當然，段繩武最欽佩的人，還是武訓，因為當年在武訓家鄉的考察，深深地打動了他，也是促使他卸甲歸田，從事鄉村建設的一個原因。在河北新村，所有的公共場所，禮堂、教室都懸挂著他請人畫的武訓像，村中特別建有武訓紀念堂，陳列武訓的事迹，供村民參觀，武訓小學的學生，早晨進學校，要向武訓鞠躬行禮。他還請人根據他對武訓事迹的考察，編寫了《武訓典學》的連環畫，在顧頡剛主持的北平通俗讀物編刊社印製出版。對他而言，他所從事的事業，就是武訓事業的延續，他就是要做當代的武訓。

段繩武1896年出生在直隸定縣高頭村，15歲從軍，在北洋軍王占元麾下當兵，一點點靠戰功升上去，老直系的王占元部被後起之秀孫傳芳接掌后，段繩武成為孫傳芳麾下的一員大將，直系軍閥中的知名人物，我在做軍閥史研究的過程中，在許多著名戰役中，都能找到他的名字。1921年夏天，湖南軍閥趙恆惕乘湖北內亂，想揀王占元一個便宜，派兵以「援鄂」為名搶地盤，但是碰上孫傳芳，在羊樓司一帶硬是把氣勢正盛的湘軍，擋了8天8夜，為王占元贏得了爭取援助的時間，這其中，段繩武出了大力。

抗戰爆發后，段繩武應|召擔任軍政部的主管傷病安置的工作，為此盡心儘力，鞠躬盡瘁，人稱「榮軍之父」，1940年7月因勞成疾，在重慶逝世，臨終前囈語，依然說，我要回河北新村，做村長去。一箇舊軍人，在村長的位置上，找回了自己。

用自己的照相機記錄了這場婚禮的攝影師在給妻子的信中寫道：「最初我以為救濟院女擇配墾民是不值一笑的事，可是經過實際的考察，便觀點大異。每一對新人我們都親自拜訪了，我們問遍幾個新郎：『你喜歡她嗎？』『咋子不喜歡呀！』新娘的答話雖不如新郎的爽快，但也在羞答答的表情之下默認高興。每一個新家庭有一間土屋，屋內的桌子凳子都是土的，端莊而大方，炕面鋪著用紅柳條ｈttｐｓ://reａｄ•９９ｃsw.ｃoｍ編成的席子，舒軟不亞於鋼絲床；門是積棘草編織的，美觀而適用，這一切都是土產。因為後套盛產紅柳和積棘，凡無莊稼處，差不多遍生此種植物，為修渠築堰的重要材料。北平市長送給每位新婦一隻柳條箱，一套新衣，有了這些初步的設備，他們的家庭生活也就順利地開始了。」的確，我們在他留下的老照片中，可以看到每對新人，都洋溢著羞澀而幸福的笑，可以看出，那是發自內心的笑。

段繩武的新村建設，是中國上個世紀30年代農村建設浪潮中的一朵浪花，有著上流社會關注農村，關注農村改良的大背景。在這個背景下，不管是中國本土的有識鄉紳，還是留洋的知識分子，甚至一部分政界和軍界的上層人士，都程度不同地對鄉村建設表示出了一定的熱情。儘管真正投入這個事業的人並不多，能像段繩武這樣犧牲自我，毀家興業，全身心投入的人，尤其不多見，僅僅梁漱溟和陶行之可以比擬。但是，由於有這樣的環境和氣氛，畢竟使段繩武的事業爭得了社會各界的支持，這裏，有傳統的鄉紳，比如劉春霖、張清廉，他們跟段繩武一起發起組織了河北移民協會，當地鄉紳，比如王同春家族也給了段繩武一定的支持。還有著名的學者，如梅貽琦、顧頡剛、楊鍾健、張星烺等人，他們發起組織西北科學考察團，組織年輕的大學生來新村考察，其中顧頡剛還和段繩武結下了深厚的友誼，顧頡剛不僅親自來到新村，而且給新村帶來了樂意投身鄉村建設事業的大學生，帶來了新村稀缺的女青年。知識分子的加入，使得段繩武的事業，不僅有了幹部和技術的支撐，而且有了思想和理論資源的供給。

1927年的秋的一天，一個身材魁梧的軍人帶著幾個隨從，來到了山東堂邑縣，他在武訓生活過的村莊逐個走訪當年和武訓同時代的老人，參觀武訓當年興辦的學校，在武訓曾經住過的低矮的草房面前，這個軍ｒead•９9cｓw•cｏm人，流下了眼淚，嘴角里擠出來一句話：「作為將軍，我愧不如一個乞丐。」三年後，這個軍人，辭去了師長，1932年，他帶領全家，來到漠北高原，當時綏遠的五原一代，罄其所有，招徠流民，屯墾開荒，在荒原上，建起了一座新村。為了這個新村，他耗盡了家財，四個兒子全部死在荒原上，此人名叫段繩武，是當時的一代名將。

在有幸留下來的老照片中，我們看到穿著整齊，精神飽滿列隊出行的農民，還看到了一人一個大海碗，習慣於蹲在飯廳地上吃飯的農民，也看到了坐在教室里上課的農民和農民的孩子。當然，我們還看到了一些穿的跟農民一樣，同樣曬得黝黑，但卻被鼻樑上架著的眼鏡暴露了身份的知識分子，他們既是學校的教師，也是為村莊管理服務的志願者。還看到了齊整乾淨的街道，房舍和碉堡。

新村的新人們的笑，告訴我們，段繩武的新村建設，的的確確給那些流離失所的流民，安了一個家，一個簡樸但幸福的家。而他自己，就是這些家的大家長，一個由將軍變成的老村長。

當代武訓的事業，畢竟具有現代化的意味。跟晏陽初、梁漱溟以及陶行之的鄉村建設一樣，不僅著眼於農村的組織建設、平民教育，而且著手全面的社會改良和生產生活改善。新村由於是在荒原上起家，從建設規劃起，就著眼于耐用整齊，從起點上，注意衛生，特別注意修建公共廁所，培養村民良好的衛生習慣，長年的軍旅生涯，使得他對廁所對於環境衛生的重要性，有深切的體驗，新村通過示範、教育、組織村民自我反省等方式，從根本上杜絕不良的行為，在幾年內，實現了新村沒有人隨地便溺，隨地吐痰，人人衣著整潔。為了解決村民看病和醫療保健的問題，段繩武還從大城市請來了喝過洋墨水的醫生，在包頭開辦診所，服務延伸到新村。五原地區靠近黃河，段繩武組織村民興修水利，修建了兩條幹渠，八條支渠，引來黃河水，灌溉read.99csw.com新開的土地，並且試種水稻。在這方面，新村得到了河套地區著名的水利名人王同春的兒子，水利專家王樂愚的幫助。

引起我對段繩武關注的，是來自一個攝影師的留下的老照片，照片記錄了1937年夏天河北新村的一場集體婚禮。事情的原由是這樣的，由於新村是由河北流民組成，這些流民男女比例失調，男多女少，青壯年村民的婚姻成了大問題。鑒於此，當時任北平特別市市長，也是段繩武老朋友的秦德純，特意從北平救濟院找了20名年輕婦女，這些年輕婦女，大多為從前受虐待的使女、流浪兒和妓|女，很樂意到新村過正常人的生活，正好顧頡剛率領科學考察團也要來五原考察，所以順路請顧頡剛他們把人帶來。這些婦女「生力軍」來到之後，經過一個短時間跟村中特意挑選出來的青年村民的接觸，配成了20對新人。新村為他們組織集體婚禮，用當時的術語，叫做「集團結婚」。

在北洋軍閥諸系統中，直系的軍人，比較起來，是比較有報負有想法的，直系軍隊的紀律也相對好得多，能吃苦，能打仗，但比起其它軍閥，尤其是皖系和奉系來，也比較土氣。段繩武是軍閥混戰中的失敗者，雖然他的部隊被國民黨政府收編，他依然是師長，手裡有一支軍隊。但長年的征戰，不僅沒有使國家富強，反而導致政治昏亂，社會失序，生靈塗炭，哀鴻遍野，老百姓生命財產被南來北往的軍隊隨意踐踏，這一切，一直在困擾著這個質樸的農家子弟，戰敗后寄人籬下的困境，更是深深地刺|激著他，最終，他毅然決然地離開了軍隊，放棄了高官厚祿。在當時的軍閥中，能做到這一點，其實相當不容易。軍隊是軍閥的生命，不僅意味著巨大的利益，而且是生存的依據，跟別人交易的籌碼，放棄軍隊的人，往往都是不得已而為之，屬於徹底輸掉的了的人，像段繩武這樣，還有實力就卸甲歸田，實屬罕見。

婚禮由段繩武主持，新娘身穿淡雅的旗袍，身佩紅花，手上ｒｅａｄ•99ｃsw.ｃoｍ拿著一大捧當地出產的豌豆花，新郎身穿土布的中山裝，胸佩紅花，帶著當時時興的禮帽，段繩武親手把一個個新娘交到新郎手上，新人們對孫中山像鞠躬，對武訓像鞠躬，對主婚人鞠躬，禮成，新娘挽著比新娘還羞澀的新郎的手，一起步入洞房。全體村民一起歡呼，繞村遊行一周，以示慶賀。

雖然段繩武是武人出身，但他最關心的，卻是農民的教育，以及如何培養農民的自治精神和能力。為此，他在建村伊始，就籌建了武訓小學和各種形式的掃盲班以及婦女識字班，教農民識字，教各種科學常識。段繩武感到當時通行的學校教材不切實際，於是組織人員自編具有鄉土氣息的教材，這一點，跟許多有志於平民教育的人士想法有異曲同工之妙，得到了晏陽初、陶行之和顧頡剛的支持，許多有志於平民教育的知識青年，來到五原幫助他。武訓小學在開辦時只有段繩武夫人王庚堯一個人任教，後來許多知識分子來了，不僅教學條件大大改善，還根據實際情況，動手編寫自己的教材。

當然，握有大權的軍界政界人士的支持，也是新村事業的一項重要資源。顯然，跟有識鄉紳和知識分子不同，這些有權者的支持，是需要利用段繩武個人的關係的。在軍界和政界人士中，冀察政務委員會委員長宋哲元、河北省長馮治安和北平市長秦德純等二十九軍的將領是比較熱心的，段繩武為此將河北新村三個村分別以上述將領的字來命名，比如明軒村（宋哲元），仰之村（馮治安）幼青村（秦德純）。這種支持，顯然跟他們同為直系將領的經歷有關。而同樣熱心鄉村建設的山西軍閥閻錫山，則對段繩武的事業就不熱心，顯然好名的閻錫山，擔心段搶了他的名頭。由於閻錫山的緣故，實際統治綏遠的晉系將領傅作義，雖然也支持，但顯得比較矜持。

當然，段繩武卸甲，是有想法的。這個想法，既來自於他家鄉米鑒三父子的鄉村建設，也來自他駐紮山東時，武訓事迹給他的刺|激。他想為自己長期因陷https://read.99csw.com於戰亂而苦難深重的家鄉做點事情，為日益增多的流民找一條出路，也開創一條鄉村建設的新路。1931年九一八事變發生，更加堅定了他的信念，他的鄉村建設設想，增加了屯墾衛邊內容，地點選在以及成為前線的綏遠。1933年，黃河泛濫，河北、河南、山東一帶大片農田被淹，成千上萬的農民流離失所，段繩武和河北籍的清末最後一個狀元劉春霖等河北鄉紳，組織河北移民協會，開始具體實施他的計劃。

就這樣，昔日的段將軍，變成了段村長。他在五原一帶，購買了大片的土地，先後把幾千河北流民，遷移到五原，開荒屯墾。他先後建了三個新村，都是他的村長，他把全家都帶到了荒原上，脫掉皮袍皮鞋，布衣蔬食，跟農民一起勞動，一起開荒。村裡有自衛團，自治會，良心省察會，村民大會是新村的最高權力機關，所有大事由村民大會議決。但是由於他的軍人特色，新村的組織還是具有軍隊編製色彩，所有的行動，都非常整齊劃一。村民們用土坯蓋房，修建宿舍、教室、禮堂、活動室，還修建戰備工事。清晨一起出操，每日都有「朝會」，他和一些自願來幫忙的知識分子大學生，給農民做「精神講話」，激勵農民發憤自強，灌輸民族國家意識，講國家自1840年以來，被帝國主義侵略的歷史，講「九一八」的痛史。農事的間歇，則進行軍事訓練，為此，還籌集到了一些槍支彈藥。在開始的時候，新村的農民連吃飯都在一起，由食堂供應，後來有的農民家眷來了，則有家室的農民在家裡吃，但集體活動依然按組織進行。為了更好地支撐農民開展生產，村裡還組織了供給、信用、運銷、利用合作社，發給農民農具、牲畜、大車，抵作給農民的低息貸款，農民可以分四年還清。當時，國民黨政府開展新生活運動，提倡所謂對社會的「教、養、衛、管」，段繩武也把這個口號接了過來，不過，國民黨政府的「教、養、衛、管」只著眼一個「管」字，但新村卻真的落實了所有的四個字。