第八章 鬼女
嗤笑男回到村子后還是嗤笑不止。第二天，另一個端槍者也嗤笑起來，翌日第三個人也開始嗤笑了。第一個男人嗤了整整三天三夜后不幸身亡。這時，剩下的那個人拿火箸自刺雙耳後，用烙鐵塞住了兩個耳孔，幸虧如此才好歹撿了一條命。
不久，煙霧中現出了一個蠕動的身影。不是野豬，是一個雙腳直立的東西。就在這一剎那，其中一個端槍者突然嗤笑起來。那不是笑，是嗤！其餘三個慌了神，抱著嗤笑男，棄下所有獵物逃走了。
回來和小夜子一商量，她立刻表示了贊同。小夜子說她也要輪班監視，不過似乎聽正一講了竹林的機關后，雖然半信半疑，但還是聽從了。一隻眼倉的事，姑且就託付給正一去辦了。
不過要讓重藏說的話，一定是「因為有什麼東西在召喚你啊」……
怎麼辦呢？
從一隻眼倉背後的地面鑽出的竹竿，進入洞穴后仍一直向深處延伸。在追蹤的過程中，洞穴開始九曲八彎，不知不覺中化為了一道緩坡。應該還沒走太遠，卻感覺已來到深之又深的地方。話雖如此，洞穴沒往地底沉降已然是幸事一樁。然而正這麼想著，腳底卻突如其來地開始向下傾斜。不妙啊，想歸想但還是邁開了步子。很快地勢又平坦起來，進入了一個略為寬敞的空間。正一姑且伸手踢腳、放鬆一下筋骨，隨即又開始心生不安，不知洞穴會通往何處，於是照了照前方。
不，毫無疑問這事瞞著外祖父。
咯咯……
耐心等待，不用多久只要鶴子去了竹林，就悄悄跟在她身後。如果她進了一隻眼倉，自己也就跟著潛入內部。
（出、出、出現啦……）
將手電筒指向四面八方，終於在左邊的壁上找到了一個洞。想方設法爬到了一半，之後就再也動彈不得。憑正一的身高來有難度。找找是否還有別的，但人可鑽入的洞一個也沒有。
（完了……要淹死了……）
（抱歉……）
「鶴子都應允了。」龍璽露出滿意的笑容，說出了令人難以置信的話。
腦中赫然想到了從重藏處聽到的波美地區的恐怖傳說。
啊哈……嘶……
「哎？」
「不是他還有誰？嗯，龍一可能知道。現在的話，龍三也是。」
想到這個瘋狂的方法時，正一幾乎未做猶豫，反倒自鳴得意地覺得這主意真不錯。他沒考慮過不存在對面，以及水下洞窟無窮無盡的可能性。因為能聽見鬼女的嗤笑，所以對面一定有和此處一樣的空間。
「嗯，可能……」
洞中的冒險暫時沒向小夜子提起。因為怕她會怒斥自己：一個人，不許做這種危險的事情！不找姐姐商量就干，是因為想讓她認可自己已是個大人，但這個想法已然煙消雲散。總之，現在正一隻怕被罵。可是也不能一直隱瞞下去。大約一周之後，他終於下狠心說了。
「不是的。」鶴子緩緩搖頭，「小夜兒、阿正，你們都不用擔心。嗯，可能會有點辛苦，不過我想我會幸福的。」
那東西，向久久佇立的他，追過來了！
「那個地下水，是從二重山的沉深湖流過來的？」
「和以前有不同？」
雖然想離開此地，早一刻是一刻，可正一卻又側頭困惑起來。那玩意兒是什麼？長姐為什麼要見它？她有掛鎖的鑰匙？換言之，是在龍璽也認可的前提下？
轉到背後一看，那洞穴果然還在。就像是為了吞食正一，只顧張嘴等待一般，呈現出一團漆黑。白天就已是十足的陰森，或許是一隻眼倉之後山的緣故，越發讓人心生此感。
在小夜子的注視下，正一講述了從青田村水分神社回來時，在總田和「上橋」遭遇泥女和膨物的經歷。
小夜子也持同樣的觀點。這麼說是偷偷從龍璽房裡拿的？若是鶴子便有十足的可能。
啊……嗚嗚嗚……
倉內棲息著某物。這麼一想，腦中就赫然閃現出那玩意兒在土門另一側、如自己查探內部一般正窺視著戶外的光景。
鶴子完全不談具體細節，因而始終沒有進展。小夜子似乎也不能理解長姐的奇妙態度。只是她也在閑惑，再逼問下去是否好。當夜色更深之時，兩人無奈地離開了長姐的房間。
平時板著面孔的游魔，一說到姐姐們的事，表情就會豐富起來。不過，這次似乎是真的有要緊事。
「會吧……不過，還是不太一樣吧。」
怎麼回事啊？
正一取出蠟燭，安置在合適的地方，拿火柴點著，隨後從竹筒上解下風箏線，綁在水灘旁的石筍上，又用油紙包好手電筒。他準備妥當后，脫掉衣服讓全身赤|裸，以便潛入水中摸查對面情況。
正一麻利地把衣服套上濕漉漉的身體，抓起手電筒就往外逃。只需一條道跑回即可，所以不必擔心迷路。只留意著腳下別絆蒜，一心從來時的洞穴疾步往回走，這樣就不用擔心被追上了。如此這般，就在他安下一半心的時候——
「哦……」
一提這個問題，游魔總是語焉不詳。這是因為游魔有一套自
https://read.99csw.com己的想法，但缺少支持它的證據。他打算等萬事俱備后，再來聲討水使龍璽。事實上，把倉的事告訴正一，也是因為覺得如果順利或許就能從中獲取一些線索。
剛才是鬼女的嗤笑吧……
「有嗤笑死的人么？」
那是……什麼呀？
「恐怕是的。」
「名字聽起來很嚇人，不過我不知道。」
正一姑且先從水裡出來，打算在岩架上小憩片刻，須得考慮是否要再往前走。這麼盤算的時候，就聽前方有聲音傳來。感覺在通往更深處的洞穴附近有一點動靜。當即用手電筒一照——
然而，有一年天氣大旱，增儀也不幸失敗，稻田全毀。
「這、這個不就是重藏爺爺給我們講過的鬼女？」
「為什麼？」
「沒什麼……」
「笨、笨蛋！我說的又不是這個！」
正一稍稍保持著距離，在一隻眼倉周圍遊走。不見有何異常之處。正面一樓部分的土門也好，二樓部分的對開窗也罷，都和往常一樣懸著牢固的掛鎖。倉呈長方形，兩側唯有平坦的白灰泥牆，光無一物。背面的二樓部分有窗，對開型窗扇最初就是開著的。不過那裡鑲著鐵格和鐵網，再怎麼抬頭觀看，倉內也只是漆黑的一團暗影。
「意思是外祖父他……」
正一回到正面，稍作猶豫后，把耳朵貼上土門。於是戰慄即刻從面頰傳到了四肢百骸。他忍耐著豎起耳朵靜聽。
有四個年輕人為解燃眉之急，背起獵槍進了山。他們如願以償地打到了獵物，就在覺得足矣之際，遇到了一頭大野豬。其中一個開槍沒打中，大家便追啊追，見那野豬逃進一個洞穴。在洞口堆起松葉點上火，打算用煙把它熏出來。其中的兩個將騰騰升起的煙霧送入洞穴，另外兩個則端好獵槍只等野豬衝出來時給它一擊。
極度的驚悚令正一的脖頸瞬間起了層層雞皮疙瘩，接著背脊就被一陣戰慄劃過。
「這個不會錯。因為龍璽特地把那水引到一隻眼倉來了。」
「好像村裡的年輕人私底下在傳一個事，說水使神社的後山有鬼出沒。」
「怎麼會……」
「我就覺得當時你的樣子很奇怪……」
好在長姐自己隨意做了解釋。外衣和內衣都濕了，按理她會覺得奇怪，這倒好，還給自己拿來了替換的衣服。似乎照料弟弟是件再開心不過的事。事實上，鶴子此時的舉止讓他想起了患上精神疾病之前的長姐。
一鑽出竹林，陰氣森森的倉便赫然出現在眼前。雖然能從竹間隱約窺見，可一旦來到倉的正面，總會有一種駭人的壓迫感。整體而非局部映入眼帘的一剎那，就會被這不祥的險惡氣息所攝。
可是，鶴姐究竟為什麼要去一隻眼倉？拿她和倉放一塊兒考慮，是處於正一的個人直覺、龍吉朗的忠告以及與游魔的談話。不過，此事有龍璽的介入。鶴子與一隻眼倉之間，理應有外祖父的存在，這一點毋庸置疑。
「又是『沒什麼』啊……好吧，無所謂啦。」
一時之間，急劇的喘息聲在漆黑的洞穴中迴響。似乎是在千鈞一髮之際逃出了性命。調整氣息已是竭盡全力，怎麼也涌不出真實感來。隨著呼吸慢慢平復，安心感才一點一點地滲入胸中蕩漾開去。
「我想是為了悄悄祭祀水魑大人。除了本殿另有祭祀。所以水使神社才會比其他三家神社力量更強吧，我是這麼懷疑的。」
「什麼意思？」
正一漸漸開始焦急，要往回走只能趁現在，倘若再游下去，歸途中就會續不上氣。心裏雖明白，可他並沒有回頭，只寄託于最初見到的光，果斷地向洞穴的深處前進。
「鶴子的夫家定了。是一個和我們有來往的神社，離這裏很遠。因為家規森嚴，一旦嫁過去就不能再回水使家。算是真正的永別了。」
「等等！」姐姐抗議道，「我們都是第一次聽說，而且最重要的是鶴姐本人——」
「鶴子今年十九歲啦。」
正一想了想，好不容易走到這裏，可不能什麼都不查就打道回府吧。但話說回來，就這麼不設防地走進暗無天日的洞穴，也值得商榷。再過一小時天就黑了吧，也許該等下一次。大概是不知不覺中被小夜子磨鍊出來了，正一的判斷相當冷靜。就在這時——
由於興奮過度，腳都顫了起來。用雙手敲打兩腿給自己鼓完氣，正一順著竹竿開始攀登山的斜坡。腳下瞬時就被山白竹淹沒了，竹竿就藏在其中。任憑怎麼低頭看，也不見蹤影。從此處開始，正一隨時拿鞋側確認竹竿的存在，謹慎前行。
「果然啊。我說過鶴姐和正一繼承了母親的力量。你呢，是能看到那一類怪東西。」
這個地方自古以水稻種植為主，因而沒有狩獵者。只是，人們不願進山其實另有原因。有水魑大人坐鎮的沉深湖就在二重山中。與其說是一座孤立的山，倒不如說它與左右兩側的山脈聯手守衛著波美。由此，無論去哪個山打獵，都等同於對二重山的褻瀆https://read.99csw.com。所以，在此地絕不會有人在山裡殺生。
這時，從洞中傳出了奇妙的聲響。不像哭聲、不像笑聲、不像怒吼、不像呻|吟，這怪聲就像瘋女人的號叫，回蕩在洞穴之中。而且，聲音還一點一點地向這邊靠近，眼看就要從洞里出來了。
「那個老爺子啊，看得可就更深遠了。」
然而，鶴子卻獨自一人，還是憑自己的意志，甚至提防著不讓任何人知道，去了一隻眼倉。
不過，正一再度前往洞穴已是翌年夏天。在夯實探險決心的這段時間，天氣漸寒，步入了降雪季節。於是只好等來年開春。只是迎來春天後，他心裏又想等天再暖一些吧。做著「還早」、「還不到時候」的判斷，轉眼就入了梅。如此這般一拖再拖，雨季一過這回終於沒借口了。
「哇！」
什麼託詞也想不出來，正一腦中一片空白。
從山腳下的灌木叢出來的時候，正一終於放慢了速度。他一邊走一邊回頭。山正在看他，後山正俯視著他。也許是因為自己沒在山中狩獵，所以才能逃出性命，鬼女才沒有嗤笑。正一如是想。
「咦，正一是熱了要衝涼嗎？」
正一是牽著風箏線來這裏的。只要扯著線走，就能安然回到原來的空間。不過，閉息沒法堅持那麼久，必須再浮上來一次，吸入足夠的空氣。他仰仗手電筒的光找到洞頂的穴，從那裡伸出頭，結果沒等吸氣就停止了吐氣。
然而，光線中只映現出穴壁，整整一面都是壁，走到盡頭了。而且，小「屋」深處有積水，竹竿就消失在水中。照一照四周，只見洞頂垂吊著鐘乳石，地面有石筍拱出。周遭的世界彷彿發生了劇變，突然從單純的洞穴轉變成了如假包換的洞窟。
從黑暗的洞穴深處響起了陰森無比的呼喚。正一頓覺背脊一涼，當場站住。
然而，無論行了多長距離，頭上始終有壁。洞穴本身較大，大人也能游得輕鬆自在。這一點可要謝天謝地，只是黏滑的岩壁在他的頭上連綿不絕。中間也沒有能換氣的地方，滿滿的全是水，直抵洞頂。
「擔任刈女的巫女，規定是二十歲以下的黃花閨女。我說不清用同一個思路考慮對不對，總之鶴子身上要發生點什麼事，恐怕就是在二十一歲之前。」
（小夜子會擔心吧……）：
嗬嗬、嗬嗬、嗬嗬、嗬嗬……
真是驢唇不對馬嘴，但也不覺得鶴子在裝傻。是真的不知道啊。換言之，正一的質詢完全沒問到點子上。龍吉朗、游魔和正一各自懷抱的憂慮，結果都只是妄想嗎？
好在平安無事地迎來了第四天的早晨。剛鬆了一口氣，小夜子就聽來了一則可怕的流言。
正一切身體會到絕處逢生的滋味，就在這時他感覺聽到了什麼。側耳細聽，果然深處有聲音傳來。豎起耳朵靜聽，發現那聲音正漸漸向這邊靠攏。
沒有人……
從黑暗中嗖地探出臉，凝視著這邊。
「你還看到過別的怪東西吧！」
貌似水道很短，真是太好了。正高興著呢，一轉眼亮光突然不見了。猶如被人掩去了重要標識一般，希望之火陡然熄滅了。正一強烈不安，但那也只是短短一刻，很快就朝閃過亮光的方向游去。聽說水下洞窟不會太長，憑藉這唯一的依據向前游去。一邊釋放竹筒上的風箏線，一邊投身於水的深處。
「嫁到很遠的神社什麼的是騙人的，其實是被關到倉里去，對不對？」
（難道……一直去的是一隻眼倉？）
這時，鬼女動了動，臉湊得更近，從左右伸出手。正欲捉住他。意識到的時候，正一猛然醒過神來。他深吸一口氣潛入水中，扯著風箏線飛也似的在水下洞窟中逃竄。與來時不同，回來倒是挺快，感覺距離也相當短。為慎重起見而事先點上的燭火，也很快就發現了。
然而，鶴子一直也沒來。出是出了門，但全是在水使家外，根本就不接近背面的竹林。如今，長姐出去散步，小夜子必會尾隨其後。似乎真的只是散步，但也追丟過幾次。從鶴子優哉游哉的樣子，無法判斷是否是被她刻意甩掉的。不久，時至初冬，天氣慢慢冷下來后，長姐的外出也隨之減少。正一問她原因，回答也是普普通通的一句「阿正，外邊挺冷吧」……誠如所言，雪花紛飛伊始，鶴子的外出便戛然而止了。
「因為你可能會被抓走啊。」
（咦？）
聽到了鬼女那陰氣森森的聲音。能感覺出這聲音從水中、從左上方洞穴的深處、從眼前石壁的彼方、從各個角度、各個方位傳來。比在洞外聽到的聲音大幾倍、幾十倍，「嗡嗡」地迴響著。
好吧。那就在別棟附近做一番監視吧。
當真危險之至。
在陋室生活時，曾跟小夜子學過游泳。她很在乎正一識不識水性，簡直到了執拗的地步。這可能緣于在歸國船中看到的那次海上異象。雖然生活在波美的山區，可小夜子似乎一直在想總有一天海怪會來抓弟弟。說實話，正一覺九九藏書得游泳本身不怎麼好玩，不過無裝備潛水倒是很有趣。比起在水面划水前進，他更喜歡待在水下。姐姐笑他古怪，可這是實話，又有什麼辦法呢？沒想到今天在這種地方派上了用處……
「難不成龍吉朗宮司也知道？」
正一塌著肩膀、腳底打晃地回到水使家，一副狼狽不堪的樣子。他提防著不讓小夜子和留子看到，進了浴室。脫下貼在皮膚上的衣服，剛擦著身子的時候，偏偏就被鶴子發現了。
他用手電筒照了照周圍，終於有餘力查看自己所在的地方了。
正一露頭之處是水下洞窟的洞頂上開啟的一個小孔。眼前，平坦的岩石地面如梯田一般自左向右層層遞進。共有五層，而頂層最為寬闊，畢竟還是自然天成的吧。將光打向左斜後方，那裡有個貌似人能通過的洞。從剛才所在的空間鑽那個洞，多半就能到這裏來。和這洞大致相對的另一側，即左斜前方又有別的洞露著穴|口。看來洞窟還將一環連著一環。
（到此為止了嗎？）
「啊……這個嘛……」
姐姐，死……
正一併未因此生氣，反倒有心助他一臂之力。最初當然是被利用了，但現在他倆已是真正的朋友。而且游魔好像喜歡姐姐，儘管本人總裝作開玩笑的樣子。最初只是鶴子，如今對小夜子也動了心。正一估摸著自己的推測不會有錯。
其實正一想找小夜子商量，想和她一起去洞穴。但他決心一個人干，不能總這樣一味地依賴姐姐。
「不過正一啊，不管是倉還是後山，都別去的好。」
「……」
既像在笑又像在哭，既像呻|吟又像呼喊，說是什麼這奇妙的聲音聽起來就像什麼。
——鬼女追過來啦！
「沒，現在看來還沒有。不過大家好像都挺害怕的，一把年紀了也不害臊。」
游魔這個類似預言的忠告，在翌年六月得到了驗證。只是其內容意外至極，簡直無人能預想到。當然，連游魔本人也大為驚駭。
「這種豈有此理的事，我們絕對不認可！」小夜子終於發怒了，「鶴姐，如果你是打算為我們而犧牲自己的話——」
氣息已盡。哪怕再吐一口氣，接下來就會下意識地吸氣。大量的水從口腔湧入，一眨眼的工夫就會淹死吧。
沒有一絲聲音。寂靜得可怕。
正一猛一起身，拚死忍住想就此逃之夭夭的衝動。
啊啊哦哦……嗚嗚咕咕咕……
這一日從早晨開始就是晴天。正一等到午後，備好木製手電筒、蠟燭、火柴盒、纏在竹筒上的風箏線，把它們包進油紙，向後山進發了。因為總覺得小夜子在看自己，所以沒從別棟出發。儘管要繞遠路，但他還是選擇了出水使家正門、沿參道向東稍走幾步、再向南折回往後山去的路線。
不用說，當晚兩人就對鶴子進行了百般審問。然而，問她：「嫁的是哪裡的哪家神社、那男人什麼樣？」長姐也答不周全。指出「你不知道」的事實后，她慘笑道「是以前就定好的」。弟弟和妹妹不承認，說「龍璽強擰的婚事不作數」，她就說「我也是知情的呀」。即使追討一句「那你什麼都不知道可就怪了」，她也會岔開話題：
這天晚上正一被夢魘驚醒，好像是做了中國東北的夢，但幾乎不記得內容。總之，很可怕。所以才會醒來吧。
一個人頭赫然從洞里伸出。女人的頭顱俯瞰正一。突然，那人頭落了下來。不，準確地說是耷拉下來的。刺啦……從頂棚的洞孔一下伸到正一的面前。
這時小夜子目不轉睛地盯住正一：「你心裏沒藏著什麼事吧？」
小夜子和正一全都張口結舌。這件事，長姐半句也沒提過。不，原本她自己也才是第一次聽說吧。
「嗯，阿正是在操心這個啊。不過你是從哪裡想到什麼倉的？就跟懲罰不聽話的小孩一樣嘛。」
正一、一、一、一……
鬼女……
很顯然，直到走過正一藏身的最里處及中間的別棟為止，鶴子的樣子看上去都是毫無戒備。不過，在他與小夜子居住的第一幢別棟旁，則有了留神周圍的舉動，隨即快步消失在正房中。
他突然覺得跟對方對上了眼睛。對方一動不動地俯視他，儘管雙眸黑洞洞的，看得並不真切。正一吐出憋在胸中的氣，一瞬間幾近瘋狂，口中溢出不知是哀號還是驚叫的聲音。眼看鬼女就要嗤笑起來，光是念及此節就有一種濕髮根根倒立的恐怖感。他一個勁地喊叫，只為不聽到那嗤笑聲。
「小夜子和你在水使家住下到現在，一直在擔心鶴子的人身安全，不過今後的兩年你們必須特別注意。」
（知、知道我是誰？）
「鶴子姐姐是要做神的新娘嗎？」正一忍不住發出了直指核心的疑問。
「後山水下洞窟什麼的，好厲害！不過，也虧你能在那種地方潛水。」
他猶豫不決，儘力站定腳跟。母親、鶴子、小夜子的臉一張張地在腦中掠過。這或許是因為他正在下意識地尋求幫助吧。
或許已成功避免了最糟事態的發生，但現在https://read.99csw.com這件事不能就這樣一聲不吭地聽之任之。這就是小夜子和正一的結論。聽說婚事是在三天後。似乎沒做任何準備，要讓鶴子隻身一人出嫁。果然是太奇怪了。兩人決心無論如何也要保護姐姐。
小夜子和正一不由自主地打量鶴子，只見她溫柔地微笑道：「不好意思啊，瞞著你們兩個。不過這門親事，其實七年前就在提了。母親雖然反對，但我覺得不錯。」
之後的三天三夜，正一度過了一個又一個不眠之夜。他煩惱的是，不知何時自己也會嗤笑起來，在此之前是否應該把耳朵塞起來呢？可又怎麼也下不了手。小夜子問他：「你最近晚上一直哼哼，沒問題嗎？」正一回答說「沒什麼」，但姐姐好像不相信。
「所以知道一隻眼倉是怎麼回事？」
她的這種想法似乎來自母親。其中再加入重藏所說的各種怪談，被進一步補強了。
其實從不久以前開始，正一就已顧不上鶴子的問題。自打看到她從竹林里出來，興趣就始終放在一隻眼倉上。當知道即使在別棟旁監視也毫無意義后，正一就常往倉那邊去。當然，他沒辦法調查內部。所以很自然地開始熱衷於在倉的附近散步了。
（不，我一個人就行。）
只能這麼認為。正一後來只去過那倉三次，基本一年一次，抱著沒準又有什麼變化的想法。不過現在還是維持著原樣。三次中有一次險些撞見汩子，幸好一開始就加倍小心才得以順利逃脫。要說有什麼事，也就是這件了。順帶一提，今年還沒去過。
正一瞞著小夜子，把一切也都告訴了水庭神社的游魔。自一隻眼倉的事以來，正一就常來找他，其間自然而然地熟稔起來。說是父親稍嫌年輕，說是兄長歲數又相差太大，兩人倒是格外合得來。可謂天造地設的一對怪友。
（母親……）
正一保證不會走近一隻眼倉和後山。不說洞穴吧，正一覺得倉可是跟鶴子有一定關係的，但想歸想目前還是打算避而遠之。其實，暫時不想踏入水使家第一幢別棟以南一帶的區域，才是他的真心話。
不久，左手邊能看見從山腳延伸上來的獸道了。爬上斜坡的軌跡差不多與竹竿平行。剛以為會在某處相交，一會兒就又分作兩股，遠離而去。竹竿繞過一棵大樹，又向巨岩背後轉去。接著，眼前就出現了一個小小的洞穴。
（也許能從那裡出水……）
（可、可是可怕……討、討厭歸討厭，倘若不一查到底……）
若鬼女真是山神的化身，知道這麼點事也不稀奇。正一受到的衝擊無可估量，險些要聽天由命地想：一切都被洞悉，怎麼也不可能逃脫了。思前想後之際，那「東西」的氣息從背後的洞穴深處近身而來。
「果然是……我家外祖父？」
腦海中鮮明地浮現出姐姐拚命搜尋自己的情景。鶴子的精神狀態也一定會比現在更糟。
好笑的是，這倒讓正一恢復了理智。因為逼上前來的現實恐懼可要比主觀畏懼強烈。再度動身的他，快步前進直到出洞穴為止。然後，一到洞外他就狂奔起來，從白山竹的斜坡跑向獸道，一口氣溜了下去。總之就是想儘快離開鬼女的領地——後山。
從洞穴深處盪出異常古怪的聲音。
不等拿手電筒照射水中，前方閃爍的亮光便映入了他的眼帘。看上去就在五六米遠的水面上。
最初以為只是竹子倒了。但仔細一看，顯然是人為所致。而且，那竹竿中途又連上了其他竹竿，向前延伸看不到盡頭。順著這竹竿，溜下山白竹叢生的斜坡，一進入平地，竹竿便沒入地面不見了。這時他猛一抬頭，原來正面就是一隻眼倉背後的牆。
正一他一轉身，如脫兔一般逃離洞穴，繞過奇形怪狀的巨岩和大樹，一進入白山竹的斜坡便找出獸道，一口氣奔了下去。他一邊斜眼望著一隻眼倉，一邊沖入竹林，回到別棟后這才放慢了腳步。
感覺不到倉里有任何動靜。嘩啦嘩啦嘩啦嘩啦……只傳出了那流水之音，冉也聽不到其他響聲。
正一一到山腳下就開始搜尋獸道，可怎麼也找不著。不久，他發現了一條窄道，姑且順道爬上去試試。很快右方就出現了簇生的白山竹。心想可能是這裏，往裡一扒就觸到了那竹竿。接著，他沿連綿延展的竹竿繼續攀爬，成功抵達了印象中的大樹和巨岩。
假如倉里棲息著某物，那麼鶴子姐姐是來見它的？
「只是能看到還不打緊。不過呢，一旦和那種東西扯上關係，我就擔心你也會受波及。沒多久就會被對方召喚。」
（對了，風箏線！）
聽村中故老說，是山之女神發怒化為鬼女，在四人面前現身了。據說只看上一眼，就會當即發狂而死。嗤笑聲傳染自鬼女，人會不斷地聽著自己的嗤笑聲，最終在這一過程中死去。第四個男人能得救，是因為本能地悟到了這一點吧……就是這樣一個故事。
「知道一隻眼倉嗎？」
「當真是在散步？」小夜子也徹底被長姐不可理喻的行為耍得https://read.99csw.com團團轉。所以，當她開始老實窩在家裡的時候，小夜子的神色也有了些許舒緩。
「咚咚咚」的心跳聲驟然響起，簡直能把人吵死。正一預感接下來自己會有驚人的發現。
游魔發表預言的十個月後，某日在晚餐席上龍璽突然公布了此事。
戰慄從心底湧起，滿腦子都是追悔莫及的念頭。正一的恐懼簡直無法形容。他來這洞穴之事無人知曉，就算溺斃都沒人會發現遺體。他的屍體將永遠在這黑暗冰冷的水下洞窟中漂流。
竹竿徑直鑽入了咧開大嘴的洞穴。洞口的寬度和高度足以讓一個大人屈身進入。
鬼女就在頭頂上打量他……
「因為這種艱深的事，我是不懂的……」
試水的一瞬間，正一渾身激靈打了個冷戰。終究是有些猶豫，水好冷。雖說是夏天，但因為在洞窟里，水溫絕談不上舒適。即便如此，正一也只膽怯了幾秒。充分濡濕全身後，慢慢地下水，接著他狠吸一口氣，隨即縱身鑽了下去。
「可是，是出於什麼目的呢？」
正一疾步穿越竹林。鶴子也能通過，恐怕是以前小夜子所說的、繼承自母親的力量起作用了吧。
「不是說以前都這樣嗎？全憑父母做主，新娘自己在結婚典禮的那一天才第一次見到新郎的面——」
正一忍不住叫出了聲，飛身從土門前退開，全身戒備起來，只怕倉中眼看就會響起「咚咚咚」的敲門聲。
正一本人沒能意識到，此時的他已迷失了首要目標。他已不知自己為何要去洞穴的深處，被「我要獨立完成」的強迫觀念所驅使了。
就在正一灰心喪氣，當場蹲下身子的時候——
他慌忙潛回水裡，怎奈身子一旋，突然就搞不清方向了。他想划水逃跑，不料洞窟竟漸漸開始變窄，身子再也過不去了。正一這才明白自己正在往深處走。
「因為小夜子也十六歲了嘛。就差三歲，娶誰當新娘都不奇怪啦。」
鶴子姐姐為什麼……情急之下正一躲入別棟背後，注意著別被發現，悄悄觀察。
生氣之前，小夜子倒是先露出了「原來如此」的表情。只是，她很快就換上了一副嚴厲的面孔。
不過，也許未必是人……
人頭貼近的過程中，四目始終相對。所以從中途開始，有那麼一刻正一想：這不是人的瞳孔，是爬蟲的眼睛吧。然而，在證實之前他就失去了知覺。不過，在意識朦朧淡去之際，他勉強聽懂了降至眼前的女人頭顱所發出的低語。
說實話，兩人都對這話吃了一驚。絕不像說謊，也不像是隨口安慰。說起來長姐本來就不會這一套。
沒多久，鼻子刺痛起來，這是行將氣絕的前兆。不一會兒，頭也開始嗡嗡輕響。危險信號已然亮起。正一拚命摸索洞頂，觸手仍是岩石的感覺。只要有一塊方寸之地，就能在那裡換氣。然而，洞頂沒有窮盡，到處都充斥著水。
「要是跟著走的話？」
咦……
正一小心翼翼地朝洞內張望一眼，走個五六步進去試了試，轉眼就什麼也看不見了。
「恐怕你就再也回不來了。就算回來，也成了和真正的正一不一樣的東西……大概吧。」
能讓游魔佩服，正一覺得很得意。奇妙的是，這竟和向同齡孩子炫耀時的心情一個樣。
「啊，是因為在山裡出沒？可是深通川的水還沒幹到見底，就會有人像故事里說的那樣進山打獵去？」
閉上眼睛的一瞬間，眼瞼內映出了母親的臉龐。母親在微笑，不知為何微微地搖著頭，正低語著什麼。湊上前去想聽個明白，就在這當口正一的臉一下子躥出了水面。
一隻眼倉背後是岩石林立的山，找不到像樣的路，有一條勉強算是獸道的窄道，幾乎沒有人進去過的痕迹。就在這樣的地方，正一卻發現了一件奇妙的東西。那是一根長而又長的竹竿，穿梭于山腳下緩坡上的山白竹中。
正一將手電筒持于右手，深深吸了口氣後進入洞穴。前行五六步后，外界的光已無法照到。又前進兩三步后打開手電筒。一剎那，左右石壁和洞頂便陡然壓迫過來。這是因為洞穴被照亮后，就能把握與周圍岩面的距離感了。走路不至於困難，但憋屈感無可否認，身子自然而然地就會縮起來。有幽閉恐懼症的人怕是不大能忍受。
剛從水裡出來，他就當場癱倒在地。吸的氣還有富餘，但心跳得很快。精神上的衝擊實在太大，在山裡碰到鬼女就夠可怕了，更別說是在那樣的洞窟義是在那樣的狀況下遇襲，一不留神都能嚇出心臟病來。不過她沒有下水跟過來，真是太好了。要是鬼女入水來追，恐怕小命不保，想必現在已經在水下洞窟被抓、活活淹死在那裡，要麼就是被拖回對面的空間飽受折磨吧。
正一為了再度入眠剛要合眼，注意力就被引向了頂棚。總覺得古怪。黑暗中有什麼東西在動，以為是大個的蜘蛛，但好像不是。並非有某物在頂棚蠢動，而是頂棚自身正在變幻嗎？醒悟的一瞬間，就看到了突然開裂的洞孔。有一塊板錯開了，現出了正方形的孔。