「是鍛造方法。」

「您不是說沒有事情瞞著八重夫人嗎？」

沒有謊言，沒有誇張，難以啟齒的問題也都給出了答案，沒有絲毫隱藏。助四郎已經不再將林藏視為外人，林藏也以近似於親人的態度與他交流。

「那些傢伙？」那些傢伙比老鼠還難纏，再怎麼驅趕整治，還是絡繹不絕。得了施捨之後，他們本該見好就收，可嘗到了甜頭的他們竟然一而再再而三地出現，更有甚者還聞風而來。再怎麼趕，他們還是會回來。不施捨，他們就以言語威脅。「他們凈說些狐狸精、犬神附身之類嚇唬人的話，張口閉口凈是鬼怪作祟或詛咒。他們就是來訛詐的，是一幫靠訛詐他人為生的渾蛋。」八重太善良了，為此十分苦惱，分他們米，給他們錢，為他們盡心儘力。可他們總說還不夠、不夠，好似蛆蟲一般接二連三地湧上來。我覺得她太可憐，再這樣下去……「不過那些都不必再擔心了。」因為我……「林藏啊，你究竟想說什麼？讓八重落淚的傢伙，讓她為難的傢伙，不管是什麼人，我都不會饒過。村子里再也沒有人可以讓八重傷心了，再沒有人能讓八重的心蒙上陰影了。讓八重痛苦的人一個都沒有了。我把那些問題都解決了。包括那些山裡的人，不管來幾個都是一樣。都解決了。」

「當然了。我怎麼會讓她經歷產子那麼危險的事情！肚子撐那麼大，多可憐。生孩子的時候也很痛苦。而且，萬一中途發生了什麼意外怎麼辦？生育是要賭上性命的事。就算平安產子，還有人因為生育後身體狀況不佳而死的呢。那麼危險的事……」

「你、你撒謊！」助四郎揮了一刀。

阿染？阿染是個過分的女人，肆無忌憚地刁難之前還與她關係要好的八重。不僅如此，還開始勾引助四郎。從前，她明明一直拿看螻蟻一般的眼神看助四郎。面對兒時玩伴的反目，八重十分痛心。「阿染也不在村子里了。」

「肯定很鋒利吧。」

「降……降服？」這個人究竟在說什麼？

「助四郎師傅。終於到做了斷的日子了。」林藏這樣說道。

「還有，」林藏繼續說道，「那些翻山越嶺來乞討的，以及那些行腳僧，似乎也讓八重夫人很苦惱吧？」

有些事情？「你、你在說些什麼？八重呢？八重……」

「被問到……」被問過嗎？或許被問過。如果被問過，回答過嗎？

「我教不了你。」

「您為她買孩子……八重夫人因此開心了嗎？」林藏將臉轉向一邊，問道。

就在這時，拉門唰的一下子開了。林藏帶著從未有過的嚴峻表情九*九*藏*書，站在門口。

「當然了。為了八重我什麼都願意做，我不是說過嗎？」

「錢沒關係。多少錢我都給，多給一些也無妨。乾脆我現在就給。」助四郎從行囊中掏出錢袋，「三百兩夠嗎？」

對天發誓，我可以保證。

林藏並沒有關上拉門，一直站在屋外，觀望了助四郎片刻。

「啊！那是……」

「這不是謊話。您離開那裡之後，八重夫人立刻就被村裡的人降服了。」

「如此鋒利的刀，對技藝的要求一定很高。哪個更重要？是研磨方法嗎？」

沒數日子，也不知來大坂后究竟過了多久。半個月，二十天？應該有這些時日了吧。這些日子里，助四郎將自己和八重的生活事無巨細地全都說給林藏聽。林藏是個很好的聆聽者，即便是愚笨的助四郎都覺得已沒有什麼漏下沒說了。

和八重的眼神一樣。林藏究竟聽說了什麼？

「唉，那可是鐵證如山。衝進屋裡打算抓捕八重夫人的村民們發現，熄了火的爐子下面，有太多人的屍骨。」

「不，我知道您沒有說謊，也沒打算說謊。我只是想確認，有沒有什麼是您覺得沒必要說，並且對八重夫人隱瞞了的。」

「村民們說最近行蹤不明的人太多了，要飯的不見了，就連行腳僧都不見了。他們開始擔心了。」

林藏快速後退，再次退到了門外。「您不要誤會。若是真想騙您，我才不會做這樣費時又費力的事呢。您聽好了，之所以說假話，是因為我知道不能讓您受驚。這事太殘酷，我是考慮到您的心情才撒謊的，是善意的謊言。」

「林藏……」

「你說什麼？」

「那、那是……」

「根據您的回答，我們的應對會發生改變，費用也有變化。」

「都這個時候了，你怎麼說如此見外的話。是的，我沒做過。」他從八重那裡聽說了什麼嗎？難道八重說我有做得不對的事嗎？「你是說，我有什麼做得不周到的地方嗎？我忽視了某些八重所厭惡的事？」是什麼，到底是什麼？「不，不可能。一切我應該都做得很好，沒有疏忽。她說傍晚從西邊照進來的陽光刺眼，說漏進屋裡的風很冷，我就重建了房屋；她說井水不好打，我就重新挖了水井；她討厭老鼠，我就將家中的老鼠都除了個乾淨，還放上陷阱，養起了貓，家裡甚至整個村子里能稱得上老鼠的東西都被我除掉了；她說蜘蛛可怕，我就抓走蜘蛛；她說鼻涕蟲噁心，我就清掉鼻涕蟲。」

「金毗羅大神已離你而去。」這是助四郎聽到的最後一句話。

「買？」

「還有什麼？」hｔtｐs://rｅａｄ.99ｃｓw.ｃom

「你說她沒來？那你剛才……」

「助四郎師傅，您的確是一個誠實的人，簡直像傻瓜一樣誠心誠意。可是，凡事皆有度。」所謂度——「這世上有些事情，說不說都可以的，其中又有一些隱瞞起來反而更好。是不是，助四郎師傅？這是一個不得不認真面對的岔路口。您將真相告訴八重夫人了嗎？」林藏死死地盯著助四郎。

「八重夫人並沒有來大坂。」

「你說什麼？」

殘酷？確實，林藏有些不對勁。「八重……她出事了？」

「八重很痛苦。跟那種人不可能重歸於好。」

「現在不管說什麼都晚了。八重夫人已經被殺了。已經死了的人是沒辦法帶來這裏的。」

「剛才，全都是謊話。」

幹什麼？這算什麼？這悲憫、哀憐、疏遠，不，敬而遠之的眼神。這……

當然了。助四郎回答。「她說想要都不知說過多少遍了。八重很少那麼想得到一樣東西，真是很少見。所以我買給她，她能不開心嗎？」她疼愛孩子，還養育著他。

與吉？「你從八重那裡聽說了？」與吉喜歡上了八重，執拗地糾纏著她。八重嫁到助四郎家之後，他還是幾次三番上門，騷擾厭惡他的八重，想與她發|生|關|系，暗地埋伏，試圖伺機強行佔有她。他是個人渣。八重很害怕，十分煩惱，還哭個不停。「與吉……他已經不在了。」

「不就是這點程度嗎？話雖不好聽，但那種事情換作是誰不都能做到嗎？建房屋挖水井，都是有錢就能辦到的事情。抓昆蟲之類更是連小孩子都可以。」

「助四郎師傅，您一開始不是說，沒有事情瞞著八重夫人嗎？那麼這個秘密，這調節爐火的手法，您教過她嗎？」

是源吉。他欺人太甚，罵我是怪物，是狼。他如此詆毀自己的侄女婿，到底想怎麼樣？就因為他，八重當時無比傷心。助四郎一輩子都不會忘記八重哭著向他道歉時的模樣。八重當時說叔叔就是嘴巴厲害，讓助四郎不要放在心上，不要跟他計較，原諒他。該道歉的不是八重。那人居然讓八重落淚。

「非常遺憾，助四郎師傅。您跟八重夫人，再無法相見了。」林藏將錢袋收入懷中，說道。

「嫁給助四郎——八重夫人有個叔叔始終反對這事，讓她十分苦惱吧？」林藏又問。

「那麼……結果如何？他說要怎麼做？」

「磨得再鋒利，刀身過脆的話會裂，過軟則會彎。」要堅韌，頑強。

「那東西要怎麼測量呢？總不能像試洗澡水那樣吧？它跟燒水不同，沒有沸騰一說吧？」

助四郎依言將九_九_藏_書錢袋放在榻榻米上，隨後抬頭看著林藏。「你們都了解到什麼了？」

「是這樣嗎？」林藏又將臉轉了回來，看著助四郎，「助四郎師傅。」

「我說，您再也見不到八重夫人了。」

「哦。」

「你什麼都做過了。」

「什、什麼？」

助四郎不敢相信自己的耳朵。「你說什麼？你、你再說一遍！」

「當然，錘打和研磨的手法也很重要。不過……」

「說……說了。」是的，我說了。然後，然後八重她……對了，從那之後八重就悶悶不樂了。

「那就是說如果被問到，您就會告訴她嗎？」

教過嗎？

「什……么？」助四郎抓住了刀柄。

「您真的……什麼都做過嗎？」

「這可不是什麼瘋話。身為她丈夫的您可是最先開始懷疑的，村子里的人自然也就起疑了。」

「所以，助四郎師傅，有幾件事情要先跟您核實一下。」

「你、你說什麼瘋話！」助四郎橫手一劈，隨即響起破空聲。

「我以前好像聽說過，熔爐的熱度最為關鍵。」

「八重她……」

一定不是這樣。他決定對此深信不疑。他也這樣做了。窗外的景色已有些令人厭倦。不過是繁華的街道和無盡的人。大坂和土佐不同，是個富饒的城市，填滿了各種人和物。助四郎覺得土佐也是一片富饒之地，但總覺得哪裡不一樣。這裏無法生活，助四郎想。然後，他又想起了八重，想起了八重的笑臉。

「是嗎？」

林藏將刀柄稍微向外抽出一截。咔嚓一聲，一瞬間，房間里似乎充滿了寒氣。

「你不要亂說！」不是！才不是那樣。

八重被殺了，她被降服了，被碎屍萬段。那是我啊！是我乾的啊！不！「是鍛冶婆的子孫，是我啊！我才是怪物！」助四郎將刀刺進了自己的喉嚨。

「哼。都做過。八重是個沒有慾望的女人，平時很少說要這要那，但只要是她說出口的東西，我全給她買了。不管是衣裳、胭脂、簪子還是裙帶，我全都買了。她很開心。雖然她說自己不需要那麼好的東西，說太浪費，但只要她開心就好。不光是錢的事。我費盡心思，處處留神，只要能做的都做了。」

「您沒有什麼瞞著八重夫人沒說的事情吧？我對您可一直是表示了十足的誠意。」

「你、你說村裡人懷疑八重？」

跟那種東西沒關係。

「那是當然。」

「你……你說什麼？」

「什、什麼？」

「這點程度？你那是什麼口氣！」

林藏點了點頭。「其實，助四郎師傅，即便我們想將八重夫人帶來，也帶不來了。八重夫人在您離開土佐之後立刻就被殺害了。」read.99csw.com

林藏說著，轉過身去，彎腰將放在走廊上的什麼東西拿在手裡。助四郎聽到一陣熟悉的聲響。林藏轉身將那東西湊到助四郎面前。是一把長刀。

不，不對，這並不是為了自己，助四郎想。這全是因為八重是不幸的，因為她看起來是那麼不幸，因為這些都被助四郎看在眼裡，所以，八重的不幸就是助四郎的不幸。

「沒錯。我都做了，全都做了，以後也會做，一直做下去。」

「哼，當然了。好了，別鬧了。那刀……你是從哪兒拿來的？」

「沒辦法測量。」

「秘密？」

林藏善於言語，又關懷備至。這個人應該可以想出辦法來，助四郎漸漸開始相信了。

「是。八重夫人和少爺已經抵達港口。現在，一文字屋的女傭正照看他們。由於旅途匆忙，他們看上去有些累，所以我們的人先回來了。我也從他那裡聽說了具體的情況。」

「對了。在嫁給您之前，八重夫人一直被一個可惡的男人糾纏吧？」林藏道。

「那麼，是錘打的手法？」

「助四郎師傅，您說，為了八重夫人您什麼都做了。讓八重夫人高興的事，八重夫人希望的事，八重夫人喜愛的事。」

「所謂刀，最開始是用來刺殺的吧？刺的話直刀更適合。可若是用來斬殺，則需要弧度。刀型很重要。要看如何將鋼鍛成相應的刀型了，是嗎？所以……」

「那麼……」

如此想來，改變八重或許也可以看作是為了八重好吧。假如那是一種病，那麼就當作為了讓她痊癒就好。如果做錯了什麼，將它當作正確的就好。將一切都看作是為了讓扭曲的恢複原樣就好。這並不是不顧八重的意願，全憑助四郎的喜好去改變八重。

「有些事，對您來說或許是理所當然，但對世人來說並不是。這世上有些事情是做不得的。」

沒有。

「您真的一直避免去做那樣的事嗎？」

「不愧是刀一出鞘，所向披靡啊。這東西應該很鋒利，砍起來也很容易吧。」林藏將刀抽出大約五寸長，貼到面前。刀刃折射著陽光，冰冷而閃耀。「真是了得。弧度如此完美的打刀，真是古今也難得一見。刀身紋路細膩，刀刃是波浪亂紋。此乃世外名家、土佐刀匠助四郎之刀，是吧，助四郎師傅？」正是。雖然隔了一段距離，但他絕不會看錯，是他鍛造出的刀。可是，它，為何……「喂，林藏。那刀鞘，還有那刀柄，那……」那不是為外人而鍛的刀，那是為助四郎自己。

「果然人還是會變的。八重夫人變成了一頭野獸。」

「嗯，了解到很多。首先，助四郎師傅，您從來沒有對八重夫人九*九*藏*書說過哪怕一次謊話，是嗎？」林藏道。

「事到如今你說的這是什麼話。林藏，我……」

「當然。」

「如果是尊夫人，又如何呢？」

「跟了您之後，八重夫人享福了，卻有一個女人因此而嫉妒、刁難她，是嗎？」林藏繼續問道。

怎麼會有這樣的事！「怎、怎麼可能還有那種東西！那熱度可是連鋼都能熔化。骨頭全都燒成灰啦！連變成炭的機會都沒有，一粒灰都沒留下，一粒都……」全部，全部都被鍛進了那刀里啊！

林藏低頭看著錢袋。「那麼就請您先放在那裡吧。」他說道，「即便實際需要更多，我們也不會再跟您要了。如果是便宜的解決方法，只需要二十兩，也就是些車船勞務住宿費用而已。」

「又幹什麼？林藏，那些都無所謂，趕緊讓我見八重，然後將她心中的煩惱全部抹掉。我們不是約好了嗎？還有這些錢……」

「你說什麼？那至今為止，所有的一切……都是謊言嗎？你！」助四郎拔出了刀。這個人！

助四郎只對一點還不太確定。他們究竟要拿八重怎麼辦？改變八重，這似乎讓助四郎有些抵觸。正如林藏所言，人或許都會改變，那麼也就意味著可以被改變。林藏還說，人發生改變時，或許與本人的意志並無關係，或許沒有理由。即便是這樣，當一個人被外在的某種力量強行改變時，究竟是怎樣的感覺呢？因為助四郎的意願而改變八重，這樣真的好嗎？

「不在了？」

「火候。」林藏這樣說道。

「是啊。就連您，不也一直在懷疑嗎？八重夫人她……是狼。」

「沒必要說的事情……什麼意思？」

「真啰唆。她說要衣櫃，我就給她上好的衣櫃，她說被褥破了，我就給她高級的被褥，不管什麼東西，我全給她買了。就因為她反覆要求說想要孩子……連孩子都給她買了。」

「沒錯。這不是理所當然的嗎？這種東西怎麼可能輕易教給外人。」

「這、這並不是瞞著她。這種事情跟她沒有關係……」

「助四郎師傅。」林藏打斷了他，「您聽好了，這很重要。」

「就這點程度的事？」

「你說什麼鬼話？你在耍我！八重她……」八重她怎麼了？她在哪裡？

「這、這……」

「鍛冶婆自古以來就是怪物，是食人的狼，是野獸——他們都這樣在背後議論。」

「那麼，八重夫人厭惡的事，讓她悲傷、困擾的事，您全都沒有做過？」

「是嗎？」林藏將刀收回刀鞘，越過門檻走到助四郎面前。「還給您。」他說著將刀鄭重地放在助四郎面前，隨後伸手拿起錢袋。「還有，助四郎師傅。」

「在背後？」