「對。而且，愛麗絲以欺負福斯蒂娜為樂。」

「那是另外一件我必須查明的事情。你的伯母又是怎麼知道，莎吉小姐是個私生女的？」

「那是在我知道這一切之前。」吉塞拉·霍恩埃姆斯小姐笑著說，「未知總是可怕的。但是，現在我知道了——為什麼我應該害怕，一個像福斯蒂娜·克蕾爾小姐這樣無害的顯現呢？假如這樣的東西確實存在，他們也都是自然的一部分，當然，沒有像這樣的『超自然』的東西。不管是什麼，發生了就是自然的，不管它是否為科學所接受。只有像愛麗絲·艾奇遜小姐那樣教條式的懷疑，才會在這樣的情況下感到震驚——因為你所相信的與所看見之間的突然劈裂，而產生的極大震驚。我不會覺得那種震驚，因為我知道，有和這次很相似的其他案例存在。」

吉塞拉喘息著：「但是……」

「我覺得，那是福斯蒂娜的聲音，」吉塞拉皺了皺眉頭，「我不會弄錯那個卑微、疲倦、恍惚的聲音。而且我確信，那通電話是從紐約打過來的。康涅狄格警方向電話公司核實過了。」

「她的律師說，她對此一無所知，但是，他可能錯了。我覺得，我得親自問福斯蒂娜這件事。」

蔡斯放下了空杯子：「據我所知，福斯蒂娜·克蕾爾小姐不可能有不在場證明，絕對沒有……上帝，我不知道應該相信什麼！……感謝這杯酒。我走了，晚安。」

「你和萊特富特夫人談過了！……」拜佐爾·威靈醫生說。

他長長一嘆：「好吧，我絕望了——我們無法找出愛麗絲的真正死因。」

「我不知道。」

「而過去總是伴隨著我們，這存在於我們的習俗里，我們的家中，和我們的書本中一樣。一個古代城堡或要塞，並非只是一個只有書本上才出現的地方——經常有我們認識的人，依舊居住在那裡。那些古宅里，的確會發生奇怪的事情，居住在這些地方的人們，對於這些未解之謎習以為常，以至於他們對此，喪失了所有恐懼甚至興趣。你將會被迫否認或是調査。我們則簡單一笑，聳了聳肩膀說：這些，也都會過去……」

拜佐爾·威靈醫生突然抬起頭來說：「是紐維爾克學校？」

拜佐爾·威靈醫生笑了：「這種不正常，基本上是不可預知的。此外——它還可能是什麼？」

「我應該會想認識那名小女孩兒，」拜佐爾·威靈醫生評論道，「她有著科學的精神與真正的勇氣。」

吉塞拉扮了一個苦臉：「你見過他了，你也見過了瓦伊寧。」

吉塞拉·霍恩埃姆斯小姐坐在其中一個包間的桌子旁邊。她脫下了帽子。拜佐爾·威靈醫生首先看見的，是暗淡、優美的臉部上方，那一頭柔滑的黑髮。她脫下了海狸皮大衣，肩膀和腰部是整齊的灰色，銀色紐扣一直繫到喉部。那是柔柳綢的顏色，他想——淺灰色和暖棕色，與重要部位的銀色搭配在一起。

「有的說像綢帶一樣薄薄的東西，有的說什麼也沒有。」吉塞拉·霍恩埃姆斯小姐說，「畢竟你無法接觸到一個幻象或是反射像，儘管你可以很清楚地看見它。」

距離醫院只有十個街區，他們都希望這個距離更遠。他下車時，低頭親吻了放在汽車方向盤上、未戴手套的手——作為一種挑逗。他在人行道上朝她招手，然後跑上台階，穿過了雙開門。

「我想，福斯蒂娜·克蕾爾小姐沒準兒有一個不太被信任的同夥。你覺得呢？」

「我沒有。但是，我的一個伯祖母——有過很相似的個人經歷。當她的父親隨著法國大使，一起待在俄羅斯時，她被送到了立窩尼亞，一個名叫沃爾瑪的地方的學校里。」

「請給我的汽車加油，」吉塞拉·霍恩埃姆斯小姐衝著車外說，「你有新澤西的交通地圖嗎？」

「一個嫉妒的女人，怒火中燒時，什麼事情都幹得出來……」蔡斯反駁道，「甚至把另一個女人，從石階上推下去。那就是貝絲口中的克蕾爾小姐，對愛麗絲所做的事情……你有沒有注意到其他事情，霍恩埃姆斯小姐？有沒有你未曾告訴警方的事情？」

「她感到？……」拜佐爾·威靈醫生好九-九-藏-書奇地盯著。

但是，吉塞拉·霍恩埃姆斯小姐現在變得相當認真：「它解釋了所有關於福斯蒂娜在梅德斯通和布里爾頓的故事。而它也解釋了愛麗絲·艾奇遜小姐的死亡。在梅德斯通，她可能相信那些事情，都是福斯蒂娜或其他人設計的圈套。當她在布里爾頓發現福斯蒂娜時，她無法拿在梅德斯通發生的故事，去萊特富特夫人那裡告密；但是，她以嘲弄的蔑視對待福斯蒂娜，這正是一個像愛麗絲這樣的女孩兒，會對歇斯底里者或是惡作劇者所做的那樣。然後，愛麗絲在大白天，與福斯蒂娜的映像面對面相處，而她知道，我正和真正的福斯蒂娜在電話里交談，這份震驚令她失足跌倒。在這件事情中，你瞧，小貝絲所講述的會是事實。她確實看見了發生的事情。」

「為什麼不相信呢？你似乎已經打算相信同樣奇怪的事情！這樣一件事，只有令人滿意的一面是可信的嗎？你剛剛說過古老的世界與其傳統。」拜佐爾·威靈醫生說，「但是，你忘了一點：你不可以容忍一個女巫活著……神話和神秘主意，似乎總是在野蠻和暴力中結束，比如吉爾斯·蕾斯和托克瑪達。那可能是我們新時代的人如此強烈地，抵觸所有這些近代科學以前的信仰的原因之一。我們有對酷刑室和火刑柱的種族記憶——信仰的表演，火焰褻瀆的黑暗寂靜的夜晚，火中的尖叫聲，與此同時，信徒們玻璃狀的眼睛，映著紅色的火光……」

「那麼，那就是我明天必須找出的東西。那件事情、以及案子里那個男人的名字——假如羅莎·戴爾蒙德的確是福斯蒂娜的母親的話。」

「你知道，中世紀針對女巫的主要指控是什麼嗎？」拜佐爾·威靈醫生說。

一滴雨點落在風擋玻璃上。即使那時，她也毫不猶豫，行動支配了她的平靜，這是一場冒險。她會令拜佐爾·威靈感到驚訝，她甚至可能在他冷酷的懷疑中，打開一個缺口。而沒有什麼好害怕的……

「你看？……」吉塞拉·霍恩埃姆斯小姐笑了，「你無法讓自己的腦袋，接受有這樣事情的可能性！這對我要更容易一些，因為我是在歐洲長大的。像我們這樣的古老文明，懷疑所有的信仰——甚至那些你們美國人在宗教上尊重的、現代科學的信仰。我們不相信它們，是因為我們的文明，已經經歷了如此多次數的智力革命。我們已經一次又一次地，看見這一代的科學，在下一代變成了神話。我們記得電學只有大約兩百年歷史。而僅在十年前，著名物理學家們還在說原子無法分割。我們很清楚地知道一句很悲傷的諺語：這些，也都會過去……」

吉塞拉雙目圓睜：「你是說……愛麗絲可能一直對福斯蒂娜，耍弄著某種惡意的圈套，害得福斯蒂娜丟了兩份工作？然後，福斯蒂娜·克蕾爾小姐不知怎的發現了秘密，因此——它返回布里爾頓來懲罰愛麗絲？」

餐館位於麥迪遜大街上。那是一家新裝修的、寧靜的小餐館，店裡提供有南美風格、但是不帶油脂的碟子。還沒有哪個名人發現這裏，因此，這裏幾乎沒有什麼用餐者。

「但是，這個分身在白天被目擊了。」吉塞拉表示出異議道。

「我沒有看見任何腳印。我想，當時我並非在尋找它們。」

「不！……」吉塞拉·霍恩埃姆斯小姐激動地搖著頭。

吉塞拉·霍恩埃姆斯小姐痛苦地點了點頭：「遠距離或無形殺人的能力？但是，我不相信那個！……」

「是的。為什麼不呢？……她是一個相當聰明的女人。」吉塞拉·霍恩埃姆斯小姐點頭說，「忘掉科學吧，然後自問：她的理論是不是唯一一個，能夠解釋福斯蒂娜的故事中的各個方面，而不用延伸或創造什麼的？」

「她沒提太多，」吉塞拉回答，「儘管她的確說過，要永遠離開布里爾頓。」

拜佐爾·威靈醫生嘆息了一聲：「我想去一趟弗吉尼亞。但是，那裡九九藏書發生的事情，距今超過一年，沒有人能夠準確回想起，我們需要的細節——包括光線、距離、服飾等現實細節。根據福斯蒂娜·克蕾爾小姐本人的說法，『分身』在梅德斯通的各種光線下，都被人目擊過——早晨、下午、晚上……但總是有相當的距離。」

她突然發動汽車，拐過一個十字路口，朝第五大道駛去，她記得在那裡，看到過一個加油站。

「那是福斯蒂娜·克蕾爾小姐永遠離開布里爾頓那天。我們正在討論一個福斯蒂娜為希臘戲劇上的美狄亞，準備的服飾設計。愛麗絲說，福斯蒂娜選擇了雅典人留給妓|女使用的顏色。福斯蒂娜聲稱，自己不知道那一點。愛麗絲笑著說，福斯蒂娜肯定知道相當多關於妓|女的習俗。然後，愛麗絲問福斯蒂娜，是否曾經聽說過羅莎·戴爾蒙德。」

「你知道，福斯蒂娜那時正在紐約，」吉塞拉繼續說道，「就在我發現愛麗絲之前，我正在電話里和她交談。」

「它本身就很可怕。」

「瓦伊寧對女人更有吸引力？」

「腳印呢？」

一名衣服上沾滿油污的、昏昏欲睡的男人，穿過刺眼的車燈，來到汽油泵前。

「之後，你可以讓身體倒下台階，在幾秒鐘內撕破裙邊，並取下她的一隻鞋。然後，誰會說那不是一場意外？」

「我有可能還要去，我回來只是為了想見你。至少，讓我把你送上去布里爾頓的火車。」

領班朝著他們的桌子走來。他面帶笑容地停下了：「威靈醫生？有你的電話……」

「羅莎·戴爾蒙德。我一直聽說她是一九〇〇年，巴黎上流妓|女中的女王。」

「但是，她們為什麼要說謊？」吉塞拉·霍恩埃姆斯小姐問道，「她們真的被嚇壞了。貝絲的確昏了過去；梅格連嘴唇都嚇白了，渾身顫抖。而我親眼看到了福斯蒂娜當時的行動是何等緩慢。」

拜佐爾·威靈醫生皺著眉頭，從電話亭回來了：「糟透了。醫院董事會有個緊急會議，是財政上的緊急情況，因此我必須去。今天晚上，他們需要精神病學診所新設備的預計花費，那是只有我才能夠提供的數字。總是有些這樣或那樣的事情……」

「你怎麼可以確定？」拜佐爾·威靈反駁說，「假如這樣的事情確實存在，那也會是個尚未發現的國度。任何事情都可以在那裡發生。記住，根據貝絲·蔡斯的證詞，那是當那個分身伸出手時，愛麗絲跌倒——而導致死亡的。」

「那會使得愛麗絲·艾奇遜小姐受到的驚嚇更大——假如那個映像並非真實的。」

拜佐爾·威靈醫生搖了搖頭說：「事情並不那麼簡單，我親愛的。萊特富特夫人告訴我，福斯蒂娜一年前曾因同樣緣故，離開了梅德斯通。」

「當然。想去哪個地方？」

吉塞拉·霍恩埃姆斯小姐低著頭，指尖按著兩側的太陽穴。最後她放下手，再次帶著為難的眼神，望著拜佐爾·威靈醫生：「我真的不知道。那天下午，愛麗絲說的每一件事情，似乎都傷到了福斯蒂娜。她知道自己母親的往事嗎？」

她坐著一動不動，長夜像空曠的沙漠，在她面前延伸著。

羅莎·戴爾蒙德……這個奇怪的名字，似乎迴響在記憶的長廊里，激起了長長沉悶的回聲。

但是，拜佐爾·威靈醫生繼續冷酷地說：「你剛剛告訴我，愛麗絲·艾奇遜用福斯蒂娜母親的名字辱罵她。假如福斯蒂娜聽懂了那個暗示，她一定對愛麗絲有一種殺人的恨意……」

「是嗎？……」拜佐爾·威靈醫生的笑容，依舊充滿了懷疑。

「我想那就是她為什麼穿著那件橘色便服，」吉塞拉說，「她想向你展示最美麗的一面，因此不在乎別人怎麼想。」

「或者假如愛麗絲認為，那不是真的。」拜佐爾·威靈醫生修正道。

「你會否認一件你相信真實之事，因為過去這件事情，曾經導致了暴力？」

「這很難說。當那個同夥從報紙上，看到愛麗絲·艾奇遜小姐的死訊時，肯定會直接去警察局的。不過，還有沒有其他的可能呢？有沒九-九-藏-書有可能是愛麗絲對福斯蒂娜，耍的某個花招，不慎收到了反作用，反而嚇到了她本人？」

「你是要我相信，假如你面對了愛麗絲·艾奇遜小姐看到的東西，你也不會害怕嗎？當你給我寫那封關於福斯蒂娜的信時，你可沒有這麼勇敢！」

「你說得好可怕。」吉塞拉·霍恩埃姆斯小姐顫抖著說。

「愛麗絲說了什麼？」

「不認識。你看，我伯母是十三年後去的那裡——在一八五八年。沒有哪個莎吉小姐教過的學生還在那裡。只有少數認識她的女傭還在。而這個故事，那時候在鄉鄰中很知名。女孩們會在深夜的宿舍里，理應上床睡覺的時候，秘密泡起一杯巧克力奶茶，並悄悄地談論起這種事。」

「我聽說過埃米爾·莎吉以及發生在那裡的事情。」拜佐爾·威靈醫生大聲說，「畢竟，我的職業是精神病學，而且，我對變態心理學的每一階段，都充滿了特殊的興趣。為什麼你之前沒有提過埃米爾·莎吉？」

「你懷疑這一切都是騙局？」

「那就是她的意思，」他繼續說道，「我曾經要她嫁給我。」

「她為什麼會害怕那些悄然出現、又不會傷人的東西？這些虛幻的東西，並不曾傷害到人們。人們總是因為自己迷信般的害怕，而傷害到自己！」

侍者在他們面前擺了三杯酒。蔡斯冷淡地小啜了一口，彷彿味覺和其他感覺都麻木了。

「可能是那樣吧。當然，儘管我並不在意她穿什麼。即使她穿粗布衣服，我也一樣愛她……」蔡斯先生強調，「當我離開多蘿西婭時，我發誓不再結婚。但是，愛麗絲有著多蘿西婭所沒有的全部——快樂、熱情、活力四射、通情達理……」

「這並非不同尋常。那就是我試圖告訴你的。而這尤其可能發生在孩子們的身上。他們不相信他們見到了不可能之事，因為他們不知道，什麼才是可能的。根據傳聞，有個勇敢的小女孩兒，觸碰了埃米爾·莎吉的分身。」

「我想是的。當然，這些事總是無法確定。某些相當丑的男人，能夠吸引特定類型的女人，譬如貝爾·蕾德的男性對應者……但是，我不記得蔡斯是個有錢人，我也不知道愛麗絲對學校教師的生活極度厭倦……貝絲·蔡斯看到那樣的場面，是何等恐怖！那個年紀的孩子，竟然聰明得會利用福斯蒂娜·克蕾爾小姐的故事，來轉移對她父親的懷疑？那些關於福斯蒂娜的故事，真的只是錯覺？」

「假如？……她肯定是。因為只有那樣，才能夠解釋愛麗絲·艾奇遜小姐所說的。多麼悲慘啊！」

吉塞拉·霍恩埃姆斯小姐有點兒失去了自信。她瞪大了深色的眼睛，顯得很困惑。

「你是否有過像這樣的事情的個人經歷？」

「蔡斯先生會和我們一起，共進一杯雞尾灑，」拜佐爾·威靈醫生解釋道，「他需要一杯。」

「噢……可憐的福斯蒂娜……」吉塞拉·霍恩埃姆斯小姐動容了，「那就解釋了為什麼她總是看上去，那麼無所寄託和孤獨！」

「我可不這麼想，」吉塞拉·霍恩埃姆斯小姐悲傷地回應他的笑容，「但是，當幾年後，伯母對我複述這個故事時，有個細節令我印象深刻。莎吉的分身在新休克爾頻繁出現，最後，年輕的女孩們都不再對此感到恐懼。」

「那麼，那張椅子上的映像究竟是誰？或者，是什麼東西？它為何會在那裡？那和一年前梅德斯通被目擊的身影，是一樣的嗎？」

這一次，輪到吉塞拉搖頭了。

「大概是吧。你說她對蔡斯的愛，是真的還是假的？」

「嗯，那個和你在長途電話里交談的人是誰？」拜佐爾·威靈醫生問道。

「你還記得我們第一次，談到福斯蒂娜·克蕾爾小姐嗎？在『仙鶴』俱樂部的那個晚上？我告訴過你，我有一種很相似的微小記憶？那就是莎吉的故事。我在很久以前聽過這個故事，那時我還是個小女孩兒。我想那就是我為什麼花了這麼長時間，才回想起來的原因。當伯祖母第一次read.99csw.com告訴我埃米爾·莎吉的故事時，她說詩人歌德身上，也曾經發生過類似的事情，而且，她給了我《歌德回憶錄》的法文版，在這其中，歌德親自敘述了這份經歷。當我想起莎吉的故事時，我覺得它和福斯蒂娜·克蕾爾小姐的故事很像，除了一個細節——莎吉小姐是私生女。」

「她是否在一九一二年的一起著名的離婚案中，被指控通姦？」

「世上會有人只是為了折磨可憐的福斯蒂娜，而持續做這樣的把戲超過一年嗎？」

「一個不正常的人，會有如此勤勉、可悲的幽默感嗎？」吉塞拉·霍恩埃姆斯小姐不可思議地搖著頭。

「但是，我不坐火車去。這次我有輛汽車，是從另一位教師那裡借來的。而我有個更好的主意：讓我開車帶你去醫院。」

「我反反覆復地想了好久，依然想不明白。」拜佐爾·威靈醫生繼續說道，「在布里爾頓，有四個人看到了分身：一個相當笨的女傭，兩個十三歲的小女孩兒，還有萊特富特夫人。成年的目擊者——女傭和萊特富特夫人，都只在燈光昏暗時見過分身。她們都沒有很清楚地，看到那個分身的臉部。她們也沒有同時看到兩個身影——福斯蒂娜·克蕾爾小姐本人和她的分身。」

「你的伯母認識朱莉·基爾德斯圖比嗎？」

「那就是為什麼我確信，那從一開始就不是自殺。愛麗絲很快樂，我知道的。她想好好地活著。而我很有錢——儘管多蘿西婭帶走了她能弄走的全部——甚至更多的錢。我可以給愛麗絲每一件她想要的東西。現在，我無法從這整件諷剌般的事情中恢復——她會在願望即將實現前的那一刻，以如此愚蠢、無用的方式死去。」

「我最近聽說過，一個操這個職業的女人名字。就在幾天前……啊……」隨著記憶被喚醒，吉塞拉·霍恩埃姆斯小姐變得緊張起來，「是愛麗絲·艾奇遜在我面前，對福斯蒂娜·克蕾爾小姐提起的。」

「愛麗絲是怎麼知道，福斯蒂娜的母親的？」

拜佐爾·威靈醫生知道，也許自己過一段時間，再來這裏用餐時，說不定會發現裏面空蕩蕩的，房子再次待租了。美味的食物和優雅的環境是不夠的。你還需要宣傳、視角、外觀和其他的一切。

「很抱歉，沒有，什麼都沒有。」吉塞拉連連搖頭，「只有愛麗絲和她撕破的裙邊，以及掉落的鞋子。」

蔡斯鬱郁地繼續說道：「有三個人恨她：多蘿西婭，她是我的前妻，還有雷蒙德·瓦伊寧和福斯蒂娜·克蕾爾。多蘿西婭對我的再婚又妒又恨。尤其我再婚的對象，是一個像愛麗絲那樣的年輕女人，我們的孩子將會繼承部分原屬於貝絲的財產。雷蒙德·瓦伊寧一年前，曾經追求過愛麗絲，那是一場愚蠢的少男少女之戀，但是，我相信愛麗絲甩了他。我知道他們之間，有過一些爭吵。愛麗絲說話時，偶爾有些粗野，而我聽說，她挺喜歡欺負克蕾爾的。」

「我想她們不是在蓄意撒謊，」拜佐爾·威靈醫生緩緩地答道，「但就算是成年人，亦會『看到』某些他們期待看到的東西。不管兩個女孩兒當時見到了什麼，她們都曾聽說福斯蒂娜·克蕾爾小姐的故事，這些故事可能操控了她們的頭腦，因此，她們把椅子上的相似身影，誇大成了真正的福斯蒂娜。」

「耍花招？……但是，愛麗絲怎樣才能製造福斯蒂娜的分身？況且，所謂『反作用』又如何發生呢？」

「一起犯罪可以作為另一起的託辭嗎？」吉塞拉·霍恩埃姆斯小姐掙扎著問。

「只有兩次——第一次是被兩名小女孩兒目擊，第二次是被一名小女孩兒目擊到。愛麗絲·艾奇遜小姐是否看見了什麼，我們永遠不會知道。只有一次，那個分身和福斯蒂娜，在同一場景被目擊到。那次事件，也是最奇怪的，同樣依賴於兩名小女孩兒的證詞。」

「別顯得這麼倒霉的樣子！……你這次又不是去日本。」

得有什麼來填充那份感情空虛……不必麻煩給我打電話……你什麼時候有空過來就行了……周五或周六……

拜佐爾·威靈醫生點了點頭。

吉塞拉·霍恩埃姆斯小姐的笑容有九_九_藏_書點兒古怪：「在你說的每一件事情中，你都假設這件事一定是個圈套。你能不能——就那麼一小會兒——考慮一下這種可能性：有沒有可能會有這樣的東西，那就是一個活人的無形影像，會暫時地讓其他人可見？而福斯蒂娜真是能夠無意識地，製造人體幻象的少數人之一？」

「天哪，那是愛麗絲就讀的學校！」

「沒有正常人會做這樣的事情。」

「我不知道，」拜佐爾·威靈冷靜地收回目光，「甚至可能是蔡斯殺了她。他剛剛演示的，無疑就是一種可行的方法。他可能試著從你那裡打探出，他是否留下了腳印或是其他泄露身份的痕迹。」

「你的現代科學知識，在幾千英裡外的鹿特丹和考文垂，以及廣島就燒光了。而中世紀思想就被焚毀在數百英里之外。」

「分身？」

「一場愛人之間的爭吵？」

「我無法想象一個女人，能夠折斷另一個女人的脖子，」吉塞拉說道，「女人們更偏愛使用槍或毒藥。」

拜佐爾·威靈醫生猶豫了。然後，因為他相信吉塞拉·霍恩埃姆斯小姐，而且，他並不相信其他人，他繼續說：「其實福斯蒂娜也是。但是，請你永遠不要告訴其他人。她並不知道。」

「一個古英語詞彙，起源不詳。或許，一個活人的幽靈複製體，可以被稱為他的『分身』吧，因為它的出現，往往是那個人即將死去的預告。它要來帶走他了。讓我們談一談『分身的相似性』吧，你大概知道狄更斯作品里，有這樣一個詞——『甘普夫人的真實分身和影像』。根據傳說，這種影像總是出現在昏暗的光線下——在黃昏，在黎明，或是在月光下。」

拜佐爾·威靈醫生無法抑制笑容：「這個方法太不科學了吧！」

他蹣跚著起身，面容僵硬、神色茫然。他做了一個簡單的告別姿勢，穿過桌間的過道，搖搖晃晃前往衣帽間。他無視鞠躬的侍者，徑直走進了黑暗之中。

拜佐爾·威靈醫生在和侍者點菜。蔡斯等到了他們再次獨處。

「那是意外……」吉塞拉開口說。

「噢，你聽說過？」

「在你回答之前回想一下，」拜佐爾·威靈醫生緩緩地說，「請認真地想一想：福斯蒂娜·克蕾爾小姐看起來，像是認得羅莎·戴爾蒙德這個名字嗎？」

「那個名字是什麼？」

「很高興你讓我不請自來，」蔡斯嫉妒般地看著兩個人，「我只喝一杯酒，然後就離開。事實上，霍恩埃姆斯小姐，我很高興能有機會，與你和威靈醫生交談。是關於愛麗絲的事情。她是否告訴過你——關於我們的事情？」

蔡斯先生的目光阻止了她：「你知道，要弄斷一個人的脖子很簡單。我們在軍隊里學過怎麼做。你把手放到頭兩側的特定位置，迅速地往側面一拉——椎骨就斷了。」他用雙手比劃著，手指張開，掌心相對，想象著有顆頭在兩手之間。這一猛拉有可怕的利落與噼啪聲。他可能在示範一種敬禮、或是其他的訓練項目，「以一種時髦的軍隊禮儀來完成……」

「她的母親在本世紀初的巴黎，有一定的知名度。不過，她用的並不是『克蕾爾』這個名字，而是另一個名字。她真正的名字傳給了福斯蒂娜。」

毎一件發生的事情，都符合自然。它必須如此，否則不會發生。

「貝絲說，福斯蒂娜·克蕾爾小姐朝愛麗絲伸出手並推了她。」

「你希望我相信那件事情？」

「我想去海邊的一個小村子，那裡叫作『明亮之海』。」

她抬頭微笑著望著他，頭髮從耳邊垂下來，顯出從脖子到下顎的長長曲線。然後，她的目光帶著驚訝，望向他身後的另一個男人。

「她不知道。那部分故事是很久以後，由弗拉馬里翁出版，我就是從那裡讀到的。」

吉塞拉·霍恩埃姆斯小姐看著拜佐爾·威靈醫生：「你覺得愛麗絲到底發生了什麼？」