「呃，這個嘛……來只因有事想打聽一下才來……」

「你下次見到華特·歐文會說我來訪問過嗎？」

「大概是一起工作的緣故。」

梅森邊說邊往正面拱門走上三級階梯，按了門鈴。

「我就是蕭蒙小姐……」

「華特·歐文？」

「大家都這樣說。」

「是的。」

梅森笑了。眼睛逐漸習慣，已經看得見從微暗屋裡往外看的女人鵝蛋臉和苗條的體態。

「他為人很好。告訴你我住址的是他？」

她有些猶疑，卻開玩笑般投以飛吻，關了門。靜靜地，卻又緊緊地……。

「假如他和蕭蒙小姐是巴黎以來的好友，縱使讓我們嗅覺到，大概也不會驚訝。我想嚇一嚇我們的華特·歐文。可是對方不知道為什麼，竟然沒有被嚇住，這……」

「你見過吉佛生嗎？」

「在那邊服務的人也知道？」

梅森繼續驅車前行，看了平房的概略之後，在下一個轉角處迴轉折回。

「想見蕭蒙小姐。」

「從巴黎時認識華特·歐文先生……」

「不，哪裡的話。蒙你接受訪問，受益不淺。華特·歐文知九*九*藏*書道你到洛杉磯來嗎？」

「你就是——那著名的派瑞·梅森先生？」

「可是，有點危險？」

「這樣，華特會很高興，可是，梅森先生，吉佛生這個人！」

「據說在巴黎時，常常一起出遊。」

「一定會告訴歐文。」

「是說我到這裏來嗎？那當然。還曾來拜訪過。如果沒有生病的哥哥，我會穿曲線的衣服跟他一起到夜間俱樂部去。他非常喜歡那種氣氛；我也喜歡。可是，我有病人在家，不能離開。不過，梅森先生，請你聽瑪利娜·蕭蒙說，那個杜安·吉佛生是非常冷酷，心黑如蛇的人啊。」

「那公司每年招待南非的顧客到巴黎來兩次。那時……怎麼說好呢？是服務人員吧，總之，那是我的工作，特地穿袒露的衣服，盡量展現媚眼，好讓那些觀光客高興。」

「也要看我們可以得到什麼印象吧！」

「什麼事？」

「準備怎麼跟她說話？」戴拉問。

「是的。我以前住巴黎。不過，現在一直都住在這兒。」

「怎麼知道？」

「謝謝。」

「杜安read.99csw.com·吉佛生是從南非公司來的人，我不認識。」

「聽得見，但……」

「杜安·吉佛生那傢伙在盯他。」

「我現在不是到這裏來了嗎？」

「不，不是。我受人委託來調查。是巴黎有事務所的人。」

「女人的直覺。我也很了解華特先生。是好人，正直、寵愛狗、信任別人——但是，華特這個人非常愛虛榮。從衣服很多這件事可以知道，在人前出現的時候，他總是想挽著美麗的女人，而且喜歡在眾多的朋友環繞下……」

「不錯。」

「梅森先生，問什麼事？」

「梅森先生，公司的高級人員不會了解真相。工作人員的話比較可以相信……案子開審時，我會等不及看新聞……你可要小心杜安·吉佛生。他一定會當場敷衍，造假擺脫。不過，裝老實行不通的時候，他會變個人似地，猛然發狂。那時候——大家就會知道真相啦！」

「有些原因。」

「梅森先生，那個杜安·吉佛生過去盡幹些壞事，這次似乎也想把華特推進去……」

「一起來的女士是尊夫人？」九_九_藏_書

「可是，在公司打聽過，想不到風評很好。總公司對他的人品也絕對信任。」

「沒有，我想知道案子的背景。你也認識杜安·吉佛生？」

「不說比較好嗎？」

「那要看她會得到什麼印象來決定。」

「想知道你是不是知道那公司的巴黎分公司。」

「為什麼問那種事情？」

「我叫派瑞·梅森，是律師。」

「是的。這有什麼問題嗎？」

「我懂了。」梅森說。

「嗯，吉佛生干過壞事嗎？」

「這也是我想跟歐文說的。」

「是的。他是我的朋友。現在也在洛杉磯，但……」

半晌，門小心翼翼地打開三公分。從那空隙可以看到防盜的鎖鏈。

「這樣在屋子內外，隔著門說話，很奇怪……」

「聽大家說的，我耳朵銳利得很……呵，梅森先生，沒請你們進來，很對不起。因為二樓住了生病的哥哥，他必須靜養，抱歉之至。」

「說老大來調查歐文。」

「有人知道他從南非總公司來？」

「我是想問問他的事。」

「告訴什麼？」

「是的。知道那公司，也就是說跟在那裡服務的https://read.99csw.com人很接近……」

戴拉·史翠特點點頭。蕭蒙小姐笑著說下去。

「這就不知道了。不過，梅森先生，聽人說，他生氣的時候，人就不同了。那沉靜的態度只是用美好的假面具掩藏真面目而已。」

派瑞·梅森緩緩開車奔向龐斯·德·里昂·崔普。

「有事想打聽一下。」

「火氣很旺嗎？」

「若是巴黎的事，我樂意回答。」

「是的。」

「把你介紹給他們的是……？」

「我想探聽一下歐文先生。」

「報上常看到。」

「總之，為人單純。除此而外，有時腦筋動得很快——跟女人外出，總是注意擦肩而過的人有沒有回頭看她。所以我跟他一起走的時候，特別選擇衣服——呃，先生的秘書大概懂吧，選擇曲線畢露的衣服。」

「是秘書。」

「啊，對不起。你們……呃，看來簡直像夫妻，所以……」

「你是什麼人？」

「我也聽得見你的聲音。」

「我想以華特·歐文的朋友身分告訴你……」

「什麼意思？」

「知道。」

「巴黎有事務所的人告訴你我這地方？啊，真沒想到！」

「rｅad.9９csw•cｏｍ什麼事？」

「負責監視的工作：他是個過度敏感的人。雖然為人和藹，但滿腦子奇怪的想法。」

「不過……不錯，做梅森先生這種工作的人，怎麼說呢？是無所不能的！」

閃亮烏黑的眼眸從屋內往外看，梅森微笑回視：

「什麼地方？」

「華特先生。」

「巴黎的事……」

「就是那家！」戴拉·史翠特說：「那左手邊的大概就是。綠圍牆的白色平房。」

「這樣也會知道你叫人跟蹤歐文啊。」

「華特·歐文是怎麼樣的人？」

「巴黎來的？」

「很受朋友歡迎的好人。唔——怎麼說好呢？——對，是很大方豪邁的人。所以常常引發問題。如果親密，就會親密到底，如果信任，就會完全信任，所以常常被人利用。梅森先生，你放心了吧。」

「那我問你，你知道南非珠寶公司的巴黎分公司嗎？」

「梅森先生，這樣如何？你不向華特·歐文說：向我打聽了杜安·吉佛生的事，我也不說你來過這兒——這樣如何？我們之間能守住這個小秘密嗎！

梅森笑了：

她中途停下來，笑了起來。

「我的話聽不見嗎？」