「我得趕緊走了。戈德·史密斯太太一定在找我。」

「好吧，但是你得稍等一下。」

「別礙我的事。」

「你是什麼意思？我們這兒有什麼玩意兒？……」他惡狠狠地吼道，「我們這兒沒有你要的東西，你在這兒簡直就是自找麻煩！……」

「這兒不是桉樹巷嗎？」

他緊握的拳頭，抓著我被扯松的上衣領子。他用右手遮住被油噴到的右眼，像嬰兒一樣地號叫。他害怕眼睛瞎掉。

他臉漲得紅紅的，眼睛瞪得大大的，一副怒火中燒的模樣。他捲起的嘴角滲出唾液。跟鬥牛犬相比，你很容易判斷一個憤怒的鬥士，將要做什麼，而且他更加危險。

我不喜歡他沖我走過來的樣子。他的左肩向前，收著下巴，看起來像個職業拳擊手。

我跟著費伊·艾斯塔布魯克的車子，駛上了一條標明叫作「伍德朗」的盤山公路。當我駛出一個彎道時，艾斯塔布魯克突然在前方一百碼處，來了一個大轉彎，駛入了一條私人車道。我在原地停了下來，將車停靠在一棵桉樹下。

他側身用彎曲的手指，去抓那碗花生米。他的手沒有夠到碗，在草地上摸索著，像一隻跛腳的龍蝦。然後他回過頭來，我看到了他的側面。那不是辛普森的臉，也不是一個身穿猩紅色上衣的男子應該有的臉。那是一個風格粗獷九_九_藏_書的雕塑家手下，鑿出的石頭一樣的臉，它講述著一個二十世紀的典型故事：太多的爭鬥、太多的野蠻，和有限的智慧。我回到輪胎印記處，俯身檢查。我沒有別的事可以做，只能待在這裏。車道上響起簌簌的腳步聲。

後面牆壁的上方，有一個很小的窗子。窗子望出去與後院的地面齊平。一個膀大腰圓、身穿猩紅色運動衫的男子，正背朝著我坐在一張帆布椅子上。他的短髮看起來要比拉爾夫·辛普森的更加濃密、烏黑。

我拿起油壺，衝著牆壁噴了一下。

「噢！……」他終於聽懂了我的話。

房子的女主人再次現身時，天幾乎已經黑了。費伊·艾斯塔布魯克身上穿著一件豹紋大衣。在別克車倒出來之前，我駛過私人車道的出口，在日落大道上等著她。

「吃木頭的小昆蟲。」我又往牆上噴了一些油。「它們真是麻煩。」

「白蟻控制總部。」我故作輕鬆地笑著說，「克朗博格是南加州地區的白蟻控制總部。」

「那個壺裡裝的是什麼？」

「不，這兒是伍德朗巷。你來錯地兒了，兄弟。」

「不，這裡是伍德朗。」他對我愚蠢的錯誤覺得好笑。

費伊·艾斯塔布魯克出來的時候，我正開著發動機在車裡等著。車停在大門口附近，黃色的馬路牙子旁邊九-九-藏-書。

「不要再來這裏胡鬧。這裏不是你該來的地方。」

在離我半個街區的位置，費伊·艾斯塔布魯克在一輛黑色的轎車旁邊停了下來，打開車門坐了進去。我悄然駛入了車流中，讓她插入我前方的車道。那是一輛嶄新的別克轎車。

他左手飛快地抓住了我的衣領，舉起了右拳。

「真抱歉！……」我說，「我以為這兒是桉樹巷。」

到達比弗利山莊的拐彎處時，費伊·艾斯塔布魯克把車開到了五十五到六十英里左右。她的車很重，輪胎被摩擦得很厲害。我的車比較輕，但是，跟艾斯塔布魯克一樣，我也是在賭博，因為我得跟離心慣性較勁。我的車輪震顫，發出尖銳的摩擦聲。

我並不擔心費伊·艾斯塔布魯克會注意到我的車。洛杉磯城市裡滿是這種藍色的敞篷汽車；而且，大馬路上的車流，就像旋轉的萬花筒一樣變化莫測。

費伊·艾斯塔布魯克又換上了一套剪裁入時的深色套裝，一頂小帽子斜扣在頭頂上，她開車上了人行道朝反方向走去。不知道是她的意志力，還是緊身胸衣的原因，她看上去身型挺拔，從後面看彷彿年輕了十歲。

「是白蟻殺蟲劑，」我說，「吃了這個，它們就玩完了。你告訴戈德·史密斯太太，她這兒有白蟻，好嗎？」

「白蟻。」我飛快九*九*藏*書地說。

「白蟻？……」他個子不高，我可以一拳把他擊倒，但是，他肯定還會站起來。

「但是，這裏沒有什麼戈德·史密斯太太。」

「嘿，我可不認識什麼戈德·史密斯太太。」

「那是什麼？」他費力地說。他肥厚的上嘴唇遮著整張嘴巴。他個子不比我高，塊兒頭也不大，但是，他卻給人相反的印象。他讓我緊張，那感覺就像是在主人的家門口，遇上他兇巴巴的看門犬。

「這個壺？」

透過人行道邊上排列的山茶樹的枝椏，我看到費伊·艾斯塔布魯克爬上了通往一座白色房子的台階。她開門走了進去。那所房子有兩層，遠離街道，被樹木環繞著。房子的車庫修建在山的一側。對於一個過了氣的女演員來說，這是一幢很不錯的房子。

我站起身來：「沒錯，」我說，「你們有這玩意兒。」

我跑出去一半的時候，身後的門開了。但是，我沒有回頭看。我躲進籬笆的轉角處，然後，繼續朝我停車的反方向奔跑。我繞著街區跑了一圈。

他離我很近。我可以聞到他混雜著啤酒、咸花生米和齲齒味道的口氣。

「你告訴戈德·史密斯太太，她這兒鬧白蟻。」

我有衝動把衣櫃里的槍帶在身上，但我抑制住了這種慾望。我採取了折中的做法——把槍從匣子里拿出來，放到了汽車https://read.99csw.com的儲物箱里。

我用油壺衝著他的眼睛噴去。他發出一聲號叫——為那想象中的疼痛。我向一旁側身。他的右拳擦過我的左耳，火辣辣地疼。

車庫很大，大得除了那輛別克轎車，還足可以裝下一輛載重兩噸的卡車。奇怪的是，看來好像真有一輛很重的卡車最近來過這裏。水泥地板上有很寬的輪胎痕迹，還有厚厚的油污。

我很快就厭倦了，老是盯著那所緊閉的房門的監視活動。我脫掉了大衣，摘下領帶，把衣物折起放在車後座上，然後挽起袖子。後備廂里有一個長嘴的油壺，我把它拿在手上。我徑直走上那條私人車道，越過別克車，走進了敞開的車庫門內。

我踮起腳尖，把臉貼在窗玻璃上。雖然玻璃的表面很臟，但是，眼前的畫面非常清晰：身著猩紅色上衣的男人渾然不覺，他脊背寬闊，身旁放著棕色的啤酒瓶，和裝著咸花生米的玻璃碗，腦袋上方的橘子樹上，懸挂著尚未成熟的、如暗綠色高爾夫球般的果實。

最後，在到達通往山上花園的那段長長的、循環下降的坡道時，我讓費伊·艾斯塔布魯克把車駛遠，幾乎駛離我視線之外。一分鐘后，當她右轉離開大道時，我在直道上再次看見了艾斯塔布魯克。

當我回到自己的車子前時，街上已經空無一人。車庫的門已經關上了，但是，那九-九-藏-書輛別克轎車仍然停在車道上。樹叢中的白房子，在暮色里看起來寧靜、純潔。

「對。」我已經跟他搭上話了。

費伊·艾斯塔布魯克在那支萬花筒中，加入了自己的圖案。她把汽車開得很猛，不停地變換車道，但是她的技術不錯。在高架橋上時，我不得不開到七十英里，才能夠將她保持在視野里。我不認為費伊·艾斯塔布魯克注意到我了，她只是在自娛自樂。她保持著五十英里的速度，沿著落日大道向海的方向駛去。

在接近好萊塢與韋恩拐角的地方，費伊·艾斯塔布魯克駛入了一個私人停車場，然後下車離開了。這裏的景象與先前的大不一樣。我把車側方向停在街邊，看著艾斯塔布魯克走進斯威芙特餐廳。她走路的神態揚揚自得，像是去趕赴一場盛宴。我於是回家去換衣服。

費伊·艾斯塔布魯克把車開得比來的時候更猛，更漫不經心，一路駛過好萊塢、韋斯特伍德、貝沙灣和比弗利山莊。我緊緊地在後面跟隨著。

「這所房子的女主人。她打了電話到總部，要人過來檢查。」

「總部？……」他狐疑地說。他空洞的小眼睛上，布滿傷疤的眉毛像是百葉窗。

「你瞧，」我舉起了油壺，「這東西可以弄瞎你的眼睛。」

門口傳來了猩紅上衣男人的聲音：「你在這裏做什麼？……這兒不是你該來的地方。」