「我猜，」達金警長口氣沉重，「你打破了第一瓶，又或許你認為第一瓶剩下的藥量不夠用，所以要取得更多的毛地黃，好確定她一定會毒發身亡。當你——」

達金用幾乎是欽佩的眼神看著他，但是隨即又聳聳肩，轉身要走。

「達金先生，奎因先生，你們得聽我說！我發誓，我願意拿任何東西發誓，這不是真的。我沒有去加柏克藥房或哪個人那裡補充第二瓶毛地黃。你們一定要聽我說，奎因先生，我真的沒有！」

「沒有一個人的兩次簽名筆跡會完全相同，達金，」埃勒里皺著眉頭說，「一百萬個樣本會出現一百萬個變化……但是基本特徵都會存在。無疑，賬冊里的這個簽名是巴亞德·福克斯的筆跡。」

「『如何』，琳達？什麼『如何』？」

「午安，肯恩先生。」

「我就長話短說了，眼前的情況是這樣的，」埃勒里愁容滿面，「一九三二年六月五日，巴亞德·福克斯到上村藥房，請藥劑師邁倫·加柏克為一張編號三二五四一的處方箋補充藥劑。加柏克增補處方，但要求巴亞德在這本老賬冊上簽名，這本賬冊的真實性已經毋庸置疑：加柏克本人在他猝死前一兩天，曾對圖書館員艾金小姐提過這本賬冊，萊特鎮也有成千上百個居民可以證實這本簿子的輿實性……因為他們都曾在上面簽過名字。

「客廳，和那個『三層下巴』在一起。」

「哦，沒問題。」

琳達跑出客廳。戴維望著她的背影，猛吞著口水，然後他一咬牙，也大步走了出去。

巴亞德看看埃勒里，又看看門口的達金、琳達和戴維。「是的，奎因先生。」他口氣焦慮。

埃勒里·奎因暗忖，我若能對這個人是好是壞拿定主意就好了。

「你是指『增補處方#、三二五四一。一九三二年六月五日』這行嗎？那是邁倫·加柏克的筆跡。」

「這是謊言！」

巴亞德低聲說：「一定是哪裡弄錯了。我從來沒有去加柏克的藥房增補過毛地黃處方。」

「所以說，你認得出這是巴亞德·福克斯的簽名，」埃勒里馬上反問，「你知道這是他的親筆簽名？」

「戴維。」達金警長柔聲喊道，他的大手按在戴維的臂膀上。

「但是你自己剛剛確認了簽名。」

「威洛比醫生開給傑西卡·福克斯的毛地黃原始處方箋！」達金https://rｅａｄ.９9cｓw•com警長驚呼。

霍威又把棋盤拍掉。這次巴亞德臉上失去了笑容，也沒有再去撿棋子的意思。

「是有進展，琳達，但是我懷疑那不是令人欣慰的發展。」

「我是現在就把這個殺妻犯帶回監牢呢，還是等到明天早上再說，奎因先生？你說吧。」聲音聽起來樂不可支。

但是他的兒子既沒止步，也沒回頭。

「是不是日子太閑讓你快抓狂了，霍威？」埃勒里低聲說道，踏進客廳。達金仍然站在門檻上，背後握著賬冊。「我說，巴亞德。」

「沒有麻煩，阿爾文，」達金警長說，「我們只是過來調查一件事。你的處方檔案可以追溯到多久以前？」

達金看一眼埃勒里，搖了搖頭。「我想就這樣了，奎因先生。」他拿起帽子。

門口那裡傳來戴維的聲音：「琳達，放開我！」

「但你在這本賬冊里簽了名，這又怎麼說？」埃勒里問，閉上了眼睛。

琳達停止了笑聲。

藥劑師瞪著他。「你開玩笑吧？」

「是的，但是——」

「十一盤了，」他笑著說，「來吧，霍威，再跟我玩一盤。」

琳達和戴維坐在前廊的台階上面。

現在他們懂了。

「上面說『每天三次，一次十五滴』。」

「但是這事關福克斯家的謀殺案，」埃勒里說，「每個人都對福克斯家的案子記憶猶新，肯恩。」

「拜託。」

埃勒里·奎因睜開眼睛。「那麼你對這件事有何解釋，巴亞德？」他厲聲問。

「也該是時候了。」一個刺耳的聲音說。

「寫你的名字。」他說。

埃勒里·奎因交給他一張空白的便條紙和一支自來水筆。

「重點是，」埃勒里嘆口氣，「簡單的時間問題。威洛比醫生的原始處方註明的日期是五月二十三日，而在五月三十日陣亡將士紀念日那天，根據醫生自己的證詞和傑西卡曾經作過的確認——威洛比叮囑她，傑西卡也服從了指示，停止服用處方葯毛地黃。但根據這本賬冊的備註，巴亞德·福克斯在六月五日還繼續增補處方——就在傑西卡停止服用毛地黃五天以後！」

「再說一次，是什麼號碼？」

「那時候老頭子擁有這家藥房，」肯恩繼續說，「我只是這裏的一名低層職員。啊，那些日子——從此不再頭痛，每人只要二十八分錢！我猜老狐狸一九*九*藏*書定是某天突然跑過來補充藥劑，加柏克就叫他留下籤名。」

霍威先是抬高了他龐大的身軀，然後又跌坐了回去。「啊，瞧瞧誰來了，」他不屑地說，「紐約來的大師，想幫殺妻兇手洗脫罪名的天才。過得如何啊，天才？」

「聽我說，聽我說，」戴維的父親說，「你問我『這是你的簽名嗎』，我說『是的』。因為那真的是我的簽名，沒錯。我的意思是，那看起來很像是我的簽名。但是我可以告訴你們，我從來沒有簽收過那瓶藥劑！我從來沒有看過這本賬冊！」

「咦！」肯恩機靈的眼睛盯住埃勒里胳膊底下的那本賬冊，「那不是我的賬冊嗎？」

「你的姓還真是對了，老狐狸，」警探氣呼呼地說，「是啊，你聰明，沒錯。可是你畢竟是個殺人犯，老狐狸。你永遠都是個殺人犯。我——」然後霍威看到埃勒里站在門口，他的臉都綠了。

埃勒里·奎因一臉怒容。「走開，霍威。我要思考一下。」

「我沒有什麼好解釋的，奎因先生。我沒有辦法給你任何解釋。我只知道我沒有在這本賬冊上簽名，我也沒有增補過那份處方。」

他把巴亞德推出客廳。

「我們在這裏面發現了一條記錄，」達金耐心地說，「可能和福克斯家的案子有關。想來查查它原來的處方箋，阿爾文。」

「沒有。」達金抿著嘴，「我看是沒指望，戴維。我們還沒有找到關於昨晚闖進房子那個人的任何線索。」

「處方上說什麼來著，肯恩？我很好奇，藥劑師怎麼有辦法辨讀出大部分醫生的鬼畫符。」

「的確是。」

「看看加柏克這本賬冊上的備註。」埃勒里把大賬冊擺到肯恩的工作台上，然後打開到有工整字體的備註和巴亞德·福克斯簽名的那一頁。

巴亞德舉著雙手無聲抗議。他臉色蒼白，不斷舔著嘴唇。

達金警長遲疑著，低頭看著埃勒里，然後不自在地說：「呃，如果你要找我，我會在辦公室，奎因先生。」

「可以一直追溯到加柏克開店初期。幹嗎？」

「如果這個證據在十二年前審判時就被拿出來，」警長平靜地說，「你現在就不是在服無期徒刑了，福克斯，你會被送上電椅。」

「我無法再忍受他的行為！看看他對爸爸講話的那個態度……現在他又開始對付埃勒里·奎因——」

「告read.99csw.com訴我，你怎麼弄到手的？」肯恩焦慮地問，「我敢說杜普雷那個老——我就知道，幫那個該死的老巫婆一個忙，最後一定會惹上麻煩！」

「毛地黃酊劑，一盎司。」阿爾文·肯恩說。

霍威的手掌一揮，把棋盤從底下拍起來，棋盤像個受傷的生物從長沙發彈跳起來，棋子往四面八方亂飛。

「這是他自找的，琳——」

埃勒里·奎因嘆了口氣，跌坐在大扶手椅上。「進來吧，琳達。你也是，戴維。」

巴亞德接過紙筆，把紙放在棋盤上，緩緩簽下他的名字。

「可是，奎因先生，為什麼——」

埃勒里·奎因和達金快步走進屋子。琳達和戴維互望了一眼，也馬上尾隨加入。

「好了，這下他玩起把戲來了。」胖警探嗤之以鼻。

阿爾文·肯恩從他配方處的橡木護欄後面迅速走了出來。

巴亞德平靜地撿起掉落的棋子。他把棋盤放好，開始擺起另一盤新棋。

「我說，你到底想暗示什麼，奎因？」阿爾文·肯恩生氣地問，「我沒認出來什麼。巴亞德·福克斯的簽名和麻煩事對我來說沒什麼不同。這裏寫著『巴亞德·福克斯』，而這顯然不是加柏克的筆跡，所以想當然是巴亞德·福克斯寫下的。我還能幫兩位紳士什麼忙嗎？我聽到外面有顧客上門了。」

「奎因先生！」琳達呼喊，「如何？」

「邁倫·加柏克的一本舊賬本。」埃勒里說，「戴維，你父親在哪兒·」

「但是你昨天晚上說——」戴維不解地問。

「為什麼巴亞德要增補處方？他要一瓶全新的一盎司毛地黃做什麼，在他妻子依照醫囑不再服用毛地黃以後？」

「知道是哪一年嗎？」

「我們想看看編號三二五四一的原始處方箋。」

「不！」

巴亞德靠坐在愛米莉的長沙發一角，他身旁的座位上擺著棋盤。

「你當然不知道，」達金冷冷地說，「你忘記自己曾在加柏克的賬冊上籤過名，福克斯。十二年了，要記住自己犯罪過程的每個細節可不容易。如果你記得，或者如果我們先告訴你那代表什麼意思，你一定會推說那不是你的簽名。你以為我們是笨蛋嗎？」

「寫下你的名字，巴亞德。」埃勒里又說一次。

「這行字是誰寫的，阿爾文？」警長問。

肯恩轉身面對牆壁。牆上掛著一長排不鏽鋼的檔案夾，每幾九-九-藏-書千張處方箋集結成一個檔案。

達金打斷他的話：「我們只要知道這一點就夠了。」

「這裏嗎？」藥劑師一臉困惑。

但是在他有機會發言之前，戴維搶先說：「我不懂，奎因先生。你的重點是什麼？」

琳達和戴維心情忐忑地照做。

「你好，警長。」

巴亞德整個人委頓下來。

「我不知道那是什麼意思，這一切是什麼意思！」

「試試一九三二。」埃勒里說。

「沒有，事實是如此。」

「你們好啊。」埃勒里說。

埃勒里·奎因拿起便條紙，短暫地瞥了一眼。他對達金點點頭。達金帶著賬冊走進客廳，他打開賬冊，把巴亞德剛剛簽的名字和賬冊上的簽名靠近比對。

「三二、五、四一。」

「四小時。」義大利女人重複說道。

「你好，阿爾文。」達金警長說。

「但是，達金先生，」巴亞德開口，「我實在不明白——」

「我吃你，你這個狗娘養的，」他啞著聲音說，小眼睛燃燒著怒火，「沒錯，我輸給了你，可是最後輸掉的人不會是我，你這狗娘養的。」

「是原始處方箋，沒錯，達金。」埃勒里說，皺起眉頭，「肯恩，你記不記得你增補過這個處方？在同一年的六月初？事實上，是在六月五日？」

「到後頭來吧。」

巴亞德的視線隨著警長的食指來到賬冊的一行字上。

但是達金警長沒有立即走開，他用鼓舞的口吻說：「不要太難過，奎因先生。畢竟，這原本就在預料當中。」

「哦，那個啊。那件事還沒有進一步的消息。嗯，達金？」

「你們會的，我相信你們會的，如果你們繼續努力的話。」琳達熱切地說道，她怯怯地用手指碰了碰埃勒里夾在腋下的那本賬冊，「這是什麼，奎因先生？」

他們跟著藥劑師走進他的儲物間，裏面出入意料的乾淨整齊。

「怎麼——事情的進展啊。」琳達大笑。

「這是你的簽名嗎，福克斯先生？」

「看起來不完全一樣，奎因先生。」達金喃喃說道。

「我怎麼可能記得，你以為我是記憶天才啊？」肯恩大笑，「這家藥房不知道處理過幾千張處方箋和後續補充，再說那都是十二年前的事了。」

「奎因先生。還在這裏神出鬼沒，呃？」

巴亞德跌坐進長沙發里，對這一切不知所措。

「也就是說，不是你老公每次打噴嚏就吃。八毛五九*九*藏*書分。義大利萬歲！下一個，請……哦。」

「每四小時服用一小匙，康佐利太太，」他輕快地說，一面用上村藥房顯眼的白底鮮艷條紋包裝紙將藥瓶包起來，「你明白嗎？」

他把處方箋攤開來。上面有米洛，威洛比醫生的簽章，地址是萊特鎮辦公大樓。日期是威洛比醫生瘦長的筆跡，一九三二年五月二十三日。埃勒里看出其中一個名字，巴亞德·福克斯太太，除此之外，他無法解讀其他內容。

警探放聲大笑。「來吧，老狐狸！」他吼道，「你的天才要思考一下。」

「不要，戴維！」

長沙發的另一端蹲踞著霍威警探，面紅耳赤地瞪著棋盤。

霍威警探的厚唇咧得很大，樂得合不攏嘴。

「什麼事？」藥劑師好奇地問，眼睛掃過一堆堆處方箋。

「把我吃了，」巴亞德咯咯笑道，「把我吃了，霍威，然後你就完了。」

「我不記得，十二年了呀！」

「是的，是的。達金。再見了。」

達金輕聲說：「福克斯先生，能否請你看看這個簽名？」

巴亞德猛然跳了起來，瘦削的脖子青筋畢露。

「剩下的內容寫些什麼？」埃勒里問。

在載埃勒里回山丘區的一路上，達金顯得心事重重。他似乎在試著理解某種超越他知識範圍的東西而不可得。他不斷偷瞄放在埃勒里腿上的邁倫·加柏克的那本老賬冊，神情凝重。

「好，達金。再見。」

琳達同樣一臉困惑地頻頻點頭。

「巴亞德要求補充併為之簽名的藥劑，正是米洛·威洛比醫生所開的原始處方——就是用來治療傑西卡·福克斯衰弱心臟所用的毛地黃酊劑。」

「好的……」達金搖了搖頭，輕手輕腳地走了出去。

霍威警探緊抓長沙發的扶手，半站起身來，巨大的小腿肚緊繃著。

「我們要帶走那張處方箋，阿爾文，」達金警長好脾氣地說，「去招呼你的顧客吧。我會自己拆掉挂鉤帶走。」

埃勒里·奎因和達金互望一眼。

「還在這裏神出鬼沒。」埃勒里說著，四處張望。

「這是你的親筆簽名嗎？」

埃勒里·奎因只是凝望著前方。

肯恩把其中一個檔案夾拿下來，一張張翻閱夾得緊緊的紙張。「三二、五四一，是嗎？……應該是在這裏頭某個地方……三二八二二……三二六五四……三二五五〇……再過來……有了。」

「戴維——」巴亞德啞著喉嚨喊。