數情義
「嘉助——就是那伙鎮上的人。儘管自稱是義賊，但原本也是些小惡棍。只要你對他稍有姑息，他們立刻就會露出馬腳。街道監管所的人開始注意上了嘉助。為此——憤怒的柴田，就是十太夫的父親來到嘉助所在的地方。」
「即便如此，仍然是犯罪。」
一切都終將被那個洞穴所吞噬。
從某種意義上說，播磨對已故父親鐵山表示出尊敬。當然，播磨並不嫌棄自己的父親。可是，或許他也並非喜歡父親。
「既然如此，那麼為何——」
人的意志總是那麼薄弱。
「多虧了柴田做事謹慎，他沒有四處聲張，而是覺得其中另有緣故，並且把事情悄悄地彙報給了大人。鐵山先生立刻有所察覺，於是他把鄙人叫到了旁邊。因為只有我一個人知道這件事情。」
沒有任何意義。
「那——是為什麼呢？」
「父親抓住嘉助了嗎？」
「不，不是。」
「十太夫，他可是個好人哪。」播磨說道。
老人歪著頭，望著院子。
「您說什麼我都不會生氣，就請您說出來讓我聽聽。」
「他只說，『不必管我』。可是大人——」
「難道父親——青山鐵山，和盜賊合謀搶劫了那些人的錢財嗎？」
「就是說，他開始大吵大鬧嗎？」
「無論怎樣——已經沒有了力氣。我說——」
「儘管鄙人已經衰老，可我仍然是一個小小的武士。我不願意讓外人看到我這副可憐的樣子。」
瞬時間，播磨沒能認出那是誰，但他立即明白了其中的原委。吉羅衣裝不整，頭髮亂成一團，讓人難以辨認。
與此同時，一個小姓推開了拉門。
正因為如此，人不可干涉他人的生活。干涉他人的生活是卑鄙的，主膳也曾這樣說過。
不知道該怎樣。
或許，父親並不想這樣做。
現在誰都不想見。心裏這樣想著，可是這種話卻不能說出口。
那似乎並非幻聽。
驚訝、憤怒、悲傷，這些似乎都與播磨無關。
這種事情——我早就知道。
「您是說盤子嗎？」
「最初只是打算干一回便罷手。對於那些不可饒恕卻又無能為力的人，鐵山先生只打算報以一箭之仇。」
「唆使別人行盜——結果又怎樣？」
就是那位已故父親的近臣——不，是祖父的近臣，是前一代青山家的近臣管家。
根據以往的情況判斷，主膳對播磨的所作所為並不滿意。
「鐵山先生卧床不起時，我曾前來探望。當時鐵山先生曾經對鄙人說過，那件事情他只打算告訴播磨先生您一個人。」
可儘管如此，什麼時候來不好，偏偏要趕在這個時候來。
且不論當初是什麼緣故，其後的經過又是怎樣，結果卻是將一名無辜的百姓捲入了進來，並且將其置於死地。
槙島縮了縮身子。
「家裡已然鬧得翻天覆地。如果遠山是盜賊，則另當別論，儘管他還未繼承家業，卻也是個正統的御家人，他不可能做壞事。」
「並不是那樣。」
或許——他只是感覺想起了什麼。
是的，那的確就是全部。
「帶他去佛堂吧。」播磨說道。
槙島抬起了頭。
播磨的眼前彷彿浮現出主膳那蛇一般的目光。
「柴田十太夫，小的時候我就知道他，他可是一位十足的忠臣哪。」
「不可能暴露。」槙島說道。
恭敬地站在近臣管家身旁的，無疑就是那個曾經在池塘邊惘然若失的姑娘。可她為何要來到青山家做工？對此十太夫支支吾吾地說了一大通理由，卻絲毫也沒有引起播磨的興趣。
「秘密處置？我不知道，這件事情我一無所知。」
播磨開口說話，他覺得對方似乎有話要說。
是的，隨著那一聲畢恭畢敬的回答，拉門被推開。
「鐵山先生的確立下了功績。他出色地履行了自己的職責。這無疑都是事實。只是——」
播磨自己這樣感覺。
就在播磨前思後想的時候，隔扇門背後傳來了有人說話的聲音。那不是十太夫，而是一位小姓。
「我知道了。他還在找盤子吧。」
「槙島權太夫先生來了。」小姓說道。
嘉助原本並非必須去死。
槙島點了點頭。
「他已經無法制止了。」老僕回答道。
在此之前，或許早就已經出現了裂痕。
「遠山先生他——」
出去找找看。
他一定——說了些什麼。播磨一定聽到了，只是沒有記住。在播磨的心靈深處，那個敞著大口的無底深淵，那個漆黑的圓圓的洞穴，已經將這一切的一切吸吮得無影無蹤。
「可是播磨先生，儘管那是前代主人的事情，但它對於青山家來說，仍不失一樁曠世醜聞——噢，毫無疑問，那就是一樁醜聞。」
老人點了點頭。
「這個我知道。」
「你也要去幫忙嗎？」
「前些日子，您家的近臣管家曾經來到了我家。」
「十太夫他——」
「世上並非所有的事情都可以說得清楚。噢，多數事情是說不清楚的。」
「那位嘉助，他還有妻室。」槙島繼續說道。
「我怎麼一點兒也不明白，您指的是什麼事情？」
「難道——只有父親倖免嗎？」
「既然如此，我也不需要了。你可以退下去聽候召喚。今天——不是很忙嗎？」
「我不知道。」
他唆使別人行盜，槙島用嘶啞的聲音低聲說道。
以往都是在道場或者花街柳巷相遇，再不就是在賭場上交鋒——就是說，主膳是真弓所說的那種壞朋友——他是白鞘組裡的頭領。既然如此，他的到來卻也不會有什麼正經的事。如果真的有事情，總是會通過中間僕人權六牽頭搭線。以往到播磨家，他從來不走正門。
特別是，作為維護法律尊嚴的人，卻執法違法，那就更不能令人容忍了。更何況，具有裁判權的人，卻唆使他人犯罪——
「就是說——用在自己的工作上了嗎？」
仔細想一想，事情都是一樣。情緒既是如此，情感也會相互轉移。
噢，噢，槙島滿臉笑容，揮動著那枯樹枝一樣的手臂。
「什麼事情？」
「柴田告訴嘉助，監管所的人已經開始行動，叫他格外小心，並勸他離開江戶城。可嘉助這個人是個膽小鬼，他聽到柴田的忠告，內心產生了極大的動搖。嘉助似乎分不清什麼叫作被懷疑，什麼叫作被追捕。他也沒有弄清楚柴田都說了些什麼，還以為柴田是來抓他的，於是便慌了手腳，最後大打出手，準備奪路逃跑。」
就是那樣，槙島說道。
「並因此而使自己的名聲變好。」九九藏書老人說道。
「要想成為真正的官吏，就一定要破費錢財。如果擔任職務卻又沒有打算做事，或者一心只想著調職，那就要另當別論。相反，如果決心建功立業，那就一定要——」
「聽您這口氣——大人好像對那個盤子並不關心——是這樣嗎？」
廊檐下亂鬨哄的，一片嘈雜。
「鐵山先生並沒有和歹徒合謀。讓我怎麼說呢？這麼說吧，鐵山先生，他是把那些地痞流氓、無業游民組織在一起，讓他們充當了義賊。」
「他是忠臣，但又是個不知道融通的傢伙。鄙人曾經以為，在當今這個能人輩出的年代，武士多少顯得不大中用，或許這也是件好事情。十太夫，他非常會侍奉主人。只是，」
槙島擦了擦眼眶。
「就是說，是私吞了嗎？」
就在那裡。
「這些人被叫來分別負責不同的工作。」槙島繼續說道。
「當然，鐵山先生並不是為了中飽私囊。」
「他開始自暴自棄。」
「他沒有去廁所嗎？」
「是的，誰也沒有想到，盜竊來的東西竟然被送到了監管縱火及盜竊案的長官的宅院里。到底是捕吏武士的宅邸，於是這個武士街宅邸便成了最大的盲點。這裏——是最安全的地方。」槙島說道。
還沒等播磨說話，槙島便回答道：「是的。」
傳家寶。
最多是個盤子。
「哪裡的話。」槙島回答道，「到您這裏來都很吃力。」
「是十太夫嗎？」
「父親怎麼說？」
殺人，無疑是件麻煩的事情。可不這樣做又別無其他選擇。沒有其他選擇，也就沒有必要再過多地考慮，為此——
「怎麼個唆使別人行盜？」
「那麼，如此說，是不是父親故意放走了盜賊？對那些願意充當密探的盜賊網開一面？對盜竊犯睜一隻眼閉一隻眼？在他們洗手不幹之前，卻僱用他們當密探？」
喜歡不喜歡，這種事情播磨最不知道應該怎麼辦。無論什麼事情，播磨既有喜歡的時候也有討厭的時候。通常，這種情緒並不會持續很久。即使討厭卻也並非不能忍受，總是會在忍受的過程當中逐漸習慣。再喜歡的東西時間長了也會討厭。喜歡的東西卻又不可能形影不離。相反，形影不離的東西又並非全都喜歡。
已經好久沒有見到槙島了。
「那是因為——擔心自己所犯的罪行也會一起暴露嗎？」
播磨一直沉默不語，直到外面完全沒有了動靜。
「播磨先生，」槙島的表情越發顯得意外，「就是那件事情。」
「好一個嘉助。」
絕不能讓人家感到討厭。
在播磨看來，主膳苻別人操心本身就不正常。
「使用密探，就監管縱火及盜竊案的捕役而言，足一個極其特殊的實例，難道不是嗎？」
「他受到草民的尊崇，深得部下的敬仰，得到上司的信賴，閣僚當中沒有人不稱讚他的功績。這一點不必說，我想作為鐵山先生的兒子，您也是知道的。」
在對方主動詢問之前，或者在得到對方的請求之前——自己根本沒有必要理睬。播磨已經做好了準備，他甚至想都不願意去想。
「那麼，父親都做了些什麼事情？」
如果能見上一面，或許會感覺心情舒暢，但是自己卻下不了決心。為了下決心，就要做好準備，可一旦準備起來卻越發感到欠缺，於是便形成了惡性循環。
「不必介意。」播磨說道。
並非自己主動希望抵償，但是，如果事態發展到這一地步的話——
出了什麼事？
他是忠臣。
「沒有什麼好道歉的。」
廊檐外，站立著吉羅。
「他等不及了嗎？」
小姓說了聲：「明白了。」
無疑，人的一生並非一個人可以構築。周圍親人的喜怒哀樂，身邊朋友的悲歡離合，這些都會殃及他人。喜悅可以傳遞，悲傷亦可以轉移，事情總是會此起彼伏。可即便如此，愉快會瞬間消失，歡樂也將漸漸枯竭。悲傷會被遺忘，時問久了憤怒也會得到平息。
「去世之前——鐵山先生什麼也沒有說嗎？」
播磨的思緒開始穿過白山社，來到那不知姓名的水池邊，不久卻又轉到了院子里的那口水井。那是通向地獄的漆黑的洞口——失落，不足，欠缺。
同樣的道理，無論是義賊還是竊賊，最終卻都是盜賊。也不管是旗本還是百姓，犯了罪都要伏法。
迄今為止，播磨從未想過要討什麼人的歡喜。也從來沒有想過不要讓什麼人討厭。
「是全體出動嗎？」
「既然如此——」
表面印象不可能成為一切事物的依據。比如——在播磨看來，如果強烈希望愛上對方，或許就能夠對其產生好感。但是如果有理由不允許對其留戀，那麼就不可能產生敬畏。
就在那口井的附近。
「就是在那個地方。」槙島說道。
那麼，如何才能讓對方滿意？
「他沒能把嘉助放走。噢，即使柴田不把嘉助放走，如果嘉助自己好好隱藏起來，也不至於被人發現，可結果卻並非如此。」
「最終，院子里的銀子已經超過兩千兩。」
如果是家臣，他就會直接上去招呼。那也是理所當然，播磨是青山家的一家之主。可槙島已經不再是家臣，並且槙島所侍奉的是父親，是祖父。
面對佛壇，一位瘦小的老人弓著背正坐在佛堂內。
正因為如此，播磨才對眼前的一切視而不見。壁龕里放著什麼東西，這在播磨看來沒有任何意義。
「那，請問老人家，您是否知道那個叫嘉助的妻室情況？」
別人是死是活，這和你主膳沒有任何關係。別人是喜是憂，那是人家的自由。別人是苦是樂，那同樣是人家的自願。老子死了，有人高興也有人悲傷。
「今天再次見到前代主人以及前前代主人，同時也見到播磨先生，我感覺到，非常慚愧。」老人說道。
按照真弓的說法，那叫作——品評。
「只是，老實說——那位十太夫，他也在打聽消失了的嘉助妻子女兒的情況。」
「他跑了嗎？」
小姓退了下去。家裡的人多數都在廚房裡忙著。
「整日坐立不安的大人，決定暗地裡找到嘉助。他派出柴田，有的時候甚至是自己私下去見嘉助，勸他們罷手，讓他不要再繼續為非作歹。結果，卻沒有能夠制止住。」
「可是——他的鞋還放在門口，一定還在宅院里。」
已經通知讓對方稍等片刻，這裏需要做些準備。
「不是有監督官嗎？而且還有寺院監管所。」
「我——已https://read.99csw.com經記不得了。父親大約是在十年前左右去世的。」
「父親——殺了那些部下嗎？」
「最初的一回——不，本來應當只有這一回——當時，鐵山先生打開後門，讓他們在院子里待命。」
說是有人來提親，可播磨本人卻根本沒有那種打算。
播磨的腦子裡反覆琢磨著那些原本毫無意義的事情。
那是怎樣的一張盤子？為了那麼一張盤子，全家人忙得不可開交。至於那位十太夫，更是被那盤子足足折騰了半個月之久。這期間，播磨一直佯裝不知，表面不聞不問。或許也有不便之處，總之與己無關。首先說，即便問了，播磨也不知道那盤子的下落。
「似乎是嘉助，是嘉助沒讓他這樣做。」老人說道。
正因為如此，才感到了不足。
不等播磨張口，槙島便發現了播磨。他急忙轉過身，鞠了個躬。
「那也並不是父親一個人的事情。」播磨說道。
還在繼續尋找。
什麼也不想，根本沒有心思。大腦的空虛感在不斷地膨脹，甚至感覺身心都像被捲入了那個漆黑的洞穴當中。整日無所事事，就越發擔心起那個欠缺的部分。無疑，這個時候最好是做點什麼事情。
「會被傳得滿城風雨嗎？」
「鐵山先生已經是功成名就了。」老人用堅定的語氣說道。
播磨覺得那些人似乎有些發狂。是真弓下命令尋找寶物，她說不惜一切代價也要找到盤子，以至引起全家的不安。十太夫忠實地執行著真弓的命令。
「什麼事情？」
說是要在出嫁之前了解對方的家規。就是說，對方打算調查青山播磨的風度儀錶，姑母這樣說道。絕不能顯示出半點有失體統，真弓對播磨嚴格命令道。
「如果不高興的話，殺了那些人也就算完了。殺人問罪，只適用於那些縱火盜竊的犯人，與力和同心只能受到嚴厲的盤查，而鐵山先生則是頭領，倘若想要明哲保身的話——」
「沒有，我已經去找過，可似乎並沒有去廁所。」
對於播磨來說這才是真正的毫無意義。可對於那位一味只講忠義的近臣管家來說，那卻是一件非同小可的事情，豁出性命也要做好。
「我也不知道。」
好一個嘉助——或許可以對他這樣稱讚。播磨似乎突然改變了對嘉助的看法。對於這樣一位因父親本人釀下的惡果，而不得不付出生命代價的愚蠢的男人，他的這番話，父親聽了以後會是怎樣的一種感受？
「豈止是大吵大鬧。嘉助見機從身體虛弱的柴田腰裡奪過了刀，最終將一個過路的百姓一刀砍死。」
就是盤子。槙島說，就是關於那個傳家寶的姬谷燒十張一套的彩繪盤子。原來是這樣？播磨尋思著。
為了搜索犯人，需要暗中僱用百姓。只是，同樣都是百姓，那些被僱用來的人卻和一般普通百姓不一樣。他們被用來充當捕吏——俗稱密探。他們必須精通黑道上的事情。就是說，他們並非一夥正經的人物。
槙島威嚇道。
是否被它那虛無的空間所吸引？
「他也是個忠臣啊。」說著，槙島抬起了頭。
「嗯，如果您不知道的話，那麼也不知是否可以在您面前說起——」
本來就很脆弱。
「他說，如果不把事實公開，讓自己也受到懲罰的話——」
並非什麼聲音在作響，也並非有人在講話，院子里也沒有風，只是不知為何播磨卻聽到了陣陣嘈雜聲。
他現在隱居在家，住在湯島。父親去世前，他曾經每個月都要到武士街來一次。播磨小的時候也曾得到過槙島先生的照料，印象當中那是一位老實忠厚的人。
原本就瘦小的身子，看上去越發縮小了一圈兒。
儘管如此，播磨卻無動於衷。他依舊整日里無所事事，任憑周圍的人鬧翻了天，他卻是事不關己高高掛起。
「兩千兩——那可是，一筆巨款啊。」
「是的。」老人答道。
說到這裏，老人閉上了嘴。
「那倒也未可知。」槙島說道。
便退下去，關上了拉門。
「到了晚上，他們就會趁著天黑出動。本來應當只此一回，可是他們卻——」
「我也不清楚。」小姓說道。
「他利用因輕罪被逮捕的雜耍師以及架子工，從那些通過不正當手段聚斂錢財的人們手中，盜走了他們的不義之財。」
那倒不是因為討厭小姓。
播磨不願意上前打擾。
播磨轉過身，望著前方的阿菊。
播磨晃晃悠悠地，不由得來到了院子里。今天還沒有到井邊去看看，還沒有聽到那無底洞里傳來的聲音，也還沒有感受到那令人不安的涼風。
或許這會兒主膳在客廳？播磨不願意讓主膳和槙島碰到一起。至於為什麼，甚至自己也不知道。與其說不願意，或許播磨覺得他們根本就不是同一類人。
「鐵山先生，他是個仁慈的人。」
「原來如此。」
「即使是這樣，父親也沒有制止嗎？」
「有什麼吃力的？」
可那也不成為理由。
「柴田軍太夫帶著病見到了嘉助，回來后不久便倒在了病床上，兩天以後便離開了人世。柴田，他唯恐監管所逮捕嘉助。」
「結果——卻越發順手了嗎？」
井——
他——砍死了人嗎？
事實的確如此。
「的確，正像老人家所說的那樣，他辦事缺乏落落大方。如果他是個旗本大名，那麼事情就完全不同了，可他卻只是個管家。對於料理家務，或許那才是他的長處——我這樣認為。」
「路，」槙島繼續說道。
「用於那些因此而受害的人們，是這樣嗎？」
武士的婚姻，最終由武士的家族之間予以確定。論地位，對方家庭略高一籌。婚事進展的是否順利，完全掌握在對方家族的方寸之中。既然如此，也就沒有什麼可以擔心的必要。不需要揣測對方的心思，也沒有必要絞盡腦汁地思考自己的對策。
「稍等。」播磨說道，「那東西找到了嗎？」
「請外人迴避——那是為什麼？」
「噢，原來您不知道嗎？」
槙島突然變得表情嚴厲。
「不，不僅僅是草民，甚至與力、同心乃至小者，以及所有參与抓捕的人都對此確信不疑。只是，這個世上只有一個人，鐵山先生自己——」
「嘉助被梟首示眾。結成死黨的手下三名歹徒當中，一名因其他罪被判處死刑，另兩名被流放到荒島。作為盜賊，那也是無奈的事情。」
正是因為如此，我才儘可能地把事情隱瞞了下來，槙島表情嚴read.99csw.com肅地說道。
「那個院子里放著錢。那是當時的近臣管家發現的，也就是十太夫的父親。柴田的父親，比十太夫有過之而無不及，是個極端謹慎小心的人。」
如此重大的事情，十太夫卻是不向播磨打聲招呼，也不問問播磨是否知道。
播磨和主膳並非一面之交，可主膳從來也沒有正式到訪過青山宅邸。
「這樣一來，既無名分又無大義，沒有任何道理可講。既然出了人命，就完全沒有了退路。對此，鐵山先生感到極端懊惱。即使如此，他對抓捕嘉助也還是有些猶豫。可事到如今，已經不容遲疑。如果不搶在監管所之前，由監管縱火及盜竊案的自己率先將嘉助捉拿歸案，則一切都將毀於一旦。」
「是真弓嗎？原來如此。可是聽十太夫說，如果找不到那個盤子，那就是青山家的恥辱。」
「您說得不錯，只是——」
「藏在了——武士街的這座宅院里嗎？」
被抓起來了嗎？唆使別人犯罪，然後將其逮捕，以求邀功請賞——是那樣嗎？如果是那樣的話，的確很惡劣。和捕吏串通一氣，不愁抓不到盜賊。
播磨不知道有什麼傳家寶。可是，那東西，是不是在壁龕下面？那裡，不，那是什麼東西？那裡面放著什麼東西？那裡面的確放著什麼東西。曾經聽父親說起過，噢，記得曾經聽父親說起過。那是在什麼時候？是在父親臨死前嗎？畢竟，從來沒有心平氣和地和父親說過話。如此看來，父親臨死前說的話——那也和自己無關嗎？
不會有人到那口井的附近去嗎？或許，的確如此。
如果覺得欠缺，就應當把它徹底砸爛。
「只是——什麼？」
「不，我不知道。他的妻子叫阿靜，有一個女兒叫阿菊，如果還活著的話，也該有十七八了。」
「他——把嘉助放走了嗎？」
播磨隨便回答著。
如果那裡有傳家寶，播磨就會命令十太夫將其找出。如果找不到的話，十太夫就會——十太夫就會怎樣？
遠山主膳——他來做什麼？
「花掉了。」
「是的，人上了年紀，喝多了茶會頻繁上廁所。」
老人皺了皺眉頭。
「並不是那樣。那是因為，他手下的那些人完全錯誤地理解了鐵山先生的意圖。鐵山先生曾經多次勸阻，卻無法理直氣壯，無疑，也無法對他們實施逮捕和制裁。」
槙島皺著的眉頭越發顯得緊蹙。
「今天又不是忌日，他來做什麼？」
說完，老人膽怯地望了望左右。
「不必管我。」主膳這樣說道。
想到這裏播磨便要起身，就在這時傳來了小姓的聲音。
他在幹什麼？
為此播磨感到匪夷所思。
那就是全部——站在池塘邊，那個姑娘這樣說道。
小姓彎腰鞠了一躬，關上了拉門。
不明白，播磨沒有能夠立刻明白槙島的意思。
「有什麼事嗎？找到主膳了嗎？」
「十太夫真的什麼都不知道嗎？」播磨也什麼都不知道。
「我說得可能有些過分，其實您看，鄙人已經是老朽不堪，氣力也已經衰竭，在跨過原來的老宅門檻的那一瞬間，眼睛里便是熱淚盈眶。」
「噢，播磨大人。」
小姓先是猶豫了一下，隨後便低下頭，正準備推開拉門。
主膳曾經這樣說過。可是怎樣才能砸爛？怎樣才算是砸爛？播磨對此並不了解。或許主膳有著自己的一套辦法，可播磨的人生卻是無法摧毀，儘管原本並非堅固。
「似乎——他正在尋找那件東西，」
「沒有，可是——」
待小姓離開后，播磨挪了挪屁股，終於起身走出了房間。
「是的，就是這個院子。」
播磨看也不看槙島一眼，邊說邊取上座坐了下來。
「是這個院子嗎？」
「不管是與力還是同心，都可以用金錢從市井雇傭，讓他們作為密探參与事件的調查。否則的話，便無法保證偌大一個江戶城的社會治安。」
他甚至不願意看到小姓，不想聽到小姓的聲音。
「難道您不知道嗎？」
「恥辱。」
他來做什麼？
槙島不覺大吃一驚。可播磨自己更是驚訝得目瞪口杲。
這簡直就是在多管閑事。
並不是那樣。
「他們多次送來贓款。每當那時鐵山先生總是顯得非常為難，他試圖讓他們把銀子還給失主，可是卻又不可能。」
話雖這麼說，其實也並沒有什麼可準備的。既不需要更衣，也不需要重新洗漱。
「之所以走錯了路，原因都在自己——鐵山先生這樣說著，他的內心感到了極大的痛苦。加之手下那些人，原本並非都是歹徒。他們完全把自己當成了義賊，肆無忌憚地闖入名聲敗壞的商家、寺院乃至武士家中。」
憤怒，悲傷，歡喜。
「噢，老實說，我並不想見到他。」
「槙島——」
老人的臉上泛起了一絲紅潤。
「啊。」
「他說，希望見到武士大人。」
「有些人，無論是街道監管所還是監管縱火及盜竊的捕役，都對他們無能為力。令人意想不到的是，這種人有時卻是不在少數。其中不僅涉及武士家族，有時還包括寺院神社以及商家。」
「這種事情——說起來也不一定值得讚揚。可是，無論是起用盜賊，還是與犯人進行交易，總之都要以大義為重。縱火盜竊可以免除一死，有些人以生命為代價，換取了悔過自新。儘管是歹徒——但只要改邪歸正，為民除害，那也不失為人間正道。」播磨說道。
「畢竟歹徒終究是歹徒。」槙島說道。
「見大人始終沒有出來，我便把客人請進了客廳。待小人上茶之時，遠山先生卻不見了蹤影。」
「是否要上茶？」小姓問道。
吉羅她，一動不動地盯著阿菊。
「度量小——又怎麼樣？」
播磨——什麼也沒有感受到。
這些都只是瞬間的流露。
「是的，您本身也擔任著重要的職務，只是——」
播磨望了望屋外。就在這時，廊檐下傳來了一聲急促的尖叫聲。
「他砍死了人。」
人不是孤立的，可是一個人同樣可以生存。
「那麼，顧名思義，鐵山先生曾經唆使密探行盜。」槙島說道。
「他們卻是越發得意忘形。」槙島說道。
至少，播磨從來也沒有聽到過有人說父親的壞話。當然，也不會有人在兒子播磨面前誹謗他的老子。
「原來如此。」
「結果不出所料，果然是盜竊案件。被盜金額與院子里藏著的金額大致相同。我急忙決定找到嘉助——那伙冒充義賊的頭子，並準備和他商量。九九藏書」
「可父親並沒有受到懲罰。」
「既然是醜聞，就應當給予抵償。那是因果報應。」播磨說道。
是盤子嗎？
「不必擔心，待夠了他自己就會回去的，如果真的有事過一會兒還會再來。」
可永遠不會消失的——卻只有欠缺。
那麼，該不會是？
「請您不必費心，我又不是外人。我想說的是，如果可以的話，最好請外人迴避一下。」
那個名叫吉羅的女子，她的決心到底有么堅定？播磨的意志卻是薄如草紙，脆如瓦片，加上本來就不十分堅定的意志。除此以外——還開了一個洞口。
播磨位於中間，周圍的人繞著自己轉個不停，播磨似乎感覺到天旋地轉，可自己卻是一動不動。
「充當義賊？」
播磨，卻沒有這種理念。豈止是沒有，而且是欠缺，是不足。
「是姑母下的命令。」
「卻是一發不可收拾。」老人說道。
「我是說，那個，曾經經令尊大人之手秘密處置的那個——向坂甚內。」
「好啦，下去吧。」
播磨為這一奇遇感到十分驚訝，然而表面上卻仍然盡量裝出若無其事的樣子。
不知為何，想要出去走一走。播磨不想見到主膳，但又不願意一個人待在屋子裡。那個長著蛇一樣眼睛的男人。
「這種事情——當然不可能。」
「黑道上的事情就是這樣，好事壞事都保不住秘密。正因為如此，密探才顯得格外有用。也正是因為如此，通常要對密探支付相當豐厚的報酬。為了確保萬無一失，雙方都要付出必要的代價。」
「鐵山先生——」
「只是——我覺得十太夫，他或許已經察覺到了那件事情。」
其實本來就很整齊。
槙島那雙銳利的眼睛，立刻捕捉到了小姓的身影，便小聲地叫了一聲，大人。
「那——是件什麼事情？」
「如果被任命去戍邊，根據情況或許還能夠聚斂一筆財產，但是監管縱火及盜竊案則完全不同。要想盡職盡責，有時甚至還要拿出部分個人的錢財。對方是盜賊，只想著老老實實地辦事，不可能取得任何成果。」
播磨重新打起精神，再次將自己封閉起來．與外界隔絕，並轉身回到了佛堂。
那個姑娘——阿菊說那已經足夠了，不能再多了，她說人家都這麼說。是的，她的確那樣說過。
「嘉助說——如果大人說了出去，一切都將徹底毀滅。無疑，唆使大家的是青山鐵山。可是被人唆使的是自己，不聽忠告屢次犯下罪行的也是自己。而且，儘管是誤傷，自己卻已殺了人。殺人就得償命，我已經做好了準備，早晚也要受到審判，但我情願由大人親自審判——」
「只是——什麼？您是說父親嗎？」
「太陽一落山，便不會有人來到那口井的附近。現在怎樣我不知道，至少在當時是那樣。」
並沒有缺少什麼。
「鐵山先生對法律無法裁決的一夥盜賊進行了懲罰。」
實在辛苦他了。可又一想，著實又有些無聊。
「他問我是否知道盤子放在哪裡。」
這位老人，他想說什麼？
播磨一臉難堪的樣子，卻不知道說什麼是好。
「既然如此，那位十太夫在這個時候重新提起這件事情，一定有什麼原因。否則的話，就是在什麼地方聽到了什麼，我對此感覺放心不下。十太夫並不是個壞人，他為人忠義又很誠實，只是不懂得融通，分不清善惡，不知道靈活處理問題。為此——」
是的，那中間一片空虛，卻是敞著大口。
豈止是不想，播磨根本就不願意見到主膳。
說起消愁，經常會聽到有人說，無論是出門遊玩還是閉門工作，只要做點什麼事情，那種無聊的愁緒就會立刻得到排解。
播磨不會讓十太夫去死。十太夫的主人是播磨，播磨不記得自己曾經命令那位忠臣去找盤子，更沒有說如果找不到就要他去死。
「是那個盜賊嗎？」
想到此，他就更加覺得無聊。
「請問老人家——您是否有什麼重要的事情需要商量？我看您的氣力依舊十分充沛。」
播磨隱約想起了什麼。
是的，小姓回答道。
「怎麼啦？進來說話。」
「用這銀子僱用密探，把它分給因盜竊而深受其害的家庭或個人，並且擴大追捕力量。」
播磨覺得，也許自已天生缺乏人性。
「是的，是犯罪。」
「您是說——十太夫嗎？難道也——」
或許的確是那樣。那麼——
播磨站起身推開拉門，來到了廊檐下。
另一方面，阿菊則是一副不以為然的表情。噢，她似乎對此毫無察覺。阿菊頭也不抬。播磨什麼也沒有說。什麼都不說，只是見個面或許還不至於被察覺。中午時分，又有誰能夠想到，一個旗本武士會那樣悠閑自得地到池塘邊去看那些地藏菩薩像？
「可是，事實卻並非如此。」老人說道。
然而無論是出門遊玩還是閉門工作，播磨卻都無心邁出那第一步。他懶得那樣做，總是嫌麻煩。可如果硬逼著自己去做——似乎事到臨頭也會有個結果。
「什麼也沒有說。」
「您不是在佯裝不知吧？」
「的確是那樣。」
「讓他們充當義賊的，正是令尊大人本身。他們不動一刀一槍，神不知鬼不覺地潛入人家，又神不知鬼不覺地盜走財產。他們並沒有私吞取得的財物，而是出於大義，將財物用於百姓——鐵山先生告訴他們，這才是義賊。於是，他們忠實地履行了鐵山先生的教海。不，是不斷地履行著鐵山先生的教誨，並且將盜竊來的財產全部藏在了這裏。」
這麼說，十太夫的父親——不正是在那個時候去世的嗎？
「快別這麼叫。」
「是的，廚房裡的東西全都翻了出來。從大廚子到中間，除了若黨以外全都出動了。」
他卻躲藏起來不知了去向，說著老人低下了頭。
也並非父親將他推向了死亡的邊緣。
如果說不是那樣，那麼必定存在著某種企圖。或者說，有著某些不為播磨所知的原因。難道不是嗎？難道那是自己異想天開嗎？
播磨毫無目的地整理著鬢髮。
簡直是無聊。
「沒有——」
「街頭巷尾無人不在說，那個監管縱火及盜竊案的大官人，那位青山鐵山，這次抓住了一個欺世大盜，可算是為民除了大害——青山鐵山先生反而成了功臣。」
這種事情，播磨也曾聽說過。
「是的。」老人回答道。
難道——這就是仁慈嗎？果真是這樣嗎？播磨將自己與父親對比思考著。似乎，那只是因為父親
read.99csw.com已經走投無路，不，難道是因為怕麻煩嗎？
「大人。」
「柴田軍太夫就死在抓捕嘉助的當天。他死的時候並不知道嘉助已經被捕。那時，十太夫只是青山家的一名若黨。況且，他和監管縱火及盜竊的大官人又沒有任何關係，即使軍太夫在臨死之前對十太夫說了什麼，可那也已經是十年前的事情。」
「如果——事情可以說得清楚的話。」
「井？為什麼？為什麼——要在那個地方？」
「果然不錯。丈夫是被逮捕的赫赫有名的罪犯，她們一定是心中有愧，畏罪潛逃。」
「我不會怪罪你的，不必管他。」
「請問——」
老人吸了一口氣，然後慢慢地吐了出來。
不。
既然如此，也就不可能再繼續追問。播磨怎麼也沒有想到，偶然在道邊遇見的那個姑娘，現在卻成了青山家的女傭。這可真是天公作美。十太夫領著阿菊到來時，播磨簡直不能相信自己的眼睛。
播磨是青山家的一家之主，眼前的這樁婚事也與播磨有著直接的關係。尋找傳家寶，對方新人闖入自家宅中，所有這些稀奇古怪的事情均起源於播磨本人。
原來如此。
就是所說的傷及無辜——槙島說道。
噢，那又會怎樣？
「為什麼——法律無法裁決？」
小姓還想說些什麼，卻被播磨製止住。
而且，他現在在做什麼？
槙島閉上了沒牙的嘴，像是在琢磨著什麼，嘴唇翕動著。
「他們在幹什麼？」
「令尊大人表現得非常出色。」槙島語氣強硬地說道。他已然無話可說。
就在剛才，小姓支支吾吾地說道：「我還看到柴田先生忙得不可開交，可那位——」
或許，的確是那樣。父親的確很出色。
「老人家也不要杯茶嗎？」
「大約一個月之後，他們又來到了那個院子里。」
要說準備，那也只能是心理上準備一下該如何應對。
迎面傳來了佛堂的清香。
他的步伐格外緩慢。
「是不是等得不耐煩，一個人回去啦？」
「那位十太夫，他度量太小。」老人說道。
「好久沒有來探望，實在是有些抱歉。剛才我已經向前代主人，向前前代主人一併道了歉。」
「按照定法，妻室同樣也要受到懲罰。鐵山先生覺得，無論如何也不能再讓無辜的妻子兒女受到牽連。但是在公開場合，卻又沒有理由免其罪責。加上那一伙人當中沒有一個人知道內情，無緣無故地將其妻子兒女釋放恐怕又行不通。為此，經過考慮——一決定讓嘉助的妻子兒女突然消失。」
並非他人所為，只是播磨也曾對此抱有一絲期待，於是便發展到這個地步。
是的，小姓低頭答道。
「監管縱火及盜竊案——那可不是一件容易的事情。」
或許應當說——不，不許這樣稱呼。
她的腳下散落著一片打碎了的陶瓷碎片。似乎是因受驚把東西掉在了地上。
「那可是——盜竊來的銀子呀。」
槙島同樣是一言不發。
「對不起，失禮了。」
「那時柴田身患重病，或許他知道自己餘下的時間已經不多，為此他越發感到坐立不安。」
「使監管縱火及盜竊案的長官青山鐵山的名聲大震，因此而受到好評——不，讓這江戶城的治安，通過這筆銀子而得到改善。」
「你說——是誰？」
「您說的不錯。只是正如我剛才所說，使用市井百姓需要花錢，那些人不受仁慈以及情理的束縛，也不會去為道義聲張。」
「鐵山先生絕不是貪圖急功近利的小人。你想一想，即使再愚蠢的盜賊，在那監管縱火及盜竊案的大官人面前，怎麼可能輕易地就上當受騙，而去行盜呢？即使有人得意忘形，願意冒這種風險，並以此而遭到逮捕被處以懲罰——這種事情立刻就會被傳得滿城風雨。」
讓它毀滅嗎？就像主膳所說的那樣，把它毀滅掉嗎？只是如果可以順其自然，結果可以自行毀滅的話——
婚事還沒有談成之前就住到了對方家裡，這到底意味著什麼？如果只是出於好奇，倒還可以理解。
「對不起，可是——」
「大人。」
「我明白了。」槙島說道。
父親的死讓播磨感到悲傷——但那也許是因為看到別人在悲傷。或許播磨自己並沒有感到悲傷。
播磨漫不經心地說道，這讓槙島感到意外。
人的感情總會逐漸地磨滅。
想起來了。似乎，想起來了。
那位大久保吉羅是怎麼想的，對此播磨一無所知。如果不願意就只好拒絕。但如果願意或者無法拒絕，則別無其他選擇。這便是武士家族的婚姻。正因為如此，播磨才選擇了沉默。或許那個姑娘同樣如此。
廊檐的另一頭，阿菊睜大了眼睛獃獃地站在那裡。
「那麼——結果如何？」播磨問道。
「勸他們把銀子花掉的——不是別人，正是鄙人。既然不能歸還失主，手裡攥著一大筆死錢，犯下的罪行也不可能得到抵償。如果鐵山先生將這件事情公開，並且被追究起責任，那麼事情就要鬧大了。到了那時——鐵山先生只有剖腹自殺，整個青山家就會崩潰。他們這一夥自稱是義賊的人也都是死罪。既然如此，還不如把這筆銀子——」
「按理說，他什麼都不知道。」
究竟是什麼讓她感到好奇？
聽人說，他現在身體狀況不佳。
隨著閱歷的增加，人的身體也會老化，生命就會走到盡頭。
從來沒聽說過。
「他們用那銀子做了什麼？」
沒有，回答是否定的。
「這種事情，無疑，也是非法的，也是不能被允許的。」
至少，父親忠實地履行了所謂「忠義」這一讓播磨無法理解的理念。說到底，導致父親走向失敗的，或許也正是這一令人難以理解的理念。
「這個時候卻意外地來了客人，這無異於火上澆油，於是就更加——」
「她——叫阿菊嗎？」
「你說的不錯，這就叫以毒攻毒。據說，多數情況下，還要起用以往的盜賊。這樣一來，盜賊可以減刑一等，並作為同夥參与對縱火及盜竊案的調查。」
「不——像鄙人這樣退了職不中用的人，卻要來貶低直參旗本的近臣管家——這簡直是無禮。可我明知自己犯上，卻還要這樣說。」
主膳一定還在這個宅院里。
播磨感覺自己似乎被人拋棄。
可是，銀子還是銀子，播磨尋思著。銀子本身並沒有罪過。問題在於是否通過正當的手段取得，並且用於正當的渠道。銀子本身並無善惡之分。
瘦小的老人，像是自言自語地說道。