「拜託，恢複原狀。」

「我認為根本不可能。」

「怎麼會……」

號誌轉成綠燈。加賀放開煞車踏板，改踩油門，車子平順前行。

加賀開車方式謹慎穩當又紳士。不過，他似乎也在趕時間。

「美千代，你會怎麼引誘男人？強調高雅的氣質，還是聰明才智？阿爾和布魯莎原本是一對情侶，你認為男人會記得前女友的哪一點？」

「然而，這樣的練習量不夠，早川小姐思索著能否在家練習。新住處來不及收拾整理，挪不出練習空間，於是她決定……」

「嗯，幾乎不可能。不過，情況不同就另當別論。」

「真田先生，這是怎麼回事？」

加賀的話聲回蕩在狹窄的車內。

「我也希望如此。」加賀回答。

室內恢復安靜后，她往椅子坐下。

「其實，你期待聽到我自白『早川小姐是我殺的』吧？很遺憾，兇手不是我。」

「她利用閑置在陽台上的空花盆當檯子。只要將花盆倒放，高度便恰恰好。我們翻過花盆，發現底下有好幾個圓形痕迹。經監識證實，是芭蕾舞鞋留下的印痕。」

「不是『像』，她的確是在用美色蠱惑阿爾的心。」

「結束了嗎？」

「有件事想拜託你。」

「那麼，」加賀減速，美千代住的大樓就在旁邊。「能不能讓我瞧瞧當時的手套。」

「沒錯。芭蕾舞練習室的牆上，一定裝有把桿。書上強調，每次得握著把桿練習三十分鐘以上。一開始是伸展肌肉、關節和阿基里斯腱的彎曲（plie）練習。」

這真的是初次耳聞，美千代腦海浮現數名可能感興趣的舞者。全是自認無法成為頂尖舞者的團員。

「不過，」加賀繼續道，「早川小姐心知不能全靠兼職的老師，自己也要能教學。可是，她已一年沒接觸芭蕾。對舞者而言rｅａｄ.99ｃｓｗ•cｏｍ，一整年的空白是難以挽回的，即使像我這樣門外漢都明了。首先要恢復體能，於是早川小姐決定從基礎練起，每天按部就班。相信很多人目擊早川小姐出現在早晨的練習室，就是這個緣故。」

「讓觀眾聯想到性很低俗嗎？我們這次可不打算表演聖誕夜闔家觀賞的《胡桃鉗》。」

「團長不會同意的。」

「希望你能讓我看一樣東西。現在方便去你的住處嗎？」

「關於行兇手法……」加賀冷不防開口。

「啊，你……還在這裏？」

真田抬起頭，搔搔覆滿鬍鬚的下巴。

「我只是想呈現最完美的舞台。」

「不過，我這邊也很緊急。」

「那是你的《阿拉伯之夜》。別忘了，今天舞台上表演的是我的《阿拉伯之夜》。」

美千代嘆口氣，瞥向手錶，離開演還有一段時間。

「當年我跳的《阿拉伯之夜》啊！十五年前的《阿拉伯之夜》。」

「好像讓你失望了。」

美千代向副局長打過招呼后，離開會場。副局長有些訝異。

前方的交通號誌變成紅燈，加賀停下車子。美千代察覺加賀轉頭望著她，可是她沒勇氣面對加賀。

「看來你已解開她怪異打扮的謎團。儘管如此，也不能否定自殺的推論。搞不好，她是在練習中，一時衝動萌生死意。」

車子駛入美千代熟悉的街道，住家大樓就在不遠處。她告訴自己一定得沉住氣，不要緊，縱使疑點重重，沒證據警方也莫可奈何。

「嗯，就這些問題。」

美千代思索著如何回應，望向監視器爭取時間。舞台上仍在綵排，從舞者的裝扮可知，目前已是第三幕，布魯莎公主正在跳舞。雖然和成為國王的阿爾重逢，阿爾卻中了神燈精靈的魔法，認不出布魯莎真實的模樣。https://read.99csw.com於是，布魯莎只能藉舞姿喚醒情人。

「這就是成果嗎？真田先生，你到底明白不明白，這是布魯莎為了喚醒情人而跳的舞，也是她展現公主的高貴氣度，彰顯自己絕非女奴的場面。現在是怎麼搞的？看起來像大跳艷舞、以色|誘人。」

她進入表演廳，快步通過走道，來到蹺著腿坐鎮中央的真田身旁。

看著螢幕，美千代忽然站起。

刑警嘴角浮現曖昧的微笑，沒回應她的質問，反倒提出一個要求：

「是的。」刑警頷首。

「剛剛也告訴你，幫她搬家時，我的確摸過那個花盆。」

室內一陣沉默，唯有美千代吐出的煙繚繞空中。

「我們在車上慢慢談。」

「那只是在自欺欺人，十五年前一切便已結束。」美千代拿起先前扔在桌上的煙盒。點煙前，她忽然想到似地開口：「噢，對了，你還沒問完。嗯，是問甚麼……？」

「是的。」

「布魯莎的舞啊。為甚麼要改成那樣？」

「我拒絕。話說回來，甚麼是『原狀』？」

聽到刑警的話，美千代忍不住瞄向駕駛座。只見刑警仍注視著前方。

「甚麼事？」

「到底要看甚麼？」

「甚麼？」

「我實在不敢相信。」

「你想表達甚麼？」

踏出表演廳，美千代癱靠牆邊，長嘆口氣，彷佛已筋疲力竭。

美千代亟欲喘口氣，放鬆心情。不過，她壓抑情緒，表現得若無其事。

「兩天前。不過，這個改編版始終在我腦中徘徊不去，實在難以釋懷。我很慶幸毅然做變更。如此一來，故事總算變得緊湊完整。」

美千代不禁瞪大眼。

「何時更動的？」

「不，早在搬家前，早川小姐就決定要利用陽台練習，才會訂購木頭棧板。她擔心硬梆梆的水泥地容易受傷。我把這個訊息告訴我們九-九-藏-書課長，他也不以為意，還反問我，怎麼可能在那麼狹窄的陽台練習芭蕾舞？當然沒問題。你應該知道吧？」

「你想指控我以這種手段行兇嗎？」

「現在？」美千代皺起眉，「你是認真的嗎？今天是公演首日啊。」

「你不要緊吧？」傳來一聲關切，只見加賀擔憂地站在一旁。

「芭蕾舞者無法再跳就完蛋了，人生一無所有。」

「你哪裡不滿意？」

「你還真是用功。」美千代語帶諷刺，內心卻惴惴不安。

「請保證今後不會再糾纏我。這是最後一次。」

「離開演還有點時間，我會及時送你回來。」

「這種事情……我現在才知道。」

美千代沉著臉，搖頭道：

回到休息室，監視螢幕上仍播放著舞台上的動態。她關掉監視器螢幕及音響。

聽到「搜索令」一詞，美千代一陣忐忑。這個男人有何目的？

「其他情況？」

「光有資金無法成立學校，還得僱用老師。經過調查，早川小姐曾詢問數名弓削芭蕾舞團的舞者，是否願意兼職教導孩童。」

「練習固然要緊，伸展運動同樣重要。練習完做伸展運動是常識。傳統上，會進行單腳抬跨在把桿上的伸展運動。這麼一提，我看過舞者做這種伸展運動不止一次。」

「不無可能。不過，我們認為還有其他的情況。」

「聽你的描述，好像曾親眼目睹。」美千代的臉頰略顯僵硬。她小心不發出顫抖的話聲。

「快去快回。」

「我們只想找到兇手。」加賀冷靜得教人不甘心。「根據我們的推論，兇手沒多停留便倉皇逃逸，臨走前卻移動了那個花盆檯子，大概是擔心擱在原地，警方會識破犯案手法。於是，兇手將花盆挪到陽台一隅，布置得彷佛和芭蕾舞毫無瓜葛。所以，當務之急，是找到移動花盆的人。」read.99csw.com

「我知道，你戴著手套。」

「我剛剛提過，早川小姐打算開設芭蕾舞蹈教室，忙著籌措資金。然而，她必須準備的不止資金。」

「你指的是扶把練習吧？」

美千代沉默不語。她有預感加賀接下來要談的內容，會往不好的方向發展。

「早川小姐可能恐嚇你。」

「帶你去看就行了嗎？看完就會放我回來吧？」

美千代暗暗深呼吸，心跳逐漸加快。

「哦，我記起來了。」美千代含著香煙，點火后深吸一口，吐出細細的白煙。「加賀刑警，或許你比其他男人了解芭蕾，但你不懂芭蕾的本質。對我們舞者而言，劇作者是誰不重要，關鍵是本身的詮釋方法。或者說，如何引導舞者詮釋作品。你似乎認為，寺西智也藉由創作《阿拉伯之夜》獲得名譽，其實那根本無關緊要。之所以用寺西的名義發表，全是為了向大眾推銷。作曲家新川也知情，並且同意。」

「真田先生，你是認真的嗎？」

「當然。」

「陽台上裝有扶手，早川小姐是當成把桿用吧。部份扶手上留下摩擦的痕迹，大概是早川小姐每天觸摸所致。換句話說……」

於是，美千代拎著皮包站起。

「我明白了。非常有參考價值。」加賀收起記事本。

「我明白。今天路況還好，不怎麼塞車，所以不用擔心。」

「怎麼說？」

「不能等公演結束嗎？」

美千代恍然大悟，這就是刑警提及花盆的用意。佯裝順口聊起，其實是想確認美千代是否觸碰過花盆。

「早川小姐若是遭到殺害，兇手究竟是採取何種手法？」加賀直視前方解釋，「就像你說的，把人推落陽台並不容易。尤其對女性而言，更是難上加難。」

加賀已備好車。那是輛普通轎車，而非警車，看來是由加賀駕駛。美千代坐上副駕駛座。

美千代九-九-藏-書有種平交道柵欄在眼前落下的錯覺。她後退幾步，轉身走向門口。舞台上重新開始綵排，真田扯著嗓門糾正舞者，但她無心細聽。

「這樣啊。」刑警坐回原位。「不過，你現在找到另一種生存之道。」

「因為你突然離開……」

「我早就得到團長的許可。」

「說這麼多，你明白我的意思吧。早川小姐站在檯子上，單腿放上陽台扶手的姿勢，非常不安定。若有人站在旁邊，抬起早川小姐的另一條腿，她就會翻越陽台，墜落地面。」

「麻煩你。」加賀低頭懇求。「如果你不聽從，我只好向法院申請搜索令。不過，我不希望這麼大費周章。」

「換句話說，」他重複一遍，「早川小姐是在攀著扶手練習時墜樓的，才會穿芭蕾舞鞋。在這種季節不僅穿襪套，還一身厚重的衣服，約莫是想避免吹夜風受涼。」

「抱歉，失陪一下。」向加賀打過招呼，美千代隨即離開休息室，小跑步奔向表演廳。

「請別說下流的話。」

「要是你覺得我撒謊，儘管去確認。」真田抓起麥克風，在按下開關前丟出一句：「不好意思，牢騷能不能以後再發？總之，一切已拍板定案。」

「理所當然，在陽台練習的早川小姐，結束后也會做伸展運動。意即，她應該會單腳放上扶手。問題是，比起練習室的把桿，陽台扶手的高度超出太多。為了保持身體平衡而輕抓，扶手稍高並無大礙，但若是抬腿，扶手過高則舉放不易。因此，她準備一個小檯子。她站上檯子，抬腿放上扶手，進行伸展運動。」

一臉落腮胡的真田不疾不徐地轉頭看她。

「哦，也對。抱歉。」美千代邁步向前，不禁在意起刑警是否聽到她和真田的爭論。不過，她馬上打消念頭，有沒有聽見都無所謂。

「身為事務局長，不是趕得上開演就行。」