「對我們講講基督徒的事情。」波佩婭急於回到正題。

「您的話，主上，」那個領袖又一次開口說，「和一串成熟的葡萄一樣甜美，又或者，就像加了蜜的無花果，因為耶和華將慈悲和善良裝進了您心裏……而即使是蓋烏斯·愷撒，那位您父親的先祖，那個殘忍的暴君，我們的使者也沒有稱他為神，相對於褻瀆神廟，他們寧可選擇死亡。」

「大人——」基隆從沒有幻想過帶著寥寥幾個人的一隊禁衛軍去和烏爾蘇斯面碰面——「您從來沒有見過克羅頓被烏爾蘇斯捏死的情形。哪怕你給我五十個人，我也只會從遠處指出他們的房子。但是如果您不把維尼奇烏斯也同時關進牢里，我就死定了。」

「不過你們必須要快！」基隆催促道。「快！不然維尼奇烏斯就會把她藏起來！我會帶你們去看他們在火災之後搬去的地方。」

那兩名祭司的臉色比剛才更白了。

「那麼給我士兵保護我吧，主上。」基隆祈求。

「的的確確，您這位手持銀弓的天神啊，您這位威武的宙斯。」基隆嘆息道，「好在我的才智不是鉛做成的。」

「我給你十個人。」提蓋里努斯說，「你可以立即動身了。」

「的確。」愷撒打量著那個瘦瘦的希臘人，點了點頭。「和維特里烏斯比，你的體格差遠了。」

「不，眾王之王。蓋烏斯·愷撒懼怕耶和華的雷霆怒火。」

「您是多麼英明啊，世界之光！曾經能見您一眼的眼睛從此之後該是永遠乾枯了。保護我不受我的敵人迫害吧，偉大的主上！」

「我看，你的廟宇不介意稱我為神。」

「這恰恰顯示出了凡人是如何向神明撒謊的。主上，我的兩隻眼睛親眼看到克羅頓的肋骨在那個怪物的抓握下碎裂，之後他也那樣干倒了維尼奇烏斯。要不是為了呂基婭，他原本也會把維尼奇烏斯給殺掉。那之後，維尼奇烏斯病了很久一段時間，他們把他護理到身體康復，希望他能出於感激而變為基督徒，事情就是這樣。」

「這段時間你可以住到我家來。」那個禁衛軍長官對基隆說。基隆則解ｈｔtpｓ://ｒead.9９ｃｓｗ.ｃｏm脫似地長嘆了口氣，一臉的喜出望外。

「你對他們知曉多少？」

「我會把他們所有人都給指認出來，」他嗓音沙啞地喊道。「只是要快！要快！」

「啊，不朽者，我的廟宇在您的意念中！而那正是基督徒們所抵制的，那也是我恨他們的原因。」

「我喜歡你！」他對他說。

「我可以就我自己所受的磨難寬恕他們。」基隆繼續悲悲切切地說道，「可當我聽到她對你們的所作所為，哦，賢伉儷，我想一刀捅了她！可是尊貴的維尼奇烏斯愛上了她，擋了我的路。」

「維尼奇烏斯是基督徒？」

「通過我在花圃和花園，以及瑪爾斯校場的傳道，」基隆說，「許多人已經知道了，主上。但是假如你聽我說完，你就會明白我為什麼想讓這些人受到制裁。格勞庫斯，就是那個郎中，他一開始並沒有向我泄露他們的教義是要求憎恨人類的，與此相反，他告訴我，基督是一個好神，基督的教義基礎是兄弟情宜和愛。我的一顆感性之心無法抵擋和拒絕這樣一門哲學，所以我像愛我的兄弟一樣愛格勞庫斯，我把我的信任給了他。我和他分享每一塊麵包皮，每一個銅子，可是主上，您知道他是怎麼回報我的嗎？在從那不勒斯到羅馬的路上，他對我捅刀子，還把我年輕美貌的妻子貝蕾尼斯賣給了奴隸販子。啊，若是索福克勒斯知曉我過的是什麼日子……！瞧我在說什麼呢？有比索福克勒斯更勝一籌的人在聽我申訴。」

說著，兩位祭司抬起他們低垂的頭顱。出於對耶和華力量的自信，他們能夠大著膽子看向尼祿的眼睛。

「你們不稱呼我為神嗎？」尼祿打斷他們。

基隆開始扭身子，搓手掌。「我真為您的敏銳而感到驚訝，大人。」他忐忑不安地對提蓋里努斯笑了笑，笑容稍縱即逝、。「這有可能！哦，是的，這有可能！」

「如您所願，偉大的伊西斯。我早年曾投身哲學，尋親真理。我在遠古聖賢中尋求真理，在雅典學院中尋求真理，也在亞歷山大的薩拉皮九-九-藏-書雍尋求真理。聽說基督徒時，我以為他們是一個新的學派，或許我可以在那裡撿到智慧的新種子，於是我開始結識他們，這也差不多是開始了我的厄運。被惡風吹到我這兒來的第一個基督徒是一個那不勒斯郎中，他的名字叫格勞庫斯。從他那裡，我了解到，他們祭祀的是一個叫做基督的人，這個人許諾把所有的人類都殺光滅絕，並且摧毀世上的每一座城市，不過，如果他們幫助他殺掉每一個活著的人，或者，用恰當的哲學形式說，大洪水之後，所有的人類繁衍自普羅米修斯從眾神那裡盜取了天火，他的兒子卡利翁的兒女在大洪水之後繁衍出了人類，如果基督徒殺掉了他們，也就是整個人類新種族，基督就會留住他們的命。偉大的君王啊，那也是他們之所以憎恨所有人類，在井水中投毒，詆毀羅馬和我們祭祀古羅馬眾神的所有神廟的原因。基督被釘在了十字架上，但是他承諾過，一旦羅馬毀於大火，他將會重現，到那時，他會讓他們統治整個凡間。」

提蓋里努斯瞅了尼祿一眼，「神聖的陛下，是不是最好將舅甥二人一次給料理掉？」

「不可以，」尼祿打了個呵欠。「眼淚讓我厭煩。」

「向您致敬，眾王之王，萬君之君」。他們齊聲唱喏道，「愷撒，猶太人的保護者，人類中的雄獅，您的統治宛如太陽的光芒，宛如黎巴嫩雪松，宛如新春，宛如棕櫚樹，宛如耶利哥的救命香膏。」

「不。」他說，「先不要，沒人相信是佩特羅尼烏斯，維尼奇烏斯和彭波尼婭放火燒的羅馬。他們的府第漂亮到不值得那麼做……眼下百姓們需要的是其他冤大頭，以後會輪到他們。」

「如此說來，你是何人？」尼祿轉向基隆。

「她是逃過，但是維尼奇烏斯不停地用各種辦法尋找她，因為他沒了呂基婭就活不下去。我幫助他，報酬少得可憐。我指出了在台伯河對岸她所居住的房子。我們和您最喜愛的摔跤手克羅頓一同去的哪裡，維尼奇烏斯雇傭克羅頓為保鏢。然而烏爾蘇斯,也就是呂基婭的奴隸，他把ｒｅad.９９ｃsｗ.ｃom克羅頓給扼死了，那是一個可怕的人物，主上，那人擰下公牛的腦袋就如同擰罌粟花似的，奧路斯和彭波尼婭因此而喜愛他。

「主上，我們只是譴責他們與神廟為敵，與人類為敵，與您和羅馬為敵，只是譴責他們長久以來就用大火威嚇這座城市和世界，其餘的您將從我們帶來的這個不會說謊的人口中聽到，因為他的母親血管中流淌著猶太人的血液。」

「你想做個吃飽肚子的斯多葛派，是這樣吧？」尼祿咧嘴而笑。

「您忠誠的崇拜者，神聖的俄西里斯。亦是一位貧困的斯多葛派學者。」

尼祿稍稍沉思了一下。

「主上，您的師傅塞涅卡有一千張檸檬木做的桌子。只要您開口，光芒萬丈者，我就會立刻得到兩倍那麼多的桌子。我成為斯多葛派是不得已而為之。我的貧困絕非自願的承擔。用玫瑰花環裝點我的斯多葛派學說，再在我的斯多葛派學說前面放上一罐葡萄酒，我就會為您歌唱讚美享樂主義的頌歌，歌聲會比所有的伊壁鳩魯派學者的聲音加起來還要響。」

「這個人值得用和他同等重量的黃金塑一尊雕像！」提蓋里努斯立刻叫喚。

「你說得對，哲人。」

「啊！」基隆嗚咽一聲。「我能哭上一哭嗎，聖上？」

「你們來這裡是為了譴責對羅馬縱火的基督徒嗎？」愷撒問。

「我希望卡里古拉把他們餵了獅子。」

「但是，主上，尊貴的維尼奇烏斯確確實實是個基督徒。」基隆哇啦哇啦地迅速說道。「我以從你的神聖頭顱上放出的光芒起誓，千真萬確！沒有什麼比謊言更另我噁心，我發誓！彭波尼婭是個基督徒，小奧路斯和呂基婭以及維尼奇烏斯都是。我對維尼奇烏斯忠心耿耿，可是格勞烏斯卻讓他鞭打我，更何況我是個老人，而且那個時候我又病餓交加，我對哈迪斯起誓，我永遠不會饒恕他，為我所受到的錯待找他們報仇吧，主上！報仇吧，我會把他們的使徒彼得和里努斯，格勒多，格勞烏斯，克里斯普斯和他們所有的長老都交給您。我會領你們去捉拿呂基婭和烏爾蘇斯。我會在千百rｅaｄ.9９cｓw.com萬人中將他們指認出來，我會帶你們的人去他們集會的所有祈禱所和墓地，等我把他們全揪出來后，你們的監牢都會不夠用！沒有我，你們永遠找不到他們！到目前為止，我只在哲學中尋找躲避煩憂的慰藉。現在讓我在您的聖眷中尋求慰藉吧！我老了，年華業已逝去……讓我開始生活，讓我找到一絲寧靜吧！」

「提蓋里努斯會考慮此事。」

「我的夫人，見過阿弗洛狄忒真面目的人，」基隆言道，「永遠不能被稱作可憐人，就在此刻我還看見了她。但是在那些日子里，我在哲學中尋求蔚藉。到了羅馬後，我試著找基督教的長老們給格勞庫斯一個判決。我見過他們的最高祭司，見過另外一個名為保羅，曾在這裏做過牢，但現在自由了的人。我認識西庇太的兒子，認識里努斯和格肋多，還認識除他們之外許許多多的人。我知道火災之前他們住在哪裡，知道他們現在在哪裡集會。我可以把位於梵蒂岡山的一個地下洞穴找給你們看，可以把在諾門塔那大道集會，舉行荒淫教派儀式的一個墓場指給你們看。我在那兒看見了他們的使徒彼得。我看見了格勞庫斯殺害兒童，那樣彼得就會有新鮮的血液澆灑在他的跟隨者們頭上了。我看到了呂基婭，那個被彭波尼婭·格萊奇娜撫養長大的人，她誇口說雖然她沒能給教派儀式帶來什麼無辜清白的血液，但卻促成了一個孩子的死亡，因為她給你們的女兒下了咒，啊，偉大的俄西里斯和伊西斯！」

可是尼祿卻哈哈大笑。「佩特羅尼烏斯是個基督徒？佩特羅尼烏斯是生活和肉|欲的敵人？別太愚蠢了，也別指望我信這些屁話，否則我會不相信你說的每一個字。」

「我討厭斯多葛派！」尼祿說。「我討厭特拉賽亞，討厭穆索尼烏斯和科爾努圖斯。我討厭他們說的話。我討厭他們對藝術的藐視，討厭他們自願承擔的貧困和他們臟不拉幾的衣服。」

「以赫拉克勒斯之名發誓！」尼祿深受震憾，「一個能絞殺克羅頓的人應該在集議場上有一尊雕像，不過你這裏說錯了，老人家。維尼奇烏斯read.99csw.com是用刀殺死的克羅頓，他親口告訴我的。」

「為您效勞的人，主上，活得安康。」基隆說。

「主上，」她煽風點火，「給我們死去的孩子報仇！」

「維尼奇烏斯？可是呂基婭不是從他身邊逃跑了嗎？」

「將這份重量注以實心，主上。」基隆立刻把話頭接上，「不然風一吹就能把它給刮跑。」

「現在我明白他為什麼那麼急於保住基督徒了。」提蓋里努斯說。

尼祿很喜歡被稱之為「光芒萬丈者」，他對那個希臘老人咧嘴一笑。

「你聽見了嗎，主上？」波佩婭質問。

「所以佩特羅尼烏斯大概是另一個基督徒咯？」提蓋里努斯急不可耐地插口問。

佩特羅尼烏斯動身回府，尼祿和提蓋里努斯則去往波佩婭的中庭，在那裡，那位長官先前與之交談過的幾個人等著他們。他們是：台伯河對岸區的兩個拉比，他們戴著高高的大祭司冠，穿著長長的禮袍；一個侍奉他們的抄錄員，以及那個希臘人老基隆。見到皇帝的面，那兩位精神領袖激動得臉色發白，他們把空空的手掌舉到與肩齊的高度，把頭垂至手上。

「現在人民將知道羅馬為什麼會被毀滅了。」提蓋里努斯補充道。

「這可能嗎？」尼祿叫喚道。

「啊，可憐的人！」波佩婭低喃。

「正是如此，主上。」

尼祿還在徘徊不定，思考著種種可能，但是波佩婭卻從不錯失任何一個報仇的機會，她對維尼奇烏斯的興趣不過是一時心血來潮，大多由嫉妒、憤怒和被傷害的自尊心所引發，但是那個年輕人的無動於衷卻實實在在是一記狠狠的打擊，對她的觸動甚至比她自己所承認的還要深得多。她的內心被揮之不去的怨恨充斥著，僅僅是他寧可要一個別的女人這個事實就足以招來她的報復了。至於呂基婭，呂基婭的美貌讓她感到驚慌，她第一眼就恨上了呂基婭。佩特羅尼烏斯可以說服尼祿認為呂基婭的屁股太窄，可波佩婭卻不是那麼容易被愚弄的，她一眼就明白，這個北方姑娘是她在羅馬惟一的真正對手，明白在真正的較量中，呂基婭可以輕鬆奪魁。此時給那個姑娘定罪時機正好。