他求知若渴、見微知著，這些品質都在促使導師們不斷向他灌輸更多更精妙複雜的技能。隨著他的能力日趨增強，他的身體也從舊日的傷口和瘀青中逐漸恢復，如今他面前的唯一障礙便是缺乏耐力。沃金想把它歸結于山間稀薄的空氣，可同樣負傷的人類卻並沒有受到氣短的影響。

另外一頭的階梯上，陳·風暴烈酒正在清掃積雪。再往上兩級台階，掌門祝踏嵐也在做同樣的事情。沃金透過窗口看到了這個場景，心想著自己怎麼會正好看見禪院掌門在做這種卑微的工作。或許他只是厭倦了一成不變的生活，想要做一些從未體驗過的事情？

沃金癱倒在床席上。他的父親有過一個夢想，並與他分享過那個夢想。如今沃金終於得以了解其深意，終於讓它變成了自己的精神財富。因此，他明白了和平的意義。因此，他看到了夢想成真的可能。

沃金回了一個更長的禮，以示尊重。

若非他們都是熱心的導師，他早就對他們的無禮心存蔑視了。他是一名暗影獵手。儘管這些熊貓人都是身手不凡的武僧，但他們誰都無法想象沃金為了成為暗影獵手所付出的一切。武僧在戰鬥中展現平衡，而暗影獵手則需要掌控混沌。

這屋子讓沃金回憶起了杜隆塔爾，當然這裏給人的感覺要比那兒冰冷得多。不過住在此處並沒有什麼真正的難處。他把他的床放在了能夠被晨間第一縷陽光喚醒之處。每天早晨起來之後，他就會像其他人一樣先完成一些雜務，然後在晨練之前吃完簡單的早餐。他注意到自己的食物中被分配了比其他武僧更多的肉類，這應該是為了讓他更好地康復。

他躺回床上不到五分鐘，老陳就前來探訪了，還帶著一小碗起泡的液體。「看到你能起身真是太好了，我的朋友。我想把這個帶給你好幾天了，但祝踏嵐掌門一直都不允許，他覺得這對你來說或許太烈了點兒。我跟他說想要把你喝倒這可遠遠不夠。我的意思是，你可是沃金，對吧？來嘗嘗這第一口。好吧，除了我以外的第一口。」老陳笑著說道，「但我還是要確保這碗不會要了你的命。」

這名熊貓人抬起頭。「這才只是好了一點兒而已，沃金。你的痊癒還需要時間。」

加爾魯什覺得自己的地位都歸功於人們對九九藏書他父親的懷念，事實雖不盡然，可他仍舊質疑自己的地位。如果連自己都認為自己不配擁有，他人亦會如此。沃金曾經就這樣認為過，也對加爾魯什直言相告過。質疑能夠被掩藏，所以任何人都是潛在的敵人。而除掉敵人的唯一辦法就是將他們征服。

不知何時何地，質疑悄悄地潛伏進了扎拉贊恩心中。也許是明白了即使是森金這樣強大的巫醫也會瞬間隕亡，也可能是因為聽過了太多次沃金是英雄，他是跟班的流言。箇中原因沃金或許無法猜透，但無論是什麼，都讓扎拉贊恩滋生了對力量的無盡渴求。

「謝謝。」老陳埋著頭說道，「我們抵達這裏的那天，你的樣子非常糟糕。一路上都頗為艱難。有人說我們應該把你直接葬在山上，但我對著你的耳朵——好使的那隻，不是麗麗縫起來的那隻——低語了幾句，說如果你能撐下來，就有好東西等著你。我把我的那隻小背包翻了個底兒朝天，找到了從你家鄉採摘的些許香料和花草。為了讓你想起家的味道，我用那些原料給你釀造了這麥芽酒。我把它叫做『治愈』。」

那一次的嘗試失敗了，但現在他成功地站起來了，一動不動地立在那裡。陽光透過窗戶灑落到屋內地面上，並且緩緩地移動著，讓他能夠從中估算出自己大概站了多長時間。雖然這次陽光移動的距離連一隻蟲子的寬度都沒有超過，但不管怎麼說，他站起來了，這就是一場勝利。

其他的武僧也都跟隨掌門行禮。沃金回應了他們的鞠躬之後突然意識到：自此以後，「健」的含義又要再次更改了。

腳踩到地板上的觸感有些難以忍受，但他從中拾起了勇氣。他倚著床柱，艱難地讓自己站直，任腳底冰冷的觸感與傷口縫合處的撕裂感侵襲著神經。

祝踏嵐充滿敬意地向他鞠了一躬。

沃金對著虛空囈語道：「但加爾魯什永遠都不會明白和平為何物，更不用說他身後的跟班們。」

沃金說不上自己是什麼樣的人，但他很清楚自己不會變成什麼樣的人。他強迫自己緩緩地從病床上爬起來。他很想把被子直接扔掉，然後揚長而去，但最終還是輕輕地將之拉起並仔細摺疊整齊。

第二天，沃金在第三次嘗試的時候就站ｈttｐs://ｒead•９9ｃsｗ.ｃｏｍ了起來，並且拒絕再躺回去——直到光線跨過了石塊地板的接縫，移動了一個大拇指的長度。再之後的一天，他花了頭天堅持站立的時長，從床頭走向了床尾。然後，在這一周結束的時候，他已經可以行至窗邊，張望腳下的院子了。

但不管是那些不明就裡的人們，還是他們兩人，都堅信著森金的夢想——暗矛部族將會創造出夢想中的家園，創建一個沒有敵人伺機侵略，可以無憂無慮茁壯成長的家園。即使在森金死於魚人的蛛網之時，這個夢想也未曾破滅。

熊貓人武僧們在院子中央站成一列。他們剛剛完成了拳術的操練，動作之快甚至讓沃金也感到震驚。巨魔對肉搏並不陌生，但他們的身材更加細長纖瘦，因此格鬥技巧也和武僧大不一樣。其他的武僧在院子的邊緣地帶三五成群地演練著刀劍、長矛、長棍和弓箭，他們看起來即使只用一根簡單的木棍，也能將暴風城的披甲勇士一擊攻破。若不是太陽的光輝已經開始收斂，沃金甚至懷疑自己能不能看得清這些刀光劍影。

這些毫無成見接納了他的武僧們都把他喚作「沃健」。這對他們的發音習慣來說好像更為簡單，但他知道並非僅僅是那樣。老陳告訴他，「健」這個字有許多含義，但都與非凡有關。起初，他們只是用它來形容他的笨手笨腳，但後來逐漸變成了他非凡學習能力的代名詞。

「我的痊癒，都是你的功勞。」

這個人類也會去射箭場觀看武僧進行箭術訓練。在這裏受訓之人必須被蒙上雙眼，完全憑感覺射擊。提拉森會屏息靜氣，聚精會神地觀看他們射擊。有人失手時他會面帶沮喪，而有人正中靶心時他又會滿面笑容。

這已經是他的第六次嘗試了。在第四次的時候，腹部縫合好的傷口又再次裂開，滲出的血跡把外衣染出一片鮮紅。但他拒絕承認這一事實，擺手示意那些被招來的武僧們離開。他本打算充滿歉意地把提拉森叫來，讓他打理這一片狼藉，但轉念之間又打消了這個想法。他讓武僧們把弄髒的衣物放到一旁，留給他自己。

慾望讓扎拉贊恩陷入了瘋狂。他奴役了大部分暗矛成員，把他們轉化成了無意識的僕從。沃金與其中一些人逃了出來，然後在部落盟友的幫助九*九*藏*書下開始了解放迴音群島的作戰。沃金帶領這支力量殺死了扎拉贊恩，看著他血光四濺，直到咽下最後一口氣。在扎拉贊恩眼中最後的光芒消逝前，這位老朋友……似乎恢復了理智，似乎為自己能夠從這一切中解脫而感到欣慰……沃金寧願這樣想。

沃金獨自坐在房中，石塊冰冷如昔。他端坐著直到入夜，才消化掉一部分今天所學到的東西。他的手掌並沒有腫脹或是變得更強，但他毫無疑問仍然能夠再一次擊破質疑。他舒緩了一下手部，滿心喜悅地看著它慢慢恢復知覺，直至完全恢復。

他強迫自己咽下酒，然後點著頭做出一副酣暢的樣子。「非常棒。」

這是在嘲笑我嗎？沃金品讀著這位老僧的神情，但是看不到一絲詭譎。當然這並不代表這位熊貓人沒有這份心思，他平淡冷漠的表情足以掩飾一切企圖。「你讓我擊破石塊，而其他人都是擊破木板。」

「所以我已經開始研製新的釀造了，名字叫做『恭賀』。」

或許是老陳的麥芽酒，或許是他的巨魔體質，或許是清新的山風，或許是武僧們對他的引導治療，又或是這所有的原因綜合起來，總之在這幾周里，沃金恢復的進度十分樂觀。每一天，當他和武僧們一起列隊嚮導師鞠躬之後，都會抬起頭看一眼那扇他曾向下張望過的窗戶。那時的他完全無法想象自己會加入到武僧的行列中來，但現在他感到煥然一新，甚至都不再記得自己佇立窗邊的舊模樣。

但看眼下這場景，祝踏嵐不僅知道自己在做什麼，而且還很清楚整個工作的進程，很清楚自己什麼時候會清掃完這一片。沃金很想要去向老陳詢問一番，問問看祝踏嵐是否只是心血來潮，但是當他往旁邊瞥去的時候，立即發現了若干名武僧躲閃的神情，這意味著他們都在暗中觀察他的行為——以盡量不被他察覺的方式。

武僧們幫他重新縫合併包紮了傷口之後，沃金向他們要了一盆清水和一把刷子。他拿過長袍，費力地洗刷著那塊血漬。血漬非常頑固，肌肉已經因為持續用力變得如同燒灼一般，但他仍然鐵了心想要把它洗掉。

事實上提拉森正被另外一件事情困擾著，那便是他仍然跛著腳。雖然不像以前那樣嚴重，但他依然需要拐杖。他經常跟用長棍做兵器的武僧們一九_九_藏_書起受訓，而沃金注意到，只要在搏擊的過程中，跛腳癥狀便會消失不見，但是在戰鬥臨近結束時，提拉森就會喘著粗氣再次感知到自身的身體狀況，癥狀又會重新出現。

武僧們對他的教學頗為順利。當沃金眼見著他們一拳就能擊破十幾層木板時，自己也開始躍躍欲試起來。他知道自己也能夠做到，但是在終於輪到他小試牛刀之時，掌門祝踏嵐接管了訓練場。本該是木板的地方，換成了一摞約一英尺厚的石板。

「其他人不相信自己能夠粉碎木板，而你相信。」祝踏嵐伸手指在石板上一指高的地方，「把你的質疑放在這裏，擊穿它吧。」

然後沃金開始調整狀態，他深吸一口氣，又迅速呼出。他向前出拳，石塊應聲而碎。但他沒有停止動作，他已經下定決心不摧毀那隻質疑之球決不罷休。石塊被他打得灰飛煙滅，若非他抖落了皮具上石塊殘存的塵土，它們就像從沒存在過一樣。

至少對沃金沒效。

那麼，加入加爾魯什吧。作為格羅姆的兒子，那個獸人頂著許多光環，可無論是人格還是行為，他對自己的父親都很難稱得上敬畏。但加爾魯什倒是令其他很多人心存畏懼。他知道畏懼是一種立竿見影的鞭撻，足夠讓下屬循規蹈矩，只可惜這並不是對所有人都有效。

「我會恢復的。」

如今沃金的恢復程度已經能夠參加訓練了，他搬到了禪院東面一間狹小樸實的房間。這裏異常簡樸：一張床席、一張矮桌、一個水盆和一隻水罐，還有兩個掛衣鉤——毫無疑問是為了讓他心無旁騖。這種苦行式的簡陋能夠幫助武僧們更好地集中精神，找尋寧靜。

祝踏嵐以質疑為靶的做法是正確的。質疑是一種能夠摧毀精神的力量。無論哪種智慧生物，一旦開始了對成功的質疑，就會止步不前。沃金質疑自己是否可以徒手擊穿石塊，無異於承認自己的雙手不堪一擊，會粉身碎骨，會血流成河。如果他執念于這樣的後果，那除此之外還會有其他結局嗎？那麼這種結局就會成為他的歸宿。然而，若他的目標是毀滅質疑，他便可以成功。這樣的話，還有什麼事情是不可能的呢？

那個被質疑摧毀了靈魂的朋友——扎拉贊恩，又在他腦海中浮現出來。不是一個影像，而是一連串的回憶。沃金ｒｅaｄ.99ｃｓw•com和他曾是總角之交，是最要好的朋友。因為沃金是暗矛部族領袖森金的兒子，所以總被認為是二人之中更優秀的一個。沃金自己並不這麼想，扎拉贊恩也知道這一點。他們經常談論此事，還總是嘲笑那些認為他們倆一個是英雄，一個是愚昧跟班的無知人們。當沃金傾盡全力想要成為一名暗影獵手之時，扎拉贊恩成了加德林大師麾下的一名巫醫。當沃金註定要肩負更崇高的使命時，扎拉贊恩接受著森金的訓練與鼓勵，在眾人的眼中以未來領袖的身份成長著。

「太好了。」

沃金接過碗嗅了嗅。這碗佳釀氣味濃烈，還有股木頭的味道。他抿了一小口，覺得不算苦也不算甜，但卻醇厚飽滿。它的口感彷彿雨後的森林中各種散發著水汽的植物融為了一體，包羅萬象。這使他不禁想起迴音群島，懷念幾乎讓他哽住喉頭。

提拉森等到沃金的情緒緩和，那盆清水也不再泛起水波之後，取走了他手中的長袍。「這本是我的差事，沃金。你確實是一個好人。現在我應該把它拿出去晾乾。」

沃金看著那塊血漬依然殘存的輪廓，真心希望自己能夠拒絕他，但他最終還是選擇了沉默。不過就在這一瞬，他彷彿感受到了火金與土水之間的平衡正在重建。他生性衝動，而提拉森心思細膩，難免有對立的時候，但實際上，在相處的過程中誰都沒有因此失掉過尊嚴。他們都會尊重對方的努力與決心，各自收穫想要的結果。他們誰也沒有自我膨脹，誰也沒有想過要強壓對方一頭。

對沃金來說，早晨、午間和夜晚都落入了同一模式：雜務、吃飯和訓練。而訓練大都是圍繞著強化力量與敏捷來展開——學習戰鬥技巧，拓展生理極限。下午，他會參加一些個別指導，但依舊是與武僧為伍，因為他們中的大多數都會參与課程。晚間他們再度聚在一起進行體能練習，不過這都是一些柔韌性和靈活度的訓練，旨在幫助夜晚的安眠。

質疑？沃金迫使自己驅走這個想法，因為這隻會讓自己分心。他想要無視它，但他最終還是遵循了掌門大師的指示。他把那份質疑想象成一顆閃爍著火光的墨藍色球體，想象著它漂浮著穿過石塊，懸停在它底下。

但是，無止無休的征服也未能埋沒他心底的那個聲音：「不，你配不上你父親的威名。」