一絲聲響把我吵醒了。或者是因為頭痛？我睜開眼睛，聽到敲打聲。是在敲門嗎？我的眼前一片模糊，我想也許自己並沒有聽到那些聲音。應該是在做夢。或者有什麼東西掉下來了。

鑰匙就掛在擺放在門的一側的小精靈玩偶的頭上，精靈下面掛著一個小牌子，上面寫著：「昨晚我被小妖精蠱惑啦！」門只被一條門閂鎖著，我緩緩把手伸向它，我知道也許這並不是一個好主意，但是我還是打開了門。

瑪麗渾身濕透地站在雨中瑟瑟發抖，一見到我，她抱著我開始哭起來。瑪麗，我今天下午還在朱迪的店裡見過的那個優雅聰慧的鄰居，當時她還跟我說在等正在鄧洛伊購物的里奧一同回家。我用幾秒鐘的時間在腦海里回顧了一遍今天下午的場景。逐漸嗅到了一股帶著我們死亡氣息的酸味。

「我的上帝！ 」我說著，嘴裏蹦出一串連我自己都覺得奇怪的笑聲，「我的上帝。」

我深吸了一口氣，雙手捏住他的肩膀，已經準備好向他解釋這一切：

「皮特！怎麼了？」

她獃滯地坐著，目光渙散，面部憔悴得如骷髏一般，頭髮緊緊地貼在頭皮上。我撫摸她，試著讓她感覺到平靜和溫暖。她抬起眼睛望向我，眼神里充滿了驚恐。

那一刻，我的神經幾近崩潰。

我扶她走進屋，將她安頓在門廳那張仿天鵝絨沙發上。我瞥了一眼門外，除了我的那輛沃爾htｔｐｓ://read.９９ｃｓｗ•ｃom沃之外，沒有其他任何車輛的蹤跡。很顯然，瑪麗是一路跑過來的，在大半夜裡沿著沙灘跑過來的。我進客廳抓了一條毯子，順便給她拿了一瓶尊美醇威士忌。

「皮特，現在是凌晨三點鐘，你敲了我的門，所以不應該是我問你嗎？」

正當我要行動的時候，花園上空出現了一道亮光，我抬頭一看，是二樓一間房的燈亮了。我看到窗帘上閃過的人影，接著聽到下樓的腳步聲。幾秒鐘后，客廳的燈也亮了，門開了。我站在門口，咬緊牙關，緊握拳頭。

「皮……皮特。」

「聽著，里奧，」我開始說，「我不想嚇唬你，但是……」

我等待了幾秒鐘，但外面的人一聲不吭。

她穿著紫色睡衣和一件浴袍，已經完全被雨水淋濕，上面沾滿了沙子。赤著腳，腳上同樣滿是沙子。我將毛毯蓋在她的肩膀上，快速地揉了揉她的胳膊。我能感到她沉重的呼吸。她就像剛跑完了馬拉松那樣氣喘吁吁。有那麼一刻我甚至害怕她會因此而心臟病發作。

待會兒再說吧，現在專心開車，別把小命丟了。

我回到門廳，沃爾沃的鑰匙也掛在微笑的精靈上。我取下鑰匙走出了家門。「我去看看。」我高聲說，儘管沒人能聽見我說的話。就在那一瞬間，我突然想起了幾天前的那個聲音：

我試圖推開門，但是門九*九*藏*書被鎖了，從門旁的窗戶窺視客廳，只能看到一片黑暗。

「瑪麗，別怕，不管發生什麼我都會幫你。」

我想起了克萊爾·馬登，我童年時期住在都柏林時的鄰居。她的丈夫常常喝得爛醉，回到家便打她。她和她女兒經常出現在我家門口，哭著說被趕出家門了。有時候她們鼻子流血，有時候嘴唇裂開。她們常常出現在像這樣大雨滂沱的夜晚，每當這時候，我母親便會去叫醒住在旁邊教堂里的卡拉漢牧師，他趕來後會陪她們在房間里聊一個小時。我記得她們哭喊道：「沒有他我活不下去。」年幼的我心想她怎麼還說這種話，我已經想象過多次要如何殺死那個虐待她們的男人。里奧也會是這樣的人嗎？他瘋了嗎？——不，不可能的。

「里奧！」她閉上眼睛，倒在我懷裡，昏迷了過去。

正當我開始認為一切都只是想象的時候，那個聲音再次清晰地出現了。重重的敲門聲。一下，兩下，三下。急促的，有力的。我一邊心想為什麼不按門鈴，一邊把手伸向沙發旁檯燈的開關，但是燈卻不亮。

問完這句后，一個念頭在我腦海中閃過，發生什麼糟糕的事了。一聽到她丈夫的名字，瑪麗的臉上表現出痛苦的神情。

我不知道什麼時候睡著，也不記得什麼時候醒來。出於某種原因，我沒看表，雖然很久以後我會想知道接下來的一切都是在什麼時候發生的ｈtｔｐｓ://reａd.９9cｓｗ.ｃom。

是瑪麗！她身披一件華麗的絲綢浴袍，光滑的紅髮束成馬尾，臉上帶著困意且沒有一滴泥漬。

我計算了一下時間，警察至少要花半小時才能趕到里奧家，前提還是克蘭布朗的警衛巴利沒借宿在鄧洛伊，因為他每隔幾周就會去住幾天。救護車也需要同樣的時間。或許我們沒那麼多時間了。

我死死地盯著他，很顯然，他還不知道瑪麗在我家。我猶疑要不要告訴他，他的妻子在半夜裡跨過整片海灘來向我求救，現在正在我家，渾身濕透，瑟瑟發抖。

一陣短暫的寂靜后，里奧先是從頭到腳打量了我一番，再望了望花園。他看了看表，抬頭說：

「瑪麗！瑪麗！噢，上帝！」

外面大雨如注。我快速向車跑去，但在一路上突然有什麼東西要強烈地引起我的注意。花園的圍欄。我和里奧花了一上午打磨，現在卻壞了。家門口那片六英尺長的柵欄倒在了地上。我仍向車跑去，雨滴越來越大，跑到車前的時候我已成了落湯雞。這見鬼的到底怎麼回事？很有可能是瑪麗因為某些原因將它弄壞的。或許是風刮的呢？但是風應該只會將它連根拔起，而不會把頂端的角吹壞。真是見了鬼了！就算是颶風來臨的夜晚也不見圍欄被刮起來。在我發動車子時，我腦海中閃過最後一個念頭：也許是被閃電擊壞的。

我起身走到門廳，按了按其他開關，但似乎整棟房子九*九*藏*書的燈都不亮了。可能燈壞了。也許是里奧或者瑪麗，再或者是消防員，火星人。見鬼，這才凌晨三點多。

「真是見鬼了！」我嘟囔道。

正當這時，一個黑影在他身後移動。「小心！」我警覺地喊道，順勢把他往我這邊拽，但要拖動這個年輕時是拳擊明星的老頭不是這麼容易的事。就在這時，那個黑影已經走到了他的身邊，而我也認出了那究竟是誰。

一轉眼我已越過了「比爾之齒」，一直在工作的雨刷開始發出吱吱地摩擦著玻璃的聲音，這說明車窗已經幹了。雨停了，我甚至可以看到幾顆星星。那該死的暴風雨去哪兒了呢？

她沒有回答，只是直挺挺地站在我面前，站在忽明忽暗的昏暗的月光下。她直愣愣地將目光聚焦在我的下巴和胸部之間的某個位置。

記不清當時在想些什麼了。我的神經高度緊繃，但還是保持冷靜。儘管並不知道前面等待我的是什麼，但可以肯定的是里奧和瑪麗家出事了。但為什麼不給我打電話呢？該死的，因為你的手機關機了！好吧，但她為什麼會在這樣一個雨夜裡跑過來，她家的車庫裡還停著兩輛車呢，誰能給我一個答案？

「里奧，里奧，你在裏面嗎？能聽到嗎？請回答我！」

我按響了門鈴，拳頭猛捶木門。

今晚別出門，今晚別……

里奧和瑪麗的房子在一片黑暗中等待著我。花園前沒有車，車庫的門緊閉著。我減速慢行，屏息觀https://read.99csw.com察房屋周圍的動靜。這棟房子建在海灘邊的岩石旁，岩石上空一片虛無，平靜的海面上只有一層細浪緩緩地推動著沙灘，一切都呈現出井然有序的模樣。

「什麼怎麼了？」我說，「這正是我要問你的。」

我把車停在圍欄旁，下車走進花園。夜晚的風涼涼地吹在臉上。說真的，那該死的暴風雨到底去哪兒了？房屋的前廳響起了慵懶的小夜曲。

「瑪麗！」我喊道，「我的天吶！發生了什麼！」

「到底怎麼回事，皮特？」她靠在里奧的肩上，用一種彷彿這是我製造的惡作劇的那種語氣問道。

正是里奧。他穿著黑色浴袍，睡眼惺忪，一臉驚訝。雖然有點生氣，但是看起來非常健康，跟所有在半夜裡被吵醒的人一樣。

門上沒裝貓眼，但側邊有一塊又高又窄的彩色玻璃。外面一片漆黑，什麼都看不見。

「喝點兒吧，暖暖身子。」

「發生什麼了，瑪麗？里奧在哪裡？」

我把她靠在牆邊，輕輕地拍打了她幾下，但她像一具死屍，沒給我任何回應。於是我想到了里奧，我突然意識到自己正在浪費寶貴的時間。如果里奧真出了什麼事，我應該立即行動。我跑回客廳找手機，手機埋在一堆樂譜下面，沒電，關機了。

我等了幾秒，如果里奧不吱聲,我準備從車庫的門進屋，因為車庫是和廚房相連的。如果車庫的門關了我就打破客廳的窗戶鑽進去。

「幫幫……」

「喂？誰啊？」我喊道。