「憑什麼我連宮司的這些想法都能知道？」

眼見世路的表情稍稍柔和了下來。

拜殿內鴉雀無聲。即使今後神男連環殺人案持續下去，也絕不允許警方的介入——唯有龍璽這個強烈的意志層層傳向了眾人。

「那好，能否請你派個報信的人去佐保村的派出所？同時我還想通知水庭神社和水分神社。」

「但是，這麼一來就可以做出以下解釋。即增儀之後兇手產生了殺害龍吉朗先生的動機，於是又費了一番同樣的功夫。」

「我呢，讓正一也進了一下倉。」

「可、可能是有什麼隱情吧。」

如龍璽所言，沒多久坪束就再次現身，帶來了一個三十五六歲、戴著眼鏡的男子。

「下次增儀也不知是哪年哪月的事了，不過到時候我會來主持。」

言耶頓時語塞。若說是被信任，倒不如說是世路其實沒有別的可依賴者。

「沒事，唯獨家父沒什麼招人恨的地方。兇手絕對瘋了。」

「關在那麼危險的地方——不對，先說你為什麼要關正一。是為了不讓我們叫警察來嗎？」

「增儀都結束了呀。」

「必須通知坪束巡警和高島醫生，以及水利合作社的所有人。」

「是不是今天早上被盜的，這一點不清楚是吧？」

「是不是因為警察一來，會把龍三君的案子也一併查了？那就說成他是在儀式中暴斃的，就和龍一先生一樣死於心臟病突發，你看如何？啊，我知道刀城老師會有不滿，不過這種時候做一點讓步也是——」

「也是啊。換句話說，水魑大人的髭是和角一起被盜的，還是在龍三先生的命案發生后被盜的，無從知曉了。」

「是啊。順便還叫上了佐保村的甘木巡警和高島醫生。」

言耶心道這就是阿武隈川提到的帶禁閉室的倉吧。想想被關在那種地方的正一是何等的孤苦伶仃，就不免黯然神傷。

「你考慮的不就只有你的水使神社嗎！」游魔針鋒相對，「啊，沒準連神社也是可以忽略的。你想試驗。你只是想試試在水魑大人之儀上怎麼做才能出效果，能做到何種程度而已。所以就算有人死了，你也不會有任何感覺吧。你一身骯髒！沒有主持水魑大人之儀的資格！」

「龍一先生也包括在內？你的意思是案子早在十三年前就啟動了？」

「啊？」言耶一時之間不明其意。

或許是想起第三個被害人龍吉朗的兒子就在旁邊，流虎趕忙向世路垂首致歉。

「可、可是——」

正如龍璽所言。沒多久，以上人物便陸陸續續地現身了。

「我托他辦一點事，馬上就會回來。」

「不，請不必介意這些事。多虧你應對得如此冷靜，我們才得以推測出兇手的行動。一般情況下都會從正門衝進去，差一點就破壞了兇手難得留下的痕迹。」

龍璽一言不發，聽言耶講完看法，這才說道：「原來如此。雖然還不清楚龍一是不是第一個受害者，但這是神男連環殺人的說法恐怕是正確的。到底還是你行啊。」

甘木和高島姑且挨近屍體，龍璽則站立一旁，像是在監督二人。余者暫時聚集在拜殿一角，其實就是在窺視檢查過程。

「沒那個必要。」

「你為什麼會在這裏？」

流虎持否定的口吻。而游魔正相反。

「可是，怎麼說龍璽先生也不會對龍吉朗宮司……」

「我也覺得這樣比較好。但是，現在我們得儘快報警，抓捕罪犯——」

「沒有。水魑大人之儀倒是參加過，但還不是水利合作社的成員。」

「再說了，判明你父親是什麼神男連環殺人案的第一被害者，對水分神社來說也是極不名譽的事。所九九藏書以……啊，嗯，這下可好，說了得罪人的話了。」

「這個問題沒你外人插嘴的份！」

首先到的是五月夜村的派駐巡警坪束和高島醫生，從佐保村趕來的水庭神社的流虎、游魔和甘木巡警，以及青田村水分神社的辰卅。不過坪束剛到，就被龍璽咬了一會兒耳朵，隨即不知去向。

「坪束巡警呢？」

不久話似乎說完了，龍璽獨自一人向這邊走來。

「是嗎？可我想先請老師一個人——」

「所以說嘛——」

「小夜子回不來也無所謂？」

「久保家啊……」看來連世路也知道。只是在言耶指出之前，似乎一直沒能想起來。這大概是因為久保平日里的行動隱秘到了極點。

「且慢。」言耶插話道，「我們認為，如今這裏發生的是一樁神男連環殺人案。」

「之後你父親和水利合作社的成員多半會談起那些事。這一點還是能預料到的。不過，光憑這樣的想象我就會殺人？」

「是啊。」

「從龍一先生、龍三先生、龍吉朗宮司的身份看，我想恐怕是這樣。」

「我反對。」世路當即宣佈道，隨後他一一掃視水庭流虎、游魔以及水分辰卅的臉，「作為水利合作社，也會堅決予以反對的吧？」

言耶憐憫地看著沮喪的辰卅，搖頭道：「水分辰男先生的失蹤畢竟是意外事故吧。辰卅先生不也曾說過，據文獻記載，過去的儀式里也有過在沉深湖失蹤或儀式結束后神男死亡的例子。」

「難、難道說……」

「因為傷了心臟啊。就算離死亡還有段時間，我想宮司也是在不知道發生了什麼的情況下，失去了知覺。沒有受什麼罪。」

「你是說，兇手最初只拿走了水魑大人的角，用它殺了龍三先生，然後又偷了髭？」

「刀城先生不是說了嗎？龍璽不可能殺害龍三。」

言耶看著世路，滿臉遺憾之色，這時龍璽突然說道：「在增儀結束后啦。」

「你說什麼？我父親可是被人殺了！龍三君那會兒還可能是自殺，但我父親肯定是有人下的手。是這樣吧，醫生？」

「應該是吧。所以更得想點辦法才行。」

這時，正門突然洞開。晦暗的外走廊上站著一人，手握濕傘，正是龍璽。

「他有過神男的經驗嗎？」

「是兇手……」

「不，一旦關係到水魑大人和水使神社，這個人會做出什麼事來，難道你不知道？其實是他覺得光小夜子一個還不夠，就把龍三也送出去當活祭了——就算聽到這樣的話，我也不會感到意外！」

「那座倉附近都被雷擊中過兩次了，所以也就不再當普通的倉用了。」

「這是你作為水利合作社之長的意見嗎？」世路以強壓情感的語氣問道。

「就這麼下去也不知真兇是誰，然後出現下—個被害者也沒關係？」

「為什麼？」

「就委託你吧。」

「我們是不是可以這樣考慮，龍三先生不過是第一個被害人，兇手從一開始就企圖犯下神男連環殺人案，並選擇了水魑大人的神器作為兇器。」

「雖然不敢肯定，但應該沒問題。」

「不行！」

「你還打算用一隻眼倉嗎？」

龍璽插嘴道：「我派人去通知流虎和辰卅了。」

「不過龍璽先生殺害龍三先生是不可能的。」

「你想說是我殺了龍吉朗宮司？就為了那麼一個小女娃？荒唐透頂！」

目前還沒派人通知任何地方，但看龍璽的樣子，像是在來之前就已知道水內神社本殿發生的事。

言耶提綱挈領地把與游魔交談的內容告訴了世路，卻見他突然驚慌起來：「芥、芥路呢？那孩子也是被害候選人之一嗎？九*九*藏*書」

言耶問站在高島身後的龍璽，不知為何他的視線卻離開了言耶。

「和龍三還有龍吉朗宮司都沒關係。總之我不會聯絡警方。」

「你、你說什麼！」

「宮司被人從背後刺中了心臟。」環視眾人後，高島自言自語似的開始闡述自己的見解，「是今天早晨作的案。坐著念誦祝詞的時候，被人從背後襲擊了。」

言耶倒是覺得有十足的可能。龍璽對水魑大人之儀可謂十分狂熱，聽其言觀其行，總覺得他能輕易干出犧牲自家親兒一類的事。相形之下，更大的問題是案發時龍璽人在看台，有不在場證明。

「我讓人去看了本殿，結果好像一個也沒剩下。」

「流虎宮司，你怎麼能……」世路忍不住想要抗議。

「你也在被害人候選之列啊。」

龍吉朗橫卧在祭壇前，身子的左半邊在下，脊背上有個十分奇妙的突起。

「你知道這個？」言耶姑且已將現場的狀況一一記入腦中，而且面對的又是龍璽，即使抗議也全無用處。於是他迅速調整了自己的情緒。

言耶認為如今在這裏譴責龍璽也是無濟於事的，盤算著這次一定要儘快聯絡警方。

高島檢視龍三的屍體時，言耶感覺他只是出於職業上的興趣，但這次稍顯不同，不免吃了一驚。這也體現了水內龍吉朗的德望吧。

「我們還是不要再浪費時間了。」

「哈，要做到這一步必須有正式的搜查令。只是為了教訓調皮的外孫和外孫女把他們關進倉里的話，怎麼著警方也不會出動啊。」

流虎表示不滿后，言耶也老老實實地謝了罪。但游魔沉不住氣了。

「等一下！不是說好了今早要把小夜子送出倉的？」游魔一臉想起了要緊事的表情，「你沒放人回來，這是怎麼回事？」

「……」

「他就是久保。」游魔小聲告訴言耶。

「不不，龍璽先生說的是，應該是昨天增儀結束后被盜的。」

「你不幹的話，就再也見不到那個女編輯了。」

「結束了也一樣。」

「龍璽先生，你為什麼會來這裏？」言耶取代啞口無言的世路，開口問道。

「啊？」

「被偷走的不光是殺害龍三君的角，還有這個髭嗎？」

「該把龍一先生還是龍三先生視作第一個被害者呢？這個問題很難答，不過我認為應該從龍一先生開始算起。」

「當然，我們無法排除這一可能。只是，如果以此類假設作為基礎推理下去，會徹底收不住腳。現在我們必須從已知的事實出發進行解釋。不過，辰男先生的事發生在二十三年前，龍一先生則是十三年前。從物證和案情證據這兩方面入手已無可能，不管怎麼樣都將以案情證據為主。立足於這一欠缺，我們依然發現，龍一先生與龍三先生的死狀極為相似。然而，拿此二人的相似點與辰男氏做一比較，則不會產生同樣的感覺。」

「……」

從面向境內的拜殿大門到龍吉朗正後方為止的地面上濕淋淋的，猶如有巨型蛞蝓爬過一般。

「坪束巡警是不是聯絡縣警去了？」

「龍吉朗宮司……」

「既然你認可這一點，就請允許我聯絡警方。要查明兇手抓住罪犯，無論如何都需要警方的調查。」

龍璽當場丟下雨傘，向祭壇走近。

「這是我和rｅａｄ•99csｗ•cｏm龍吉朗宮司立的約定，所以現在作廢了。」

「在拜殿里……我家神社的拜殿里……是我發現的。」

「物種村有醫生嗎？」

「父親咽氣了……」

「不行。」

「因為龍吉朗宮司的事，現在哪顧得過來，」

言耶表示贊同，就聽流虎「嗯」地沉吟了一聲，一副為難至極的樣子。

「就這種瞎話，只要我們做證說不是的——」

「就算是久保，也不會知道龍吉朗宮司腦子裡在想什麼。」然而龍璽卻一口否認，臉上浮出不懷好意的表情，「還是說怎麼著，水內神社裡有久保的間諜？」

「你沒有這個權力。」

「你們就不想想波美的情況？」

言耶問道：「坪束巡警那邊也通知了？」

「那是當然。」不僅游魔響應，連流虎和辰卅也點頭稱是。

「這……」

「什、什、什麼！」刀城言耶從被窩中一躍而起，扶起在跟前放聲大哭的水內世路，緊緊盯住對方的眼睛，確認道，「你說龍吉朗宮司被殺了？」

眼看游魔就要猛撲上去，被言耶死命地攔住。

「不，要報警。」游魔亮出右手食指，「就說你拐騙和幽禁孩子，讓警察來砸倉。」

「龍璽先生，」流虎語氣溫和地說，「總之能否請你把孩子們放出來呢？至於報警的問題，接下來大家一起商量——」

世路問道：「當場就死了？」

「聽說你是名偵探。兇手躲在哪裡什麼的，還不是立馬就能推斷出來？」

「瞄準的對象是水利合作社的人嗎？」

「是說水魑大人的髭被偷走的時間嗎？」

「作為水使神社的宮司，你有獨家的信息來源對不對？」

「事到如今，理應把他也考慮在內。」

「是因為——龍吉朗宮司被害了對吧？可你是怎麼知道這件事的？發現父親的遺體后，世路第一個先是來到我這裏，然後我倆一起趕到了現場。路上既沒碰見一個人，也沒和誰說過話。知道出了命案的人應該只有我們兩個。可你卻到這裏來了。為什麼？」

「怎麼可能……」世路目瞪口呆。

「可以這麼說。」

「不必擔心，實際抓捕我會讓村裡的年輕人去干。你只要用用這裏就行了。」龍璽說著，指了指自己的腦袋。

「你能這麼說真是太好了……」深施一禮后，言耶來到屍體旁，「總之現在必須檢查一下現場的情況。時間長了，就怎麼也——」

刺入龍吉朗背部的是人稱水魑大人之神器的七種寶物中的一個——細細長長如錐子一般的水魑大人之髭。

「現場被弄亂的話可就麻煩了。你剛才把罪犯的——」

「但是宮司，這是殺人案，與水利合作社概無關係。」

「我收拾一下就走。」言耶脫下浴衣換上西服，沒有停止問話，「叫醫生沒？」

「為什麼？」游魔立刻質問道。

「恐怕是的。雨聲這麼大，有那麼一點聲音也會被遮蓋。而且，宮司是在做早晨的參拜吧。」

「嗯，剛才我就是這麼說的。」

「水魑大人的神器一個沒留，全被偷走了。」

「世路先生，物種村有沒有派出所？」

「神男連環殺人案……這是刀城老師你的想法？」

「原來如此。這麼說宮司甚至連罪犯就在背後也不知道。那他更是毫不知情地一下子就登極樂世界而去了吧。」

「嗯。」

言耶心想可能是有什麼隱情，於是應道：「明白了。我跟你一起去府上，然後再請你派人通知相關人員，行嗎？這樣我們就能在大家趕到之前檢查遺體。」

「被、被害者有誰和誰？」至今一言未發的辰卅稍顯焦躁地問道。

「什麼……」

「不光是為這個。因為我已經知道，繼九九藏書承左霧力量的人不是鶴子也不是小夜子，而是正一。」

「明白了。我馬上派人——」

一定要殺害龍吉朗宮司呢——游魔的語氣中飽含著驚詫。不過，在場的每個人恐怕都是同樣的心情，除了兇手，如果此人就在其中的話。

言耶慌忙提醒道，然而對方不是個聽人勸的主。就見他大搖大擺、毫無顧忌地踏入殿內，一轉眼就站在了屍體旁。

「太遺憾了。非常抱歉，我本該先表示哀悼的。可我——」

言耶當下說明了發現屍體時拜殿的情況以及對兇手行動的推測。

流虎邊擺手勸解邊道：「世路君，如果現在不一個一個地解決問題，無論過多久也不會有進展。」

世路求證似的一問，就見高島答道：「連外行人也看得出是他殺。」一副「那還用說」的架勢。

「啊，不是一隻眼倉啦。很早以前呢，就有那麼一個倉，是用來關不好處置的病人和瘋子的。也不知是哪個起的頭，就叫成了囚人倉。」

「水魑大人的髭？嗯，沒錯就是它。」

「沒有。根本顧不上這個事。」

「沒有。波美只有兩處，分別在五月夜村和佐保村。」

見世路點頭，言耶便小心著不讓任何人發現，出了水使家。世路自己好像是直接從宅邸外來的別棟。與先行在門外等候的世路會合后，兩人冒著傾盆大雨趕赴水內神社。

啊……言耶差點叫出聲來。因為他已意識到昨晚在別棟與正一的交談被人偷聽去了。肯定是在竹林前當看守的兩人中的一個。今天早晨一定也是如此。世路沖人別棟講述龍吉朗的情況時，恐怕也是隔牆有耳。所以明明沒派人通報，龍璽也出現在了水內神社的拜殿中。

「我也是。」

「如此宮司還要說不叫警察來？」

「不光是小夜子，連正一也會回不來。」

「其實……」世路略顯遲疑地複述了他、龍璽與言耶之間的對話。

穿過自正房延伸出去的走廊，從拜殿的側門進去。於是龍吉朗倒在祭壇前的身影立刻躍入了言耶的眼帘。慢慢地走到近旁，先合掌默哀。即使屍體就在眼前，還是覺得難以置信。然而，這是千真萬確的事實。

「正是。不能讓那些人來玷污水魑大人。」

「我疏忽了。如果發現神器失竊，就能預測出會有連環殺人。也就能提醒大家注意，可是……我竟然放跑了這個難得的機會！」

「聽到消息后把我驚壞了。」游魔很快就和言耶說上了話，「可是為什麼有人……」

「昨天增儀結束后，你去看過供奉在本殿的七種神器嗎？」

「那個是真事。可是，既然龍一包括在內，那麼家父也……」

「其他神器也可能不見了。」

「那是一起不幸的事故。」流虎語氣沉穩地對徹底不吭聲的辰卅說道，「由於辰男先生的事，你受了不少苦，對此我也算是略有了解吧。不過，在這個事情上請允許我固執地說一句。知道自己的父親並非為人所害而是死於儀式中的意外，畢竟是好事對嗎？」

「原本應該是祭祀在水使神社本殿里的——」話到一半，言耶不禁追悔莫及，「昨天從二重山下來的時候，應該馬上去看一看本殿的。」

「我們家的人才不會——」

「家父……水分辰男……不算在內？」

「哎？這究竟是……」

「為什麼？」

「這、這話說的——」

「那我就不可能知道了。還有，最重要的是，假如是我拿水魑大人的髭刺了龍吉朗宮司，那麼用同為神器的角刺殺龍三的人也是我了。我為什麼非要殺自己的兒子不可？還是在儀式進行的時候？」

頓時，言耶有了一種不祥的預感。而事實上，這個九-九-藏-書名叫久保的男人既不管龍吉朗的屍體，也不看言耶等人。他和龍璽走近拜殿的另一個角落，說起了悄悄話，那模樣明顯透著蹊蹺、就連流虎也投以懷疑的目光。

「不可能被允許吧。」

「不行也好亂來也罷，你只能幹。」

「這話怎麼講？」言耶先於世路和游魔問道。

「難、難道說……」世路蒼白的面龐如今更無血色，如同看到怪物似的凝視著龍璽，「父親因為小夜子的事把你逼急了，你、你就……」

「那可不行。」

「不光有小夜子安全與否的問題。還有龍三君的事，父親也想查個水落石出。他正打算來說服你。」

「啊，不能從那邊進來！」

「這兩人之間最大的差異是遺體的有無。如果辰男先生是遇害后被拋入了沉深湖的水下洞窟，那麼兇手為何不對龍一先生也如法炮製呢？據說他死時臉上帶著極為恐懼的表情。兇手能預料到，屍體就這麼被發現的話，定會引發種種流言。換言之，此人完全不把這個事放在心上。既然如此，兇手自會讓辰男先生也漂浮在湖面上吧？」

「在波美祭祀水魑大人的人，怎麼可能跟水利合作社毫無關係！」

「這、這個……莫非是……」

「這我知道。只是，明明在當時的情況下絕無可能作案，刀城老師和你卻都懷疑有能做到的方法……」

「有某人從正門侵入的痕迹。」

「明白了。我會以個人身份，作為被害者的兒子，向警方報案。」

「啊，這個是……」凝視著龍吉朗的背部，龍璽的身形凝固了。

「哪有什麼為什麼……」

「我絕對不會讓你們報警。」龍璽彷彿結論已定似的明言道，「如果擅自聯絡，不管是小夜子還是正一，都別想回來。」

「……」

「不行！這也太亂來了。因為某些情況導致交通受阻，想叫警察人家也來不了的話，也就算了。只圖自己方便，讓一個外行干偵探的活，警方是絕對不會容忍的。」

游魔在陋室將水使家後山存在洞窟的事告訴言耶時，也說到了一個叫久保的男人。

游魔點頭贊成世路，這時龍璽、高島和甘木三人來到他們跟前。

「隨口就說是龍璽先生對兒子下的手，這怎麼成？」

然而龍璽卻無視他的存在，面對著世路：「只要你不介意，就把龍吉朗宮司的守夜及葬禮和我家放在一起辦吧。作為水利合作社的葬禮一起辦了，我們也能相互減輕不少負擔。」

「不，請的一直是五月夜村的高島醫生。」

「縣警上層我認識不少人。要不咱們試試，對方會相信誰說的話？反之，你們輸了可就沒退路了。小夜子和正一兩個今後一輩子都要在倉里度過了。」

雖然因父親被害而遭受了沉重的打擊，世路還是表現得很堅強。

言耶的這一表述令流虎和辰卅的臉上現出了詫異之色。

「不通知警察也可以。」

「這不是刀城先生一個人的感覺，我也是一樣的想法。」這不是為言耶解圍，而是游魔確實也有同感。

「我也有類似的看法。」

「……」

「你……」

「……」

「話雖如此，但我並未認定神男連環殺人案的兇手就是水使龍璽先生。」

「問題是兇手當時人在哪裡……」

「是的。我稍稍晚了片刻……然後過來一看，就……」

世路搖頭道：「還沒人知道這事。一發現我就趕到這兒來了。」

「正如你所說。不，至少我是——」

「嗯，沒錯。是水魑大人的髭。」

應言耶的建議，他們沒有直奔拜殿，而是先在水內家的正房細細擦拭了濕透的衣服。如此小心是為了儘可能不弄亂現場。

「那好，我們現在就去倉那裡——」