「我不是不相信佩伊夫·羅和機師的技術，但萬一誤炸巴士的話，就會慘不忍睹啊。」

上尉做出驚愕的表情后離開。這也難怪。先說不是真正的樂迷，卻又傾聽業餘愛好者的比賽，這行為太矛盾了。

「不會，這很好啊。」

「恐怖分子取名叫〈鋼琴家〉，真是太不搭了。」

在第二杯的Mi6d Pitny蜂蜜酒中加冰塊。這種酒不冰還真不好喝。瞬間竄上腦門的冰涼感，能刺|激大腦徹底清醒。

將啟爆裝置接上炸彈，確認好各個接點的通電狀況。打手機過來也立即有反應。

只要接上啟爆裝置就算完成的炸彈，看起來就像等待主人回來的愛犬般。

如果說出自己的弟弟也參加比賽，而且打入決賽了，上尉會做何表情呢？——雖然捉弄之心蠢蠢欲動，但自己向來表現出對個人隱私毫不感興趣，因此最好還是閉而不談。

說到這裏時，溫伯格突然說不下去，全身僵硬，身體慢慢傾斜。趁現在！

「事實上，說他們是人質，還不如說是誘餌。那些壞蛋打算反將巴基斯坦政府一軍，當我們為拯救人質而試圖接近時，他們就可以將我們一網打盡。」

XM25的射程距離可以從十六到七百公尺，範圍極廣，不但可以用雷射測距，還能搭載發射控制裝置，這樣就能瞄準躲在牆壁和戰壕里的敵人了。而且，二十五毫米的炸彈能向周圍三百六十五度炸開碎片，因而能正確無誤且發揮最大效果地殲滅敵人，效力約為5.56卡賓槍或手榴彈發射器的六倍。

「這是在華沙舉辦的肖邦大賽的轉播啦。」

「偏偏有人質在，沒法出手。」

「那麼，這裏？」

這類業者就是災禍下的產物之一。由於普什圖人可以在國境內自由進出。普什圈人的這類業者就會組成兩輛巴士這種商隊，將食品和生活必需品等賣到阿富汗佔領的斯平布爾達克去。

〈鋼琴家〉想起當天的狀況。會產生那麼多嫌疑人並非自己意圖造成的，全是因為那名年輕刑警突然跑來，而不得不做的臨機應變。

不久，寂靜又重回荒野。在除爆小組到達之前，還有點時間。

溫伯格從身後把門關上。

哈羅德嗤之以鼻。雖然不該惡意說友軍壞話，但就是看不慣支持部隊動不動就找借口逃跑。上尉的憤懣當然能理解。這次的作戰命令雖由本國下達，但做這項請求的卻是巴基斯坦政府。就算消息再不靈通也心知肚明，這項請求一旦派給支持部隊，對危險裹足不前的他們，也只會把球踢回美國陸軍這裏罷了。

「明知是對方的陷阱，還要自投羅網？」

「如果這時候朝你頭上砰一槍，你就能馬上解脫了。但，我才不這麼干。我沒必要對這麼慈悲，況且那樣還會讓血污染了我的沙發呢。就請你好好享受一寸一寸失去知覺的過程，直到最後一口氣吧。」

「看來你好像很想知道為什麼會變成這樣吧？」

溫伯格的眼中彷佛熊熊燃燒著憤怒和焦躁。

當滾滾砂塵平息后，已經完全變形的岩盤浮現眼前，那些所謂的洞穴全都塞住了。這麼一來軍隊南下，也不太可能被從背後夾擊了。

一旁的上尉憂心似地咕噥。

只不過，這段路有read.99csw.com一半已經被邊境附近的塔利班勢力包圍了。這並非塔利班的原始企圖，而似乎是分散在各地的游擊部隊在美軍的壓制下被迫集結的結果。因此，打個比喻來說，業者的商隊就如同闖進陌生狼群中的羊只一般。

「被殺害的史坦尼斯勞·皮奧特是我的下屬。他是個根本不尊敬上司、狂妄自大又死不服輸的臭小子。所以說，要栽培一名象樣的刑警是很辛苦的。就在好不容易把他培養到可以獨當一面時，他卻被殺了，害我真有說不出的氣憤和惋惜啊。」

「你自己個人的事？」

一開門，看見一名眼熟的刑警站在那兒。

「少校！」

「當局調查墜機現場的殘骸，但還是査不出炸彈到底裝在哪。可是，搭機前做過行李安檢，如果有可疑物品應該會被發現才對。沒被發現的原因只有一個，就是總統夫婦的行李不必檢查，而炸彈就藏在這些行李中。」

「因為還沒有確實的證據，而且這也算是我自己個人的事。」

「這裏就跟戰場一樣。」萬萬想不到這話根本不是在開玩笑——。

「怎麼了？上尉。」

「人情義理上，確實沒有向你報告的必要，但我想你會有興趣的。」

「於是，我找出到過官邸和機場，且在搭機之前接觸過總統夫婦的人了。他們大多是政府官員和他們的家屬，但只有一個入的身分和他們都不一樣。這個人從以前就是夫人的好朋友，法國發生爆炸事件時，他也在當地，皮奧特遇害時，他也到了會場。那個人就是你。」

等待小組到達的同時，得邊發現爆炸物邊排除地逐步前進。光想就要昏倒了，但要突破地雷區只有這個方法。當然，這種狀況下，最好是走斯平布爾達克到傑曼這條最短的路，偏偏這條路上布滿了無數地雷。

哈羅德一回頭，看見背後一大片斷崖。由好幾層地層重疊起來的斷層中，開了好幾個洞口。在哈羅德的軍隊尚未掌控之前，這裏曾經也是塔利班武裝勢力的一處據點。

「一人死亡、兩人受傷。」

「因為皮奧特被殺的現場，不只有一堆關係人，還有一大堆觀眾啊。無論如何都必須先過濾一遍。」

三年前的八月，就在接近巴基斯坦邊境的村落，發生包括孕婦和小孩在內共八名村民被殺事件，七名波蘭兵遭控訴。這七人主張對潛伏于當地的塔利班進行反擊，結果不僅殺了村民，連前來阻止虐殺行為的年輕士兵都一併慘遭殺害，這起事件曝光后，就被當成戰爭罪行報導出來。由於軍方高層逃避責任，再加上和士兵們口徑一致，導致波蘭軍至今仍倍受國際譴責。美軍其實也屢被控訴誤爆或對居民施暴，但還不曾犯下如此慘絕人寰的暴行。

就在此時，一通急迫的電報打斷了哈羅德的思緒。

阿富汗南部，靠巴基斯坦邊境的堪達哈省阿迪卡爾山地。遠處傳來的爆炸聲不絕。

「當然不可靠。」上尉斷然否定。

不由得啐罵。恐怕是從伊朗拿到的吧。果真如此，那個MLRS是俄羅斯制的可能性就很高。慢慢南下用XM25一舉殲滅這個戰略，現在不得不改變了。由於對方也擁有火箭炸彈，就不能隨便採取近九*九*藏*書接戰。以戰略上的常識來看，必須從射程距離範圍外改采廣域戰。

「受災狀況？」

「你這種推斷不會太簡單了點嗎？」

「我當然完全本部命令的意思，但，防禦打下去就是消耗戰。考慮到我們的兵力，這不是正確積極的作法啊。」

「快派除爆小組過來。」

哈羅德之所以高度信賴XM25，就是因為它雖然是局部戰爭用兵器，殺傷力卻極強。

溫伯格兩眼猛地瞪大。但，那是臨終的最後抵抗了。不久，眼皮無力地半垂，就這麼不動了，瞳孔漸漸失去光彩。

〈鋼琴家〉的心中開始慌亂起來。

〈鋼琴家〉困惑似地聳聳肩。

完美。今天已經在預定的時間去了瓦律基公園，確認收訊狀況好得不得了。根據天氣預報，明天又是好天氣，到公園去的人應該很多吧。

寸草不生的荒漠砂地里，爆炸的濃煙取代了樹木。哈羅德不僅厭膩了這幅光景，甚至厭膩早已看慣這幅光景的自己。派遣到這裏三年了，原本認為會一舉殲滅塔利班的，沒想到他們的勢力日益壯大，如今這邊正陷入苦戰中。

「這麼晚了真不好意思，可以打擾一下嗎？」

「我記得你叫溫伯格……」

是嗎？他來這裡是自己的獨斷獨行？——〈鋼琴家〉不理對方的憤怒，自己倒鬆了口氣。在這種情形下，將私怨擺在公務之前的人，真是太值得感謝了。

「話說回來，上尉，你覺得把這次的作戰全交給那幫傢伙，可靠嗎？」

問題在於這個商隊當中包含了很多女子和小孩。包括業者本人在內的二十四人當中，有十五人是女性，有四人是小孩。

「我都還沒跟本部說。」

「你以為我會對外來的人不設防嗎？你碰到的門把有點濕濕的吧？那是以四乙基鉛為底，由俄羅斯軍開發出來的神經毒。只要一被皮膚吸收，就會立刻從末梢神經開始麻痹，不必十分鐘就能讓心肌麻痹，瞧。」

「因為那裡原本就是蘇聯入侵時，以游擊戰出名的聖戰組織所抄的小路啊。據說傑曼那裡住著數千個塔利班人，他們佔地利之便是當然的。這種事接到作戰命令時就知道了。」

該死！上尉咒罵。

「喏？沒感覺吧？好像就是這樣從身體的邊邊開始，像石頭般失去知覺喔。」

對溫伯格並無私人恩怨。就算有，也是他身為波蘭人這點罷了。從人的角度來看，其實並不討厭這種黏液質型的專業人士，不過，也不討厭善加利用意外災禍就是了。

「這麼容易就掉進我設的陷阱里，真是掃興啊。你和那個年輕刑警一樣，好像都把我看扁成只會做炸彈的無用之人啊。」

哈羅德本身對鋼琴毫無興趣，但在家裡聽到鋼琴聲就不覺心安。耳熟能詳也是從這時候開始的。

「報告。IED造成一輛吉普車嚴重毀壞。」

第一個念頭是拒絕，但這個人的執拗在前幾天被訊問時已經領教過了，就算拒絕，他也一定會編個理由硬閬進來。於是〈鋼琴家〉不甚情願地讓他進屋ｈｔｔpｓ://rｅaｄ•９９ｃsｗ.ｃom裡。

「消去法？」

「我不是不感興趣啦……但老實說，我現在為比賽的事正一個頭兩個大。而且，再怎麼說，這是你們警察本部的事不是嗎？」

〈鋼琴家〉逮住時機攻擊溫伯格。身體變遲鈍的溫伯格毫無招架之力，嘴巴和四肢都被膠帶纏住。由於全身像被麻醉般動彈不得，即便不擅長格鬥術，〈鋼琴家〉也很容易讓溫伯格就範。從溫伯格的胸前取出手槍。最後還是打算讓槍來說話嗎？

「很意外吧？有這種興趣。」

「等待救護班到達。」

「咦？」

〈鋼琴家〉將槍口抵著溫伯格的脖子。

語氣淡然，但溫伯格的憤怒就像針那樣扎過來。

好像還沒說完。〈鋼琴家〉從小酒吧拿出Mi6d Pitny蜂蜜酒，倒在自己的玻璃杯里。為慎重起見，也倒了一杯給溫伯格，但這個不識好歹的傢伙只是冷淡地搖搖頭。

「古典音樂嗎？」剛好上尉從旁經過，好生好奇地瞄著屏幕。

「佩伊夫·羅，提升高度避開。」

〈鋼琴家〉邊溜溜地轉著手槍邊說。眼下的溫伯格正慢慢而確實地失去意識中。

被巴基斯坦佔領的傑曼是個補給小城，已然成為供應食品、燃料，甚至是走私貨給周邊小村莊的倉庫了。當中就有業者把食品等全部物資塞滿整輛巴士，到遠方的村落去沿街叫賣。

哈羅德的命令立即執行。考慮到岩盤的硬度，用五門迫搫炮一齊炮擊。

「只是，依作戰命令的內容來看，這種事應該丟給負責維安的支持部隊才對啊。」

安心吧，溫伯格主任警部。你絕對不會白死。

切斷通信后，哈羅德恨得咬牙切齒。號稱史上最強的步槍XM25和突擊步槍M16、多管火箭系統MLRS（自走多管火箭炮），然後是陸軍主力戰車M1A1艾布蘭。連這些被視為最新銳的武器都投進去了，在以地雷為主的游擊作戰前，仍無法發揮萬全的威力。彷佛體驗到父親所說的越戰惡夢般，一股難以言喻的不安爬上背脊。

「上尉，除爆小組一到，就立刻出動。」

「怎麼辦？」

「救護班，出動！」

為了對付隨時進來的任何人，凡是來者手會碰到的地方，都一定塗上這個神經毒。而自己會碰到的地方，就不忘戴上塑料手套。要是壞人進來奇怪自己為何戴手套，就解釋身為鋼琴家必須隨時保護雙手，這種說法泰半都能被接受。

「不，目前並未封鎖。」哈羅德瀏覽國境附近的地圖。

「但命令就是救出人質。這總比叫我們去把伊斯蘭教徒通通殺光要好多了吧。你不覺得戰鬥的真正目的是要去保護別人的性命嗎？」

「皮奧特對我說的最後一句話，是〈鋼琴家〉這個恐怖分子的名字。四月那場總統專機空難事故，皮奧特確信那個犯人就是〈鋼琴家〉。」

「皮奧特掌握到〈鋼琴家〉那傢伙的行動，就直接去找他，結果就被幹掉了。都是他太小看那個以炸彈恐怖攻擊出名的犯人了。」

「愛樂廳那件命案有些進展，特地來向你報告。」

「錯。這是因為游擊部隊不能發揮什麼精準度，所以就拿出高射炮來進行佯攻作戰。」

問題不在戰略如何如何，單純只是兵力不足。即便最新武器齊備，九*九*藏*書但兵力不足就是沒轍。然而，增加兵力就會瓜分掉在伊拉克的戰力以及之後的維安人數，因此無法多派兵力到這裏。目前加上治安支持部隊大約是五萬人，但要掃蕩如今的塔利班勢力，非有十倍的兵力不可。更何況支持部隊中，部分部隊僅限定進行維安活動，不能算是實質上的兵力。

中彈后，從心底響起似的轟鳴聲中，岩盤崩落了。

「不用了，我待一下就走。」

「看看後面的斷崖。那裡原本是那些壞蛋的據點，洞穴內部有如天羅地網，但對游擊分子來說，就像自家庭院一般。我們不知道什麼時候會遭受來自那些洞穴的突襲，所以徹底破壞入口后，就朝邊境出發。要回敬游擊分子，我們這邊如果不善用機動力，就會被先發制人了。」

「了解。」

「一，法國發生爆炸事件時，剛好也在當地的人。因為〈鋼琴家〉也在法國干下恐怖活動。二，皮奧特遭殺害時，剛好也在會場的人。三，擁有共通的ID卡，能夠自由進出休息室的人。四，本業是鋼琴師的人。」

「不過，只要突破地雷區，就能展開近接戰了。這樣一來，XM25就能更派上用場吧。經過這陣子交戰，那些壞蛋已經很清楚XM25的威力了。根據佩伊夫在上空偵察的報告，那二十四個人只是被關在巴士上，並沒被綁起來，因此我們突破防衛線后，立刻全身而退的可能性很高。」

「堪達哈東南二十公里處。」

「佩伊夫·羅來電！游擊部隊以高射炮攻擊飛機。」

「工兵旅現在駐紮在哪？」

〈鋼琴家〉將不冰了的蜂蜜酒一口乾掉，沒理會溫伯格，走到桌邊。開鎖，拉出最下面的抽屜，露出兩個接近完成的定時炸彈。取出其中一個。

反而是拖長的戰禍造成阿富汗國內經濟無法復甦，失業青年都被塔利班招去當兵了。如此一來，敵方的兵力一直在增強中，哈羅德的部隊無奈地屈於劣勢。

「報吿、嗎？人情上沒必要……」

「認識皮奧特的人應該不這麼認為吧。對這個〈鋼琴家〉，我根據從關係人那裡收集來的情報，試著用消去法過濾出他的身分來。」

溫伯格不客氣地在眼前的沙發坐下來。

「不行啦。在地雷區爬來爬去，在敵人的槍林彈雨中進行救援這種事，懶得動的那些傢伙根本做不來。」

「了解。」

「其實我不算是真正的樂迷，因為這個不是職業的演奏。」

「佩伊夫·羅來電。從目標的巴士以南兩百公尺，發現敵人的MLRS。」

「要喝點什麼嗎？」

「還真有趣啊，但聽起來全是情況證據，一點物證都沒有。」

「佩伊夫·羅打電報來。發現從巴基斯坦邊境往西北5.5公里處有兩輛巴士。也確認周邊有很多塔利班士兵。」

突然，〈鋼琴家〉的腦中響起尖銳的警報聲。

「了解。」向部下傳達完命令后，上尉突然用疲倦的神情看著哈羅德。那是向來嚴峻律己的上尉絕對不會讓部下看見的表情。

「Fuck！」

「煩是煩死了，但如果交給他們，就會讓更多人犧牲。而且他們都是自己搞自己的。」當地部隊對支持部隊有著頑固的不信任感。尤其對波蘭的派遣部隊更是如此。

「沒必要物證。只要逮捕〈鋼琴家read.99csw.com〉，特別應變中心自然不會放過，會調查得……」

「通往傑曼的路上就像是一大片地雷區，再怎麼繞道都會引爆炸彈。」

帳蓬中，哈羅德·奧爾森少校凝視遠方的濃煙。

瞥了一眼溫伯格的屍體。滿臉滿肚子橫肉的中年男子。說是把之前死掉的那個年輕刑警當自己兒子看待，那麼這傢伙應該也有家人吧。

哈羅德被派到這裏以後，與弟弟之間只有靠電子郵件連絡。他到波蘭后所寄來的第一封郵件讓人不禁笑出來。

當年紀差了一截的弟弟愛德華說出自己想走音樂這條路時，只有哈羅德表示支持，已經幫他辦好士官學校入學手續的父親，還有叔叔都氣得暴跳如雷，因為歐爾森家男人的手指是生來扣板機的，不是敲鍵盤的。

「不是職業的？」

溫伯格目不轉睛地注視眼前的〈鋼琴家〉。

「了解。」

「過濾到最後，就剩下進入決賽的那七個參賽者……但到這裏就卡住了。為什麼呢？因為現場幾乎找不到足以稱為物證的東西來連結出兇手。但是我突然想到，如果總統專機空難也是〈鋼琴家〉搞的鬼，那起事故也沒有證據啊，所以還得再篩選一下才行。」

「你說什麼！」

「從傑曼過來的路不是封鎖嗎？」

而且，他們的主要武器就是手制的地雷。地雷的殺傷力具雙重效果，不僅會直接讓人負傷，也會削弱前來救護的士兵人數及兵力。這就是被稱為窮人的武器的來由了。然而，被這種窮人的武器搞得天翻地覆的，卻是擁有最新銳高科技武器的大國軍隊，真是諷刺到家了。

「變成典型的游擊戰了。」

十分鐘后，溫伯格氣絕身亡。

稍微休息片刻。部屬當中也有人聽硬式搖滾，而且音量大到可從耳機漏出來。這麼點音量的話，應該不會打擾到人吧。

此時，靈光乍現。想到一個處理這人屍體的一石二鳥之計。

「有什麼事嗎？」

無風，因此濃煙的形狀維持了好一陣未變。從剛才升起的濃煙形狀判斷，應該是塔利班安裝的反坦克地雷。雖然臭味不會傳到這裏，但哈羅德好似近距離聞到了硝煙和鮮血飛濺的惡臭。

商隊被困在從傑曼起約六公里處的阿富汗領地上——接獲通報的巴基斯坦政府立刻向塔利班要求放人，但對方以在國境附近解除武裝會阻礙游擊作戰為由拒絕。對塔利班而言，他們就是撲火而來的飛蛾。自投羅網的人質哪能輕易放回去。

哈羅德袒護愛德華的原因只有一個，因為這是他第一次和父親及叔叔唱反調，是向來對父親唯命是從的弟弟生平第一次的反抗。哈羅德想要當個象樣的老哥自是理所當然的。

事前什麼連絡也沒有，因此〈鋼琴家〉真的嚇到了。

該怎麼辦？哈羅德開始構思新的戰略。

哈羅德用身邊的私人計算機進入那個網站。整個畫面映出舞台，內建的寒磣的喇叭傳出鋼琴聲。

換個角度看，這炸彈還散發著工藝之美。這件工藝品雖是以破壞、殺戮為目的，但比起面目猙獰、大肆屠殺的人類，真要好看多了。

「型式不明。確定是十二管。」

改采廣域戰更好。因為地區愈大，就愈能使用大型兵器，游擊戰的效果就愈弱。不過另一方面，人質就有被波及的危險性，拯救也愈顯困難。