「為那些糊塗蛋乾杯！」伊萬·馬特維耶維奇說。

「他哪裡還有錢呢？」塔蘭季耶夫問道，「他慌了手腳，倒會答應的，哪怕一萬盧布也……」

聖以利亞節的第二天，塔蘭季耶夫和伊萬·馬特維耶維奇又在「飯館」里碰頭了。

「到那時候，就讓奧勃洛莫夫田莊歸繼承人吧。」

「老兄，這算什麼財源？就這樣一個盧布、三個盧布地攢一輩子……」

「德國佬真是狡猾！他說『租給我』！」塔蘭季耶夫又開始惡狠狠地說，「你和我都是俄羅斯人，我們壓根兒就不會這麼想！這是德國人的一貫做法，他們那裡盡搞什麼農場啦、租賃啦。等著瞧，他還會拿股票來折騰他呢！」

「什麼事兒……」塔蘭季耶夫焦急地問。

「我妹妹再給我立張同樣的借據，我會讓她簽字。」

「小聲點，小聲點，老兄！」伊萬·馬特維耶維奇打斷他的話說，「老是三萬五，什麼時候才能弄到五萬呢？就是弄到五萬，也不是進了天堂。結了婚，就要小心謹慎地過日子，每個盧布都得數著用了，牙買加羅姆酒你就別去想了——這算什麼生活！」

「別抱怨，兄弟，別昧良心。資本是有的，而且還不小呢……」喝醉了的塔蘭季耶夫眼睛裡帶著血絲說，「三萬五千銀盧布——可不是鬧著玩的！」

「那又怎麼樣？」塔蘭季耶夫迫不及待地說。

「合法的事！」塔蘭季耶夫讚許地點點頭喊道，「我們再來一次！」

「是的，現在沒戲了，一切都結束了，我們是最後一次吃奧勃洛莫夫田莊的代役租了……」穆霍雅羅夫帶點醉意地說。

伊萬·馬特維耶維奇沒有聽他說話，早就在想自己的心事兒了。

「見他的鬼去吧，兄弟！九九藏書你的錢多得連鐵鏟也翻不動了！」塔蘭季耶夫也帶點醉意地回敬他說，「財源很可靠，你就只管舀吧，別怕累。我們乾杯！」

「合法的事兒！」塔蘭季耶夫狂喜地說，「乾杯！」

「老兄，老兄！你這嘴可要閉緊。可你說起話來卻好像放炮一樣！」

「你只要給我使個眼色，當即我就會把借據準備好……用我妹妹的名義：我奧勃洛莫夫向某某寡婦借到一萬盧布，限多少天內還清，等等。此據。」

「你在說什麼呀，兄弟？我不明白：錢歸你的妹妹和她的孩子們？我們有什麼油水？」

「怎麼樣，他如果真的嚇壞了，你就對他說，此事可以私了，破費一點點錢。」

「多大的油水啊？油水？」

「是的，鬼把他帶來了，」塔蘭季耶夫惡狠狠地說，「這個德國佬，真是狡猾！把委託書廢了，把田莊租去了！你聽見過這種事嗎？他要把那綿羊的皮扒光呢。」

「兄弟，你現在該做這麼一件事，」塔蘭季耶夫接著說，「你隨便去弄一個賬本來記賬，你想怎麼記就怎麼記，劈柴啦，白菜啦，什麼都可以，反正奧勃洛莫夫的家務事都交給乾親家母了。然後把開支總數目拿給他看。等扎焦爾蒂來時，我們就說，他帶來了多少代役租的錢，而這些錢都用來抵這些支出了。」

「他會寫信？才不會呢！兩年以後才會寫。」塔蘭季耶夫說，「他若不肯就範，我就臭罵他一頓……」

「要是他知道了，老兄，我怕要出事。一旦他打聽到代役租已經收了，錢是我們拿的，說不定我們就要吃官司……」

「你不說，我就不幹。」塔蘭季耶夫推開酒杯說。

「她會簽的，老兄，會簽的。就九_九_藏_書是死刑判決書她也會簽的，她什麼也不會問，只會笑一笑，就在旁邊歪歪斜斜地簽上『阿加菲婭·普舍尼琴娜』，永遠不會去打聽簽的是什麼。你知道嗎？我們倆人不出面，妹妹有權要求十品文官奧勃洛莫夫賠償，我有權要求十品文官太太普舍尼琴娜賠償。就讓那個德國佬生氣去吧，這是合法的事兒！」他說，舉起他那發顫的手，「乾杯！老兄！」

「是德國人想出來的玩意兒！」塔蘭季耶夫憤憤地說，「這就比如一個騙子杜撰出一種不怕火燒的房子，著手建造一座城市。需要錢，他就賣出一種比方五百盧布一張的票子，一群傻瓜便去買，並且相互轉手倒賣。若是聽說這一事情進行得很順利，這票子就會升值，若是進行得不好，就完蛋！你手裡的這種票子也就不值錢了。你問那個城市呢？人家就會說，被火燒了。據說，那個發明家還沒有把房子蓋好，就捲款潛逃了。這就是股票！那個德國佬就是要拖奧勃洛莫夫下水！他至今還沒有被拖下去，真是奇迹！我一直在制止這事，給我的老鄉幫忙！」

「那又怎樣，他被嚇壞了，會倒在床上像騸豬一樣打滾，嘆氣——如此而已，」塔蘭季耶夫說，「這有什麼好處？有什麼油水可撈呢？」

「你聽著，」他突然睜大眼睛說，好像有什麼高興事似的，以至醉意也消失了，「不，我怕，不說了，我不讓這個鳥飛離我的腦袋。你瞧著吧，就要發大財了……乾杯，老兄，快乾杯！」

他給自己，也給塔蘭季耶夫加了一點兒酒。

「是嗎？老兄，我們乾杯吧！」伊萬·馬特維耶維奇一邊斟酒一邊說，「這麼好的酒，拿茶沖淡了，真有點可惜！你聞聞九九藏書，三個銀盧布一瓶呢。我們來點雜拌湯嗎？」

「不行，不行，萬萬不可！你會把事情全搞砸了，老兄！他會說，是人家強迫他的，也許他會說他挨打了，那就是刑事案了。不行，可不能這樣干！可以這樣做：先跟他吃一頓飯，跟他喝酒，他喜歡喝醋栗酒。等他腦袋糊塗之後，你對我使個眼色，我立刻拿借據來。他會不看多少數目就簽上名，跟上次簽租房契約一樣，等經紀人認證后，讓他再去查問吧！他這樣一位老爺好意思承認自己喝醉酒簽字嗎？這是合法的事！」

「二十年！」伊萬·馬特維耶維奇含糊地說，「你忘記了，我當文書才當了九年多，過去口袋裡不過也就是十戈比、二十戈比硬幣罷了，說來羞恥，有時就是一個銅板也要攢，這算什麼生活啊！唉，老兄！世界上也真有一些有福氣的人，只消在別人的耳朵邊說一句話，或口授一行字，或乾脆只在紙上籤個名字——他的口袋一下子就鼓起來了，像一個枕頭，可以靠在上面睡覺。瞧，要是有這樣的一份工作多好啊！」他說，醉得越來越厲害了。「求他的人幾乎見不到他的面，也不敢走近他。而他則往馬車裡一坐，喊一聲：俱樂部！在俱樂部里，各種戴勳章的人跟他握手，玩牌，其輸贏可不是五戈比！而吃飯，吃飯——嘿，連雜拌湯都嫌寒磣，皺眉頭，啐唾沫，冬天還偏要吃雛雞，四月份便要吃草莓。在家裡，太太穿絲綢繡花衣裳，孩子們有家庭教師，連嬰兒們也梳妝打扮得漂漂亮亮。唉，老兄，那是天堂，可罪人進不去。我們干一杯！瞧，雜拌湯來了！」

「哪裡！他不定把賬本塞到哪裡去了，連鬼也找不到，等德國人回來時，他早已忘read.99csw.com記了……」

「那又怎麼樣？」

「就怕你這個老鄉不肯就範，並事先寫信給德國佬，」穆霍雅羅夫擔心地說，「那就糟糕了，任何官司也打不了啦。她是個寡婦，不是少女！」

「你聽著，伊里亞·伊里奇是一個膽小的人，什麼手續制度都不懂，那張租約就把他的頭弄昏了，委託書寄來了，卻不知道該怎麼辦，甚至連代役租多少他也記不清楚；他自己也說，『我什麼都不懂』……」

「我想了一個非常妙的主意。你知道嗎？老兄，這就像做筆大買賣一樣，真的！」

「這裏什麼鬼能聽見呢？我是會忘乎所以的人嗎？」塔蘭季耶夫懊喪地說，「你幹嗎要折磨我？說吧。」

「咳，你這個人哪！你就告訴他，我要去告狀，說已有人盯著他，有證人……」

他們幹了杯。

「你可是已經攢了二十年了，兄弟，別昧良心！」

「老兄，一件很重要的事情。」穆霍雅羅夫看著門小聲說。

「端茶來！」伊萬·馬特維耶維奇陰鬱地叫道。當跑堂的把茶和羅姆酒端來時，他遺憾地把一瓶酒退了回去：「這不是羅姆酒，而是冒牌貨！」他說，並從自己的大衣兜里拿出自己的一瓶酒，打開酒瓶塞子，讓跑堂的聞了聞。「下次你別再把你這個塞給我。」他說，等跑堂的走了之後他對塔蘭季耶夫說，「老兄，事情不好！」

「我妹妹？」

「如果事情成功的話，兩年以後可以再來一次。這是合法的事！」

「在這個世界上，有時看似無法活了，可是喝一點酒以後，又行了！」他自|慰道。

「如果她不肯簽字呢？堅決不簽呢？」

「可以。」

「難道我是別人嗎，兄弟？好像我為你幹事也不是頭一回了吧，證人也給你當過，還有副九-九-藏-書本呢……記得嗎？你真是豬玀！」

「再來一次！」

伊萬·馬特維耶維奇尖聲笑起來。

「知道嗎？他到我妹妹房裡去得太勤了。前兩天他一直待到十二點多鍾，在前室碰到我，就像沒看見似的。咱們就等著瞧，看他會怎麼樣，會不會……你可以從側面跟他談一談，就說在家裡弄出丟人的事可不好，她是一個寡婦，這事別人都已經知道，現在她嫁不出去了；本來有一個富商來求過婚，現在聽到你奧勃洛莫夫每晚都坐在她房裡，他就不幹了。」

「喂！」

他們幹了杯。

「吃官司！兄弟，你變成膽小鬼了！扎焦爾蒂又不是頭一迴向他伸手，會把尾巴藏好的。他會給農民打收條嗎？準是單獨進行的。那德國人鬧騰一陣子，叫嚷一陣子，也就完了，哪兒會打官司呢！」

「什麼是股票？我一點兒都不清楚。」伊萬·馬特維耶維奇問道。

「不過倒也安心，兄弟。這個給你一個銀幣，那個給你兩個，一天下來的也能存它七個盧布，既沒有什麼瓜葛，也找不著碴兒，也不冒煙兒。要是卷到一樁大案里去，事後你的屁股就一輩子也擦不幹凈了。不，兄弟，不要昧良心！」

「要是他把賬本拿去給德國人看，德國人一算，也許又……」

「合法的事！」塔蘭季耶夫重複一遍。

「等一等，讓我再想一想。這裏沒有什麼要銷毀的，這符合法律。好吧，老兄，我說，而且也因為我需要你，沒有你，我也不方便，要不，上帝作證，我是不會說的，這是不能讓別人知道的事情。」

「是嗎？」穆霍雅羅夫說，高興起來，「好的，我們喝酒。」

「你倒是說呀！」塔蘭季耶夫催促道。

「就歸繼承人吧！我們乾杯，老兄！」

「你到底說不說？」