監察辦公室里的山崎蒸、筱原泰之進、新井忠雄、蘆谷升、尾形俊太郎、吉村貫太郎六個人，都是一流的劍客，可現在面對眼前這個多嘴的好老頭，他們都沉默無語了。

「要兩手緊緊攥著刀柄，盡量不要攻擊敵人的面部，因為攻擊面部就要高高舉起刀，這樣難免會碰著天花板或是門欄。要盡量，這樣……！」

國枝朝著兩人相反的方向快步急行，一轉身拐進了弁天町，正巧遇上熟識的密探，就命令他跟蹤剛才身後的兩個肥后武士。

「這個？」

好一會兒，他才緩過神來，立即迴轉屯營向井上報告。他默默無言的聽完報告，立即開始重新打起了褲帶。

兩人終於來到了小川亭，這家旅館門面不大，血紅的牆壁。井上一下子掀起了腰間圍著的犬矢來裙褲，擱起左腿敲門「開門！」

國枝被帶到現場時，當見到密探右肩上砍得又狠又準的刀痕時，身上的雞皮疙瘩都嚇起來了。

兩人這是來到了松原大rｅａｄ.9９csｗ.coｍ街，走過鴨灘上三座板橋，朝著宮川町直奔而去。

「您幹什麼？」

國枝跟密探交待到祗園的會所去找他，密探點點頭，一路跟了上去。

「那（錢）不會是木頭葉子變得吧？」

現在除了兩名浪人衣服上的家紋之外，唯一有效的線索就是他們那一口特徵鮮明的肥后口音。

「對了，對了。」井上好像突然想起了什麼，「衝進裡屋戰鬥的時候，大刀一定要選短的。」

「現在？」

「狐狸可不是一般的畜牲。土方副隊長的老家有個姓源的家丁，他的大號和我一樣也是三郎。他種的芋頭遠近聞名，附近有條小河叫淺川。鄰村的小孩經常游過河來偷芋頭吃。源三郎死的時候，這些調皮孩子居然舉著大片的芋頭葉子來弔唁，人們都議論紛紛，說他們是河童，嚇得雞飛狗跳的，可我看就沒這麼可怕。」(……不明白和狐狸有什麼關係)（說實話我也沒九_九_藏_書看明白，完全是按原文翻譯的。）

「我們還是找人先去那裡探探虛實如何？」國枝問道。

可是直到夕陽西下，密探還是沒有在祗園會所出現，國枝就知道不妙了。果然直到初更時分，町役人來會所報告，在先斗町的鴨灘上發現了那位失蹤了的密探屍體。

井上成天在監察室等信，國枝每天單獨在市井裡找人。

「老爺，我等會到哪裡去找您啊？」密探老練地問道。

「您是說盡量捏著刀柄的後部！」

肥后武士在京都集中的地方只有一個地方，那就是往東走過三條大橋，靠西面居民區里的小旅館—小川亭，那裡是肥后藩過激武士的老巢。去年在池田屋事件中被殺害的肥后藩的攘夷派領袖宮部鼎藏、松田重助就經常出現在這裏。小川屋的老闆娘雖然年輕但卻是個女中豪傑，即使在池田屋事件之後，她依然想方設法保護包括肥后藩在內各個藩的過激武士。

八月的某天午後，烈日當空，國枝又例行公事一般，若無其事一般快步走過小川亭前。這時之間格子門一響，一個高個武士正巧走出了九-九-藏-書小川亭。

國枝不知道如何回答，狐狸是不是在月下梳理自己的皮毛，他也不知道。

井上順手往地上甩了把鼻涕。

「為什麼？」

「晚上到底有些冷了。」

兩人輕車簡從走出屯營時，東面的天空高掛著一輪圓月。

「就是他！」國枝眼睛一亮，這個武士右頰有一道明顯的傷疤，不過他衣服上沒有綉上家紋。高個子武士身後跟著一個丹鳳眼，身輕如燕的武士，服裝上的家紋正是國枝找尋已久的——鉞紋。

「都說日野附近的狐狸窟里的狐狸，道行高深，它們時常到日野附近飯能屋賣酒喝，喝完了也不會忘記付錢。」

「……狐狸非常愛護自己的皮毛。」

國枝知道這次自己闖的禍太大了，因為他蹩腳的劍術，新選組全都成了敵人的笑柄。同僚都冷眼已對。他心想：「這兩個王八蛋被我找到了，就立即宰了他們！」可是與他的願望相反，那兩個浪人如同雲霧一般消失了。原因有兩個，一，如果知道兩個來路不明的浪人是什麼藩的，找起來可能方便點，可惜關於這點沒有半點線索。二，更糟的是，對於這兩個九_九_藏_書浪人的相貌的記憶，大家都是模稜兩可的。

「真的是這樣嗎？」

「啊！？」

某人開口說道：「井上先生，你待在這裏也實在於事無補，您還是請回吧！」潛台詞的意思就是說「井上你別在這礙手礙腳了！」不過井上還是這麼不識相，照樣賴在監察室不走。

翌日開始，井上整天就在監察的辦公室里待著，沒事就問：「穿三星紋和鉞（兩把斧頭的家紋）紋的人還沒下落嗎？」

其實監察們早就把兩個流躥浪人的畫像，交給了所司代，町奉行所了，讓他們盡全力搜查。

「怎麼說？」

「對，然後瞅准機會向敵人進攻，捅得不要深，捅進去立即拔|出|來再捅。不過說起來簡單做起來難，平時想的再多，到了真刀真槍幹起來，就全他媽忘了。」

月光灑在六條大道上，井上慫著背走在前面。說實話，現在就這麼兩個人去小川亭，實力是另外一回事，但就氣勢上來說實在不足。

身著鉞紋衣服的武九九藏書士瞥了瞥與他擦肩而過的國枝，接著就和高個子武士談笑風生的朝著三條大橋的西面走了過去。

這時已近十點，井上好似下田割稻一般，大搖大擺走了出去。同房的沖田在床上睜著眼看著他們，一言不發。

「狐狸到底算是什麼？」

「就知道你會這麼說，那可不是一般的狐狸，給的通寶貨真價實，上面的銅銹都沒擦乾淨！」

「如果你要找有肥后口音的人，應該多往小川亭跑跑。」自從有人給國枝支了這招，國枝每天風雨無阻的在小川亭附轉兩次。

「我家鄉有句俗語叫摟草才能打兔子（原文翻譯是看見了就扒開草）。」井上回答道。可能是他被故鄉這個詞給刺|激到了，用他那如同狐狸月下褪毛時，發出的沙啞聲音說起了家鄉狐仙的故事。（「見つけたとき草をひけ、という諺が、わしの故郷にあるよ。」と井上源三郎がいった、故郷、という言葉で記憶を刺|激されたのか、故郷では、三日の月の夜は狸が毛を干す、という途方もないはなしを錆び錆びした聲で語り始めた。）

「我到小川亭去看看。」

「因為土方先生也在其內！」