「沒錯。不就是放在裡屋的木盒子和三個千兩的錢箱嗎？三千兩的確是筆不小的數額，不過憑小津屋的家產，怎麼會因那點小錢而動搖？倉庫裡頭還要多少有多少呢。而且最重要的是，我們還有信譽在啊。小津屋可是大商戶。客戶也不會因為我們被偷了就不跟我們做買賣吧？為什麼會瀕臨倒閉？」

「慢、慢著！我真的……」什麼都沒有做嗎？我猶豫了？不知所措了？還是……

「您誤會啦。東家指的就是您。」

「慢、慢著。大哥死了是事實，錢確實也被偷了。可是，全、全因為這樣我才……」

「在那種時候？」

三千兩和一個茶盞。林藏答道。

「那……是什麼樣的？」

「是真的。可是，不管您多麼有才，也不能越過貫助少爺而讓您繼承家業吧？但靠貫助少爺一人，無論如何也不可能將這店管好。所以老爺覺得，還是讓您獨立出去好。」

「是沒錯，正是拜那強盜所賜，東家才背負了那麼多的勞苦。」

「店裡所有的人，都做好了被辭退的心理準備，由前任番頭代表，向老爺進言。」

「向父親提意見？」做出那種事來……「是誰？是誰做這種傻事？」

「父親，他討厭我，一直厭惡我。否則，他怎麼能對親兒子講出那樣的話？給哥哥送終的可是我，葬禮可是……」不對，那個時候，樒草……

「若是被偷之後立刻解釋清楚倒還好，可事情都過去半年了，再去跟別人賠罪說東西被偷了，肯定也說不過去。這事也沒法糊弄，因為找不到可替代的東西。還錢的期限對方也沒拖延，反而早早地來還了，所以結果——對方很生氣。」

「可是，本該還回去的茶盞卻……不見了。」

「怎、怎……」怎麼會有這種蠢事！「我、我怎麼處理的？我應該出面處理了吧？」貫藏問道。那肯定就沒問題了。雖然一點都不記得了，但是肯定……

「那是某位大名的東西，說是太閣大人賜給他家祖上的，是傳家寶。那位大名用茶盞做抵押，打算來借三千兩。放在裡屋的，正是要借給大名的三千兩。」

「那老頭子……」難以置信。被毆打，被趕出家門——在貫藏的記憶中，這些都還是昨天的事。「你是說，父親因此而跟我道歉了？」

「大名家的使者也是每天找上門來。」

「老爺說，提得好。要是沒人進言，自己就該走錯路了。」

「其實，那之後所有下人都鼓足了幹勁，生意不多久就重新興隆起來。至於原因，小女子也不大懂，總之就是變得很好了。可是……」

「東家說得沒錯，錢是要多少都有。所以，雖然出了那麼大的事，約定的三千兩還是借出去了。將錢送出去的，正是當時的番頭喜助。唉，他說不管是來了小偷還是發生了任何事，那都是自家的事，跟外人沒關係。這是約定好的，不給的話對方也難辦。他那麼做也是好意。」

「我說店裡缺人？」怎麼可能，小津屋有五十多個下人。就算真的缺人，也不可能隨便收留來歷不明的人。而且，「你最開始的時候說過，自己是番頭？這怎麼也說不過去吧。就算你說的全是真的，那就是說，僅僅半年時間，你就坐上了番頭的位子？這又叫人如何相信？放著那喜助不算，深得父親喜愛的人還多著呢，下人也多的是，還有二番頭、三番頭呢？那惡鬼貫兵衛，怎麼可能捨近求遠地提拔你做番頭？你竟有那麼優秀？」這個小read.99csw.com個子看上去並不像聰明人，怎麼看都只是個木訥甚至愚笨的老頭子。

本來就是。踏實地做事，就被指責為缺乏膽量；稍冒風險，又被諷刺為考慮欠妥。父親總是不讓自己隨心所欲。他不明白自己究竟哪裡讓父親看不順眼，總之自己得到的評價始終是不行。父親就是看不慣貫藏所做的一切。除此之外他再想不出別的原因。

「為、為什麼？」

「這您也忘記了？」

「那茶盞，是別人抵押在這裏的。」

「不是胡說。當時不是……哦，原來是這樣……真可憐，重要的部分都不記得了。」文作道。

「父親是很看重哥哥。只看重哥哥。」貫藏說。事實就是這樣。「他心裏肯定在想，如果我能代替哥哥去死就好了。那個惡鬼。」

「嗯。去年春天，少爺走後，店裡的人跟老爺……提意見了。」阿龍說。

「因為名聲不好啊。唉，那些生意場上的競爭對手都虎視眈眈呢。」

「您這是說的什麼話。」阿龍瞪大了眼，那張臉好似娃娃一般。「少爺……您好像又變回了從前的樣子。」

「什麼不是？告訴你，我可是被趕出了家門！從年末哥哥死時起，到年初三月，保護這個店安然無恙的人是我！結果他還說我多管閑事，說我做得不好，百般刁難，萬般責罵，最後竟把我趕了出去！」趕出去了啊！貫藏重複著。「趕出家門，不就意味著斷絕父子關係么？」

「唉，這也是小的後來聽說的，據說死去的貫助少爺，似乎並不善於經商。可他畢竟是長子，也不能因此而不讓他繼承家業。相反貫藏少爺……老爺可是很賞識您的才能。」文作道。

「這時又鬧出那種事來，成了最直接的導火索。好不容易挽回的局勢，一下子就……」

「嗯。」

貫藏曾責備過哥哥，大約是十歲那年。為什麼總那副樣子？狡猾，騙子，你太壞了。貫藏以為哥哥會哭。柔弱，順從，一受欺負立刻就哭，貫助就是這種小孩。可貫助這樣回答：只不過是你笨而已。不善變通的都是笨蛋，只會吃虧。他大概是這樣說的。

「嗯。去年鬧著要斷絕關係的時候，您二位確實都是劍拔弩張，小的們也擔心不知該如何收場。貫助少爺去世后，店裡上下一片陰鬱，所有人都覺得這下子徹底完蛋了。見您二位一起回來，大家才安下心，都說這下子小津屋終於能平安無事了。」

「重要？」

文作又道：「可是……」隨後三人對視了一眼，文作的視線落在佛龕的牌位上。「小的被叫來這裏做事時，您二位看上去並不像是曾有過節的樣子。」

「喜助？那結果……」

「我？」

怎麼可能！

他試圖讓哥哥對自己刮目相看，可努力都白費了。他放任自流，結果就真的一事無成，從未被承認，也從未被關愛過，終於，貫藏成了一個仇恨一切、不中用的大人。

做買賣是講究運勢的。林藏道。「入室行竊、長子被殺、主人抑鬱，再加上父子糾紛——若真有運勢一說，此時的運勢已亂到了極點。我想，當時里裡外外應該都亂成一團了吧。」

原因您也明白吧。文作道。「老爺因為貫助少爺去世，意志消沉，完全顧不上此事。這些剛才也說過了。」

每當貫藏試著變通，都會被說成是投機取巧、不自量力；試著誠懇踏實，又被罵作愚笨、不中用。明明都是一樣的，明明沒有任何不同，明明自己九_九_藏_書沒有錯。扭曲的性格愈發膨脹，貫藏成了一個扭曲而不中用的大人。他自己比誰都清楚這一點。無可救藥，不管做什麼都適得其反。

根本就沒打算把店交給你。貫助的喪事還沒完，你做什麼生意！你就沒有骨肉親情嗎？貫助死了，你是不是很高興？貫藏，你……老子的家業絕不交給你！一文錢都不給你。這算什麼？

對了。這個完全看不出年齡的小個子，究竟為何出現在這裏？

因為茶盞。林藏道。

「據說，好像……是入室行竊？小的那時候還在奈良，細節就不知道了。」

這確是事實。小津屋早已開始腐朽。這家店原本就已開始歪斜了。父親行事魯莽，絕對稱不上賢明。

「勞苦。我……嗎？」這又是怎麼回事。「小津屋曾瀕臨倒閉，是吧？番頭。」

文作低下了頭。是的。他答道。「情況應該相當危急，下人們也全都走了。唉，也正是因為那樣，在下這樣的一介庸才才被雇了進來。」

居然少了那麼多？

「抵押？」

若是能讓我放手去做，一定可以做得很好，貫藏想。可是父親並不讓他如願。他做不做得好，似乎無所謂。對於父親來說，若是違背他的意志去做事，就等同於背叛。所以，每當他試圖對父親的做事方式給出意見時，都會被罵個狗血淋頭，再遭一頓毒打。

「小的昏倒啦。昏倒在這家店的大門口，被您給救了。聽說我沒有去處之後，您說店裡正缺人手，要我留下來幫忙……」

「老爺說，提得好。」

又——不知所謂了。「喂，那……為什麼會變成那樣？被偷了三千兩？」

完全不記得。這些事情一件都不記得。

我不相信，貫藏說。

貫助是個善於揣測大人的心思、逢場作戲的孩子——僅此而已。無論他正在做什麼，不管玩得有多瘋，只要家長一來，他就搖身一變，一副溫順的臉色，在家長面前裝出他們喜歡的樣子。或許那並不是壞事。可是，在相比之下不求上進、只是普通孩子的貫藏眼中，那令人厭惡至極。

文作和阿龍都點頭。「大家都可開心了。之前就一直是少爺打理這家店，這樣的結果自是理所當然。老爺也說了，一直對您嚴峻苛刻，也是為了讓您早日成為能獨當一面的商人，自立門戶。」

「可是什麼？」

「就是東家提拔小人的呀。」

「哦。」哥哥的死，那確實是殘酷的。

「什、什麼？」

「是。您給老爺大辦喪事，也好生送走了喜助，然後，說要去跟對方做個了斷。就在那時候……」

「慢、慢著。這不可能。」自己究竟做了些什麼？

是貫助少爺的死。文作略帶訝異地說道。

「你說什麼？」這個店……貫藏再次環視四周，和從前相比並無任何改變。「父親——讓我繼承家業了？」真有這樣的事嗎？

「那早都是過去的事啦，東家。」

「下人們也全都走了嗎？跟大名糾纏，怎麼會影響到生意？」

「是。喜助開始也很賣力，可沒過多久就害怕了，說想儘快離開。」

「正是。」

「你、你是說他退位了？」而且，父親在和泉樓……慢著，貫藏確實在昨天——不，一年前——被趕出了家門，來到以前常去的青樓。他坐上酒桌，叫來女人，喝得昏天暗地。然後，然後怎麼樣了？從那往後的事情一無所知。父親找來了？然後，還要我繼承家業？那個拿人不當人看的父親？讓曾被他咒罵去死的、最討厭九*九*藏*書的兒子繼承家業？「你是說，我現在是這裏的主人？」

「所有人？」

貫助則完全相反，從未被責備過，那是當然，因為貫助從未做過任何事。哥哥只是唯唯諾諾，順從父親的一切，就好像一個被|操縱的人偶，聽到向右走的命令便向右，讓坐下就坐下，被要求笑的時候哪怕不好笑也得笑，哭的時候哪怕不悲傷也要哭。言聽計從又有什麼不好——哥哥一定是這樣想的。事實證明確實並沒有什麼不好。什麼都不想，什麼也不追求，如傀儡般順從，如狗一般忠誠，再加上切實履行被要求的一切——自然無可挑剔。因為哥哥沒有主見，不，他並不是完全沒有想法。哥哥的「沒有主見」全都是他的如意算盤。他歡喜地執行父親的命令，即便無論在誰看來那命令很魯莽、必然招致失敗，即便他也明知會那樣。

「就是那次害死了貫助少爺的入室行竊。」

「生意一下子就不行了。」

「他說也好？父親他，說讓我繼承家業也好？他那張嘴，可是從來只讓我去死。」不是嗎？是我自己錯了嗎？那麼……「父親和我……」

被呵斥的從來只有貫藏。就算是做了同樣的事，就算都是孩子，就算是哭。貫助看上去是那麼可憐，令人憐憫。貫藏則被訓斥為懦弱、鬧人。同樣是想要得到一件東西，貫助被說成是懂得克制隱忍，貫藏則被痛罵說一副貪得無厭的樣子。在貫藏看來，他們的表情明明是一樣的。貫助不用開口就能讓家人給自己買東西，可貫藏即便鬧翻了天也得不到。

「跪下？在哪裡……」我在被父親趕出家門之後，究竟去了哪裡？

他最恨的是哥哥，其次是父親。父親貫兵衛是個守財奴。商人多多少少都有些守財奴的秉性，那也無可厚非，但父親對他除了毆打就是怒罵，僅此而已。從父親那裡貫藏只學會了一件事：貧窮註定失敗，還有，註定失敗還不如去死。

「被偷走了三千兩吧？」林藏接話道。「我那時在天王寺，小津屋的事當天就聽聞了。」三個千兩重的箱子，還有一隻茶盞。「真是一大筆錢啊。最要命的是，本該繼承家業的人也丟了性命。而且，連老爺子最後也沒能躲過一劫。」

可是，貫藏並不覺得自己沒有經商的才能。他覺得，自己遠比只會察言觀色、阿諛奉承的哥哥更適合經商。他雖是扭曲的，可也曾學習過、努力過。他並非沒有成就，並不是說他讓生意更興隆，但從未讓店裡受過損失。雖只有一點點，卻保持了盈利。

老爺因此事傷心欲絕呢。阿龍帶著哭腔說道。

只是，那一點點蠅頭小利自然算不上賺了錢——在父親看來。

「生意上應該也是被逼得厲害吧。」

「是……是這樣嗎？」不——

是真的，阿龍道。「老爺也說，他做得有些過分了。因為越嚴厲，您就越有幹勁，不知不覺間就做過了。所以，雖然遭遇了那場慘禍，大兒子也死了，這當然令人悲痛，可其實這樣也好——老爺是這樣說的。」

貫藏從未被信任過哪怕一絲一毫。貫兵衛否定了親生兒子貫藏的一切，從未嘗試去肯定貫藏，這些倒都是次要的。父子之愛，貫藏從未感受到過。對於父親，貫藏只有某種近似於哀怨的、扭曲的感情。

完全不記得。

「所以我問父親為何……」

「自立……門戶？」

小津屋家業巨大，由貫助繼承。他是長子，這理所當然。換句話說，貫藏是多餘的。reａd•99csw•coｍ既然是多餘的，還不如乾脆別要我——打從生下來開始的這二十多年，貫藏總這樣想。

「你說什麼？」

才不是那樣。唯一知道真相的，只有貫藏。

「對於辱罵少爺，還跟您斷絕關係的事，老爺不是後悔萬分，已經跟您賠罪了嗎？」

「還錢的期限好像是十個月。年關過後東家接手這家店，確實如阿龍所言，家裡和生意都欣欣向榮，可沒過多久，大名就派使者來了。」林藏說道。「那人說，按照約定將錢奉還。」

所有人。阿龍回答。

「正是。」

小津屋的貫兵衛就是這樣一個男人。他並不冷酷，而是貪婪。名譽、愛情、人格，一切在慾望面前都煙消雲散。

在貫藏的記憶中，那是去年十一月。然而那其實——

父親——沒能躲過此劫。錢根本無所謂。被偷了，只要賺得更多就可以，貫兵衛這樣說過。只要用錢能買回來，要多少都行。去給我買回來，去把貫助給我買回來啊！

這……「喂！那東西被偷了，這事肯定早已告訴他們了吧。難道……沒有說？」

「是。老爺在您面前跪下，讓您回來呢。」

父親並不吝嗇，而這正是他貪婪的證據。想要的東西就買，想用的時候就用，不浪費卻也不節約。他並不是個吝嗇而只知道守財的人。他只是忠實于慾望。錢用掉了，就要賺更多，賺錢就是為了揮霍。只要能賺錢，就無所不能。無法抓住財富的一無是處，是失敗者。失敗了就要去死。去死——貫藏不知被這樣罵過多少遍。

「少爺您一直昏迷不醒，這段日子里，下人們也走光了。現在只剩下我們啦。」阿龍說。

打從孩提時代起，大哥就是個招人厭的傢伙。不，貫助是個好孩子。覺得他討厭的，只有弟弟貫藏一人。

「一切的元兇都是那次入室行竊。」一直沉默的林藏開口道。

就這樣，他們長大了。貫助一直觀察大人們的臉色，成長為一個善於變通的大人。

「怎、怎麼會這樣？」自己究竟是怎麼想的？不，難道是我……父親……這些，難道都是我貫藏一手安排的？如果不是……

小的是被東家您給撿回來的呀。文作道。

「父親賞識我？簡直難以置信。」

哥哥死時——當然了，他沒有悲傷也沒有痛苦，也不歡喜。再怎麼厭惡，畢竟是血脈相連的親兄弟。可他沒有流淚。他看著無力地張著嘴、如同沒得到餵食的狗一般醜陋地死去的哥哥，只感到一絲恐慌。隨後便覺得活該。接著，這一想法又令他恐慌。哥哥是個礙眼、礙事、只要存在就讓人忍無可忍的人，哥哥在的時候讓人厭惡，不在了對自己沒有任何影響。然而，父親瘋狂了，瘋狂到連葬禮也沒能好好辦。法事晚了四天，還是貫藏辦的。父親卧病在床。

「是。對小的來說，這小津屋的主人是貫藏少爺您啊。在小的看來，這家店從一開始就是您的。唉，這就是您的店啊。」

那、那貪得無厭的惡鬼……怎麼可能？

「真是殘酷啊。」

「什麼從前的，我從以前到現在都沒改變過。還是說，在……」在貫藏回憶不起來的那段時間里。「發生了什麼事嗎？」有什麼發生了變化嗎？

「入室行竊……」

果然，哥哥失敗了。但是，哥哥的失敗就是父親的失敗。所以，即便是讓生意蒙受了巨大損失，哥哥也從未被責罵過。因為他是按照吩咐去做的，父親也無法指責什麼。可即便是這樣，每當那種時候，即便沒有被責罵，https://read.99csw.com貫助還是會主動認錯。最後知道認錯，當初別做不就好了？自己低頭認錯——這結果他從一開始就知道，他應該知道。那麼，勸阻父親，告訴父親那是錯的，不才是他本該做的事嗎？

才不是那樣啊少爺。阿龍道。

「在這種時候，貫藏少爺回來，成為新的一家之主，歪斜的小津屋確實如阿龍所說，慢慢開始有所好轉。可即便如此，也不可能立即變得堅如磐石。您當時應該也是焦頭爛額吧？」

笑話，真是令人作嘔的笑話。貫藏痛恨哥哥，還有父親。他沒有母親。他長大后才得知，母親被父親休掉，又被趕回了老家。貫藏並不知道母親的老家是哪裡，所以也不知道她是生是死。就算知道了也無濟於事，他也無意探尋。貫藏就這樣同他所恨的人一起，被他所恨的人養大。

「茶盞？裝在那木盒子里的？」

「哦？」林藏的臉陰沉了下來。

「結果老爺就……上吊自殺了。」

在青樓里啊。文作道。「東家，離開家后，您不是去了和泉樓嗎？據小的所聞，老爺就是在那和泉樓的大門口，給您磕頭賠罪的呀。他還對您說都是自己的錯，求您原諒他，快回家來呢。」

「下人們也接二連三地離開了。」

而在貫藏看來，自己沒能擁有卓越的成就全是因為父親。並不是其他人，正是父親。

「都說了不記得了！告訴你，再怎麼樣，我還是替悲痛的父親著想，盡心儘力了。給大哥辦了喪事，還替一病不起的父親將這個店管理得井井有條。可結果呢？竟然說我自作多情，我竟然被責罵了！」

「事情鬧得很兇，不出一個月，眼看著店裡的生意就……」

「不對。如果拿出去那麼大一筆錢，我應該……」不。如果事情經過真是這樣，那麼貫藏就是完全被蒙在了鼓裡。父親卧床，貫藏在無奈之下接管生意，但之前的合同和賬目卻並沒有仔細查過。

我成為一家之主，成為小津屋的主人了嗎？

「你指什麼？父親嗎？」

這是報應，是天災。林藏道。

的確是這樣。阿龍接過話。「老爺當時說，要去接少爺，還要當場讓您繼承家業。然後您二位就一起回來了，老爺還把所有下人都叫來，當場宣布了呢。他說，從今天起，這裏的主人就是貫藏了。」

文作的臉扭曲了。「少東家，不對，現在都是東家了。您真的什麼都不記得？」

貫助很聽話，也不惹長輩生氣，既不撒潑也不調皮，專註于自身修養，還能替他人分憂，時常被誇獎，從不挨罵。勉強算得上美中不足的，或許也就是不太活潑、沒有霸氣、過分溫順、少年老成、過於執著了。

「沒過去……」不是嗎？

癲狂。他心裏居然也有比錢更重要的東西。兒子的性命，不，是貫助的性命。不是貫藏，而是貫助的性命。因為父親曾讓貫藏去死。不中用的東西都去死，註定要失敗的都去死，他不知被這樣罵過多少遍。如果死的是自己，父親該會不痛不癢吧。

「父親他……」向我賠罪？「胡說！」

「我……你？在什麼地方？你究竟是幹什麼的？」

「小的被東家救下時，家裡只剩十二個下人了。」

是前年呀。文作道。

「喜助……也跟著老爺去了。」

「嗯。是吧，阿龍？」

「那……」

貫藏卻一無是處。並不是他自暴自棄。孩提時代的差距隨著時間的增長越拉越大，原本相差無幾的兩個孩子，成長為截然相反的兩個大人。

「然後，東家您也病倒了。」