然而，格溫達打定主意要確證他們愛情的修復，過了一會兒，她就爬到他身上，把她的大氅蓋住他們兩人。就在他倆開始一起動作時，她看到一個少年在幾碼之外，瞪大眼睛盯著他們。大人們當然都禮貌地看著別處，但他處在那個年齡，性具有強烈吸引力的神秘性，他顯然無法把目光轉移。格溫達感到幸福至極，根本不管不顧了。她遇到他的目光，便對他莞爾一笑，但身體沒停止動作。他驚得張開嘴，被極度的尷尬攫住了。他一副控制的樣子，轉過身去，用手臂遮住眼睛。

一個身穿緊身短上衣的中年人坐在桌旁，正計算著計數符木上的刻痕。他抬眼看到他們，結束了他的計算，在一塊上做了筆記，然後才說：「日安，各位生客。」

「反正我們村的教士在這裏對威廉老爺講述事情的真相呢。」

「我想那未婚夫要求正義了。」

威廉繼續說道：「在審判中，你要把你的事情再說一遍。你的朋友們都要當庭作證：格溫達要說，她看到你穿著帶血漬的衣裙走出樹林；加斯帕德神父要說，你告訴了他出的什麼事；伍爾夫里克要說，他看到了拉爾夫和阿蘭騎馬馳離現場。」

她回頭去看，像是擔心有人聽見。「我不願意做這樣的事。」

「好了，說吧，」菲莉帕說，「拉爾夫幹了什麼？」

「噢，對於強|奸只有一種懲處，」威廉老爺說，「他將被絞死。」

薩米不再吸奶，睡著了。格溫達站起身。「謝謝您啦，夫人。」

這就益發不同尋常了。佃戶和夫人說話時，一般只能站著。菲莉帕所以這麼善心是因為這嬰兒，格溫達心想。

他馬九九藏書上作出了回應，把她拉到他懷裡吻著她的嘴唇。她感念地舒了心，投入他的懷抱。他們彼此親熱了一陣。格溫達幸福得快要哭了。

安妮特向菲莉帕投去感激的目光。

「要是拉爾夫逃過了這次，他就可能再干——也許是對我呢。」

「那你想要我做什麼呢？」

威廉老爺第二天上午召見了他們。他們在大廳里見了面。格溫達高興地看到菲莉帕夫人坐在他身旁。她給了格溫達一個友善的眼色，格溫達希望這意味著她已經和她丈夫講過了。

「我就想到可能是的。好吧，進屋來，用廚房的火暖暖這小傢伙。」

「可惜伯爵沒有接受您的忠告。」

那姑娘皺起了眉頭，樣子很犯難。「我只是個廚房使女。」她說。

加斯帕德開始解釋，格溫達藉機從後邊溜出去，到了室外。

「道喜啦。」

「不過伍爾夫里克在這兒，和安妮特的丈夫一起來作證人。」

安妮特堅定地點了頭。

威廉個子高高的，頭髮黑黑的，長得像他的伯爵父親，不過他就要謝頂了，深色鬍鬚和眉毛上的額頭顯出一種更深思熟慮的權威模樣，與他的名聲相稱。他驗看了沾了血漬的衣裙，又看了看安妮特的青腫傷，現在比原來的紫紅更烏青了。無論如何，這些都給菲莉帕夫人的臉上帶來了慍怒的表情。格溫達猜測，比起嚴重的傷痕，想象中一個強壯的扈從跪在姑娘胳膊上按倒她，由另一個人強|奸的猙獰畫面，更令人憎惡作案人。

格溫達意識到這可能比她設想的要難。「你能不能為我給她捎句話呢？」她說，那侍女搖搖頭。

威廉老爺和菲莉帕夫人在卡九_九_藏_書斯特罕姆的住處原先是個城堡，雖說已成廢墟，當作了奶牛場，仍有圓形的帶雉堞的石頭殘跡。院牆完好無損，但城壕已經乾涸，還有些水窪的地面種上了蔬菜和果樹。原先設有弔橋的地方，如今只剩下一條坡道，一直通到大門。

菲莉帕緊緊盯了格溫達一眼，像是要評論一番，但隨即改了主意。「那你到這裏來幹嗎呢？韋格利不在我丈夫的領地之內啊。」

「您是個女性，您理解的。您知道男人是如何為強|奸找借口的。他們說姑娘在勾引，或者做些什麼挑逗的舉動。」

格溫達把大氅拉起來蒙住她和伍爾夫里克的頭，把臉埋在他的頸窩裡，讓自己盡享歡愉。

她繞過住宅來到家務區。那裡有一排木頭房子，她猜是廚房。門口的凳子上坐著一個侍女，眼前是一口袋白菜，她正在一大盆水中清洗。那侍女很年輕，慈愛地看著薩米。「他多大了？」她問。

「你可以坐下嘛。」菲莉帕說。

「就是用拉丁文寫一份控告書。」

「加斯帕德神父算一個，我願意做另一個。我會出錢的。」

「還有一件事，這類事一旦著手，就不能停下來。撤回申訴是一種冒犯，你將受到嚴懲——還不要說拉爾夫會對你們如何報復了。」

「四個月，快五個月了。他叫塞繆爾，我們叫他薩米，或者薩姆。」

她不算十分美麗，當然也不迷人，但她還算好看，她長著一個直直的鼻子和一個有力的下頦，她那雙碧眼大而清澈。她沒有笑容，事實上還微微蹙額，然而她的臉上有著友好和善解人意的樣子。

「謝謝，老爺！」

「那是借口。羅蘭能九_九_藏_書裁決任何事，只要他願意。他只是不想處罰他新近提拔的人罷了。」

格溫達回答了她的問題。「我是從韋格利來的格溫達，夫人。」

她等著他翻過來上她的身，但他沒那樣做。她看得出來他想來著，因為她激|情洋溢，他的陽|具在她手裡硬挺著；大概他猶豫著沒做是因為周圍有那麼多人。人們確實在這樣的大廳里做|愛；這是很普通的，誰都不會注意的。不過伍爾夫里克覺得難為情。

「加斯帕德神父可以替你寫。法庭會把起訴書交到指定的陪審團面前，你再告訴他們出的事。你能做到嗎？他們可能會問一些令人難堪的細節。」

這時，一個聲音從裏面傳了出來。「誰想給我捎話啊？」

嬰兒朝那姑娘笑著，姑娘說：「啊。」

這一下鼓勵了格溫達。「也許您能讓威廉老爺明白，不讓拉爾夫逃脫過去有多重要。」

「事情發生在林子里，伯爵說那裡屬於威廉老爺的地界，所以他不能裁決。」

他們從正門進入住宅，來到了一座傳統的大廳，高高的窗戶和教堂的一樣，這裏像是佔據整座住宅的一半空間。其餘的大概就是私人房間了，都是時髦式樣，強調的是貴族之家的隱私，淡化了軍事防禦的功能。

「謝謝我的夫人吧，她說服了我，我不準在我的領地上有人用強|奸的行為破壞國王的和平。」

「日安，管家老爺，」加斯帕德說著，估摸著那人的地位，「我們來見威廉老爺。」

格溫達緊張起來，不知她是否惹下了麻煩。她朝廚房門口望過去。

「說來湊巧，伍爾夫里克娶了我。」

他們都睡在城堡的大廳里，和威廉的僕人、扈九-九-藏-書從和狗一起，身上裹上大氅，蜷縮在地板的燈心草地毯上。在碩大壁爐中的余火的昏暗光亮中，格溫達猶猶豫豫地向她丈夫伸出手去，溫存地放在他的胳膊上，撫摩著他外衣的羊毛。自從強|奸那事以來，他們一直沒有做|愛，而且她也沒把握他願不願要她。她因為絆倒他而把他氣壞了：他會不會感到她和菲莉帕夫人的談話彌補了前嫌呢？

菲莉帕點點頭。「我認為我能做到。」

跟著，菲莉帕夫人邁步出來了。

「這麼說又是哪個走運的女孩嫁了英俊先生呢？」

格溫達抱著薩米，同加斯帕德神父、比利·霍華德、安妮特和伍爾夫里克，從拱形大門下穿過。一個青年士兵懶洋洋地靠著一條板凳，算是崗哨，但他看到了教士的長袍，就沒有盤問他們。這種寬鬆的氣氛給了格溫達勇氣。她希望菲莉帕能夠單獨聽她申訴。

他們都鄭重地點頭。

「你來找我，我很高興。」菲莉帕說道。

「噢，上帝拯救我們。」菲莉帕滿臉難過，「拉爾夫是個野獸，一隻豬，一隻野豬。我早就知道絕不該封他為地主的。我跟我公公說過不要晉陞他。」

「我連英文都不會寫，老爺，更甭說拉丁文了。」

「若是他們相信了你，他們就命令治安官在一個月以後把拉爾夫老爺召到法院來審判。之後你需要兩個擔保人，就是保證能出一筆錢確保你到時出庭的人。」

許多貴婦拒絕和格溫達這樣的下等人說話，但格溫達猜想，菲莉帕那令人生畏的外表下有著博大的胸懷。她跟著菲莉帕走了進去。薩米開始煩躁起來，格溫達把乳|頭塞給他。

「他確實是。上個星期他在樹林里ｈttps://rｅaｄ.９９cｓｗ.com遇到了那個姑娘，安妮特。他的扈從按著她，拉爾夫就強|奸了她。」

「您可能還記得，夫人，去年在王橋羊毛集市的那場鬥毆吧？」

安妮特說：「我不會改變主意的。但拉爾夫會怎麼樣呢？該怎麼懲辦他呢？」

「噢，天啊，」菲莉帕說，「你該看看他是怎麼瞅我的——就像一條狗盯著池塘里的一隻鵝。」

「好吧，到此你一切都做得正確，」威廉對安妮特說，「你當即跑到最近的村莊，把傷給那裡名聲好的男人們看，還指名道姓地說出了攻擊你的人。現在你要給夏陵郡法院的和平法庭提供一份起訴書。」

格溫達看著伍爾夫里克。她事先和她丈夫說了她和老爺夫人的談話。此時他和她目光相遇，給了她一個難以覺察的點頭讚許。他知道是她促成了這一結果。

「他晚飯時會回來，神父，」那管家彬彬有禮地說，「我可以斗膽一問，你與他有什麼公事嗎？」

「是啊。」

格溫達說：「我不過是個普通婦女，和你一樣，不過我有話要跟菲莉帕夫人說。」

「關於拉爾夫老爺的事。」

「我當然記得。拉爾夫摸了一個鄉下姑娘。她那年輕英俊的未婚夫打破了他的鼻子。當然，那小夥子不該打人，可拉爾夫是個畜生。」

格溫達遲疑了。她不知要講多少那些複雜的故事。但她意識到若是吞吞吐吐就會鑄下大錯。「安妮特結婚了，夫人，不過嫁了另一個人。」

「但你有時能見到她，你可以替我跟她說句話。」

「韋格利。」菲莉帕眉頭皺得更緊了，「你有什麼話要對我說嗎？」

「可誰會做我的擔保人呢？」

她露出了憂慮的神色。「那是什麼意思？」