「那麼，通過那片樹林，到不了白先生和若英姐姐的住所嗎？」

「小休為什麼沒有一起來？」

「你也讓大家看看，她都對你做了些什麼！」露申指著小休說道，「一個人可以對自己的僕人如此痛下毒手，還有什麼事做不出來？我之前被於陵葵這張巧辯的佞口迷惑了，才一直沒有懷疑她。但是現在我……」

體力已所剩無多的葵，用盡僅存的氣力，揮動手臂。她的手背擊在小休的臉上，將她掀翻在地。小休樸素的單衣陷入泥淖里，碎石劃破布料，刺進她的身體。她沒有立刻起身，而是一動不動地伏在泥地里，似乎是在等待主人的命令。

「沒關係的，我不會有事。」

「我一個人，只有我一個人。」

「說到底，我與你們觀家素無恩怨，有什麼理由要殺害你的家人？」

終於抵達目的地的三人，不僅錯過了午餐，也已經全然沒有了吃飯的力氣。將白止水的屍體交與觀無逸之後，鍾展詩因體力不支而倒下了。觀無逸的夫人悼氏讓葵與露申回去換下濕透的衣服，好好休息，還說自己會照顧昏倒的鍾展詩。

正當小休側過臉，想要看主人一眼的時候，葵抬起腳，將滿是泥污的木屐底踩在小休的頭上。她先是將腳尖點在了小休的太陽穴附近，繼而把整隻腳都踏了下去，木屐底一直蓋住了小休的耳朵。

後來，聽到露申的呼喊聲而趕來的悼氏、鍾展詩以及觀家的僕人，一起將江離的屍體搬到屋裡。露申則不顧母親的阻攔，沖入那片兇手可能藏身的樹林。

「我一直站在小姐住的院門外。我不敢敲門，就等在那裡。因此，我可以證明小姐一直沒有離開過房間。後來見到有人走近，我怕被別人看到自己這副樣子，就躲了起來，但是終究放心不下，我擔心你們會懷疑我家小姐，所以才偷偷跟了過來。果然，沒有錯……露申姐姐，請你冷靜一些，小姐她絕對不會做出那種事情。」

那時若英已經帶著鍾會舞離開了主屋，前往自己的房間。江離則沒有與她們一起回去，執意要留下來等候三人歸來。

「小休，我其實一直想找個機會讓你離開我。我也發現，自己過於依賴你，你也太依賴我了。這樣下去很不好。我必須孤獨地過完一生，但是我希望你可以做個普通人。所以，今天大概就是個好機會，我們的契約解除了，你以後不再是我的僕人。你可以選擇自己的未來，但是沒有『繼續跟隨於陵葵』這個選項。沒有。我會分一些財物、衣裳給你，那是你應得的。這些年來你很努力，我也確實做得有些過分。我希望以後不會再遇見你了，我只希望你在我看不到的地方能過得幸福。露申是個好人，未來的事情你可以找她商量，她絕不會設計害你。但她終read.99csw.com究是個蠢人，聽她的話也未必有好處。」葵背對著兩人說道，「我將儘快離開這裏。我會騎馬，也知道怎樣駕車，就算迷路，繞上幾圈也總能找到方向，所以都不用你們費心。永別了，露申。」

語畢，小休就朝葵的住處跑去。

「小姐是清白的，我可以作證。」

「以前也發生過這種事情嗎？」

「小休，看來你的『露申姐姐』很喜歡你嘛，這樣好了，我把你送給她就是了。以後我們之間再也沒有主僕關係，你只要好好侍奉你的『露申姐姐』就是了。或者，如果你覺得還不夠的話，不妨借這個機會殺掉我。現在已經有兩個人遇害，我若死了，大家都會把我視作連續殺人事件的第三名受害者，根本不會懷疑到你身上。我以前對你很殘忍，不，直到現在都在虐待你，你對我一定蓄積了許多不滿和憤恨吧，不妨借這個機會好好報復我。只要殺了我，你就永遠地解脫了，這不是很好嗎？」

「果然還是逃不掉……姑媽去世的時候，我就在想會不會輪到我……露申，請幫我保護好展詩和會舞……也許下面……」

正當兩名少女針鋒相對之際，門外傳來了小休的聲音——

在悼氏的勸說下，葵與露申動身返回房間。小休默默地跟在主人身後。江離仍留在主屋，與悼氏一起守在鍾展詩身邊。

「不必了，我有我應該去的地方，也有我應該做的事情。露申姐姐，再會了。」

「於陵葵！」

當是時，於陵葵起身，擊掌兩次。

在露申視線的盡頭，觀江離抱著一個漆函奔向這邊，兩人之間約有一百步的距離。

露申走出倉庫，再度來到江離殞命的庭院。她立在雨中，久久地注視著那片樹林。地面的血跡已被雨水衝散，只有未射中目標的幾支箭，寥落地插在泥土裡。

「展詩已經醒過來了，不過扭傷了左腳，現在行動很不方便。江離說昨晚會舞告訴她，鍾夫人從長安帶來了一些藥品，裝在一個漆函里。剛剛她說去取葯，應該很快就會回來了。」

「小姐是清白的。」

「於陵葵，我問你，江離姐是不是你殺害的？」

「夠了，那片樹林通往你的住所。你完全可以殺人之後就折返回去，裝作一直待在房間里。」

「你這個樣子，根本就沒有成為人！」葵抓住小休滿是污垢的衣襟，怒斥道，「我非常後悔，沒有將你導向正途，沒有教會你做人的本分究竟是什麼。你現在這個樣子，和器皿並沒有什麼區別。你大概永遠也成為不了人……」

「露申姐姐一定不懂吧。」小休說，「對不起，由於我的原因，破壞您和小姐的友誼。」

雨滴落在她身上，又彈向地面。

猶豫片刻之後，露申終於還是邁步向前，htｔpｓ://ｒｅａd•９9csｗ•coｍ踏著泥濘的地面，奔向驚恐的江離。

「在房間。」

「起來！」

「你父親去整理白先生的遺物了。他說也許能發現什麼線索。」

這片樹林平日很少有人進入。在林中，樹根往往露出表土，人走過不會留下腳印，所以無法追蹤兇手的行跡。露申卻在那裡意外地發現了兇器。一把弩機被丟棄在地上，旁邊還散落著六七支箭矢。她認出，這把弩正是觀家收藏的十四把之一。露申將它拾起，帶回了主屋。

——兇手究竟是誰？

這一次，葵抓著小休的頭髮，用力在空中劃下一道弧線，將她甩出二尺遠的距離。小休整個人撲在泥地上，靜靜地等待著主人的下一道命令。但是葵沒有再說什麼，她緩緩來到小休身邊。

繼而，眾人看到了小休的身影出現在門口。她身上仍穿著那件滿是污垢的單衣，面頰紅腫，髮絲上也沾有泥沙。

「其他人做不到嗎？他們當時都在哪裡？」

「你不要逼人太甚。」

隨著一陣劇烈的咳嗽，鮮血自江離口中湧出，她再也無法講話了，呼吸也隨之停止。

下一瞬間，江離倒下了。

露申回到室內時，悼氏已派遣觀家的三名僕人分頭去叫觀無逸、於陵葵和觀若英、鍾會舞。於是，露申叫上剩下的一名僕人，前往主屋後面的倉庫進行調查。結果，七把弩機仍在原處。由此可以推知，作為兇器的弩機是從觀姱喪命的那間倉庫里取出的。

「夠了，露申，你怎麼還不明白呢？」於陵葵嘆道，「請你回想一下江離的遺言，『姑媽去世的時候，我就在想會不會輪到我』。這句話到底暗示了什麼？不要那樣看著我，你對我的懷疑根本就是毫無根據的。因為，根據觀江離的遺言，這顯然是一起連續殺人事件，三名死者都是基於同樣的理由慘遭殺害。當然，兇手也是同一人。而在鍾夫人、白先生遇害的時候，我一直和你在一起。對，恰恰是你，最想把我指認成兇手的你，可以證明我的清白。」

「小休……」

江離自知性命難保，輕輕地嘆了一口氣，又將露申的手握得更緊了一些。

這時露申終於看清楚了，江離身上插著兩支箭，一支射中背部，一支則射中了她的腿。她身後的地面上，還插著三支未射中的箭。

「和誰在一起？」

她為什麼認為接下來的目標是展詩和會舞？

露申不停用冷酷的語調質問著葵。

「同樣，也沒有人能證明你父親是清白的。」

「於陵葵，」露申在她背後冷冷說道，「我看，永遠無法成為人的是你才對。你不過是個認字的禽獸罷了。你根本不能理解人類的感情，無法理解別人的痛苦。你對『痛』的理解，停留在字面上，你知道『痛』字的各種書體，你也知道它在古書九九藏書中的用例，但是你永遠體會不到這個詞的含義。其他種種與人相關的詞彙，你也都體會不了。你所能做的不過是在語詞層面上分析它們，不過是援引各種書籍里的言論來闡釋它們，但是它們在你身上，全然是看不到的。若問你什麼是『惻隱之心』，你可以講上三天三夜，但是你絕對說不出一句自己的心得，因為你根本就沒有心。你只是在套用前人的文章，重複別人的話，在貧乏而灰暗的概念世界里活著，你和鸚鵡、猩猩沒有區別。你儲備種種學說，這些學說卻不能在你身上發揮任何作用。這也很正常，因為，那些學說都是供人類學習的，而你，根本就沒有實踐它們的資格！我之前看錯了你，現在已經看清了……」

一瞬間，露申彷彿明白了，葵對自己的種種戲弄與輕薄之舉，實則並非出於友誼，而僅僅出於其生性之中的殘忍與刻薄。原來一切都只是自己——總以最大的善意揣度他人的觀露申——的誤判，是種一廂情願的解讀。自己終不能與誰締結真正的友誼，以往如此，來日恐怕亦如是。

「那麼，也沒有人能證明若英是清白的。」

「不，我知道自己已經沒救了……請認真聽我說，這次的祭祀和以往的不同……所以，姑媽才會被殺……因為我答應了姑媽……所以……」

她身後約五十步，有一片樹林。樹林與江離之間空曠無物，也看不到誰的身影。

葵推開露申，撲向小休，將她的身體翻過來，使她面對著自己，繼而反覆摑她耳光。小休則一直睜著無神的雙眼。

「那麼你為什麼單獨懷疑我？」葵開始反擊，她轉向鍾會舞，向她問道，「會舞妹妹，你當時在做什麼？」

「可以。但是……」

「夠了。」

沒等露申說完，葵已經放開兩手，起身獨自走向住所。

這樣想著，她心底湧起了對葵的憎惡。

「我怎麼會對您抱有怨恨呢？」小休在泥中哭喊道，「我把一生都獻給了您，否定您也就是否定我自己。如果沒有遇到您的話，我的人生恐怕會像長夜一樣，每天在固定的地方，做著固定的活計，到死都不會有什麼改變——那根本不是人的生活，反倒更像是器皿、工具。遇到您之後，隨您旅行，在您的要求下學習技藝，聽您講述種種見聞，自此之後我才成為一個人，雖然是悲慘的、不自由的人，但已經遠遠好過之前那段扮演器皿、工具的日子！上天對待人類不是也很殘忍嗎，每年都會降下災厄，但是人還是敬重天，從不停止對天的祭祀。為什麼呢？因為人是上天所創造的，造物主本就有權隨意支配、處置自己創造的東西。我是因為遇到小姐才成為人的，所以小姐就是創造我的人，不，對我而言是神明。所以，不論您怎樣對我，我都會服從。https://read.99csw.com要求我去死，我就立刻死在您面前。當您想要痛打我，我會為您遞上鞭子。因為我是您創造的……」

因為離得太遠，露申看不清到底發生了什麼。她奔向江離，卻聽到後者喊了一聲「別過來」。

觀家的箭端都施有四鐮銅鏃，射中目標后，箭簇不會完全沒入傷口，血會順著凹槽湧出。因而，即使不將箭拔出，仍會造成致命的傷害。

露申抓住葵，試圖把她從小休身邊拉開，卻終究沒有那份體力。努力了一番之後，她放開手，繞到葵面前，拼盡全身的力量使自己的拳頭撞在葵的顴骨上。葵因而後退了數步，怒視著露申。

之後，觀無逸、於陵葵、觀若英、鍾會舞都返回了主屋。觀若英見到江離的屍體就昏倒了，鍾會舞正坐在地，讓若英枕在自己的膝上。於陵葵也跌坐在地上，神色黯然，注視著死者。觀無逸問露申到底發生了什麼，露申就如實地複述了事件的經過，包括江離的遺言。最後，她向葵質問道——

終於，葵一聲令下，小休立刻照做了。

露申毫無信心地鼓勵著江離。

「怎麼辦呢，露申姐姐，我好像被主人拋棄了。」

「當時若英姐姐又在做什麼？」

露申扶起小休，講出安慰的話語。小休卻苦笑著，搖了搖頭。

「小休，你去哪裡了？」

葵沒有理她，反倒背過身去，開始責罵小休。

「能活著回來就好。」露申在雨中感慨道。

為什麼要殺害江離姐？

我這種人，死掉了也無所謂吧——此時露申的心裏滿是陰暗的念想。她看著雨中的庭院，想起昨晚與葵一起點亮火把的情景，不由悵然。但緊接著發生的一幕阻遏了她向記憶深處溯洄的意識流，將她推入更深的恐怖與絕望。

「沒有人，但我是清白的。」

露申問道，卻仍是冰冷的語調。

與其說是葵背叛了自己，毋寧說是現實背離了露申的預期。

就這樣，葵的身影自兩人的視線中消失。

「對不起，對不起……」

「如果小姐希望我說這些是不公的、不合情理的，我也會按照您喜歡的方式回答。」

路經主屋的時候，悼氏叫住了她，問她為什麼一身泥濘地回來。露申委屈地撲在母親懷裡，慟哭了一場。哭完，她卻有些后怕，擔心自己的樣子被父親看到，便問起他的去向。

「誰能證明你的清白？」

「姑媽和白先生都死於非命，江離姐應該注意一點才是，一個人去太危險了。我去接她回來。」

「我，因為累了，所以在卧房裡小憩了一會兒。」

小休此前則留在庖廚里，守在門口望著庭院，等著主人歸來。見三人走過，她奔出庖廚，站在雨里，卻沒有走近葵，也未發一言。葵聽到熟悉的腳步聲，將頭轉向她，冷冷地瞥了她一眼，就走進了主屋。小休知道主人在此之後一定會回https://read.99csw.com房間換衣服，所以在葵與露申離開主屋之前，一直立在那裡。

「這種異端邪說都是誰教給你的？難道父母養育子女，也可以隨意剝奪子女的幸福，乃至虐待、殺害他們嗎？難道君主無道嗜殺，臣子就要洗乾淨脖子等死嗎？你為什麼能心安理得地接受所有不公，我對你不好，你為什麼一點怨言也沒有？」

「江離姐不要說下去了，你會得救的。」

看到他們之後，江離喜極而泣，轉而又為白止水的死痛哭起來。

在距離江離只有三十步的時候，露申聽到了江離的一聲驚叫，接著，她就一動不動地伏在那裡。

緊接著，露申又問起了鍾展詩的情況。

「怎麼會……」

露申連喚了幾聲，都不見她回頭。此時的露申，根本沒有追趕小休的力氣。無奈之下，她只好一個人向自己的房間走去。

為什麼江離姐臨終的時候會說出那樣的話？

因為在寂寞中生活了太多時日，露申對葵的期待曾經膨脹至無限大，而此時一旦破滅，就都化作了敵意。由親近與依賴轉為憎惡，只是一瞬間的事情罷了，露申漸漸意識到，自己正在失去控制。

「母親和展詩哥就在這裏，父親當時在白先生的房間，若英姐和會舞都在若英姐的院子里。」

「她一直沒有回來，我也不知道她去了哪裡。她一個人在外面，萬一撞見兇手……」

「可是你一個人也會有危險吧。」

「露申，你想說什麼？」

「於陵葵，我沒有想到你是這麼殘忍的人。」

「我和她本就不該有什麼友誼。來，到我的房間坐坐吧，順便換一件衣服。雖然不知道我的衣服合不合你的尺寸。」

「不要狡辯了，你不過是在拖延時間罷了。因為姑媽的案件陷入了困境，你才會想出『連續殺人』這種無聊的託詞。」

露申撲倒在她身邊，握住江離的手，聲嘶力竭地喊著姐姐的名字。

「你當時在哪裡？」

露申說著，起身走向門外。

「挨打是很常有的，但是小姐說不要我卻是第一次。不知道還能不能被原諒……」

「小休，對不起，我無法相信你的證詞，因為你剛才說過，只要於陵葵對你下命令，你就會無條件服從。所以，如果她命你做偽證，你也一定會做的。」

「小休沒有做錯什麼，不必尋求那種人的『原諒』！」

「是啊，的確如此。」葵將視線轉向小休，有些惱火地說，「你是不是很希望我死掉呢？」

「她留在外面的堂屋，她說要查閱一些有關喪禮的文獻。」

「主人在外面走山路、淋雨，生死未卜，你卻舒舒服服地躲在屋裡看熱鬧。」

「為什麼懷疑我？」

「也許她回到房間反而會撞見兇手。」

「是嗎，你真的這樣認為嗎？那麼我現在就可以告訴你，這三起命案的兇手究竟是誰！還有，那個人行兇的動機究竟是什麼！」