丐頭與政府的關係，在政府利用丐頭管轄乞丐上是一致的，而丐頭吃空額使兩者發生矛盾。這在明朝是如此，到了清代後期，丐頭對政府更有了特殊價值，就是充當衙門的密探。他們按照吏胥指示，跟蹤居民，報告情況，領取賞銀。丐頭充當這個角色很便利，因他們本來就整天遊盪街頭，被他們監視的人也不會發覺。乞討本來就是一種社會病，丐頭再成為政府不在名冊的耳目，越加說明這個社會的黑暗，政治的腐敗，丐頭的醜惡。

丐頭或得到乞丐的孝敬，或冒領米布，甚至在乞丐中放債，有的人就闊了起來，所以《宛署雜記》說他們「家饒衣食，富於士民」。《金玉奴》講金團頭「住的有好房子，種的有好田園，穿的有好衣，吃的有好食；真箇廒多積粟，囊有餘錢，放債使婢」。這些話不免誇張了些，但也與實際並不太離譜。清初河道總督靳輔曾說：「富庶地方之丐頭，類皆各擁厚貲，優溺坐食，其溫飽氣象，反勝於士農工賈之家。」（《皇朝經世文編·生財裕餉第一疏》）所用詞彙幾與《宛署雜記》相同，九九藏書可見丐頭中確有一些富戶。

宛平、大興縣政府規定，養濟院的孤老，不管住在院中與否，每月到院一次，接受縣丞的查點，如有死亡，開除其名缺，不再發給米布。丐頭掌管所屬的孤老，不讓他們到養濟院接受清查，他的理由是孤老多是殘廢人，行動不便，縣丞不要求他們到院，就是實行仁政，以搪塞縣官。官員不面點，丐頭對死去的孤老不上報，或者死多報少，以多領口糧和布匹，歸入己身。縣官很容易發現丐頭在吃空額，想要加以整頓，這時丐頭就讓幾十個瞎子，穿著又臟又破的衣服等候在京城大道上，當有九卿路過時，他們就痛哭要求行善，弄得九卿很厭煩，責怪宛平、大興兩縣管理不善。兩縣官員害怕丐頭用這招兒整治他們，再不敢到養濟院清點人數，因而丐頭得以繼續吃空額，戰勝了縣官。有時順天府或禮部要檢查養濟院，丐頭就說給孤老發的糧食不夠吃，現在眾人分散到各個村落討飯去了，一下集中不起來，遂約定清點日期，屆時丐頭又把不在冊的人找來冒充，以敷衍過去。沈榜任宛平知縣，經多方調查，獲九九藏書知丐頭情弊，想出對付他們的辦法：按孤老原報名冊，依年齡分組，從70歲組開始查對，查完了查71歲的，如此類推。沈榜查了半年多，清出100多個空額。他只清查70歲以上的孤老，即只查了一部分人，丐頭也答應了，這是雙方互相讓步，故而沈榜比他的前任獲得局部的成功。但丐頭仍和官府暗鬥，繼續吃空額。丐頭與衙役的關係，同主管官員的大不一樣，他們吃空名矇混縣官容易，對胥吏則瞞不過去，因此他們往往通同作弊，丐頭把吃空額的米布分給胥吏一部分，空額就吃得長久和安穩了。

乞丐裏面有富人，好像是不可思議的，然而是實有的現象。世界上的事情是複雜的，我們看事物就要從客觀實際出發，才能正確認識它，不尊重實際，就不可能了解丐頭這種人了。

丐頭之所以富裕，是丐頭制度造成的，社會上只要財富佔有不平均，甚或懸殊，就一定會有乞討者，這種人中也會有它的首領，既壓迫他們，又代表他們，只有消除乞討現象，才能不產生丐頭。

我們通過明人馮夢龍編的《古今小說》第二十七卷《金玉奴棒打read.99csw.com薄情郎》所寫的丐頭女兒的婚姻故事，知道丐頭的生活和他們的社會地位。再從沈榜的《宛署雜記》第十一卷《養寄院孤老》獲知北京丐頭的實際生活狀況。其他著述，如曹夢駒的《說夢》第二卷《拐匪破案》也有關於丐頭的記載。乞丐是一個社會問題，乞丐王國的君主是人們有興緻了解的事情，所以我們寫《養濟堂和老民的生活》一篇時，故意甩開孤老與丐頭的人際關係，以便這裏把丐頭作為一個單獨問題提出來。

明神宗萬曆年間（1573～1619）北京宛平、大興二縣養濟院各收容貧病無依靠的孤獨老人2100多人，政府對他們每人每月給太倉米一斗，一年給甲字型檔棉布一匹，為管理孤老，在每100多名孤老中認定一個會頭，由會頭管轄眾人。這孤老就是乞丐，他們並不一定是宛平、大興縣人，有的是附近府縣的，因聽說朝廷收容投奔而來；這會頭就是我們所說的「丐頭」。丐頭同政府官員、胥役、乞丐、所在地方的商人及居民發|生|關|系，有自身的經濟。

丐頭對乞丐有很大的權威，九_九_藏_書指揮乞丐，不敢不從，如前述宛平丐頭打發盲丐去街頭攔截百官乞憐，沒有敢違抗的。丐頭以武力和經濟手段控制乞丐，如萬曆年間，在江蘇松江，丐頭王奇拐帶少年，刺瞎他們的眼睛，教他們如何在街頭哀叫乞討，規定他們每人每天交50文錢，夜間還要在身體上凌|辱他們。住在他們周圍的居民，每天晚上都聽到王奇的打人聲，乞丐悲慘的嚎叫和痛哭聲，顯然王奇在逼迫他們交錢和鞭打他們。這些乞丐給打怕了，後來王奇暴行引起市民憤怒，加以告發，這時乞丐還不敢控訴他，說的時候顫抖得說不成句子，可見丐頭統治多麼殘暴了。《金玉奴棒打薄情郎》就丐頭與乞丐的經濟關係寫道：「眾丐叫化得東西來時，團頭要收他日頭錢。若是雨雪時，沒處叫化，團頭卻熬些稀粥，養活這伙丐戶，破衣破襖，也是團頭照管。所以這伙丐戶，小心低氣，服著團頭，如奴一般，不敢觸犯。」這小說家言，卻真實地反映了丐頭與乞丐的經濟關係，一方面是勒索乞丐，一方面又在必要時給以接濟，使乞丐離不開丐頭。

丐頭敢於指使乞丐攔截九卿，對居民和商店的騷擾更不reaｄ•99csｗ.ｃｏｍ在話下了。《金玉奴》故事講，早先的丐頭女兒結婚沒有請現任丐頭，現任就招呼五六十個乞丐鬧到家門，把客人嚇跑了，讓他們大吃一頓，喜家還另送錢酒雞鵝以賠禮。對老丐頭尚且如此，對他人更不必說了。居民有紅白喜事，商店開張營業，必須先給丐頭送禮或請吃飯，否則辦事的日子，他唆使眾乞丐在門前吵鬧，令賀喜的人進不了大門，也讓來客笑話主人小氣。所以凡辦事者不得不對丐頭有一番招待。這樣，居民對丐頭既討厭、鄙視，又讓三分，丐頭只管眼前得利，不顧人們的看法，按照流氓無產者的觀點行事。

乞丐貧窮困苦的境遇令人同情，但他們是寄食者，有流氓習氣，不是社會積極因素，而丐頭是流氓習性的集中體現，丐頭的勢力越大，越說明它所存在的那個社會弊病越多，越要改造，丐頭的狀況是社會弊端的一種測量器。