忽必烈受命之後就旗開得勝，一舉征服位於今天雲南省的大理國。這件事對於蒙古人和忽必烈都意義重大：前者獲得了進入緬甸、泰國和印度的貿易通道，以及進攻南宋的戰略基地；後者則表現了自己的領袖氣質和軍事才能，從而為今後的發展夯實了基礎，積累了資本。

忽必烈成為親貴中的漢學家。

忽必烈問：你這是為什麼呀？

蒙哥汗死在了釣魚山下。

釣魚山在今天重慶市合川區，蒙哥本不該來這裏。因為按照他的戰略部署，帝國的軍務交給了兩個弟弟，西征事宜由三弟旭烈兀負責，漠南戰事由二弟忽必烈總領。兩個戰區都捷報頻傳，蒙哥為什麼還要御駕親征？

儘管如此，戰爭本身卻並無懸念。忽必烈下達攻城命令當晚，大理城就陷落了。這個唐宋兩代即已存在的獨立王國由於享受了太久的和平，完全喪失了戰鬥力。他們就像熟透了的水蜜桃，只要輕輕一碰便會落入覬覦者的口中。

有一次，忽必烈問征服南宋之策。

忽必烈恍然大悟，立即辭去民政，只管軍事。

同樣按照慣例，城破之後，全城的人都得死。

蒙哥也一命嗚呼，死因不明。有人說是生病，也有人說是負傷，還有可能是兼而有之。反正在那炎熱的夏天，蒙古大軍撤離了戰場，帶著大汗的遺體，也帶著傷病員。九-九-藏-書

現在看來，忽必烈確實虛懷若谷又知人善任：軍事方面依賴蒙古將領，外交事務委託畏兀兒人和突厥人，田園管理當然交給漢臣，他自己則與宗教領袖們坐而論道，基督徒和穆斯林，禪師和道長，還有吐蕃僧侶都是他的座上賓。

這是對大汗權威和蒙古傳統的雙重挑戰，不能不讓漠北的保守派貴族側目。何況忽必烈在封地還開始了政治體制的改革，設置各種衙門，按照漢族人的法律進行管理。保守派或者說蒙古本位主義者認為，很少回到哈剌和林的忽必烈被漢族謀臣們包圍，眼看就要被那幫傢伙教壞了。

蒙哥安排他總領漠南事務，也不奇怪。

沒錯，他受母親的影響似乎最大。

忽必烈照辦了，蒙哥汗也接見了他。相見之時，兄弟倆竟都是潸然淚下。不等忽必烈做任何解釋，蒙哥就宣布停止審計，但總領漠南軍事之權卻也被趁機收回。https://read.99csw.com

忽必烈既憤怒又傷心。

忽必烈聽了，居然很高興。

實際上真正的考驗在勝利之後。據正史記載，大軍出發前忽必烈宴請將士和幕僚，姚樞便趁機講了宋太祖派曹彬滅南唐，入城不殺一人，市民生意照做的故事。忽必烈當時並沒有在意，第二天早上卻突然醒悟。他騎在馬上興奮地對姚樞大聲說：曹彬不殺人的事，我能做到，我能做到！

蒙哥汗當然不能容忍，他是一個剛愎自用、獨斷專行又固守成規的人。在保守派的攛掇下，他派出兩名欽差大臣到忽必烈的封地巡視，名為審計實則整人。為首的那傢伙更是勢焰熏天，聲稱發現了大量違法亂紀和越權行為。結果許多官員被捕被殺，羅列的罪狀竟多達一百四十二條。

蒙哥汗是在旭烈兀攻陷巴格達，滅亡阿拉伯帝國阿巴斯王朝那年南下的。目標是佔領今天的四川省和重慶市，以便在據有長江上游之後，順江而下直逼杭州。另外兩路大軍由鐵木哥的孫子和速不台的兒子率領，一路攻湖北，另一路走貴州和廣西，預定兩年後在湖南長沙會師。這是蒙古人慣用的大迂迴和大包抄戰術，想得不錯，勝算也有。

大理國卻犯下致命的錯誤。按照慣例，攻城之前忽必烈派出使者，通知對方儘快投降。匪夷所思的是，儘管毫無反抗能力，把持大理國朝政的權臣高祥還是把使者殺了，然後自己逃之夭夭。這在蒙古人hｔtｐｓ://reａd•９９ｃsｗ•cｏｍ那裡可是不能饒恕的，因為使者神聖不可侵犯，殺害使者就是羞辱全體蒙古人民。

在這方面，母親是他的榜樣。終身信仰基督的她常常為佛寺、道觀和伊斯蘭學校捐款，在中國北方自己的封地里也善待漢人鼓勵農耕。於是忽必烈學會了禮賢下士，那些謀臣也大多採取了實用主義的立場。比如對忽必烈影響最大的姚樞，他的建議便總是用蒙古人能夠理解的方式提出。

因為他跟忽必烈的關係出了點問題。

姚樞卻憂心忡忡。

哈剌和林開始感到不安。

結果，忽必烈便有些與眾不同。

蒙哥很滿意，但不等於他後來不起疑心。

然而蒙哥沒有想到，他會在釣魚山折戟沉沙。從南下第二年二月到七月，蒙古人用了五個月時間也沒能攻下釣魚山上的釣魚城。這其實並不奇怪。釣魚山三面環水，釣魚城居高臨下。它的外城建築在懸崖峭壁之上，堅固的城牆由條石壘成，既有箭垛也有炮台。蒙古軍在開闊的江面和低洼地帶仰攻，宋軍在高處還擊，利弊不言而喻。更何況重慶地區的夏季酷熱難當，豈是蒙古人受得了的？簡直必敗無疑。

姚樞說：軍政民政都歸了王爺，大汗幹什九_九_藏_書麼？

結果，忽必烈留在漠北養病，蒙哥汗到了釣魚山。

後來，此人被安排擔任了帝國的大學教授。

被問到的漢臣是程朱理學的傳人，他便勃然變色說：宋是我父母之邦，天底下哪有教別人如何打父母的！

首先是他有一個多元文化的幕僚集團。這個顧問班子在窩闊台時代就開始形成，總領漠南戰事時蔚為大觀。其成員地域種族各異，技能職業有別，學術派別林立，志趣主張也不盡相同，宗教信仰更是五花八門，忽必烈卻能夠把他們都攏在一起各盡所能，即便不太合作也不在意。

看到使者的屍體，忽必烈怒不可遏，卻還是聽從了姚樞等人的勸阻，下令只殺高祥一人。止殺令被做成小旗子插遍大理城的街頭巷尾，滿城百姓的性命得以保全。

釣魚城解圍，南宋鬆了一口氣，蒙古則陷入迷茫。因為此刻的蒙古其實已經不再是遊牧帝國，許多內在矛盾也將隨著大汗的去世突顯出來。草原上的牧民都知道，季節變了就得轉場。那麼，帳篷該移到哪裡，牛車又該駛向何方？

這是極大的許可權。因為蒙古人的棲息地和遊牧區，歷來以中間一段戈壁沙漠為分界。漠九九藏書北就是今之蒙古國，內蒙古自治區則在漠南，再往南就是富饒美麗的華北平原。忽必烈得到如此美差肥缺喜出望外，便燈紅酒綠大宴群臣。

忽必烈卻漸行漸遠。征服大理國兩年多以後，他在漠南為自己建設了王城，名叫開平。這座城市是一位漢族佛教徒設計的，坐北朝南，四四方方，中國皇家風格十足。儘管他們謹慎地將城址選擇在金中都以北十天路程的地方，但是當蒙哥汗的使者進入三重城牆的開平，看到大理石宮殿和巨大寺廟時，仍然明顯地感到與哈剌和林的分庭抗禮。

姚樞也在馬背上拱手：生民之幸，國家之福！

姚樞卻勸他委曲求全。姚樞說，大汗是君也是兄，王爺是臣也是弟，對抗是不行的，躲避也不是辦法。現在只有帶著家眷回漠北去，讓汗兄放心，才是唯一的出路。

這就要看忽必烈的了。

這在蒙古人的戰爭史上可是第一次。

忽必烈是蒙哥同父同母的親弟弟，他們的母親就是那位了不起的克烈部公主。這位聶斯托利派基督徒非常重視兒子的教育，忽必烈除了像所有蒙古人那樣，不但從小就進行了騎馬和射箭的訓練，而且還有畏兀兒和漢族人的導師，這就使他成為四兄弟中最博學、最文明，也最老練的一個。