「我急著要趕回壬生去，給我牽匹馬來！」

這次事件之後，近藤給江戶養父周齋的書簡中寫道：

「是嗎？」

這招「一箭雙鵰」實在是土方的得意之作。

近藤警覺了起來，在駕籠里握緊刀柄，悄無聲息地拉出了一點。

「就知道瞞不過您的法眼，這是虎徹。」

這不是因為近藤無知無學，他自小就喜歡讀書，最愛的就是賴山陽的《日本外史》，因此長期受水戶學說的影響，對當時風行的尊王攘夷論非常理解。

他和老婆說明了一切，並把嫁出去的女兒叫回來，安排了後事，然後來到了柳町道場。（他還是個有種的男人。）

近藤穩住腳步，一看周圍，慘了！周圍連棵能藏身的樹都沒有！

「什麼？」

這之後不久，近藤手中虎徹的名聲就傳遍了江戶，不管是大名還是旗本，包括公儀都聽說了這件事。糾其源頭，就是日蔭町相模屋伊助散布出來的，這不僅為他自己做了廣告，更為新選組做了宣傳。

刺客又仰面朝天摔了下去，可惜一轉眼，地上沒有留下屍體，那人又逃跑了。

「你在哪裡搞到的。」

近藤鑒定方法非常簡單，能砍得動的就是真貨，至於誰是製造者他是一概不管。齋藤聽到這裏更加覺得近藤的想法好怪。

這天他的駕籠渡過鴨川時，只見橋對岸人影綽綽，可是仔細一看，人都消失了。

最先發難的是土佐藩的脫藩浪人——北添吉磨，他練的是桃井春藏的鏡心明智流，學問上也是當時一流。他經常周旋于各藩有志人士之間，屬於「浮浪之徒」間的「大頭」。為人性格剛烈，但是眼光柔和，看上去連「毛」都沒長齊。

伊助一聽就感覺事情不妙了。

他在柳町道場住下之後，第二天就派人來請日蔭町的相模屋的伊助。

如今京都的浮浪之徒中，大都知道近藤手裡有把虎徹。近藤現在對虎徹的感覺，與其說是喜歡，不如說崇拜更合適（已經近乎一種信仰）。如果虎徹不鋒利，他自認對自己的事業都有影響。

駕籠從九-九-藏-書東往西來到河心小島時，橋邊的小草躥出了一團人影。

與賊二十餘人，火花迸射一時有餘。後計，永倉新八之刀——折，沖田總司之刀——帽子折，藤堂平助之刀——刃如犬牙，子周平之槍亦折，唯吾虎徹，安之無恙。

齋藤知道再談下去，絕對是話不投機半句多，所以就此沉默不語了。

「請隨意。」

土方猶豫了一會兒，一搖手就把齋藤帶到了自己的房間。

「咦！」

「這些就算是禮金，勿請笑納。」

「您說的真對！」土方皮笑肉不笑地回答道。他和近藤可以說是總角之交，近藤想什麼他一清二楚。一般人——肯定會認為虎徹比清磨鋒利，有了這種想法，真貨贗品不言自明。可是近藤現在對手中的虎徹有了一種信仰，所以不顧事實，把清磨當成真虎徹，真虎徹反而成了假的。

北添知道不妙，順手拔刀就要動手，可是還沒有等到他手摸到刀鞘，近藤的日蔭町虎徹就寒光一閃，砍掉了他的半個腦袋，腦殼飛了出去，血淋淋的滾到了樓梯板上。

一進屋，他就讓齋藤把腰間的刀給他看。

「奸物！」

土方接過齋藤遞來的刀，嗖的拔了出來，哐的一聲又插了進去。

「夜見世（夜市）里淘來的。」

「原來如此。」

近藤不敢在是非之地久留，緊走幾步，就看見了山下的先斗町的燈火。

近藤藉著點點星光，看見了十幾個刺客，剛才就是他們在橋對面觀察近藤的駕籠的動向。

據說，在先斗町的役人沒有把馬牽來之前，近藤拽了個枕頭，到會所裡間蒙頭大睡，誰都不敢靠近這個人，他的佩刀毫無遮擋的被摔在地上。

當是時，吾為首，沖田，永倉，藤堂，子周平（近藤的養子），共五人。

近藤一下子沖入裡屋，他現在憑藉的是對自己武器的自信。他已經被手中的虎徹所控制，這時是他的武藝在殺人，還是他的利刃在作怪，筆者到現在也沒有搞清。

「我一開始也是半信半疑的！」

「請便。九九藏書」

土方看著面前身體抖得如同篩糠一般的伊助，狡黠地一笑：「您真會做生意啊！」

「我們這隻能近藤先生有虎徹，為了保持京都守護新選組的威嚴，虎徹只能有一把！我想你也是這麼想的。」

自此之後，因為刀要送研屋進行研磨的關係，近藤一直交替使用鴻池虎徹和日蔭虎徹。說來也怪，只要他帶著鴻池虎徹，跟著他的隊員總會出些不大不小的事故。更讓人稱奇的是，近藤只要佩帶過鴻池虎徹之後，少不了跑肚拉稀，頭疼腦熱，弄得好像鴻池就是在折磨自己的主人一樣。

「這刀太鈍了。」

但是，尊王攘夷論的對頭德川家對他來說和虎徹一樣，屬於一種圖騰崇拜，他相信他的人生價值都將寄託於此了。對於否定這種價值的人或物，他自然要徹底抹殺，鴻池虎徹就是這種信仰的受害者。

「鈍刀！」近藤對自己的刀充滿了仇恨。

這時近藤也開始尋花問柳了，他經常微服到祗園石段下一家叫「山絹」的料亭喝花酒。

翌日，近藤把齋藤叫到自己的房間里。

「我是壬生的近藤，你們別搞錯人了。」

近藤順勢往駕籠左面一滾，站起身時，明晃晃的鴻池虎徹已經擒在他的手中。

「什麼人？」

「什麼事情？」

只見刺客一槍刺過來，穿過了近藤的右邊袖子，他順手扯住了槍，舉刀就朝來人的右紋（胸）捅了進去。

伊助疑惑地抬起了頭，看見土方惡作劇的笑容，馬上又把頭給低了下去。土方把五枚小判推到了他的面前。

「呵！」

喝完花酒，他一般乘駕籠（轎子）回家。

（這人認死理啦，說了也是白說！）

這種對歷史遺存的崇拜，甚至影響到了他的政治觀，對這個武州人來說，德川家——就是神聖的代名詞。

「還是它能砍！」

「嘡」的一聲，近藤手中的刀崩了回來，力量之大幾乎使近藤刀脫手。對方一看有門，摟頭蓋頂地砍了過來，近藤後退幾步，站住腳跟，又砍中了刺客的肩頭，這一次刺客被「打九-九-藏-書」倒了，重重摔在橋板上，但是馬上又爬起來，啪嗒啪嗒拖著鞋子逃走了。

「啊！」

近藤從此就佩戴著這把虎徹，在市內開始巡邏，不過這把刀第一次「開葷」，還要一直等到這年夏天。

「嗯！」

「我有件事情不明白？」他問齋藤。

「不是我的水平提高了，只要你用一下就會知道了真貨和贗品的區別。」

土方回到京都之後不久，在屯營遇見了齋藤，發現齋藤腰間別著一把他從未看見過的刀。

「……」

齋藤拿了把放大鏡，又仔細看了看殘缺不全的刀刃，只見那些缺口都是均勻分佈，大小一致。

近藤知道「好漢難敵人多」撒開了腿準備跑，後面趕上來的一個刺客，近藤回身一刀「袈裟斬」。

「齋藤，這是什麼？」

又有一名刺客踏著河灘上的破船追了山來。

其實稍微有些常識的人，就知道近藤屢擊不中理由非常簡單。刺客們都是有備而來，他們頭戴頭盔，身體和兩腕綁著鎖子甲。可是這時近藤腦子一片混亂，根本沒想到這點。

近藤非但不顯露半點慌亂，反而變得有些亢奮。他騰出右手，拔出了脅差，左手拚命拔刀。刺客殺人的「火候」到底差點，非但沒有乘勝追擊，反而後腿幾步退入黑暗中，然後一溜煙沿著岸邊逃跑了。

近藤這麼大言不慚的說清磨是虎徹，其實針對的是自己，而不是在說服齋藤。

近藤且戰且退，終於來到了橋西，抬腿剛要邁步上岸——

「哈哈，您砍了一個穿著鎖子甲的刺客了。如果因為這個，怪罪虎徹不鋒利，它就太可憐了。」

「我為什麼沒帶日蔭町的虎徹！那才是真正的利刃！」

「我要說的就是虎徹的事。」

「土方君，鴻池虎徹到底是贗品啊！」

那把躺在地上的刀，已經彎了。說實話，這把不是一把劣質產品，這種程度的彎度放上一兩天就可以恢復到原來的直度，塞進刀鞘了。其實當近藤策馬回到屯營時，刀已經塞在刀鞘里了。

土方說我是代表近藤先生的土方歲三ｈｔtｐｓ://rｅaｄ.9９cｓw•coｍ，伊助自然聽過他的大名。

「近藤先生，能不能再讓我看看那把虎徹（齋藤指的是鴻池虎徹）？」

「是我！」雖然他沒說名字，但是在京都連三歲的小孩都知道這個人是誰。

鴻池虎徹砍不死人，天下聞名的「虎徹」居然一點不鋒利，那就是說日蔭町的虎徹是真貨，鴻池那把虎徹是贗品。

「是這樣啊！那我麻煩你一件事情了，為了隊伍的團結，你一定要做到。」

近藤的眉毛一下子變成八點二十了！沉默了好一會，開口道：「鎖子甲啊？我知道，真虎徹前，鎖子甲何足道哉！」

他將刀舉到上段（上方），依然絕然地面對刺客，刺客被他這種氣勢給嚇倒了。這種氣勢是近藤學習的天然心理流的特色，但是殺氣騰騰的近藤確實嚇到了對手。說是遲、那時快，近藤的刀一下子砍了過去，可惜沒砍准，刀刃嵌在了破船的穿幫上了。

邀請的名目是「我想談談我們局長近藤勇的那把差料（佩刀）的事情」

「這是正品，幾乎無可挑剔。」

齋藤知道「長曾禰古鐵入道心裏」的養子「長曾禰古鐵入道心正」打的刀也叫虎徹，為了確認他還特地到研屋請人鑒定了一下，研屋的老闆告訴他這是「真不二價」的「真虎徹」。

他買那把刀時因為刀的作者不明，外觀看上去和虎徹差不離，所以以低價吃進。想想買主是個「鄉巴老」，好糊弄，就這麼賣了。可是沒想到，這個被他耍了的買主，居然是新選組的組長近藤勇，看來坐在他對面的人是來找茬的了！

土方很快接見了他。

他總算鬆了口氣，當跑到町會所時，他已經恢復到了平時的不慌不忙，沉默寡言的狀態。

攤主出價五兩，齋藤砍到三兩。為了及時成交，他還特意回到屯營向朋友借了錢，才把這把刀弄到手。

「我就知道你是這麼想！」近藤「嘻嘻」地笑出了聲。「所以說不能相信你這種自以為是的鑒定家，你說那把刀是清磨，我看那把刀才是真的虎徹。」

元治元年六月五日夜裡，長州，土州九-九-藏-書的二十余名過激浪人，在三條小橋的西面池田屋旅館里密謀。新選組得知消息，近藤率領部下趕往急襲，近藤第一個闖了進去，三步兩步就躥到了二樓。

不久町役人趕來，誰都不敢叫醒他，倒是近藤翻身起來，一指摔在地上的刀說：「哈哈，這刀啊！這刀討厭刀鞘，所以逃到外面來了，它是把野太刀。」這種聽了誰都不笑的笑話，由近藤口中說出來，不能說是絕後，也應該是空前了。

近藤一下扯下羽織（外衣），裝出一副想逃跑的樣子。混戰中，他的背上中了一刀，他靠在欄杆上，拚命放著自己的右面。

「你看看這把刀！是天下的大富豪鴻池送給我的，有正式的銘文（刀匠的簽名，印章），但這是把贗品！」

「你肯定是虎徹？」

不久之後近藤誅殺了芹澤鴨，自己獨掌了新選組的大權，為了擴充隊伍，土方特地到江戶募集隊員。

「別怕，我在誇獎你嘞。您的那把虎徹可以說是不世出的利刃，近藤先生非常喜歡，他特意麻煩我這次來江戶時，順便對您表示謝意，我略備水酒，請您一定賞我個面子。」

近藤的刀箱里從此又多出了一把虎徹，他接受了土方的建議，從此不讓這兩把虎徹再見天日。

「托，托您的福，還湊活。」

齋藤拿過來一看，反過來倒過去仔細看了幾遍，怎麼看都是正宗的「長曾禰古鐵入道心裏」。

齋藤搖了搖頭，但是他自然知道面前這個人是屬「糞坑裡的石頭」——又臭又硬，和他作對沒什麼好處。他話風一轉「近藤先生，對於虎徹是越來越有研究了。」

「我去看看」北添剛走到樓梯啊口，就遇見了蹦上樓來的近藤。

二十天之前，齋藤到四條大道的夜市閑逛，在御旅所之前，就在對在一堆廢鐵當中發現了這把舊刀。拔|出|來一看，雖然銹跡斑斑，但是刀刃上寒光森森，一看就知道是把利刃。

當時四條橋，根本不像三條，五條大橋那般壯觀，只是一條搭在河心小島的小土橋。

近藤非但對面前的形勢感到恐懼，反而變得怒不可遏。