維他命
「去你媽的，滾蛋。」唐娜說。
快到聖誕節了，那段日子，維他命的生意很不好做，我們就想，應該搞個聚會讓大夥樂一樂，興奮起來。當時，這似乎是個不錯的主意。希拉是第一個喝醉暈倒的。她站著站著就昏倒了，臉朝下摔了下來。一分鐘前，她還站在客廳中央，突然之間就閉上眼，雙腿一彎，拿著酒杯倒了下來，拿酒的手拍在咖啡桌上，酒潑灑在地毯上。帕蒂，我，還有另外一個人把她拖到後面門廊里，放在一架帆布床上躺下，然後盡量地不去想她。
想起她向帕蒂的大獻殷勤，說過的愛的宣言，我一點都不同情她。
我問：「你打算怎麼辦？」但我不關心答案。就算那時她的心臟病犯了，死在那兒，對我也沒什麼意義了。
「明白也不明白。」我回答。
貝尼說：「沒錯。拿給他看看呀，納爾遜。納爾遜帶著這隻耳朵，從越南回來，剛下飛機。這隻耳朵可是轉了半個地球，才來到今晚這張桌子上的。納爾遜，給他看看。」
我斷斷續續地去那兒，有幾個月了。我喜歡聽卡基對我說的那些話，像什麼「朋友，今晚感覺怎麼樣」，或是「朋友，有陣子沒見啦」之類的。
「她前兩天倒是賣了一點兒。但就那麼點兒，我們整個星期就賣出去那麼一點兒。如果她要辭職，我一點兒都不吃驚。我不會怪她的。」帕蒂接著說，「我要是她，我就會辭職。可是，假如她真的不幹了，我怎麼辦？那樣的話，我就又回到起點了。就是這麼回事，又得從零開始。冬天剛過一半，這個州里到處都是病人，都是病得要死的人，沒人覺得自己需要維他命。我自己都病得要死了。」
我嘴上說：「當然行。」心裏很煩他們非得坐我們這桌。
貝尼伸出手，和我握了握。我和貝尼以前就聊過天。他知道我喜歡這兒的音樂。過去，只要我們在這兒碰見，他就會過來和我聊幾句。他喜歡談強尼·霍奇斯，談他給強尼吹薩克斯伴奏的事。他會說「想當年，我和強尼在曼森城有過這麼一次演出……」之類的話。
「是不是該你說句話了？」納爾遜還沒完沒了，「我只是跟你逗著玩。離開越南后，我還沒和別人開過玩笑呢。那些越南蠻子，我倒是逗過他們幾回。」他又咧開嘴笑了笑，大厚嘴唇向後翻著。然後，他不笑了，直愣愣地瞪著我。
我繼續開車，沒去看她。
「我想給你引見一下納爾遜。」貝尼說，「他今天剛從越南回來，就今天早晨。他是來這兒聽音樂的，還穿著雙舞鞋以防萬一呢。」貝尼看著納爾遜，點點頭。「這就是納爾遜。」
帕蒂說：「你根本不關心我是不是在吃維他命。我說的就是這點！你什麼都不關心！今天下午下雨，擋風玻璃的雨刷壞了，我差點兒出了車禍。就差那麼一點點兒。」
「我其實需要那些錢，」唐娜說，「我是在想這個呢。」
那不是個容易的問題。
我們繼續邊喝邊聊，直到我得去上班為止。帕蒂說她如果還能扛住困勁兒的話，就先在浴缸里泡個澡。「我現在站著都快睡著了。」她說，「維他命，現在也就剩下它陪著我了。」她看了看廚房，又看了看她的空酒杯。她醉了。但在我上班前，她還是讓我吻了她。
有時會有女孩在外面乾著乾著就沒影兒了，帶著樣品和所有別的東西，搭輛車進城，逃之夭夭。不過，永遠會有女孩填補上空缺。那個時候，女孩們總是來了又去，去了又來，帕蒂手裡有個名單。每隔幾個星期，她就會在《省錢》雜誌上發個小廣告，很快就會有更多的女孩，更多的培訓。女孩啊，真的是春來春去無相關，花開花落不間斷。
貝尼說他：「納爾遜，你別煩人家了。那邊那個包廂里也有人，我以前跟你提過的。」然後，他對我再次解釋說：「納爾遜今天早上才下飛機。」
「我成了自己唯一的顧客。」她說，「我把那些維他命都吃了，我估計就是那些藥片影響了我的皮膚。你覺得我的皮膚看起來沒事嗎？吃維他命也會服用過量嗎？我現在上廁所都不大正常了。」
「帕姆幹得怎麼樣？」我問，「她還偷東西嗎？」我只想換個話題，除了帕姆的事，我想不起別的來了。
「你當然做夢！」她說，「就算你忘了，你也做。所有人都做。如果你不做夢，你就瘋了。我在書里讀過這個，夢是一種發泄口。人睡覺的時候都做夢，否則就得神經病了。但是我做夢的時候，夢的都是維他命。你明白我說的話了嗎？」她眼睛盯著我。
「給他們看看那隻耳朵。」貝尼把酒杯放在桌上說，「納爾遜從那些矬子臉上割了只耳朵。他身上帶著呢。給他們看看呀，納爾遜。」
我對唐娜有意思，就是她們核心小組另外那個成員。聚會那晚，我們伴著埃林頓的音樂跳舞。我緊緊摟著她在地毯上移動，聞著她的發香，手很低地放在她後背上。和她跳舞的感覺真是好極了。那次聚會裡只有我一個男的，剩下七個女孩中有六個是互相摟著跳的。所以隨便在客廳里看看，就感覺棒極了。rｅad•９９csw.ｃｏm
貝尼看著我，轉了轉眼珠。他也醉了。
我又倒了一杯。
走在甬道上，我的手摟在她的腰上。
「你醉了！再說你一夜都還沒睡呢。」她又看了看自己的手指，嘟囔了句，「媽的，為什麼會這樣？」
他看了看包廂四周，目光停在了納爾遜放在桌子上的錢包上，還有錢包旁邊打開的煙盒。他看見了耳朵。
「你開車？」唐娜問。
我說：「咳，唐娜，看見你，我很高興。唐娜。」
然後她說：「別，現在不行。」
「怎麼樣，有意思吧？」納爾遜一邊說，一邊觀察著唐娜。
「可能我會去波特蘭吧。」她說，「波特蘭肯定有什麼特別之處，要不怎麼現在好多人都總想到那裡去呢？波特蘭怎麼就這麼吸引人？成天波特蘭這個，波特蘭那個的。可能波特蘭也不比別的地方好到哪兒去。它們都一個德性！」
那一陣子，我有工作，但帕蒂沒有。我給一家醫院幹活，每晚干幾個小時，都是些無關緊要的事。我隨便幹上一會兒，然後在計時卡上籤上八小時，就去和護士們喝酒去了。過了一陣子，帕蒂也想找個工作。她說為了自尊，她需要一份工作。就這樣，她上門推銷起了多元維他命。
「我們是好朋友。」唐娜說。
納爾遜的喊叫壓過了音樂聲：「這樣做對誰都沒好處！不管你說什麼，做什麼，你都幫不了誰的！」
我環顧左右。我看見卡基正站在舞台前面，身後，那些樂手正忙著。舞池裡有幾個跳舞的。我想卡基正看著我，不過，即使他看了我一眼，現在他的臉又已經轉了回去。
「那是真耳朵？」卡基問。
我聽見貝尼還在說著：「納爾遜今兒早上才從越南飛回來，我們喝了一整天的酒，一直沒睡，真是創紀錄了。但我和他，我們倆沒事，卡基。」
我把車停在了我的車旁邊，熄了火。我看了看後視鏡，擔心會看見納爾遜坐在那輛老克萊斯勒里，跟著我開過來。我的手在方向盤上停了一會兒才放到腿上。我不想去碰唐娜。那晚在我家廚房裡分享的擁抱，剛才在「百老匯之外」里的親吻，都已是過去了。
「我睡不著。」她說，「我腦子裡有事兒，睡不著。」
「天哪！」唐娜說，「真噁心！」
他找到了他一直想摸到的東西：一個銀煙盒，打開它，我看見了裏面的一隻耳朵，正坐在一團棉花上，就像一塊干蘑菇。但那是一隻真耳朵，被穿在一根鑰匙鏈上。
我說：「我記不住我都夢見過什麼。可能我根本不做夢。反正一醒，我就什麼都忘了。」我聳聳肩。我可不會在睡覺的時候，還把腦子裡的事都一條一條記下來。我不關心那些東西。
「我敢肯定你跟他是很近的朋友。」納爾遜對唐娜說。
我試著打破沉默，說：「唉，唐娜，對不起，發生了這些……但別因為這個煩了。」
「你們還有事兒，還要去別的地方。沒問題，先生，貝尼我明白。」貝尼一邊說，一邊沖我眨了眨眼。
她用她沒事的那隻手握著傷手的手腕，小手指腫得跟個袖珍手電筒那麼粗。「再說，我們需要談談。我得告訴她我要去波特蘭，我得跟她告個別。」
「我也沒想過會是這樣，親愛的。」我說。
「別哭了。」我說。
「親愛的。」我說。
希拉正要離開廚房，我站起來，說：「我說了我送你。」
「哥們兒，還好嗎？」貝尼說。
下班后，我常去一個叫「百老匯之外」的地方，一方面是為了那兒的音樂，一方面也因為在酒吧打烊時間之後，只有到那兒還能找到酒喝。它在一個黑人區里，主要是黑人光顧，老闆也是個黑人，叫卡基。大多是些和我一樣的人，在別的地方打了烊后，才到這兒來，叫上一杯招牌特飲——加一客威士忌的RC可樂，也有人自帶威士忌，藏在衣服底下，他們點一聽RC可樂，自己再兌在一起。有樂隊會即興演出，那些在別的地方沒喝夠的酒徒便陸續地來了，邊喝邊聽音樂。有時也有人跳舞，但主要是九-九-藏-書隨便坐坐，喝酒，聽音樂。
「她也是我朋友，」我說，「走吧。」
唐娜把手放在我的腿邊上。我夠到她的手，捏著她的手指。她捏了捏我，把手抽了回去，打開了車上的打火機。點上煙后，她又把手放了回來。「我最不想的就是讓帕蒂失望。你明白我的意思嗎？我們是一個團隊呀。」她把香煙遞給我說，「我知道這不是你抽的牌子，但試試吧，抽一口。」
「我們是朋友，而且我們都愛著對方。」她說，「我一定要和她告個別。」
我說：「好，你挪邊上去吧。」
她立刻說起了維他命的事兒：維他命不行了，維他命暴跌了，維他命的市場一敗塗地了。
「都挺好，都挺好，卡基。」貝尼說，「都沒事。他們倆正要走，我和納爾遜再坐會兒，聽會兒音樂。」
卡基一隻手放在我的肩上，另一隻手放在了貝尼的肩上。他向前靠過來，光頭在燈光下閃著亮。「哥兒幾個，怎麼樣啊？玩得都還高興吧？」
我在「百老匯之外」的停車場里停下車。三個黑人倚在一輛舊克萊斯勒前面，擋風玻璃已經碎了。他們只是懶洋洋地待在那裡，一個裹在紙袋裡的酒瓶在他們手上傳來傳去，這人喝一口，那人喝一口。他們看著我們。我下了車，走過去給唐娜打開車門。關好車門后，我挽上唐娜的胳膊，向街那邊走去。那幾個黑人只是看著我們。
「帕蒂是我朋友。」她說。
「我還沒醉到不能開車送你去醫院的地步。」我說。
「別跟我親愛的來親愛的去。」她說，「老兄，實在是太難了。甭管你費多大勁兒，這日子都不好過。」
我們從包廂里蹭出來。人們的目光都落到這邊。
唐娜說：「我可不想看什麼耳朵。噁心，噁心死了。天哪！」她看著我。
「姑娘，別走啊。」納爾遜說。
納爾遜笑了。「我已經說完了。」
「幾點了？」她尖叫著，「我睡過頭了！天哪，我的天哪！你怎麼讓我睡過了頭，你這個該死的！」
我說：「我想只能由我告訴她了。她現在在睡覺呢。」
偶爾，會有女孩突然僵在那裡，無法再去按響面前的那些門鈴。也有可能她剛才敲了門，現在嗓子出了問題，發不出聲來。或者是她說了問候的話，但順嘴也說了些本該留著進屋以後再說的話。這樣的女孩，就會決定收拾東西走人，拿著裝樣品的箱子，回到車上，開著車在周圍閑逛，直到帕蒂和別的人都做完了事，碰面會合，一起開車回辦公室。她們會開個小會，說些能讓自己重新振奮起來的話。比如「明知山有虎，偏向虎山行」、「好人好報」之類的。
「納爾遜！」貝尼說。
「我夢見我在推銷維他命。」她說，「我一天到晚都在賣維他命。天哪，這過的是什麼日子啊！」
「你好，貝尼。」我說。
唐娜說：「我真不想這樣對待帕蒂。她是我最好的朋友，而且她在想辦法讓事情變得好起來。但我可能還是得辭職了。你得發誓，別跟別人說呀。我得吃飯，我得交房租。我需要雙新鞋，需要件新的大衣……賣維他命不管用了。」
我叫了一聲：「納爾遜。」
「維他命。」帕蒂說著，拿起酒杯，撥弄著裏面的冰塊。「呸！」她說，「我是說，我小時候，這肯定是我自己最不想乾的事了。天哪，我從沒想過我長大以後就會賣個什麼維他命。還是走街串巷地賣。真是糟透了。想起這個就讓我受不了。」
「有個酒吧，是個黑人去的地方，」我說，「音樂不錯。我們可以喝一杯，聽點兒音樂。」
我離開的時候，她只是盯著儀錶盤看。我把我的車打著了火，打開車燈，向後倒出來，踩下油門。
「我不知道自己怎麼了。」她說。
再睜開眼時已是下午。床上只剩下我一個人。雨正砸在窗戶上。帕蒂的枕頭上放著個糖麵包圈，床頭柜上有杯水。我酒勁兒還沒過，腦子裡一團糊塗。我知道那是個星期天，馬上就到聖誕節了。我吃了麵包圈，喝了水，又睡著了，直到聽到帕蒂吸塵器的聲音，才又迷迷糊糊地醒來。她走進卧室，問希拉的事。就是那時，我告訴她說，她已經去波特蘭了。
「隨你便。但你甭想叫醒帕蒂。同性戀婊子！」我罵了句。
「納爾遜！」貝尼說，「別說了，納爾遜。」
「誰都賣不出去維他命。」帕蒂說著拿起空了的酒杯，「沒人買維他命了。我就是跟你說這個呢，你都聽懂沒有？」
新年過後的一個星期左右，帕蒂和我一起喝著酒。她剛下班，不算晚，但天已經黑了，又下著雨。個把小時之後我就要去上班了。趕在上班之前，我們先來了點兒蘇格蘭威士忌，邊喝邊聊。帕蒂很疲憊，情緒低落，連著喝了三杯酒。沒人要買維他命。現在她身邊只剩下了唐娜，還有一個剛來不久的帕姆，那傢伙喜歡小偷小摸。我們談論壞天氣和有多少停車罰單可以不交之類的事，之後，我們談論起如果搬到一個像亞利桑那那樣的地方，生活會變得好過得多。
後來，帕蒂問：「希拉怎麼九九藏書樣了？」
她看上去像是仔細地想了想什麼，接著搖搖頭，一口喝光了酒說：「我現在睡覺都夢見維他命。我根本放鬆不下來。一刻都不能放鬆。至少你下了班就什麼都不用想了。我敢肯定，你從沒夢見過一次你自己的工作吧。我敢肯定，你從沒夢見過一次給地板打蠟，或你在那兒乾的別的什麼活兒。你不會離開那個該死的地方以後，回家再在夢裡接著幹活兒吧，對不對？」她尖叫起來。
帕蒂罵了句：「媽的！」搖著頭，好像我什麼都不明白。我們一起聽了一會兒外面的雨聲。
「別管我。」納爾遜說。
卡基仔細研究起耳朵來。他拿起鑰匙鏈，在自己面前晃悠鏈子上的耳朵。他看著它，任由它前後搖擺。
「要不我們就加進來，和你們坐一桌吧？」貝尼說，「怎麼樣？」
我聽見「現在不行」的時候就鬆開了手，感覺這肯定是煮熟的鴨子，跑不了了。
納爾遜看看唐娜，摘下帽子，一邊用他的大手轉著那頂帽子，一邊向兩邊尋摸，像是在找什麼東西。他在桌子上給帽子騰出了個空地，抬頭看唐娜，笑了笑，活動了一下自己的肩膀。每隔幾分鐘，他就要活動他的肩膀，彷彿那對肩膀是很重的東西，他已經馱了很久，累得都不行了似的。
那之後，再沒人看見希拉了。反正在我們這些與維他命有關的人裏面沒有。她走向尤基里德大街，走出了我們的生活。
她的臉一下子耷拉下來。「我們是朋友，」她說，「我一定得和她談談。我得自己告訴她。」
「反正我可跟你說了，你知道我的意思了。」她說。
我說：「她去波特蘭了。」
我到廚房裡的時候，唐娜正好拿著空杯子進來。那一會兒，屋子裡只有我們倆。我輕輕抱了她，她也迎合著就勢抱了我。我們站在那兒，擁抱在一起。
「我以前聽說過干耳朵這類的東西，還有干雞|巴呢。」
我又喝了點兒酒，但沒嘗出威士忌的味道，我嘴裏現在什麼都嘗不出來了。我說：「我們在電視上看到的那些有關越南的事兒，都他媽是真的嗎？」
他對我說：「我必須調整好自己的狀態。」他從他們點的兩杯飲料里各喝了一口，把酒杯拿到桌子底下，偷偷地兌上了威士忌，然後把酒瓶子放回他的大衣口袋。「哥們兒，我的嘴都有一個月沒碰薩克斯了。我得趕緊重新拾起來，再學點兒時髦的曲子。」
我又想了一會兒唐娜，喝光了酒，把話筒從鉤子上拿下來，走進卧室，脫了衣服，躺在帕蒂身旁。我仰面躺了一會兒，放鬆下來。然後，我進入了帕蒂，但她沒醒。事後，我閉上了眼。
午夜剛過，我就走出了醫院。晴空，滿天星。剛才和帕蒂喝的那點兒威士忌還讓我的腦袋嗡嗡地叫著，但我還是想在回家的路上，順便去趟新吉米酒吧，再來上一杯。
她說：「你說得倒輕巧。」
我們在包廂里擠成了一團，酒杯扔得到處都是。納爾遜的帽子還在桌子上。「你，」納爾遜對我說，「你其實是跟別人在一起的，對不對？這個美人不是你老婆。我知道。但你和她是很好的朋友。我沒說錯吧？」
偶爾會有個黑人拿酒瓶子打在另一個黑人的腦袋上。一個曾經傳得厲害的故事是：什麼人被什麼人盯上了，結果在廁所里，手放在下面小便的時候，被人割了脖子。不過，我從沒遇到過什麼麻煩，一切都還能控制在卡基的股掌之間。卡基是個大塊頭，大光頭在熒光下閃著奇怪的光。他穿那種長得蓋住褲子的夏威夷襯衣，我猜那腰帶裏面肯定別著什麼東西，至少有個短棍什麼的。如果有人鬧出了格，卡基就會走到挑事兒的一方身邊，把他的大手放在那個人的肩膀上，說幾句，事兒就了結了。
沒多久，人多了起來。我們停下了親吻，但我的手一直摟著她，她的手也放在我的腿上。兩個黑人小號手和一個白人鼓手開始玩起他們手中的那些傢伙。我琢磨著，和唐娜再喝上一輪，聽一曲音樂，然後就去她那兒，把事兒做完。
我說：「想去哪兒喝一杯嗎？」
我打開車門，讓唐娜坐進去，開車回醫院。唐娜用車上的打火機點著了煙，一直不說話。
她就是這麼嚷嚷著，跑出了廚房，跑出了房門，連廁所都沒上，連臉都沒洗。我站起來，往窗外看時，她正順著公路向尤基里德大街走去。一個人也沒有，天還太早。
我說：「我們得走了。」
我看了看納爾遜油光鋥亮的皮鞋，又看了看他。他看起來像是正在記憶里搜腸刮肚，想認出我似的，仔細地觀察我之後咧開嘴笑了，露出了牙齒。
這時，卡基不再看耳朵，而是看著納爾遜了。我拿著唐娜的外衣，站在包廂邊上，腿抖了起來。
納爾遜用他的紅眼珠盯著我，說道：「我只是想問你，你知道你老婆現在在哪兒嗎？我敢打賭，就在你在這兒裝模作樣地和你的好朋友坐一起的時候，她正和別的傢伙在一塊兒呢，抓別人的奶頭，幫人家擼雞|巴呢。我敢打賭，她也給自己找了個好朋友。」
納爾遜的紅眼ｒｅａd•９9ｃｓw•cｏm睛盯著我。他把他的帽子，錢包，還有煙盒推到了一邊，叫道：「你想怎麼著啊？你想要什麼我給你什麼！」
「我是從一個越南蠻子身上割下來的。」納爾遜說，「他再也聽不見什麼嘍。我只是想給自己弄個紀念品。」
「納爾遜！」貝尼說。
納爾遜舉著瓶子，喝了幾口后，擰上蓋子，把瓶子放在桌上，又把帽子扣在了上面。「很好的朋友……」他嘟囔著。
納爾遜說：「你好，姑娘。」
「嘿，姑娘……」納爾遜說。
納爾遜坐在那兒，摸起了大衣口袋。他把兜里的東西翻出來，掏出了幾把鑰匙，還有一盒咳嗽糖漿。
我準備下車，開車門，車裡面的燈自動亮了起來。
我喝光了酒，琢磨著再倒一杯。
「好朋友，很好的朋友……」納爾遜一邊說著，一邊擰開了威士忌的瓶蓋。
納爾遜還在摸自己的口袋。他從西服內兜里拿出一個錢包，放在桌上。他拍了拍錢包，對唐娜說：「這裏面有五張大張的。聽著，我給你兩張。你明白嗎？我給你兩張大張的，你給我吹吹簫。就像那邊那個女的正給那個大傢伙做的那樣。你聽見了嗎？你知道，這會兒，那人的手伸進她的裙子里時，她的嘴正放在那人的傢伙上吹呢。我不騙你，這錢給你。」他從錢包里，拉著鈔票的一角，接著說：「這還有一百塊，給你的好朋友，這樣他就不會覺得太失落了。不過，他什麼都不用做。」
「納爾遜，小心點兒，別讓別人看見。」貝尼指著他手裡的那瓶酒說。接著他又對我們說：「納爾遜剛從越南回來，才下飛機。」
「我知道你在想什麼，」納爾遜接著沖我說，「我能肯定你在想，現在這兒有個又黑又壯的醉鬼，我該拿他怎麼辦呢？可能我得動動手，抽他一頓！你是這麼想的吧？」
飲料上來了，我付了錢。我和唐娜各自吸了一口之後，就摟抱起來。我們擠壓著，撫摸著，吻著對方的臉頰，就這樣持續了一會兒。有時，唐娜會停下來，向後躲著，把我推開一點，攥住我的手腕，盯著我的眼睛。然後她會慢慢閉上眼，我們又吻在一起。
「我明天不去上班了，哦，是今天。反正鬧鐘響了，我也不去了。」她說，「我要離開這個城市了。剛才的事就是對我的暗示。」
我趕緊說了聲：「晚安，唐娜。」就下了車。
剛開始的時候，她和那種出現在陌生小區里的女孩一樣，到處跑上跑下，挨家挨戶地敲別人的房門。但是，她很快就摸到了竅門。以前上學的時候，她就很靈光，學得特好。而且，她這人性格也不錯。很快，公司就提拔了她，把一些幹得不如她好的女孩安排到她手下工作。沒多久，她就有了一班子人馬，還在商場里有了一間小辦公室。不過，給她幹活的那些女孩總是變來變去。有的干兩天就不幹了，有的甚至剛乾兩個小時就跑了。當然，也有些幹得不錯的女孩，真能把維他命賣出去。那些女孩都和帕蒂在一起堅持了下來，漸漸地成為了她們這支隊伍的核心。但也有些女孩，就是讓她們把維他命白送人，都送不出去。
「我不會跟你一起走的！」希拉大喊。
我搖搖頭：「我不是剛跟你說了嗎，她睡著呢。」
她們的核心小組是帕蒂、唐娜和希拉三人。帕蒂是個美人，唐娜和希拉頂多也就是中等漂亮。有天晚上，希拉對帕蒂說，她愛她，勝過這世界上的一切。帕蒂告訴我，希拉當時就是這麼說的。帕蒂開車送希拉回家，車停在希拉家門前，她們一起坐在車裡，帕蒂對希拉說她也愛她。帕蒂對希拉說她愛她們所有的女孩。顯然，她說的愛和希拉腦子裡的不是一回事。後來，希拉摸了帕蒂的乳|房。帕蒂跟我說，她抓住了希拉的手，撐在半空中。她說，她告訴她，她不搞那一套。她說，希拉沒有流露出任何表情，只是點了點頭，握著她的手，吻了吻，然後跑下了車。
納爾遜扯開嗓門喊道：「你要是想跟這個混蛋走，你要是想讓他在你身上嘗嘗鮮的話，你們倆都得先問問我行不行！」
唐娜接著說：「我覺得維他命緩不上勁兒來了，再也不會像以前那樣好賣了。我還什麼都沒跟帕蒂說呢，現在還只是想想而已。」
我喝著蘇格蘭威士忌和摻著一塊冰塊的牛奶。希拉靠在洗碗台前，用那對眯成縫兒的眼睛觀察著我。我喝我的，什麼話都不說。她接著跟我說她有多麼難受，難受得要去看醫生。她說她要把帕蒂叫醒，還說她要辭職不幹了，要離開這個州，到波特蘭去。當然，那要等和帕蒂說了再見之後再說……她喋喋不休，又說想讓帕蒂開車送她去醫院看手指和眼睛是不是有問題。
我開始還能聽見他嚷嚷這些，後來就什麼都聽不見了。音樂停了一下，又繼續響起來。我們只顧著走，沒有回頭看，一直走到了外面的便道上。
「我想叫帕蒂送我。」希拉說。
唐娜立刻回話：「你好啊，納爾遜。你好，貝尼。」
我站起身，給我們倒上酒，問：「唐娜在幹什麼？」我讀著酒瓶上的標籤九_九_藏_書，等她的回話。
「天哪，把那燈關上！」
今晚，我真是沒法再忍受這些了。我對帕蒂說：「接著睡吧，親愛的。我正找東西呢。」我把什麼東西從醫藥箱里碰出來了，它們滾進了水池裡。我問她：「阿司匹林哪兒去了？」我又打翻了一些別的東西，但我管不了太多了。亂七八糟的東西正管不住自己似的翻滾下來。
卡基把拴在鑰匙鏈上的耳朵翻了個面兒。
那些干不下去的女孩就會辭職，有的乾脆連吭都不吭一聲就不來上班了。家裡有電話的，會把話筒摘下來，就是帕蒂敲門，她們也不搭理。每失去一個隊員，都會讓帕蒂很痛心，好像這些女孩都是剛剛皈依正途的人，卻又一下子迷失了方向。不過，後來帕蒂無所謂了。畢竟這樣來來去去的人太多，她也就習慣成自然了。
希拉舉著她的手指從門廊走進來時，我正坐在桌邊回味著那個擁抱。
所有人都一醉方休才回家。帕蒂也上床睡了。我還想喝，就拿著酒坐在桌旁。一直喝到外面天都亮了的時候，希拉從門廊走進來，開始抱怨她頭疼得厲害，簡直像是有人正在往她腦袋裡捅鐵絲。她不住地說，她頭疼得厲害，真害怕自己從此眼睛就斜了，再也看不直了。她還說她的小手指頭肯定是斷了，說著，伸出小手指讓我看，黑紫黑紫的。她抱怨我們讓她睡了一夜，也沒叫她把隱形眼鏡摘下來。她一個勁兒地叫喚，問我昨晚是不是根本就沒人在意她。她舉起手指，離眼睛很近地看了又看，不住地搖著頭，又使勁兒地往遠處伸著看了看，簡直不能相信昨晚這一切都發生在自己身上。她腫脹著臉，披散著頭髮，走到水池旁，用涼水一邊衝著手指，一邊不停地叫：「天哪，啊，天哪……」
納爾遜拿起煙盒，遞給卡基。
「那好，」卡基說，「我的口號就是『大伙兒都高興』。」
「親愛的。」
「你什麼都不用做。」納爾遜轉過來，對我說，「你就坐這兒，喝你的酒，聽你的音樂。這兒音樂很好。我和這個女人一起出去一下，就像好朋友一樣。然後她會一個人走回來。等不了多久，她一會兒就回來。」
「渾蛋！」她回罵我。
我對唐娜說：「你可別告訴我，你是想搬到波特蘭那邊去吧？」
「怎麼了，親愛的？」我把酒放在桌上，坐了下來。帕蒂繼續說她的，就像我什麼都沒說一樣。可能我的確什麼都沒說。
我和唐娜起身，要從包廂裏面出來。
她又喝光了她的酒。
「我送你去。」我心裏不願意，但如果需要，我可以送。
她穿著衣服，瘋了似的站在門口。她剛才可能正準備上班去，但這兒既沒有樣品箱，也沒有維他命啊。她只不過是又做了個噩夢，不過如此。她開始左右搖晃腦袋。
漢娜來了一趟，又走了。貝尼要了RC特飲。納爾遜從他的大衣里掏出了一瓶一品特裝的威士忌。
「我知道，哥們兒，我知道。」貝尼說著，坐在了我對面，而納爾遜早也一屁股坐了下來。
我們約會那天，我帶唐娜去了「百老匯之外」。那是我們唯一的一次約會。
「真的，」她晃晃腦袋，接著說，「我真的需要錢。我不知道怎麼辦。」然後低下頭，哭起來。
「這是唐娜。」我介紹道，「唐娜，這是貝尼，這是納爾遜。納爾遜，這是唐娜。」
我剛又要了兩杯酒之後，一個叫貝尼的黑人走了過來，邊上還跟著個壯漢，是個衣著筆挺的黑人。這個大傢伙，眼睛又小又紅，穿一身三件套的細條紋西服，玫瑰紅色的襯衣，打著領帶，披著寬大衣，戴著淺頂軟呢帽。總之是一全套的行頭。
我把車上的打火機推了進去，等著它再彈出來。
「唐娜，」我說，「我得走了。」
「波特蘭我可什麼都不知道。我從沒想過去波特蘭呀。」
她把車窗搖下來，撣煙灰。
我又給我們兩個倒上酒，看著窗外。亞利桑那，這主意不壞。
「百老匯之外」的前廳，和普通的咖啡廳或酒吧沒什麼兩樣。零星有幾個黑人坐在吧台邊，還有幾個人坐在鋪著紅色餐布的餐桌旁邊，對付著各自盤子里的食物。我們穿過前廳，走進后廳，那裡比前廳寬敞許多，靠牆有一長排火車座包廂，最裡面是個樂隊演出的舞台，舞台前面的空地就算是舞池了。別的酒吧和夜總會該是還在營業，所以這兒現在還沒怎麼上座。我幫唐娜脫下外衣，選了一個包廂，把香煙放在桌上。那個叫漢娜的黑人女招待走了過來，沖我點了點頭，又看了看唐娜。我點了兩杯RC特飲，決心怎麼也得把「現在不行」變成「現在行了」。
我倒了杯蘇格蘭威士忌，喝了一口，拿著酒杯走進衛生間。我刷完牙，剛拉開醫藥箱的抽屜，帕蒂就在卧室里嚷嚷起什麼來，然後推開了廁所門。她還穿著衣服。我想，剛才她沒脫衣服就睡著了。
唐娜的車停在了我的車旁邊的空位上，她正坐在車裡。我想起了我們在廚房裡分享的那個擁抱。那時她說：「現在不行。」
「我們可待不了太久。」我說，「把這杯酒喝完，就得走了。」