勞拉的越野車停在地勢較高的地方，她能看到維克多上了自己的車，然後離開了現場；之後巴迪也走了。他們都沒再跟她說話，儘管她就在眼前。她估計維克多會回黃銅皇后酒店游會兒泳，然後給老婆打個電話。晚些時候他們可以在酒店餐廳里碰頭討論案情。

「你怎麼看？」勞拉問維克多。剛到下午，檢驗科的技術人員結束了物證採集，法醫正準備移走加里·斯蒂特勒的屍體。

過分熱情。

「用這張卡能查到會員的名字和住址嗎？」她邊問邊遞上會員卡複印件。

有一點她贊同巴迪的說法：加里礙事了，而兇手事前沒有料到。他花了點功夫把加里的屍身藏好，不過實在太匆忙，沒法徹底清理現場。

霍蘭探員說，「他只想要那個女孩，這個可憐的傢伙擋了道。所以他敲爛了加里的腦袋，帶走了女孩，好不受打擾地慢慢享用。」

勞拉希望能找到染血的毛巾或者衣物。有證據表明加里的頭曾被包紮過，為了防止血流得到處都是。這跟勞拉的猜想吻合，加里是在別的地方遇害，然後被搬到這兒的。

光線同早晨完全相反，騾子關方向的的地面籠罩著陰影，大路左側的樹完全處於暗影之中。

「該死的，太可怕了。殺了兩個人呢。我在新聞上都看到了。」他的目光帶著遺憾。「不是我不想幫你……」

勞拉沉浸在山谷溫暖的寂靜之中，思索著。加里是從大路上被拖過來的，那意味著他是在大路上遇到兇手的，至少他到過兇手停車的地方。問題是，這一切發生的時候，傑西卡在哪兒呢？

五分鐘后，她離開了喜互惠超市，帶著會員卡主人的姓名和住址。其實，她並不需要住址。她早就知道查爾斯·愛德華·雷曼住在哪兒了。

「他很大胆——這是你自己說的，他把她裝扮成那樣，然後放到城市公園裡。如果你不喜歡這個猜想，他也有可能在這兒當場姦殺了她，然後當天晚上又折回來，把屍體清理乾淨，放到城市公園裡。」

屍體移走後，勞拉、維克多和巴迪向大路走去。在外圈的警戒線前，有個女記者將話筒伸到了勞拉跟前。

「但我還是想不通，那條連衣裙是怎麼回事？」維克多問道，「他費那功夫幹嘛？他把加里隨便地扔在這兒，就像外面路邊的那些垃圾，但他小心地清除了傑西卡身上遺留的痕迹。」

「然後呢？」勞拉問。

「失蹤人口案。」嚴格說來，她也沒撒謊。

她蹲下觀察地面的痕迹，這可能是拖動重物留下的划痕，草皮或許是被鞋跟刨起來的。她順著痕迹走進樹林，看到的越來越多，心情也變得激動起來。路面上的落葉九九藏書上也有被壓過的跡象，一條斷斷續續的路線東西延伸。但這條路線並未經過有大麻的小屋，沿途散落著許多斷裂的樹枝，看來兇手拖著加里走過時特別著急。勞拉還看到了濺落或滴落的血跡。

她跨過黃色的警戒線，從這裏，她能看到大路上的垃圾桶。技術人員已經清空了垃圾，並送到圖森的實驗室去檢驗，儘管他們並沒在垃圾中找到任何跟加里之死有關的東西。

檢驗科的人已經把靠墊、錄音機、捲煙紙、地毯、土壤樣本等可能成為物證的東西都收走了。他們還用吸塵器收集了散落的纖維和毛髮，想看看加里或傑西卡是否在這間房子里呆過。

「怎麼了？」

他們會聽到有人靠近，但可能根本不在意。他們可能根本不害怕陌生人。他們吸著大麻，暈忽忽的，發現危險的時候可能已經太遲了。是兇手把他們引到離大路更遠的房子里嗎？

男子感興趣地湊過來，「什麼案件？」

「我們也不能完全排除他們有關聯的可能性……」

而巴迪——天知道他要幹什麼？

一隻烏鴉飛過，停在了山坡較遠處的一棵樹上，沖她狂叫。

如今，她可以肯定，兇手不是在頭一所小屋裡同加里與傑西卡碰面的。

努恩警員前去應付他。警戒線外的記者像爭食的鴨子一樣一擁而上。人聲鼎沸，但勞拉聽不清。她也不需要聽清——努恩不過是在告訴雷曼不要越線。

勞拉總算問出了點東西：那個「女傭」在傑西卡被綁架的那天來過。勞拉進一步詢問女傭的聯繫方式，老人嘆了口氣，一瘸一拐地走進陰暗的房間，然後帶著一片半寸見方的紙頭回來了。

儘管難以忍受，勞拉還是仔細查看了斯蒂特勒的屍體。他身上爬滿了蛆，一隻眼珠迸出眼眶，幾根手指已經脫離了手掌，可能是被動物咬掉的。幸好他身上帶了證件，他的皮膚已經脫落，膚色僵硬發黑，面部特徵已經完全無法辨識——面孔烏黑慘綠。

維克多去排查大路東側的房子了，巴迪則負責西側。勞拉向大路拐彎處的兩座房子走去。

巴迪以為自己佔據了主動，便繼續推進：「我認為他早就認識他們，他想要傑西卡，她符合他的幻想。我估計，他跟蹤了這倆孩子，或者早就知道他們有這個小窩——」

勞拉認為，即便兇手真是本地人，他也沒在這兒住多久。最多一兩年。她確信他之前犯過類似的案子。罪行是逐漸演化的。

「沒有。有個女傭，rｅａｄ.９9csｗ.cｏｍ一周來三次。」

「可能吧。」勞拉保持著語調的平穩。

「前提是這確實是他們的小窩。」勞拉能感覺到汗順著頭髮滴落。她真想立即離開這座小屋。她迫切地需要回到自己車裡，掏出包包，用清潔劑猛擦手和臉，給乾涸的嘴唇抹上潤唇膏。

雷曼對狗吹了聲口哨，轉身走開。他朝著自家的方向走了幾步，但走的並不遠。他兩手叉在胸前，看著法醫的車子停靠在其他車輛旁邊。勞拉看不清他的表情，但即便隔了一段距離，她仍然能夠感受到他的興奮。他肢體緊繃，身軀微微前傾，彷彿在用所有感官吸收著犯罪現場的點點滴滴。

他犯了個大錯。

「傑拉德，我真的不好說。」

「你可真幫我了大忙了。」

「沒錯，我們不知道是不是他，但有可能是。我們不能放過任何細節。火柴盒可能跟互聯網有關係。」

假如兇手是在這兒找到他們，他怎麼制服兩個年輕、強壯的孩子呢？這可有點兒困難啊。

但一看到那件印著Megadath樂隊的T恤衫和金黃的頭髮，勞拉就知道那是誰了。

維克多嘆了口氣，「很可能是殺害傑西卡的兇手殺了他。」

勞拉知道他在想什麼：這回麻煩大了。七個小時之前，他還在安排一大家子人——連同剛出世的小女兒——到照相館去拍全家福，轉眼間又被拽到這兒，頂著酷暑查看加里·斯蒂特勒的屍體。在他看來，這個新線索讓案情更複雜了。

「完事了嗎？」他兇巴巴地問，「我本不該起床的。」

「我想也是。」他有點自得，「這麼說，你需要跟這張卡的主人談談，因為他可能目睹了這起謀殺案的過程？」

「現在斷言為時過早。」

有人大聲問：「他是為救傑西卡而死的嗎？」

處理這事兒需要技巧。勞拉希望傑拉德能提供會員的信息，但又不想告訴他這和凶殺案有關。她不想泄露關於物證的信息——日後可能會讓辯護律師佔盡便宜。她清了清嗓子。

「我們目前還沒有確認身份，」勞拉說。

「我一直關著窗帘，日頭曬著傢具會褪色的。」他當著她的面摔上了門。

那片牧豆樹的葉子也讓她困擾。她在這附近沒看到過牧豆樹，這兒海拔太高了。

「再說，」巴迪補充道，「我問過她的老師。他們對學生用電腦非常小心，總是密切監控。不可能有人在網上誘惑她——老師會知道的。我認為CRZYGIRL12跟這個案子根本沒有關係。」

「九_九_藏_書這跟最近的那些謀殺案有關嗎？」

維克多認為傑西卡和加里很可能是同時遭到襲擊的，勞拉也贊同。屍體腐爛得很厲害，不可能精確判斷死亡時間，但勞拉認為加里之死絕非巧合。加里·斯蒂特勒和傑西卡·帕里斯同時被殺害，有點太湊巧了。

巴迪說，「他以為沒人能找到加里。所以他把加里搬到這屋裡來，這小屋離大路最遠。沒人會來這兒。所以我才覺得他是本地人。他認識這個地方。他動作很快，把孩子搬到這兒，然後放在事先就找好的地方。」

她能看出他在打著算盤。「我覺得這不合規矩。你懂的，除非你有搜查令什麼的。」他用鉛筆戳著筆記本，露出為難的神色，「你確定這跟那個被殺的女孩沒關係嗎？」

還有露天音樂廳的火柴盒，內側用大寫字母寫著CRZYGRL12。「他為什麼留下那個火柴盒呢？」

「挑釁警方。向我們顯擺他有多厲害。」

「為什麼呢？」

勞拉想起了維克多用來形容雷曼的話。

巴迪在試探她。

兇手可能帶走了包紮傷口的衣服或毛巾。也許他知道指紋會留在布面上，也許只是謹慎的本性使然。

「我們要正式確認身份后，才能知道是不是他。」

巴迪望著她，然後眯起眼睛，「他把傑西卡帶回自己的老巢。」

她回車上拿來了橡膠手套和物證信封，然後沿著兇手的路線回到山邊的小屋，在屋前不遠處她看到地上有個紅色的東西——一塊長方形的塑料片。她認得，這是人們在超市用的那種會員卡，這張是喜互惠超市的。卡片掛在鑰匙圈上，掛鑰匙圈的孔已經磨損了。

「我是在想啊……我從來沒遇到過這種情況。當然，我可以去弄張搜查令，但這得花時間，在這期間，但願沒有別的人受到傷害。」她搖了搖頭，「真不敢相信。」她站起來。「都這個鐘點了，也不知能不能找到法官。如果再出什麼事，我真是對不起自己的良心。」

「他就不怕別人看到他的車嗎？或者看到他帶著女孩兒回到大路上？」

他茫然地看著她：「我嗓子發炎了，在床上躺了一周。」

「但你們基本能夠認定他是加里·斯蒂特勒吧？」

她模擬著兇手悄悄接近他們的樣子，試圖安靜地快速移動，但這幾乎不可能，地上的樹葉和密密麻麻的樹枝發出很大的聲響。

巴迪瞪著她，「我們不能確定那是他放在那兒的。」

「你剛剛說他是本地人，本來就認識傑西卡。」

路上有動靜：查克·雷曼正衝著與大路平行的警戒線走來，身邊跟著條沒帶狗繩的羅威ｈttｐs://reaｄ•９9csｗ.com納犬。

她能覺察到巴迪火氣上來了。維克多在偷笑，那是他今天第一次笑。維克多理解巴迪的挫敗感，也許甚至是感同身受。他常常說，勞拉看問題過於客觀了。

維克多低著頭道，「我的天，他下手夠重的。」重擊折斷了加里·斯蒂特勒的脖子，儘管傷口在頭部的側面。就那麼一擊，幾乎讓他身首異處。

勞拉帶著照相機走上大路。她想看看，在加里遇害、傑西卡被綁走的時間點，這個峽谷是什麼樣子。

他還是非常小心啊。

勞拉穿過樹林，走進那間曾經燒過大麻的小屋。

傑拉德忸怩著，「或者，我還是幫你查查吧，以防萬一。說真的，大概規定也沒有那麼嚴格。」

「過去幾天你有看到什麼異常的車輛經過這兒嗎？」

「這關係到一個證人，我們真的很需要跟他談談。你真得幫我這個忙。」

「可能他是通過互聯網認識傑西卡的。」

「但傑西卡·帕里斯曾來過這兒？」

「聽說你們找到的屍體是加里·斯蒂特勒，傑西卡的男朋友，是真的嗎？」

終於，這隱約的痕迹在勞拉意料之中的地方終結了：山邊的那座小屋。

她猜測加里是在傑西卡失蹤那天的下午五點至七點遇害的，這和傑西卡被綁架的時間線相吻合。

在頭一座房子那兒，她又一次吃了閉門羹；但第二座綠房子有人應門。那老人瘦弱不堪，拄著拐杖，他顯然沒有邀請勞拉進屋的打算。那房子散發著煮白菜和貓砂盆的氣味，電視機發出嘈雜的聲音。她問他前幾天晚上是否聽見了不尋常的響動。

她將身子探入房門，聞著大麻的氣味。那味道聞起來像是行將燃盡的篝火、萎謝的青草和儲物箱里放久了的臭襪子

「還有別人住在這兒嗎？」

勞拉沿著原路返回大路，尋找著兇手接近小屋的路徑。在她原先以為兇手會採用的路徑北邊，勞拉在沙地上發現了幾塊被刨起來的草皮，她差點兒就徑直踏上去了。

「所以，當時他把車停在大路上？」

回到碧斯比警察局后，勞拉複印了喜互惠超市會員卡的正反面，然後從電話本上查到了喜互惠超市的電話。碧斯比只有一家喜互惠。她帶上會員卡的複印件，來到了超市所在的購物廣場。

她把卡片裝起來，然後又在加里從大路上被拖進林子里的地方取了些土壤樣本。

這類卡上都有條形碼和會員號，勞拉從來不用。她不願意陌生人追蹤她買過的東西。

又或者，他有預謀地同他們在那兒見面？

她直起身來，感到腰部一陣疼痛。一直持續的陰天過去了，猛烈的陽光從南向的窗戶射進來。空氣令人窒息，屍臭簡直難以忍受。維克多和巴迪用九九藏書維克多帶來的曼秀雷敦薄荷膏來抵抗臭味，但勞拉拒絕了。經驗告訴她，屍臭會附著在薄荷膏上，跟著他們離開犯罪現場。她用嘴呼吸，但仍然能感到死亡的氣息在舌尖、鼻間和皮膚上逡巡。

新聞車跟著法醫車離開現場時，已經將近三點了。勞拉用清潔劑擦洗了雙手和面部，又往嘴唇上抹了點潤唇膏，然後打開車尾箱，抓起一瓶純凈水，大口喝起來，她從未感到過水是如此甘甜。勞拉在越野車的後座貓腰換上了備用襯衫，又梳了梳頭，希望自己的模樣能見人。

勞拉不願費勁回應，徑直走出小屋。屋裡的惡臭讓她難以忍受，更難忍受的是巴迪·霍蘭德的態度，他那幾乎不加掩飾的敵意。他總是話里話外暗示大家，是勞拉把火柴盒放在那兒的。

別分心。

巴迪的猜想挺符合邏輯的。不過，她還是拿不準。昨天她花了很長時間跟亞利桑那州的同行聊這個案子，沒有任何人見過類似的案件。不過有個來自安迪科特電話留言，他是加州印迪奧市的警察。她今天給他打過兩次電話，都沒接通。還得接著打。

當然嘍。勞拉知道，通過會員卡，超市能夠追蹤會員的消費記錄，然後他們會把這些信息和其他商家共享。

她要求跟經理談談。一個鬍子拉碴、面色蠟黃的年輕人帶她來到店面後邊的辦公室里，這房間髒兮兮的，亮著熒光燈。勞拉估計他只是個主管，不是經理。

「他是在本地認識傑西卡的，通過互聯網聯繫。他們可能是網友。」

他什麼都沒聽見，也不認識加里·斯蒂特勒或者帕里斯一家。勞拉把該問的問題都問了一遍，但很明顯他什麼都不知道，也什麼都不想知道。

那年輕人的胸牌上寫著「傑拉德」，他面露猶疑，「不知道呢……這可是保密信息。」

「假如這確實是加里的小窩，兇手一定知道他們倆常在這兒逗留。他肯定潛伏在周圍，等待時機。我覺得這都是有預謀的，」巴迪說。

「兇手一定早就認識這個地方，」巴迪說，「從大路上根本看不見這些小房子。」

她終於突破記者的包圍，回到車上。

「假如是加里·斯蒂特勒，您能說說他們在這兒幹了什麼嗎？」

「估計是吧。」

「我們目前還不知道發生了什麼，調查才剛剛開始。」

有些土顏色比較深，幾乎是黑色的。這可能是汽車滴落的油跡。也可能是血跡。

「我真的想請你幫個忙。掉了這張會員卡的人，可能是一起嚴重犯罪的重要證人。」

勞拉裝作看表，「糟糕。」