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「什麼叫幹什麼！嗐，別忙，別忙，也許你還不知道，誰也到此地來了吧？古巴廖夫！正是他本人大駕光臨！瞧瞧，是誰來了！昨兒晚上從海德堡乘車光臨。你當然跟他認識啰！」
「你要知道幹什麼？」
渥羅希洛夫本來一直端端正正站著不動，仍然保持原先略帶幾分傲慢的姿態，此刻卻會意地垂下眼睛，皺起眉頭，從牙縫裡擠出幾個什麼字……然而並未拒絕。李特維諾夫心裏想：「算啦！就去一趟吧，反正有時間。」龐巴耶夫挽著他的胳膊，但是在去咖啡廳之前，先朝跑馬俱樂部有名的賣花姑娘伊莎貝拉招招手：他忽然想買她一束花。但這個貴族派頭的賣花姑娘一動不動。是呀，她憑什麼要走到這種人跟前去呢？他既不戴手套，身上還穿著一件骯髒的條子上衣，打條花領帶，腳上的靴子後跟都歪了，這種人，她在巴黎都沒遇見過呢。於是此刻輪到渥羅希洛夫朝她舉手示意了。她朝他走了過來，他從她的籃里挑了很小一束紫羅蘭，丟給她一個銀幣。他滿以為自己的闊氣會使她吃驚，可是沒想到她連眉毛也沒抬一抬，等他轉過身去，她反而輕蔑地撇撇抿得緊緊的嘴唇。渥羅希洛夫雖然穿著非常考究，甚至可以說很雅緻，但是巴黎姑娘富有經驗的眼睛一下子就能識破，在他的服飾、他的舉止，甚至他的步調中，還留著早年軍人氣概的痕迹，缺乏真正的純正的「帥」。
「這篇文章論述什麼？」李特維諾夫問道。
「打哪兒來？」
「這有什麼關係！可以馬上到韋伯……三個人一起……太妙了！你有錢替我會鈔嗎？」他壓低聲音又說了一句。
「你親自讀過這篇文章？」
「得了！」龐巴耶夫叫了一聲，笨重地從椅子上微微欠身，「再喝一杯咖啡就開路！瞧，這就是我們的羅斯。」他在門口站住，又說了一句，幾乎是狂熱地抬起柔軟的發紅的手，指著渥羅希洛夫和李特維諾夫……「它怎麼樣？」
「我只聽說過他。」
「哎呀！哎呀！哎呀！原來是九_九_藏_書他在這兒！」突然一個尖細的聲音在他耳邊響了起來，一隻浮腫的手輕輕地拍了拍他的肩頭。他抬頭一看——認出了這原是他為數不多的莫斯科舊交之一，一個姓龐巴耶夫的人。他心地善良，但腹內空空，如今已經不再年輕了，兩個腮幫子和鼻子像是煮爛了似的軟乎乎的，頭髮油膩蓬亂，還有鬆弛、肥胖的身軀。這個羅斯吉斯拉夫·龐巴耶夫，永遠身無分文，永遠因為一點小事就欣喜若狂，他叫叫嚷嚷，毫無目標地在我們多災多難的大地母親身上東遊西逛。
「什麼都涉及，我的老弟，跟波克爾相似……不過更深刻，更深刻……全部難題統統會得到解決和闡明。」
我們的三位熟人在韋伯咖啡廳的大廳入座，點好菜，立刻交談起來。龐巴耶夫高談闊論，講到古巴廖夫的崇高意義，但很快就沉默下來，大聲地喘著氣咀嚼食物，一杯又一杯不停地喝酒。渥羅希洛夫很少吃喝，彷彿很勉強，但細細詢問了李特維諾夫的專業之後，就發表自己的見解……不僅對這些科目，而且還涉及各種各樣的「問題」……他突然活躍起來，像一匹好馬似的賓士起來，又像是參加畢業考試的武備學校的年輕學生，大胆而清晰地說著每一個音節，每一個字母。同時，他還使勁亂揮著雙手。他的話越來越多，越講越起勁，更何況沒有人來打斷他：他彷彿在朗讀學術論文，又似乎在講課。一連串新學者的名字，加上每一個人的生卒年月，還列舉剛出版的小冊子的題目，等等。總之，名字、名字，一連串的名字，從他唇邊洋洋洒洒飛濺出來，他那雙燃燒著的眼睛說明這給予他無上的滿足。顯然渥羅希洛夫輕視一切舊事物，僅僅重視高度文明的精華，重視最新的先進科學觀點，儘管有點牛頭不對馬嘴，但他能列舉某一位扎烏爾平格爾博士論述美國賓夕法尼亞監獄的書，或是昨天在《亞洲雜誌》上發表的一篇闡述吠陀和普蘭的論文（雖然，他肯定是不懂英語的，但他學著用英國語音講）——這一切對他來說，都是真正的快樂，幸福。李特維諾夫一直傾聽著他的話，聽呀聽呀，但是實在弄不明白他的專業究竟是什麼。他一會兒講講克勒特部族在歷史上的作用，忽而又扯到古代史，他本來正在議論著埃吉納灣的古石雕，熱烈地議論著費忌以前的雕刻家奧納塔斯——可是到了他嘴裏又成了約南丹了，所以一瞬間，他的全部議論又像是談論《聖經》，又像有點美國色彩。有時他口鋒一轉，講起政治經濟學來，而且斥罵巴斯夏雖是傻瓜、木頭，「然而不見得比亞當·斯密和所有重農學派更壞……」「重農學派！」龐巴耶夫跟著他低聲說……「是貴族嗎？……」渥羅希洛夫又把麥考萊說成是一個過時的作家，早已被科學淘汰了，這種隨隨便便、信口開河的評語使得龐巴耶夫臉上都出現了驚訝的神情。至於海因斯特和黎爾，他說他們的名字只能提提罷了，嘴裏說著還聳聳肩膀。於是龐巴耶夫也聳聳肩膀。李特維諾夫心裏尋思：「一下子全搬出來，毫沒理由，而且還當著生人，在咖啡館里。」他注視著這位新相識的那頭淡黃色的頭髮、明亮的眼睛、雪白的牙齒（他那白糖一樣白的大牙，還有這胡亂揮動的一雙手，特別使他感到惶惑）。「他一次也未笑過，即便如此，也很可能是一個善良的年輕人，不過極端幼稚……」渥羅希洛夫終於安靜下來，他那像小公雞似的年輕響亮而又略帶嘶啞的聲音已經不那麼響了……龐巴耶夫趁此朗誦起詩歌來了，而且又是差點大哭起來，使鄰桌的一家英國人覺得他真是醜態百出；而另一張桌上，陪伴一個頭戴淺紫假髮、老而又老的「小夥子」吃飯的兩個娼婦，竟嗤嗤地笑了起來。侍者送上賬單，朋友們付了錢。九*九*藏*書
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「別說了，請你。你將來會感謝我的，他也會高興的……哎呀，我的老天！」龐巴耶夫自己打斷了自己的話，「他們在演奏《艾那尼》的最後一段。這真是絕妙！……A som……mo Carlo……瞧我這個人！居然感動得流淚了。嗐，謝苗·雅可夫列維奇！渥羅希洛夫！咱們去嗎？」
「沒有，沒讀過，這還是秘密，不應泄露。不過，古巴廖夫是一切都辦得到的，一切！」龐巴耶夫嘆了一口氣，握著雙手，「若是在我們羅斯能夠再有這麼三兩個聰明人，什麼事辦不到啊，我的老天爺！我只想對你指出一點，格里戈利·米哈依洛維奇，最近這段時間，不論你在從事什麼研究——雖則你一向研究些什麼課題，我毫無所知；不論你有什麼信念——這些我也不知道，但是你肯定能從他，從古巴廖夫那兒得到禆益。可惜，他在這兒逗留不久，應當抓緊，應當去一趟。找他去！找他去！」
「這可真是巧遇！」他又說了一句，大睜著兩隻眼泡浮腫的小眼睛，動著兩片厚嘴唇，嘴唇上面戳著兩撇染過的鬍鬚，顯得那麼古怪，像是長得不是地方，「好一個巴敦！人們跟蟑螂似的全都朝這兒爬。你怎麼會到此地來的？」
「我來了第四天啦。」
「是啊，古老的羅斯。」李特維諾夫心想；可是渥羅希洛夫的臉上已經又擺出一副專心致志的神情，傲然一笑，兩隻鞋跟輕輕地碰九九藏書了一下。
「就光是這個？天知道！我帶你去見他，馬上，就是此刻。這樣的大人物都不認識！瞧，渥羅希洛夫來了……別忙，你，大概也不認識他吧？我有幸介紹你們彼此相識。兩位學者！這位簡直是鳳凰！你們擁抱吧！」
「我剛才說，這是鳳凰，而且決不收回自己的話，」龐巴耶夫接著說，「只要到彼得堡，某某武備學校，往榮譽榜上一瞧：誰名列第一？渥羅希洛夫·謝苗·雅可夫列維奇！但是古巴廖夫，古巴廖夫，我的弟兄們呀！對他，可得跑著迎上去，應當跑著迎上去！我堅決崇拜這個人！而且不止我一個，所有的人沒有一個不崇拜他。他現在正寫著論文，哦……哦……哦！」
五分鐘以後，他們三個一起走上斯捷潘·尼古拉耶維奇·古巴廖夫下榻的旅館的樓梯……一位戴著綴有黑色短面紗的帽子、身長玉立的夫人急促地從這座樓梯上走下來，她瞧見李特維諾夫，突然朝他回過身去，停下了腳步，似乎非常吃驚的樣子。她那蒙在密眼面紗下的臉，霎時間紅了起來，接著又同樣迅速地變得蒼白。但是李特維諾夫沒有注意到她，這位夫人便更為急促地跑下寬闊的梯級。
「錢倒是有。不過我，真的，我不知道……」
龐巴耶夫對人世間的無論什麼人一概以「你」相稱。
一個滿頭棕色鬈髮，矮腰的禮帽上系著一條天藍緞帶的花|花|公|子經過這裏，他轉過身來，帶著尖刻的冷笑透過眼鏡瞧著龐巴耶夫。李特維諾夫惱怒了。
龐巴耶夫說罷這幾句話，馬上朝一個站在他旁邊的英俊青年轉過身去，那人的臉雖然容光煥發而紅潤，然而表情嚴肅。李特維諾夫欠起身子，當然沒有去擁抱他，只不過跟這「鳳凰」彼此微微點頭。而對方呢，從生硬的姿態看來，也未必太喜歡這種突如其來的介紹。
「你嚷嚷什麼？」他咕嚕一句，「像是吆喝著獵狗去追蹤！我還沒吃飯呢。」