好悅心的鳥名——我不禁掀開紙箱蓋兒一角往裡瞅，但見十位「小姐」擠縮一處，十雙黑晶晶的小眼睛瞪著我，膽怯而又乞憐。黃嘴邊兒還沒褪呢，羽毛還沒長全哪，毛根間暴露著粉紅的肉色，如同一群只扎肚|兜兒的光身子小孩兒……

我聽不得「她們」向我傳達的那份兒幽怨，乾脆啟開籠門，將「她們」放飛在陽台上。不消說，從此我更得勤于打掃陽台了……

有天我發現一隻鷂鷹，在附近的樹林上空盤旋。我想——說不定它是被我的「丫頭」們的叫聲引來的，伺機加害於「她們」。於是我趕快回到家裡，找了一根長長的竹竿，掛上彩布，在樹林中奔來奔去，揮舞著，大叫著，直至將那蠶食弱小的梟禽驅逐遁去……

原先，鳥籠放在一把椅子上的。陽台下半部是砌嚴的，小時候它們則只能看到一片天空，倒也都甘於做井底之蛙。有一天「她們」就以「她們」的雜訊，提出了開闊視野、高瞻遠矚的要求。於是中午洗過澡后，我將鳥籠掛在晾衣竿上。第一次透過陽台窗望到外面的廣大世界，「她們」真是顯得驚奇極了。「說」了九九藏書一中午，「唱」了一中午。反反覆復「唱」的，在我聽來，彷彿始終是那麼一句——「外面的世界很精彩……」

那時我正寫作，便不免地會有些煩，常到陽台上去沖「她們」喝唬一句。喝唬一句大概能消停五分鐘。於是最後只有關上幾扇門，隔斷「她們」的雜訊，將自己關在最裡邊的小屋。

最初養在一個極小的籠子里，用兩個瓶蓋兒喂它們水和小米。後來妻買回了一個漂亮的夠大的籠子，於是它們「遷」入了新居，好比住在小破房裡的中國老百姓，一步登天搬進了花園洋房。那一天「她們」顯得好高興噢，嘰嘰喳喳叫個不停。我們一家三口看著「她們」高興，各自心裏也高興……

有一天，我發現「她們」爭爭吵吵、擁擁擠擠地圍住飲水罐兒，銜了水梳理羽毛。我想——哦，「小姐」們是該洗次澡了。便將一個餅乾盒蓋注滿清水，將籠底抽下，將籠子置於盒蓋上，佇立一旁靜觀。「她們」不爭不吵不擁不擠了，一隻只側著頭，矜持地瞪我。我剛一轉身離去，陽台上便濺水聲大作。水珠竟透過九九藏書紗門濺入室內。偷窺之，見「她們」洗得那個歡呢！而且相互梳洗……

於是我一念頓生，成了「十姐妹」的「家長」。

「什麼鳥兒？」

且說那一天我在家對面的小樹林散步，遇見了幾個年輕的民工。其中一個拎著紙盒箱。箱四周扎了許多透氣孔。見著我，拎紙盒箱的自言自語：「這麼大一個北京，竟沒識貨的人！」彷彿自言自語，其實是說給我聽。那模樣，那口吻，使我聯想到受高衙內指使，誘林沖中計的那個賣刀人……

於是便寵出了「她們」的嬌慣毛病。每至中午，倘不為「她們」提供此項服務，陽台上便一片抗議之聲，不予理睬簡直就不可能。「她們」是很講「三大紀律八項注意」的。或者可以說很培養我的文明意識——只要我在看著，絕不下水。其實我也不稀罕看。偷窺的行為就那麼一次。女人們洗澡的美妙情形我早已司空見慣了，在電影里……

「賣？」「賣！」「多少錢？」「二十元！」「太小哇。」「這您就外行啦，養鳥兒都得從小養起。」「不好看呀，跟麻雀似的！」「毛長全就好看了，不好看九_九_藏_書能叫『十姐妹』嗎？」

自從陽台上有了「十姐妹」，便熱鬧起來。「小姐」們一會兒「說」一會兒「唱」。「說」時其音細碎一片，吳儂軟語似的，使我聯想到一群上海姑娘聚在一起聊悄悄話兒。「唱」時反倒不那麼動聽了，類乎「喳」的一個單音，此長彼短，自我陶醉。沒一個嗓子強點兒或可出息為歌唱家的。于「她們」正應了那句話——「說的比唱的好聽。」

一天，我發現別人家養著兩隻鸚鵡的籠子里，有一隻「十姐妹」。兩隻鸚鵡都啄「她」，啄得「她」沒處藏沒處躲，緊縮一隅，尾巴擠出在籠外。見了我，便在籠子里「炸」飛起來，叫個不停，其音哀婉。我想，那一定是我的「丫頭」中的一隻，想吃食，想飲水，或想洗澡，誤入了別人家的陽台……

並不雅的些個小東西！

「十姐妹……」

有天夜裡我做了一個夢——夢見老了的自己，被十個女兒圍繞著，還有十個女婿侍守一旁——儘管這有悖計劃生育法，而且「十姐妹」也並非就全是「丫頭」，但仍沒妨礙我做了那麼一個很幸福的夢……

於是我將「她」討回，https://read.99csw.com養了幾日，又放飛了……有天早晨，在公園裡，我見到一個張網人，一次用粘網粘住了三隻「十姐妹」。我想那也肯定是我放飛的鳥兒。我將「她們」再次買下，養了幾日，也又放飛……「外面的世界很精彩，外面的世界很無奈」——在人的城市裡，對鳥兒們也是這樣的……

他們中有人答：「鳥兒……」

我問：「什麼？」

自由，在本質上，其實也是人對他人的責任感最完善的擺脫。正如我不可能也不打算每見到別人籠子里的一隻「十姐妹」都買下放飛一樣。在這麼一種社會形態下，若同時沒有法的威懾，沒有宗教對心靈的影響，大多數人，就只有像我養過的「十姐妹」一樣，提高防範的能力，並靠運氣活著了……

我常想起買下「她們」時的情形。不知命運如何，「她們」的那份兒膽怯好可憐的。不愁冷暖不愁饑渴了，就產生了對「居住」條件的高要求。「居住」條件大大改善了，就漸漸滋長了「貴族」習慣，每天還得洗次澡。一旦「貴族」起來了，則又開始嚮往自由了。給予了「她們」一個陽台的自由範圍，最初的喜悅和興奮九-九-藏-書過後，又分明地嚮往起「外面的世界」來……有天它們一溜兒蹲棲在窗格上，靜悄悄的，都很憂傷的樣子，彷彿些個囚徒似的。我幾經猶豫，開了一扇陽台窗。輕風和爽氣撲人，「她們」都扇動起翅膀來……我說：「小姐們，請吧，我還你們自由……」「她們」一隻只從敞開的窗子跳進躍出著，不停地扇翅，一會兒側頭看我，一會兒仰望天空，似有依戀之意……我又說：「想回來時就回來，這扇窗將隨時為你們打開……」我也滿懷著對「她們」的依戀，離開了陽台。半小時后，十隻鳥兒剩下五隻了。一小時后，陽台上一隻鳥兒都不見了，頓時寂靜得使人鬱悒……有幾隻鳥兒飛回來過——吃點兒食，飲點兒水，洗次澡，又飛走……從此，我在早晚散步時，總能聽到「她們」的聲音，自小樹林里傳出。我的「丫頭」們的聲音，我是聽得出來的……

安定且無憂無慮的生活，使「她們」長大得明顯，羽毛日漸豐|滿了，一個個都出落得非麻雀可比了。秀小的頭，魚形的身，頷下和喙根兩側，以及翅膀和尾翼之間，是潔白的絨羽和翅子。若補充些想象看它們，也還算漂亮。