用了黑薔薇大盜，不只是蛋白石，也想得到頭冠的話——」

「這是什麼意思？」

他甚至沒發現本來應該在隔壁寢室睡覺的偵探半夜出了門。

福爾摩斯沒說什麼，但對警探被迷得暈頭轉向的樣子露出厭煩的表情。

夏洛克·福爾摩斯不是個好相處的人。以為他很有行動力的時候，他又會連續好幾天窩在房間里沉浸在怠惰中，一步也沒踏出房間。他大多是沉溺於古柯礆中，讓華生非常擔心，但朋友這麼認真擔心自己，他還是充耳不聞。當他專註於思考時，旁人對他來說就跟路邊的石子沒什麼差別。只不過他對誰都是那樣的態度，因此連恩也沒有跟他一一計較，按照自己的步調行動，並不覺得有壓力。

警采從懷裡取出照片。

「我知道了。」

「我國的王子殿下也被籠絡了啊。」

在天色已全黑的街道上，連恩急忙趕向貝克街的方向。本來猶豫著要不要搭地鐵，但最後還是因不想浪費而一個勁地跑著。他在抱著晚報的報攤小販前停下了腳步。

警采改為說教般的口氣：「總而言之，艾德勒小姐與這起事件無關。臣服於那位女伶魅力之下的，也有些身分顯赫的人物。要是不小心冒犯她，就不是誹謗那種程度的騷動了。」

「唉呀，華生醫生雖然也經常抱怨，但您對女性真的很不留情面呢。即使如此，叫那位女伶『可怕的女人』就太過分了。那個男的會破產是由於資金運用上的失誤，她現在還是為他的死感到遺憾喔。那位受人百般奉承的女士沒有常有的傲慢態度，對我們的工作也表示尊敬而且充分配合。當然外表像天使的惡人也很多啦，但她是不一樣的吧。」

沒從福爾摩斯身上看到心裏一直害怕著的憤怒和失望，連恩一口氣卸下了肩膀九*九*藏*書上的負擔，全盤托出。說完昨晚發生的事情后，福爾摩斯問及白天的侵入者，連恩極力強調他們一定就是查爾斯遇害當晚自己碰到的神秘二人組。福爾摩斯大概已經從貝琪那裡聽說了事情經過，看起來不太吃驚的樣子，甚至還囑咐連恩下次他們再來接觸的時候也不要深入追究。

福爾摩斯已經回到公寓，他似乎剛做完某種實驗，房裡充斥著一股異樣的臭味，實驗用的桌子上又新添了燒焦的痕迹。連恩草草打了招呼，跑到燒得旺盛的壁爐邊，把手靠了過去。當他這樣取暖的時候，福爾摩斯則靜靜地在一旁抽著煙斗。灰眸朦朧，好像在做夢一樣，但這才是這位偵探的腦袋活躍運作的時候。

「我說的是更上面的大人物。」

招呼的聲音不只讓連恩，連頭戴絲質禮帽，穿著雙排扣長禮服的紳士們都停下了腳步，出現了比平常更為熱烈的銷售盛況。連恩看著這幅光景，覺得有點與有榮焉。這起案子成了社會矚目的焦點，而自己也在其中佔有一席之地。雖然他放棄了單獨行動立下功勞，但想幫助福爾摩斯的心情卻是有增無減。

即使如此，多虧福爾摩斯請了他一杯威士忌蘇打，警探的心情總算稍微好轉了一點。

製作第一杯威士忌蘇打時，雷斯垂德警探撲通一聲坐到了椅子上。

「有什麼進展嗎？」

不過今天因為自己說了謊，叫他在這裏等，卻又跑出去，讓連恩感到心虛，開始擔心起福爾摩斯的沉默是不是因為他很憤怒和失望。心中的不安膨脹起來，終於讓連恩再也無法保持沉默，開口說道：「對不起！」

「我也不否定那種可能。」

「這不是什麼不當限制人身自由，那是因為我們還有些該問的問題在繼續訊問。也就是說，我目前正循著兩條線索辦案。黑薔薇大盜，不然就是偽裝成竊盜犯罪的人。哎，後者是姑且納入你的意見才進行調查的。對了，你對這種小細節特別拘泥，ｒｅａｄ.9９cｓｗ•coｍ我還是告訴你一聲吧。據說這半個月以來費林托什夫人比平常還要神經質，像之前那個金屬線也是，明明沒什麼事還時不時把侍女呼來喚去的。大白天就以身體不適為由躺在床上，當亞當斯聽到鈴聲來到寢室后，房門鎖著，夫人還對她說：『還是不用了，退下吧。』的樣子呢。啊啊，還有……」警探改變了話題。

「不，晚報登出了那個女人的名字。似乎是費林托什邸的傭人將偷聽來的消息透露給記者。包括真的蛋白石在那個女人手上的事，還鉅細靡遺地把她過去當騙子的前科給抖出來。大概是因為這樣吧，她已經躲得不見人影了。即使如此，艾德勒小姐的侍女居然是費林托什夫人的姐姐！您很早以前就知道了吧？如果您因為這樣才懷疑艾德勒小姐，那她就太可憐啦。啊，當然，我們會全力找出休伊特的下落。」

連恩精神十足地回答。他認為福爾摩斯很有可能知道愛德華和瓦倫泰的真實身分，他們果然是殺害查爾斯或者是其他案件的關係人吧？連恩硬著頭皮，正想開口詢問的時候，半路卻殺出了程咬金。

警探有些狼狽地斥責道。看樣子是被他說中了。福爾摩斯輕輕嘆了口氣，從椅子上起身走向矮櫃，拿起杯子倒進威士忌。他眼神銳利，嘴角閃過一絲好戰的笑容，低聲道：「比起皇室後盾，還有更需要提防的對象。」

「應該在為時已晚前掌握住她的行蹤，這也是為了防止『邱比特之淚』遭竊。」

就像連恩覺得警探很惱人一樣，警探看到這位先到的客人也露骨地露出嫌惡的表情。

「我剛剛去了一趟朗廷酒店。因為你叫我去調查那個歌劇女伶。唉呀，真是個大美人啊。據她說，她和查爾斯先生沒有特別關係，他只是熱情的歌迷之一罷了。還有，她雖然承認她有一個很像『邱比特之淚』的蛋白石胸針，但那不是最近得到的東西，而是六年前某位歌迷送她的禮物。她也給了我照片。」