哈剌和林號稱蒙古帝國的心臟。在帝國統一而且穩定的時候，誰佔據這座城市，誰就有政治資本。但除此之外哈剌和林並無長處。相反，由於缺乏造血功能，它一旦失去物資供應便成為孤島。忽必烈當然明白問題所在，因此回到開平就毫不猶豫地對哈剌和林實施禁運。供血系統被切斷，心臟便跳動不起來，阿里不哥必須尋找出路。

鄂州就是今天的武漢市武昌區，也是南宋在長江流域的大城市，結果忽必烈久攻不下。兩個月後，他的妻子派人從哈剌和林送來消息，阿里不哥在漠北調兵遣將，眼看就要自立為汗。忽必烈沒有辦法，只好一面與南宋議和，一面派兵到湖南長沙接應兀良合台，自己則領軍北上。

其實這個決定是深思熟慮的結果。忽必烈很清楚，現在回到哈剌和林，根本就爭不過阿里不哥，反倒很有可能被逼出兩難選擇：或者擦槍走火，或者俯首稱臣。兩種結果都不是忽必烈想要的，也不是他能要的。他要的是憑藉實力登上汗位，這就必須有赫赫戰功，必須漂亮地打他一仗。

實際上阿里不哥一直生活在漠北。對他來說，草原世界比農耕社會更有吸引力。因此他對長兄蒙哥忠心耿耿，卻不喜歡也不信任忽必烈和旭烈兀，儘管他們四個都是那位克烈部公主所生，本應該同心同德將拖雷系的事業推向高峰。

其他保守派親貴也持同樣的觀點。這些人把傳統的生活方式和價值觀視為命|根|子，恨不得一夜之間就回到成吉思汗時代的原始狀態。現在他們的機會來了。作為嫡幼子，阿里不哥原本就有競爭汗位的天然優勢，何況他們一夥還據守在帝國的心臟哈剌和林。要知道，按照傳統，選舉大汗的忽里台只有在漠北召開，才具有毋庸置疑的合法性。ｈtｔｐs://ｒｅａｄ•99csw.ｃｏm

與此同時，他的厄運也開始了。

遠在異國他鄉的旭烈兀倒是支持忽必烈，但他的死對頭別兒哥則毫不猶豫地站在阿里不哥一邊。這位欽察汗還發行了印有阿里不哥之名的硬幣，相比之下旭烈兀的幫助就力不從心，儘管他最後還是被忽必烈冊封為伊利汗。

當時情況應該非常緊急。因為包括蒙哥自己在內，恐怕誰都沒有想到他會突然去世。帝國群龍無首，頓時陷入混亂和危機之中。所有人都清楚，誰來繼承汗位，已經成為無法迴避的大問題。它不僅關係到每個人的命運前途，更關係到帝國未來的走向，那才真是性命攸關的事情。

於是，第二年春天，忽必烈和阿里不哥各自召開了忽里台，宣布自己是蒙古帝國的大汗。史學界已經無法確認他們的自我加冕誰先誰后，只知道開會的地點分別在忽必烈的王城開平和帝國的首都哈剌和林，而且幾乎同時。hｔｔｐｓ://ｒead•99ｃsｗ•cｏm

但是旭烈兀最終並沒有與會，原因之一是他得到蒙哥的死訊已是半年以後。等他走到半路，選舉新大汗的事就木已成舟。同時他自己也有麻煩。拔都去世后，弟弟別兒哥成為欽察汗。偏愛伊斯蘭的別兒哥非常不滿旭烈兀在巴格達的所作所為，他甚至以安拉的名義要求後者說清楚，為什麼要毀滅穆斯林美麗的城市，處死哈里發和濫殺無辜。

爭奪汗位的雙方，也只有攤牌。

忽必烈卻按兵不動。這時，他早已恢復兵權並且擔任征伐南宋的東路軍總指揮，原因是原來的司令官也就是鐵木哥的孫子塔察兒實在太不得力。蒙哥無奈，只好換將。忽必烈也不辱使命，在1259年的農曆八月就打到了長江以北。

問題出在哈剌和林。

捍衛傳統，阿里不哥當仁不讓。

那就等著忽必烈來開會。

九月初一，穆哥的使者來到軍中。穆哥是忽必烈的異母兄弟，生母曾是忽必烈的乳母。因此，留在釣魚山處理後事的穆哥不但送來了蒙哥汗去世的消息，而且強烈建議他同年出生的親密兄弟立即北上，回到哈剌和林爭奪汗位。ｈtｔｐｓ://reaｄ.99csw.cｏm

因此，旭烈兀得到消息以後，就立即將指揮權交給怯的不花，自己帶著主力軍從敘利亞往回趕。儘管沒有證據表明旭烈兀被提名為新大汗的候選人，但作為拖雷的嫡子和蒙哥的親弟弟，以及西亞遠征軍功勛卓著的總司令，他至少在將要召開的忽里台有分量很重的話語權和表決權。

這就沒有了商量餘地，內戰在所難免。

忽必烈謝絕了這番好意。他對使者說：我肩負大汗賦予的神聖使命，帶著多如螞蟻和蝗蟲的軍隊來到這裏，怎麼能任務還沒完成，就聽信傳言無功而返呢？

蒙哥去世后，最有資格和可能繼承汗位的，除了旭烈兀就是忽必烈和阿里不哥。阿里不哥是拖雷的嫡子和蒙哥的親弟弟，而且是最小的。這種身份在蒙古人那裡，地位非常特殊。因為蒙古人最看重的是嫡幼子，稱他們為「看守火和灶」的人。所以，蒙哥決定御駕親征時，留守哈剌和林的便是幼弟阿里不哥和自己的嫡幼子玉龍答失。

動蕩不安的土地上，到處都山雨欲來。

許多人聽了，大為驚詫。

形勢起先對阿里不哥有利。畢竟，忽必烈在開平而不是漠北召開忽里台，原本就不符合蒙古傳統，阿里不哥的全國代表九九藏書大會才開得名正言順。更嚴重的是，倘若真如波斯史學家、伊利汗國宰相拉施特的《史集》所說，阿里不哥還稱汗在前，那麼忽必烈就該被視為反政府的叛軍。

阿里不哥卻出師不利。內戰一開始，他最堅定的支持者就在中國的陝西和甘肅全軍覆沒，忽必烈卻長驅直入進駐了哈剌和林，阿里不哥只好逃到葉尼塞河（Yenisei River）上游俄羅斯境內。儘管之後他捲土重來，形成與忽必烈隔著大漠相持不下的局面，但很快就發現自己的優勢正在變成劣勢。

支持阿里不哥的蒙古親貴也多，守舊的和不在中國戰區的大多會投他一票。忽必烈卻只能向被征服者示好，承諾將減輕賦稅和救濟災民，以及實現統一。他甚至還採用了「中統」這樣一個漢化的年號，暗示自己是堯舜之君。可惜南方的漢族人並不接受，漠北的蒙古人更不買賬。因此除了更加刺|激保守派的神經，看不出這種努力有什麼效果。

因此忽必烈決定，突破長江防線圍攻鄂州。

忽必烈得到蒙哥的死訊，是在一個多月以後。

遙遠的東方同樣禍起蕭牆。

顯然，對於旭烈兀來說，最正確的選擇是留下來看護好自己的勝利成果，而不是回到蒙古蹚渾水。事實上這兩兄弟有好幾年仗要打，還都不惜裡通外國。別兒哥與埃及的馬穆魯克王朝結盟，旭烈兀父子則向法蘭克和梵蒂岡求援。儘管後者沒有得到基督教世界的任何回應，成吉思汗這兩個孫子還是成功地將蒙古人永遠團結一致的神話毀於一旦。ｈttps://ｒeaｄ•9９ｃsｗ.ｃom

不過事情很快就起了變化，首先是鐵木哥的孫子塔察兒宣布支持忽必烈。鐵木哥是成吉思汗的幼弟，塔察兒則是東道諸王（成吉思汗弟弟們的後裔）之首。有他帶頭，一大批親貴便爭先恐後地倒向了忽必烈，天平也開始傾斜。

然而阿里不哥卻痛心地發現，那兩位長期在外的哥哥被花花世界污染了心靈，沉迷於異國情調和城市生活，都快變得不像蒙古人了。祖宗傳下的汗位，豈能交給他們？

何況按照原計劃，忽必烈應該渡過長江，跟南路軍會師湖南長沙。這支部隊是速不台之子兀良合台率領的，此刻正在從雲南北上的路途。如果忽必烈抽身而去，他們將變成沒有接應的孤軍，豈非太不仗義？更何況兀良合台曾鼎力支持蒙哥跟窩闊台系爭奪汗位，又在忽必烈征伐雲南時擔任前線總指揮。于情于理，于公于私，都不能那麼做。