夜晚一刻比一刻明亮。空氣似乎滲入到了火中，與地獄之火融為了一體。台伯河如同流動著火紅灼燙的岩漿，如同一條火焰河。被燒毀的城池已經變成了一座人間煉獄。大火佔據了更寬廣的區域，向各座山丘肆虐，吞噬了群山之間的平坦高原。大火怒吼著，咆哮著，轟鳴著，掃蕩著山坡和山谷。

「羅馬在滅亡！」叫喊聲持續不絕，在那個時代，城市的滅亡意味著一切權威的末日和一切將人類聯繫在一起的紐帶的消解。對組成人員大部分為奴隸和新來者的暴民們而言，羅馬統治就其本身而言沒有什麼特殊意義。除了隨著羅馬消亡而消失的鐵鏈外，他們沒有什麼可失去的，他們開始變得危險。暴力，搶劫，謀殺迅速擴散，似乎只有這座垂死的城市裡的駭人場面才能分散他們的精力，使他們免於陷進大災大難中，而在羅馬一旦變為一堆瓦礫后，那些大災大難是定然會爆發的。

可是接著，一道血紅的火光將這場大劫難的所有色彩盡皆掩去。一簇簇火焰從這片猩紅的海洋中以巨大的火柱和噴泉形狀沖向天空，爆發出奇妙的王冠形狀，和爆發到極點時的羽毛形狀。到了極點時，風將這些形狀吹散，將它們變成金線，雜亂的鬃毛，成串的火花和碎片，並將它們吹向坎佩尼亞平原，並吹到了幾乎阿爾班山那麼遠的地方。

熊熊燃燒著的城市的火光照亮了目光可及的夜空。一輪碩大的滿月從山後爬升上來，月光中映照著火光，如一隻紅彤彤的大眼睛，掛在這座正在毀滅的世界之都上空。粉紅的星辰在紅艷艷的蒼穹深處一眨一眨，而那rｅａｄ•９９ｃｓw•cｏm一晚的地面比在地面之上的天空更加明亮。羅馬把整個坎佩尼亞像篝火似地給點燃了。大火的血紅光芒澆洗著群山，廟宇和鄉村別墅，從附近的山巒伸向城裡的高架渠，伸向爬上高架渠以尋找遮蔽之處並觀看大火的密集人群。

與此同時，這種恐怖的力量元素正在時刻掃向新的城區。每個人心裏都毫不懷疑，覺得在遠離最初火場的地區，新冒出來的燎原大火是被故意點起來的，是不知何人奉命而行的作為。火焰仿若岩漿，向羅馬城的創建地——各個山丘涌去，向繁盛的山下涌去。山下到處都是五六層高的出租房和住宅樓，到處都是茅屋、小屋、貨攤；到處都是被扔的用於各種盛典和演出的攜帶型木舞台，；到處都是木料場，到處都是箱子——有裝橄欖油的、裝穀物的、裝杏仁、榛子和松子的，裝赤貧百姓吃的主糧的，還有裝皇帝不時命令發給群居在這些茅屋裡的百姓們的一捆捆舊衣服的。燒到這麼多的易燃物，火勢迅速發展成劇烈的爆炸，不大一會兒的功夫便橫掃了整條整條的街道。

謠言和猜測一個又一個地冒出來，和火勢一樣兇猛。有的人說愷撒發了瘋，還說他會命令禁衛軍和角鬥士攻擊那些從火中逃生的人，並把所有人殺光。有人以每一個男神和女神的名義發誓，說所有的獸園都按照紅銅鬍子的旨意被打開了，野獸們在城裡肆意橫行，襲擊人類。還有的人宣稱看見了鬃毛燒起來的獅子和一群一群的大象和公牛，這些野獸見人就用四蹄踩，逢人就用尖角頂。這句話湊巧ｈtｔpｓ://ｒｅad•9９cｓw•ｃｏｍ不全是假話：看到燒到了眼前的大火，分散在城中很多獸園裡的大象的確受了驚並且躁動不安；象群衝出獸園，慌不擇路地跑到大街上，逃離火海，一路上狂踩亂踏。

假如說，對人類聯繫紐帶的尊敬和對權威的尊敬全部凋零在大火中，那麼人們對眾神的信仰也是如此。在狂吼怒號的千萬人中，仍有一些向羅馬眾神乞求神恩眷顧的老人，他們將雙臂展開，對著解放者朱庇特的神廟呼籲：「您是這座城邦的拯救者，拯救它和您的聖壇吧。」但是大多數的情況是，作為人們憤怒和失望的對象，那些古老的神靈首當其衝。在普通大眾的心裏，建城先祖們的那個時候，原始神明被賦予的職能是保佑這座城市的幸福和安全；可經驗證他們毫無用處后，平民們惶惶不安地轉向外邦的神詆。於是，當有一隊埃及祭司出現在阿西納里亞路上，抬著一尊從卡埃利安城門附近的神廟裡搶救出來的伊西斯神像時，民眾們便一哄而上，加入到隊列中，他們拉著馬車，一路拖著神像走到阿皮亞城門，到了城門后，他們將那尊母貓神像安放在代表羅馬的權威和勢力的神明——戰爭之神的神廟裡，在此過程中，他們還將戰神的祭司們狠狠揍了一通。

聽到這一切，看見不眠不休的人潮，就彷彿這座正在燃著大火的城市站在了暴雨如注的大海中心。

然而無論是唱讚美詩，褻瀆神明，還是心生絕望，一切都無濟於事。災難恍若命運本身一樣，堅不可摧，不容置疑，不可逆轉。龐培大劇院附近，用來盛放操縱各種機械裝置的絞盤和繩九_九_藏_書索的樓層著火了，那些絞盤和繩索是各個競技場和角斗場都大量使用的；與這些樓層相鄰的，用來盛放塗沫繩索的瀝青和其他潤滑油的倉庫也忽然著了火，一場新的駭人景觀震懾住了心驚膽戰的人們。離瑪爾斯校場最近的城區就這麼燒了好幾個小時，明晃晃的淡黃色亮光似乎嚇壞了驚恐萬狀的看客，使得他們僵硬麻木，半死不活，使得夜晚和白天的自然秩序突然顛了個兒，半夜裡出了太陽。

有謠言說，光大火就燒死了成千上萬的人，這個說法也不是空穴來風。很我人由於傾家蕩產，或者失去了對自己很重要的某個人而再也不想活了，他們在一片絕望中投火自焚。還有些人是被煙霧熏倒窒息而死的。在市中心，被卡皮托爾山，奎里納爾山，維米托爾山，埃斯奎利尼山，卡埃利安山，阿文丁山和帕拉丁山等七座山峰圍攏起來的各個繁華城區中，大火同時在多個地方燃起，地方多得讓一些人剛逃出來又不期然地跑進了另一堵火牆之內，在前後夾擊中死於高溫炙熱。

在混亂中驚慌失措，茫然若失的人們不知該去往何處，也不知道該怎麼去。街道被推積如山的廢棄傢具和各種物什堵住，有的地方根本是寸步難行。那些努力在開闊地帶——諸如未來會被建設成為弗拉維圓形劇場的城市廣場和市場、大地女神神廟、利維婭會堂附近的區域、朱諾·路喀娜神廟四周的山上、維比烏斯山路和埃斯奎利尼老城門之間的地方—ｈtｔps://rｅａd.9９ｃｓw.ｃom—等待大火熄滅，以為這些地方沒有什麼可以被火燒去，可他們被一面面火牆圍困，死在了高溫下。後來，在火勢絕不會到達的地方發現了幾百具被燒焦的屍體；可憐的死難者們生前把鋪路的石板這兒撬起一塊，那兒撬起一塊，儘力往土坑裡藏身，以躲避身邊炙燙的高溫侵襲。

通過每一次新火情暴發的形狀和色彩，在城牆外宿營的難民和在高架渠上的看客便能夠猜出是什麼在燃燒。這座燒得正旺的城市猶如放在七丘之間的一隻碗，碗裏面的熾烈熱氣將高高的火柱噴向天空。成千上萬燒得紅如煤炭般的火燼就像一群數不清的螢火蟲，閃閃爍爍，在天上飛舞。這些螢火蟲要麼是落到高架渠上，要麼是落到高架渠周邊的曠野上，任何想與這場地獄之火鬥上一斗的想法無不是異想天開。而城裡城外的混亂每一個時辰都在加劇，在城牆的這邊，人們通過一扇扇城門蜂擁而出，為了活命而奔逃；在另一邊，從周邊數里之外的各村各鎮跑來了成百上千的看熱鬧的人，那些人里包括了想趁此機會撈一把的蒙昧山區牧民。

西拉皮斯和太陽神突然有了大批新的追隨者。耶和華也一樣，他的信奉者們從蘇布拉區和台伯河對岸區的窮街陋巷裡傾巢而出，用他們的歌聲和喊聲在城牆外的曠野上造出了聲勢。不過，他們的祈禱中有一種莫名其妙的勝利的口吻，歌聲和喊聲里似乎洋溢著一種秘密的歡愉，所以，當一些公民加入到他們的合唱，讚美世界的主時，另一些人則被這份歡欣鼓舞惹怒了，並且試圖用武力使他們噤聲。在另外的地方，正值盛年的男子，飽經風https://read.99csw.com霜的老人，各種年紀的婦女和兒童吟唱著奇怪的、莊嚴的詩篇，沒有人聽得懂是什麼，除了被屢屢提起的憤怒和懲戒的日子，以及「主降臨世間」的日子。

想到這，滔天的怒火撲向受到損失以及一無所有的羅馬人。假若一位新的羅馬人領袖真的出現在了他們中間，那將正如維尼奇烏斯曾經設想的那般：尼祿的最後一刻將立即到來，比註定的那一刻早上許多年。

成百上千的奴隸們似乎就差一個首領和一道開戰的命令了。轟轟烈烈的斯巴達克思起義曾經動搖了帝國，威脅了羅馬，那個起義者的名字在奴隸們中間被到處提起；公民們則聚集起來，用任何能找得到的，能放在手裡的東西武裝自己。雖然現在沒有了斯巴達克思，但是令人毛髮直豎的傳說卻在每一扇城門外流傳。有的難民堅稱是朱庇特親自下凡來催毀這座城市，他命令伍爾坎用地獄之火將羅馬燒了個乾乾淨淨。有的人聲稱這是維斯塔對尼祿姦淫了她的祭司魯布里婭的報復。不管是哪一種原因，除了圍住神廟並向眾神乞求寬恕外，人們都無計可施；而千千萬萬相信了這些說法的難民們沒有做任何搶救的嘗試。然而，關於這場災難的源頭，流傳最廣的傳聞是尼祿希望把蘇布拉的貧民窟焚毀，好使自己可以呼吸乾淨的空氣，他希望用一座新城取代羅馬，那座新城將被命名為尼祿里亞。

在中部城區，幾乎每一戶逃過一劫的人家都失去了親人，那些親人們不是被燒死了，失蹤了，就是在慌亂中被人群擠死了。悲痛欲絕的婦人們絕望的，半瘋半顛的哀號順著一面面城牆，順著一扇扇城門和城門外的一條條大道迴響。