數罪責
「怎麼啦？」三平大聲喊道。
「我也有這種感覺。」武士說道。
嘴上這麼說著，武士卻慌張地看了一眼周圍。
「但是我什麼也沒有說。」阿靜說道。
「我們現在能夠生活在一起，全托這位先生的福。我們能夠住在這個大雜院里，母親能夠有一份生計，全都是這位先生幫忙關照的結果。你外出做工，也是靠這位先生的介紹。困難的時候，還得到了人家的施捨，這十幾年以來一直如此。」
「是嘉助。」阿靜說道。
「所以，我和嘉助結合在了一起，不，是表面上結合在了一起，那完全是因為看這孩子可憐。從剛生下來到三四歲最可愛，為此我漸漸地從奶娘變成了母親。唉，現在想起來，那個人就是個無賴。生活也並不富裕，只有阿菊是個好孩子。這孩子的生母是怎麼死的，我是不可能知道的。當時我還在想，或許是為了生計，他不得不總是離家在外。可誰知道，他竟然在外面幹了一些傷天害理的事情。」
我本來也不想知道，武士說道。實在給您添麻煩了，阿靜回答道。
武士轉過頭，面朝著牆壁。
「這個嘛，也不是。」阿靜說道。
過了街就聞到了水溝的氣味。
三平彷彿感到回到了孩童時代。
「這位先生，他就是來問這個的。」阿靜回答道。
「你聽我說，這個阿菊，是殺害你父親的那個男人的女兒。是你父親仇人的女兒。你如果不介意，就娶她做老婆，你願意嗎？」
「不——」
「那怎麼可以？那樣的話，您的一片好心豈不是適得其反了嗎？試想，當初要是知道詳情，您還會這樣幫助我們嗎？」
「你們分別住在不同的地方嗎？」
「母親。」
「沒有那種事情。據我所知，應當是——終身罰做廚房的洗碗工。」
「我並沒有懷疑你們。」
「按照法律規定，我應當去償命。可如果那樣的話，就無法繼續生活。於是就無視法律的規定，免去了對我的懲罰——但罪行依然存在，這一點必須明白。因為是以人情做出了判決，所以就要以人情做出補償。」
「是的，我也是罪人。可是，或許您有所不知，就在前幾天——」
「我知道早晚會出大事。嘉助哆嗦著，牙齒直打戰，真的是個窩囊廢。嘉助望著躺在床上的阿菊，嘴裏仍在不斷地嘟嚷著，不是我，不怨我。我看著這孩子可憐，就把嘉助轟了出去。」阿靜說道。
所有的東西都是一帶而過。
「不，他原本是個好人，只是觸犯了定法成了壞人，被人抓起來受到了懲罰，所以就是犯人。」
說到這裏，阿靜停了下來，用牙咬著嘴唇。
「那有什麼？那樣也就不會再被辭退了。」
「就是你的父親。」
「嘉助——那個嘉助，那不是父親的名字嗎？」阿菊說道。
「噢——」
「不是因為好心腸。」武士說道。
「這到底是怎麼一回事？」
阿菊叫了一聲。裏面傳來一陣開門的聲音。
「阿菊。」
三平笨拙地轉過身，順手關上了拉門。卻是——不願意轉過頭去。
窗子外邊再次傳來了阿菊的聲音。
「他是在為自己犯下的無數罪行而顫抖，而哭泣。」阿靜說道。
「但不管怎麼說，盜賊畢竟是盜賊。無論有無大義，卻仍然是犯罪。更何況那位嘉助，根本沒有半點大義可談。從什麼人那裡學到了幾句大義的口號，便企圖以此掩蓋自己的罪惡。他把錢撒到了哪裡，送給了什麼人尚且不知，只是他自己卻因此而入了大獄，所以不免有些滑稽。」
「迄今為止，在您的幫助下，我們已經平安地躲過了那一場災難。那都是因為有阿菊，可是現在阿菊也已經——」
阿菊，她總是不知道什麼時候就坐在了小屋裡，又不知道什麼時候就又離開了小屋。像這樣匆匆忙忙地跑來，無論是現在還是以前從來不曾有過。
「可是，即使是犯人的家屬，你們卻沒有犯罪。因此說我是同犯，也就顯得不大合適。可按照現在的定法，似乎就是那樣。」
「是——嘉助嗎？」
「怎麼是——孩兒她娘？」
什麼也看不清。如此說來，從門前迅速穿過的那些人，同樣也沒有看到三平的身影。
和阿菊在一起過日子——三平從來也沒有想過。
阿靜聽了以後目瞪口呆。
這個三平知道。因為他曾經睡過七次覺，醒來過七次。
「詳細情況我也不清楚。」武士說道。
「怎麼——」
「懷疑自己——不，是懷疑自己的父親。我曾經堅信父親的行為是正確的——即使錯了，父親也不可能違背法制，我對此堅信不疑。可是，假使嘉助盜竊來的銀子還在，並且還存放在你那裡，如果是那樣的話，」
「這位先生，他什麼都不知道，什麼也沒有聽說過，卻是在這十幾年的時間里一直在幫助著我們。聽我說，阿菊，這位先生，他對待我們就如同是活菩薩一樣。」
至少是在七天之前。
「我也有罪。我對丈夫的這一野蠻行為已經有所察覺，卻沒有去制止，甚至不聞不問。結果，三平失去了父親，這就是我的罪過。」
「果真如此嗎？」
「一個武士。」
「是被懸首獄門的兇犯。這件事情本來不想告訴你。」
可是那位武士——阿菊說道。裏面坐著的的確像是一位武士。他身材矮小九九藏書，顯得有些疲倦的樣子，臉上纏著一條頭巾，身邊似乎還放著把刀。坐著的姿勢也不像是一般人。
明天，就是明天。
噢，說誘惑或許有些不恰當，德次郎是想到三平的將來，像父母一樣在努力幫助三平。
「你的意思是說，嘉助不是主謀嗎？」
一下。
三平只是數數，數到數不下去為止，他只是在雕刻著數字。這些事情——也是沒出息嗎？
無數次無數次無數次地重複。
「那麼，這位武士先生，他為什麼要幫助照顧我們？只是因為好心腸嗎？」
「來了一個武士嗎？」
「出了大事嗎？」
阿靜嘆了一口氣，有氣無力地說道。隨後又趕忙張羅著，那就快進來吧。
「我——是遵從著父親的囑託。」
「是——殺了人嗎？」阿靜沒有回答。
不對，一開始就不順。最多舂不過兩下。嘴裏不數著數，手就握不住杵棒。三平放下杵棒，透過窗格子望著大街。
受到德次郎的誘惑。
「我們這裏，當然也包括三平。」
「那麼——就到我所在的宅邸來做工吧。」
「你父親是個盜賊。」阿靜耐心地解釋著。
「我可什麼都不知道。我只知道這位武士是我們的恩人，可卻不知道是為了什麼。我甚至不知道這個人是誰。」
「那都是些不義之財。」阿靜回答道。
「這位先生原本不應當到我家來。快進來，關好門。」
阿菊接連喊了兩聲母親，朝著房門方向跑來。怎麼——
「於是——我就把你們帶了出去。」
果然確有其事，武士小聲地說著，低下頭用手緊緊抓住了衣裃。
「不，即使是表面，我們也還是夫妻，只是覺得可憐，卻還沒有產生憎恨。可不管怎麼說他也是自作自受。我不知道他在外面都做了些什麼，但是收拾亂攤子卻是我的事情。我覺得他不過是在外面和人家打了架，只是擔心人家會趕來報復。」
「不，請等一下。事到如今怎麼又能這樣？你們不是已經——」
武士將捂住嘴的手掌移到額頭，像是在擦拭著頭上的汗水。
「不——對不起。」武士說道。
「三平。」那身影招呼道。
「難道這也是命中注定嗎？不，或許是因果報應？」
「可是——已經對你隱瞞了十年之久，這不能不說是個成功。大罪犯的妻子女兒，被人從背後用石頭攆著走也不多餘。即使得到了上面的寬恕，也不可能得到世人的輕饒，當然也不會過上好日子。可是，儘管日子過得貧窮，我們卻這樣堂堂正正地生活了過來，這都虧了這位先生的關照。他把我們解救出來，並且替我們擔保了身份，我和你才能住進這個大雜院，在這裏平安度日。為此，我們感激不盡。當然知道的是這樣，不知道的也就無話可說了。」
「就是做女僕啦？」
阿菊看了一眼屋裡。
「他們一定是把錢送給了什麼人。所以他們才吹噓自己是什麼義賊。可真正的義賊，是從財主惡霸那裡把錢盜來，再把它分給窮人。就是說，從壞人手裡偷來送給善良人。」
「怎麼個——正相反？」
「你說的都對，可是——」
「母親。」阿菊大聲喊道。
心裏也開始數起了數。
「他是個罪大惡極的人。」阿靜說道。
「那不可能。」阿靜說道。
「我說——那個人他沒有把銀子藏起來嗎？」
一下。
「剛才我說過，我的丈夫犯下了滔天之罪。本來，我和這個阿菊也不應該繼續活在這個世上。我本以為您對這些非常了解，卻仍然對我們給予了同情——但如果不是那樣的話，我們絲毫也沒有打算欺騙您。」阿靜說道。
「我只是說他不是當頭兒的材料，一點也沒有借口逃脫罪責的意思。」
三平正打算再次拿起杵棒，就在這時一個身影突然停在了窗外，緊接著又迅速地朝著窗格方向飛奔過來。
一個熟悉的聲音。
黑乎乎的什麼也看不清。
「我的父親，不。」這個不能說，阿靜說道。
那個男人——阿菊的父親，他是不是也在數著什麼？如果是的話。
已經記不得父親的事情了，可阿菊的事情還記得許多，我也不知道到底有多少，只是——
「母親之所以嫁給父親，說到底還是因為有了我。希望得到這位武士先生的關照，同樣也是因為我的存在。」
「據說村裡的人提交了要求釋放你們母女的請願書。」
朦朦朧朧的窗外，黑乎乎的身影，那身影彷彿貼在了窗格上。
不對，說著，不知為何阿靜卻笑了起來。
阿靜繼續說道：「可是，事到如今我還不知道——您竟然也不知道我們的來歷。我始終以為您非常了解我們的底細，所以才來幫助我們。」
怎麼會是這種聲音？三平尋思著。阿菊看樣子很著急，可是三平卻依舊漫不經心地，不知為何手裡又開始舂起了米。
「那不是偶然。我覺得，人世間發生的一切事情都是有原因的。如果您不這樣認為，那麼這件事情就只好聽天由命了。大兇犯的妻子女兒，不但不受到懲罰，反而逍遙自在地生活在世上——這不能不說是一個極大的錯誤。這種生活與我們的身份不相符。為此，至少應當把因受到事件牽連而失去父親的三平撫養成人，這便是那次事件的全部過程。」
我才剛剛數到一，read.99csw.com三平想著。
三平還沒有來得及關上房門。實在是，那個房門關不關也沒有關係。那間破爛的小屋，即使敞著房門，裏面也沒有什麼值錢的東西。並且，阿菊住的大雜院就在對過，彼此之間近在咫尺，大聲呼叫一聲就能夠聽到。
「什麼是夸夸其談？」
「其實也並不是那樣。」阿靜回答道。
彌平。
「或許是硬要裝成頭目的樣子。他也有幾個酒肉朋友，這一點也不可否認。可是那個嘉助，他就像表演輕功的演員一樣一身輕，除此以外沒有任何可取之處。他不會用人，也不會籠絡人心，而且膽小怕事，不可能成為人上人。嘉助一定是受了什麼人的指使，最後自己也沒有辦法擺脫。他受人慫恿，上了別人的當，只可惜原本一身輕，是個沒有出息的男人。」
「說是夫婦，我們卻沒能在一起生活多長時間，頂多也就一年左右。在鳥越的時候，我們只是表面作為夫妻在一起生活。當時我在淺草的一家雜貨店做工，那個人看到我一見鍾情——這話說起來讓人不好意思，可那時我不過是個看上去體面的孩兒她娘。」
「盜賊的妻子，應當受到怎樣的懲罰？是斬首，還是逐放？」
「嘉助是個膽小鬼，讓世道天翻地覆那樣的大事，他到死也沒敢想過。一定是在什麼地方聽人說過，自己也學著喊上幾句。噢，類似的那種夸夸其談我也曾經聽到過。」
阿靜夫人！裏面傳來了一個不太熟悉的聲音。
如果沒有變化，或許一切都已經不存在？三平心裏這樣想著。
「那不過是偶然發生的。」武士說道。
阿菊的手冷冰冰的。三平的眼睛望著阿菊那纖細的脖頸，慢騰騰地跟在了後邊。
「是的。那個沒出息的嘉助先是在村裡徘徊了一陣，見到官人趕來就慌了手腳，大吵大鬧，暴跳如雷。隨後——估計在黎明時分遭到了逮捕。那之後的三四天時間，我被告知不允許走出家門。村裡的人原本疏遠嘉助，但對我卻表示同情，紛紛伸出援助之手。可即使如此，還是唯恐受到連累。」
「不可以。」阿菊說道。
「我什麼都不知道。」阿靜說道。
「那可是既沒有薪水也沒有休假的終身苦役呀。」
為此，三平只需要數日子。一天，兩天，如果不這樣數下去，就無法區分今天和明天。只是和舂米一起數起來，不由得就又回到了原點，總是數不過二十。
「阿菊，你怎麼把三平叫來啦？」
「真不知道你是怎麼想的，卻要把三平也叫來了。我說你可能是弄錯了，阿菊，這位先生，他既不是官人也不是壞人，更不是什麼妖魔鬼怪。這位先生，他和你想象的正相反。」
太陽落山躺在床上今天就結柬了。醒來以後就到了明天。並不需要考慮得那麼複雜。到了明天，明天就成了今天，隨後又是周而復始。
三平停下手裡的活兒，朦朧之中阿菊似乎顯得有些為難，三平終於開始有所察覺。
三平還不知道是怎麼一回事。
三平放下手裡的杵棒，走到門口趿拉上了木屐。還沒等三平穿好木屐，早已被阿菊拽住了手腕。
「我的父親——他做了什麼？」
阿菊看了一眼三平。
「不是。因為我們是犯人的家屬。」阿靜說道。
「或許他被我欺騙了。」阿靜說道。
「你聽著，阿菊——」
武士再次搖了搖頭。
「可是——」
武士一言不發。
繞過水溝蓋，抬頭望去，已經來到了阿菊家所在的大雜院前。
「早已說好，不許問姓甚名誰。」
「是的，我在大雜院里預先租下了房子，把你們安置了下來，並且為你們安排好了日後的生活。這都是父親的囑託。我知道其中一定有原因，但我決定不去過問。因此，便沒有第二個人知道這件事情。那以後十年時間，我咬緊牙關保守著秘密。那是因為，我始終沒有對父親表示過任何懷疑。可是卻沒有想到——」
「作為武士，或許的確像您所說的那樣。可是，作為像我們這樣的窮人，卻是不可能幫助一個素不相識的人。所以說，您實在太了不起了。」
「他是我們的大恩人啊。」阿靜說道。
三平在心裏數著。
「他頂多帶回兩三兩銀子。我也沒有想著多要。我覺得他平常所說的改造社會，或許就是些偷偷摸摸、雞鳴狗盜的事情。就是這些不起眼的毛賊，卻是裝成義賊的樣子，簡直讓人啼笑皆非。我可是從心裏這樣想的。」
「來了一個武士。」
「快出來。」阿菊急忙說道。
阿靜看了一眼三平，然後對著阿菊說道：「你要好好聽著。你的父親，他是個盜賊。而且不是一般的盜賊，他是盜賊的頭子。」
「我不是那個意思。」
說著，阿靜招呼著阿菊的名字。
「欺騙大恩人——不，首先說，在武士面前說瞎話，這對於像我們這樣的無名小卒來說，根本連想都沒有想過。難道說，在您看來，我竟是那樣的無情無義嗎？」
德次郎說就這麼辦，三平並沒有說不願意。儘管沒有立刻答應，但沒有說不願意也許就等於表示同意。興許本人也這麼想。德次郎非常高興。這樣一來，只需要祝福他們一生平安。生計和新家卻都包在自己的身上，德次郎這樣說道。於是，德次郎學著人家的樣子，儼reａd.99cｓw.cｏｍ然，一副大媒人的架勢，來到了阿菊住的大雜院。那已經是七天以前的事情了。
「我——還沒有成家。父親是盜賊，是殺人犯，我聽了以後感覺到震驚。我不知道應該怎麼說，我不討厭三平，只是——都是我不好。」阿菊說道。
阿菊張著嘴，眼晴瞪得圓圓的。
「等一等。」
「您不知道他沒有錢嗎？整天吃了上頓沒下頓的，日子過得就像是幽靈一樣。」
「那是武士這樣說。」阿菊笑了笑。
「不知道反而沒有負擔，我，不——」
阿菊的母親阿靜說著，突然又閉上了嘴。
是阿菊？阿菊她——跑到街上，站在了小屋的前面。
「快進來！」
「那天晚上——」阿靜低著頭，開始敘述道。
武士再一次轉過了臉，面朝著牆壁。
不久天氣開始變冷，又開始變暖，於是又迎來了新的一年。
「您把我和阿菊接到了這裏，我覺得——這就是您知道事情經過的證據。」
是叫這個名字的嗎？三平尋思著，似乎與自己無關。
不。
武士搖著頭。
「那天晚上，嘉助突然回到了原宿村的家中。他衣裝不整，滿是刀痕，身上濺滿了血。他渾身顫抖，嘴裏不住地說著，不是我，不怨我，不是我殺的。我當時就覺得一定是出了大事。」
「為什麼這位武士先生要幫助我們？」
阿靜沒有理睬說話的阿菊，卻是招呼著三平。
「為什麼？是因為窮嗎？」
「不知道人家是誰，從哪裡來的，卻拿了人家的施捨嗎？」
「嘉助總是振振有詞地說——他是來改造社會的，為了大義他可以無視定法。說得好聽！他每個月都要回幾次原宿村，每次回來都要住上幾天。有時他顯得神氣十足，有時卻是十分膽怯，渾身哆嗦，像個小孩兒一樣纏著人不放。我想所有這些，無疑都是他行盜前後的反應。」
感謝您父親的仁慈，阿靜伸出雙手鞠了一躬。
「那是因為，被嘉助殺害的，正是在這裏舂米的三平的父親——彌平。」
今天卻不得不告訴了你，阿靜繼續低聲說道。
「這麼說——那位武士先生，明明知道我們是犯人的家屬，卻要來保護我們的嗎？」
「您是說——我在欺騙您嗎？」
「對不起，三平。」阿菊說道。
「是嗎？」阿靜說著，顯得有些凄涼。
數著數著，便迎來了新的一年。三平的一生，或許只是在十天乃至二十天的重複變化當中度過。經過了幾年、幾十年這一概念，在三平的一生當中或許並不存在。
又過去了整整七天。
「哎呀，你趕快出來！」阿菊說道。
「他不把錢帶回來嗎？」武士問道。
「是的，我只是一心想得到誇獎，完成已故父親的囑託。可現在想起來，那卻是非同小可的舉動。我隱瞞身份，半夜來到你家，趁著天黑將你母女二人秘密地帶走。那時，你母女二人——」
「可……可是，你們母女卻沒有罪啊。」
「您父親的囑託？」
「我要去做勞役。」
「等把嘉助趕出家門之後，接著趕來的不是一夥無賴，卻是鎮上的官人。之後又來了幾名監管縱火及盜竊案的官人——可是他們並沒有把我抓起來，只是什麼也不問，要求我不許離開家。」
「那——又為什麼呢？」
「他是阿菊未來的夫婿。」
「開始的時候，我還以為是上邊的指示，於是就跟著您離開了家。在我看來您就是大官人，可後來才知道——根本不是那麼一回事。」
「不是我輕易說出口，我現在遇到了一點麻煩的事。想來想去，我正在陷入一個疑團當中。」
武士用手支撐住下齶，用纏在臉上的頭巾捂住了嘴。
「母親——」
等一等，阿靜才要說話，卻被武士勸諫住了。
「是不是已經開始討厭這個家？」
「如果果真如此——那麼，你和家父之間有過什麼關係，不，細想起來似乎又是事出有因——我對這些一概不想過問。即使有什麼事情，那也是家父的遺言，是父親彌留之際對我的囑託，說起來也都是出於人之常情。」
阿菊說道。
「什麼？如果那樣的話，不是和現在一樣嗎？母親做針線活，三平舂米，我出去做工，不是和現在一樣過日子嗎？一切都和現在一樣，沒有任何變化，這怎麼會是傻話？而且，母親辛辛苦苦地把我撫養到今天，我也要報答您的恩情。武士大人，不是也有兒子替父親贖罪的嗎？」
「噢，男人或許不能理解，只要抱起那渾身乳臭的孩子，我就心疼得不得了，聽說世上竟然也有父母殺害自己孩子的，我真不知道他們是怎麼想的。」阿靜說道。
「怎麼會是偶然發生的？」
「我——卻一無所知，什麼也不知道。只是一心想得到已去世父親的誇獎。」
阿菊一句話也不說。
街上沒有行人。一個用頭巾遮住臉的車夫拉著貨車走了過去。朦朧之中，從窗子的右邊到左邊，一個像是燒焦了的黑炭似的男人的身影穿行而過。三平沒有看清楚他長得什麼樣子。
「我可是什麼都不知道。嘉助是個大盜賊，在淺草遭到堵截。後來聽人說，當時有一位無辜的過路人，被倉皇逃跑的嘉助殺害不幸喪了命。小偷小摸也就罷了，那個嘉助卻成了大盜賊。這已經讓人不敢相信，可誰知道竟然還殺了人。嘉助回到家裡時read.99csw.com嚇得渾身直打哆嗦。俗話說狗急了跳牆，聽說當時被追得走投無路，才做出了那種殘忍的事情。事到如今已經無法收場，接下來的後果不堪設想，我不由得落下了眼淚。可是，我倒是沒有關係，誰讓我選擇了這樣一個不成材的嘉助？可父母不能選擇，阿菊她，這個孩子卻沒有罪。」阿靜說著，看了看阿菊，隨後接著說道：「後來您就來到了我的家。」
「犯人？」
阿菊轉過身，看著武士。三平也看著武士，可是黑乎乎的什麼也看不清。
「怎麼啦？」
那是在父親死後不久。可那究竟是多少年前的事情？三平可以數舂米的次數，他也可以數日子，但是卻不會數年。所以，三平不知道那以後經過了多少年。噢，就算數了也數不清楚，畢竟數了還要重數。
「我一點兒也不對您隱瞞，我一直覺得您什麼都知道。那是因為——」
「三平——」
「父親做了什麼？」說著，阿菊看了一眼三平，三平什麼也沒有說。
「母親。」阿菊叫道。
只是一味地重複。
「事到如今已經沒有必要再隱瞞身份了，我沒有任何擔心的事情，只是，或許在青山家做工時間也不會很長。」柴田最後說道。
阿靜轉動了一下身子，面朝著三平。
怎麼會這麼矮小？不，三平已經長大成人。
儘管不知道，卻感到十分抱歉，阿靜再一次低下了頭。
「您說的那些事情也應當讓三平知道。這個三平的父親，曾經被嘉助殺害。」阿靜說道。
「我們對他可是感謝不盡啊。」
武士停頓了一下，再次說道，果真如此嗎？
「當然也有家裡人去頂罪的，可是這次的事情卻不一樣。畢竟是我也不能做出裁決。我已經沒有了退路。」武士說道。
「表面上是那樣。」
「他是個沒有出息的人。」阿靜說道。
不，不，我不也是同犯嗎？武上反過來說道。
「那是因為他膽怯。一看到我和這個孩子，他就下不了決心。我不知道嘉助在外面怎樣，可在家裡他卻是沒有一點骨氣。既然做起事來一事無成，也就沒有膽量成為一名真正的盜賊，他就是這樣一個人。」
阿靜再次笑了笑。
「這是唯一的出路，阿菊。」
「沒有關係。」阿靜說道。
「這位——這位是什麼人？」
「可是——」說著，阿靜抬起了頭。
「且慢，我，不，如果是那樣的話，那麼——」
「你是說，他一直在外當盜賊嗎？」
「你們的心地實在善良，你們說出的話實在高尚。可是——」
「三平。」
「記得——他自稱是向坂甚內。」
阿靜歪著頭，扭著身子，半晌沒有挪窩。許久，她長長地嘆出了一口氣。在三平看來，似乎在那之前阿靜已經停止了呼吸。
「可是，據說他還有部下。」
「如果被趕出了家門則是另說，可您卻把我們帶到了府內的大雜院，讓我們在這裏住了下來——哪裡會有這種指示？於是我開始明白，您的行為是枉法的，是出於對我們的同情。我也沒有再多問，只是雙手合十，聽從著您的吩咐。」
「那時阿菊才剛剛出生，之前的那位夫人生下阿菊后，不久就死了。為此他很為難，最初我只是幫助他照看著孩子，有時做工也要背著她，但後來就產生了感情。」
裏面傳來阿菊母親那慈祥的聲音。
屋裡像是坐著一個人。
這時，三平慢慢地抬起了頭。
三平從不膽怯，他從來不對誰撒嬌，也不耍威風。
「那時——你已經回到了娘家嗎？」
武士支支吾吾半晌說不出話來。
「母親，您是不是糊塗了？可是，那位——」
「沒有想到那是盜賊的妻兒嗎？」
「這個我知道。」阿靜回答道。
接下來還是舂米。
「是做登高爬梯營事的嘉助。我可是不知道他自稱什麼，但我知道他幹了一些不好的事情。也許他還大叫著，說是什麼社會改革，稱自已是義賊。」
「噢，我已經——」
「怎麼是——學著人家喊叫？」
三平覺得就像那一樣。
「我擔心他在旁邊這個孩子會受到連累。儘管不是親生女兒，但是從帶這孩子開始算起來，也已經過了七個年頭——我從內心裡對她產生了感情。我極力保護著這個孩子。可嘉助他——」
「但我也曾經想到過。」武士難為情地說道。
「你先不要說話。」阿靜說道。
「雖然不知道人家是誰，從哪裡來的，但是如果沒有人家的同情，恐怕我們根本就不可能活到今天。」
「既然，是這樣的話——」
「嘉助說我們妨礙了他的生意。那個時候，他整天和一些不三不四的破落戶勾結在一起，或許那些人就是他的那一夥盜賊。他們開始行盜，我們當然成了他們的累贅。」
「他可不是那種靠得住的人。」阿靜故意粗暴地說道。
「只是——根據資料記載，所謂向坂甚內，乃是家住淺草的架子工嘉助。說起向坂甚內，那可是昔日大盜。很難想象，後來又有人傳承了這一姓名。因此，可以認為嘉助是盜用了這一姓名——他手下有三名幹將。他們結成死黨，在江戶城裡從事盜竊長達三年之久。他們潛入商家寺院，有時還闖入大名的豪宅，前後盜竊金銀財寶有兩千二百余兩。那個人，就是我的丈夫。」阿靜說道。
眼前看到的是阿菊的脖頸，還有阿靜
read.99csw.com那慈祥的面孔。阿靜正轉過頭朝外張望著。
三平重新握了握手裡的杵棒，看了看石臼里的米。
「你在說些什麼？」阿靜大聲地說道。
「你們——為什麼要回娘家？」
「我不知道他回來做什麼，但不外乎還是那些偷雞摸狗的事情。」
「在走上歧途之前，先要把妻兒安排妥當，是這樣嗎？」
「我們搬到了原宿村，可那個人卻一直住在淺草附近，所以說不會有錯。」
「的確有這種說法。」武士說道。
「那是為什麼？」阿菊說道。
阿靜重新坐正了身子，嘴裏叫了聲，武士大人。
「那都是黃鼠狼放屁，狗急跳牆。人到了那個時候，也會挺著胸說幾句大話。更何況，那都是學著人家喊叫。」
「就是這個孩子。」阿靜指了指阿菊。
「這個人一直在關照著你我兩人。」阿靜說道。
「這麼說——」
「不許說傻話，阿菊。」
房間里一片昏暗。這裏的大雜院房間比想象的更加狹窄。
可是，可是，武士心中苦悶得說不出話來。過了很長時間他才張口說道。
「簡直是太沒出息。」阿靜再次說道。
阿靜深深地鞠了一個躬。
「好像就是那樣。」
三平似乎看到了這一切。
「我是在自己懷疑自己。」武士說道。
「你不會是在耍什麼花招吧？」
「十年前就已經說好，我們不可以問您是什麼人。當然，每一次您向我們伸出援助之手，我都能夠猜測到您的身份，但我還是裝作什麼都不知道的樣子。我不願意為此而挫傷了您的一片好心。所以這個不能說。」
「是的。原宿村是我的娘家，當年您悄悄出入的那個農戶，便是我的兄長家，我就出生在那裡，我本是農戶的女兒。」
「原來如此。」
「我不知道他盜竊了多少千兩銀子，但我卻沒有從嘉助那裡拿到過一文錢。」
「一直在等待著有人來招呼。」
「且慢，」武士的聲音顯得格外洪亮，「我可是——沒有那麼了不起啊。」
「嘉助這個人，本是個膽小鬼窩囊廢。他能做的，充其量也就是賭博、敲詐、勒索之類小打小鬧的把戲。回想起來，他開始行盜，那是自從我帶著女兒回到娘家之後。最早以那個稀奇古怪的名字自居，也是從那個時候開始的。我和孩子在娘家住了兩年多，算起來時間也還一致。」
從井裡可以望到天空。
三平心裏琢磨著。那就是沒有出息嗎？噢，盜竊本身無疑是件壞事，這個不用多說。可是膽怯、耍威風、撒嬌，這些都是沒出息嗎？
「他什麼都不知道。」阿靜回答道。
「那之後的事情，老實說我一點兒也不知道。我想不出您為什麼要對我那樣同情。只是為了這個孩子，我覺得最好是得到您的幫助。我怎麼也不能想象——您對這一切竟然也同樣一無所知。」
一下、兩下。
從那以後，三平一直在數著日子。德次郎告訴他稍等幾天。那之後阿菊的母親也曾來過一次。阿菊也來過不少次。可是都沒有發生任何變化。在從頭開始數日子之前，或許應當有什麼變化？
屋裡什麼也看不清。
既然如此，也就只好是這樣。像往常一樣，接著從前繼續數自己的日子。只是無論怎樣數，日子也不會有太多的增加。這樣才好，這樣最好，三平有時也會這樣想著。
「為什麼不可以？」
「不是把他藏起來了吧？」
「三平。」
「他是觸犯了法律的罪人。」
「簡直是荒唐。」阿靜說道。
舂到第三下時，三平停下了手。感覺有些心神不定。自己總是不能消失。如果是以往，數著數著自己就會變得模糊。在意識完全喪失之前，心裏早就已經開始從頭數起。
「這種事情，那位先生他也不知道。」
阿菊——她拽著三平的手腕，徑直朝著灰濛濛的大街方向走去。
「那麼，我願意去做。」阿靜這樣說道。
「不是為了贖罪而服勞役，而是作為普通的女僕在那裡做工。這總算可以了吧？我本人，是旗本青山家的近臣管家，名叫柴田十太夫，絕不是來歷不明的人。」
「總共有兩千多兩銀子被盜。他們一定是把錢藏在了什麼地方。」
「據說——在被逮捕上綁時，他嘴裏還說了些讓世道天翻地覆之類的豪言壯語。」
「只是，我必須說上一句，我和您的父親沒有任何關係。我和武士先生面對面地講話，今天還是第一次。如果說有什麼關係的話，或許也是嘉助。」
「他們哪有那麼聰明？哪有那些算計？哪裡知道把錢藏起來攢起來？可花也花不動，他們一定是把錢送給了什麼人，誰也想不到那是偷來的錢。這個我沒有向官人確認，當然也沒有去看布告牌，只是後來聽人這麼說，卻是讓人不敢相信。」
阿靜說道。阿菊逐漸恢復了平靜，悄悄地走進了房間。待阿菊進屋后，三平也跟著進了屋門。
即使厭煩卻也不會停止。
「得到誇獎？」
「沒有把你抓起來嗎？」
「如果沒有這位先生，你和我還不知道會淪落到什麼地步。噢，我這麼說可能不合適，我自己本來行為不端，又沒有什麼同情心。你又不是我的親生閨女，如果被生活所迫，說不定早就把你賣到花街柳巷，過起了墮落的生活。也說不定早就死在了街頭。」阿靜說道。
噢，就像從朦朦朧朧的井邊向井裡張望一樣。