「舊仇倒沒有，倒是曾吃過他的苦頭。不過小的一點也不恨他。大家彼此彼此，一丘之貉，都是同類。小的跟他大概就是這樣的關係吧。所以，小的對他可算十分了解啊，老爺。」柳次道。「不過我跟那姓林的不同，沒想從您這兒弄錢，也不打算要您一分錢。」

「你說的都是真的？」

取這種名字的店恐怕多如牛毛吧。不知道。剛右衛門回答。

「如果是真的又怎樣？儀助，你說來聽聽。」

三天了，剛右衛門一直在思考。前天晚上和儀助交談時，他曾生出促成這事的心思，可是冷靜下來一想，那隻不過是一時的氣話罷了。根本的問題完全沒有得到解決。翻來覆去地想破了腦袋，還是沒有頭緒。阿峰那邊也一直沒去。

「哎喲，老爺您還真是健忘。那小的跟您解釋一番。首先，收到一封信，還是封求愛的信。一封包含了對獨女的熱烈愛意、深切誠懇的信。」

行了行了。剛右衛門制止了他。「這些，他這些行為，難道……」應該差不多。

「你考慮清楚，真的要說出口？」剛右衛門望向儀助。

「跟您一樣，都是船問屋。不對，現在已經不存在了。已經變成城島家的了。原本稍有地位的手下全部被解僱，舊主上弔，一家人|妻離子散。」哎呀，得罪了。柳次閉上了嘴。

「好像是被燒火棍燙過，是吧？」

剛右衛門仰望著夜空。那吸人壽命的圓潤光球，皎潔而明亮。客廳是如此寬敞。剛右衛門在高級蒲團上坐下，手肘落在木枕上。點上燈后，儀助站到左後方的角落裡。你小子，難道不應該站到他們那邊去嗎？剛右衛門心想。

「唉，真是命苦啊。」剛右衛門道。

女人跪坐在剛右衛門對面，頭上纏著頭巾。她的身後是柳次。

「老爺，或許真的是這樣，可是……」

那……她到底是誰呢？不，想這些有什麼用！這女子是第一次見。

儀助稍稍抬了一下頭，戰戰兢兢地看著剛右衛門。「老爺……」

「同樣的？什麼跟什麼同樣？」

「老爺，」儀助開口道，「這、這些人的話，如、如果是真的……」

「可、可是……他從不打我的臉。」里江道，「外人看得見的地方他不會留下傷疤。恕小女子無法向老爺展示，背上……」

「你……是柳次？」

「那件事，正是小的此行的目的。這事可不能不管啊，剛右衛門老爺。我看大番頭的口氣，老爺似乎打算促成這門親事……」

「他自己言語惡毒沒事，可小姐若稍有神色或態度上的不滿就要遭毒打。反抗只會招來更大的怒火，哭個不停換來的還是暴怒。要是旁人想勸……」

「不、不明白。這究竟是打的什麼算盤？」剛右衛門問。

站在走廊邊抬頭望天，月亮已出來了。距離滿月大概還有四五天吧。是兔子，是蟾蜍，還是男read.99csw.com人呢？「怎麼看也不像是男人啊。」剛右衛門自言自語道。對了，不應該看的。在他收回視線的同時，昏暗的走廊深處浮現出人影。

「籐右衛門跟里江小姐斷絕了關係。當尋找下一個目標的時候，若是外頭還有個孩子，多少會礙事。里江小姐產下的孩子，現在成了城島屋家主小妾的孩子。也就是說，在外界看來，他是籐右衛門同父異母的弟弟。」

「唉，應該是難以插嘴吧。畢竟是夫妻間的事。而且，這女婿可是他們跟堂堂城島屋之間的紐帶。」

是啊，原來是這樣啊。

「被他爹，那就是城島屋？」

俯身而立的黑影保持著姿勢，無聲無息地朝儀助靠了一步。燈籠微弱的光落在她身上，忽明忽暗，好似那明月中的蔭翳。

剛右衛門老爺，並不是您想的那樣。柳次說著，繞過儀助跨步上前，堆滿殷勤的笑容解釋道。「小的已經從大番頭那裡聽說城島屋的事了，該怎麼說呢？這……是我——主動要求來的。唉，這邊的話太難了小的也講不好。小的本是紀州人，在江戶長大，又流落到外地。後來東奔西走，過著顛沛流離的生活，一直接觸各地方言，唯有這上方話怎麼也學不好。」

「是。」柳次不知為何竟開始目露凶光，「做不成夫妻，那麼也做不成買賣——對方就丟下了這麼一句。可那時候，松野屋已經陷入一種沒有城島屋就做不成事的狀態。不知不覺間，他們的生意已經完全被控制了。」

剛右衛門倒吸了一口涼氣。

柳次繼續說著。「親事就這樣定下了。籐右衛門堂而皇之地上門入贅，當然，松野屋也有意要讓他繼承家業。靠著跟城島屋相互扶持，生意一下子就做大了。那可是儘是好事呀，城島屋那邊也接二連三地介紹大買賣過來。不知是因為有了靠山更加放心了，還是暗自較勁不想輸給女婿家，松野屋開始大胆地嘗試稍有風險的買賣。雖說有風險，生意畢竟不是賭博，事先都精打細算過。可是，事情忽然有了巨大的轉折。」

「夠了，儀助。」剛右衛門起身，「柳次，還有……里江。你們的心愿，就是讓城島屋吃苦頭。至於能不能如你們的願，我現在無法保證。一切都是未知數。談論勝負成敗，還要等到揭開真相之後……」

「里……江？」

「於是，店就變成他們的了？」剛右衛門輕聲道。

「一經打探，發現對方也是大戶人家，而且態度還很謙卑。『犬子太過失禮，萬分抱歉。但是犬子也是一片真心，望能成全。』父母的態度是如此這般。」

「有人想見我？」

里江低下頭。「那之後，都是以前家裡的大番頭照顧我們母子。」

柳次再次開口。「上門做女婿，虐待妻子，不停地虐待，然後就把店給奪走了喲。剛九*九*藏*書右衛門老爺。」

「那——孩子呢？」

剛右衛門拉開了門，仰望明月。

「你說他是故意的？」

「唉，如果是這樣，小的也覺得並無不可。說白了，老爺，您是有意要和城島屋一戰了？」

「老爺。」

「我何時說過相信你的話了？那個女子或許只是裝樣子呢？不過，聽完你的話，我確實覺得林藏也有可疑之處。你自己不也說嗎，你們是一丘之貉。讓我仔細考量考量。」剛右衛門道。

「真是個蠢材。太讓我失望了。」剛右衛門轉過臉去。

「是，就是這樣被奪走的啊，剛右衛門老爺。」

老爺……儀助開口道。

「他們主動提出，要求接手生意。說什麼雖說沒有好結果，但緣分就是緣分，而且自己家的兒子也的確有做得不對之處。表面上凈講些漂亮話，其實全都是為自己打算。」里江的頭垂得更低了。

「哎呀，剛右衛門老爺！」走廊的更深處又傳來人聲。

「說好話的林藏並未急於推動這門親事。相反，說歹話的柳次卻要求我應承下來。儀助，你看出什麼來了嗎？正常情況下，應該是相反的吧。」剛右衛門道。明明還未曾細細考慮過，可這些道理竟能流暢地說出口。「如果林藏騙我，那麼他本應該極力鼓動。如果他有意向我介紹一個壞到骨子裡的親家，然後從中撈取油水，那他必然可以找出諸多理由，他就是有如此口才的人。而如果這柳次騙我，那就說明城島屋的人並不壞。也就是說，今天的這些話全是謊言。那麼，這些傢伙應該勸阻我才對。造出這麼些謊言，不就是為了破壞這門親事嗎？可是這人卻在鼓動我。先不管他們背地裡的心思，只能說，兩邊都沒有說謊。」

「你說什麼？」

孩子和雙親的性命也被奪走了，里江終於說了一句話。緊接著又添了一句。「我恨。」她說道，「我恨籐右衛門。」里江仍舊低著頭，只翻起眼睛緊緊盯著剛右衛門。「如果我能忍，如果我能一個人忍受那一切，事情就不會發展到這個地步。家母不會死，家父也不會死，還有那個孩子……籐右衛門雖然可恨，可孩子沒有罪，我那麼疼愛他，最後還是被強行奪走了。我失去了一切。我恨也恨不完，悔也悔不盡，現在這個樣子，我想死都死不了。」里江。這個女人，究竟是誰？這個女人是誰來著？一個名為里江的不幸的女人……

「並不是個美男子。如果見面時發現對方是個痴迷女色的公子哥，或許還會稍加留意，可他無論怎麼看都只是個不諳世事的大少爺。雙親也都彬彬有禮，出手大方，總之就是印象不錯。不對，如果再加上生意上的考量，這可真是段天賜良緣呀。是吧，老爺？」

「籐右衛門既會做買賣，又一副好人樣，在外人看來是個無可挑剔的丈夫。可是，那ｈttps://rｅaｄ.９9csw•cｏm只是表面。夫妻二人的世界里，他是個殘酷的人。」

「家母……」里江接過話來，「因心病卧床不起，先走了一步。家父於是也追隨她去了。」

「難道不是嗎？」

「小的不知道林藏是何說辭，不過正如老爺所見，小的可是有人證。」

「是儀助嗎？有什麼事，店已經關了吧？如果還是之前那件事，就別說了。」

柳次故作深意地笑了笑。

「我……蠢？」

「松野屋。」

「喂，儀助！」

「我懂了。可是柳次，像閣下這種來歷不明之人說的話，你覺得我會輕易相信？」

「區區一個賣舊貨的，您是這個意思嗎？區區一個管賬的就值得信任，賣舊貨的就不能信了？」

您知道？柳次問。

待屋內燈焰穩定之後，女人取下了頭巾。大概二十五六歲吧。看脖子周圍的皮膚，似乎還更年輕。她猛地抬起了頭。

我也是紀州人。剛右衛門道。「那些都無所謂，你來做什麼？城島屋的事我已經從儀助那裡聽說了。如果你是為這事來，那大可不必。」

「剛才的話，你都聽到了。如果此人的話是真的，那麼我們就事先掌握了敵人的策略，是不是？都已經事先清楚了他們的手段，那還有什麼好怕的！」

「是個活生生的人證。被城島屋搞垮了的松野屋的大小姐——一個曾經落入籐右衛門圈套里的姑娘。」

「所謂壞事傳千里。難得的良緣，卻在松野家的堅持下給毀了，世人都是這樣看待。即便想跟別人解釋，可畢竟是家醜，再想想里江小姐的處境——那些話實在難以說出口。根本無法做任何辯解。」柳次道。

「竟做出這樣的事？」

你還有意見？剛右衛門怒聲道。這幾年，不，這十幾年，自己似乎都沒如此大聲吼過。「儀助，你是誰？你是什麼人？你不是杵乃字屋的大番頭嗎？大番頭可統領著所有下人。那你不應該想想對策嗎？我沒跟你說過？對方來吞併，就要反過來吞併他們。我們該做的，不就是去計劃吞併的手段嗎？」

「什麼手段？」

那是我的家事！剛右衛門的怒吼聲更大了。「林藏也講過同樣的話。他講過跟你一樣的話，然後就退下了。他怎麼就明事理？因為他有自知之明。那個賬屋，或許真的說謊了，或許真的騙了我。雖然現在還不清楚，但就算真是那樣，也無所謂。我杵乃字屋的剛右衛門乃是人中豪傑，論氣魄是數一數二。你再看看你，跟我比起來，你是什麼樣子！」

「慢著。你不是獨女嗎？雙親去世之後，應該就剩你一人才對。這母子……」

小女子名叫里江。

「這叫人如何明白。」

里江的頭無力地垂著。她是在哭泣，還是在悲憤呢？

連一個月都沒撐過。里江道。

「那、那就……」

「老爺您也真是的。」柳次稍稍停頓了一會，九-九-藏-書放肆地笑了起來，「就是您被盯上了的事。這點您都不知道，那就沒什麼好說的了。我們來，並不是為了講個悲慘的故事讓您落淚。他們的手段，不是一模一樣嗎？這位里江小姐，就是令千金的前車之鑒。」

是。柳次以低沉的聲音回答。

「老爺請放心。需要您付錢的另有人在。」柳次側目朝身後使了個眼色。站得畢恭畢敬的儀助身邊，似乎還有一個人。

籐右衛門的孩子。柳次道。

「這還用說嗎，當然了。」剛右衛門說。真是這樣嗎？這樣真的好嗎？這就是自己的真實想法嗎？是否還有什麼需要斟酌？是否忘記了什麼重要的事？是否哪裡搞錯了？我……「如果事情是林藏所說的那樣，那就沒什麼好擔心的。如果柳次說的是真的，那也就是一戰而已。沒錯吧？你聽好了儀助，這柳次，他可沒說因為對方是壞人，所以讓我們放棄。他想說的是，因為對方壞，所以希望我們幹掉他們。是吧？」

剛右衛門沒有回答，斜眼瞟了瞟儀助。儀助一直低著頭，簡直像是在數榻榻米由幾根稻草編成。

「強行跟堂堂城島屋的兒子解除婚約，外界對松野屋的評價自然一落千丈。人們都覺得是松野屋為人不好。結果，再想籌錢就怎麼也籌不到了，以前借的錢也被要求立刻歸還，新簽的買賣也做不成了，本該裝船的貨物也全被取了回去。鬧成這樣，做商船買賣的也就束手無策了吧？」

「被誰？被那籐右衛門嗎？」

「她來找小的，希望小的替她報復城島屋。」

「那可不行。城島屋可壞著呢。他家的二兒子籐右衛門，那小子已經用同樣的手段在三島搞垮一家店了。」

「嬰孩？那、那是……」

「想、想不起來……你指什麼？」

松野屋的獨女，里江小姐。柳次道。

那手腕上是……兔子，不，是蟾蜍？剛右衛門心想。

「船全停在港口，沒有貨裝，也沒有客戶。比起為了僅存的一兩個客戶的一點點貨物強行發船，還是停著好。可這樣一來損失又更大。貨主和船主都罵他們是騙子，不發船就該早通知。松野屋的生意一下子跌入了谷底。而此時，城島屋再次登場了。」

「沒那回事。」

「什麼大幹一場，是喜事！」

「是，老爺。其實，是有人想見老爺。」

這張臉！不，自己不可能見過這張臉。這隻不過是種似曾相識的錯覺罷了。人與人之間的相貌差異大不到哪兒去。只要面相接近、個頭差不多，再加上相似的服裝和髮型，不管是誰看上去都差不多吧。

「話、話是沒錯。可老爺，阿峰小姐她……這可是事關阿峰小姐一生的大事呀。」儀助道。

「為了招來憎恨。」

「誰？」

「儀助！你小子，跟外人多什麼嘴！」

「殘、殘酷是指？」

「這隻是你一面之詞。或許是偽證呢？」明月中的蔭翳只不過rｅad.9９csw•ｃoｍ是表面的圖案而已。

「您要是懷疑，煩請找個光亮的地方檢查。怎麼樣，老爺，能否讓我們進屋一敘？唉，信我還是信林藏，全憑老爺您自己的意思。選哪邊是您的自由，不過小的覺得，您大可先聽我們說完再做決定不遲。」

「話都說到這個地步了，您還是想不起來嗎？」柳次問道。

「的確是被趕出門了。再怎麼隱瞞，也是同住在一個屋檐下，肯定瞞不住。當然，對這個品性惡劣的女婿，松野屋的人也勸阻過很多次，交涉過很多次。可他根本不聽。不管是勸還是罵，他的態度只是越來越壞。搞成這個樣子，他們當然心疼女兒了。可就算找到親家城島屋那邊，情況也沒有任何轉變。結果就是，兩人到底是做不成夫妻了。可是……」

「再往後，就是之前說過的了。松野屋原本的主子全家都被轟走，受過舊東家恩惠的下人全部解僱，半年過後所有招牌門面就都換成城島屋了。自家的船、租來的船、客戶和下人，所有的一切，全都被奪走了。」

「提出苛刻的要求，百般刁難，惡意指責，脾氣惡劣，拳打腳踢都算輕的。唯一說過的一句好話，是在成親當天起誓的時候。」

這時，里江捲起袖子露出了左腕。

「都是計謀。那些，都是他設下的圈套。」

是一顆痣。一顆好似圓月中的蔭翳的痣——不，應該說是傷疤。

被奪走了。里江回答。

還有個嬰孩。里江答道。

「老爺真不明白？」柳次像是確認似的反問道。

被籐右衛門他爹。柳次道。

「哎呀別再說啦。老爺，聽您的口氣，應該是相信我的話了吧？」柳次保持著跪姿稍稍往前挪了挪。

「小的是六道屋柳次。一直承蒙您關照。」

「可是，老爺……」

「招來了憎恨又有什麼好處？他是上門女婿，只可能被趕出門啊。」

那是當然。如此可怕的情況，剛右衛門連想都沒想過，也不願意去想。

「那可真是叫人感動啊。可是，越是這樣越顯得你不可信。」再沒什麼比免費更昂貴。

啊，是這樣。

「雙、雙親就對此不聞不問？」

老爺息怒。柳次嬉皮笑臉地說。「剛右衛門老爺，您打算跟城島屋大幹一場吧？那就更不能不聽小的這番話啦。」

是不是一樣？柳次道。「松野屋當時也舉棋不定。松野屋也跟您一樣，只有這一個女兒，無人繼承。這時對方卻說，那可以上門入贅。於是，雙方見了一面。」

「他看上去老實忠厚，」里江道，「看上去是個十分善良的人。行為處事，所有的一切，都那麼好。只是……」

在儀助耳邊煽風點火的就是這傢伙。「你小子跟樒屋的林藏，是不是有什麼舊仇？」

哎喲哎喲——柳次笑得更厲害了。「剛才您說已經聽過我之前說的話了？」

「您真不明白？就是用同樣的手段啊。」

「所以我才說你不必多事。」