「我沒有拖他進來，是艾倫·塔格特自己要做的。」貝蒂·弗雷利激動地連連搖頭，「我們打算一起出走的。」

「儲物箱里，有一品脫威士忌。」我對貝蒂·弗雷利說，「你可以用它來擦拭燒傷，和你臉上的划痕。你也可以喝了它。」

「你不會跟一個女人合作的。」我嚴肅地大聲問道，「這男人是誰？」

我第一次可以肯定，貝蒂·弗雷利講的是真話。趁加油站的工作人員，往我車的油箱里加油的時候，我用那裡的付費電話，叫通了聖特雷莎。我可以從窗子里，看到貝蒂·弗雷利。

「昨天他還活著。」貝蒂·弗雷利笑著說，「頭一天，他因為使用的麻醉劑而生病了。但是他現在沒事了。」

「我沒有心情聽你的玩笑。」貝蒂·弗雷利悲摧地說。

「去你媽的，別再裝模作樣了。」彼得·科爾頓激動萬分地說，「看在老天爺的份兒上，他在哪裡？」

「不，是我殺了他。」貝蒂·弗雷利幾乎是得意揚揚地說道，「但是，你也許永遠也沒辦法證明。我開槍的時候，想的並不是辛普森。」

「他沒有提到你。」

「我們沒有地方給他們。」

貝蒂·弗雷利還不知道，艾倫·塔格特已經死了，現在告訴她還不是時候。

「拉爾夫·辛普森先生的情況很糟糕嗎？」阿爾伯特·格雷夫斯焦切地問。

當我開車在高速公路上轉向北時，我注意到貝蒂·弗雷利的臉上，露出了痛苦的表情。

「不是從你那兒拿。」

「他在納維斯塔北邊，大約十英里的海灘上的一個地方。」貝蒂·弗雷利微笑著說，「那兒曾經是戰爭期間，關閉了的一個沙灘俱樂部的更衣室。」

「他出事了嗎？」

「關於年輕愛情的夢想——可是，我不相信這是你的夢想，貝蒂·弗雷利小姐。」我搖頭說，「艾倫·塔格特只是一個男孩兒，但是，你是一個老女人——就經驗而言。我認為，是你貝蒂·弗雷利引誘了塔格特。你需要一個線人，他是個容易的目標。」

「顯然，拉爾夫·辛普森就成了錢的來源。」我嘲笑般地說，「綁架是顯然的方法。」

「偷渡非法移民。」我的語氣很不耐煩，「我很忙，我說得夠清楚了吧？」

過了很久，貝蒂·弗雷利才小聲地對我說：「你為什麼不早告訴我，艾倫·塔格特已經死了？」

「我剛剛幫了你一個忙。我給警察打了電話，去抓特洛伊他們。」

「它以前是的，但今天我要了結了它。」

當我從車座上抱起貝蒂·弗雷利時，她把右胳膊放到了我的肩膀頭子上。我能夠感到後頸上，弗雷利纖細的手指觸覺。

「我想見一見那個人。」貝蒂·弗雷利睜大眼睛對我說，「你說過，艾倫read.99csw.com·塔格特跟你講了一些事情。他沒有那樣做，對嗎？」

「原來你是打電話過來炫耀的，你這個自以為是的渾蛋。」彼得·科爾頓情緒又低落了下去，「我以為你有東西，要給我和司法部呢。」

「艾倫·塔格特被逼上了絕路，試圖開槍逃脫。」我低聲說，「有人先開了槍，那個人名叫阿爾伯特·格雷夫斯。」

「算了。」貝蒂·弗雷利搖頭苦笑著，「我想了一下，覺得我還是無法信任你。我一定是昏了頭。」

「你干這行也有一陣子了。」

「我說過，別再提這個話題了。」貝蒂·弗雷利尖聲大叫，停了一下，她接著說了下去，「你可以放我走，錢歸你。你不會再有機會，能夠擁有十萬美元了。」

「真是法網恢恢，疏而不漏啊！……」我感慨良深地笑著說，「綁架不會不被報應，尤其當綁架者，開始自相殘殺的時候。」

「謝謝你，我聰明的朋友。」

「我不喜歡癮君子。」我搖頭笑著說，「並不是說你一無是處，你似乎有點腦子，雖然只是一點點而已。」

貝蒂·弗雷利發出了一聲驚訝的呻|吟。當她的聲音漸漸恢復后，她充滿敵意地說：「你在開玩笑吧。關於塔格特，你都知道了些什麼？」

「艾倫·塔格特也應該愛上米蘭達·辛普森小姐的。」我低聲說道。

「但是，他們拿了我的東西。」

「帶著緊急救護和食物，儘快趕到那裡。」我說，「你最好帶醫生和警長一塊兒過去。」

當貝蒂·弗雷利再次開口說話時，聲音小而謙卑：「我沒有給他帶來任何好處。我知道，你不必提醒我。但是，我無法控制自己，他也是。艾倫·塔格特是怎麼死的，阿徹？」

「我告訴你把手拿開。」我大聲吼叫起來，「我跟他們一樣，不喜歡你對埃迪的所作所為。」

「是的，阿徹。」貝蒂·弗雷利點頭說，「但是你不會讓我走，你也不會拿走錢，對不對？」

「如果你這麼了解拉爾夫·辛普森，」我說，「他最喜歡做什麼？」我問道。

「你為什麼不勒索他呢？那才是你擅長的。」我冷冷地說。

「我沒有告發你。」

「你不必在拉爾夫·辛普森的身上浪費同情心。但是，最初我們有其他的計劃。」貝蒂·弗雷利大聲地說，「艾倫·塔格特本來打算娶他的女兒，這樣，辛普森就會為他贖身。但是，辛普森自己卻破壞了計劃。一天晚上，辛普森將他在瓦萊利奧的房子，借給了艾倫·塔格特。半夜的時候，我們看到，拉爾夫·辛普森站在卧室的帘子後面，正在偷窺我們。在那之後，辛普森對他女兒說，如果她嫁給了艾倫·塔格特，他就將切斷她的經read•99ｃsw•com濟來源。他也打算解僱艾倫，只是因為我們對他的事情，知道得太多了。」

「在離他家不遠的地方。」貝蒂·弗雷利微笑著說，「拉爾夫·辛普森待在離聖特雷莎，大約四十英里的海灘上的一處地方。」

「而埃迪出了意外。」我冷笑著說。

「我猜你們把他留在那裡，快要被餓死了。」

接電話的是費利克斯：「這裡是辛普森家。」他說道。

「不錯，但跟綁架案無關。辛普森沒有被帶出州界，因此，聯邦調查局無法介入。但是，這個案子有個副產品。」我對彼得·科爾頓說，「往日落大道方向，在布倫特伍德和帕利塞茲之間，那裡有一個峽谷。通往峽谷的路叫霍普金斯路。順著那條路進去五英里處，路中央有一輛黑色的別克轎車，沿著那條路的前方，有一所房子，裏面有四個人。其中的一個是特洛伊。雖然司法部可能並不知道，但是，這是他們要找的四個人。」

「你應該記得我。」我的語氣十分僵硬地說，「把你的手拿開，不然我就把你扔在地上。」

「他還是不夠小心！……」我回了一句，貝蒂·弗雷利頓時沉默了。

「那裡曾經是日盛沙灘俱樂部，是一座綠色的長條形建築。」貝蒂·弗雷利說，「從高速公路上就能夠看到它，在靠近沙灘盡頭的一角上。」

「把它拿走。」我厲聲斷喝道。

「他的屍體被放在聖特雷莎的停屍房裡。」

「我當然知道。它已經停業多年了。」阿爾伯特·格雷夫斯激動萬分地說，「我知道它的位置，在納維斯塔北面的高速公路邊。」

貝蒂·弗雷利說話的聲音，如同夢遊一般輕柔，之後我們不再說話了。落日的餘暉投下長長的影子，如同她貝蒂·弗雷利里的陰影。

「你也不會。」我冷靜地說，「艾倫·塔格特也不會。」

「你要做什麼？」貝蒂·弗雷利驚恐地說。

「我沒有見過他。」貝蒂·弗雷利搖頭說，「那是埃迪乾的。」

「他們並不需要錢。你為什麼不聰明一點兒，阿徹？……」貝蒂·弗雷利眨著眼睛，挑逗般地對我說，「跟我做這件事情的，還有一個人，他跟埃迪的死無關。為什麼你不拿了錢，跟這個人分呢？」

貝蒂·弗雷利採納了我的兩種建議，然後把打開口的瓶子遞給我。

我開車沿著日落大道，朝101國道開過去。

貝蒂·弗雷利重重地癱在了座位上，好像脊樑已經塌了。

「你認為，我能夠給他們定什麼罪？故意傷害罪？」

「艾倫·塔格特死了。」我冷冰冰地說，「像埃迪一樣，艾倫·塔格特的腦袋上挨了槍子兒。」

「我不能去那兒，他認得我。他不認識埃迪。」

貝蒂·弗雷利不九_九_藏_書知道自己的臉上還有血跡。

「你不喜歡我，對不對？」

「我不這樣認為，」我冷冷地說，「別管他們了，還是想一想你自己吧。」

「我不知道。」我回答說，「從昨天到現在，拉爾夫·辛普森先生一直一個人在那兒。」我頓了片刻，馬上又說，「我也會儘快趕到的。」

我驅車駛上了大道，在遇到的第一個加油站前停了下來。貝蒂·弗雷利看著我拔下車鑰匙。

「我不相信。」貝蒂·弗雷利激動地大叫，「塔格特什麼都沒有告訴你。」

她接著改口說：「他什麼都不知道，沒有什麼可以告訴你的。」

「他們犯了什麼罪？」彼得·科爾頓吃驚地說。

阿爾伯特·格雷夫斯拿起了電話，衝著我問道：「你到底跑哪兒去了，阿徹先生？」

「我已經知道拉爾夫·辛普森的下落了。」我得意洋洋地說，「而且，我現在跟還活著的，最後一個綁架者在一起。」

「你是說，拉爾夫·辛普森先生昨天沒事了。他被綁起來了？」

我掛掉了阿爾伯特·格雷夫斯的電話，接著給彼得·科爾頓打了一個電話。科爾頓仍然在值班。

「在，先生。我去叫他。」

「因為我先喝了嗎？我所有的疾病，都是精神上的。」

「對。特洛伊讓我很失望。」我冷笑著說，「對一個看上去像個紳士的壞蛋來說，拿卡車偷運墨西哥移民，實在不是什麼高明的招數。他應該做的是，把好萊塢露天劇場，賣給那些來訪的消防員。」

貝蒂·弗雷利捏著我的胳膊，大聲抗議：「我們必須回去。」

「我們想過這個辦法，但是拉爾夫·辛普森太強大了，我們不是他的對手，而且，他有全州最棒的律師。」貝蒂·弗雷利無可奈何地搖了搖頭，苦笑著嘆息說，「雖然我們掌握了很多他的情況，但是，要證明他有罪，這可並不容易。比如山裡的那座神殿，我們怎麼能夠證明，辛普森、克勞德和費伊，對它的真實用途呢？」

「我會作為證人，提供證據。」貝蒂·弗雷利說。

「還有我嗎？」

「特洛伊獲得的利潤有很多，而且，他是兩頭得利。那幫可憐的偷渡者，要付給他許多的錢，然後，他高價把他們賣到農場。」貝蒂·弗雷利冷笑著說，「墨西哥人不知道他們被利用了，他們成為了罷工的破壞者。特洛伊也因此，得到了當地警察的包庇。路易斯則在另一頭，賄賂了墨西哥政府的人。」

「不，我不需要這個。」

「是的！……」貝蒂·弗雷利點頭說，「我們彼此深愛。」

「無疑又是一樁麻煩事。」彼得·科爾頓聽到我的聲音，似乎很不高興，「拉爾夫·辛普森的這個案子，真是本世紀最離奇的案子。」

「我承認那是一九_九_藏_書部分原因，但是，那只是一部分原因。我小的時候，埃迪一直欺負我。等我終於自立，將有個好前程時，他逼我幹了這一行。」貝蒂·弗雷利一臉無奈地感嘆著說，「我只是吸毒，但是埃迪卻販毒。他向政府出賣了我，自己因此得到了從輕處罰。正當他得意揚揚之際，我開槍殺了他。也許他對此並不太感到意外，他跟瑪茜說了我的下落，讓她情況不妙時來找我。」

「好吧，我帶你去見他。」貝蒂·弗雷利點頭說。

「你這樣認為？」貝蒂·弗雷利的聲音嘶啞了。

「現在我們怎麼辦，小夥計？」貝蒂·弗雷利冷冰冰地對我說。

「洛杉磯。辛普森還活著，至少昨天他還活著。」我對阿爾伯特·格雷夫斯大聲說，「他被關在一個叫日盛沙灘俱樂部的更衣室里。你知道那個地方嗎？」

「我很高興，」貝蒂·弗雷利點頭笑著說，「艾倫·塔格特現在在哪裡？」

「暫時夠了，」彼得·科爾頓說，「霍普金斯路？」

「因為你在意一個人。」我對她說，「你希望他能夠拿到錢，不論你發生了什麼。」

「不是這樣子的，我們在一起，已經有半年時間了。」貝蒂·弗雷利的聲音，出人意料地輕柔，「『瘋狂鋼琴』酒吧開業大約一個星期左右，艾倫·塔格特便跟拉爾夫·辛普森一起去了那裡。我對他一見鍾情，他對我也是。但是，當時我們都身無分文。我們必須有錢，才能夠獲得各自的自由。」

「拉爾夫·辛普森也從特洛伊手裡，買過罷工的破壞者嗎？」我問道。

「不！……」我嚴厲地說，「在我這兒，它不再屬於你了。」

我將別克轎車停在了上橋處的路上，然後拿走了車鑰匙。

「不在你的轄區，在聖特雷莎縣。聖特雷莎的警長，正在去那兒的路上。」

「拉爾夫·辛普森先生還活著嗎？」

「我嘗試過了，但沒有成功。」貝蒂·弗雷利笑著搖頭說，「可你為什麼以為，我會在意呢？」

「打電話叫人救辛普森，他或許快死了。」我無奈地說，「我們需要一到一個半小時，才能夠趕到那兒。那個地方有名字嗎？」

「可惜音樂沒有能夠讓你免受這個。」

「這是一個難以回答的問題。我以前認為，拉爾夫·辛普森有同性戀的傾向，但是我不確定。」貝蒂·弗雷利搖頭說，「拉爾夫·辛普森已經老了，我猜他感覺快被淘汰了。他在追尋一切可以讓他重振雄風的東西：占星術、各種奇怪的性行為……不論任何事情。他唯一在乎的是他的女兒——米蘭達·辛普森。我認為，他明白米蘭達·辛普森小姐愛上了艾倫·塔格特，因此，他永遠不會原諒艾倫·塔格特。」

「你想的是錢，對不對？……」我語氣read.99csw.com冰冷地說，「這樣就是兩個人分，而不是三個人分了。」

我在路上找到一塊廣闊地帶，於是調轉車子，向日落大道駛去。

「我有東西送給你，」我對彼得·科爾頓說，「一半是你的，另一半是司法部的。」

「這個男人是誰？」

「你不必那樣做。我自己就可以證明。」

「他在哪兒？」

「對。」我冷酷地點了點頭。

「也許是吧。你還沒有告訴我，拉爾夫·辛普森究竟被關在哪裡。」我嚴厲地問貝蒂·弗雷利，「你的時間拖得越久，我就越不想幫助你什麼忙。」

他聲音一下子變了：「請你再說一遍。」

「但是他有。」我堅持說道。

「你不能夠放他們走，他們竟然這樣對待我。」貝蒂·弗雷利陰鬱地說，「如果你讓特洛伊逃掉，他一定會為今天的事情，前來報復你的。」

「你說鑰匙嗎？」

「是的，但是你無法證明。」貝蒂·弗雷利冷笑著或，「拉爾夫·辛普森很謹慎，他總是避免自己被牽扯進去。」

「我希望自己能夠再見艾倫·塔格特一次。」貝蒂·弗雷利低聲請求著。

當我回到車裡的時候，貝蒂·弗雷利茫然地看著我。她的眼睛像毒蛇出洞一樣，很快換了神色。

貝蒂·弗雷利本來想要張嘴說話，但是她要說的話，竟然被她急遽的哭聲打斷了——先是持續的嗚咽，緊接著，就是長時間的抽泣。

貝蒂·弗雷利垂下了眼睛。我開始倒車時，她突然喊道：「那麼，他們該怎麼辦？」

「我是為辛普森一家工作的。他們會得到錢。」

「如果你如此愛他，那麼，為什麼你要把他，拖入這樣的事情里？」

「你沒有問我。」我冷冷地說，「你深深地愛著他嗎？」

「我並沒有說他是個男人。」貝蒂·弗雷利的聲音，已經從瑪茜的手指的壓力下，漸漸地恢復了過來，她用小女孩兒的聲調說。

「我沒有未來，因此也不用擔心，不是嗎？」貝蒂·弗雷利無所謂地說。

「是真的嗎？」我僵硬地問道。

「我不是處|女，如果這是你的意思的話。」貝蒂·弗雷利皺著眉頭說，「十一歲以後我就不是了。那時埃迪是為了錢。但是，我從來沒有以此為生，是音樂使我免受此辱。」

「你很強壯，」貝蒂·弗雷利對我說，「你是阿徹，對不對？」她抬頭看著我，臉上露出貓一樣淘氣的無辜。

「為什麼呢？」貝蒂·弗雷利咬牙切齒地說，「你已經擁有我的十萬美元了。」

「我是阿徹。」我說，「請問阿爾伯特·格雷夫斯先生在嗎？」

「他告訴我了一切。」我說。

「你打算讓他們跑掉？」

「然後，你們從此過上幸福的生活。」

「關於偷渡移民嗎？」

「我要先見到拉爾夫·辛普森，然後我再決定。」