「什麼說妥了？」舅媽跑回房去做準備的時候，重複了一聲，「難道他們好到這個地步，伊麗莎白可以向他透露實情！哦，我真想弄清這究竟是怎麼回事！」

「哦！舅舅哪兒去啦？」伊麗莎白一讀完信，便霍地從椅子上跳起來，一邊喊叫，一邊迫不及待地去找尋舅舅。她剛走到門口，不料僕人把門打開了，只見達西先生走了進來。達西先生見她臉色蒼白，慌手慌腳，不由得吃了一驚。伊麗莎白一心只想著莉迪亞的處境，還沒等達西先生定下心來先開口，她便連忙叫起來了：「請原諒，恕我不能奉陪。我得馬上去找加德納先生，事不宜遲，片刻也不能耽擱。」

「我真感到痛心，」達西大聲說道，「既痛心——又震驚。不過，這消息確鑿嗎，絕對確鑿嗎？」

「有沒有想什麼辦法去找她呢？」

不過想也沒有用，充其量只能在這匆匆忙忙、慌慌亂亂的一個鐘頭里，自我調劑一下。假若伊麗莎白眼下無所事事的話，她一定還會覺得，像她這麼痛苦的人，絕不會有心思去幹什麼事。不過，她和舅媽一樣，也有不少事情需要料理。別的且不說，她得給蘭頓的朋友們寫幾封信，為她們的突然離去編造些借口。好在一小時之後，整個事情都已料理妥當。與此同時，加德納先生也和旅館里結清了賬，大家只等著動身。伊麗莎白苦惱了一個上午，想不到在這麼短的時間里，居然坐上馬車，向朗伯恩出發了。

僕人走了之後，她實在支撐不住，便坐了下來。達西見她氣色不好，也不敢離開她，便用溫柔體貼的語調說道：「讓我把你的女傭叫來吧。你能不能喝點什麼調調神？要不要我給你倒一杯酒？你好像很不舒服。」

伊麗莎白讀完這封信之後，也顧不得思量一下，幾乎鬧不清心裏是什麼滋味，便連忙抓起另一封信，迫不及待地拆開，讀了起來。這封信比頭一封晚寫一天。

他一走出房去，伊麗莎白便不禁感到：他們這次在德比郡重逢，幾次都是竭誠相見，這種機緣以後不會再出現了。她回顧了一下他們之間的整個交往，真是矛盾迭出，變故不斷。她以前曾巴不得中止他們的交情，而今卻又巴望能繼續交往下去。一想到自己如此反覆無常，她不由得嘆了口氣。

「是的。我告訴他了，我們不能赴約了。這事算說妥了。」

伊麗莎白剛到蘭頓的時候，因為沒有見到簡的來信，感到大為失望。第二天早上，她又感到同樣失望。但是到了第三天，她的憂慮結束了，她也不用埋怨姐姐了，因為她一下子收到姐姐兩封信，其中一封註明誤投過別處。伊麗莎白並不覺得奇怪，因為簡把地址寫得十分潦草。

「我父親到倫敦去了，簡寫信來，請求舅父立刻去幫忙。我希望我們半個鐘頭之內就能動身。不過已經毫無辦法了，我深知毫無辦法了。這樣一個人，你能拿他怎樣呢？又怎麼能找到他們呢？我不抱絲毫希望。真是可怕至極。」

她雖然禁不住要想到自己，但是並非一門心思光想著自己。只要一想到莉迪亞，想到她給大家帶來的恥辱和痛苦，她馬上就打消了一切個人考慮。她用手絹捂住臉，頓時忘記了周圍的一切。過了一會，聽到同伴的聲音，她才清醒過來。達西的話音里飽含著同情，但也帶有幾分拘謹，只聽他說：「你恐怕早就希望我走開了，而我除了真摯而無益的關心之外，也沒有理由待在這裏。但願我能說點什麼話，或是做點什麼事，來寬解一下你的這般痛苦。不過，我不想拿空口說白話來折磨你，好像我存心要討你的好。出了這樁不幸之後，恐怕舍妹今天不能在彭伯利九-九-藏-書幸會你們了。」

「那時我已經看清了他的真面目——唉！假如我知道應該怎麼辦，大胆採取行動就好了！可惜我不知道——我生怕做過了頭。真是千不該萬不該呀！」

達西給驚呆了。「現在想起來，」伊麗莎白以更激動的語調接著說道，「我本來是可以阻止這件事的！我了解他的真面目呀。我只要把部分真相——把我了解的部分內容，早講給家裡人聽就好了！假使我家裡人知道了他的為人，就不會出這種事。不過，事情太——太晚了。」

「不用啦，謝謝，」伊麗莎白答道，極力保持鎮靜，「我沒事，覺得很好。只是剛接到朗伯恩的不幸消息，心裏有些難受。」

「哦，絕對確鑿！他們是星期天夜裡從布賴頓出奔的，有人幾乎追蹤到倫敦，可惜沒有繼續追下去。他們肯定沒去蘇格蘭。」

她心急火燎地要回家，親自聽一聽，看一看，替簡分擔一些憂愁。家裡亂了套，父親不在家，母親無能為力，還隨時要人侍候，千斤重擔全壓在簡一個人身上。她雖然認為對莉迪亞已經無計可施，但是舅父的幫助似乎又極端重要，因此急巴巴地等他回來，真等得她心急如焚。且說加德納夫婦聽僕人一說，還以為外甥女得了急病，連忙慌慌張張趕了回來。伊麗莎白立即打消了他們這方面的憂慮，接著又急忙道明了找他們回來的緣由，把那兩封信念給他們聽，著重念了念第二封信最後補加的那段話，急得聲音都在顫抖。舅父母雖然平素不喜歡莉迪亞，但卻也禁不住憂心忡忡。這件事不單單關係到莉迪亞，而且牽涉到他們大家。加德納先生先是駭然驚嘆了一番，隨即便慨然答應儘力幫忙。伊麗莎白雖然並不覺得意外，但還是對他感激涕零。於是，他們三人同心協力，迅即做好了回家的一切準備。他們要儘快動身。「可彭伯利那邊怎麼辦？」加德納太太嚷道，「約翰對我們說，你打發他去找我們的時候，達西先生就在這裏，是嗎？」

「哦，是呀。請你替我向達西小姐道個歉。就說我們有急事，需要立即回家。請盡量把這不幸的事實多隱瞞一些時候。不過，我知ｒead.9９ｃｓｗ•com道也隱瞞不了多久。」

達西沒有回答。他彷彿沒有聽到她的話，只見他眉頭緊蹙，神情憂鬱，一面踱來踱去，一面冥思苦索。伊麗莎白見此情景，當即明白了他的心思。她的魅力在步步消退。家裡人這樣不爭氣，鬧出這種奇恥大辱，怎麼能不讓人家處處瞧不起。她既不感到詫異，也不責怪別人，但是，雖說達西能夠自我克制，卻無法給她帶來安慰，也無法替她減輕痛苦。這件事反倒讓她認清了自己的心愿。她從未像現在這樣真切地感到她會愛上他，只可惜如今縱有千情萬愛，也是枉然。

「天哪！出什麼事啦？」達西先生感情一衝動，也就顧不得禮貌，大聲嚷道。他接著又定了定神，繼續說道：「我一刻也不想耽擱你。不過，還是讓我，或者讓僕人，去找加德納夫婦吧。你身體不大好，你不能去。」

達西當即答應替她保守秘密，再次表示為她的煩惱感到難過，希望事情能有個比較圓滿的結局，而不至於像現在想象的那樣糟糕，並且請她代為問候她的親友，最後又懇切地望了她一眼，便告辭了。

達西搖搖頭，表示默認。

她說到這裏，禁不住哭了起來，半天說不出一句話。達西眼巴巴的不知如何是好，只能含含糊糊地說些關切的話，然後又默默無言地望著她，心裏不勝哀憐。後來，伊麗莎白終於又開口了。「我剛剛收到簡的來信，告訴了我這可怕的消息。這事對誰也瞞不住。我小妹妹丟下了所有的親友——私奔了——讓威克姆先生拐走了。他們是一起從布賴頓逃走的。你深知他的為人，下文也就可想而知了。莉迪亞沒錢沒勢，沒有什麼地方可以引誘他——莉迪亞這輩子算完了。」

伊麗莎白躊躇不決，不過她雙膝在瑟瑟發抖，她也覺得自己是無法找到舅父母的。因此，她只得又把僕人叫回來，吩咐他去把主人夫婦立即找回家，不過說起話來上氣不接下氣，幾乎讓人聽不清楚。

如果說感激和敬重是愛情的良好基礎，那伊麗莎白的感情變化也就不足為奇，也無可非議。不過，世上還有所謂一見鍾情，甚至雙方未曾交談三言兩語就相互傾心的情況，與這種愛情比起來，如果說由感激和器重而產生的愛情顯得不近人情事理的話，那我們也就無法替伊麗莎白辯護，只能給她申明這樣一點：她當初看上威克姆，就是或多或少採取了一見鍾情的辦法，後來碰了壁，才決定採用另一種比較乏味的戀愛方式。儘管如此，她看見達西走了，還是感到十分懊喪。她琢磨著這倒霉的事，再想想莉迪亞的醜事一開頭就引起了這般九_九_藏_書後果，心裏不由得更加痛苦。她讀了簡的第二封信以後，壓根兒就沒有指望威克姆會存心和莉迪亞結婚。她覺得，除了簡以外，誰也不會抱有這種奢望。她對事態的這一發展，絲毫也不感到奇怪。當她只讀到第一封信的時候，她還感到十分奇怪——十分驚訝，威克姆怎麼會娶一個無利可圖的姑娘；而莉迪亞怎麼會讓他看上眼，似乎也讓人不可思議。但是現在看來，倒是再自然不過了。像這種兒女之情，莉迪亞有那般魅力也就足夠了。伊麗莎白雖然並不認為莉迪亞只是存心私奔，而不打算結婚，但她又覺得，莉迪亞在貞操和見識上都有欠缺，很容易受人家勾引。

民兵團駐紮在赫特福德郡的時候，她從未察覺莉迪亞特別喜歡威克姆。不過她倒認為，莉迪亞只要受到人家勾引，對誰都會上鉤。她今天喜歡這個軍官，明天喜歡那個軍官，只要你對她獻殷勤，她就會看中你。她一向用情不專，但是從未缺少過談情說愛的對象。對這樣一個姑娘不加管教，恣意縱容，結果造成這般惡果——哦！她現在體會得太深刻啦。

當時，他們幾個人剛想出去溜達，那兩封信便給送來了。舅父母獨自走了，讓外甥女一個人去安安靜靜地看信。那封誤投過的信當然要先讀，那是五天以前寫的。信里先介紹了一些小型的聚會、約會，報告了一些鄉下的新聞，但後半封卻註明是后一天寫的，而且是在心煩意亂的情況下寫成的，裏面報告了重要消息。內容如下：