桑希爾看來好像要哈哈大笑了。「一套家庭保安系統？噢，親愛的。」

「你這人真有趣，丹尼，真的。四處奔波試圖拯救那些窮國。你不明白嗎？這個世界就是這樣運作的。富國和窮國。強大的國家和弱小的國家。我們會一直這樣下去，直到這個世界滅亡。你無論如何也改變不了這一點。正如人們總是相互仇視、相互叛逆。要是沒有人性的醜惡本質，我就沒有工作了。」

幾分鐘之後，布坎南拎起他的文件箱出門來到車旁。他上了車，車開走了。

接下來的十五分鐘完全是在沉默中度過的。車開進了布坎南樓房的地下停車場。一輛灰色的轎車在下面一層等著，發動機沒有熄火。桑希爾下車前抓住了布坎南的胳膊。

「意思是我和你的談話結束了。」

「我是一個政府公務員。我不讓人殺人。」

「我想每部分都是我的那部分。我讀了報紙。你告訴我費思去了聯邦調查局。一名正在調查一宗秘密案件的聯邦調查局特工被殺害了。費思也在這個時候失蹤了。你說得對，我雇了李·亞當斯來調查正在發生的事情。我還沒有聽到他的消息。你讓人把他也殺害了嗎？」

「對。」布坎南終於開口說話了。

桑希爾點點頭。「丹尼，你具有一個良好的外勤特工的素質。」

「你的演算法包括你殺害的那個聯邦調查局特工嗎，鮑勃？」

「我想讓她回來為我工作。兩個特工之間有一場友誼比賽，不過是在聯邦調查局的特工九-九-藏-書和我的特工之間。我不得不說我們的人做得更漂亮。我在這個項目上比調查局做得更久。我不想讓我的一切努力都付諸東流。」

桑希爾把煙斗放在一邊。「倖存，有意思的想法。你把你自己當成一個倖存者，可你卻到我這兒來對我進行這種種毫無事實依據的譴責——」

布坎南把手伸進錄像機的進帶口，拿出他的護照、信用卡和身份證，這些都是假名，還有—小沓百元現金；他把所有的東西都放進了上衣帶拉鎖的內口袋。他下樓來朝外一看，看見了他的車等在外面。他會讓司機在外面多等幾分鐘，只是為了好玩。

「你的私家偵探在幫忙。要不是你的錯誤，這場危機永遠也不會發生。」

「你是怎麼進入我的房子的，桑希爾？我有一套保安系統。」

「那怎麼會呢？」

「你知道，丹尼，對你最好的建議是把你的精力集中在這道難題你該解的那部分上。」

布坎南靠過身去，他的臉幾乎貼在了桑希爾的臉上。「我想你不知道我早已把倖存的話題忘得一乾二淨。我沒有成群結隊的人拿著槍四處亂跑執行我的命令，而我卻平安地坐在蘭利的圍牆內分析戰場形式，好像這是一盤棋。自從你進入我生活的那時起，我就制定了發生意外的計劃，如果我出了什麼事，這計劃絕對能毀了你。你就從來沒有考慮過有人或許會有你一半的機敏這種可能性嗎？還是你被你所有的成功沖昏了頭九_九_藏_書腦？」

「太迷人了。現在告訴我費思在哪兒。」

布坎南靠在椅子上，臉上露出笑容。「你知道關於青蛙和蝎子的老生常談。對嗎？蝎子要過河，就告訴青蛙如果青蛙把它背過去，它不會蜇它。青蛙知道如果蝎子真的蜇了它，蝎子就會被淹死，於是青蛙就背蝎子過河。剛過了_半，蝎子卻毫無道理地蜇了青蛙。因為這是致命的，青蛙就大喊道：『你為什麼這麼干？現在你也得死。』而蝎子直率地告訴它：『這是我的本性。』」布坎南嘲諷地擺擺手，「你好，青蛙先生。」

布坎南打開家裡前門的鎖，走了進去。他把文件箱放在椅子上，穿過昏暗的書房。他打開燈要看看自己喜愛的油畫，讓自己獲得力量，應付眼前的事情。燈亮了，布坎南難以置信地盯著空蕩蕩的畫框。他一個箭步衝過去，雙手伸進畫框，但碰到了牆壁。他被搶劫了。可是他有一套很好的保安系統，而系統沒有被觸發。

布坎南措辭謹慎。他知道他在這裏身處險境。

「在一個非常安全的地方，在這種情況下，比你要求的條件要安全得多。」

布坎南盡量控制著自己，沒有撲到那傢伙身上。

「我正想著你能告訴我呢。」

「布坎南一分鐘也不能離開視線。」他關掉電話，開始考慮如何應付這一新的進展。

倆人坐在那裡瞪著對方，車子又走了一英里，後來桑希爾打破了沉默。

桑希爾好像被冒犯了。「我到底為什麼要傷害費思·read.99csw.com洛克哈特呢？我根本不認識這個女人。」

「我想你在懷念心理分析專家的職業。」布坎南說，「由於犯罪的瘋狂。你與你的病人會有許多相同之處。」

「可你沒幹掉費思？」

布坎南裝作暫時退卻。年輕的時候他曾想當一名演員。不是電影演員，而是舞台演員。對他來說，做院外說客僅次之。

「油畫在哪兒啊？」

「在我工作的領域里，兩個總比一個強。」

「去辦公室嗎，先生？」

「費思可能會給你提供哪些我所沒有的呢？」

「你的車幾分鐘就過來，先生。要去辦公室嗎？」

「你在毀掉一個人之前有必要認識她嗎？」

桑希爾的聲音帶著諷刺的意味。「丹尼，你那樣干是錯誤的。油畫大概會還給你。但現在，先學會沒有它的生活吧。」

「我想你知道答案。」

「你想讓她怎麼樣呢？」

他放下電話，眼睛盯著原先掛畫的地方。先是費思，現在是他的油畫。都是桑希爾乾的。好吧，鮑勃，你先得一分。現在該我了。

開始布坎南的腦子一片空白。

「這意思是李·亞當斯是一個私家偵探。你雇了他去跟蹤費思·洛克哈特。」

「洛克哈特要被除掉。聯邦特工跟她在一起。因此他也得死。」

桑希爾拿出他的煙斗撥弄著。

桑希爾低頭瞟了一眼文件箱。布坎南對著淡色的窗戶點點頭。

「什麼意思？」

「這隻是一個時間問題了。我要辦的事情太多了。只要下了誘餌，就有希望。」

布坎南在read.99csw.com停車場又打了幾個電話，同時做出了自己的安排。隨後他來到律師事務所，耗費時間研究一個他突然變得滿不在乎的重要問題。他被司機送回家，在安排針對羅伯特·桑希爾的計劃時，他的思考一刻也沒有停止。他的軀體中有一塊中央情報局的人永遠不能滲透、不能控制的領地：布坎南的思想。這一事實使他獲得了巨大的寬慰。布坎南慢慢地恢復了信心。或許他能給那人一筆錢讓他跑。

桑希爾笑了。「我正是這樣識破你的，你知道。你試圖幫助的人最終背叛了你。我想是嫉妒你的成功，你渴望做好事。他不了解你的小伎倆，但他激起了我的好奇心。當我全神貫注于某個人的生活時，好吧，保守秘密並不是一種選擇。我在你家，你的辦公室，甚至你的衣服上裝了竊聽器，我發現了一個寶庫。我們太喜歡監聽你了。」

「這到底是什麼意思？」

「我從來也沒有想過你會計劃殺人。這麼說你不知道她在哪兒？」

他跑過去要給警察局打電話。他的手剛碰到聽筒，電話就響了。他接了電話。

「你聲稱如果你出了什麼事你有能力毀掉我。好吧，說說我的看法。如果你的同事和她的新『朋友』把我為之努力的一切都毀掉的話，你們都將被除掉。立刻。」他鬆開了手，「我們就這樣相互理解吧。蝎子先生。」桑希爾輕蔑地加了一句。

一分鐘之後，灰色轎車駛出了停車場。桑希爾已經在打電話了。

「我當時那麼做還不知道她已經https://read.99csw.com去了聯邦調查局。我只是為她的安全擔心。」

「不管怎麼說，聯邦調查局開始懷疑費思了，你不能允許出現這種情況，因為如果他們發現真情，你的整個計劃就付諸東流了。你真以為我相信你會因我工作出色而拍拍背讓我走開嗎？如果我是一個愚蠢的傻瓜的話，我就難以在我的行當里倖存這麼久了。」

他上了樓，洗完臉換上他精心挑選的衣服。他的卧室中有一套定製的娛樂系統，包括電視機、立體聲音響、錄像機和DVD播放機。對於竊賊來說，娛樂系統相對是安全的，因為不卸掉許多木質配件的螺絲，組件拿不出來，而卸掉螺絲是一個很費時間的過程。布坎南不看電視，也不看電影。他想聽音樂的時候，就在他的老式留聲機上放一張每分鐘三十三轉的唱片。

「我要去辦公室。聯邦調查局等著要我的文件箱呢。除非你認為到目前為止他們沒有竊聽我的電話。」

「你好，鮑勃。」布坎南盡量平靜地說。

桑希爾直盯著他，於是布坎南繼續說下去。「現在，我把我自己當成你的某種搭檔，無論這個想法多麼令人厭惡。而且我想知道你是否殺了那個聯邦調查局的特工，因為我想確切地知道我怎麼做才能擺脫這場噩夢。我還想知道你是否也殺了費思和亞當斯。如果你不告訴我，我一離開這輛車，下一站就是聯邦調查局。如果你認為你是完全不可戰勝的，趁聯邦特工不在的時候妄想殺害我，那就動手吧。但不管怎麼說，如果我死了，你也就完蛋了。」