「不管怎樣說，她都做得太過分了。」

露申根據她所見的人與物，試圖還原她到來以前發生在此地的事情：恐怕，小休是自經而死的。她先踩著石頭，踮起腳，將繩索系束在樹枝上，再把餘下的繩子結成一個環套。最後將頭伸入環中，踢開石頭，讓繩索了結自己的生命。葵發現屍體之後，抱住腰部將她從繩套中取下，於是就有了眼前的這一幕。

為什麼整個世界都站在葵那邊？為什麼姑媽也好、江離姐也好、若英姐也好，都如此信任這個不該被信任的人？為什麼，我就不行呢？露申才走出十數步，就被種種陰鬱的念想擊潰了。

「你這不是很為她著想嗎？那麼，等你洗漱好一起過去吧。」

若英端坐在露申身邊，若有所思地問道。

顯然，從這嫻熟的鞭打技術也可以判斷出，這都是於陵葵的傑作。

進入室內之後，露申將小休的屍體陳放在地，除去雨衣，跪坐在一旁。她注意到，小休的舌頭伸出牙齒，與嘴唇齊。下身有矢溺流出，弄髒了衣物。露申打算清洗小休的遺體。她褪下小休的衣物，翻過她的身體，繼而就看到了衣物之下的道道鞭痕。

「若英姐，幫我阻止她！」

小休的頸部留有紫紅色的勒痕。

「處心積慮嗎……我只是怕你後悔罷了。」

葵也知道自己的話令露申陷入了混亂，就不再說什麼，緩步跟在後面。

「我覺得應該讓露申也知道……」

她從一旁晃動於陵葵的肩膀，小休的屍體也隨之搖動著。

「『知我如此，不如無生』。」

如果沒有遇到於陵葵的話……

「你為什麼這麼生於陵君的氣？」

「那不是你的錯，於陵君，我根本沒法責怪你。何況，江離的願望只能託付給你了。」

假若真如她剛剛所講的那樣，她是殺害我的親人的兇手，我或許不該救她——露申的心底醞釀著近乎悔恨的情緒。當然，她心知自己無法坐視葵在自己面前死去，即使她真的做了那般不可寬恕的事情。

「或許這樣也好。」葵嘆道，移步到小休身旁，毗鄰露申而坐，「對不起，如果我能早些發現的話……」

「露申，放下它！」

兩名少女披蓑戴笠，向於陵葵的住處走去。

「我會儘快講完的，你也速去速回吧。」

露申提議道，仍得不到葵的回應。

「若英姐不和她一起走嗎九_九_藏_書？」提及此事，露申的心情很是複雜。她心知繼續留在這裏對若英沒有益處，卻又不願信任葵。「於陵葵曾經跟我說，她的家族經營的是販賣人口的生意，她本人每年也要把一些少女誘騙到長安城。我當時只覺得是玩笑話，現在看來或許是真的。」

剛才若英姐到底對葵說了什麼？露申想知道，卻沒有發問。她還是更在意葵之前說的那些話。

「是啊，我全都知道。所以……」

次日清晨，露申在若英身邊醒來。

「是啊，我也全都知道了。」

「你醒了，今天，要去送於陵君嗎？」

結果，露申抱著小休的屍體，艱難地走向葵的住處。因為缺乏氣力，露申只得任小休的兩腳拖在地上、劃出一道痕迹來。

若英則走在葵的身邊。

「葵，小休她……」

「葵！請你振作些！」

「主僕之間不都是這樣嗎？也許她們本就有某種默契，只是你不知道罷了。」

「不要做不可挽回的事情！」

「於陵君，請不要動這種念頭。死去的人已經夠多了。

她邁開步子，踏過泥濘的地面，奔向聲音傳來的位置。泥水濺在她的裙襬上，仿若被風吹乾的血痕。若英跑在她後面，當過於殘酷的一幕映入眼中時，她跌倒在地。露申也無暇顧及受了驚嚇的堂姐，因為，她看到了絕望慟哭的葵。

「我還是和你一起去一趟吧。如果於陵葵能保證以後善待小休，我倒是希望她們的主僕關係能繼續維持下去，否則對兩個人都很不利。」

若英自蹲踞的姿勢起跑奔向葵，卻始終沒有抬起頭，一直注視著地面。她跪倒在葵面前，抱住葵的兩腿。

聽完露申的話，若英展露出了笑容，旋即又變得面無表情。露申心底湧起不祥的預感，擔心再也見不到若英的笑容了。

「那麼於陵君，因為小休的死，那件事的真相你也已經全部明白了吧？」

畢竟，剛剛露申也見到了，葵真的動了尋死的念頭。

面對默不作聲的葵，露申再也無法壓抑自己的怒火。她抄起葵前日置在案上的書刀，起身走向葵。她並沒有傷害葵的打算，只是希望藉助這把微不足道的「兵器」令葵開口罷了。可是就在這時，她耳邊傳來了一聲——

「我明白。」

「我沒有那種打算。我會留在雲夢，死在雲夢。」

「這次是真的訣別。九九藏書」

「為什麼說所有人都是你殺的？你到底做了什麼？你來到雲夢澤，目的究竟是什麼？我的家族與你到底有過什麼恩怨，為什麼要破壞我的日常生活——不，你已經摧毀了我所生活的世界……」

「那樣的話，我就不會孤身一人。以後，我想一直守在若英姐身邊。」

葵將小休的屍體託付與露申，自己起身走向那條繩索。

與姐姐們不同，露申本就很適合生活在這遠離塵囂的谷地。

「『友直、友諒、友多聞』，她至少算得上『多聞』吧。這一點恰恰是你最欠缺的。不喜讀書又沒有離開過雲夢的你，不該錯過這樣的朋友。」

若英在葵耳邊說道，因為雨聲的關係，露申沒有聽到後面的話。待若英講完，葵黯然頷首，彷彿是重新接受了污穢、闇昧且毫無希望可言的人世。葵在若英的攙扶下起身，蹣跚地走向露申。

繼而，就聽到了嘶啞且低沉的哭號聲。兩人無法判斷聲音的主人，卻聽到了小休的名字。到這時，露申已經預感到了前方究竟發生了什麼。

起初露申以為這是葵的叫喊聲。但是她眼中的葵的面部紋絲未動，嘴唇始終合攏著。她將視線投向葵身邊的若英。只見若英緊閉兩眼，將頭深埋在胸前，兩手抵在額頭兩側，聲嘶力竭地喊道——

說到這裏，若英閉上雙眼，痙攣著起身，拼盡全身氣力將葵撲倒在地上。若英垂落的亂髮覆住了葵的面頰。葵的後腦和髮絲都陷在泥土裡。若英至此終於睜開了眼睛，握著葵的兩手將她扶起，又用自己的衣袖拭去葵臉上的淚水和頭髮上的污泥。

「於陵君，請不要辜負……」

「全部都是我的錯。我以為她這次也會服從我，結果卻是這樣。」

若英的話音仍回蕩在房間里，露申卻已走入雨幕之中。她無法理解堂姐的話，在她看來，葵是殘酷而精明的，斷斷稱不上溫柔、笨拙。

「我想死在她面前，難道你們連這個願望也不能成全我？」葵以嘶啞至極的聲音說道，「這是我有生以來第一次動這種念頭，第一次覺得自己這種人死掉更好。小休是我殺的，不，確切地說，所有人都是我殺的。露申，我這樣說你就滿意了吧。若英姐，江離姐的死也是我的錯。所以，所以，請放開我，我沒有被你們拯救的資格。」

「葵，你在說hｔtｐs://ｒｅaｄ.9９ｃｓｗ.cｏｍ什麼啊，現在不是講這種話的時候！」

於陵葵如是說，若英卻搖了搖頭。

「果真如此嗎？」若英以她慣有的緩慢語速說道，「『星有好風，星有好雨』，人的喜好各異，斷不能以一己之見去衡量。《呂覽》里記了一則故事：『人有大臭者，其親戚兄弟妻妾知識無能與居者，自苦而居海上。海上人有說其臭者，晝夜隨之而弗能去。』露申，假若小休偏偏就喜歡於陵君的那份殘忍與嗜虐呢？」

一條枲麻撮成的繩索懸在樹枝上。繩有拇指粗，繞樹枝兩周並打結。打結處向下二尺，又有一結，結下呈環套狀。環套上的結距地面約六尺五寸。繩索下方是一塊長近兩尺、寬約一尺、高約六寸的褐色岩石。石塊稜角很是分明，遠看甚至會讓人誤以為是一塊土磚。

葵枯坐在樹下，將已停止呼吸的小休抱在懷中，漸漸無力再哭號。

「等到只剩你孤身一人的時候，就會後悔了。」

昨晚露申擔心若英經不起打擊，也不願她睹物思人，就邀她住進了自己的房間。

若英又將葵的這句話重複了一遍。露申並不知道這是《詩經》里的句子，但她確實體會到了其中的情緒。長久以來，露申都抱持著一種對自己的厭惡活在世上，每當父親拿自己與姐姐們比較，她就會湧起那種感情：願自己從未出生。可是，現在她明白了，即使論自我厭惡，她也遠無法與此刻在她面前的於陵葵相提並論。

「果然，若英姐要和她一起離開嗎？」

「露申，那麼全都拜託你了。」

「小葵，我問你你想成為怎樣的人的時候，你不是說過嗎，你會做給我看，用行動來回答我的問題。可是你現在又在做什麼呢？難道說你的答案其實是『我只想做個死人而已』嗎？你已經讓我很失望了，請不要再做出更讓我失望的事來，因為我一直看著你……小休的魂靈此刻也在看著你！」

「我不會後悔的。」

「我也是這樣認為的。『知我如此，不如無生』。」

鞭痕交錯，密布在小休的脊背、臀部與大腿上，卻沒有一鞭打破她的皮膚。

露申厲色問道，但於陵葵沒有作答。

恐怕，小休是因為昨日葵的那道命令才尋死的。葵執意要斷絕與她的關係，命她留在雲夢。小休卻不願離開主人，又無法讓葵收回成命，結果選擇了https://read.99csw.com這種方式，以示抗議。

「莫非是你逼死了她？剛剛那副痛不欲生的樣子莫非都是你的演技？」

露申不知所措地問道。葵卻毫無反應，猶自哭著。她的嗓子已經完全喑啞，此刻只是鼠思泣血。若英則蜷縮在露申身後，雙手支撐在地面上，深深地低著頭，口裡念叨著什麼，露申也無法聽清。

「如果你不願見於陵君，我一個人去為她送行好了，順便帶小休回來見你。你既然不忍見於陵君虐待她，以後請對她好一些。不過我總覺得小休一定不願留下來。於陵君這次真的做過頭了，她完全是在逼小休反抗自己。她讓小休陷入困境：若離開主人，是不忠誠的；若反抗她的命令、執意留在她身邊，亦是不忠誠的。小休就這樣落入了進退維谷、羝羊觸藩的境地，不知道她會怎樣選擇。」

「若英姐為什麼要這樣處心積慮地撮合我們呢？」

如此說來，葵果然低估了小休的決心。

「你在做什麼？」

若英如是提議道，露申應允了。

「我們將她搬回屋裡吧，總待在這裏也不是辦法。」

「露申，去向叔父通報一下小休的事情吧。我希望我們能為於陵君提供一具棺槨。若於陵君不願將她的遺體送回長安下葬，或許我們可以把她葬在雲夢。」

「回答這個問題再簡單不過了，我不喜歡如此殘忍且嗜虐的於陵葵。僅此而已。所以才要與她絕交。」

「我想和你談一談。談些有關罪與罰的事情，談我和江離的約定，談論巫女、死亡與神明。如果你不介意的話，我也想聽聽你的想法。我原本以為最先死去的人會是我，可是現在的結果實在出乎我的預料。芰衣姐、姑媽、白先生、江離，包括小休，他們都是應該活下去的人，反倒是我，不知道為了什麼才活到今日。我想，恐怕，最初是為了不讓芰衣姐傷心，後來是為了江離，結果漸漸產生了惰性，始終不能下決心。露申，這樣說或許你會生氣吧，有些話我不大想讓你聽到，希望你能迴避一下。」

「果然，若英，你全都知道。」

「該告訴她的事情，我會親口對她說的。但是我一次不能應對那麼多聽眾。而且我也擔心露申在場，於陵君無法講出自己的真實想法。你這個人過於溫柔了，又太笨拙，其實一直都不想傷害誰，但到最後總是事與願違。」

露申還覺察到，這read.99csw.com些傷痕青腫未消，似乎是昨日剛剛留下的新傷。同時，小休的身體彌散著藥劑的氣味，似乎於陵葵對她施加鞭打之後，又為她塗上了傷葯。

「葵，你昨晚是不是又打了小休？」

露申決絕地說。

沒有回應。

「不要過來！」

葵將石頭搬到繩索正下方，登上它，兩手扶著繩索，向露申落寞地笑著，如是說道。此刻葵的眼中不再有淚，剩下的只是死的決心而已。露申心知她是認真的，可是雙臂抱著小休的屍身，一時無法放開手，就求助於若英——

「若英姐，我……」

若英問道。

經過主屋之後，她們又向前走了百餘步的距離。

若英的話音儼然已是悲鳴。露申從未見過如此動氣的堂姐，因而認識到了事情的嚴重性，她知趣地將書刀放歸原位，重新坐好。

「因為我見到了她的本來面目，那天我們入山搜尋白先生歸來，她當著我的面毆打小休，下手很重。」

葵自嘲地說道，又自嘲地笑了。

她強迫自己相信，葵才是潛藏在種種慘劇背後的真兇。

此時的露申，震愕于葵剛剛的話，不知該如何面對她。

這樣說著的若英，並沒有流露出悲哀的神色。

露申說著便起身走向房門，心底泛起一陣酸楚。

露申聽懂了若英講出的每個詞，卻無法理解對方的觀點。她很清楚，自己頭腦健全、平庸且缺乏見解，腦子裡只有屬於她這個階層的最低限度的常識。不論是令人捨身的忠義，還是令人互相殘殺的惡念，她都以為離自己尚遠，不必去理解它們。

這時雨勢稍殺，地面卻甚是泥濘。天色不似昨日那般昏暗，想來快要放晴了。只是霧氣在谷中瀰漫，阻礙著兩人的視線。

「說起來，兩天前我還在和小葵說笑打鬧，現在想想真是不可思議。為什麼事情會變成現在這個樣子？有生以來第一次交到朋友，我真的很開心，甚至認為可以和她一起做許多以前想都不敢想的事情，去許多我不曾聽聞的地方。我也一度以為自己的人生會因她而改變，一個一度被遮蔽的世界會因她而向我敞開。但是現在，這些想法不僅都被證明是可笑的，亦被證明是可恥的。這一切都是你的錯，都是因為你，於陵葵，如果沒有遇到你就好了，如果你沒有來雲夢就好了，如果你從一開始就不存在於世上、從未出生就好了，那樣的話，也就不會有人變得不幸……」